过了不多会儿，李氏在二门上安插的一个婆子送信过来，说国公爷来了，先去了许夫人的院子，然后去了随云亭，等着大姑娘过去呢。
李氏赶紧去了贺宁羽的屋子，让她速速去随云亭，先拦着国公爷说一会儿话。等香枝过来报信，再带着国公爷一起去后花园的池塘边看好戏。
贺宁羽鼓足勇气，带着几个丫鬟婆子往随云亭那边去了。
简飞扬一个人背对着大路，站在随云亭上，眼望着亭前的花圃，一动不动地站在那里。巍峨的背影渊停岳峙，很是沉稳可靠的样子。
贺宁羽看着简飞扬的背影，想起简家的世代勋贵，一时迷了心窍，让丫鬟婆子等在远处，自己一个人往亭子里走去。
“国公爷，我大姐不会来了。”贺宁羽一脸忐忑地走上随云亭的台阶，对站在亭子里，正背对着她的镇国公简飞扬柔声道。
简飞扬回身瞥了她一眼，又转过头去，继续看着亭子前面的花圃，沉声道：“你走吧。我等得不是你。”
贺宁羽尴尬地停在随云亭的台阶处，进也不是，退也不是。
“国公爷您不知道，我大姐这会儿正忙着呢。”贺宁羽想起刚才娘说的话，又犹犹豫豫地说道。
见简飞扬还是无动于衷，背对着她，连转过身看她一眼都不曾，贺宁羽有些不甘心，便又追问道：“国公爷当真不想知道我那大姐在忙什么？”
简飞扬嗤笑一声，看着对面的花圃朗声道：“背后说人，非君子所为。贺二小姐就算不是君子，也不要做小人做得这样明目张胆好不好？”
贺宁羽的脸耍得一下红了，只好撇下脸，不管不顾地道：“国公爷您不知道，只要我聂表哥一来，我大姐就……”
话音未落，简飞扬回身扬手，长剑出鞘，如闪电一样将一柄寒光似水的长剑架在贺宁羽的脖子边上。
“你再乱说话，败坏你大姐的名声，休怪我剑下无情”简飞扬厉声呵斥道。
第八十八章 落花 下
远处站着的丫鬟婆子看见国公爷突然将一柄剑横在二姑娘脖子上，由不得尖声惊叫起来。
贺宁羽长这么大，还没被人用剑指着脖子过。
简飞扬一吓之下，贺宁羽只觉得魂飞魄散，全身直打哆嗦。
简飞扬还想吓唬她几句，免得她继续四处散布谣言，对贺宁馨不利。只是鼻间突然传来一阵骚臭的味道，像是……
简飞扬迅速回腕收剑，离贺宁羽远了些。两眼漫不经心地往下一瞥，果然看见贺宁羽轻薄的罗纹裙子上，慢慢有水迹印出来。
随云亭对面小路的不远处，贺宁馨带着一群丫鬟婆子匆匆赶来，正看见贺宁羽如泥塑木雕一样站在随云亭的台阶上，而简飞扬刚刚回剑入鞘，冷冷的站在那里，并不说话。
贺宁馨抬眼看去，见简飞扬长眉入鬓，眼眸极黑，鼻梁极挺，唇线分明，嘴角抿出一条浅浅的纹路。看人的时候，似乎一直要看到你心里去，却又与人隔着一股淡淡的疏离。略微朝他靠近一些，便觉得一股肃杀之气扑面而来。这是一种从刀山血海里冲杀过来的煞气。没有这种经历的人，是不会有这样的气势的。这种感觉，不是板了脸，竖了眼，就能装出来的。
这股气势，将台阶上站着的贺宁羽吓得瑟瑟发抖。
“香枝，你们小姐在这里呢，快扶了她回房去。春日里风大，你们小姐穿得又薄，小心冻病了。”贺宁馨指了指站在台阶上的贺宁羽，对一直陪着笑脸跟在他们身后的香枝说道。
香枝本是贺宁羽的大丫鬟，刚才却一个人去了贺宁馨的院子，说是有要事要禀报给大姑娘。
贺宁馨看不惯她鬼鬼祟祟的模样儿，让她有话就说。她却一直说着些不着边际的话，又神神秘秘地让贺宁馨去后花园的池塘边，说她不去会后悔一辈子。并且暗示贺宁馨有把柄在她手上，若是不去，一切后果自负。
贺宁馨听见香枝暗示的“把柄”，在原来贺姑娘的记忆里寻了又寻，并未找到什么真正的“把柄”，不由对香枝的虚张声势更加鄙夷，也懒得再搭理香枝。她自己的大丫鬟扶风从夫人那里回来，说国公爷刚刚过来坐了一会儿，就要走了，夫人让大姑娘去送送国公爷，还道国公爷正在随云亭里等着她。
随云亭是贺家内院靠东面的一个亭子，正对着东南面的花圃。平日里那里人来人往，是个开阔的所在。未婚夫妇在那里见面，不欺暗室不避人，自然无人说闲话。
初春的天气还是寒冷彻骨，贺宁馨不想简飞扬在随云亭里久等，便不再理会香枝，自顾自地带了下人来到随云亭。
香枝现在才明白，大姑娘真是跟以前不一样了。以往她只要露出丁点有关聂表少爷的风声，大姑娘就跟飞蛾扑火一样奔过来，根本就不用花什么力气。如今她说得口干舌燥，大姑娘连眼角都不抬。眼下更是抬脚就去随云亭了，对后花园的池塘当作没事人一样。
那会儿怎么就没把你淹死——香枝一边恨恨地想着，一边陪着笑跟在贺宁馨身后，一起来到随云亭。
看见自家二姑娘一幅呆样，站在随云亭的台阶上，香枝心里暗恨，忙挤上前来扶了贺宁羽的手，轻声道：“二姑娘，我们回去吧。”
贺宁羽惊怒交加，呆怔了半天，看见是香枝过来扶她，才哇的一声哭出来。
“二姑娘，您是怎么啦？可别吓唬奴婢？——可是国公爷对您……？”香枝咬咬牙，不甘心就这样铩羽而去。
香枝素来是个胸怀大志的丫鬟，从卖身为奴的那一天开始，就没想过要做一辈子奴婢。做大户人家的奴婢，只是她做人上人的踏脚石。她曾经想过勾搭大老爷贺思平，岂料没有丝毫下手的机会，又转而盯着两位姑娘。
大姑娘的娘许夫人是个精明人，给自己的女儿挑丫鬟，像香枝这样不知根知底的，丝毫沾不上边。
二太太家底薄，挑丫鬟，没有许夫人那么多讲究。这香枝生得既漂亮，又伶俐，还会说话凑趣儿，又献上计策，让大姑娘贺宁馨看上了自己的外甥聂维。二太太便拿香枝当了心腹，把她给了自己的亲生女儿二姑娘做贴身大丫鬟。
自从镇国公简飞扬到贺府来过之后，香枝更是上了心，一心撺掇着贺宁羽去破坏贺宁馨的名声，好姐妹易嫁。而且她的小算盘，同贺二太太李氏不谋而合，所以两人配合得十分默契。谁知贺宁馨自落水被救之后，如同变了一个人一样，滑不溜手，跟条泥鳅似的，香枝已经有些力不从心了。
贺宁馨在旁听见香枝居然想栽到简飞扬身上，忙厉声喝止她道：“没规矩快扶你们姑娘回去若是再胡言乱语，给我把后廊上住的陈婆子马上叫过来，直接卖了算了。——这种就知道调三窝四的丫头，留在家里祸乱家宅吗？”
香枝吓得一哆嗦，忙暂时收了要趁乱嫁祸简飞扬的心，拽了贺宁羽就往外走。
香枝扶着贺宁羽往回走的时候，跟着贺宁馨过来的丫鬟婆子都忍不住拿手掩了鼻子，嘟哝道：“哪里来的这股味儿？”
一个眼尖的小丫鬟看见了贺宁羽身上的水迹，忍不住大叫道：“是二姑娘失禁了”
小孩子尿个床，不算什么大事。可是十六岁的大姑娘，在光天化日、众目睽睽之下尿湿了裙子，可是丢人丢到姥姥家了……
贺宁羽新换的罗纹雀上枝头马面春裙十分轻薄窈窕，颜色又淡雅。被水一浸，湿纹十分明显。贺家的下人都看清了贺宁羽裙子上的水痕，还有那股藏也藏不住的骚臭味儿，都又想笑，又不敢在贺宁馨面前造次，个个忍得很辛苦。
贺宁馨不知出了何事，让贺宁羽居然失禁了，只是赶忙打圆场道：“胡说什么呢？赶快送二姑娘回去换衣裳，再煮碗浓浓的姜汤，发发汗就没事了。”又对香枝道：“你是二姑娘的大丫鬟，不跟在主子身边，让主子一个人来到后院受了惊吓，是你的失职。等送你们姑娘回了院子，你去许嬷嬷那里领罚。”贺府里面管教下人，是许夫人带来的陪房许嬷嬷的事儿。
香枝不敢犟嘴，急急忙忙扶了贺宁羽回去了。
回到自己房里，贺宁羽换了裙子，缓过神来，大发脾气，把屋里的摆设扔了一地。
香枝忙哄她道：“二姑娘别急，这事还有转圜的余地……”
贺宁羽听了，只觉得一股熊熊怒火燃在心头，起身就冲着香枝的脸抽了她几个耳光，又拎着她的耳朵怒吼道：“你个烂了心肝烂肚肠的娼妇你打量我不知道你打的什么主意？——你个没脸的下溅东西，看中了人家国公爷，就打着我的幌子拼命往上凑你自个儿丢你的贱人也就罢了，如今把我也白白填陷进去”
贺宁羽越说越委屈。她心爱聂表哥，自己的亲娘二太太李氏却逼她让给贺宁馨。听了贱人香枝的调唆，自己的亲娘也让她去跟镇国公套近乎。还有这个贱人香枝，明明是她自个儿看上镇国公简飞扬，为了能傍上人家，不惜让自己这个清清白白的大家小姐贴了热面孔往人身上凑。
贺宁羽又不是傻子，她哪里看不出简飞扬对自己一点意思也没有？
起初也是她自己心志不坚，就算心爱聂表哥，但是也看上镇国公家世代富贵。其实她完全看不上镇国公这个人，简飞扬整个人在她眼里凶神恶煞一般，她看见就害怕。——这镇国公人称“活阎王”，哪里是那么好相与的？
贺宁羽越想越委屈，又拿了做针线活的皮尺过来，对着跪在地上的香枝劈头盖脸一顿抽。一边打，一边哭骂道：“我清清白白的一个姑娘家，就被你这个不知廉耻的贱人给毁了，你说以后让我怎么做人？”
香枝听见贺宁羽一语道破她的私心，吓得魂飞魄散。
贺家规矩不是一般的严，香枝并不敢明目张胆地勾引简飞扬。只能打着主子的招牌，推贺宁羽出去。只是暗地里不知多少次恨自己怎么不是贺宁馨的丫鬟，偏偏跟了贺家二房这些没能耐的主子。
不说贺二老爷连个秀才都考不上，就说二太太，当年的嫁妆比自己这个做丫鬟的私房还少，不过是趁着以前贺宁馨糊里糊涂巴着她的时候，捞了些好处。现在贺宁馨回过味来，再不搭理他们二房，二房的日子一日比一日难过。
“二姑娘，话可不能这么说，奴婢可是一心为了二姑娘好啊。”香枝一边躲着二姑娘的抽打，一边委屈地叫道。
“好个屁”贺宁羽拿皮尺指着香枝，又冲着香枝的脸啐了一口，道：“你那点子私心，这屋里的人谁不知道？我也是猪油蒙了心，才被你这个贱人当枪使。——也罢，我这座庙小，容不下你这尊大佛，我要去回了大伯娘，把你卖了去”
香枝哭得死去活来，不肯跟着贺宁羽出去。贺宁羽正在气头上，一个人兴冲冲地要出去找大伯母许夫人。在院门口的时候，正好碰上听了婆子的禀报，赶过来的二太太李氏。
“你给我站住——你要出了这个院门，我就当没你这个女儿”李氏很是恼怒。女儿出了大丑，不知道在屋里反省，还要出去继续丢脸，她怎么就生了这么个不省心的闺女？
第八十九章 流水 上
贺宁羽见娘动了真怒，不敢再往外走，低头红了脸，跟李氏进了自己的屋子。
李氏来到贺宁羽的屋里，对她身边的丫鬟婆子阴侧侧地道：“今儿的事，谁敢乱嚼舌根，别怪我不客气。”说着，又单把香枝拎了出来，道：“香枝，这件事就交给你看着。我若是在外听见有人说闲话，我只唯你是问。至于这屋里的人说了闲话被你听到，由香枝你全权处置。”李氏凌厉的凤眼在屋里的丫鬟婆子面上一一扫过，看得她们一个二个都低下了头。
香枝忙过来给李氏屈膝行礼，笑着应道：“太太放心，奴婢一定会盯着这屋里的人。二姑娘的脸面，就是我们奴婢的脸面。大家伙儿晓得轻重的。”说完这话，香枝又看向屋里神情各异的丫鬟婆子，微笑着道：“各位若是听见有人在外面嚼舌根，悄悄地来跟我说一声就是了。我担保除了太太和二姑娘，没人会知道是谁说的。”
这却是要贺宁羽屋里的丫鬟婆子互相监督，鼓励人告黑状了。虽说心思阴狠，却是能起作用的法子。有了这一招，这些人担心自己被告黑状还来不及呢，怎么有功夫去说三道四？
李氏见香枝轻而易举就把她嫁祸的意图转移了，在心底里又忌惮她三分。——这个丫鬟，大概是留不得了。
屋里的丫鬟婆子此时都警醒起来，看谁都像要去下小话的样子，不和之态已现。
香枝见自己略施小计，就将矛头转移了，心里也十分得意。又想了想，对二太太道：“今儿大姑娘带了一群丫鬟婆子过去，也是人多嘴杂的。太太可要小心了。”
李氏这才知道这事儿不仅仅是他们二房的人看见了，还有大姑娘那边的一群人，不由皱了眉头寻思起来，要如何封了贺宁馨身边人的嘴。
屋里的人一时心思各异，都安静下来。
外面的婆子过来回话的时候，还以为屋里没人，在外面连问了两声，李氏才命她进来。
原来是聂姨妈在外面寻到了聂维，押着他一起过来了。
李氏心情好了些，对屋里人道：“先下去吧。二姑娘今日受了惊，有些不适，让厨房的人把二姑娘今日的饭菜送到二姑娘的屋里来。”又叫了婆子去许夫人那里告假，说二姑娘和李氏都不去正院吃晚饭了。
屋里的人出去了，李氏才带着贺宁羽一起出去，去李氏的院子里见聂姨妈和聂维去了。
李氏的院子比贺宁羽的院子大些，管得也严些，更好说话。
聂姨妈一见李氏带着贺宁羽进来，忙站了起来，嗫嚅道：“妹妹……”
李氏径直走到上首坐下，对聂姨妈和聂维摆了摆手，道：“你们也坐。今儿怎么有空过来坐坐？平日里不是请都请不过来？”李氏端起茶杯，轻轻啜了一口，又抬起头瞪了聂维一眼。
聂维苦笑，起身给李氏长揖在地，闷声道：“外甥一早出去寻活计，误了小姨的事，还望小姨责罚。”
李氏重重地将茶杯顿在桌上，低声呵斥道：“我还以为你多有志气，既是不以为然，就不要再过来啊”
聂维憋得脸上通红。他本不待过来的，是聂姨妈又哭又闹，硬拉着他过来的。他也知道如今他们家指着小姨吃饭，吃人嘴软，拿人手软，他不得不跟着过来赔罪。
聂姨妈见李氏发脾气，忙惶恐地跟着站起来，走到李氏身边，低眉耷眼地道：“妹妹，我知道你生气。维儿不听话，早该打他几下了。你别气，待我打他几下，给你出气。”说着，聂姨妈往聂维身上使劲拍打了几下。
聂维高大结实，聂姨妈这几下打，跟挠痒痒没什么两样。
李氏见了心里也烦，可是这母子俩，她也不能看着不管。仔细思量了一番，李氏觉得今儿得把话说清楚。若是聂维还是阳奉阴违，以后别再上门了。——他们等不起了。
“羽儿，你出去跟厨房的人说，让他们准备一桌客饭送过来。就说我们家来亲戚了，要好好招待。”李氏先把贺宁羽支使了出去，才好跟聂姨妈和聂维说话。
贺宁羽同情地看了聂维一眼，并不想出去，便对李氏道：“娘，让回春去跟厨房的人说一声不行？”回春是李氏的大丫鬟，此时正在门外等着。
李氏两眼一瞪，怒道：“你去跟回春说一声，然后你就回自己的院子待着，哪里都不许去”
贺宁羽不敢再说话，给屋里的人屈膝行礼退下了。
等贺宁羽走了，李氏才将聂姨妈和聂维带到里间暖阁，吩咐了一篇话下来。
聂姨妈听了，踌躇了一会儿，有些担心地问道：“真的能行吗？”
李氏柳眉倒竖，道：“我说行就行”又指着聂维，对聂姨妈道：“你只管给我看好你家这个小祖宗，让他好好依计行事就成”
聂维低着头，垂手站在一旁并不说话。
李氏看见他的样子，又连声数落道：“看看你的样子你有什么不愿意，不满足的？那贺宁馨哪一点配不上你？——只要娶了她，你们家银子也有了，面子也有了，你还能托着你的老丈人，寻一份体体面面的差事，可不比去赌坊做荷官好上百倍？”
聂维抬头就想反驳，聂姨妈忙挡在他身前，抢着道：“妹妹你放心，我一定看着维儿，这一次，一定能成”怎么说，贺宁馨都是状元爷的嫡女，而且这状元爷如今还是二品大员。在聂姨妈心里，足以配得上他们聂家的门第。聂维的爹虽然死得早，可是聂家也是世代书香，聂老爷也是中过举的。
聂维只好打鼻子里哼了一声，算是应承下来。
李氏松了口气，又端起茶杯来吹了吹杯口上冒出来的白气，对聂姨妈道：“姐姐，你坐。我们说会话。”又打量了聂维一眼，道：“你去寻宁风说说话吧。他这个时辰，一般都在书房里念书。”贺宁风是李氏的嫡长子，比贺宁羽大四岁，如今也有二十，还没有娶亲。李氏因为贺二老爷没有功名，儿女不好说亲，便督着大儿子念书，非要他中个秀才，才给他议亲。
聂维拱手唱了个诺，出了李氏的院子。
此时贺宁羽正好去厨房那边回来，看见聂维从娘的院子里出来，便停住脚步，给聂维行礼道：“姨妈怎么没有跟表哥一起出来？”
聂维看见是贺宁羽，脸上才有了些喜色，也忙还礼道：“妹妹回来了。我娘还在小姨屋里说话，小姨让我去外院的书房寻你哥哥说话去。”
贺宁羽眼神黯然，侧身让在路旁，道：“表哥快去吧。和二哥说说话，完了早些过来吃晚饭。”贺宁风在贺家排行第二，贺家大房还有个嫡长子贺宁启，是贺宁馨的嫡亲哥哥，今年二十六岁。贺宁启二十岁就中了举，只是后来连着考了两次，都没有中进士，也是一直在家里苦读。
聂维点点头，走过贺宁羽身边的时候，顺势回头看了一眼，正好看见她有些微肿的双眼。聂维眉头皱了皱，低声问道：“你的眼睛怎么啦？可是谁给你气受了？”
贺宁羽忍不住又哽咽起来，轻声回道：“左不过是那些事，问了又有什么用？”
聂维默然低头，手里握紧了拳头，往前走了几步，又突然回过头来，没头没脑地说了一句，“你也该去看看你二哥。”说完便往二门上去了。
贺宁羽看着聂维的背影沉默了一会儿，终于下了决心，回去自己屋子收拾了收拾，披上小羊皮斗篷，对自己的另一个大丫鬟香草道：“快到饭时了，你跟我一起去外院寻二哥和聂表哥过来吃饭吧。”
跟着贺宁羽出门的差事，一向是香枝的。贺宁羽今日却不想见到香枝，故意晾着她，只带着香草和一个老嬷嬷，去了外院书房。
聂维在贺宁风的书房里坐了一会儿，他跟贺宁风其实并无甚可谈。贺宁风没说两句话，便去了里间温书，聂维一个人呆呆地坐在外间想心事。
贺宁羽进来的时候，看见聂维一个人坐在那里，还以为贺宁风不在，有些奇怪地问道：“我二哥去哪里了？”
贺宁风在里间听见贺宁羽的声音，懒洋洋地答了一声，“我在这里。”
贺宁羽抿嘴笑了一下，对聂维道：“到饭时了，表哥和二哥一起去吃饭吧。”
贺宁风在里间扬声道：“你们先去，我把这篇文章做完了就走。”
贺宁羽应了一声，跟着聂维一起出了书房，往内院行去。
两人在前面走着，香草和老嬷嬷落在后面一丈远的距离，不远不近的跟着。
聂维微微回头扫了一眼，用只有两个人才能听见的声音对贺宁羽道：“小姨要动真格的了，我恐怕在京城待不下去了。”
贺宁羽心里一惊，忙悄声问道：“娘要做什么？”
聂维苦笑道：“还有什么？还不是上次的事？——这一次，估计没那么顺畅，可以事先溜走了。”
贺宁羽面无表情地看着远处的风景，心里处于天人交战之中。
聂维偏头看了贺宁羽几眼，终于下了决心，道：“表妹，我要问你一句话。你若是愿意，我可以……若是不愿意，当我没说。”
贺宁羽脸上微红，想起今天在简飞扬那里出得丑，又想起若是这事成了，她就得日日夜夜面对那个煞神，实在是生不如死……
“表哥，你若是愿意，我也可以……”贺宁羽停下脚步，抬起头，看着聂维，很是大胆的样子。
聂维心头狂喜，也停下脚步，对贺宁羽笑道：“既如此，那就好办了。”
贺宁羽有些疑惑地看着他，“我娘和你母亲，恐怕死都不会答应，哪里好办了？”
聂维神秘地笑了一下，轻声道：“到了你大伯娘寿辰的那一天，你记得照我说得做。到时候，我娘和你母亲，不答应也得答应。”
贺宁羽更是不解。
聂维便俯身过去，在贺宁羽耳旁说了一番话。
贺宁羽脸上神情变幻，低低地惊呼起来：“娘真的让你这么做？”
聂维点点头，道：“我想了又想，只有如此，方是唯一的万全之策。”
第九十章 流水 中 （粉红160+)
聂维在那边同贺宁羽仔细交待了许夫人寿筵那天的事宜，这边简飞扬也和贺宁馨在随云亭上说起话来。
简飞扬仔细看了看贺宁馨的脸色，见她气色红润，双眸明澈，落落大方，没有一丝被罚被骂的怨气浊气，放心地对贺宁馨点头笑道：“让你见笑了。——刚才没有吓着你吧？”一边说，一边极不自然地把挂在腰间的长剑往身后拨了拨。
贺宁馨抿嘴一笑，做了个双手抱拳的姿势，道：“今日有幸见了国公爷大展神威的无双剑术，小女子膜拜赞叹还来不及呢——哪里有功夫被吓到？”
简飞扬双眉上挑，有些诧异地问道：“你不会是在取笑我，只会对一个弱质女子动刀动枪吧？” 简飞扬从不打女人，只要女人不主动招惹他。不过他的耐心是有限度的，有些时候，当他觉得拳头比忍让管用，他从不吝惜使用武力。
贺宁馨听了这话，却敛了笑容，双手束在胸前，正色道：“有些女子看上去纤纤弱质，却能杀人不见血，比只会真刀真枪的武将还要厉害些。——飞扬还是莫要小瞧了这些女子。”
简飞扬听了贺宁馨的话，有一丝异样的感觉。
一阵冷风吹来，贺宁馨微微瑟缩了一下。这微小的举动并没有逃过简飞扬的眼睛，他瞥见贺宁馨只披着一件旧颜色的灰鼠大氅，赶忙长话短说，道：“过几天是伯母的寿辰，到时我会跟我娘一起过来吃顿饭。”
贺宁馨脸上浮起一丝红晕：这是婆母要来相媳妇了吗？想起前生的婆母宁远侯太夫人，贺宁馨的脸上又有一丝怅惘和不安。
简飞扬留神打量着贺宁馨的神色，见她脸色微变，晓得贺宁馨听懂了自己的意思。
“当年我家遭逢大变，我娘看惯了世态人情，比旁人更看重规矩家世……不过我娘为人十分谦和良善，又事事为他人着想，很好相处……”简飞扬娓娓道来，给贺宁馨慢慢说着自己家人的习惯和为人。
贺宁馨留神听了半天，微微点头，给简飞扬福了一福，低声道：“多谢提醒。我知道该怎么做了。”
简飞扬见贺宁馨领会了自己的意思，十分高兴，忙伸手虚扶了一下贺宁馨，接着道：“这些话，你觉得有道理，就听着。若是觉得不对，等闲了，你再跟我说说。——不用太过委屈自己，迁就……别人。”
贺宁馨言笑盈盈地站起身，心里更觉温暖：一个凡事愿意跟自己的女人有商有量的男人，不会是个坏男人。贺宁馨对于这件亲事的最后一丝别扭抵触之意，也烟消云散了。
简飞扬拢了拢大氅，对贺宁馨拱手行礼道：“天冷，你快回去吧。——你的灰鼠大氅看上去也忒单薄了些，我下次让人给你送些紫貂皮子过来，多做几身大氅，今年过年好穿。”如果没有意外，他们今年九月金秋时节，就要正式拜堂成亲了。到了过年的时候，贺宁馨就已经是简家人了……
贺宁馨听出简飞扬的弦外之音，晕生双颊，低了头屈膝回礼道：“多谢费心。天色不早了，你也快回去吧，省得伯母在家里担心。”也称了简飞扬的娘为“伯母”，亲近之意，又近了一层。
送走简飞扬，贺宁馨直接去了许夫人的院子里，将今天的事情简单地对许夫人说了一下。
许夫人心知有异，不动声色地安抚了贺宁馨几句，便叫了自己的管事嬷嬷过来，商议寿筵的事宜。
简飞扬从贺家回到镇国公府，一路上嘴角都是一直微微上翘，心情很好的样子。
回到自己家，他径直先去了外院书房，果然见安郡王范世诚派专人送来了最新的邸报。
“启禀国公爷：我们王爷说了，让国公爷看了，给个回执，小人也好回去交差。”那送邸报过来的小厮，是安郡王身边常来常往的范平，也是安郡王府的典薄。虽是范家的家生子，可也是有职司有品级的，更是安郡王的心腹之一。
简飞扬对范平十分客气，招手叫了自己的小厮东兴过来，道：“带范典薄下去歇歇脚，顺便吃点茶。”
东兴接了范平下去，只剩简飞扬在书房里一个人读邸报，写回执。
简飞扬粗粗看了一眼，看见安郡王在“外洋事宜”一则里画了圈，不由皱了眉头沉思起来。罗家的商船又要启程出海了，这一次，圣上应该有所决断，所以安郡王才在这个条折上提醒自己。
仓促之间，简飞扬也没有多想，便大致写了几个字，装在信封里。叫了另一个小厮东元过来，让他等范平吃完茶，再亲手交给范平带回去。
东元慎重地接过信放好，又回道：“国公爷，内院的柔馨姐姐过来，请国公爷进内院用晚饭去。”
简飞扬已是成年男子，却尚未成亲。而内院都是住的都是家里的女眷，为了避嫌，自回京之后，他就一直一个人住在外院的书房，除了吃饭，等闲不去内院厮混。
“知道了。我马上就去。”简飞扬吩咐了一声，便去了书房里面的净房，拿冷水洗了把脸，又出来换上藏青色常服，披上玄狐大氅，出了自己的书房。
书房外面，站着一个身量高挑，十分美貌，姿态撩人的丫鬟，正是简老夫人派给简飞扬的大丫鬟柔馨。
简家的丫鬟婆子和下人，大多是简家回京之后，重新买来的。
简家自大齐朝建立以来，就是世袭罔替的镇国公。两三百年过去，简家本来不缺家生子下人。可是当年隆庆朝，简飞扬才三四岁时，简家不知出了何事，家里所有的家生子下人，或打，或杀，或卖，都被驱逐殆尽。
又过了几年，简飞扬的爹，老镇国公简士弘为了保废太子性命，在金殿当场撞柱而死，触怒当时盛宠一时的庞贵妃。等嘉祥帝登位，庞贵妃成为庞太后，简家立刻被夺爵贬官为民。庞太后这一下子，将简家剩下的仆役下人也都消弭殆尽。
这样一直等到宏宣帝上位，嘉祥旧事被人遗忘在角落里。简飞扬又屡立战功，简家因势复了镇国公世袭罔替的爵位，回到京城豪门，简家才重新起兴起来。
回到京城的简家，不若以前人口众多。除了家里的顶梁柱——嫡长子简飞扬以外，只有简老夫人带着嫡次子简飞振，嫡女简飞怡，还有简老夫人的内侄女卢珍娴，以及当年简飞扬从军之时，军中同袍临终托付给他的恩人之女郑娥，跟着他们一起返京。
至于家下人等，只有简老夫人当年陪嫁的几房老家人跟着。别的仆役下人，都是简老夫人另外找了人牙子，新买回来的。
简飞扬并不管内宅之事，一切都由简老夫人做主。
柔馨和另外两个大丫鬟柔佳、柔蓉，本是简太夫人回京后给简飞扬精挑细选的通房候选，也是贴身伺候的大丫鬟。
只是简飞扬在外面从军十几年，从最底层的小卒打熬起，心性品行同当年做世家公子的时候，大不相同。
简老夫人的安排，被他毫不犹豫地挡了回去，声称他尚未娶亲，不需要这些人伺候。
这么多年来，简家众人其实都是靠着简飞扬才活了下来。简飞扬既然执意不肯，简老夫人也没有为难他，便将几个丫鬟安排在简飞扬在内院的住处——致远斋里面养着。只等他成了亲，再做计较。
看见简飞扬从书房里出来，柔馨沉静的脸上绽放出笑容，屈膝行礼道：“见过国公爷。”
简飞扬抬眼打量了她一下，皱起眉头道：“你怎么还在这里？我说了一会儿就过去，你该早些回内院给老夫人禀报才是。”
柔馨赶紧道：“奴婢让小玫先回去禀报了。奴婢在这里是专程等着国公爷的。”说着，柔馨上前几步，伸手要帮简飞扬理一理披着的大氅。
简飞扬往旁边退后一步，淡然道：“以后不用如此。我这个地方，不是随便什么人都能进来的。”又扬声道：“东兴”
东兴从旁边的厢房里挪出来，笑嘻嘻地问道：“国公爷有何吩咐？”
简飞扬看着他，肃然道：“你是怎么看屋子的？书房重地，怎么能随便放外人进来？”
柔馨臊得满脸通红，忙屈膝行礼道：“国公爷莫怪东兴小哥，是奴婢一意孤行，一定要在这里等的……”