陈夫人心中自是不悦，这朱家舅母当着她的面儿说这话发作郑明珠，倒是看不上自己陪着她似的，也不看看自己，若不是沾上是儿媳妇的亲戚，凭她也配让自己陪着坐？
郑明珠说了这话，朱家舅母立即明白了，倒自悔失言，忙笑道：“我只想着，要是哪日侯夫人得闲，你也空，那才好呢。”
郑明珠笑道：“我倒是日日都空，要寻着母亲有闲才不容易呢。”
陈夫人笑：“哪有那样忙，我也成日里闲的无聊，不管谁来了，也不管人家看不看得上，就拉着人家坐着。”
这话说的朱家舅母脸上绯红起来，只不敢回话，她本就身份不如人，且又是自己先失言，说了白说。
郑明珠心中暗笑，这些高门的夫人哪一个是好相与的，一点不对，说恼就恼，给面子这种事，不仅是对事，更是对人。
若是说那句话的是皇后，陈夫人自然只有恭恭敬敬的受了，可如今这样一个人说，她自然恼得。
这朱家舅母只怕也是轻狂惯了，只想着在外甥女跟前耍威风，竟就忘了这是在哪里，这不是现成讨没脸么。
郑明珠是小辈，自然更不能出言调和，且她也没那个意思，只是笑着和赵二奶奶说话，赵家的长房，忠勤伯世子的嫡长子娶了郡主，正是郑明珠的亲表姐，安亲王的嫡女，郑明珠自是要问安的。
朱家舅母浑身不自在，给郑明珠使眼色要出去，郑明珠只装看不见，朱家舅母无法，只得笑道：“外甥女，夫人陪着坐了半天了，只怕也有事要忙，不如我去你屋子里坐坐。”
郑明珠笑道：“虽如此说，可姨母难得来一次，我也想和姨母说说话儿。”
陈夫人笑道：“罢了，安哥儿媳妇你就陪着舅太太过去坐吧，你姨妈来了这半日了，只怕也要回去了。”
赵二奶奶笑道：“姐姐赶我呢。”
朱家舅母巴不得这一声儿，便就站起来，郑明珠笑着起身行了礼，便陪着朱家舅母出去。
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把柄
刚出门，朱家舅母就忍不住说：“你这婆婆好生厉害，我说不过来，你偏要全礼，还这半日也不过来，让我在那里干坐着，仔细你太太知道。”
郑明珠笑道：“太太便知道，也只有赞我知礼的，舅母来看我，不来给婆婆行礼，这是个什么礼数我竟不知道。”
朱家舅母被她顶的一噎，郑明珠又占着理，她找不到话说，便冷下脸来：“那你半日不来，又是为什么？如今你大了，眼里越发没人了。”
郑明珠就说：“谁叫舅母来得不巧呢，我这边刚巧办事，横竖是在夫人跟前，难道我还能不放心，要说眼里有人没人，我又没拦着不让舅母进来，又是请长辈陪着，哪一点错了呢？舅母就这样说我，赶明儿我还得找太太评这个理呢。”
朱家舅母早知道郑明珠有些着三不着两的，见她急了，又是闹着要去姐姐跟前，自己姐姐一向捧着她，只怕到时候还要骂自己一顿，立时便笑道：“瞧你说的，不过一两句玩笑话，你就要闹着找太太，莫非你舅母就一句都说不得你了？我知道你是最敬长辈最有礼的，不过白说一句，可别去惹你太太心烦，你太太最挂心就是你，自你出了阁，见了我总是长吁短叹，总想着你在家里何等的金尊玉贵，没有半点儿不顺心，做了人家的媳妇，哪里有不委屈的？可她又忙，满心惦着你只出不来，总嘱咐我，没事多来瞧瞧你，替你排解排解，你倒好，动不动闹着找太太，可不是招她伤心么？快别去了。”
郑明珠这才说：“那舅母也不该这样说我。”
朱家舅母只得笑道：“瞧你这孩子，还要舅母给你赔不是不成。”
郑明珠见打压下了她的气焰，这才不提这岔了。
进了甘兰院，郑明珠指的三个丫头都在西边次间里查账，算盘拨的啪啪的响，郑明珠便请朱家舅母在正厅里坐了，吩咐丫头：“给舅母上茶。”
也不问她来意，只是说着闲话。
朱家舅母坐着，顾妈妈站在郑明珠身后，只顾着给她使眼色，朱家舅母便笑道：“那边屋里这么热闹，是在做什么？”
郑明珠并不遮掩，有心要看她说什么：“外头管事把我的庄子铺子的账本子缴了来，叫丫头们看呢。”
朱家舅母讶异：“外甥女这是要做什么？”
“看帐呢，还能做什么？”郑明珠倒是露出奇怪的神情来。
朱家舅母说：“这也是你看的？快别沾这个，交给你的管事妈妈就行了。”
郑明珠笑了：“这有什么看不得的，难道舅母的庄子铺子也都不看的？”
朱家舅母一噎，她一个庶女出身，能有多少庄子铺子？却还是强撑着说：“我自是不看的，一概都交给管事，我们是女人家，只管贞静贤淑就是了，这外头经营，银钱来往，沾了就俗气了。”
郑明珠掩嘴笑道：“以往我瞧着太太也看的，可是太太是最不俗的一个人，可见也没什么沾不得的。”
这话堵的朱家舅母难受，一时间竟找不出话来说，又觉得今日这个外甥女说话总是堵着她，竟不是往日里那么和顺，便皱眉道：“哪有这么多说道，既然长辈叫你放开了，你听了就是了，说一句你回十句，这也是大家子出来的小姐。”
说不出理来，倒摆出长辈谱儿来了，郑明珠便只是笑，并不说话，她也算是想明白了，这既是这样的人，何必跟她多费口舌，她要说什么便答应着，和和气气的打发了她，回头自己要做什么自然还是做什么，难道她还管得着？朱家舅母见她不说话了，越发说：“况且我听说你这些日子气性越发大了，动不动就发作你妈妈，管她怎么不好，她也是太太给你的人，你也该敬重才是，不然传了出去，人家都要笑你没有规矩，便连你太太，也没脸。”
郑明珠见她如同顾妈妈一样，也是张口太太闭口太太的，便笑道：“舅母说的是，我都明白了。”
顾妈妈站在郑明珠身后，露出得意的神情来。
朱家舅母见她这样说了，十分满意，又笑道：“那日我同你说的你表哥的事，你可与外甥女婿说了？”
郑明珠哪里知道什么事，前一个郑明珠也并没有同她办什么交接，只得说：“说了。”
朱家舅母忙问：“那外甥女婿怎么说，可是答应了？”
原来竟是叫她办什么事？郑明珠真是个冤大头，人家求她办事，还能端着长辈架子训她，若是亲舅母也就罢了，这样的人，可真叫她无语了。
而且她估摸着，郑明珠只怕是真的说了。
郑明珠只得露出为难的神色来：“大爷说难的很，我也不懂。”
朱家舅母登时就沉下脸来：“这是什么话，不过是求个三等銮仪卫尉，外甥女婿如今是御前侍读学士，竟就办不下来？况且你公爹可是兼着銮仪卫掌事，既然外甥女婿不肯办，你就去求你公爹，必是妥当的。”
这真是要让郑明珠在这侯府里无立脚之地吗？夫婿不肯办，自有他的道理，如今挑唆着她越过夫婿去求公爹，陈颐安知道了，会怎么想？郑明珠把人得罪了一圈儿，帮他得好处，郑明珠在这府里有了苦处，她自是过她自己的日子，难道还能来替她出头不成？
怪不得这少年夫妻就情分淡薄，或许并不是陈颐安不喜欢她的缘故罢。
郑明珠想了想，很勉强的说：“那么回头我与公爹说一说，若再不行，我也无法了。”
朱家舅母忙笑道：“你求一求你公爹，必是能行的，又不是什么要紧的地方，你表哥好了，自然一家子都好了，便是…勤哥儿也会领你的情。”
说着就窥觊郑明珠的神色，见她没什么反应，忍不住就压低了声音：“原也是你们没缘分，你…”
“舅母！”郑明珠突然听得这样一句，汗毛都竖了起来，这提到缘分二字，对一个女子来说意味着什么，她立时就截断了朱家舅母，生怕她说出别的话来。
难道郑明珠还有这样的事？她真是吓了一跳。
朱家舅母见她突然这样出声，便住了嘴，还露出一脸惋惜的神色来，郑明珠只觉得头疼，她这样的身份，嫁这样的人家，外头但凡有一句闲话，就能逼死她，这个妇人…
她是在威胁她？
郑明珠不清楚具体情形，不由暗暗警惕，心念电转，立刻明白这绝对不是示弱的时候，不管这件事到底真相如何，对方目的何在，一旦示弱便难免显得心虚，落入圈套，立时便收了笑，粉面含霜：“舅母这说的是什么话，我竟听不懂，我难道是为了谁领我的情才办事的么？虽说亲戚远些，我到底叫一声表哥，莫非我就不望着他好不成，舅母真这样不明白，这事我越发不敢去办了，舅母倒是找个指望自家亲戚领情的人去办才是。”
朱家舅母没想到她立时就翻脸了，说了这些话，把她先前有意说的话笼子给破了，脸上只觉得火辣辣的起来，冷笑道：“外甥女也忒多心了，我不过随便说一句，就说这些话来，不过便是觉得我求着你了罢了，真是人大了，便再不把长辈放在眼里了。”
郑明珠早不是当日的郑明珠了，见这位朱家舅母没什么别的手腕，就不过是端着个长辈的架子想要弹压她，探究起来其实还不算正经亲戚呢，正经正路的亲戚只怕话还比她说的和软，她还真拿自己当回事了，立时便说：“我倒是敬着长辈，只不知道这些话竟是做长辈的说出来的，舅母觉得我不敬，那现去夫人跟前评理去，到时候，我再给舅母赔罪。”
她不提太太，直接提夫人，倒是越发的光明正大来了，这朱家舅母以前这件事提过两回，隐约含糊的口气，都十分奏效，心中越发觉得这里头有点把柄，这次想催着她尽心的替自己办事，又照样儿说出来，不知道为何她竟突然翻了脸，竟敢闹着到自己婆婆跟前去，倒让朱家舅母一时进退两难的起来。
朱家舅母拿不定主意，郑明珠也不说话，一时间场面难堪起来，立在郑明珠后头的顾妈妈暗叫不妙，忙上前赔笑道：“瞧少夫人这话说的，舅太太哪里是这个意思，不过是一时急了，话赶话说到这里，哪里就真的说是少夫人不敬呢，平日里谁不知道，少夫人对长辈最是孝顺，舅太太您说是不是？”立时就把先前那句话放到了一边，只提了不敬这两个字。
一边又连连的使眼色，朱家舅母本来要求郑明珠替她说话，真的翻了脸对她有什么好处，此时不得不忍了气，勉强说：“妈妈说的是，我素日里最疼外甥女的，也不过一句半句说重些，你就要闹着回你婆婆，真叫你婆婆知道，你又有什么脸面？”
郑明珠见她服了软，便说：“我哪里愿意这样闹？难道我愿意让人看笑话，还不是舅母说的话叫人伤心，我素日里怎么样，舅母难道还不知道不成？”
顾妈妈忙笑道：“可不是，舅太太最疼少夫人，少夫人也敬重舅太太，这原就是误会罢了。”
朱家舅母又说了两句， 便说：“天也晚了，我便先走了，出来也这半日了。”
郑明珠点头，起身送她到了门口便说：“顾妈妈，你替我送送舅母。”
查账
顾妈妈殷勤的扶着朱家舅母走出门去，出了院子，看着周围没人了，才小声说：“我的好太太，今儿这是怎么了，既是叫她办鸿少爷的事儿，没的和她置什么气。”
朱家舅母气还不平：“便是说她两句又怎么了，我到底是她舅母，我就说了她，她也得替我办事去。”
顾妈妈知道她这是端着架子放不下来，只说：“那也罢了，那件事毕竟没凭没据，要真闹起来，反倒是您没理了，便是太太，只怕也要嗔着您呢。”
这可是和姑娘的名节有关，不仅是郑明珠，连同郑家的其他几个女儿，在这种事上也是一体的，其中就有朱氏的两个亲女儿。
朱家舅母想到这里，就有点后悔起来，光想着拿捏郑明珠了，竟就忘了这个，要真惹恼了姐姐，那可十分不妙。
便说：“你说的是，我也是急了，大意了些。”
顾妈妈见劝过来了，才笑道：“不过也是少夫人气性大了些，凭是什么事，长辈说了听着便是，她现就敢驳回，幸而您拿出舅母身份来了，她才不敢了。”
朱家舅母来的这第一件事便是要让郑明珠放弃清查嫁妆这件事，听顾妈妈说了，难免得意：“再怎么着，也大不过长辈，我说的，她敢不听？”
顾妈妈笑着一路恭维，恭恭敬敬把她送了出门。
眼见的朱家舅母走了出去，郑明珠连看帐的心情都没了，只是叫翡翠：“你跟我进来，其他人不用进来伺候。”
带着翡翠进了东次间，叫她关了门，劈头就问：“这是怎么回事。”她是早就在翡翠跟前说过她病了一场忘了许多事，所以倒不怕问。
翡翠大着胆子问：“少夫人是不记得勤少爷了么？其实…奴婢觉得…也是好事。”
郑明珠就叹口气，她预感这又不会是件好事。
这到底要给她多少惊喜啊！
这是一个十分普通的故事，豆蔻年华的天真少女和风华正茂的俊朗少年，他们之间并没有什么逾矩的举动，在郑明珠听来，他们只是心有萌动，互相倾慕，而表现出来的也只不过是诗词唱和，这对两个有着亲戚关系的少男少女来说，也并不算什么。
他们的身份差别太远，一个是国公府嫡长女，一个却是落魄书香家庭的儿子，靠着母亲的妆奁并亲戚的接济生活，他们自然是没有任何缘分的。
只是或许他才气纵横，身姿挺拔，在同龄的那些走马斗狗的纨绔子弟中显得与众不同，让养在深闺中的少女有了那懵懂的倾慕。
这并不难理解，叫郑明珠难以理解的是，就算他们有什么略出格的地方，这朱家舅母是怎么知道的？
她哪知道这只是被人试探出来的？
但是翡翠并不知道，她也无从得知，只不过想着纵是诗词唱和，也不是什么凭据，更进一步想，就算有点什么表物落在人手里，大家是亲戚，也说得过去。
转念一想，若是朱家舅母真有要紧的凭据，今天自己这样强硬的表现，她必不会吞下这口气，退让这一步的。
这样想着，她就放宽了心，幸而今日虽是冒险，倒也当机立断，既表明了态度，也试探出了深浅，不然，若是叫这样一个人握在掌心里，还不如重新死一次呢。
郑明珠笑了笑，站起身来，带着翡翠去西次间，看她们看账本。
她们的进度并不快，三个丫头里只有墨烟一个人会看，珊瑚和玲珑都是从来没学过的，不仅不会看，反要墨烟指点，越发的慢了，郑明珠在一边瞧了一瞧，就笑道：“等你们都看完了，把人都等老了，墨烟你带着她们两个看庄子的帐就是，铺子的交给我。”
倒是珊瑚笑道：“少夫人不是也不懂么？”
郑明珠笑：“你这丫头倒看扁我了，你好生学你的，我不懂也比你学的快。”
墨烟跟着笑道：“少夫人自然是明白的，只是铺子杂项开支多，又有销项进项，只怕麻烦些。”
郑明珠说：“不怕，我慢慢看，等你先看完庄子了再说。”
墨烟心想，倒也是如此，自己总是得一样一样来，何必违逆主子呢。
正说着，顾妈妈回来了，掀了帘子进门一看，笑道：“少夫人，是不是这就把账本交给我？”
几个丫头都齐刷刷的回头看她。
郑明珠笑道：“交给你做什么，我这边已经安排好了，自然有人看的。”
这顾妈妈满心以为这件事已经解决了，此时见她这样说，不由的说：“刚才少夫人你不是与舅太太这样说的么？”
郑明珠还没笑，墨烟已经嗤一声笑了，又连忙捂住嘴低下头去。
郑明珠慢条斯理的说：“舅太太来了是客，那不过是和舅太太客气罢了，不然和客人争执起来，岂不是笑我们家无礼了，自然只得客气些，只是咱们家的事，难道还听舅太太的不成，那咱们家成了什么了，妈妈连这个道理都不懂吗？”
顾妈妈呆在门口，说不出话来。
郑明珠笑一笑，不再理她，叫翡翠接过铺子的账本，坐到炕上看起来。
墨烟偷眼打量她，见她坐的端端正正，低着头，耳边一只绿的似要滴出来的耳坠子便垂了下来，衬着脸颊，如凝脂冻玉一般。
墨烟看了两眼，就不敢再看，只低头仔细看帐，郑明珠翻开第一页，一种熟悉的叫她几乎要叹气的感觉扑面而来，这才是适合她的嘛！
周旋于婆婆，丈夫，继母等等之间真是太累了，太复杂了，果然还是这个才是适合她的生活！
那种驾轻就熟的感觉，能完全的掌握于股掌之中的痛快，真是叫人迷恋。
她果然真的叹了口气，心中倒觉得松快许多。
郑明珠看的很快，看起来她只是随便翻了一翻，根本没有逐页的细看，后面的甚至连翻也没有翻，就笑起来，随手把帐合上。
留意着这边动静的墨烟见了，心中暗想，果然这位少夫人是不会的，倒爱逞强。
郑明珠看到了墨烟投过来的目光，倒也不动声色，又拿了另外一本起来看，同样还是这样快，等她八本都翻完了，墨烟那边还一本都没算完。
郑明珠把那八本帐分成了两堆，叫玛瑙：“使个人，去二门上把剪秋或是忍冬，不拘哪个给我叫进来。”
玛瑙便出去吩咐小丫头，墨烟好奇的很，又见郑明珠和气，便大着胆子笑道：“少夫人要使他们做什么去？”
郑明珠本也喜欢这个胖乎乎的小丫头，又是陈颐安给她的人，更又有体面些，便笑道：“你算你的帐，动作这样慢还好意思，回头你瞧着就是了。”
墨烟吐吐舌头，连忙继续回头算她的帐。
心里却嘀咕：少夫人这也算算账？连算盘都不使。
不过片刻，剪秋和忍冬一齐进来了，在院子里磕了头，郑明珠看时，两个人的年龄差不多，都是十七八岁的样子，眉目清爽，都一色的穿着二门小厮的青色衣服，剪秋看起来跳脱些，忍冬便显得稳重。
郑明珠便吩咐：“这里有三个铺子的帐，你们带了人去铺子里头，把进项销项的细账给我送来，总账上的所有笔数的细账都要拿到，另把这三个铺子的掌柜和采买一并带来。”
翡翠便拿着郑明珠分出来的三个铺子的那几本出去给他们，两人垂手应了，收了东西，自去办事去。
墨烟在里头听着郑明珠吩咐，更是心中百爪挠心般的想知道，见郑明珠回里屋里，她站起来，倒了茶递给郑明珠，一双黑白分明的圆眼睛亮晶晶的，一脸讨好的笑。
郑明珠看的好笑，喝了茶，便问她：“这几个铺子的帐你翻过没？”
墨烟笑道：“还没有，我只想着先看完了庄子里的，再来看它呢。”
郑明珠笑：“其实就不看，也该知道一半了。”
墨烟是真好奇了，连忙说：“这是怎么说？少夫人教教我。”
其他几个丫头更不懂，听郑明珠说的这样玄奥，谁不感兴趣呢，虽没围过来，也都抬头看了过来。
郑明珠笑道：“其实你都说了，铺子里头杂支多，又有销项进项，那自然一个铺子的帐该比一个庄子更多些才对，如今八个铺子，只有这样几本帐，显是只缴了总账进来，不缴细账，这是个什么缘故？”
墨烟的确是个伶俐的，便明白了：“少夫人说的是，查总账又能查出些什么来呢？若是没有缘故，为什么不缴了细账来。”
郑明珠摇头：“查总账其实也能查出一半来，所以我才说，不用看帐，就能知道一半，看了帐，自然就能知道另外一半了。”
墨烟忙捧了一本帐过来，笑道：“少夫人教教我们，也让我们学一学。”
郑明珠笑道：“我有什么好教的，原是因我不明白，大爷才叫你来替我看着的，你这不是为难我么？”
墨烟忙笑道：“少夫人这话奴婢可担不起，大爷只是怕少夫人劳累了，才叫奴婢来替少夫人打打下手，如今少夫人教教我，奴婢学会了，回去也好说嘴，显得没白来伺候一回。”
郑明珠笑：“哟，好甜的嘴儿，也罢，教你一个乖就是。”