见白芷应下，锦瑟才垂了车帘，那太监这便冲两个小太监吩咐，道：“姚小姐是娘娘的亲自吩咐洒家来接的，你们可抬稳了，颠了小姐，仔细你们的皮。”
小太监们应了，这便抬起车来。皇宫之中不能跑马，多数夫人觐见皆是由太监用这小车将人抬进各宫去。说是车，其实不过和肩舆差不错，只是因如今是冬天，故而在肩舆之外围了幔帐，将肩舆改的类似轿子罢了。
锦瑟透过随风微摇的帐幔看着四下红墙黄瓦，铺展开来，宫阁殿宇，鳞次栉比，威严肃穆，登时便微微蹙了下眉。只觉身在这宫墙之中，人似乎都变渺小了，只能身不由己地在权利的漩涡中浮沉。
待到了坤宁宫外，小太监们才将锦瑟放下来，锦瑟扶着那公公的手下了车，却见前日到姚府送赏的那位嬷嬷已侯在了一旁，锦瑟忙见了礼，孙嬷嬷便笑着道：“皇后娘娘正和国公夫人，江淮王妃说话呢，想着姑娘估计该到了，便叫奴婢来迎迎，姑娘快请。”
锦瑟忙笑着点头，她随着孙嬷嬷垂眸进了大殿，眼见镇国公夫人和另一位穿戴华彩的夫人正坐在一旁的太师椅上，另有一个妙龄女子坐在个锦杌子上，三人皆和那端坐在美人榻上的女主说着话。
锦瑟不敢多瞧，心知那坐在美人榻上的女子定然便是杨皇后，她便忙上前跪下，道：“小女姚锦瑟遥祝皇后娘娘芳华永驻，福寿绵延。”
杨皇后穿着一身正红色镶金边绣明紫色花鸟纹样云锦对襟的大毛长袄，外罩金黄色绣金竹叶立领长褂子，石榴红的菊花刺绣马面裙，头上戴着一套凤尾赤金红蓝宝石的头面，衬得整个人雍容华贵，气态端庄。
她笑着和母亲及姨母说着话，见锦瑟进来便望了过去，瞧见锦瑟那酷似廖华的面容，倒是心中一酸。又观锦瑟气质出众，举止从容，不谄不媚地跪下见礼，便又多了两分喜欢和看重，道：“快快起来，到本宫身边来叫本宫好好瞧瞧。”
她言罢，已有小宫女上前扶起了锦瑟，锦瑟不敢抬眸缓步上前，待杨皇后拉了她的手，她才稍稍笑着抬眸瞧了皇后一眼。但见杨皇后相貌竟和杨松之有六七分的想象，尤其是眉眼间的神韵，更为肖似。
故而使她瞧着多了两分英气和大气，却少了女子该有的妩媚之色。母亲在世时锦瑟便听她说起过杨皇后，说她性格爽朗坚毅，是女中丈夫。这般女子若遇好男子，自会敬爱有加，可对贪恋美色的明孝帝来说却少了女人味，也难怪杨皇后自入主东宫便不甚得宠。
锦瑟想着，面上却不露分毫，杨皇后见锦瑟目光澄澈干净，笑容温婉娴雅，便冲镇国公夫人，道：“母亲说的可一点不错，这丫头果和华儿一般，是个沉静性子。”
说着才拍着锦瑟的手，道：“本宫和你母亲是手帕交，那时候本宫可是廖府的常客，和你母亲情同姐妹，几日不见便思念的慌。后来本宫嫁入东宫，出宫便不太方便了，没多久你母亲便也出了阁，见面反倒少了…你母亲得了良人，本宫实为她高兴，可却没想到…哎，不说这个。你莫将本宫当外人，以后有什么事要和本宫说，本宫替你做主，绝不再叫人欺辱于你。”
锦瑟自杨皇后语气中听出她和母亲的感情来，她心中感激，脆声应了，那边江淮王妃身边坐着的少女却突然开口惊异地道：“这位便是昨日在武安侯府门前和武安侯吵闹，亲自退了武安侯家亲事的那位姚家妹妹吗？”
锦瑟闻言心中咯噔一下，转眸去瞧，却见那说话的姑娘瞧着已及笄模样，容貌娇艳，正笑着望来，她面上却也一片的好奇和天真之色，笑意也不叫人觉出坏意来。但她那话却着实叫人听的不对味儿，被她一说昨日锦瑟可真形同泼妇，并且伤风败俗了。
锦瑟见这少女和江淮王妃容貌相似，便知她定然是江淮王府唯一的一位女孩柔雅郡主，便道：“昨日原是族老前去退亲，我和弟弟却是请了族老的允出门去看旧日首辅府的宅院，半道听百姓们说大姐姐竟在武安侯府，我心惊和高兴之下这才去了侯府…倒叫郡主见笑了。”
江淮王妃闻言瞪了柔雅郡主一眼，笑着道：“姚姑娘那是据理力争，又非小孩子间的吵吵闹闹，怎能用吵闹一词！”
她说罢，又冲皇后笑道：“这孩子口无遮拦惯了，瞧这姚姑娘，水葱一般，这再过几年当真要将全京城的姑娘们都比下去喽。却不知当日你是怎么想到用那芦管吸出文哥儿口中秽物的呢？”
江淮王妃这一言，那柔雅郡主便调皮的吐了吐舌头，样子都是一派无辜，锦瑟不及细想，闻言瞧向江淮王妃。
她今日穿着朝服，虽已年纪不小，却仍可见美貌之姿来。江淮王妃也是魏王之女，因是庶出故而在阁中时并未受封郡主，她是嫁给江淮王做的继室，今日要相亲的江淮王嫡次子是她的亲生儿子，而那江淮王世子却是前江淮王妃留下的，另外江淮王还有两位嫡子和三位庶子，却只得柔雅郡主一个女孩，娇惯非常。
锦瑟冲江淮王妃福了福身，这才神色赧然地道：“王妃不知，小女虽瞧着是个静性子，实也是顽皮的，也曾躲开嬷嬷们偷偷跑到溪边玩耍。记得随祖父归乡时，船在湖山小停，小女偷溜下船，曾见几个农家小孩用芦管吸溪水喝。小女当日也是情急，想到此事，贸然一试罢了，如今想来还觉当日实在鲁莽。”
江淮王妃闻言便笑了，道：“这孩子倒实在，小孩子顽劣一点也是天真烂漫，我这雅丫头平日便是皮猴，她的哥哥弟弟们皆得让着她…”她说着便瞧向镇国公夫人，笑道，“姐姐可还记得，小时候有一次姐姐和我瞒着嬷嬷们到园子中戏耍，却被蜜蜂盯了满头大包的事儿？”
镇国公夫人便也笑了起来，屋中一时其乐融融，三个大人说着话，锦瑟便也坐在了锦杌子上和柔雅郡主一起聆听，柔雅郡主时不时地插科打诨，锦瑟却一径地含笑听着。只她时不时便能感受到柔雅郡主瞥过来的目光，一时间倒有些不明所以。
好在不一会，宫人便进来禀报时辰到了，各位夫人和小姐们都已等候多时，皇后站起身来，柔雅郡主便忙上前扶了她，皇后拍了拍她的手，她便嘻嘻一笑，谁知皇后接着便将另一只胳膊抬起冲锦瑟示意。
锦瑟微微一愣，忙垂眸上前轻扶了皇后，那边柔雅郡主便笑着道：“皇后表姐风华正茂，哪需两个人搀扶，倒显得柔雅多余了。再说，连母亲都说姚妹妹容貌无双，人家才不要和她走在一起被比下去呢。”
她说着又是嘻嘻一笑便松开皇后的手，身子轻盈一旋转而扶了江淮王妃，道：“母亲，女儿说的对不对？”
江淮王妃点了点她的头，才道：“你个皮猴，母亲叫你扶着反倒走的不安稳，你姨母素来最是疼你，去，去寻你姨母去！”
柔雅郡主便又扶了镇国公夫人的手，讨好卖乖的道：“姨母，母亲嫌弃雅雅了呢，姨母最好，可莫赶雅雅了。”
镇国公夫人笑着应了，柔雅郡主便又闹着一会子宫宴结束要到镇国公府去小住，陪伴都拘在镇国公府坐双月子的平乐郡主。一时间便只闻她叽叽喳喳的说话声。
锦瑟一直垂着眸子，面挂笑意，皇后却抚了下她的手，道：“柔雅娇惯，有些小心眼子，你莫和她计较。”
锦瑟便笑着道：“柔雅郡主活波热情，难怪被王爷和王妃捧为掌上明珠，小女甚是羡慕呢。”
皇后闻言又拍了拍她，倒没再多言，一行人到了命妇们恭候的流彩殿，宫人通报声一响，里头众夫人贵女们便纷纷跪下见礼，待皇后喊了起，大家才站起身来。
众人瞧去自一眼就看到了站在皇后身边的锦瑟，见皇后竟被一位年轻尚小又一副绝色姿容，偏还略显面生的小姑娘扶着，自都是一诧，然后免不了细细打量着锦瑟。
锦瑟今日穿着的正是昨天廖老夫人送到姚府的那一套衣裳，那淡水红色的织锦衣料将她本便粉嫩的面颊映的越发如花瓣般娇艳，广袖束腰，将她高挑的身段尽数显现了出来，长长的裙裾摇曳身后，显得极为高雅，红宝石的压裙坠子随风摇摆，和衣襟及腰间的珍珠宝石相映成辉。
那立领包裹着优美的脖颈，白狐腋毛擦着她尖尖小小如同精心雕刻出的小下巴，掐丝累金缠枝海棠飞白玉蝴蝶的步摇，当真是一步一摇，蝴蝶振翅欲飞，晶莹华耀，更显得她通身都散发着股浑然天成的贵气和优雅来，众夫人已有人禁不住地小声议论了起来。
“皇后身旁哪位不知是哪家的贵女，当真生的好相貌。”
“是呢，气度也出众，瞧着便不似寻常人家能养出来的，只是近来也没听说有藩王之女，或望门大家的女眷上京来啊…”
“许是那位在江州机智救平乐郡主，昨儿又和武安侯世子退亲的姚家姑娘，你们看她长的可不和她那母亲一模一样嘛。”
“是她啊，我说呢，姚家一门双状元，这姚姑娘幼时便被先帝赞过，原该长成如此，只是命途多舛了些。”
“哎，到底是一个孤女，即便得了皇后高看，有镇国公府帮衬，即便她自身再好，也难再说门比武安侯府更好的亲事了，倒真是可惜了这等好品貌了。”
“不管怎么说，那武安侯府的亲事退了都是好事，嫁进那样的人家便是富贵只怕也享不了几年，就被害的没了性命。”
…
众人登时便又议论起昨日武安侯府的事情来，廖老夫人也在殿中，本听众人对锦瑟交口称赞，面上已露了骄傲的笑意，可接着她们又语锋一转说起锦瑟命途多舛，再难寻到好亲来，廖老夫人自然不高兴起来。接着又听她们指责武安侯府倒又有了笑意，而一旁的廖书敏已拉了她的手，道：“祖母，祖母，微微妹妹长的真像小姑姑，祖母何时接妹妹进府啊？妹妹这次到京城来，是不是便不会江州去了？”
廖书敏的声音着实有些大，众夫人们闻言皆瞧了过来，却见廖老夫人含笑点头，道：“你微微妹妹和弟弟已劳烦族中长辈这些年了，以后也该到由我们廖家多尽些心了，祖母自是想你微微妹妹和弟弟能长久地陪伴在祖母身边的。等你妹妹进了府，你们可要好好和妹妹相处。”
姚书敏便拍着手，道：“那是自然，小时候我便喜欢微微妹妹乖巧，如今妹妹能常年住在府上，那是再好不过的。只是孙女以后只怕是要失宠于祖母了。”
“四个舅舅皆比不得小姑姑受祖父，祖母疼爱，微微妹妹又乖巧懂事，没了姑父和小姑姑疼爱，祖母多疼爱也是应该。祖母放心，等妹妹进府，我们三姐妹会一起好好照顾她的。”姚书晴也笑着道。
当年廖家嫡长子过世一事京中夫人们自是都知晓的，也都知道因当年之事廖家和江州的姚家闹翻了，不少人还笑当年廖尚书将唯一的女儿嫁到姚家是失算，到头来白白没了个女儿，还搭上了嫡长子的命。这些年也从未听说廖家对锦瑟姐弟做过什么，便皆觉锦瑟姐弟是不可能再得外祖家的庇护了，谁知如今廖老太君竟说出这样的话来。
这姚家姑娘要是能长在廖老太君跟前儿，得外祖母疼爱情况便又有不同了。户部尚书乃重臣，廖家的几个子弟也皆是有前程的，更何况有廖家庇护，这姚锦瑟的弟弟也极可能会成才。既是住在外祖家，将来这姚姑娘出嫁，廖家少不得也要添份嫁妆，那廖老太君张氏可出自望族，当年廖华出嫁那场面可还不少夫人记忆犹新呢。
有了廖家的嫁妆，姚家留下的偌大家业也是在的，姚姑娘自有的嫁妆定然也不少，这么一想，倒是极好的一门亲事了。
今日前来宫宴的众夫人，不少都是家中有子侄正处婚龄的，如今不少心思都动了动，又不动声色地去观察起锦瑟来。
而那边宫妃们已向皇后请了安，祝了寿，锦瑟扶着皇后敏锐的察觉到一道阴毒的目光，她不用抬头也知那处站着的定然便是谢婵娟，这般被一条毒蛇盯着，锦瑟不觉眉头微微跳了下，暗自警觉起来。
皇后和众妃嫔寒暄后，便冲众人道：“今日本宫请大家来主要是赏花，今年御花园中的梅花开的当真是好，一会子只怕要下雪，趁着如今天色尚好，夫人们便陪着本宫先到园子中走走吧。”
众人自然恭声应好，自有宫妃们簇拥着皇后，锦瑟便不适合站在她身边了，她缓缓退后，正四下寻廖家的人，却闻一个清脆而带着欢愉的唤声自侧方响起。
“微微！”
锦瑟闻声回头，正见一对双胞胎姐妹和几个同龄姑娘快步过来，那对双胞胎因穿戴皆如出一辙，又相貌甜美异常，故而极为扎眼，锦瑟一眼便瞧见了她们。
她先是一怔，接着便愉快地笑了起来，这对双胞胎却是吏部员外郎家的一对嫡女，名唤白文君和白文静。因吏部员外郎曾是祖父的门声，故而锦瑟在京时，和白氏姐妹是极相熟的，她几个手帕交中便有这对姐妹花。
两人虽长相一般，可性子却南辕北辙，一个极恬静，一个又过分活泼，即便尽四年没见，锦瑟还是一眼认出那开口唤自己此刻又冲她不停招手的定然是两姐妹中的妹妹白文君。
她忙笑着迎了去，开心地和白文君的手拉在了一起，道：“文君姐姐。”言罢才瞧向一边正含笑瞧着她，眼眸中晶晶亮亮的白文静唤道，“文静姐姐。”
她这一唤，众人便是一阵笑，皆瞧向那白文静。白文静被锦瑟唤的一诧，之后便如变脸一般温婉之色一扫而空，跺着脚又是恼恨又是高兴地瞪着圆圆的眼睛，冲锦瑟道：“微微怎还是那么聪明，人家都刻意装成姐姐惯常的模样了，微微怎还是认出了我二人。”
白文君闻言便笑着道：“我便是骗不过微微的，你偏不信，还要于我作赌。”
文静小嘴嘟了嘟，这才又冲锦瑟呲牙咧嘴地道：“微微最讨厌，刚刚回来便害的我输掉一本明山游记，那可是人家好不容易才寻到的孤本！”
她说着却又将此事丢在了脑后般，拉着锦瑟直问她是如何发觉端倪的，锦瑟便扑哧一笑，道：“文静姐姐将才面上神情倒真温婉娴静，可姐姐没发现垂在一旁的手正摇个不停吗？还有，文君姐姐每回一紧张便爱绞帕子，刚才她冲我摇帕子，那帕子小半条都绞在手心里呢。”
锦瑟言罢，文君和文静倒是一阵感动，不曾想多年不见锦瑟还记得她们的一言一行，两人不觉眼眶微热，文君拉着锦瑟的手便又紧了紧。前世时锦瑟再次入京因身份有别，一直都远着当年的一些手帕交，更是入武安侯府三年不曾参加任何交际圈，故而今世再度能和文君姐妹及众贵女们站在一处畅聊，她心中当真是感叹万千。
念着文君姐妹前世时虽不曾到武安侯府找过她，可却叫姚锦玉给她带过各种东西，每逢节日往武安侯府中送节礼也不忘记给她的那一份，锦瑟心中更多了两分感激和能重拾友情的喜悦来。
“后日是我的生辰，微微既在京城久留，后日一定要过府来，咱们几个好久都没在一处热闹作耍了。”
说话的是一个穿米白绣银线忍冬青对襟长袄，粉色缎子镶宝蓝缎面边儿右衽褂子，海蓝色绣遍地海棠花，头戴银凤垂鸡心步摇，容貌秀丽的女子。锦瑟瞧去见正是吏部尚书家的姑娘刘丛珊，便笑着点头，唤了声，“丛珊姐姐。”
言罢又瞧向其她几人姑娘，见皆是早年识得的，少不得一一寒暄两声。这其中也不乏前世时曾说过她坏话，曾落井下石之人。便如那刘丛珊，前世时她便和做武安侯夫人的姚锦玉走的更近，在武安侯府见到已为妾室的她后，便似看到了瘟疫般，避的好不迅速。
前世之事，锦瑟不欲再多计较，纠结于那时的一切，只会令今世也步步受阻。毕竟人的处境不同，是会影响很多事情的，同样的事换在她身上，她也未必能做到不论身份，只论真情。
故而今世，她要擦亮眼睛，该付出真情时绝不犹豫，与人为善，铺展自己的交际网，可对那些品行不良的，她也不会因前世之事，便与人为恶，能交好的也要交好，只在心中防备着不再深交便是。
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第九十二章 求月票
锦瑟和几位姑娘寒暄两句，这才瞧见廖老太君和廖书敏几人自人群后过来，锦瑟忙和几位姑娘暂别，快步向廖老太君走去。
而廖书敏和廖书晴，廖书香也已笑着快步迎上了锦瑟。锦瑟和廖书香同龄，而廖书敏和廖书晴也是同龄，皆在明年及笄，锦瑟小时候是常在几位姐姐一处玩闹的，感情也极要好，如今久别重逢，自免不了拉着手红了眼眶。
几人激动不已地寒暄数句，见众人纷纷侧目，她们才忙笑着掩饰一二，锦瑟和廖老太君见了礼，又说了几句话，那边皇后一行已走的远了。
见此，廖老太君便道：“以后自有时间亲热，先陪同皇后娘娘赏花吧，莫失了规矩。”
锦瑟几个忙笑着应了，这才簇拥着廖老太君说笑着往花园去。
宫中的梅花果真开的极好，似每一株都给园艺宫人精心修剪过一般，虽没有梅花香的梅花浑然天成，可却极具美态，品样也多。众多夫人贵女们在梅林中穿行，一面赏花一面三五成群的说着嬉闹，倒也乐得自在。
没多久天空果真便飘起了雪花来，踏雪赏梅便更有一番风雅了，待雪下的大了，皇后才请宫人引着众人到了赏宴的龙凤亭。
这龙凤亭本便是两座小亭，龙亭和凤亭的合称，龙凤两亭皆修的极大，遥遥隔梅林而对望，相映成趣。有趣的是女子们坐在凤亭之中竟能隐约听到那边龙亭中男子们的说话声，若然那边有人高声说话，这边是定然能够听个清楚的，可若翘首而盼，却只能瞧见层层叠叠的各色梅花，便是能从间隙瞧见人影，也都影影绰绰，瞧不见真容。
其实这些年随着北燕风俗日渐扩展，凤京一带对闺阁女子的约束已没那般严苛，平日贵女们也常常出门，不带帷帽也无人指责，每年上元节，贵女们更是结伴夜游灯市，倒比江州一带更为开化。这也是那日锦瑟敢当众出现，和武安侯斗智斗勇的原因。
只是如这样隆重的宫宴，尤其还是以相亲为目的，却还是要恪守着礼法的。
众夫人贵女陪同着皇后在凤亭中坐下，外头雪幕弥漫，亭外梅花映雪更艳，而亭子中因每个席面的两旁都安置了炭盆，炭火极旺，故而虽亭子露野，却也不叫人感觉寒冷。
席面上早已安置了各色坚果点心，并几碟精美的凉菜，时鲜的水果拼盘，一应的美食皆盛放在梅花座纹梅花图的青瓷器皿上，另有梅酒温在小红泥炉中，酒香四溢。
阮妃带头，众人再度祝皇后芳龄永存，皇后笑着说了两句场面话，活跃了下气氛，便道：“今日来的都是老面孔，大家彼此也都熟悉，便无需本宫多言了，大家皆莫拘束当畅所欲言才是。”
她说罢，丽妃便接口道：“皇后娘娘说的是，只是光吃酒也无甚乐趣，依本宫看不若也如龙亭皇上那边一样，叫众姑娘们展现下才艺，娱人娱己，嬉乐一番可好？”
将才那边太监唱出皇帝的意思来，令众大人和公子们吟诗作对，如今龙亭那边正乐着，不断传来叫好声。也有那自视高的，觉得自己的诗做的好的公子，竟提声吟诵，声音清晰的传来，显是在吸引这边小姐们的注意，已引得姑娘们粉面桃腮地侧身聆听，有那胆子大的还禁不住往龙亭的方向瞧去。
丽妃这一提议，自引得众夫人们纷纷响应，锦瑟瞧去，却见丽妃今日打扮的也极为华贵，一身衣裳无论是样式和花色都和皇后相差无几，便是颜色也选了接近正红的枚红色。
她此刻正一脸笑意地端坐在那里，面对皇后虽不见倨傲之态，可也算不得有多恭敬。而今日众夫人们本便是有意相看姑娘的，丽妃这提议正合众人心意，皇后自不会反对，也不会和她争这个长短。丽妃想出头，她便叫她闹出，还能显出丽妃的嚣张轻狂来，更显大度容人。
故而皇后便笑着道：“本宫瞧着这些花朵般的姑娘们也心中高兴，瞧着她们施展才艺便能忆及未出阁时的花样年华，只是此处姑娘众多，要一一展现才艺却是不能，不若便击鼓传花来选定展示才艺的姑娘，丽妃妹妹觉得如何？”
皇后言罢，便闻丽妃道：“击鼓传花好是好，但总是少了些新意。”
皇后并不以为丽妃会反对，本也在等着她反对，今日丽妃穿戴华贵分明是秉着给她添堵，压她一头的想法来的，方才她说什么丽妃都会反驳。皇后闻言也不生气，笑着道：“丽妃妹妹说的是呢，既然击鼓传花不好，妹妹素来心思最是玲珑，怎么个展示法不若便由妹妹来决定吧。”
丽妃闻言竟也不推辞，自信地应了，笑着俯视全场，这才道：“今日皇后娘娘生辰各位姑娘皆是送了贺礼的，据本宫知姑娘们所送贺礼多是自己的绣品或书画等物，不若皇后娘娘令宫人将这些物件取来展示于众，由皇后娘娘和众宫妃，夫人们评选出其中最出色的五件来，便由这五位姑娘来展示才艺如何？”
“丽妃妹妹果真长着一颗七窍玲珑心，这主意极好，既能叫姑娘们展示才艺，又能令夫人们参与其中，实在不错。”皇后听罢抚掌叫好，立刻叫人去取姑娘们送的贺礼，众人听皇后称赞而丽妃也在众夫人们的恭维声中沾沾自喜。
锦瑟见此却勾起唇角来，皇后击鼓传花的法子虽老套可却公平，人人都有可能被选中，有展现自我的机会。可经丽妃这么一来，到时候众夫人们自是要看着几位领头娘娘和镇国公夫人几人的意思来表态的，如此选出来的五个姑娘不用想也定然是有头有脸，能问鼎镇国公世子妃和江淮王世子妃的闺秀们。
这样一来，那些身份高贵的闺秀本便觉着由她们来展示才艺是理所应当，不会感激丽妃，而大多数的姑娘却皆会将丽妃恨上，因她挡了她们的机会。想着这丽妃不知不觉便得罪了人，竟还浑然不知，锦瑟怎能不叹皇后高明，这丽妃实在也不算什么聪明之人。
一会子五位闺秀自不可能有锦瑟，故而锦瑟乐的轻松，她正和廖书敏姐妹低声说话，不想已有麻烦寻上头来。
是那云嫔突然出声道：“娘娘，这会子闲着倒不如便请位小姐来以梅为题做首诗吧，臣妾听皇上他们那边着实是热闹呢。一会子皇上定要将少爷们的诗词拿过来供夫人们鉴赏，姑娘们的诗词也可和他们一较高低，说不准咱们女子所做的诗能比那边公子们做的更好呢，若然得了皇上的赏，也为娘娘面上争光。”
皇后闻言瞧了云嫔一眼，这才笑着道：“作诗固然好，可做的不好岂不要贻笑大方，不瞒众夫人，本宫在闺中时便是个不通文墨，没什么才能的，平日里一去参加宴会，便捏一手心子的汗，最怕的便是遇到要作诗的宴会了，那真是如坐针毡呢。”
皇后这一言，倒是引得众人纷纷笑了，姑娘们也觉皇后这话说到了心窝子，更觉皇后亲和的紧。
而那边云嫔听皇后不接腔，却也不放弃，又道：“这也简单，不若作诗便自愿来，可现场依景而做，也可是往年的旧作，那位姑娘有了好句便说出来供大家品鉴，这样不就好了。”
皇后闻言沉吟一声，见不少闺秀目光都微微一亮显是跃跃欲试，欲把握这个机会出头，她若再反对便要得罪人，便只得点头应允了。
就听云嫔又道：“虽说自愿，可总要有人来起个头，而且这头诗也一定要是好诗，要出彩才能起到抛砖引玉的带头之效，有好诗带动，姑娘们定能才思泉涌。我大锦曾有一门双状元的传奇，若说诗词歌赋前首辅姚阁老便是大家，他的诗寓意深远，发人深省，其子的诗虽不及姚阁老，可也别具一格。臣妾听闻姚姑娘幼时是由姚阁老亲自教导启蒙，也是极擅做诗的，早年连先帝爷都曾称其为难得的才女，今日不若便由姚姑娘来带这个头吧。”
云嫔言罢竟直直向锦瑟瞧来，唇角噙着一抹笑意，一双眸中更是笑意盈盈。
锦瑟闻言瞧去，见云嫔打扮的靓丽无双，眉眼间神采奕奕，似完全没受武安侯府的影响一般，她不觉心中微紧。其实在坐的有谁不知云嫔这是在报复锦瑟，虽是觉着云嫔气量狭小，可这也是人之常情，云嫔到底是宫中主子，她既开口了，众人也便看个热闹，并不为锦瑟说话。
而且大户人家选未来主母，品行，相貌家世固然是一方面，这遇事的应对更是主要的标准。昨日这姚家姑娘在武安侯府的应对可谓精彩，也叫人惊叹，今日见云嫔寻事，众人也欲瞧瞧锦瑟到底有几分能耐。
锦瑟闻言自知云嫔是不怀好意，她若然做出了好诗，那便是在这场宫宴上首先出风头的姑娘，这样依着她现在的身份是必将遭受嫉恨的，可她若表现平常，情况会更糟。如今她本便是京城风云人物，今日众夫人小姐都时不时地或好奇，或探究地在打量着她，她如今也算是首次亮场，没有好的表现，第一印象便就差了，更重要的是要累及祖父和父亲的名声。
这么一想却是诗做的好，做的不好都得不偿失，可若是由皇后出面替她挡了云嫔，便更会落得个没用好欺的名声。故而锦瑟先是冲担忧的廖老夫人和廖文敏几人掠了一眼，这才抢在皇后开口之前，抢先起了身，盈盈一福，道：“承蒙云嫔娘娘看的起，小女愿意一试。”
众夫人见她应了，当即便来了精神，探究地瞧向她，想着这姚家姑娘是没瞧出其中端倪呢，徒有虚名呢，还是另有后招，胸有成竹。见锦瑟唇含笑意，目光晶亮，在众目睽睽下依旧举止有度，落落大方，有的人暗中赞赏，却也有的夫人觉着她是故作镇定，到底是十来岁的小姑娘，只是急于出风头，不知高低的蠢物罢了。
锦瑟却似并不在意四周的目光，只美眸流转着瞧了眼外头的梅林，便张口吟咏着道：“花放何言晚，报春谁更先？世人逐先后，不晓后为前。”
锦瑟的这首诗虽不是极差，可也算不得好，太过露骨，失之无味，更别说妙了，这诗寻常做来自己鉴赏也别罢了，在此等场合说出来显摆却是贻笑大方了。她刚吟完，不少夫人已露出了不屑和失望之色，姑娘们也有那掩唇而笑的。
云嫔一愣后更是哈哈大笑，她早年是曾从弟弟处见过锦瑟所做诗词的，当时小小年纪的锦瑟所做之诗已有颇多出彩之处，没道理年龄大了，所做诗词倒不如从前了，这姚锦瑟分明便是在藏拙。
她既愿意藏拙，便莫怪别人将她踩进泥中，云嫔想着姚锦瑟也不过如此，已露了讥色，道：“这便是姚姑娘所做的好诗？”
她见锦瑟面色变了，便又讥笑着道：“哎，看来这一门双状元也不过如此，姚阁老亲自教养的孙女竟然做出如此平庸无才的诗词来，当真是叫人失望，是本宫寄希望太大了呢。这样的诗词根本就不能带动气氛，只会叫人贻笑大方。”
锦瑟闻言面色大变，竟然似受了惊吓般噗通一声便跪在了地上，竟然还抬起双手将双耳捂住，神情有些惶恐难安。云嫔怎么瞧都觉锦瑟那反应不是羞愤难言的，而像是在预谋着什么一般，她蹙起眉来，讥笑之色便也有些发僵。
皇后见锦瑟如此忙问道：“姚姑娘这是怎么了？”
锦瑟这才抬头，惊惶地道：“回皇后娘娘，云嫔娘娘污言碎语辱骂先帝爷，这般对先帝爷不恭不敬之言小女实在不敢入耳，故而惶恐。”
众人闻言皆诧，皇后也不想锦瑟会突然提起先帝来，云嫔更是一惊，这若是对先帝不敬的罪名扣下来，丢人不说，皇上也会不喜，皇后娘娘也不知要怎么处罚她呢。故而云嫔当即便厉目瞪向锦瑟，道：“姚姑娘惯好做血口喷人之事吗，众目睽睽，本宫何曾提过先帝爷，又何曾口吐污言碎语辱骂先帝爷了？姚姑娘莫不是做的诗词没有得到大家认可便得了失心疯，胡乱攀咬于本宫吧？！”
锦瑟闻言却抬起头来，依旧惶恐地道：“娘娘，将才小女所吟诗词出自《华安语录》，正是先帝早年所做，娘娘将才说此诗平庸无才，会叫人贻笑大方，众夫人和小姐们可都听到了，皇后娘娘也听到了吧。”
刚才那云嫔大笑锦瑟时便将声音提的极高，而众人却见锦家姑娘说这话时候，也不知是真惊惶还是故意的，竟然也将声音提高了不止两个音，她这边言罢，便闻龙亭那边蓦然一静。
锦瑟自是故意的，她素来是个以牙还牙的性子，当她垂下眸子时，眼中已多了一抹狡黠的笑意来。暗道，云嫔啊，你当众对先帝不敬，我倒要瞧瞧，皇上是保你呢，还是保他孝顺的名声。
先帝文采不行，可偏爱吟诗作词，时不时便要诗兴大发地吟上一首，并自称是华安居士，先帝的诗词皆收录在《华安语录》中。这《华安语录》先帝曾令礼部印制通发大锦，书铺中就能买到，而且在座贵人们的家中只怕都有此书，可真读过这书的只怕没有两个，便是看过怕是不过翻下罢了。
故而众人刚才竟没想起这诗的出处来，可便是没看过这书的也皆是知道这《华安语录》的，听锦瑟说那诗竟然是出自华安语，当即便愣了。只她们也知，这等事锦瑟是万不会信口胡说的，一时间众人皆看好戏地瞧向了云嫔。
云嫔心知闯了祸，见皇后蹙眉锐目地看来，便忙跪下，哭喊着大声道：“皇后娘娘为臣妾做主，臣妾不知此诗出自《华安语录》，臣妾不知啊。”
她言罢冲皇后磕头，便又回头盯着锦瑟，抬手怒指着锦瑟，再次提声，道：“皇后娘娘，臣妾叫姚姑娘做诗，她却拿先帝的诗来陷害臣妾，她小小年纪便如此心思歹毒，娘娘一定要严惩于她，再说，她这般以先帝的诗为饵陷臣妾于不孝，分明已是对先帝的不敬。皇后娘娘，您要为臣妾做主啊。”
云嫔言罢，锦瑟便更慌了，忙也大着声音，道：“皇后娘娘，方才云嫔娘娘只说这头诗要是好诗，要出彩才能起到抛砖引玉的带头之效，才能使得众姑娘们才思泉涌，并没说要小女作诗啊？！小女才疏学浅，又年幼无知，不如在场姐姐们多矣。若然知晓娘娘的意思是叫小女当场作诗，又怎敢应命？！小女只想着抛砖引玉，那先帝爷的诗受世人称颂，那是最好不过的。再来，小女又怎能料想的到娘娘会没拜读过先帝爷的《华安语录》？毕竟云嫔娘娘也算先帝的儿媳呢，更有，小女也不能料到云嫔明明先帝爷的诗是再好再妙不过的佳句了，云嫔娘娘却还是要大肆辱骂这诗，既皆料想不到，这又何来陷害一说呢？”
廖书敏几个见锦瑟睁着眼睛说瞎话，当即便垂着头抿着唇，咬着牙的笑了起来。
锦瑟言罢，云嫔已傻了，她想了又想，刚刚确实没说过叫锦瑟自行作诗的话，一时间头上已冒了汗，面色也煞白了起来，而锦瑟见她摇摇欲坠，却仍不愿这般就放过了她，又一脸无辜地道：“还有哦，依着云嫔娘娘的话，难道觉着先帝爷的诗真的平庸无才吗？小女原以为云嫔娘娘只是针对小女，却原来娘娘竟真瞧不上先帝爷的诗呢…”
云嫔被锦瑟几句话震的头脑发空，万没想到竟会招来此祸，丽妃好不容易扶持了云嫔这个皇帝新宠来加固势力，却没想到昨日刚给云嫔创造机会令她更得圣眷，今日云嫔就公然将先帝爷给骂了。
昨日皇帝还答允，为弥补云嫔会连着十日皆宠幸她一人，这下好了，之前的努力皆白费了。她这会子便是想为云嫔求情，因事涉先帝也不好开口。
只是所谓不知者不罪，皇后要真是以此来重惩云嫔，那便有些刻意打压，以公徇私之嫌，而且只怕皇上也会怪皇后，如今丽妃也就寄希望于皇后顾念这两点能对云嫔小惩为戒了。
可丽妃显然轻估了皇后，众人但见皇后沉吟了片刻竟对身旁的太监道：“此事涉及先帝爷，本宫不敢擅专，你速速去将事情告知皇上，请了圣意来。”
那太监闻言应声而去，云嫔便大惊失色，双腿瘫软着倒在案旁。
这事闹到皇上面前便算是闹大了，圣上顾念名声，只能对云嫔严惩不贷的，丽妃一惊，忙道：“今日是好日子，皇上也高兴，何必因个不懂事的妃嫔而坏了皇上和大臣们的好兴致。此事依臣妾看，娘娘您是正宫之主，怎么处罚云嫔都是她罪有应得。”
皇后闻言却道：“话是如此，可皇上和先帝父子情深，我大锦又以忠孝治天下，此事还是告知皇上，由皇上拿主意为好。”
皇后都这般说了，丽妃便也不好再开口求情，只得眼睁睁地瞧着那太监领命往龙亭的方向去了。
皇后这才冲依旧跪着的锦瑟，道：“姚姑娘熟读先帝诗词不愧是我大锦重臣之后啊！姚阁老教养的好，来人，赏姚姑娘白玉如意一对。”
锦瑟领了赏气态从容的坐下，便感四处投来的目光更为炙热了。
而另一边，杨松之和刚刚归京的萧蕴早便听到了这边动静，两人本便坐在靠近凤亭的一边，又皆习武，耳力非同常人能及，方才听到云嫔有意为难锦瑟时，自便留了意，杨松之还在心中着实为锦瑟捏了一把汗，只锦瑟刚将那诗念出时，一旁萧蕴便难道的发出一声笑来，杨松之诧的去瞧他，见他端起酒杯来垂着眸子掩饰着眼中色彩，便知锦瑟那诗定然有古怪。
偏他问萧蕴，萧蕴却但笑不答，如今见云嫔偷鸡不成蚀把米，当众被锦瑟戏耍了一回，他不觉愉悦地扬起了唇，精湛的眸中分明有宠溺的笑意滑过，引得萧蕴瞥了他一眼。
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九十三章
其实刚才云嫔和锦瑟都刻意提高了声音，加之风又是向着龙亭这边吹的，故而龙亭这边已有不少人听到了两人隐约的争执声，待太监奉皇后之命将事情禀给皇帝时，不少人面上都出现了看好戏的玩味之色。
自然，以礼部尚书赵霍为首欲扶大皇子上位的一众大臣面色就不太好看了，可也因事涉先帝，一时间大家皆不敢多言。而朱厚旭闻言，面上愤怒之色闪现，当即便咣当一声摔了手中杯盏，他这一怒，下头百官就哗啦啦地跟着跪倒一地，山呼着万岁息怒。
朱厚旭见百官如此，这才恨声道：“云嫔得朕宠爱，朕一直以为她是贤淑恭孝之人，却不想她竟敢公然辱骂先帝，朕心甚痛，更愧对先帝，怎能不气？！”
朱厚旭这话虽是在指责云嫔，可分明便有袒护之意，是希望众大臣能为云嫔求情的，赵霍闻言当即便欲张口，岂料他嘴刚张开便听对面传来一个威沉的声音。
“那云嫔不过是个不识好歹的宫嫔罢了，竟敢公然辱骂先帝爷，皇上对先帝一片纯孝，微臣以为当将云嫔打入冷宫以儆效尤，也可解皇上心头之恨。”
这说话之人正是镇国公杨建，他一言江淮王等人便纷纷附和，朱厚旭额头便冒了一层冷汗，想到昨日和云嫔翻云倒雨，云嫔曲意逢迎的模样，怎能舍得。他这厢一犹豫，那边的赵霍等人便瞧出了希望来，忙也进言，道：“皇上，臣以为云嫔虽有大错，可其罪不至打入冷宫，云嫔本不知诗乃先帝所做，不知者无罪，无心之过倘若严惩，岂不有失公正？”
皇帝闻言当即便点了点头，自引得更多的臣子跟着求情，最后大皇子也跪下道：“父皇，我大锦律法森严，一切按律法行事，方能长治久安，若只因云嫔莽撞之过便严惩于她，百姓们也会不服，后宫之中只怕也要引起惶惶难安之景。故而儿臣以为，云嫔之过当罚，却不可重罚。”
皇帝闻言欲允，见镇国公瞪来，便又闭了嘴，最后却冲上首坐着未置一词的万阁老道：“镇国公和赵尚书所言皆有道理，万阁老位居相位，一向处事公正严明，不知阁老以为朕当如何处置云嫔？”
万阁老乃大锦清流之首，他闻言缓缓起身，回道：“皇上，云嫔虽是无心之过，但公然辱骂先帝，若然轻轻罚过，只怕会影响皇上孝名。可若打入冷宫，难免人人自危，老臣以为既云嫔口不择言，不若便罚当众掌嘴四十，幽居宫中一年，降为宝林以示惩戒吧。”
下头的萧蕴和杨松之闻言不觉对视一笑，这万阁老的法子看则是中和了两边的意思，不偏不倚地谁也不得罪，可实际上却是偏向国公府一边的。云嫔当众受刑，执掌宫刑的自然是皇后，四十个嘴巴子扇上去便是不将人打死，随便将一张小脸抓花，或是打的掉上一两颗牙却是极容易的。
纵使那云嫔长的再妖娆多姿，少了两颗门牙，也是见不得人了。更何况这幽居一年也非同小可，今上喜新厌旧，一年以后那可真是黄花菜都凉透了，云嫔这般和进了冷宫又有何区别？
只是朱厚旭听罢，见振国公不言，而赵霍等人也沉默了，便忙点头道：“还是阁老处事公允，来人，传朕口谕，云嫔辱骂先帝，罪不可赦，念其无知，朕特免其一死，罚当众掌嘴四十，幽居一年。”
他言罢见太监领命而去，倒想起将才隐约传来那道女声来，那和云嫔争执的声音该是那姚四姑娘吧，声音真是动听啊，如珠玉碰撞，再想着昨夜温存之时云嫔说姚家姑娘姿色绝丽，倾国倾城，引得武安侯世子鬼迷心窍，不可能会在姚家和一个丫鬟纠缠的话来，朱厚旭便不觉跟着那离去太监的身影往凤亭的方向看，心中猫抓般的难受。
待那太监传了圣意，云嫔已面无人色，丽妃见云嫔是完了，自不会为她再多费心思，只要保全了云嫔的命，不至于叫宫嫔们寒心以后不敢再跟随于她便是。
故而丽妃便瞧着云嫔露出凄色，落了两行泪，拿帕子压了下，这才道：“妹妹今日着实太过莽撞了，姐姐已经尽力了。哎，不过妹妹且放心，皇后娘娘最是亲厚宽容，四十嘴巴子虽疼些，可今日皇后娘娘生辰，见血却是不吉利的，故而宫人执行定不会伤到妹妹的花容月貌，妹妹回去好生休养，且放宽心。”
丽妃自然不会天真的以为只凭她这一句话便能叫皇后避嫌的手下留情，她说这话一来是做个样子，再来也是提前给宫嫔们上上眼药，等云嫔真毁了容，她们也会戚戚然之下对皇后产生微议罢了。
皇后闻言只一笑便挥了挥手，当即便有两个嬷嬷上前将云嫔架了起来，孙嬷嬷上前扬起手来对着云嫔那张白纸般的小脸便挥了上去，啪的一声响，云嫔眼泪瞬时就涌了出来，欲张口呼痛，孙嬷嬷的另一巴掌便又挥斥而来，她根本就没有喘息和痛叫的机会。
孙嬷嬷打的是极有技巧的，既不见血，更不见有多红肿，可却是真真都打到了痛处上，每下都打的云嫔痛不欲生。二十来下云嫔的双颊才开始红肿了起来，她更觉一口牙齿皆已松动似随时都会脱落一般，她泪眼迷蒙地哀求地去瞧孙嬷嬷，可怎会有半点作用？去瞧皇后，皇后则静静地品着酒和镇国公夫人举杯示意。
她再去瞧那些宫妃们，那些平日的要好姐妹个个都避开她的视线，有那平日受过她欺负的更是幸灾乐祸地，假模假样地冲她摇头叹息，眼中却满是笑意，云嫔心中发冷，想着这一切的罪魁祸首姚锦瑟，她又扭头阴厉的盯向锦瑟，锦瑟却只和身旁的廖书敏说着话，察觉到云嫔的目光她头都没抬一下。
云嫔想到今日一着不慎便落得如此结局，偏父亲又称病为来，无人能护她，她当真是对造成这一切的锦瑟恨到了极点，心中不甘，只想着便是她掉下悬崖也要拽上锦瑟一把，叫众人皆知姚锦瑟害她，姚锦瑟心肠歹毒。
她奋力一挣，欲怒喊，好容易两个嬷嬷未防被她一时挣脱，可她刚吐出半个音来，孙嬷嬷便眼明手快地再次一掌匡来，这次孙嬷嬷显然是发了狠力，她只觉已痛到麻木的嘴中突然多了两个异物，她欲张嘴吐出来，孙嬷嬷又是一掌，掌风闪来将她的下巴往上一堆一抬，那口中异物便混着一大口鲜血被她给吞咽了下去。
云嫔见孙嬷嬷眼中闪过冷意，这才恍然那异物定然是她的牙齿，她惊恐地动了动舌头，赫然发现少了两颗门牙，云嫔当即便双眼发黑，竟一口气上不来双眼一翻晕了过去。
自云嫔行刑，凤亭中便极为安静，姑娘们只看了两眼便不再抬头，各自或是说着话，或是品着糕点。夫人们亦然，皆似对云嫔受刑一事毫不关心一般，如今云嫔晕倒，皇后才瞧了过去，道：“打了多少了？”
孙嬷嬷闻言回道：“回皇后的话，已行刑三十二了。”
皇后听罢点头，却道：“罢了，云嫔娇贵，既是晕了过去，便扶她回去抹药吧，这剩下待她缓缓再打。”
孙嬷嬷应了，众人自免不了一起称赞皇后宅心仁厚，宽容大度云云。皇后简单言语了两句，缓和了下气氛。这般一闹便再也无人提及那作诗一事，皇上直接便令人将姑娘们的贺礼都呈了上来，果真件件精美，令人眼花缭乱。
果然不出锦瑟所料，最后选出来展示才艺的五名女子皆身份不凡，有万阁老的嫡长孙女万碧镯，柔雅郡主，刘丛珊，以及礼部尚书府的赵海云，最后一个却是皇后娘娘亲点的户部尚书府的廖书敏。
前几位姑娘皆身份不凡，相形之下廖书敏被选在其中便显得有些突兀，廖书敏的祖父虽是户部尚书，有望入阁，但其父亲廖志理
如今却不过是个从五品的翰林院侍读，虽廖志理尚很年轻，又是科班出身，大有前途，可到底如今是不起眼的。而其她几位姑娘，便是身份较低的赵海云，其父也位居四品。
虽四品和从五品不过相差两个官阶，可谁都知道这五品往四品上去是极难的，许多人在官场侵淫一辈子也不能迈过这个坎去。故而皇后亲点了廖家姑娘，倒叫不少人都吃了一惊。
廖老太太也知这是皇后因锦瑟救了平乐郡主一事而特意给廖书敏的机会。廖书敏和廖书晴明年皆要及笄，而现下定亲已是当务之急，若然廖书敏在这次宫宴上能有好些的表现，那不仅对廖书敏，对廖书晴的亲事也是有好处的。
廖太君含笑叮嘱了廖书敏两句，廖书敏才起了身，和其她四位姑娘一起到了亭中给皇后见礼领命。五位姑娘皆是十五左右，当真是长的各有特色，或活波艳丽，或娴雅温婉，或端庄恬静，或清丽出尘，或妩媚动人。一排站定，可谓千姿百媚，美不胜收。
皇后瞧地连连点头，这才问起几人欲展现何艺，那柔雅郡主第一个便选了抚琴，刘丛珊和其竟有同等心思，选了箜篌和柔雅郡主共奏。而刘丛珊则要随乐起舞，万蓝镯和廖书敏一人写字，一人作画。
皇后闻言连声赞好，令宫人前去准备，已有不少姑娘禁不住低声攀谈其来。
“江淮王妃虽是魏王庶女，可听闻她在闺中时和明月郡主感情还好呢，都说江淮王有意将柔雅郡主嫁往镇国公府亲上加亲，如今瞧着倒不是空穴来风。”
“那倒也未必，江淮王一手掌握我大锦水师，是水军都督，镇国公又统领大锦精兵，镇国公府到底是外戚…”
那姑娘的话没有说完，可谁都知道其中意思，便又姑娘道：“刘姐姐的父亲是吏部尚书，万姐姐乃首辅孙女，不管是谁来做镇国公世子妃，或是江淮王府，那都是一门好亲事呢。”
这姑娘的话怎么听都有一股酸味，这边蓦然静了一下。锦瑟听到这些话，这才恍然那柔雅郡主方才在皇后宫中怎会有意无意地针对自己了，她兀自一笑，想着皇后和镇国公夫人对柔雅郡主的态度，倒不觉此事是空穴来风。如今正值乱世，皇帝昏庸，偏皇后膝下无子，镇国公府有和江淮王府亲上加亲的打算并非没有道理。遇明君，臣子强，那是往枪口上撞，可若逢昏君乱世，臣强君弱乃是大势，不怕你手中权利过大，便只怕你没乱世安身立命之本。
相信这个道理，镇国公杨建和江淮王闫国安都清楚的很！