他们裴家的女儿，嫁过去后被通房丫鬟抢在前面生了儿子的，裴舒兰又不是第一个？
可是现在，他们倒是要好好考较考较了。
第十三章 考较 上
更新时间2011-11-28 6:06:53 字数：2634
夏夫人又在镜中看了看老三裴舒芳。只见她正微笑着捧着另一面镜子，给夏夫人照着脑后的发髻。
裴舒芳今年十六岁，是夏夫人的陪嫁丫鬟所生。她的模样虽然不如老二裴舒兰，可是身姿出众，性子厚道老实，但又心思灵巧，而且特别知道进退。不该说的话，一句都不多说，不该做的事，也一件都不会做。在她这个年纪的姑娘家来说，实在是难得。
裴舒芳的生母去得早，她算是跟着嫡母夏夫人长大的，可是在三个庶出姐妹当中，最是低调。不像有的庶女，若是养在嫡母身边，就不自觉得有股优越感，总觉得自己比别的庶出姐妹要高上一层。裴舒芳这样懂事，夏夫人很是怜惜她，原本打算要给她挑个好婆家的。
夏夫人不由叹了口气，看来看去，好象只有老三裴舒芳最合适了。
四小姐裴舒芬在一旁看着夏夫人的眼色，不由脸色略微有些发白。她知道，夏夫人在挑姐夫的填房人选，而且不管挑谁，自己似乎都被排除在外了。
“母亲，我的这个安神茶包，是我亲手做得，不假他人之手。母亲放心，干净得很。没让桐月她们插一根手指头。——母亲还是让我给姐姐送过去吧。”裴舒芬咬咬牙说道。既然母亲看不上自己，就只能在大姐那里下功夫了。若是大姐看上了自己，执意要挑自己做填房，母亲就算反对也没有用。
夏夫人的头已经梳好，脸上的妆也上好了，就先对老二舒兰和老三舒芳笑道：“你们真是有一双巧手。去吧，你们也下去歇会儿，等我和你们四妹一起去吃早饭。”
裴舒兰和裴舒芳一起应了声“是”，两人携手下去了。
裴舒芬赶紧不知所措地站起来，两眼看着夏夫人，脸上飞起一片红云。
夏夫人略微皱了皱眉，瞥了裴舒芬一眼。她才十三岁，难道也想……？
若是她愿意，倒也不是不行，兴许比让老三裴舒芳嫁过去，还要好上几分。可以把她先嫁过去，等及笈了再圆房。这在大齐朝，也是有过许多先例的。这样的话，等到她圆了房，再能生出孩子的时候，舒凡的孩子已经大了，他们也就不用太过担心了。
他们打算让舒凡的妹妹去做填房，不过就是为了舒凡那两个年幼的孩子。姨母做继母，总比外人强些。再则自己和老爷年岁也不大，舒凡还有三个嫡亲的哥哥，都能出几分力。这些庶女不管哪一个嫁过去，都要靠自己和老爷，还有裴家三个做了官的儿子，给她们做娘家人撑腰。为了这份娘家的助力，她们也不得不好生待舒凡留下的两个孩子。
夏夫人一时倒是拿不定主意到底选谁，想着还是应该同大女儿舒凡商议一下再说。
想到此，夏夫人觉得可以开始提点裴舒芬几句了，“舒芬，我专门把你留下来，是想跟你提个醒儿。我们自个儿家里，人少，没有那么多的是是非非，对你们女儿家来说，是福，也是祸。”夏夫人没有叫裴舒芬坐下，就这样正色跟她说起来。
裴舒芬脸上一白，知道自己又犯忌讳了。她到了这个世上也有七八年了，刚开始的几年，一直跟着自己的生母姨娘住。自己的生母，要说身份也不低，乃是隆庆帝所赐，也是有封号的。只是太过清高，从来不屑争宠和逢迎，弄得自己的父亲，等闲不来自己和姨娘的院子里。姨娘更是整天只知道弹琴赋诗，从来没有教过自己人情往来和大家子里的规矩。三年前姨娘去世后，自己因为有琅缳洞天的秘密，不愿意搬到嫡母的院子里住，跟嫡母越发生分了，学到的东西就越发少了。
“母亲，女儿年幼无知，还望母亲不吝赐教。女儿一定谨记在心。”裴舒芬说这话的时候，是真心实意的。她现在太想知道，该如何做一个大家子里合格的主妇。
夏夫人见裴舒芬脸都吓白，心里一软，伸手拉了她过来，坐在自己旁边的脚踏上，柔声道：“你年纪小，可是也该懂事了。我知道你是一心为了你大姐好，只是你要知道，大家子里，最忌讳的就是送这些入口的东西。你要有这份心，只送方子就够了。若是送了茶包，以后惹出事来，就算不是你做得，也会百口莫辩。”
裴舒芬这才明白夏夫人的意思，不由有些讪讪的。夏夫人说得这些东西，她不是不知道。只是她一心想着自己琅缳洞天里面的药草，不是外面能比的，才执意要送自己亲手做得茶包。这茶包虽然不能治大姐的病，但是能缓和她的疼痛，晚上睡得好一些。
裴舒芬觉得，这样自己的内疚感，也能少一些。谁知这样做，还是犯了忌讳。
她只好讪笑道：“不会那么巧吧。”
夏夫人见裴舒芬一幅满不在意的样子，也不再提点于她。姑娘们都是不撞南墙不回头的，等她自己撞得头破血流了，自然知道老一辈人的话，都是至理名言了。
“来，扶我起来，我们去吃早饭吧。”夏夫人对着裴舒芬伸出手去。
裴舒芬忙笑着接过夏夫人的手，两人一起出去了。
一旁的饭厅里，几个大丫鬟已经摆好了早饭，束手在那里等着主子过来。
看见四小姐裴舒芬扶着夏夫人过来，几个大丫鬟都屈膝福了福，道：“见过夫人，见过四小姐。”
二小姐裴舒兰和三小姐裴舒芳已经等在那里了。
见嫡母和四妹一起过来，她们也赶紧站起身，给嫡母见礼，和四妹打招呼。
裴舒芬赶紧给两位姐姐回礼。
“都坐下吧。我们刚回来，灶上的婆子没有多带几个过来。也不知这里烧的菜，还合不合胃口。”夏夫人随意地摆了摆手，自己先坐到了上首。
裴家的早餐餐桌是一张长方形的樱桃木长桌。上首摆着一套雨过天青色的餐具，有一个茶盅大的小碗，里面盛着绿莹莹的御田胭脂粳米百合粥。一个巴掌大的小碟子，是给夏夫人夹菜用的。一双底部包银的象牙筷子，搁在一个玉白色的筷架上。
夏夫人下面的左手位摆着两套一模一样彩绘兰花的餐具，同样是一个小碗，一个小碟，和一双包银的乌木筷子。
右手位摆着一套彩绘杏花的餐具，碗碟筷子都是同对面左手位的两幅一个制式。
裴家的三姐妹都告了坐。跟以往一样，二小姐裴舒兰和四小姐裴舒芬一起坐到左手位的两个位置上，三小姐裴舒芳坐到了夏夫人的右手位。
在裴家里，她们从小到大都是这样坐的。因为二小姐舒兰和四小姐舒芬的生母，都是隆庆帝当年所赐的美婢，算是出身一样。三小姐是夏夫人的陪嫁丫鬟所抬，出身比不上二小姐和四小姐。当然这都是明面上的规矩。私下里，二小姐舒兰和三小姐舒芳因为年岁相近，反而关系更是亲密。四小姐舒芬年岁小，又生得牛性古怪，不与众人相同，便落了单。
“母亲吃饭，姐姐（妹妹）吃饭。”裴家三姐妹看夏夫人举起了筷子，才各自抬起了筷子，开始吃早饭。
裴家这次上京来，带的人手不多，早上就只准备了四个小菜，两素两荤，盛在中等大小的碟子里。还炖了两锅汤，盛到汤碗里，端了上来。一个竹丝乌鸡冬笋汤，是给小姐们用的。一个牛乳羊羔黄豆汤，是给夏夫人用的。
裴舒芬扫了一眼牛乳羊羔黄豆汤，微微有些惊叹这个世界的医学水准。这个汤，对更年期妇女来说，再好不过。难怪嫡母夏夫人快五十的人了，还是善解人意，性子敏锐，没有一丝中年妇女偏执癫狂的缺点。
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第十四章 考较 中
更新时间2011-11-29 7:06:02 字数：2424
吃完早饭，夏夫人对几个女儿和颜悦色地道：“你们快回去换了衣裳，一会儿我们去大觉寺求个签，再求三个护身符，给你们大姐和两个外甥送过去。”
三位姑娘忙应了，自己下去装扮起来。
这次上京来，为了赶路，裴家尽量精简人手。三位姑娘都只各带了一个丫鬟。
回到自己屋里，裴舒芬让丫鬟桐月把那身葱绿盘扣对襟小袄拿出来，配柳黄色绣青绿竹叶的八幅湘裙。因是冬日里出去，桐月又把青金色羽纱斗篷连着观音兜一起拿了出来，预备出去要用。
裴舒芬看了看衣裳的颜色，对桐月道：“给我梳个双环髻吧。”双环髻给介于成年和未成年之间的女孩子梳最好，看上去不像丫髻那样幼稚，又不像堕马髻那样成熟。
桐月的手很巧，她拿着玉梳很快就把裴舒芬的头发理顺了，便用手指在她头发里梳行，挽髻。
“四小姐的头发又黑又密，不用假发髻也使得。”桐月笑着夸了一句裴舒芬的头发。
裴舒芬照着镜子只是笑，并不说话。
她刚穿来的时候，这个身子的头发，又黄又稀疏。她不知用了多少琅缳洞天里面长出来的首乌，才把发质养好了。美容这东西，以内养外才是王道啊，裴舒芬在心底里有些得意。
梳好头发，桐月到裴舒芬的首饰盒里，寻了一对累丝云纹镶碧玺的镏金银簪子，一边一个插在环髻底部。天然的碧玺，没有两块一模一样的成色。她这对镏金银簪上的碧玺，一个粉绿偏绿，一个粉绿偏粉，都是上好的成色，而且很配她今天穿得衣裙。
“桐月，你的眼光越发好了。”裴舒芬回眸看了桐月一眼，夸赞道。
桐月退后几步，仔细打量了一下簪子同双环髻的搭配，又去首饰盒里，挑了一对象牙耳环。银镏金累丝的底子，中间是一个椭圆形配錾刻茜色花鸟的象牙凸面。
裴舒芬看了一眼这对耳环，道：“就这对吧。”
桐月忙俯身过来，给裴舒芬戴上。
裴舒芬照了照镜子，很是满意。头上的首饰不多，却很配她的年龄和肤色。身上的衣裳更是在冬日里，带出一股春天的气息。——这身打扮，让人不注意都难。
从自己屋里出来，裴舒芬看见两个姐姐手拉着手从抄手游廊那边转了过来，便立在自己门前，冲两位姐姐笑道：“二姐、三姐，你们的马面裙真好看。”
裴舒兰上身穿着宽松的淡青色斜衽中袄，衣面上干干净净，没有任何绣饰滚边。下面系着蓝白绸绢交替的马面裙，却是做工精致得不得了。中间的马面有云纹装饰，上面绣着一整幅盘金仕女簪花图。无论是仕女身上的衣物，头上的饰品，还是四围的百花，都绣得栩栩如生。马面旁边的褶上和裙底边上，都不厌其烦地绣着花草树木。这条裙子，没有个一年半载的功夫，是绣不出来的。
裴舒芬艳羡得看了那裙子一眼，又转头看着裴舒芳道：“三姐姐，你怎么没有戴首饰？”
裴舒芳和裴舒兰一样，都是上身穿着斜衽中袄，下面系着马面裙，只是颜色不同。她的上身是海棠红，下面的马面裙是黑红相配，趁着她格外细腻洁白的肌肤，就算容貌上比二姐裴舒兰差上一些，这身颜色也补足了。
细看上去，三姐裴舒芳的上衣样式同二姐裴舒兰又略微有些不一样。裴舒兰的面容生得极好，身子细瘦，平胸，削肩，细腰，窄臀，一幅弱不禁风的样子。在层层宽大衣物的掩映下，行动起来如弱柳扶风，是这个世界最标准的贵族大家美女的模样。
裴舒芳却不一样，长相上略微比裴舒兰略逊一筹，身材却凹凸有致，所以她身上穿得斜衽中袄，不像二姐裴舒兰一样，是松松地套在身上，而是在腰上稍微往里收了收，更显得她胸高腰细，臀翘腿长。虽然不是很合大家闺秀的眼缘，但是在男人看来，自然是别有一番动人之处。
裴舒芬一边看，一边赞，心里却暗自提高了警惕：两个姐姐已经做足了功夫，自己在年龄、样貌和身材上都跟她们暂时还不能比，要胜出，还要另辟蹊径才是。
裴舒芳也看了四妹裴舒芬一眼，见她葱黄柳绿的打扮，极衬她稚嫩却娟秀姣好的面容。只是她们是要去庙里上香祈福，又不是去大戏院听戏，这样的打扮，稍稍过了一些，便委婉地提醒道：“大姐姐正病着，家里正是俭省的时候，多一事不如少一事，四妹妹还是把头上的累丝碧玺簪子，暂时去了吧。”
裴舒芬心里一慌，她尽顾着打扮，忘了忌讳这一说了，忙真心诚意地对三姐舒芳行礼道谢：“多谢三姐提醒，小妹这就去换了去。”说着，匆匆回了自己的屋子，把头上的累丝碧玺簪取了下来，又把象牙耳坠取了下来，换了一对米粒珠的耳塞，塞在耳朵眼里。乍看不显，只有顾盼间一粒莹色珠光在耳边划过，有一种不动声色的华贵和矜持。
来到嫡母屋里，两位姐姐已经等在那里，正和嫡母说着话。
看见裴舒芬进来，夏夫人笑着招手让她过去，坐到她下首的脚凳上，问道：“怎么耽搁了这么久？”又拉着裴舒芬的手细看了一遍，夸道：“你年岁最小，却最爱打扮，和你姨娘一个性子。每次出来，不打扮得与众人不同，是不会罢休的。”
裴舒芬听嫡母提到自己的生母，脸上的笑容有些勉强，不知道该如何回话。
夏夫人见裴舒芬张口结舌的样子，心下暗叹：到底还是个孩子，忙转过话题道：“你姨娘爱打扮，也是人之常情。哪个女人不爱打扮？——就说你母亲我一把年纪了，也是每日里不穿戴好了，不见人的。”说完，拿了帕子捂着嘴笑。
裴舒兰和裴舒芳两人话都不多，见夏夫人和四妹打趣，也忙跟着凑趣道：“母亲这是说哪里话？——上月在家里，母亲试衣裳的时候，穿得那身杏花色褙子，连爹爹都说，母亲这么多年，就和当初第一次见到一样，一直没有变过。”
夏夫人同裴首辅夫妻和顺，感情极好。听了两个女儿的话，夏夫人脸上有些微红，嗔道：“偏你们就记得这些没意思的话。——我这把年纪了，要真的一点没变，那不成老妖精了！”
三姐妹都掩袖笑起来。屋里其乐融融，一幅母慈女孝的景象。
夏夫人想起自己这辈子，嫁了个好男人，生了三个儿子，一个女儿。丈夫虽然纳了三个妾，可是有两个是先皇隆庆帝赐的，一个是自己身边的陪嫁丫鬟抬得，都不是丈夫自己要求的。而且等这三个妾都有了孩子之后，丈夫便再也没有去过她们屋里，一直守着自己。
唯一不顺的地方，大概就是自己的大女儿了。当初定得好好的亲事，为了朝堂之事，生生给退了，嫁到宁远侯府这个不省心的地方。如今为了大女儿留下的两个孩子，还要再送一个庶女进去。
夏夫人看了看眼前这三个如花骨朵般含苞待放的庶女，眼里有一丝不忍。
第十五章 考较 下
更新时间2011-11-30 6:55:35 字数：2466
“我也不瞒你们，你们大姐如今这病，只是拖日子罢了。”夏夫人说着，眼泪不由自主的流了下来，忙拿帕子拭泪。
大小姐裴舒凡出嫁的时候，二小姐裴舒兰才五岁，三小姐裴舒芳才三岁，而四小姐裴舒芬，才刚刚生出来而已。自然对这嫡长姐没有多少真正的姐妹之情。可夏夫人作为嫡母，对她们姐妹也极是上心。许是自己唯一的女儿出嫁得早，就把这三个庶女当了亲生女儿一样教养。就算不待见她们的生母，对这几个庶女，却从来没有怠慢过。吃得穿得用得，都是同当年裴舒凡在家时，不差多少。
二小姐裴舒兰和三小姐裴舒芳性子一向比较柔顺，对嫡母也是真心敬重，见嫡母哭了，忙过来帮嫡母拭泪，又跟着哭了一回。
夏夫人哭了一场，心里好受些了，才叫了丫鬟进来，打水又洗了脸，才对三个庶女继续说道：“你们大姐要是走了，留下的两个外甥，一个才三岁，一个才刚刚满了一岁，都是需要人照顾的时候。你们也不是不知道，这么小的孩子，就算没人对他们起歪心思，动手脚，想要自自在在、平平安安的长大，也是不容易的。”
说完这话，夏夫人看了她们一眼，见老二裴舒兰微微有些诧异，老三裴舒芳一脸不忍，只有老四裴舒芬，一脸若有所思的样子。
夏夫人心里暗暗纳闷，便没有接着话题说下去，起身取了帕子在手，道：“时候不早了。我们去大觉寺吧，看看菩萨怎么说。”
老二裴舒兰上前一步，扶了夏夫人起步。老三裴舒芳本想跟着上前，扶着夏夫人另一边的胳膊，老四裴舒芬却紧走两步，赶在三姐裴舒芳之前，扶起了夏夫人的胳膊。
裴舒芳是个省事的，见状只是笑了笑，退后一步，让夏夫人和裴舒兰、裴舒芬先出去了。
夏夫人的丫鬟婆子，还有三位小姐的贴身丫鬟随后跟上。
一行人来到裴家大宅外院的车马院，陆续上了车，出了大门，往城西的大觉寺行去。
夏夫人带着四小姐裴舒芬一起坐了辆玄青顶雪缨八宝车，车里宽敞舒适，可以有两人躺卧的地方。靠近车门还有个凹下去的脚踏，坐着夏夫人的一等大丫鬟琉璃。
二小姐裴舒兰和三小姐裴舒芳一起坐了辆朱轮华盖车。车里稍微狭小一些，只有二小姐和三小姐两人坐在里面。
另外的丫鬟婆子分坐了两辆蓝布青绸大车，还有四名护院相随，一路往大觉寺而去。
二小姐裴舒兰和三小姐裴舒芳一向要好，两人坐在车里，略微掀开车帘，往大街上看了看。
大概是快到过年了，街上行人格外多了起来。个个脸上都是喜气洋洋，一幅丰衣足食的满足样子。
裴舒兰看了一会儿，放下车帘，嘴角微微含笑，道：“这京城越发繁华了。不过我还是更喜欢我们越州，一家子和和气气的过日子多好。”
裴舒芳也跟着笑了笑，道：“京城有京城的好，越州有越州的好，倒是不好比的。——就像我们的大嫂和我们的母亲，都是好人，却不好比的。”
当日他们裴家在京城的时候，自然是显赫一时。门前日日车水马龙，来往道贺求助之人络绎不绝。后来裴首辅辞官归故里，回到东南越州，也是当地首屈一指的大族。
裴家的嫡长子裴书仁又是越州知州，一地的父母官，带了妻儿在任上，并没有住在裴家的老宅里。
裴家一大家子搬回老宅之后，裴书仁也曾担心父母那里无人孝顺，想让自己的妻子沈氏带着孩子，搬回老宅去住。
裴书仁的嫡妻沈氏是隆庆朝吏部尚书的嫡长女，出身大家，极为贤惠，给裴书仁生了两个嫡子，又把自己的两个陪嫁丫鬟开脸给裴书仁做了通房，许诺她们等生了孩子，不论男女，就抬姨娘。
夏夫人心疼儿子，就嫌沈氏贤惠太过了些。每次跟裴老爷说起来，夏夫人就要抱怨一番，说自己这个做婆母的，既没有给三个儿子准备通房，也没有给儿子房里塞丫鬟。谁知三个儿子成亲之后，三个儿媳妇反而都争着把她们的丫鬟开了脸，给了儿子做通房。
裴老爷只好笑着安慰夏夫人，跟她说世情如此。她这个做婆母的是没有打算往儿子房里塞人，可是这世上往儿子房里塞人的婆母多得是，儿媳妇们也是未雨绸缪。总之塞自己的丫鬟，总比从婆母那里送过来的人要好。
在越州的时候，夏夫人知道大儿子年纪轻轻就要做官，在外面劳心费力不说，回家还要应付三个女人，自然心里很不好受。特别是沈氏抬的两个通房，因为沈氏许诺了她们，生了孩子就抬姨娘，两个人自然是使尽浑身解数，让裴书仁夜夜不落空。
每次夏夫人看见儿子眼圈下面的青色，就心疼得不行。可是这是儿子的房里事，她这个做婆母的，不好管得太多。只好隔一阵子，就把裴书仁的两个通房叫到老宅来给自己打络子，让她们一住一两个月，也好让儿子歇一歇，保养保养。只等沈氏亲自来接，才放了她们回去。
大儿媳沈氏，行动说话，都是严格按照《女诫》，凡事都围绕着裴书仁转。每次跟她说话，夏氏虽是婆母，却还是被她噎得说不出话来，倒显得夏氏这个婆母，还不如媳妇贤惠。
这些事情，裴家的三个姐妹也都看在眼里，都觉得这位不嫉不妒的大嫂，是位奇人。
裴舒兰听三妹裴舒芳说起大嫂，也抿嘴笑了，道：“我是做不来大嫂那样的贤良人。——我宁愿和母亲一样。”
裴舒芳和裴舒兰虽然都是妾室所生，倒没有受生母影响多少。裴家书香世家，每一代都有不少中举做官的人。裴老爷那一代就不说了，做到三朝首辅，还能全身而退，是天下文人最为羡慕的典范。裴老爷的三个儿子，大儿子中了状元，另外两个儿子也中了一甲、二甲进士，都在外为官。这样的人家里，规矩自然大如天。
庶子、庶女出生后，虽然日常生活跟着自己的生母起居，可是教养上，都有专门的师傅跟着，有教文字的，教针线的，还有教书画、厨艺的。姨娘们不过是跟孩子们的乳娘一样，嘘寒问暖还行，若想灌输点别的，是要领家法的。所以这样教养出来的庶女，更多得还是记得自己是裴家的小姐，行动都是看着自己的嫡母夏夫人学的，没人去学姨娘的样子，自然都看不惯三个嫂子给自己的哥哥们塞女人的行径。
“二姐，听说赵家公子，跟他的贴身丫鬟生了庶长子出来了。”裴舒芳知道这个消息有一阵子了，一直不知道该不该跟二姐说清楚。如今到了这个关头，她也顾不得了，总是要二姐心里有数才是。
裴舒兰听见裴舒芳居然主动说起这事，不由握了她的手笑道：“能让我们从来不多话的三妹也传起话来，这份情，二姐心领了。”
裴舒芳脸红啐道：“人家跟你说正经的。——你又不是不知道，那个贴身丫鬟，连个通房都没挣上去，却能生了儿子出来，可见这赵家，家风实在不怎么样。赵家的这位公子，也实在是……”
第十六章 祈福 上
更新时间2011-12-1 9:12:02 字数：2350
裴舒兰放下裴舒芳的手，挺着脊背端坐在车座上，正色道：“你也知道，她连个通房都没挣上去，她生的儿子，算什么庶长子？——说得好听些，不过是个婢生子。说得不好听，就是个奸生子。我为何要在意？”
裴舒芳拍手笑道：“人人都说我想得开，我却觉得，想得最开的，是二姐！”
裴舒兰拿了帕子往裴舒芳的手上扫了一下，嗔怪道：“得了吧。你不用试探我了，我是不会给姐夫做填房的。要做，你去做，最合适。”
裴舒芳却收了笑容，也看着裴舒兰，一本正经地道：“我也跟你说真心话，我从来没有想过要给大姐夫做填房。之前我本来以为是躲不开的，自然没有办法，只好硬着头皮顶上去。如今我却觉得，母亲大概有了更好的人选了。”
裴舒兰会意，掀开车帘，往前面母亲和四妹一起坐的大车里看了看，回头对裴舒芳道：“你想得开就好。宁远侯府那里是什么样子，我们那天也都看见了，并不是好相与的。只是大姐的两个孩子实在可怜，有时候我甚至想对母亲说，就找个由头，把那两个外甥直接接到我们越州老宅里教养就好了。母亲和父亲年岁都不大，又要白发人送黑发人，不给他们找些事做，恐怕身子都要垮下来了。”
裴舒芳忙点头道：“这主意不错。不管母亲听不听，我们都要说一说才是。——那么小的孩子没了娘，实在是可怜。”
两人在车里商议已定，便打算从大觉寺祈完福回到家里后，就跟母亲提一次。
四小姐裴舒芬陪着嫡母夏夫人坐在大车里，一直言笑盈盈地跟母亲套着话，问了许多大姐在家时候的事情。夏夫人自然乐意跟人说起大女儿裴舒凡做闺女时候的事儿。裴舒芬听说大姐原来真的跟着三位大哥学着经史子集长大的，连策论文章都做得花团锦簇，心里暗暗惊讶。
“你大姐啊，当年你大哥的授业恩师都夸过，说她若是个男子，我们裴家，就要出第二个状元了，可惜啊……”说完这话，夏夫人想起女儿病骨支离的身子，又忍不住伤感起来。
裴舒芬忙转了话题，掀开车帘往外看了看，转身对夏夫人惊喜地道：“母亲，前面是不是就是大觉寺？”
夏夫人探头看了看，瞥见不远处一座高大的山门在前方，红墙黑瓦，景象庄严，点头道：“正是。你五岁的时候大病一场，都说活不成了，你父亲还专程带你来过一次。——幸亏菩萨保佑，回去后，你的病就好了。”
大车在山门前的空地上停了下来，裴舒芬小心翼翼地和夏夫人的大丫鬟琉璃一起，扶着夏夫人下了车。
大觉寺是皇家寺庙，能过来上香祈福的人，要么是有封爵的勋贵，要么是有品级的官员，或者是有封号的内眷。一般无品级的平民老百姓是不能进来的。所以这个山门前面，甚是安静。除了裴家的三辆马车，就只有两匹马拴在一旁的石墩上，并没有像别的寺庙一样熙熙攘攘，人来人往。
夏夫人的夫君裴立省，是三朝首辅，官居一品。如今虽然辞了官，可是身上还有太傅的虚衔。夏夫人也是一品夫人的诰命，自然能够到大觉寺进香祈福。
四小姐裴舒芬同丫鬟琉璃一起，一左一右扶着夏夫人，目不斜视地上了山门，往大雄宝殿里进去了。
二小姐裴舒兰和三小姐裴舒芳紧跟在她们后面，带着几个丫鬟婆子，也进了山门。
大雄宝殿里，夏夫人恭恭敬敬地给菩萨磕了三个头，又拿起签筒，闭着眼睛摇了三下，一支竹签从签筒里掉了出来。
四小姐裴舒芬陪在夏夫人身边，见状赶紧从地上将那支签拾了起来，对夏夫人欣喜道：“是第二十二签，上吉。”
夏夫人心里也欢喜起来，起身从裴舒芬手里接过签，看了看签文，只见上面写着“君今百事且随缘，水到渠成听自然；莫叹年来不如意，喜逢新运称心田”，看上去都是好话。夏夫人压抑不住满脸的喜色，急忙转到一旁的禅房里，找方丈解签去了。
方丈看了这签，又问了问夏夫人，是给谁求得签。
夏夫人敛容道：“是给我的大女儿。”
方丈举着禅珠宣了一声佛号，对夏夫人先念了几句偈语：“一生劳碌不曾闲，也是心缘倍累关。渐遇亨通堪称意，后来容易叹先难。”
夏夫人专注地看着方丈，问道：“请方丈明言。”
方丈放下禅珠，看了夏夫人一眼，安慰道：“夫人放宽心。令千金虽然先前的日子不甚如意，可是乐善好施，积有后福。以后自然是行到水穷疑无路，柳暗花明又一村了。”
在裴舒芬听起来，这话说了跟没说一样。
夏夫人却合了内心所想，完全听住了，起身对方丈合什行礼道：“多谢大师解签。日后若是灵验，我们当回来再拜谢大师。”
方丈微笑着送了她们出去，道：“也不用特别回来一趟。只要你们心中有佛，无论在何处，都会心到神知了。”
夏夫人求完签，又去旁边的天王殿找高僧去求护身符。
夏夫人的心愿多，许得大，当场就要给大觉寺添一千两银子的香火钱，让大觉寺给大女儿裴舒凡点长明灯。
大觉寺的知客僧听说是母亲给女儿舍灯，忙劝阻了夏夫人，不用一千两银子那么多，反而会折了女儿的福分，让她只用一百两就够了。
夏夫人听了知客僧的话，便将香油钱减到一百两，给裴舒凡点了一盏长明灯在佛前。
佛前的供桌上，挨着裴舒凡的长明灯，并排还点着一盏长明灯，同裴舒凡那盏一模一样。夏夫人仔细看了看，发现那灯前的小灯座上，垂下一张红字条，写着一个“贺”字。
这满京城姓贺的，最有名的就是翰林贺思平了。这灯盏的式样，看上去也是给闺女点得。夏夫人在佛前默默双手合什许了愿，又对一旁的知客僧叹道：“可怜天下父母心，这孩子们小人家家的，再大都让人操心。”
知客僧也双手合什还了礼，笑着应道：“父母慈善，子女孝顺，乃是我大齐朝的立身之本。若是父母子女的天伦都不顾了，那哪还算个人呢？”
夏夫人见这知客僧说话知趣，倒是一幅大户人家管家的样儿，便笑着寒暄起来，问道：“这贺家的长明灯，也是父母为贺家姑娘点的？”
知客僧知道夏夫人的身份，也不瞒她，凑近了她的耳旁，低声道：“夏夫人这次倒是猜错了。这长明灯，是贺家姑娘定了亲的未婚夫给她点得。——这贺家，便是咱大齐朝有名的翰林贺思平家里。”
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第十七章 祈福 中
更新时间2011-12-2 8:41:20 字数：2392
夏夫人听说贺家姑娘的长明灯，居然是她定了亲的未婚夫婿给点的，又想到自己的大女婿宁远侯楚华谨，一心只知道护着他那些妾室们，哪里想到过给自己病重的妻子点一盏长明灯？
夏夫人心里很不是滋味，对知客僧苦笑道：“贺家姑娘真是好命，定的这样一门好亲事。”
这世上的女人都知道，易求无价宝，难得有情郎，特别是长情又体贴的有情郎。
知客僧倒是没有再说贺家姑娘的闲话了，对夏夫人双手合什道：“各人都有自己的缘法，强求不得的。”
夏夫人明白自己僭越了，忙对知客僧行礼道：“多谢小师父一直陪着我们。我们刚刚求了三个护身符，小师父可知道，多久能得？”
知客僧知道，到大觉寺来求护身符的，都是在寺里现买了符，再由高僧立时诵经念祷。这一整套程序下来，恐怕得有一个时辰才能准备妥当，就对夏夫人一行人道：“夏夫人不若去庙里各处随喜随喜。午时初的时候，应该就好了。”
夏夫人回头对三个庶女道：“要不你们也去佛前求支签吧，看看运道也是好的。”
裴家的三姐妹赶紧应了声“是”，便在丫鬟婆子的簇拥下，去了大雄宝殿上。
大丫鬟琉璃陪着夏夫人，慢慢往天王殿后面的观音法堂里逛了过去。
夏夫人一路看，一路赞，对一旁的琉璃说道：“这大觉寺不愧是皇家寺庙，无论屋宇庙舍，还是菩萨金刚，都修得美轮美奂，无一不精，无一不绝。”
琉璃往四围看了看，抿嘴笑道：“夫人能看得出其中的奥妙之处，奴婢却是看不出来。就觉得跟我们越州的普济寺差不多。”
“普济寺哪里能和大觉寺比？——光比年头，就比不上。”夏夫人笑了笑，在观音法堂旁边的禅房歇了一会儿脚。
从禅房出来，夏夫人带着琉璃往观音法堂后面的腊梅院里走去。那里种着各式各样的腊梅树。寒冬九天的时候，开得最是凛冽，暗香浮动，闻之令人忘俗。
院子里不远地方的一株粉黄色素心腊梅树下，站着两个轻袍缓带的男子。两人身量相仿，都极高大。
左面的男子外罩着大红色泥金蟒纹箭袖，玉白的脸上斜斜的剑眉入鬓，衬着细长上挑的凤眼，高挺笔直的鼻梁，和略薄的双唇，风姿端仪，容色逼人。琉璃悄悄抬眼看过去，只觉得她从小到大，在这么多公侯府上，都未见过生成这样的男子，美得不似凡人。别说男子，就连女子也没有人比得上那样的容色。
右面的男子生得也极为出色，站在左面绝色男子身边，居然没有被比下去。他肤色微棕，双眉浓密，眼眸深黑，两颊方正，极为坚毅。不经意往她们这边扫过来一眼，气势逼人而来。