裴舒芬未来得及回答，外面的婆子过来回道：“回太夫人、侯爷、夫人，大少爷、二少爷，还有三少爷，过来给太夫人请安来了。”
太夫人便对裴舒芬使了个眼色，对那婆子道：“既然来了，都进来吧。”又笑着看向楚华谨，道：“你不过来，他们也想不到给我这个老婆子请安。”
楚华谨满脸不自在，安慰太夫人道：“娘说哪里话？他们敢这样怠慢娘，儿子回去教训他们去。”
太夫人哼了一声，坐在上首不言语。
裴舒芬这一次倒没有打圆场，只是笑着在一旁站着，等着孩子们进来请安。
不一会儿的功夫，楚文瑢、楚文璋和楚文琛三个人鱼贯而入。
楚文琛年纪小，还是跟着乳娘进来的。楚文瑢和楚文璋却已经是小大人的模样了。
太夫人虽然有些不虞，可是看见三个大孙子在面前，心中的不快立时烟消云散，笑着等他们行了礼，便叫过来一一问话。
楚文琛才三岁，看见姐姐楚文琳站在太夫人身旁，早就迈着胖胖的小短腿奔了过去，先谄媚地甜甜地叫了一声“姐姐”，才扑到太夫人怀里，撒着欢儿地叫“祖母抱琛儿祖母抱琛儿”
太夫人的心都要被揉碎了，一把抱起楚文琛在怀里，“心肝儿肉”地叫个不停。
楚华谨意味深长地看着裴舒芬笑了笑，裴舒芬晕生双颊，轻轻啐了楚华谨一口，便转头看向楚文瑢和楚文璋，和颜悦色地问道：“前些天府里发月例，你们各自房里的丫鬟都去领了吧？——若是不够用，尽管跟我说。”
楚文瑢和楚文璋已经十三岁，快要到说亲的年岁了，三年前就住到外院，由自己的嬷嬷和大丫鬟打理日常起居。
听见裴舒芬问起来，楚文瑢忙道：“有劳母亲关心，都已经领回来了。”
楚文璋也忙跟着附和。
太夫人看见裴舒芬对两个庶子关心有加，在心底里暗暗点头，对两个孩子道：“你们母亲平日里管家事忙，还记得为你们操持，你们要打心底里谢过你们母亲才是。”
楚华谨满意地看了裴舒芬几眼，又对两个孩子道：“天色不早了，就在这里陪祖母说会儿话，等着一起吃晚饭吧。”
几个孩子应了，坐到太夫人所坐的罗汉床前面的几个杌子上，陪着说起话来。
过了一会儿，外面的婆子又进来回道，说二房的二爷楚华诚和夫人黄氏，带着她的嫡子楚谦孟和嫡女楚谦瑶过来请安了。楚谦孟今年已经十岁，也要住到外院去了。楚谦瑶七岁，倒是跟大房的楚谦益一个年岁。
按岁数排的话，楚文瑢是大少爷，楚文璋是二少爷，楚谦孟是三少爷，裴舒凡所出的楚谦益是四少爷，而楚文琛和楚文珏就只有排第五和第六。
小姐那边，楚文琳是大姑娘，楚谦瑶是二姑娘，裴舒凡所出的楚谦谦只能是三姑娘。
一行人进了屋子，又乱着给太夫人请安，给楚华谨和裴舒芬问好，然后又跟大房的几个孩子打了招呼。
太夫人看见一屋子人，不由笑开了花。
裴舒芬看着这一屋子孩子，却如同看见自家的银子长了脚，都飞到这些孩子那里去了，而自己的孩子将来，不知道能不能分到一片瓦，半根草，着实头疼起来。
楚华谨看见裴舒芬脸色突然又有些淡然下来，还以为她想有自己的孩子，可是囿于当年所发的誓言，无法现在就生。便低头想了想，走到她身边，道：“……别着急，我都有打算的。不会委屈你，还有我们以后的孩子。”
第四十九章各自肚肠
裴舒芬听了楚华谨的话，讶异地眨了眨眼睛，又低头掩袖婉转一笑，轻声道：“侯爷想多了，妾身不过是在盘算今年冬季该添的衣裳如何打点。”稀里糊涂地想把这事混了过去。
楚华谨背着手笑了笑，不再多言，跟着众人一起，簇拥着太夫人去旁边的花厅吃晚饭去了。
花厅上众多儿孙济济一堂，太夫人心情好了许多，对裴舒芬道：“若是益儿和谦谦也在这里，咱们就真的齐全了。”太夫人左手边坐着楚华谨，楚华谨的左手边才是裴舒芬。这话隔着楚华谨说得，声音就大了些。
坐在裴舒芬旁边的二夫人黄氏在心里不屑地嘀咕两句，面上却眉开眼笑地拍了拍手，道：“娘说得对别说是娘想着那两个孩子，就是我这个做婶娘的，也想得紧啊”说着说着，似乎眼圈都红了，黄氏拿帕子出来印了印眼角，道：“只可惜我们那大嫂，去得太早了。留下两个没娘的孩子，现在都快连家都没有了……”
坐在黄氏左手边上的二爷楚华诚看着太夫人的脸色沉了下来，赶紧在桌子底下踢了黄氏两下。未料到黄氏将腿缩在椅子下面，二爷一个扫堂腿过去，正正好好踢中了坐在黄氏右手边的裴舒芬伸得直直的左腿。
楚华诚早就恼恨黄氏不会做人，屡次得罪大房的填房夫人，惹得自己大哥不快，连带自己在大哥那里也吃了几次排头。所以这一脚用了八成的力气，将裴舒芬踢得闷哼一声，差点晕过去。
楚华谨坐在裴舒芬的右手边，太夫人的左手正下方，听见裴舒芬哼了一声，脸色发白，赶紧低头过去问道：“怎么啦？”
裴舒芬以为是黄氏踢得她，遂扭过头去看着黄氏，嘴角紧抿，忍了又忍，才冷冷地道：“二弟妹，大嫂我哪里得罪你了？你要又踢又打的咒我？”
黄氏吃了一惊，刚想起身叫屈，自己左手边的丈夫楚华诚突然轻轻拉了她的衣襟两下。
黄氏跟楚华诚多年夫妻，自然知道是什么意思，恍然大悟：刚才是楚华诚给自己出气来了，所以踢了裴舒芬一脚。
黄氏心里甜如蜜，满面含笑地先斜了楚华诚一眼，才转头对裴舒芬慢条斯理地道：“大嫂，您说什么话呢？弟妹我听不懂耶”
裴舒芬压低了声音，凑过去在黄氏耳边道：“你别以为在桌子底下，别人就看不见。——你踢我一脚，当我不晓得？”
黄氏也回头压低声音道：“大嫂，如果这一脚是弟妹我踢的，弟妹我天打雷劈”
裴舒芬瑟缩了一下，皱眉问道：“真不是你？”知道黄氏是地地道道的古人，对发誓这回事还是很谨慎的。
黄氏正色道：“绝不是我。”
裴舒芬狐疑地看了看四周，觉得有些阴风侧侧，嘀咕道：“还能有谁？”眼光便向坐在黄氏另一边，正埋头喝汤的二爷楚华诚看了过去。
黄氏见裴舒芬疑到楚华诚身上，赶紧打岔，凑到裴舒芬耳边低声道：“……兴许是以前的大嫂也说不定。”
裴舒芬的瞳孔急速地收缩了一下，对黄氏板了脸道：“二弟妹真是会说笑。人死如灯灭，哪里有那些神神鬼鬼的？”
黄氏抓住了裴舒芬的话脚，忙道：“大嫂，这些事不可不信啊。——再说，以前大嫂的长明灯，听说曾经在她死后还燃了两年呢。大嫂就没有想过，或许以前的大嫂还有心愿未了，所以还留在中澜院里？”
太夫人对底下两个媳妇的明争暗斗，本来一直装不知道，由得她们去。反正她们越闹腾，自己的地位就更超然。到时候，还不是都得过来讨好自己？总比两个媳妇一条心，共同糊弄自己的这个老婆子为好。
可是这一次，黄氏说得实在太离谱了。
太夫人的脸色更加阴沉，对黄氏道：“老2家的，食不言，寝不语，你从小的规矩都到哪里去了？”这话说得很重，等于直接在骂黄氏没家教，将黄氏的娘家父母都骂进去了。
黄氏脸涨得通红，只想问一声太夫人，如何只说她一人没规矩？大嫂不也一样？而且整件事根本就是大嫂先挑起来的
楚华诚见势不妙，再次狠狠扯了黄氏的衣襟一下。黄氏被扯得歪了歪，才住了口，低头吃饭去了。
楚文琳坐在太夫人的右手边，对刚才对面的情形看得一清二楚。虽然二婶说得话难听，可是也不是没有道理。
“祖母，四弟和三妹到底什么时候会回来咱们家啊？琳儿都想他们了。”楚文琳笑着偏了头，一脸天真地看向太夫人。
楚谦益在整个楚家的男孩子里，排行第四。楚谦谦在女孩子里，排行第三。
说起楚谦益和楚谦谦，太夫人的心情又好了许多，笑着对楚文琳道：“祖母不正在问你母亲？”说着瞥了一眼低头狂吃饭的老2楚华诚和他媳妇黄氏，又道：“你母亲今日去了宫里，见了皇后娘娘，也不知道这事怎么样了？”
楚华诚和黄氏扒饭的动作稍微慢了下来，耳朵都支楞起来，听着桌上的谈话。
裴舒芬本来不想当着这么多人的面说，可是太夫人不知为何，突然在饭桌上问起来。若是自己说，此事还没有说定，那二房的两个人更要看她的笑话了。
想到此，裴舒芬笑着揉了揉自己被踢疼的小腿，对太夫人道：“娘太心急了，都等不得吃完饭，媳妇再跟您细说说。”
太夫人呵呵笑道：“现在先说个大略，等吃完饭了，你再跟我说仔细不迟。”
裴舒芬无法，只好咬着牙道：“皇后娘娘亲自求了圣上。虽说没有十分的把握，可是八九分也是有的。——圣上已经松口了。”
太夫人长舒了一口气，合掌先念了一句“阿弥托佛”，才对桌上的几个孩子道：“益儿和谦谦可算要回来了。以后咱们府里可更热闹了”
黄氏看见裴舒芬又得了脸，十分不忿，忍不住又道：“益儿和谦谦回来是好事，可是娘的院子里，如今有了琳丫头，再住进来益儿和谦谦，是不是让娘太受累了？”
裴舒芬手里的筷子顿了顿，又若无其事地夹了一筷子小菜，放到自己面前的盘子里，才对黄氏道：“二弟妹想得真周到，这事儿确实得合计合计。”
黄氏不忿裴舒芬，更不忿楚文琳。不过是个庶女，也配摆嫡女的架子。自己的女儿，乃是正儿八经的嫡女，却连太夫人的院门都摸不着。——偏心也不能偏成这样啊？
想起楚文琳几次在外面宾客面前将自己的女儿瑶儿比了下去，黄氏又再接再励，道：“横竖琳儿如今也大了，倒不用娘再操心了。只可惜那谦谦，今年才三岁多，真是需要人照顾的时候。大嫂理着家，不得闲。我又带着两个孩子，还要打点二爷衙门里的礼尚往来，说不得。只有娘多费费心了，也让我那去了的大嫂心里安慰一些。”
楚文琳虽说心思灵敏，到底还是个八岁的孩子，听出二婶的意思，是让她从太夫人的院子里搬回去，不由大急。齐姨娘费了多少心，才让她住到太夫人的院子里，只想着用这个名头抵消她是庶出的劣势，以后好给她说一门好亲。若是楚谦谦一回来，自己就从太夫人院子里搬走，那以后，外面的人就只知道楚谦谦，不知道有她楚文琳了。
楚文琳一排雪白的牙齿紧咬着下唇，看着黄氏闷闷地道：“二婶，祖母照顾不过来，琳儿也会帮着照顾弟弟、妹妹的。”
黄氏掩袖呵呵笑起来，道：“琳丫头真是离不开娘的院子呢——琳丫头，这话在屋里说说就行了，千万别在外面说。我们宁远侯府又不是没了长辈亲眷？哪有让庶姐去照顾嫡出的弟弟、妹妹的？说出去，真让人笑掉大牙，别说人家笑话你，连皇后娘娘都要被人笑话呢”
一般也只有这大家子里的长辈都死绝了，才会有庶出的兄姐拉扯照顾嫡出的弟妹。楚文琳若是真的担起照顾楚谦益和楚谦谦的担子，别说外面的人会看笑话，就是裴家人，肯定也是不依的。
“好了还认不认人吃饭了——老2家的，我看你也吃饱了，赶紧回去吧。你还有两个孩子还照顾呢……”太夫人啪的一下放下筷子，冲黄氏瞪眼。
黄氏呵呵的笑声戛然而止，脸上憋的通红。——太夫人像这样当众不给她脸面，还是第一次。
二爷楚华诚虽然觉得黄氏是有些过分，可是太夫人这样做，就更过分。
“娘，我们吃饱了。”楚华诚放下筷子，慢条斯理地站起来，对一旁已经放下筷子，惴惴不安地看过来的儿子楚谦孟和女儿楚谦瑶问道：“你们吃饱了没有？”
那两个孩子一个十岁，一个七岁，哪里看不出饭桌上的剑拔弩张？特别是祖母居然直接训斥了他们的娘亲，这两个孩子也有些为自己的娘抱不平的意思。
太夫人看见楚华诚站起来，才醒悟自己刚才就忘了老2一家子都在这里，自己打老鼠伤了玉瓶了，不由有些后悔。可是又没有自己去给媳妇道歉的理儿，虎着脸低头不说话。
楚文琳见机还想再说两句，裴舒芬却咳嗽一声，对她丢过去一个凌厉的眼风。
楚文琳立时闭了嘴，埋头扒饭。
裴舒芬这才看向楚华诚，笑容满面地道：“二弟，娘也是心直口快，二弟哪里有不明白的？——快坐下，坐下。一会儿上甜点了，都是孩子们爱吃的。”说完，笑着看了楚谦孟和楚谦瑶一眼。
两个孩子果然被甜点吸引住了，又磨磨蹭蹭地在位置上不想起来。
楚华谨这才发话，对楚华诚皱了眉头道：“一家子好好吃顿饭而已，别尽出妖蛾子。”
楚华诚最怕大哥，又见大嫂给了梯子下，便不再坚持，嬉皮笑脸地对太夫人道：“若是娘让儿子留下来，儿子就不走了。”
太夫人知道老2是放软求饶来了，转嗔为喜道：“你就坐下吧。——那椅子上有手，专赶你不成？”
楚华诚趁机坐下，又同楚华谨插科打诨起来。饭桌上两妯娌的争执立时被消于无形。
等吃完晚饭，楚华诚和黄氏陪着太夫人闲聊几句，就先回去了。
紧接着，几个孩子也都到了要盥沐的时辰，也告辞出去了。
太夫人的内室里，就只剩下裴舒芬和楚华谨两人陪着太夫人。
太夫人叹了口气，道：“益儿和谦谦是该回来了。你看，就算住在一起，也都各有心思。若是再分开个十年八年的，跟这府里的人，就更生疏了。——到时候，益儿如何能从老大手里接过这样大一个摊子？”
裴舒芬瞥了楚华谨一眼，见他低着头，怔怔地不说话，忙笑着道：“娘放心，明儿媳妇就回娘家一趟，看看两个孩子。顺便跟我父亲和母亲提个醒儿，就说圣上也在考虑让两个孩子回宁远侯府，让他们把该预备的东西都预备着，到时候咱们拿大车都拉过来就行了。”
楚谦益和楚谦谦在裴家住了四五年，吃穿用度都从宁远侯府这边送过去了。虽然裴家人都给他们存了下来，并没有用从宁远侯府送过去的东西，可是那些东西，到底是属于他们的，裴家人也不会那样下作，故意克扣下来的。
太夫人点点头，道：“那就好。你跟亲家太太和老爷说，论理我该是一起过去的，可是昨儿夜里起夜着了凉，一整天身上不爽快呢。就不过去了。”
裴舒芬忙应了，同楚华谨一起离开太夫人的慈宁院，回自己的中澜院去了。
两人回到自己的院子，天已很晚，赶紧收拾睡下不提。裴舒芬趁去净房的时候，一个人去了自己的琅缳洞天，取了些上好的跌打药，涂在自己的小腿上，才觉得好受些。——现在想来，多半是老2楚华诚那个缺德鬼踢的。
裴舒芬在心里给二房又记了一笔帐。
第二天一大早，裴舒芬起床打发楚华谨去了衙门，便换了出门的衣裳，带着大丫鬟桐月，一起回娘家裴家去了。
第五十章授人以渔上
这几年来，裴舒芬对两个孩子非常上心，隔三差五地回娘家去看他们。以前裴老爷和夏夫人倒还欣慰，只是自从大半年前，裴老爷不知因了何事，再不肯见裴舒芬。——就算她回娘家专程求见裴老爷，也总是闭门不纳。
夏夫人并不知原因，一直嗔着裴老爷神神叨叨，让孩子摸不着头脑。
裴老爷心里有事，也不好跟夏夫人说，只好默认了夏夫人的话。
这天裴舒芬回到裴家，见了两个孩子，裴舒芬先拿了两份赤金项圈，底下挂着从大觉寺求来的寄名符，送给他们，当作是跟镇国公夫人上契的见面礼。
夏夫人在旁边看着，笑着让人将寄名符和金项圈收了起来，对两个孩子道：“怪沉的，谁家天天戴着？——收起来以后过年过节的时候再戴吧。”
楚谦益和楚谦谦都乖巧地点点头，且对那金项圈和寄名符也不感兴趣。
他们跟裴舒芬也无甚可谈，兄妹俩坐在夏夫人身边，不时眉来眼去的自得其乐，倒显得裴舒芬像个外人。
裴舒芬笑眯眯地看着他们，也不生气，对夏夫人道：“这俩孩子调皮，这几年劳烦母亲了。”
夏夫人慈祥地看着楚谦益和楚谦谦，头也不回地道：“小孩子就是要调皮些才好。天天跟个闷葫芦似的，没病也挣出病来了。”
楚谦谦不耐烦再坐在这里，抱着夏夫人的胳膊摇来摇去道：“谦谦想去后花园给外祖母摘花去。”
夏夫人一听就头疼，拿手指点了点楚谦谦光洁的脑门儿，道：“小祖宗，你别又去祸害你外祖父哪些兰花，外祖母就谢天谢地了，可不敢让你这位小祖宗帮我摘花儿。”
楚谦谦抿了嘴笑，拉了拉夏夫人的胳膊，让夏夫人附耳过来，在她耳旁轻声道：“外祖父搬到书房去的那三盆兰花，都是谦谦拔出来又种回去的……”
夏夫人眉梢挑了两下，想起裴老爷对那三盆兰花的宝贝程度，有些无可奈何地道：“你呀，也要个人好好管你才是。”
楚谦谦从椅子上蹦了下来，对夏夫人道：“谦谦出去了”然后又对裴舒芬笑了笑，道：“母亲，谦谦出去了。”倒是比以前有礼的多。
裴舒芬正好有话要对夏夫人说，对楚谦谦挥挥手，道：“去玩吧。”又问楚谦益：“要不要跟去照顾妹妹？”
楚谦益点点头，从椅子上下来，对夏夫人和裴舒芬都行了礼，才拿着楚谦谦的手，以前往门外走去。
两人的丫鬟婆子和乳娘赶紧跟了上去。虽然只有两个小孩子，却是前呼后拥的一大群人跟着伺候。
夏夫人眼看着两个孩子一大一小远去的背影，心头突然涌起浓浓的不舍之情。
裴舒芬也盯着两个孩子的背影出了会儿神，又在脑子里整理了一下今日想说的话，才开口道：“母亲，今日舒芬过来，是有要事要跟父亲、母亲通个气儿。”
夏夫人想起裴老爷近来对裴舒芬冷落的态度，叹了口气，道：“有话跟我说吧。你父亲现在忙着呢，恐怕没有空听你说话。”
“可是这事儿，同圣上有关。”裴舒芬笑着道，就不信父亲还能坐视不理。
“这样啊？”夏夫人为难了，叫了自己的大丫鬟过来，道：“去看看老爷在做什么，若是实在忙，就说只耽搁一盏茶的功夫。”
那大丫鬟领命而去，过了一会儿，回来道：“回夫人的话，老爷说，有什么话，跟夫人说是一样的，老爷那里走不开，就不过来了。”
裴舒芬微微挑起眉毛，正色问道：“你可把我的原话说与父亲听？”
那大丫鬟点点头，道：“奴婢都说了。”
裴舒芬还要发问，夏夫人已经拦了她的话头，又对屋里伺候的丫鬟们道：“都下去吧。”
裴舒芬看见夏夫人这幅样子，知道夏夫人是不打算再让人去叫裴老爷去了，心里对裴老爷的不满又多了三分。
“有话你跟我说吧，我会原原本本转告给你父亲的。”夏夫人心里虽然嗔着裴老爷，却是知道这事强求不得。不过她也该问问裴老爷，到底是怎么啦。
裴舒芬定了定神，对夏夫人字斟句酌地道：“前儿舒芬进宫去见皇后娘娘，正好碰到圣上也去娘娘那里闲坐。娘娘就说起了益儿和谦谦，说他们都大了，老是在咱们裴家也不是事儿。特别是益儿是宁远侯府的世子，以后是要承继宁远侯府的，是不是还是应该多回宁远侯府住一住？”
夏夫人心里一紧，忙问道；“那圣上怎么说？”当初楚谦益和楚谦谦回到裴家，是圣上的旨意。若是要再送回宁远侯府，一定也得有圣旨才行。
裴舒芬笑着道：“圣上说，娘娘说得有理。只是孩子还小，再等一阵子吧。”暗示圣上已经松了口。
夏夫人手捂着胸口，有一刹那的怔忡和难过，看着裴舒芬道：“圣上可说了等多久？”
裴舒芬摇摇头，道：“没有。舒芬也不敢妄拟。”
裴舒芬走了之后，夏夫人在厅里一个人坐了好久，才起身来到裴老爷的书房，道：“看来圣上打算让两个孩子回宁远侯府了。”
裴老爷坐在书桌后面的紫藤大圈椅上，眉头皱了起来：“她还说了些什么？”
夏夫人便将裴舒芬说得话，原原本本转述了一遍。
听完夏夫人的话，裴老爷的眉头皱得更紧，喃喃地道：“圣上到底在想什么……？”
夏夫人静静地坐在一旁靠窗的罗汉床上，手里抹着象牙雕的晶莹骨牌，有些怅惘地道：“这幅骨牌，还是舒凡在的时候，托人给我带回去的。你还专门写信去劝她，莫要做得太出格。”
裴老爷起身在书房里来来回回走了几圈，长叹一口气，圣心难测，圣心难测啊
“给益儿和谦谦收拾东西吧，既然圣上有意让他们回去，我们再阻拦也无效，反而对这两个孩子不好。”裴老爷对夏夫人劝道。
夏夫人一下子就哽咽起来，拿帕子捂了嘴，呜咽道；“真的没有别的法子？益儿才七岁，谦谦才三岁，下个月才满四岁呢……”
裴老爷不知该如何跟夏夫人解释。
自从皇贵妃生了儿子之后，圣上就马上批了裴舒芬诰命夫人的封衔，算是安抚了皇后娘娘这边，也是给三个嫡出皇子脸面。
最近听大儿裴书仁说，皇贵妃最近又复宠了。为了两宫平衡，圣上拿益儿和谦谦当作棋子，也不是不可能的。
裴立省曾是三朝首辅，对皇帝的心思并不陌生。他知道，帝王心术，制衡为上。只是如今的宏宣帝，有一点让他不明白。
在他看来，如今其实是皇后这边看上去更势大一些。特别是自从镇国公夫人跟益儿和谦谦上契之后，外面的人都已经把镇国公府看作是站在皇后这边的人马。圣上怎么还会让益儿和谦谦回到宁远侯府，继续加大宁远侯府的筹码呢？——这样做，真是不像圣上一贯的手笔。又或许，其中有什么事，是外面的人还不知道的？
裴立省捻须沉吟半晌，想起了镇国公的态度。——对于他夫人同益儿和谦谦上契的事，他可是大力反对的。后来反对不成，就只让他夫人跟两个孩子上契，他自己倒是置身事外，两不相沾的样子。
还有那个奇怪的镇国公夫人，你说她莽撞吧，可是她事事有后手。你说她深谋远虑吧，她却在益儿和谦谦这件事上，完全不按常理出牌，只是凭着一己喜好，任性妄为，根本不顾此举会给他们镇国公府带来多少麻烦。
也许圣上态度转变的根子，其实是在镇国公府？
“对了，益儿和谦谦要回宁远侯府的事，也得让他们的谊母镇国公夫人晓得一声。”裴老爷对夏夫人吩咐道，“要不，你明日就带着两个孩子一起去拜访一下镇国公夫人？——谦谦昨日不是还闹着要去找她谊母说话来着？”裴老爷想起楚谦谦玉雪可爱，又古灵精怪的小模样，忍不住嘴角微翘起来。
听裴老爷说起楚谦谦，夏夫人的眼光却不由自主地飘向了墙脚那三盆贵重的兰花。一盆金岙素，此时应该叶子上已经有了黄斑。一盆翠一品，已经无精打采地垂了下来。还有一盆张荷素，已经出了杂色斑纹。——看来这些兰花，的确被谦谦动过手脚了。
看见裴老爷嘴角含笑的样子，夏夫人的话在嘴边溜了一圈，又咽了下去，点头道：“明日太着急了。明儿让人递个帖子，后日上门拜访吧。——圣上也说了，益儿和谦谦还小，等过一阵子再说。圣上贵人事忙，一时半会想不到我们益儿和谦谦这里，也是有的。”
裴老爷没有反驳夏夫人的话，点头道：“你说得也有道理。如今圣上那里也是诸务繁忙，不说民生，就说西北那地儿，没了总兵，可得早做打算才是。”
夏夫人听见这些朝堂上的事就脑仁儿疼，闻言忙笑着起身道：“老爷自己琢磨吧，我去后花园看看益儿和谦谦去。”
裴老爷置若罔闻，坐回自己的圈椅上，拿了张宣纸出来，开始笔走龙蛇。
夏夫人临出门的时候，实在忍不住，回头笑道：“老爷也别紧着写折子，还是找人来瞧瞧那三盆兰花吧。”说完，笑着出去了。
裴立省写完一篇奏折，才想起来夏夫人的话，觉得怪怪的，起身到墙脚看了看。这一看不打紧，裴立省心里几乎要吐血，立时就把管书房的小厮拉过来要痛打一番，那小厮不敢再瞒，将楚谦谦做得“好事”一五一十全招了出来。
裴立省哭笑不得，到底晚上还是将楚谦谦叫过来训了一顿才罢。
楚谦谦垂着头站在裴立省面前，做出一幅十分悔恨的样子，一言不发地听完了外祖父的训，便立刻猴上外祖父的膝头，揽着外祖父的头，撒起娇来。
这一招百试百灵，裴立省还想再板着脸，可是一看楚谦谦莹澈的大眼睛里，有大大的眼泪盈盈欲滴，裴立省立刻心软了，自责不已，忙又哄着楚谦谦。
楚谦谦立刻破涕为笑，道：“外祖父不恼谦谦了？”
裴立省苦笑道：“给外祖父十个胆子，也不敢恼我们谦谦啊”
楚谦谦有些不好意思，不过小人儿要面子，当着大家的面不肯认错，可是私下里，只有她跟裴立省两个人的时候，还是悄悄地对裴立省陪了不是，还道：“外祖父放心，谊母说她家有好多好看的花儿，等谦谦去谊母那里给外祖父多要几盆兰花过来。”说得裴立省怦然心动，悄悄嘱咐楚谦谦道：“跟你外祖母去镇国公府的时候，偷偷问问你谊母，有没有金岙素、翠一品和张荷素这三种兰花。如果有，让你谊母开个价。”
楚谦谦似懂非懂地点点头，牢牢地记在了心里。
第二天，夏夫人让人送了帖子去镇国公府给贺宁馨，言道明日要过府拜访。
贺宁馨这几日在家里接待了远道而来的长兴侯陈亮一行人。长兴侯陈亮便是简飞扬姑母简士芸的夫君。自从陈宜岚入宫做了贵人，长兴侯陈亮便立时将家里的谢氏夫人处置了，当作外室养了起来。自己带了随从上京，一来是想通过简士芸的外甥简飞扬谋个实缺，二来是想打听一下，女儿陈宜岚在宫里过得如何。
简士芸对长兴侯余怒未消，并不想见他，所以都是贺宁馨同简飞扬一起出面招呼。
贺宁馨跟长兴侯陈亮接触了几次，便看出这人华而不实，好高骛远。若是留在京城，不仅对镇国公府，而且对陈宜岚在宫里面，也是祸非福。因此她跟简飞扬商议了，只在长兴侯的家务事上做文章，只打算寻个错处，将他的气焰先打下去。结果经过多方打听盘问，居然让她从长兴侯从陇西带过来的几个得脸的丫鬟婆子那里，打听到那位谢姨娘真正的下落，居然是从侯府当家的妾室，变做了外室
第五十一章授人以渔中
贺宁馨探得谢姨娘的事，觉得又好气又好笑，先将此事按下不提，开始同长兴侯对起简士芸当年的嫁妆来。
简老夫人还收着简士芸当年的嫁妆单子。贺宁馨未嫁之前，简老夫人便着人去陇西长兴侯府要简士芸的嫁妆，让管事带着嫁妆单子去让那谢氏姨娘赔补。那管事在陇西呆了俩月，是空着手回来的，说是长兴侯陈亮应承说，会亲自上京，将嫁妆交回到大姑太太简士芸手里。
可是如今长兴侯陈亮来到京城，口口声声说要接简士芸回家，却只字不提当年被那谢姨娘谋去的嫁妆一事。
“长兴侯大人，我姑母说了，嫁妆一日不还，她一日不回陇西长兴侯府。——请你们还是先回去将嫁妆打理清楚了再来接人吧。”贺宁馨笑意盈盈，打算先将他们请回去再说。自己再另外派人去陇西，彻查那谢氏姨娘的下落。
长兴侯陈亮是个有些白胖的中年男人，肚子已经有些微微挺起来，穿着有些窄小的暗绯色窄袖常服，一条白玉腰带将隆起的腰围勒出一条沟壑。所幸长得还算高大，所以看起来还是有些气势，保养得比实际年纪要轻些。
听了贺宁馨的话，长兴侯有些不虞地道：“嫁妆的事，以后再说。你让士芸出来，我有话要说。”摆起了姑丈的架子，对贺宁馨不是很客气。
贺宁馨知道长兴侯昨日刚得圣上特许，入宫见了陈宜岚一面，大概是知道女儿在宫里甚是得宠。从宫里回来之后，气势就不同了。看人都是扬着头，斜着眼睛。不像刚来京的时候，高大的汉子见人都佝偻着腰，见谁都一脸笑意，实在前倨后恭地厉害。
贺宁馨在心底里暗暗摇头。这样的男人，姑母简士芸若是不能这次彻底把他拿捏住，还不如就此合离算了。否则跟他回去也是受揉搓，指不定还得三天两头送信过来，让简飞扬去给她做主。——贺宁馨可不想一直给人收拾烂摊子。
可怜之人必有可恨之处。就说姑母简士芸，如果有女儿在宫里做贵人，还有嫡亲外甥是一品镇国公兼一品中军都督府都督，她还要任凭别人揉搓她，贺宁馨不介意将她养在镇国公府，养老送终算了。或者简士芸要是愿意，也可以合离找户好人家再嫁，犯不着把一辈子耗在一个任人欺侮的地方。
听见长兴侯不客气的话，贺宁馨垂眸沉思了半晌，抬头笑道：“长兴侯说得有理，我这就去劝劝姑母。——您先回客房歇息。姑母性子执拗，恐怕还要费些力气才能让她来见您。”对长兴侯陈亮，简家人都没有一个人叫他一声“姑丈”，都以“长兴侯”称之。