她挣扎着想坐起，但身上没有丝毫力气：“表兄和牛大叔……还有周将军、谢刺史他们……”
“别乱动，”尉迟越小心翼翼地将她按住，“表兄受了重伤，好在没有性命之忧，周洵也救回来了。”
沈宜秋的眼泪从干涩的眼眶里涌出来，尉迟越没提谢刺史和牛二郎，他们定是以身殉国了。
尉迟越一手搂住她肩头，一手攒紧她的手：“他们的遗骸找回来了，灵柩停在刺史府中，待你好些，孤带你去祭拜。”
沈宜秋默然点点头。
尉迟越接着道：“灵州城失陷后不久便夺了回来，阿史那弥真被生擒。突骑施残军逃出城外，渡河时遇到凉州军和吐蕃大皇子艾雪勒的亲兵，邠州援军也到了，是毛老将军亲自领的兵，前后夹击，几乎全歼。”
沈宜秋刚醒过来神思仍旧有些恍惚，半晌才将这些话的意思弄明白，黯然道：“到底没能守住……”
尉迟越道：“别自责了，灵州城若是早破几日，后果更难以设想。”
这话并不能让沈宜秋感到宽慰，她怔怔地躺了许久，这才道：“是殿下亲自带兵来的？太冒险了。”
又看了眼他胳膊上缠着的纱布，见里面隐约透出血，不由蹙眉：“殿下受伤了？”
尉迟越憋了一肚子的火，见她伤心，没来得及跟她算账，不想她竟倒打一耙，顿时觉得一股气血涌向喉头。
他强压了下去：“太子妃可以舍身取义，孤便要坐视灵州百姓陷于水火？莫非孤就该眼睁睁看着自己的妻子被困？”
沈宜秋有些气弱，顾左右而言他：“这是哪儿？”
尉迟越道：“这是云居寺，寺主救了你，她发现你倒在一户人家的后窗下，究竟是怎么回事？”
她不知所踪，生死未卜的时候，他只求她能活着，找到她以后，他只求她能醒过来。
只要她能安然无恙，让他付出什么代价都可以。
然而眼下她醒过来了，连日的忧怖惶惧就难以一笔勾销了。
沈宜秋心道不好，那日她决心赴死，冲入火场，正要自戕，忽听外面有人喊，太子领着援军到了。
她便即收了刀，可门口已经被着火的房梁堵死，她根本没法出去，火势越来越大，逼着她退到内室，好在净房中有一缸水，她扯下袖子蘸了水，扎在口鼻上，然后用刀砍断了后窗的窗棂，竭尽全力爬了出去。
但是在火场中逗留，还是不免吸入了烟气，跳窗逃出后，她只走了几步，便眼前一黑失去了知觉，再醒来就是在这里了。
照实说是不行的，她蹙了蹙眉：“头晕，记不清了。”
尉迟越早就大致猜到了来龙去脉，见她直到此时还不说实话，差点没气出个好歹，从怀中取出一封信笺。
纸已有些皱了，上面还带着他的体温：“这封信还给你。孤不曾看过，也永远不会看。”
沈宜秋目光落在他脸上，昏黄的烛火中，只见他脸颊深深地凹陷进去，整个人憔悴得脱了相。
她轻轻叹了口气：“易地而处，殿下也会这么做的。”
尉迟越叫她噎得不轻，又没有办法否认，她说的不错，若是换了他也会回救灵州。若她不这么做，也就不是他的小丸了，可是……
沈宜秋又道：“殿下这是只许州官放火，不许百姓点灯。”
尉迟越简直想拂袖而去，又实在舍不得她，火只能往自己心里烧。
沈宜秋却道：“殿下过来，妾有话同你说。”
尉迟越眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，略微靠近了些：“什么话？”
沈宜秋道：“请殿下再过来些。”
尉迟越俯低身子，又凑近了些。
沈宜秋抬起胳膊揽住他脖颈，在他唇上吻了一下，目光盈盈：“这就是妾想说的。”
尉迟越哑口无言，心道这女子可恶至极，不能就这么算了。
可他神智尚在负隅顽抗，浑身的骨头却似泡了酒，又酥又软，没有半点挣扎便一头栽了进去。
他把脸埋在她肩窝中，无声道：“求你，别再离开我了。”
沈宜秋醒了片刻，说了几句话，便又乏了，尉迟越像她昏睡时那样，用嘴哺了几口水和米汤给她，便替她掖好被子：“好生将养几日，城中的事不必担心，一切有孤在。”
沈宜秋点点头，握了握他的手：“殿下也保重身子。”
尉迟越在抚了抚她额头：“知道了。”
顿了顿道：“快点痊愈，我和你这笔帐还没算完。”
沈宜秋醒醒睡睡，养了四五日，终于可以下地，尉迟越便带她回了刺史府。
刺史府中竖起白幡，谢刺史的灵柩停在堂中，他的兄弟们还在赶来的路上，谢夫人带着长子和长女守着棺柩。此外还有许多自发前来守灵的灵州百姓，乌压压的一片。
尉迟越和沈宜秋并肩走进灵堂中，谢夫人带着一双儿女迎上前来行礼。
短短数日，原本有些丰腴的谢夫人已经形销骨立，与以前判若两人。
谢大郎红着眼睛，紧抿着嘴唇，稚气的小脸上已有了超乎年龄的沉稳和担当。而谢大娘懵懵懂懂，不明白阿娘、阿兄和嬷嬷们为什么要哭，阿耶为什么一睡就不醒了。
尉迟越和沈宜秋向谢家人行了礼，对着谢刺史的灵柩深深拜下。
谢夫人惶恐道：“殿下与娘娘切莫行此大礼。”
尉迟越道：“谢使君为社稷慷慨就义，这一拜当之无愧。”
谢夫人忍不住抽噎起来。
礼毕，尉迟越走到谢大郎跟前，从腰间解下自己的佩剑给他：“你已是顶天立地的男儿，当用此剑保护令堂和令妹。”
谢大郎接过剑，大声道：“是!”却忍不住抽噎起来。
尉迟越蹲下身，拍拍他的胳膊，柔声道：“令尊会在天上看顾着你们，别怕。”
谢大郎用袖子擦去眼泪，用力点头。
从堂中出来，两人来到牛二郎和侍卫们停灵的厢房中。
一一上香祭拜，沈宜秋停在牛二郎的棺柩前。
棺盖已经钉上了，她隔着厚厚的木板，轻轻叫了一声“牛大叔”，眼泪便止不住往下落，洇湿了棺柩前的青砖地。
尉迟越默默陪着她，半晌方道：“明日我便令人将他的灵柩送回庆州安葬，妥善安置其家人。”
沈宜秋点点头，在心里道；“牛大叔，你放心，我们一定用曹彬的人头告慰你在天之灵。”
第123章 醒悟
出了灵堂，沈宜秋立即去探望表兄。
邵泽受了重伤，被太子的侍卫发现时又淋了一会儿雨，后来高热不退，伤势反复了几次，一只脚已经踏进了鬼门关，凭着坚韧的意志总算挺过最凶险的一夜。
此时他脸色仍然苍白得吓人，嘴唇焦枯，额上有疼出的冷汗。
一夜之间，俊郎魁伟的少年郎满脸病容，仿佛换了一个人，沈宜秋第一眼差点没认出来。
邵泽见她双眼红肿，眼看着眼泪又在打转，不禁蹙眉：“莫哭，这是不是……不是没事了么……”
沈宜秋忙忍住泪意：“表兄你别多说话。”
邵泽抽了口冷气，点点头。
就在这时，忽有谢府的下人来禀：“启禀殿下，娘娘，邵郎君，外头有一位姓邵的女公子要见邵郎君，说是邵郎君的妹妹。”
沈宜秋一怔：“芸表姊？”
一转念便觉不对，表姊还在洛阳，到灵州有一千五百里的路程，得到消息立即赶来也没有这么快的。
她想了想道：“请她进来。”
不一会儿，那位“邵小娘子”到了，一身胡服，头上戴着浑脱帽，手里还握着马鞭。
沈宜秋不等她行礼，惊呼道：“戚家阿姊！你怎的来了？”
随即看向邵泽：“瞧我……这不是明知故问么。”
连太子也饶有兴味地觑着邵家表兄。
邵泽一张脸顿时涨得通红。
戚七娘才下马，又从外院疾步走进来，气息有些急。
她的长相不是一般人眼里的美人，下颌略方，五官生得霸道，眼睛大而有神，嘴也阔，身量更比一般女子高了不少，可别有一种英姿飒爽的动人。
大约是连日顶着大太阳赶路的缘故，她的双颊连着鼻梁都是一片绯红，便是此刻脸红也看不出来了。
她落落大方地向尉迟越和沈宜秋行了一礼：“民女戚氏，拜见太子殿下，太子妃娘娘。”
沈宜秋道：“阿姊与我还客套什么，原来怎么相处如今还是照旧。”
戚七娘从善如流：“那民女便僭越了。”
上前执起沈宜秋的手：“那样我也觉着怪别扭的。”
顿了顿道：“我在京城听说你在灵州可吓得不轻，换了我这皮糙肉厚的也罢了，你平日多走两步路都喘，哪里经得住打打杀杀的？
“走到半路听人说太子妃娘娘舍身忘死，带着禁军回救灵州，安抚将士，号召百姓，这才知道是我见识短浅，把你看小了。”
她叹了口气，摸摸沈宜秋的头：“我们小丸真真了不得，不该叫小丸，该叫大……”
沈宜秋忙打断她：“阿姊，你不是来看表兄的么？他都快把两只眼睛望穿了。”
尉迟越颇有深意地咳嗽了两声。
沈宜秋回头乜了他一眼。
戚七娘大大方方地走到邵泽床边，往他裹着纱布的胸膛上瞅了一眼：“怎么样了？”
邵泽受了伤，不能盖被子，只能敞着胸膛，叫她看得一缩，浑身上下红得像熟透的虾子，仿佛她不是朝他看了一眼，而是泼了一锅滚水。
他不自觉地去摸索衾被，想把自己半裸的胸膛遮起来，一不小心牵动了伤口，不由轻嘶了一声。
戚七娘嗤笑了一声：“几日不见，越发扭捏了，像个小娘子似的。”
沈宜秋暗暗扯了扯尉迟越的袖子，对两人道：“我们还要去探望周将军，两位先叙，失陪了。”
尉迟越也道失陪。
邵泽用眼神哀求表妹，沈宜秋佯装没看见。
两人步出门外，尉迟越攒住沈宜秋的手：“不该叫小丸，该叫大什么？”
沈宜秋瞪了他一眼。
尉迟越心道，几日不见，我的小丸变得有点凶了。
这么想着，不知怎么却似有一股蜜糖水涌入心间。
他向来以为自己偏爱柔顺的女子，如今才知道真心实意地心悦一个人，哪里会有诸般要求，她是什么样，他偏爱的便是什么样。
她柔顺时，便是柔顺的可爱；她凶悍时，便是凶悍的动人。
即便她如邵夫人对表舅那般又掐又打，他怕是也能毅然将胳膊伸上前去。
……
邵泽顽强地往床里侧缩了缩:“戚……戚家小娘子怎的来了……令尊令堂……”
戚七娘道：“我同阿耶阿娘说过了，阿耶还把他的战马借给我了呢。”
邵泽张口结舌：“可……可是……戚家娘子的闺……闺誉……”
戚七娘“扑哧”一声笑出声来：“我什么时候有过这玩意儿了。”
恰在这时，谢府的小僮端了药碗走进来：“邵郎君，该服药了……”
话未说完，忽然发现床边的戚七娘，不由唬了一跳。
戚七娘若无其事地接过药碗放在一旁小几上，用枕头将邵泽的头垫高。
邵泽还在唠叨，戚七娘道：“你歇歇罢，别把自己说死了。”
邵泽消停了片刻，不一会儿又道：“我们毕竟……”
戚七娘斜睨他一眼：“等你能下地我们就拜堂，总行了吧？”
邵泽大惊失色：“不可……邵某曾立誓，若不能高中武举状元……”
戚七娘小声嘟囔：“木头脑瓜。”
邵泽道：“戚小娘子方才说什么？”
戚七娘道：“我说今年考不中有你好看。”
邵泽低眉顺眼地“嗯”了一声，不敢问到底怎么好看。
……
沈宜秋和尉迟越出了邵泽所住的院子，便去探望周洵。
周洵那日死守城门，直面阿史那弥真亲自率领的主力，千钧一发之际，敌方主将却突然带着主力离开，这才给了他一线细细的生机。
他受伤不省人事，命悬一线之际被赶到的禁军救下，才知道是太子亲自率兵来救，把阿史那弥真的主力引了去。
他身受多处刀伤，虽未命中要害，但失了太多血，眼下仍旧十分虚弱。
太子和太子妃走进房中，他挣扎着想起身行礼。
尉迟越忙上前制止：“周卿不必多礼。”
周洵看见沈宜秋，露出如释重负的笑容：“末将拜见娘娘，幸而娘娘安然无恙。”
沈宜秋不觉动容，红了眼眶：“周将军。”
两人便说起那日守城之役的酷烈战况。
他们一起死守灵州，并肩作战，说一句生死之交也不为过，默契和信任自然而然地流露出来。
尉迟越在一旁看着，心里有些发酸，自己倒似成了多余的人。
他记得一开始命周洵护卫太子妃，他还老大不情愿的，言语神情中满是不屑一顾，谁知这才一个月不到，他的态度竟然天翻地覆。
其实也怪不得他，是他的小丸太好，任谁与她相处几日，恐怕都会为她倾倒。
虽能理解，但还是不免叫人气闷。
一个白脸的宁十一已经够烦人的，如今又来个黑脸的周六郎。
好在沈宜秋没待多久，略叙了几句话，便对周洵道：“周将军安心养伤，我便不多打扰了。”
周洵道：“娘娘保重。”
瞥见一旁被晾了半晌的尉迟越，这才想起他来，忙道：“殿下也请保重。”
尉迟越也懒得与他这武夫计较，一点头：“周卿好生将养。”便即拉着太子妃走了出去，一边走一边盘算，这周六郎也老大不小的，回头该找人给他说个亲事。
又想，二姊和四姊自打嫁作人妇，成日里闲得没事干，最喜欢这些保媒拉纤的勾当，待回京便将此事托付给他们。
沈宜秋哪里知道电光石火之间，身边的男人已经转过那么多念头。
七日后，邵芸也从东都赶来了。
一见沈宜秋，她二话不说便一把搂住她，眼泪像瓢泼大雨一般落下来：“小丸，小丸，我们快叫你吓死了……”
沈宜秋满心都是歉疚：“表兄受了重伤，都怪我。”
邵芸摇摇头：“阿耶阿娘说了，国难当头，男儿自当拿起刀剑保家卫国，可是你……”话未说完又哭起来。
她生性不羁，笑起来畅快，哭起来也无所顾忌，当着众人的面嚎啕大哭也不以为然，哭完了，用袖子抹抹眼睛，抽了抽鼻子：“对了，我有个新鲜给你瞧。”
说罢摘下头上的胡帽：“你看。”
沈宜秋定睛一看，却见她一头又长又密的青丝不知何时绞了，只剩下五六寸长。
她不由惊呼出声：“这是怎么回事？”
邵芸一笑，轻描淡写道：“天热，嫌闷便剪了。”
沈宜秋却不信，邵芸虽喜欢淘气，但从来都是小打小闹，她心里还是有谱的，不会做如此出格的事，可她不说缘故，不是不能说，便是真的不愿说。
沈宜秋了解表姊的性子，便也不去追问，只是叹了口气：“舅母一定气得不轻。”
“何止，”邵芸撩起袖子给她看胳膊上青一条紫一条的淤痕：“阿娘这回是动了真火，阿耶也气着了，都不肯来救我。”