对岸的两人却还得寸进尺。
沈宜秋看了眼宁十一郎的手：“宁公子受伤了。”
宁十一低头一看，却是方才被桃树蹭破了一层皮，一用力便往外渗血珠。
他此时方才察觉痛，忙道无妨，却见沈宜秋从怀中抽出一条素绢帕子：“公子先将就着包扎一下吧，回了寺里再上药。”
宁十一看了看雪白的帕子，只见一角绣着株小小的紫色菖蒲。
他面露迟疑。
沈宜秋落落大方地把帕子往前递了一递。
他们都明白这举动意味着什么。
宁十一深吸了一口气，郑重地接过帕子收入怀中，揖了一揖：“多谢沈家娘子，宁某定不相负。”
沈宜秋弯了弯嘴角，她两世为人，又吃了个大堑，眼力总比上辈子强些。
宁十一是个端方君子，与这样的人在一起，一世举案齐眉总是不难的。
至于尉迟越……她正要把这人从脑海里彻底甩出去，眼角的余光忽然瞥见河对岸的林子里，有个影子一晃而过。
沈宜秋心头一跳，揉了揉眼睛，再定睛一看，哪里有什么人影，却是一头幼鹿从树丛间钻出来，踱步到涧边，低下头喝水。
果然是眼花了，沈宜秋不由暗笑，尉迟越的余威真是不小，闹得她都杯弓蛇影、草木皆兵了。
尉迟越一言不发地在林间疾行，贾七贾八身为侍卫，身手自不必说，却也被他甩下了一大截。
贾八忘了一眼主人背影，小声道：“阿兄，咱们跟了殿下这么久，还从没见过他如此呢。说句不虔敬的，跟咱们坊南曲那个卖胡饼的王四郎挺像。”
贾七在弟弟脑门上弹了个脑瓜崩，瞪起眼睛：“作死！王四那是媳妇跟胡人跑了，如何与咱们英明神武的殿下相提并论？叫殿下听见非削了你脑袋不可！”
贾八缩了缩脖子，犟嘴道：“太子殿下贤明，从不因言治罪的！”他们殿下悲愤又委屈的神情，活脱脱就是那跑了媳妇的王四郎，他绝不会看错。
尉迟越疾行出约莫两里，叫山风吹了一路，逐渐冷静下来。
满腔的怒火熄灭了，他的五脏六腑成了一堆冷灰，填塞在他胸膛里，堵得他喘不过气来。
出了山，尉迟越带着两名侍卫，一路快马加鞭回到东宫。
换下衣裳，饮了两杯苦得发涩的酽茶，尉迟越胸中块垒依旧未消，反而夯得更实了。
桃林中看见的种种在他心里挥之不去，越来越清晰，仿佛有枝无形的笔，不停地勾勾抹抹，把那气人的一幕涂得浓墨重彩。
在今日之前，他已记不得沈氏年少时的模样。
原来那时的她脸颊微圆，嘴角边稍稍鼓起，阳光一照，秀气的耳朵略微透光，像是暖玉雕成一般。
深长的眼尾似乎也没有后来那么凌厉，连带着目光也软和许多，如初春掠过柳梢的轻风。
此时她还没有被层层叠叠的锦绣和钗钿压得步履沉重，穿着一件雨过天青色的窄袖衫子，秀发用一根青玉簪子绾起，与宁十一郎并肩穿行于山水间，好看得像幅画……
不能细想，一想心里便发堵。
他自问对沈氏并无什么别样心思，今日也就是闲来无事，无处可去，这才一时兴起去了圣寿寺，与走亲访友并无二致。
尉迟越捏了捏眉心，将手里的书卷随意一拢，扔进案边青瓷大瓮里，站起身，在房中漫无目的地来回转圈踱步。
转到第八圈，他忽然茅塞顿开。
非是他对沈氏有什么男女之情，只不过他们毕竟做了十二年夫妻，早已习以为常的那个人。
如今乍然见她与别的男子眉来眼去，是个男人都不会舒坦——他只是不能免俗罢了。
可是想明白其中的道理，并不能缓解他心头的郁闷。
尉迟越正兀自生着闷气，忽然有宫人入内禀报，飞霜殿的黄门来传话，道郭贤妃的头风病犯了。
郭贤妃罹患头风病多年，隔三岔五要犯一犯。
至于究竟有什么症状，发作起来有何征兆和规律，连尚医局的医官也说不出个所以然。
总而言之，这病症没给郭贤妃造成多少痛苦，倒是与了她许多方便，故而宫人黄门私下里称之为“便宜病”。
尉迟越自从三月三寻芳宴之后，就知生母的便宜病要择个良辰吉日犯一犯。
果不其然，又叫他料准了。
尉迟越今日没什么闲心去听生母絮叨，正想叫人送棵人参灵芝敷衍一二，第二个传话的黄门到了，与前一个刚好前后脚。
尉迟越心知今日躲不过这一遭，只得打点起精神，命人备车马。
第9章 婚事
从东宫到后妃所居的蓬莱宫，差不多要穿过小半个长安城。
尉迟越出门时是薄暮时分，到得郭贤妃的飞霜殿时，天色已经擦黑。
宫室中灯火通明，宫人、内侍、尚医局的医官、药童进进出出，一派兵荒马乱的景象。
众人见了太子殿下纷纷驻足行礼，尉迟越一副忧心忡忡的孝子模样，脸色凝重地询问郭贤妃的病情，实则并不担心。
郭贤妃哪次“便宜病”发作都是这么劳师动众，他早已见怪不怪了。
尉迟越拾级而上，举步向生母寝殿走去。
宫人打起帘栊，一股混合着药味的浓郁薰香扑鼻而来。
尉迟越被薰得不自觉偏了偏头，尽量屏住呼吸，大步流星地朝着生母的卧榻走去。
郭贤妃病病歪歪地靠在隐囊上，隔着云母屏风看见儿子的影子越来越近，慌忙扶一扶蓬松的鬓发，捧着心口撕心裂肺地咳嗽起来。
也不知她犯的是哪门子头风，总是与咳疾一并发作。
尉迟越腹诽，面上却不显，绕过屏风，向生母行了个礼，满面忧色道：“不知母妃抱恙，儿子来得迟了。”
郭贤妃屏退宫人，捏紧手中的帕子，微微蹙起柳眉，未及开口，眼眶先已红了：“三郎，阿娘怕是看顾不了你多久了。”
尉迟越对生母的危言耸听早就习以为常，他今日心烦意乱，实在没什么心情给生母捧场，不过还是按捺住烦闷，耐着性子道：“母妃吉人天相，定能长命百岁，切勿多思多虑，免得劳心伤神。”
郭贤妃扶着太阳穴，幽幽地探了口气：“叫我如何能不多思，如何不多虑！自己怀胎十月，拼死拼活生出的孩儿，如今要娶妇了，我这做母亲的却连半句话也说不上……”
她边说边揪紧衣襟，痛心疾首道：“全怪我自己不争气，骨肉分离也不敢置一词！”
尉迟越耐着性子道：“儿子全须全尾地在此，何来骨肉分离之说？”
当年尉迟越五岁，正是最闹人的年纪。郭贤妃刚产下七皇子，又要赶紧恢复身子固宠，压根没空搭理她。
而张皇后无子，储君之位虚悬，郭贤妃便绞尽脑汁，在皇帝跟前吹了无数枕边风，这才把儿子塞进中宫，由皇后亲手抚养。
如今到她嘴里，却成了皇后拆散他们母子。
把当年真正的前因后果抛诸脑后，当真是十分“便宜”。
子不言母非，尉迟越虽说心知肚明，却也不好当面驳了亲娘的面子。
可要他顺着生母说嫡母的不是，他却也做不出来。
平心而论，张皇后与他虽不亲，对他的教养却是尽心尽责。
郭贤妃暗恨儿子不能与她同仇敌忾，不过她今日提及往事只是起个兴，重点还着落在选妃一事上。
她拉起儿子的手：“三郎，立妃不是儿戏，你可千万要把在自己手里，别叫人摆布了去……”
尉迟越听她说得不像话，皱了皱眉，随即宽慰道：“儿子知晓，母妃请放宽心。”
郭贤妃凑近了点，神神秘秘地道：“三郎你同阿娘说句真话，究竟属意哪家的女郎？”
尉迟越心中无端浮现出沈宜秋在桃林中笑靥如花的模样，又一阵烦闷涌上来，几乎没心思敷衍生母，只冠冕堂皇道：“儿子心中并无人选，立妃一事关系社稷，不敢草率。”
郭贤妃听了这话，七上八下的心稍稍放下了些，努了努嘴道：“这娶妇不能全看门第，那些世家女郎看着光鲜，秉性如何谁又看得出来？”
她觑了一眼儿子脸色：“依阿娘看来，实在不如找个知根知底的。唉，可惜阿蕙自小订了亲事，这孩子纯孝，性子温婉，知书达理，能亲上作亲多好……”
她一边说一边暗暗觑着儿子的脸色。何婉蕙是她胞姊之女，自幼与祁家嫡次子订下婚约。
谁知那祁公子年岁渐长，身体却每况愈下。
何家萌生退婚之意，却又不好开口，便动起心思，想走郭贤妃的门路，将她送入东宫。
何家门第差点，做太子正妃怕是不成，但有贤妃那层关系，一个侧妃还是没跑的。
尉迟越冷不丁听见前世宠妾的闺名，不禁晃了一下神，随即有些心虚。
大约是沈宜秋殉情那幕过于惊天动地，他重生至今一直惦记着沈氏，倒没想过如何安置何婉蕙。
何婉蕙上辈子与祁公子定亲，因祁公子体弱，婚事一直拖着，后来祁公子病逝，何婉蕙便守了望门寡。
她幼时常入宫陪伴姨母，与尉迟越也是总角的交情，此时入宫本是顺理成章的事，可惜她运气不佳，偏生在这节骨眼上死了娘，不得不守孝三年。
直到孝期结束，生生拖到了二十四，这才入了宫——此时尉迟越已经登基为帝了。
如今何婉蕙虽有婚的在身，但毕竟还未过门，若是尉迟越有心，强行从祁家把她抢来也未尝不可。
何表妹的心胸见识不足以母仪天下，但一个侧妃之位还是能许的。
让何婉蕙提前六年入宫……
这念头在尉迟越的心里浮起，随即便被他下意识地摁了下去。
他义正辞严地对生母道：“何表妹已与祁六公子定亲，祁家曾为我大燕江山立下汗马功劳，我身为储君，怎可因一己之私欲，与臣子争妻？传出去岂不成了笑话？此话母妃不必再提。”
对了，他何尝不想与何婉蕙早成眷属、双宿双栖？
奈何义不容情，这就怪不得他了。
郭贤妃听儿子说得大义凛然，不敢再提这茬，尉迟越也觉自己深明大义，此事就此揭过。
上辈子他日夜为了朝政焦头烂额，还得匀出空来安抚多愁善感的表妹，实在是心力交瘁、不堪回首……
横竖他与何婉蕙早晚有情人终成眷属，又何必急这一时半刻？
尉迟越心下释然，不觉长出了一口气。
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话分两头。那日在圣寿寺相看 ，沈宜秋和宁十一郎都对彼此颇为满意。
不出三日，舅母岳氏再次登门拜访，带来了宁家的回音。
沈老夫人有了前车之鉴，这次寻了个借口，没让孙女来见。
好在岳氏在相看当日便问了外甥女的意见，心里有了数。
岳氏在堂中坐定，连茶都顾不上吃一口，便急急忙忙道：“宁二夫人第二日便特特地降临寒舍，对小丸赞不绝口，直夸她知书识礼、样貌出众。”
沈老夫人无可无不可地“嗯”了一声，心里冷笑，也就是子孙不成器，否则他们沈家的女儿，何时轮得到宁家那样的门第评头论足？
宁老尚书虽是正三品大员，但宁家祖上不过是高祖的一个裨将，凭着从龙之功发迹的，与崔、沈这样钟鸣鼎食的阀阅比不得。
岳氏见沈老夫人并未如她料想的那样欣悦，不知自己又说错了什么话，忐忑道：“宁家对这门亲事很是满意，不知老夫人意下如何？”
若依沈老夫人的本心，她自是希望沈宜秋入东宫为妃，即便只是个侧妃，也能为沈家出分力。
而宁十一郎非但自己是白身，其父也只是个太常寺丞，便是老尚书致仕，他上头有叔伯父亲和兄长，有什么好处也轮不到他。
岳氏却还在喋喋不休着“妯娌和睦”、“舅姑仁厚”。
沈老夫人一哂，这些都是看不见影儿的东西，纵然是真，也不过让嫁过去的孙女过得舒心些，她自己是舒心了，与家族却是毫无裨益。
可惜上回错过了皇后的寻芳宴，这会儿宫里怕是已经定下太子妃和侧妃人选了。
孙女这出身，说起来清贵，可她父母双亡，妆奁又不甚丰足，门第相当的人家怕是不愿娶她，若是不能入宫，也只有下嫁。
沈老夫人心知孙女是高不成低不就，除非把孙女远嫁，否则宁家已然是上选。
若非如此，她也不会放孙女去相看。
她心里虽已有七八分允了，但该端的架子还得端足，沉吟片刻道：“七娘她父母不在了，此事还需与她两位伯父相商。”
岳氏是直性子，哪知道沈老夫人肚子里那么多弯弯绕绕，一听便当了真。
外甥女那两个伯父是什么人品，京中无人不晓，婚事让他们来做主，非把小丸卖了不可。
她心里焦急，面上带了出来：“老夫人是小丸的祖母，只要老夫人首肯，想来她伯父们也没有二话。”
沈老夫人却只是悠然地啜饮茶汤，听她说得口干舌燥，这才松口：“既然舅夫人极力促成，老身自是信得过的。”
岳氏大喜，又小心翼翼地道：“还有一事，宁家老夫人近来病笃，已卧床多日，宁二夫人的意思是让两个孩子早日过定完婚……”
沈老夫人的眉头蹙了起来，撂下茶碗，轻薄的越州瓷在紫檀上一磕，声似金玉。
岳氏的心也跟着一颤。
“我这做祖母的虽不算尽心，七娘到底是我自小看大的，”沈老夫人道，“这么去给人家冲喜，恐怕她父母在泉下也要怪我。”
这话说得十分重了，岳氏忙不迭地赔罪：“宁家绝无这个意思，不过是怕事情生变，耽误了两个孩子的婚期。
“宁二夫人也十分过意不去，特地叫阿岳先来说一声，若是老夫人不见怪，她择日再登门致歉。”
沈老夫人这才略微缓颊，慢慢道：“想来宁家也不至如此不知礼数。”
岳氏松了一口气，又替宁家、宁二夫人说了一席好话，这才起身告辞。
不出几日，宁二夫人与她婆母江氏果真携了重礼登门拜访，沈老夫人赚足了脸面，宁家人又许以重聘，她这才对孙女的婚事点了头。
第10章 计划
尘埃落定，沈宜秋悬着的心终于放回了肚子里。
自从她和宁十一郎的亲事议定，沈老夫人便不怎么管她。
既然不能光宗耀祖，那她在祖母眼中便与一着废棋无异。
沈老夫人连《女则》、《女孝经》和《列女传》也不叫她勤加温习了。
祖母的放任自流带着点讴气的意味，谁知却正中了孙女的下怀。
除了每日例行的晨昏定省以外，沈宜秋便窝在小院里，或者翻翻棋谱，或者有一搭没一搭地做些足衣、 帕子、香囊之类的小件绣活。
她的女红稀松平常，但纹样配色上总能独出心裁。
比如寻常的对鹿纹，偏在角上绣一篷细碎的野花，在一色的连珠纹里嵌一颗反色，或者将叶变作红色、将花变作绿色，甚或在好好的宝相花中间绣一张猫脸。
大约大事上谨小慎微、墨守陈规的人，才要在这些细枝末节上找补一下。
上辈子郭贤妃常挑剔她的女红不合式样，张皇后却爱煞了这些乱七八糟的小玩意儿，还请托她画了不少花样子。
想到张皇后，沈宜秋有些淡淡的遗憾，宫里虽有尉迟越、郭贤妃与何婉蕙这等讨嫌的，却也不乏可亲可爱之人。
比如张皇后，他们与其说是姑媳，倒更像是知交，这一世却是无缘再会了。
更多时候，沈宜秋干脆什么都不做，往廊下竹榻上一躺，看着婢女们忙里忙外，甚或只是伴着鸟声虫鸣，看看天边流云，便可适意地度过半日。
上辈子营蝇狗苟过了头，这浮生半日闲便显得难能可贵。
这一日，沈宜秋闲来无事，歪在东轩的黑檀木小榻上，见婢女湘娥正研香粉、打香篆，忽地来了兴致，坐起身挽起衣袖道：“我来打。”
打香篆是桩巧活，填香不可太实，亦不可太松，把项香模翻覆倒扣时不可有半分犹豫，须得眼明手快、一气呵成。
没有成百上千回的练习，打出的香篆不是缺胳膊少腿就是糊成一团。
小婢子们一听小娘子要打香篆，都停下手里的活计，围上来看热闹。
沈宜秋从盒子里挑了个寿字模，素娥疾呼：“小娘子莫要托大，这字最是难打。”
沈宜秋冲她眨眨眼，老神在在地挽起袖子，执起香匙，舀起香粉往篆模里填，填一层用指腹轻轻压平，直至填满。
只见她深吸一口气，缓缓吐出，皓腕果断又灵巧地一翻，将香模往银鎏金莲瓣纹的盘炉上迅速一扣。
一个清晰可辨的篆书寿字便宛然出现在盘中，一分不多，一分不缺。
围观的小婢女们忍不住拍手叫好，湘娥和素娥目瞪口呆，他们小娘子何时学会这一手的？
沈宜秋笑着放下篆模，在婢女递来的银盆里浣了浣手。
尉迟越喜欢篆香，她上辈子为了投其所好暗暗苦练此道，打的篆字没有十万也有八万。
可惜刚练得一手绝活，便赶上何婉蕙入宫，到底也没用上一次。
如今时过境迁，再回想起来只觉有些好笑。眼下施展出来博婢女们一番瞠目结舌，倒也不算全无用处。