又看了一眼邵夫人岳氏及其一双儿女，目光落在沈宜秋的表兄邵泽身上。
他目光一闪，握住太子妃的手道：“诸位请起，宜秋的家人也是孤的家人，不必多礼。”
邵家人哪里敢把太子的客套当真，连道不敢当，不过太子能说这话，也是对太子妃的看重之意，邵安和岳氏都松了一口气，忙将太子妃夫妇迎入屏门内。
尉迟越又看了邵泽一眼，心道，此人果然生得相貌堂堂，魁伟非常，只是比他还高出两寸来许，实在长大得过分，便显得粗蠢。
最可恨的是此人全不知避嫌，目光老在沈宜秋脸上打转，里面是不加掩饰的关切和担心。
尉迟越对邵家人也没什么好感，沈宜秋当初和宁彦昭议亲，便是邵家牵的线。若不是沈宜秋再无别的亲人，他也不乐意上这儿来。
路过马厩，尉迟越不经意瞟了一眼，里面有一头骡子和一匹马，马倒是上好的大宛马，油光水滑，膘肥体壮，他随口赞道：“好马。”
邵安微露赧色：“此马是仆向郭侍郎借的。”
岳氏赶紧在后面扯他衣摆，邵安为人落拓不羁，颇有几分名士做派，想什么便说什么，也不以贫寒为耻。
他们家也实在算不得多穷，至少这园宅还是自己的，许多与他差不多品级的朝官在长安买不起宅子，还得赁宅而居呢。
此时经夫人一提醒，这才察觉自己大约是给外甥女丢脸了，赶紧亡羊补牢：“殿下莫要见怪，左近便有骡马行，赁马租车都十分便捷，故此不曾蓄马。”
尉迟越忍不住扬起嘴角，上辈子他只知沈宜秋的舅父是进士科出身，画得一手好丹青，为官很踏实，却不知他是这样的性子。
岳氏扶了扶额角，差点没晕过去。
邵安将尉迟越延入前堂，沈宜秋随着舅母、表姊去了后院，邵泽则负责招呼和安置东宫来的内侍、随从等人。
一进屋里，岳氏便拉起沈宜秋的手：“小……娘娘在东宫可好？太子殿下待你……”
沈宜秋笑道：“舅母莫担心，太子殿下待外甥女很好，舅母别见外，还同以前一样叫我小丸便是。”
邵芸大大咧咧道：“阿娘，我就说你镇日杞人忧天，我们小丸这么好，谁见了能不喜欢。你看小丸嫁出去几日，越发好看了。”说着便去拉沈宜秋的胳膊。
岳氏忙拍开她的手：“去！没个尊卑！”她虽也觉外甥女哪里都出挑，但天家不比别的人家，太子又岂是寻常夫婿。
邵芸却是毫不见外，抱着沈宜秋的胳膊道：“东宫什么样？好不好玩？”
沈宜秋哭笑不得：“不算小，过几日请阿姊来玩一回，阿姊便知好不好玩了。”
邵芸道：“好啊好啊，择日不如撞日，明日我便跟着你回去。”
岳氏气不打一处来，往女儿身上拍了一下：“亏你也是做阿姊的，成日就知道玩，娘娘才入宫几日，你就去闹她！有什么好玩，无非屋子多几间，墙高些……曲江池、乐游原还不够你玩！”
转头对沈宜秋道：“娘娘莫听她胡乱撺掇。”
舅母不曾明说，但沈宜秋明白，这是替她考虑，免得她惹来物议，叫人说她得意忘形。
邵芸吐了吐舌头：“我说笑呢，阿娘真当我是三岁孩童呢。”
岳氏不胜其扰，起身把她往外哄：“去厨下给我盯着去，少在这儿胡吣！”
支走了女儿，岳氏放下门帘，方才执起沈宜秋的手，眉间现出忧色：“娘娘，原本说的好好的回沈家省亲，怎么只住了一夜便往这儿来了？”
沈宜秋知道舅母定然有此一问，报喜不报忧道：“是我想舅父舅母和表兄表姊了。”
岳氏叹了一口气，帮她把鬓边一缕散落的发丝捋到耳后：“你阿舅和舅母没什么本事，帮不上什么忙，但若是娘娘受了委屈想诉一诉，尽管告诉舅母。”
沈宜秋明媚地一笑：“舅母别担心，小丸很好，殿下也待我很好。”
岳氏点点头：“看见太子殿下待你好，你阿舅和我总算能放心了，不然怎么对得起你过世的阿耶阿娘……”说到挚友，她的眼眶又红起来。
自从宁沈两家婚事告吹，她一直暗暗惋惜，生怕沈宜秋嫁进东宫受委屈，方才亲眼见到太子温言款语，又当众牵她的手，心里一块石头才落地。
两人说了一会儿话，便到了用午膳的时候。
邵家只有两个仆役，岳氏、邵芸和邵泽都去帮忙，亏得岳氏能干，不到一个时辰便置办出一席像样的饭食。
本来邵家人将正堂用屏风隔成两半，将男女分作内外两席，可宾主总共才六个人，这么一分，每席才三人，着实没必要，最后尉迟越道；“都是自家人，也不必分什么内外，将屏风撤了吧。”这才并作一席。
邵家平日都是全家人围着一张七尺见方的大食案用膳，一时之间变不出许多独用的小食案来，仓促间连借也来不及。
太子倒是毫不介怀，入乡随俗地在案边坐下。
不一会儿，两个仆妇端了食器、酒肴上来。
邵安替太子斟酒：“殿下尝尝仆自酿的烧春。”
尉迟越端起酒碗抿了一口，这酒与沈家招待他的郢州富水自不能比，不过他还是捧场道：“好酒，不想邵度外有此绝技。”
邵安得意地对妻子道：“你听听，太子殿下都说好，往后别再说我糟蹋粮食了。”
岳氏一脸不服气。
邵安连忙道：“殿下尝尝这羊炙，是拙荆的拿手菜。”说罢用刀从整只羊腿上割下一片最好的肉，放到尉迟越的盘中。
尉迟越一尝，笑道：“邵夫人炙羊的功夫，却比邵度外酿酒强多了。”
众人都笑起来。
尉迟越从未见过寻常夫妇如何相处，只觉十分新鲜，邵安生得仪表堂堂，又是进士科出身，算得上才貌双全，不成想竟有几分惧内，想来那邵夫人是个厉害彪悍的人物。
饮了两杯酒，邵安道：“殿下，仆少年时游学四方，曾在三门砥柱山一带停留，方才殿下所说的漕路险隘处，仆倒有个设想……”
尉迟越眼睛一亮：“愿闻其详。”
邵安以筷尾蘸酒，竟在案上画起运路图，边画边与尉迟越分说自己的想法，尉迟越时而颔首，时而蹙眉，不时提出质疑，邵安毫不见外地反驳他。
到后来两人连吃饭都顾不上，就在席间唇枪舌剑地争辩起来，把其他人都看呆了。
邵安起身道：“殿下稍待片刻，仆尝绘有砥柱山图一卷，待仆取来与殿下观览。”
尉迟越也跟着起身：“孤也随阿舅去书房。”
说罢对其他人作个揖，道声失陪，便迫不及待地跟了上去。
待他们走出厅堂，邵芸忍不住扯扯沈宜秋的袖子：“这太子殿下……怎么和我想的不大一样……”
第34章 怀抱
尉迟越和邵安在书房里讨论了一下午，回过神来已近黄昏。
两人走出书房，来到院中，尉迟越见廊下墙根靠着一把硬弓，有些好奇：“阿舅平日也习骑射么？”虽说本朝重武功，但邵安生得儒雅俊逸，颀长消瘦，实在不像是娴习弓马的样子。
邵安笑道：“回禀殿下，是犬子闹着玩，见笑。”
尉迟越自小习武，看看树在对面墙根的箭垛，不由技痒：“此弓可否借孤一观？”
邵安忙道：“殿下请便。”
尉迟越拿起弓，试着拉了拉弓弦，倒是吃了一惊，他至多能拉开七石弓，平日用的多为四五石，这把弓却有六七石，心里有些不是滋味：“邵小郎神力。”不过射箭光有蛮力也不行，准头才最重要。
他对着邵安一口一个阿舅，却不管邵泽叫表兄，邵安这些事上一向粗枝大叶，也没觉察出不对，只道：“殿下谬赞，不敢当。犬子成日不务正业，怠惰荒废，着实惭愧。”
尉迟越道：“武艺精湛却也难得，翌日驰骋沙场、开疆拓土，亦是栋梁之材，倒未必要走进士、明经一途。”
国朝立国之初，股肱之臣多文武双全、出将入相之辈，不过承平日久，如今重文轻武之风渐盛，朝臣都已进士科出身为傲，虽有武举，但武举状元与进士科状元不啻天渊。
邵安以为太子这不过是安慰他，未料他又道：“如今边将、节度使多为外族，虽骁勇善战，却有诸多隐患，奈何文士易得，良将难求。”
邵安本来常为了独子不务正业而头疼不已，听太子这一番肺腑之言，不禁感慨：“殿下雄韬伟略，远见卓识，襟怀宽广，却不是仆等鼠目寸光之辈可比。”
尉迟越道：“阿舅谬赞，不过是一些牢骚话，贻笑大方。”
他顿了顿又道：“邵小郎何在？左右无事，何不请他露一手？”
邵安忙道不敢当，叫来个老仆一问，答曰小郎君正在厨下与娘子打下手。
尉迟越又是吃了一惊，君子远庖厨，岂有大丈夫出入厨房的道理。
邵安面露赧色：“叫殿下见笑了，穷家小户没那么多讲究，不瞒殿下，不只是犬子，仆逢休沐日，也要与拙荆帮手的。”
尉迟越不由心生同情，邵安进士出身，好歹也是个六品官，却仍是匹夫匹妇，还要被悍妻驭使，做这些君子不耻的事情，着实可怜。
看邵安一个妾室也无，想来那邵夫人也是个一等一的妒妇。
邵安不知太子片刻之间已转过那么多心思，兀自乐呵呵地对仆役道：“叫小郎君过来。”
沈宜秋午后闲着无事，搬了张小胡床坐在后院里，看表姊邵芸描花样子，他们外祖曾是宫中画院的侍诏，子女、孙辈都雅擅丹青，便是成天舞刀弄棒的邵泽，下笔也是有模有样。
邵芸平日猴子似的坐不住，只有静下心来画画时像个闺秀。岳氏从厨房中走出来，在围裙上揩揩湿漉漉的手，凑过头来看。
邵芸拈着笔管仰起头道：“阿娘看我画的丹花好不好？”
岳氏嗤笑了一声：“就这点三脚猫功夫，也好意思显摆。”
邵芸歪着头，对着纸欣赏了一会儿，点点头：“嗯，我觉着很好，不比阿耶画的差多少么。”
岳氏乜她一眼：“因为你阿耶也是三脚猫功夫。”
“噫！”邵芸感慨，“这话可不能叫阿耶听见。”
岳氏道：“不怕他听见，咱们家若论画技，还数你祖父和你姑母。”
邵芸的姑母便是沈宜秋的母亲了，她不由竖起了耳朵。
岳氏接着道：“祖父就不说了，你姑母那时还没你大呢，已经替名蓝大刹画经变画了，那大慈恩寺的维摩诘变，就是你姑母的手笔。”
沈宜秋记事早，依稀还记得幼时曾听父亲说过，那时候他进士科及第，与同科一起去大慈恩寺登雁塔题名，恰巧见到她母亲在寺中画经变，这才有了后来的缘分。
想起父母，她总是有种淡淡的不真实感，灵州的记忆被她埋在心底，哪怕是伤心难过的时候，也只敢浅尝辄止地想一想，似乎想得多了，那些记忆也会像大慈恩寺西墙上母亲的手迹一般，很快褪色斑驳，失去鲜妍的颜色。
岳氏的声音将她飘远的思绪：“……咱们住的这园宅，倒有一大半是你姑母画画攒下的。”她说着眼睛又红了。
邵芸搁下笔，走过去搂住母亲肩头：“阿娘别难过，今日大好的日子，姑母在天有灵，看见小丸过得好，也会高兴的。”
沈宜秋也劝道：“舅母莫伤怀。”
岳氏抽了抽鼻子：“舅母不好，开开心心的日子偏要哭哭啼啼。”
邵芸回到竹案前，重新提起笔：“横竖有阿兄垫底，我还不是最差的。”
岳氏不由破涕为笑。
邵芸又问：“阿兄还在厨房？叫他给我们切一盘香瓜来。”
岳氏在她脑袋上拍了一下：“要吃自己去切，成日支使你阿兄，出嫁了怎么办？谁家的小郎君受得了这样的懒婆娘？”
邵芸嬉皮笑脸：“阿耶不是甘之如饴么。”
岳氏不免又要动气：“去！你阿兄被阿耶叫到前头去了，与太子殿下射箭呢。”
邵芸“啊呀”一声扔下笔，拉起沈宜秋：“小丸，咱们也去瞧瞧！”
沈宜秋也有些好奇，便与表姊携手往外院走去，岳氏在他们身后叫道：“站远些，别叫箭伤了！”
姊妹俩刚跨出内院小门，便听见“嗖”一声羽箭破空的声音，一支箭穿过整个院落，深深钉入箭垛正中，再一看持弓之人，却是尉迟越。
邵安和邵泽忍不住叫好。
尉迟越听到身后环佩声，知道是沈宜秋来了，却并未回头，又从箭袋中抽出两支，弯弓搭箭，屏息凝神，弓弦“砰”一声震响，一箭飞出，他立即再次拉动弓弦，搭箭再射，第二支箭追着第一支箭而去，竟从箭尾穿入，两箭一起钉入箭垛红心。
这一招神乎其技，邵泽看得两眼发直，半晌方道：“殿下绝技……”
尉迟越松了松肩头和手臂，把弓递还给邵泽，微微一笑：“雕虫小技，不足挂齿。”
说完回头看了一眼沈宜秋，云淡风轻道：“什么时候来的？孤方才专注射箭，倒是不曾察觉。”
沈宜秋哪里看不出他的得色，尾巴都快翘上天了，还装模作样。
许是舅父家的气氛太过轻松融洽，她也忍不住松弛下来，笑道：“方才来的，正巧见识殿下绝技，殿下射艺精湛。”
她这样直截了当地奉承他，尉迟越倒有些不好意思，移开视线，清了清嗓子：“不过尔尔，全赖名师指导罢了。”
又假惺惺地拍了拍邵泽的胳膊：“邵小郎天赋极佳，假以时日，必能超过孤。”邵泽的手下功夫也算难得，不过要与他比肩，没个三五年的勤学苦练不必想。
众人有说有笑地互相吹捧一番，岳氏从后院走出来请他们用晚膳。
与邵家人用完晚膳，尉迟越又去书房和邵安长谈，沈宜秋也不等他，先去沐浴更衣，躺在床上看外祖父亲笔绘的画谱，一边等太子回房。
为了他们来住，邵安夫妇将自己的正房让出来，换上全新的席簟、床褥和衾被，虽然比不得沈家那般奢靡，但新晒过的被褥蓬松绵软，像裹着云朵一般。
沈宜秋不一会儿便昏昏欲睡起来，就在这时，门外传来宫人问安的声音，尉迟越回来了。
沈宜秋立即起身行礼，尉迟越手里抱着一堆卷轴，兴兴头头的，像是孩童刚得了什么新奇的宝贝。
他走进屋里，把那些卷轴放在案上：“阿舅将昔年画的三门峡图都送与了孤，与工部呈上的堪舆图应证发明，却是清楚多了。
沈宜秋听他一口一个阿舅，不知说什么好。
尉迟越展开一卷，面露遗憾：“可惜孤不能离京，无法亲眼看见这些大好河山……”、
他自顾自说了一通，这才想起自己此行是陪太子妃看望家人，便叫内侍将画轴卷好收入箱笼，自己去后面净室沐浴。
收拾停当，两人躺在床上，尉迟越仍然有些兴奋，又将今日邵安提的方案在心里过了一遍，等不及想与众臣详议。
此次陪太子妃省亲，虽然在沈家遇到许多糟心事，却在邵家得到意外之喜，邵安虽然惧内，但为人疏朗，颇有见地，在度支员外郎任上却是有些屈才，亏他上辈子自诩举贤任能，野无遗才，放着个现成的贤才也没发现。
尉迟越转过头看了一眼双目紧闭的沈宜秋，她与舅家如此亲密，却不曾为她舅父争取过什么，他上辈子怎么会以为她与沈家沆瀣一气呢？
想到自己的诸多误解，尉迟越心里生出许多愧意，连早晨那卷《列女传》图带来的不快，也随之消散了大半。
她又不记得上辈子对他一往情深，这一世他于她而言只是个陌生人，又有宁十一的亲事在先，她不乐意嫁他也情有可原。
想起沈家发生的种种，他心生怜意，就是因为没有家人的爱护，才让她把仅有一面之缘的宁十一当作寄托吧。
沈宜秋平躺在床上，听着身侧男人沉沉的呼吸，忽然没了睡意。
不知过了多久，外面起风了，不一时又下起雨来，屋内骤然生凉。她素来体寒，每到深秋便要用薰笼将衾被薰暖，否则睡一夜还是手脚冰凉。
近日气候晴暖，舅母准备的衾被也不算厚，沈宜秋身上发寒，转过身背对尉迟越，抱着被角缩成一团。
就在这时，床榻一动，一个暖热的胸膛贴上她的背，不等她回过神，已经落入一个温暖的怀抱中。
尉迟越将沈宜秋紧紧揽在怀中，便是感觉到她身子僵硬，他也没有在意，更没有放开手，反而将她搂得更紧，下颌在她发顶上蹭了蹭，似埋怨又似嗔怪：“身上这么冷……”边说边将长腿一屈，沈宜秋冰凉的双脚便抵在了他腿上。
尉迟越又摸索到她的手，覆在手心里搓了搓。
沈宜秋不敢轻举妄动，缩成一团装睡。
尉迟越没得到回应，明知道她装睡也不着恼，就这样将她拥在怀中，嗅着她身上若有似无的馨香，有一搭没一搭地摸她顺滑微凉的头发。
他不是柳下惠，温香软玉在怀，腹中便如有一把火在烧着，烧得他心中焦渴，奈何外宿不便，也只好忍耐一二。
沈宜秋蜷缩成一团，一动不动地躺在尉迟越怀里，听着窗外的风声，听着雨滴敲打在屋瓦上，听着檐角的铜铃叮当作响。
这一切都让她想起另一个深秋的长夜。
那时候她也是浑身冰凉地躺在床上，听着外面风雨大作。
医官告诉她娩下的是个死胎，她往后再也不能有孩子。血流不止，洇湿了床褥和席簟，但她不觉得疼，只感到冷。
沈宜秋闭上眼睛，男人的怀抱真的很暖，她曾经愿意倾尽所有去换一个这样的怀抱，然而她等了一夜，直到风雨停歇，窗纸微明，也没有等来。
祖母至少教会了她一点，若是你贪恋一个温暖的怀抱，它就会成为你的软肋。
沈宜秋将圈着自己的手臂轻轻挪开，从尉迟越怀里挣了出去。
尉迟越久久凝视背对他的女子，床不大，她已经几乎贴到墙上，只是为了远离他。
第35章 长夜
雨下了一夜，沈宜秋记不起自己何时睡过去的，醒来天已微明，她睁开双眼，便发现帐外立着一道颀长的身影。
她揉了揉眼睛，发现尉迟越背对她站着，已经换上公服，戴上玉冠，正在扣腰间的玉带，不知为何他没有叫宫人进来伺候他更衣。
沈宜秋一动，丝缎摩擦，发出悉悉簌簌的声响，尉迟越听到动静，转过身淡淡道：“孤吵醒你了？”
沈宜秋道：“妾自己醒的，殿下要出去？”
尉迟越的语气仍旧淡淡的：“孤要去太极宫召臣僚议政，先走一步。”
他的脸藏在阴影里，隔着青纱帐更是看不真切，沈宜秋起身披衣：“妾替殿下更衣。”
尉迟越道：“不必，孤自己来便是。时候还早，你再睡会儿，待孤回宫再遣人来接你。”
这辈子沈宜秋总是一觉睡到大天亮，从未做过早起伺候他更衣，恭送他上朝的事，眼下也没觉出不对劲，只道：“外面下雨，殿下怎么去太极宫？”
尉迟越目光微动：“不必担心，雨势已收了。”
他这么说，沈宜秋当真就不担心了，只是道：“妾恭送殿下。”
尉迟越启了启唇，最终什么也没说，默然走到门口，撩起竹帘，立即有内侍追上来替他打伞，尉迟越也不管，走到前院，与邵家人告辞，便即叫人将马牵来，翻身上马，一夹马腹，便冲进了雨幕中。