二公主在一旁看着，吃吃笑着看向弟弟：“阿沈这么喜欢孩子，三郎还不赶紧的。”
尉迟越正看着沈宜秋与孩子玩笑，心中五味杂陈，闻听此言怔了怔，半晌方才回过神来：“自当勉力。”
众人哄笑起来，沈宜秋立时飞红了双颊。
何婉蕙陪在姨母身边，冷眼看着太子妃被人团团围着，如同众星拱月，自己却像个宫人一般，穿着朴素的衣裳，低眉顺眼侍立在一旁，便是有人留意到她，也只是微一颔首，眼中尽是不屑。
何婉蕙心中冷笑，这些人的容貌才情哪一个及得上她了？不过是仗着托生在天家罢了。
众人寒暄罢，便按尊卑齿序入座。这回的家宴人多，皇帝没再效仿穷家小户弄什么同案而食，不过在场的都是近亲，便男女同席，并未分内外。
张皇后、淑妃和德妃未至，在场嫔妃中属贤妃的位份最高，得以坐在皇帝身边。
皇帝神色如常，时不时俯身与郭贤妃交头接耳几句，显然已将那一日的不快抛到了九霄云外——五皇子出了名的浑不吝，与他计较纯属自找不痛快。
他见何婉蕙并不入席，跪坐在贤妃身边侍奉，眉头一动，温声道：“九娘也入座，都是自家人，何必如此见外。”
二公主和四公主交换了一个眼神，似笑非笑地勾了勾嘴角。
何婉蕙再三推辞，但皇帝执意要她入席，最后还是入了席，陪在末座。
一时开宴，弦管大作，舞袖飞旋，众人赏舞品乐，觥筹交错。
四公主家的小世子黏上了沈宜秋，竟不肯随母亲回自己坐席上，抱着太子妃的腰不肯松手。
沈宜秋求之不得，干脆叫宫人将他的食具搬过来，将他抱在怀中，亲手执起小银勺，一口口喂他，自己都顾不上吃一口。
尉迟越时不时往她那儿瞟一眼，忍了半晌，终于忍不过：“你自己也吃，孤来喂他。”
说罢便想将那小孩拉入自己怀里，谁知那孩子却挣开他的手，往沈宜秋怀里一扑，嘟嘟囔囔道：“舅母喂大郎好不好？”
沈宜秋心都快化了，对尉迟越道：“无妨，我已经饱了。”
尉迟越乜了那没眼色的小孩一眼，正巧那孩子也悄悄转过头看他，用黑曜石似的瞳仁打量他片刻，忽然冲他得意地一笑，然后在太子妃怀中蹭了蹭：“舅母香香……”
尉迟越噎得不轻，沈宜秋却越发高兴，舀了一勺鱼茸送到他嘴边：“啊——”
太子拿孩子没办法，只得朝四公主瞪眼。
四公主视若无睹，继续与姊妹谈笑，过了半晌，方才笑着起身，将儿子拽起来：“别闹你舅母，让舅母好好用膳。”
尉迟越一口气方才顺回来些。
席间自然聊起翌日的围猎，尉迟氏马背上得天下，子孙大多精于骑射，说起狩猎，不止是皇子，连公主们都是兴致勃勃、跃跃欲试。
二公主更是个中好手，对尉迟越道：“往年总是叫三郎拔得头筹，今年阿姊可要扳回一城。”
尉迟越笑道：“今年我不与阿姊争这头筹。”
二公主明知故问：“这却是为何？”
四公主笑着看太子妃：“还能有什么缘故。”
二公主爽朗大笑，对沈宜秋道：“阿沈可曾学过骑射？”
沈宜秋笑答：“是这几日现学的，至今不曾射中过箭垛。”
四公主道：“啊呀，你这么聪敏，定是师傅不行。早知如此我便早些来骊山，若是我来教，保管一日便教会你。”
尉迟越哂笑了一声。
四公主是德妃所出，与太子年岁相当，幼时又常在张皇后宫中，两人关系十分融洽。
听见弟弟一脸不屑，挑了挑眉道：“三郎莫非不信？”
尉迟越道：“你不妨试试看，先别夸海口，你能逼得她愿意同你学再说。”
二公主听出他话中的意思：“莫非这师父是你？”
尉迟越笑而不语。
二公主拊掌笑道：“以前五妹吵着让你教她骑马，你总嫌她笨不愿教，如今还得求着人同你学，该。”
四公主的目光若有似无地从何婉蕙脸上划过：“那得看教的是谁，求是求不来的。”
何婉蕙脸色又白了几分，她以前在宫中见公主们扬鞭飞驰，心中艳羡不已，也想请表兄教她，可尉迟越总是推说没空，哪里耐烦去教她。
正咬着唇思忖着，忽听有人唤她。
她抬起眼，只见众人都望着她。
皇帝道：“九娘，朕方才问你，可学过骑射？”
何婉蕙忙敛衽下拜：“回禀圣人，妾略知一二。”
皇帝捋须笑道：“上回问你可曾学过弹奏琵琶，你也说略知一二，可见骑射也是精熟的，明日围猎，你也一起去吧。”
何婉蕙连忙推辞：“妾多谢陛下厚意，不过妾是来侍奉姨母的，不可嬉游。”
皇帝看了眼贤妃，随即对何婉蕙道：“你姨母得你侍奉这些时日，玩个一天半日难道她还会怪罪于你？”
郭贤妃脸上有些挂不住，附和道：“这孩子说的什么话，姨母身边难道还缺人伺候？你尽管去玩便是。”
她顿了顿道：“只是九娘来时并未有此打算，骑装、鞍马、弓具都不曾备下……”
皇帝不耐烦道：“这些有何难，叫宫人们连夜置备便是，这等细务莫非还要朕操心？”
贤妃当众吃了排揎，心中羞愤，可也只得唯唯诺诺地应了。
皇帝又对何婉蕙道：“朕新得了一匹紫连钱白马，朕骑有些矮，你拿去骑正好。”
第77章 释嫌
何婉蕙感觉到一道道目光从四面八方射向自己，宛如一支支利箭，仿佛要在她身上扎出一个个窟窿。
只因她无权无势，只能仰人鼻息，而他们都是天潢贵胄、金枝玉叶，他们见不得她厕身其间，将她视作异类。
她明知道自己该拒绝皇帝的赏赐——姨母是她在宫中唯一的仰仗，得罪谁也不能得罪她。
然而她忽然瞥见沈氏，瞥见她似笑非笑的神情，从心底里升起一股强烈的不甘。
她何家也并非贫贱门户，凭什么她非要低人一等？明日围猎，其他人都有宝马名驹，尤其是太子妃，定然从东宫马厩中选了上好的名马，只有她，只能骑着驽马，沦为这些人的笑柄。
她迟疑片刻，盈盈下拜：“陛下恩赏，九娘却之不恭，然受之有愧，实在不敢领受。”
尉迟越不禁皱了皱眉，皇帝近年来随心所欲惯了，言行颇多不经，这几日又是作曲相和，又是赏赐御用之物，实在有失体统，虽说不至于做什么，但对着一个议定婚事的晚辈大献殷勤，实在为老不尊。
更令他意外的是何婉蕙的态度，他以为有了琵琶那一节，她定会坚辞不受，谁知言语态度竟有些半推半就的意思，究竟是年纪小不懂事，在宫中耳濡目染，不免被名利迷了眼。
今日有那么多宗室在，若是传出去，于她名节必定有损。
究其根本，生母将她召到宫闱间朝夕相伴，实在甚为不妥。
他正思忖着得寻机劝劝生母，便听皇帝道：“长者赐不可辞，朕让你收，你便收。”
何婉蕙又半真半假地推辞了一下，便即拜谢圣恩，然后回到席间，一抬眼，冷不丁对上太子的视线，见他脸色微沉，似有不豫之色，心中登时大为畅快。
酒阑席散，何婉蕙跟随姨母回了芳华殿中，照例要侍奉姨母就寝，便见郭贤妃拔下发上一支金雀簪，重重地往妆台上一拍，对宫人内侍道：“你们都给我出去！”
宫人内侍知道贤妃发怒，生怕遭受池鱼之殃，一个个麻溜地退出殿外。
不等人走到门外，郭贤妃便冷冷道：“明日围猎回来，你便下山家去。”
何婉蕙满脸惊惶，便即跪倒在地，带着哭腔道：“阿蕙哪里侍奉不周，姨母尽管骂，为何要赶阿蕙走……”
郭贤妃心中所想之事不能启齿，只是道：“我这里不缺人伺候，眼看着就要岁除了，你也该回家中与耶娘兄弟姊妹团聚，不必陪着我这老婆子。”
何婉蕙心中冷笑，当初明明是贤妃自己要她陪到骊山来，叫她过完上元再回去，如今忽然翻悔，定是因方才皇帝赐马，惹得她醋癖又犯了。
可她这回连话都未同太子说上几句，更是没能私下里见上一面，就此无功而返，心中多有不甘，总要想个法子留下才是。
她心中盘算着，姨母虽小心眼，但心肠不算硬，少不得要以情打动她。
再抬起头时，她脸上已经满是泪水，膝行上前，抱住郭贤妃的膝盖：“就算姨母不要阿蕙了，至少叫阿蕙知道，究竟是哪里讨了姨母的嫌，也叫阿蕙死个明白……”
她一行说一行哭，却不是对着男子时那梨花带雨的哭法，而是直着嗓子嚎啕，涕泪滂沱，像个不谙世事的孩童一般。
郭贤妃自小看她长大，见她如此模样，不禁想起她年幼时姨母长姨母短地绕着自己膝盖打转，心中已经软了三分，兀自自责起来。
外甥女不过一个小孩子家，不解男女之事，哪里知道其中的门道？何况她一颗心都系在儿子身上，这还能有假？
方才的事，倒是她想岔了，不过是小孩子贪图好马，不舍得拒绝罢了。
想到此处，方才的龃龉顿时叫她抛到了九霄云外。
她又想起外甥女这么尽心尽力、毫无怨言地侍奉左右，真比亲女儿还亲，一时间又心疼又惭愧，拍抚着她耸动的背脊道：“好孩子，你孝顺姨母，姨母岂有不知的？只是你究竟定了亲事，在飞霜殿也罢了，横竖也没有外男，可骊山人又多，色目又繁杂，你在这里终究不合适，是姨母想得不周全。”
郭贤妃顿了顿道：“你且先回京都去，待姨母回到东内，再召你入宫，可好？”
虽然外甥女浑然不觉，但皇帝什么德性她却是一清二楚，以防万一，还是将她送走为上。
何婉蕙踟蹰道：“但是表兄……”
太子政务繁忙，平日总在太极宫和东宫间来去，难得去蓬莱宫一次，也是向嫡母和生母请个安便走，哪里比得在这骊山，抬头不见低头见？
郭贤妃当初将外甥女带来华清宫，也是存着让两人多见面的心思。
她一时左右为难起来，但终于还是放心不下皇帝，硬硬心肠道：“你表兄的性子你是知道的，祁家的事不了结，便是日日相见又如何？你听姨母一句劝，回去劝劝你阿耶阿翁，将祁家的亲事退了。”
何婉蕙红着脸道：“若是退了之后表兄……”
郭贤妃道：“只要你退成这门亲事，我便去同圣人说，叫他降旨，风风光光送你进东宫，必不叫你低人一头。你表兄本来心里就有你，难不成还有二话？”
边说边从手腕上退下一对弦纹嵌宝钿金钏，戴到外甥女手上：“姨母性子急，方才疾言厉色，与你赔个不是。”
何婉蕙破涕为笑，伏在贤妃膝头：“姨母最疼阿蕙……”
围猎当日清晨，尉迟越费了一番功夫将太子妃从床上哄起来，两人洗漱更衣，用过早膳，整装待发，便有几名黄门牵了五六条猎犬，另有一条比其它猎犬小些，抱在一个小黄门怀中，通体乌黑油亮，煞是可爱。
沈宜秋一见那只猎犬，眼睛倏地一亮，随即变作黯然。
尉迟越将她神色看在眼里，知她定是想到了幼时养过的那一只。
那小黄门无奈道：“启禀殿下，小……这小狗儿怎么也不愿戴颈圈。”
沈宜秋正纳闷为何一只狗的事都要向太子禀报，便听尉迟越道：“它一向不愿叫人拘着，随它去吧。”
沈宜秋明白过来：“这是殿下养的狗儿？”
没等尉迟越回答，日将军已经从黄门怀中挣脱出来，欢叫着向他扑过来，扒着他的裤腿，快速甩动着短小的尾巴。
尉迟越不自觉地往腰间摸去，随即回过神来，摸了摸鼻子。
小黄门甚有眼色，递上几条鹿肉脯，尉迟越接过，熟练地逗引小猎犬：“向太子妃作个揖。”
小猎犬呜呜叫了两声，心不甘情不愿地人立起来，两条前腿动了动。
沈宜秋不由暗暗纳罕，上辈子她可从未见过太子放鹰走狗，更别说亲自饲养了。
尉迟越扔了一条鹿脯给日将军，得意地看向太子妃：“如何？”
沈宜秋哭笑不得：“殿下这是将猎犬当猧子养呢。”
尉迟越一怔，讪讪地道：“它也会打猎的。”
沈宜秋看了那狗儿一会儿，终于还是忍不住蹲下身，绕着它的颈项挠过去，手法十分娴熟。
日将军“嗷呜”一声，仰天躺下，翻开肚皮。
沈宜秋轻轻摸摸小猎犬的肚子：“乖。”
小猎犬眯缝着眼享受，发出呜呜声。
尉迟越目瞪口呆，他不知喂了日将军多少斤肉脯，它才对着他亮出肚皮，没想到太子妃只是伸手挠了两下，这狗儿便如此谄媚，实在有些心酸。
沈宜秋仰起头问道：“它叫什么名字？”
尉迟越道：“没有名字，一条狗儿要什么名字。”
沈宜秋不以为然地皱了皱鼻子，又要去摸它的脑袋。
尉迟越顿时紧张起来，伸手将她隔开：“脏得很，别摸了。”便即叫黄门将狗抱走：“好生照看着，到了猎场再放下来。”
沈宜秋知道他素来有洁癖，也不与他计较，在宫人端来的香汤中浣了手。
尉迟越看着时辰差不多了，便即命侍从整装向猎场进发。
当先一队穿着黑甲，腰佩陌刀，骑着黑马的亲卫在前开道，太子和太子妃并辔而行，后头是一众宫人内侍，再后是一队臂鹰牵犬、带着猎具的黄门，最后又是大队侍卫护驾。
沈宜秋才学会骑马不久，驾驭起来仍旧有些吃力，尉迟越本想叫她与自己共乘，但沈宜秋总觉众目睽睽之下不太像话。
太子拗不过她，只能让她骑上自己那匹玉骢马。
一行人浩浩荡荡地往山上行去。
第78章 风波
自华清宫至半山腰的猎场，有二三十里山路，本来尉迟越和众侍卫策马驱驰，不过小半个时辰便能抵达，然而沈宜秋才学会骑马不久，在平地上驰骋都勉强，走山路自然快不起来。
沈宜秋抬头朝山腰处望去，只见林间时有侍卫的铠甲闪现，映照着日光，如点点碎金，隐约可以听见鼓吹与马蹄声传来，想来猎场中已经开始布围了。
她见众人只能随着自己徐徐而行，心中过意不去，对尉迟越道：“殿下不妨带着侍卫先行一步，妾与宫人内侍慢慢行来便是。”
尉迟越却毫不犹豫地一口拒绝：“你这徒儿还未出师，为师自然要亲自盯着你。”
嘴角一扬：“知耻就好，回去好好用功，来年的围猎可得替为师争口气。”
沈宜秋一听还有来年，顿时哑口无言，尉迟越笑着在她肩头上轻拍了一下。
由于太子妃拖后腿，东宫人马足足用了一个时辰才抵达猎场，皇帝、众嫔妃、其余皇子和公主们都已经到了集灵台。
太子和太子妃上前向皇帝、贤妃行礼。
皇帝道：“三郎怎么来得这样迟？”
目光落在太子妃身上，只见她作男子打扮，着一身苏枋色窄袖胡服，足蹑鹿皮六合靴，腰围蹀躞带，更显得腰如束素，不盈一握，与一身玄色劲装的太子站在一起，着实赏心悦目。
未等尉迟越回答，四公主便揶揄道：“有佳人相伴，自然要慢慢欣赏沿途风景。”
皇帝也朗声笑起来，众人都凑趣地笑了一回。
尉迟越道：“阿姊又说笑。”却不自觉地瞥了身边的妻子一眼，目光柔和，与平日那不苟言笑的模样判若两人。
何婉蕙立在郭贤妃身侧，自太子夫妇到来，她的目光便一瞬不瞬地盯着表兄。
但见他一身劲装，腰佩弯刀，与平日着袍服的模样比，又自多了几分英挺之气，越发显得蜂腰猿背，身姿峭拔，紧窄裤装与乌皮靴连为一体，勾勒得一双腿修长无比，何婉蕙只看了一眼便面红耳赤地垂下头去。
尉迟越向众人扫视一眼，瞥见表妹，见她身穿丁香色宫锦胡服，又自添了几分娇媚，此时脸色酡红，目光盈然，娇怯之态引得皇帝与四皇子等人频频回顾，脸色不禁沉了沉。
何婉蕙不知他心中所想，察觉到他的目光，心下微微得意，抬手捋了捋松散微蓬的鬓发——她时常揽镜自顾，一举手一投足都力求富于美态。
奈何太子不解风情，一脸无动于衷地收回目光，她这千娇百媚的一撩便如媚眼抛给瞎子看。
皇帝站起身，众人也随他移步台边，靠着朱漆雕栏俯瞰山间布围的情形。
本次围猎随行者甚众，除了宗室与群臣外，还有几千名侍卫，都是从十六卫中抽调的精兵强将。
台下林莽间，只见数千身着鳞甲骑着战马的侍卫分作数队，如几条银龙，在山林中蜿蜒，渐成包围之势，鼓吹声、马蹄声与呼号声此起彼伏，宛如雷动。
沈宜秋两世以来第一次随尉迟越围猎，此情此景亦是初次得见，被这气势感染，不觉心潮起伏。
片刻之后，禁卫们已经围出数个猎场，逐渐往中间收缩，将猎物向包围圈中驱赶，以便皇帝、宗室与臣僚们狩猎。
不一会儿布围结束，皇帝由众人簇拥着下了集灵台，随猎的臣僚已在台下等候。皇帝从黄门手中接过长弓挎于背上，戴上佩刀，翻身上马，天子的坐骑乃是一匹九花虬，额高九寸，毛拳如麟，真如虬龙一般。
众人亦纷纷上马。
二十多名猎骑为向导，接着是数百名身披铠甲腰佩陌刀的侍卫，或架鹰抱犬，或手持弓箭，将皇帝、众皇子公主以及臣僚护卫在中间，向猎场驰去。
好在因为人多，马速不快，沈宜秋凭着敏捷聪慧的玉骢马，勉强能跟上众人。
到得猎场，几名侍卫将群鹿驱赶到皇帝跟前，皇帝搭弓射出第一箭，命中一头雄鹿，众人爆发出一阵欢呼。
皇帝龙颜大悦，又射了两头鹿、一头獐子，便将长弓交给一旁的内侍。
他近年来成日炼丹服药，疏于习武，方才拉弓时便觉吃力，射上几十箭便觉气力不支，便即命众人四散狩猎，自己带了一队侍卫摆驾回集灵台观猎。
恭送皇帝离去，皇子、公主们便商量着往哪个围场去。
往年尉迟越总是与兄弟姊妹们一同射猎，彼此争竞，但他今年带了沈宜秋，便嫌五皇子和几个公主聒噪，不愿与他们同行。
正想着怎么找个借口与他们分道扬镳，四公主却控着黄骠马挡在他们马前，笑着对沈宜秋道：“三郎要与二姊比赛，阿沈不如跟着我，我教你射野猪去。”