庄七虽在广武县就待了几天，却知许徽必会询问，是以将自己能做的功课全做了，便道：“广武县令与县尉。都是戚府君一手提拔起来，极为得用的亲信。听得阴馆陷落，怒发冲冠，若非戚府君不准他们支援，只让他们加固防御工事，他们定会不惜一切地前往阴馆。怒气无法发泄的诸位使君。命人砸了广武县内县外大大小小的寺庙，将僧尼悉数贬做奴隶，寻常人家但凡敢拜佛，就被关到大狱之中，导致广武人心惶惶。”
自从知道阴馆陷落乃是佛门与胡人想勾连的结果，许徽对佛门可谓厌恶之至，纵知以自己的身份不能做这种事，听得广武县令这样做，也有出了一口恶气的感觉。但她素来不会在外人面前轻易展现自己的心思，闻言就不动声色地问：“胡人动向如何？你可知晓？”
“卑职得蒙使君所托，将戚将军送走，对胡人动向不甚明了。”庄七小心翼翼地窥着许徽脸色，见她面沉似水，忙道，“不过，卑职听闻，诸胡，尤其是匈奴、鲜卑、突厥、柔然与羯五家，好似因戚府君之事，闹了些许矛盾。”
许徽闻言，微微挑眉：“矛盾？”
想到自己听来的消息，饶是庄七这般看惯了生死的人，也不免唏嘘：“听说，匈奴人将戚府君的尸身鞭打三日，千刀万剐，让二十年前因戚府君…的贵族与军官分食，还将戚府君的心挖出来熬汤。突厥与鲜卑似是极为不满，说戚府君乃是英雄，不该得到这样的待遇…听说，戚府君死前的最后一句话，还是宣告自己乃汉家子，非胡家儿…”
此言一出，许徽顿觉眼前一黑。
年幼无知之时，她曾鄙薄过戚忠的行为，却在与戚方的熟识之中，对其父印象渐渐改观，认为能教导出戚方这般儿子的戚忠，定是个铁骨铮铮的汉子，对之不免生出几分敬佩。
“夷狄禽兽之类，诸胡牲畜之属，祖父所言，当真不虚…”由于用力太过，许徽咬破了自己的舌尖，腥甜味弥漫整个口腔，却让她好容易冷静了下来，对庄七温言道，“来去匆匆，辛苦你了，我已命人备了上好的酒肉，你且先去吧！”
待庄七走后，阿元轻声问：“戚将军那里…”
“这个消息暂时别让戚将军带来的人知道，他们若问起，你们只需摇头就是了。”许徽拢了拢披风，似要驱散心中的寒意，半晌才道，“若他猜到，你们就来找我，我去与他说。”
许徽心中清楚，胡人对戚忠恨之入骨，戚忠的死法绝对瞒不住，区别只在于世间，而戚方…也不是个好哄骗的人。
交代完这些，许徽就去了正厅。
面对这四位，她也不打算瞒什么，便用带了些酸涩的语调说：“今日接到的消息，戚府君…以身殉国了！”
说罢，她也不等四人询问或感慨，就将庄七告诉她的事情复述一遍。说到佛门的背叛，众人面色已是不好，听得戚忠惨烈的死法，不住嗟叹的同时，对胡人的作法，更是愤怒到无以复加。
许徽心中悲恸，却到底高居主位，得端着架子，不能失态。哪怕重复事实令她极为难过，她也没露出丝毫难过，而是冷静无比地问：“今日请四位来，便是有几个问题想要请教。第一，时至冬季，广武县又殊死顽抗，胡人可会继续进攻？第二，胡人内部乱象已现，我们能否找到什么法子，挑拨他们本就摇摇欲坠的联盟？”
她的问题虽少，却都非常实际。
大齐的制衣料子虽多，但若想要靠衣服御寒，在众人眼中，只有两种方法——用皮子，在衣物内填充鸭毛等。
毫无疑问，这两种方法都只是富贵人家才能拥有的享受，上党倒是有别的好东西，比如西域名为白叠，从来不受重视，却被许泽大批采购，命名为棉花的东西。但除了许泽之外，还没人重视这玩意，也就导致胡人与汉人一般，一到冬天，百姓没衣物御寒，冻死冻伤无数。或者说，他们比汉人还惨一点，毕竟中原地大物博，士族又多以步兵为主，胡地却物资短缺，骑兵占了上风，随着天气越发寒冷，哪怕人没倒，马也接连病倒冻死。
不得不说，戚忠终究是成功的——在面对几十万大军，还孤立无援的状况下，他硬生生地守住了雁门郡近五个月，将战事拉到了冬季。若是胡人舍不得那么多的人力牺牲，少说要到来年开春再继续进攻，对汉人来说，区区三个月的冬季弥足珍贵，说不定会改变整个战局。
“胡人来势汹汹，怕是不会因大雪而善了。”柳瓒很是笃定地说，“倒是诸胡的情况，我们都不甚了解，是不是等戚将军醒来之后，问他比较适宜？”
许徽也知问戚方最好，不过这几年的书信来往，她也知道了胡人不少的情报，闻言便道：“诸胡情况，我倒是知晓一些，西北方的羌、氐暂且不说，咱们对上的突厥、柔然、鲜卑等族，新起的突厥与鲜卑，对匈奴不服得很。偏偏匈奴内部出了乱子，压不服他们。”
说到这里，许徽顿了顿，方道：“闾利可汗如今的大阏氏是柔然的银铃公主，这位公主很是了得，将闾利可汗迷得对幼子偏心极过，几次动了传位幼子的心思，导致匈奴贵族对老可汗有些失去信心，大权落到老可汗的弟弟，左贤王塔阿木的手上。但你们都清楚，匈奴那父死子继，兄终弟及，连对方妻妾也一并能纳来的制度，闾利可汗第二任大阏氏，就是塔阿木的生母，却又在嫁给闾利可汗后，为闾利可汗生了一儿一女，若是老可汗死了，柔然公主指不定也…胡人不通礼仪与教化，与禽兽无异，咱们以正常方式揣度他们的心思与行事，说不定会打草惊蛇。”
许徽最后的一句话，虽说得和和气气，听上去极为平静，但话语中带着的轻慢讥讽乃至凛然杀意，却是骗不了人的。
第一百六十一章
在场的都是聪明人，许徽说到这份上，他们哪有不明白的道理？
此番自雁门郡入侵中原的诸胡，以匈奴、突厥、鲜卑、柔然与羯五族为大，而在五族之中，又以匈奴为首。这个骚扰了汉人数百年的民族，哪怕一度四分五裂，在胡人中也拥有极高的威信，俨然诸胡之主。
诸胡几番入侵中原，最终都落得狼狈逃回的局面，是以在他们心中，不知道能不能吞并的汉家大好河山，完全无法与生养孕育他们的草场相提并论。哪怕在佛门的穿针引线之下，诸胡再怎么歃血为盟，约定同进同退，入侵中原，但在心中，诸胡始终相互提防，一旦哪位盟友露出丝毫的破绽，就毫不犹豫地冲上去咬一口。若想离间诸胡，最好也最快的方法，就是从匈奴下手。
只要匈奴出了什么乱子，突厥、鲜卑等族的目标，立刻会从中原转到匈奴拥有的广袤土地上去。如此一来，中原尤其是上党与太原承受的压力自然少了许多，无论是拼得两败俱伤，还是各退一步，诸胡中的几支将注意力转到别的郡县去，都是天大的好事。问题是，他们该怎么做，才能达到这一效果？
片刻的静默之后，许徽知众人对胡人的情况，差不多都是两眼一抹黑，又够不着，一时半会也想不出什么太好的主意。她刚想说大家一道回去想，集思广益，广武县怕是撑不了多久，总得在广武陷落之前舀出一个主意，就见阿元小心翼翼地捧着一只纯白无暇，还在咕嘟咕嘟叫的鸽子进来了。
许徽见状，神色一凛。
飞鸽传书虽然好，但想将鸽子驯养到识途，却不是那么简单的事情，更别提这个年代。连人都很难活下来，何况动物呢？上党许氏极为看重雁门郡，在雁门的间者也只有三只鸽子，就连阴馆陷落那么大的事情。为不让珍贵的鸽子出什么事，都没在这天寒地冻的时候用信鸽传书。这次又是出了什么大事，竟得飞鸽传书？难不成是…广武县陷落？
接过冻得瑟瑟发抖的鸽子，许徽利落地将系在它脚下的竹简取下，摊开卷成一团的书帛，才看一眼，就怔住了。片刻之后。她才卷起书帛，用一种异样沉重，竟带了几分悲怆的语调说：“咱们不用考虑了，匈奴闾利可汗…死了。”
三日之后，戚方悠悠转醒。
听得他醒来的消息，许徽第一时间赶到他的病房，就见戚方披着衣裳，倚在床上。
由于失血过多。他的脸色依旧苍白，嘴唇也不见任何血色，一双眼睛却是前所未有的明亮。其中燃烧的灼灼火焰，竟让人有种难以相信，他是一个重伤的病人。
“阿徽，家君…尸骨可存？”
见他一开口就是如此笃定地询问，许徽刚想说什么，戚方就毫不犹豫地说：“莫要觉得为我好就哄骗于我，匈奴对家君恨之入骨，羯族乃是诸胡之中茹毛饮血，不开化之冠。他们素来有用人头祭祀，将人肉按照功绩。分给有功之臣不同部位的习惯…”说到这里，他望着许徽，郑重地说，“我只想知道，家君的尸骨，是否还全？”
许徽沉默半晌。轻轻摇头。
饶是戚方早有心理准备，闻言眼前仍是一黑，好半天才缓过神来。
许徽心中存了另一件事，见戚方好了一些，才问：“另外…你是否有个妹妹？”
戚方闻言一怔，奇道：“妹妹？”
“匈奴闾利可汗死了，死在新宠的床上。”许徽用极为缓慢，也极为郑重的语调，如是说，“胡人破了阴馆，烧杀抢掠，奸淫妇孺。当然，有些机敏的家伙，就将长得较为美丽的女子留着，进贡给大人物。在这些女子中，有一个名唤‘如儿’的女子，娇娇怯怯，安静又温顺，还生得非常美丽，与草原女子大不相同，深得闾利可汗的喜欢，好几天都离不开她。众人见她乖顺，也就放松了检查，谁料某一日…在闾利可汗发泄完毕，最为放松的时候，她将发簪刺入了闾利可汗的胸口。哪怕没有致命，但闾利可汗毕竟老了，被这样一吓又失血过多，抢救了三日，还是没有救下来。”
见戚方怔怔地，还没反应过来，许徽轻叹一声，继续道：“此事发生之后，匈奴人大怒，对如儿百般折磨，想让她说出幕后主使。匈奴那乱七八糟的情况，你也明白，多少势力都在角逐，卯足了劲想弄个三五六道的阴谋。如儿看似柔弱，实则刚烈至极，她受尽了折磨，却只说自己亲人都死在阴馆县破之中，特来报仇，未曾吐露身份只言片语。匈奴人翻检她的衣物与贴身物品，发现了一块金锁，上头刻着赠吾妹如，佛门的人辨认出来，那是你的笔记…”
伴着许徽娓娓的讲述，戚方心如刀绞。
是的，他记起来了，他有一个妹妹，庶出的…妹妹。
他的母亲嫁给父亲时，才十六岁，美貌又知书达理，还不嫌弃戚忠的出身，让这个快到而立之年的汉子欢喜得不知如何是好，发誓一生一世珍惜她。两人成亲多年，生了五儿两女，恩恩爱爱夫唱妇随，唯有一次戚忠喝酒误了事，与一个舞伎搅上，后者还生了一个女儿，便是戚如。
戚如的存在，是戚忠夫妇眼中心头的一根刺，两人做不出虐待的事情，该给的份例一样不少，只是对戚如很冷淡。家中兄弟姐妹均一母同出，年长得几位年龄也比较大，更不怎么搭理戚如。唯有戚方与戚如年纪差不多，偶尔会关切这个妹妹两句，但也就是见了面做个态，稍微全点面子情。
在戚方的记忆中，这个妹妹始终低眉顺眼，每次应答的声音都小得几乎听不到，安静本分得好像一个影子，至于那枚金锁…戚方曾见戚如偷偷烧纸，想到过逝的生母偷偷垂泪，就将自己一些不用的金叶子之类得东西溶了，给她打了一枚金锁，当做生辰贺礼送给戚如。
大齐富贵人家的孩子，幼时都会戴一枚金锁，以保平安，戚家兄弟姐妹个个都有，除了庶出的，不被人上心的戚如。对戚方来说，这不过是随手做得一件小事，丝毫没放在心上，他甚至连这个妹妹的存在都已经忘记了，谁知道，区区小事，戚如竟记了一生，更为曾想到，这个安静柔顺的妹妹，竟拥有这样破釜沉舟的勇气。
“她…她不承认身份，定是不想让家族蒙羞…”戚方不知心中是何等滋味，半晌才轻轻地说了这么一句，“论勇气，我不如她。”
许徽叹道：“你也不必妄自菲薄，戚如乃是一介弱质女子，除却用身体之外，她一时半会也想不到用什么方式复仇。你身为男儿，自当征战沙场，报全家血仇，方不负大家的牺牲。”
说罢，许徽沉默半晌，又道：“闾利可汗一死，匈奴必乱；匈奴一乱，诸胡少不得蠢蠢欲动。若说之前，我还怕他们冬天来攻，眼下却已没了大半可能。戚府君与戚女郎对中原百姓的恩德，徽这一生一世都铭记于心，定不忘却。”
戚方惨然一笑，什么话都说不出来。
年少无知之事，他曾幻想过马革裹尸的豪迈与壮烈，可全家都葬送于战争之中时，他才明白，荣耀的背后，需要付出多大的代价。
他还来不及庆幸唯一血脉相连的亲人活着，就聆听到了她的死讯，不仅如此，他所有的亲人，竟无一留下全尸——不是挫骨扬灰，就是尸骨无存。
“你…你好生休息吧！待你好之后，咱们一道为戚家上下力衣冠冢，并努力为他们正名。”许徽也知这一连串发生的事情，对戚方打击实在太大，不由安慰道。
戚方听出许徽这句话中隐隐藏着的野心，但他此时太过悲恸，一时半会也就没了什么雄心壮志，只是轻轻摇头，问，“如…”他想喊如儿，却想到戚如勾引可汗，用的就是这个名字，这一定是她的梦魇，为不让她在泉下难过，戚方立马改了口，说：“阿如的死讯，你何以得知的这么快？”
许徽心中赞叹戚方在军事上的敏锐程度，却不会如实相告，就半真半假地说：“这般特殊的传讯法子，不仅昂贵，并且用一次就没一次，若非匈奴出事，涉及诸胡，也不会浪费为数不多的机会…”
戚方闻言，也没多追问，只是闭上眼睛，不再说话。许徽见状，低声吩咐侍女好生服侍着他，就转身离去。
先头为了雁门的事情，耽误了她太多时间，得知胡人不会动作之后，她就命人强攻榆次，务必在过年以前包围甚至攻打下晋阳，方不辜负那么多人的牺牲。只要死得不是精锐，对她来说，再多的牺牲也不心疼。
在百忙之中，许徽能抽出一段时间来看戚方，已实属难得，实在不能再要求太多。