“那后来那？”连蔓儿轻声问。
“你爹在那学了半年多，你爷就把你爹领回来了。”张氏道，似乎就想这样结束话题。
连蔓儿用手托着下巴，做思考状。
“爷是不愿意让我爹做学徒？那干啥不一开始就把我爹领回来，还要等上半年？”
张氏的目光有些闪烁。
“娘，这里是不是有啥事啊？”连蔓儿奇怪地问。
“啥事也没有，过去的事了，有啥可说的。蔓儿。你没事帮娘剥两头蒜吧。”张氏转身就要往外走。
这里面肯定有事，他们却不肯说。
“娘，”连蔓儿立刻凉凉地道，“你和爹要是不说，我一会问我爷、我奶去。”
“千万别去！”张氏立刻停住脚，连守信也抬起头，两口子几乎同时说道。
“你们要告诉我。我就不去。”连蔓儿道，语气里威胁的意思颇为明显。
张氏和连守信对视了一眼，夫妻俩都有些无奈。聪明的小孩也有坏处，就是不好糊弄。
“你爷出门，是半年后才回来的，那时候我在点心铺子里，干活勤快，人家不愿意让我走。你爷花了点钱。还托了人情，才把我领回来。”连守信道，语速比平时要快。
连蔓儿毫不掩饰自己目光中的怀疑。
“爹，那时候我爷都回村种地了吧，咋还会一出门就半年？要花钱，还托人情才能把爹领回来。是不是我奶把你送给人做学徒的时候，收了人家的钱啊。”
连守信顿时哑口无言。
“得了，就别瞒着了。”张氏无奈地道。
“都是过去的事了，我还挺喜欢这些活的。”连守信缓了一会道。
“你爷为啥过半年才接你爹回来，是因为你奶告诉你爷，她把你爹送在她亲戚家里住。后来不知道咋地，你爷知道了，那已经是半年之后了。…你爷自己是做学徒起家的，就盼着你大伯能出息，不愿意你爹再去做学徒。”
“对。”连守信附和道。
“我大概知道是咋回事了。”连蔓儿小声道。
连守信和张氏是厚道人，为长者讳，有些事情就含糊着，美化着说。如果残酷点说，大概就是周氏趁连老爷子不在家，将连守信卖了做学徒。连老爷子回到家，发现四儿子不见了，问周氏。周氏就说把连守信送到亲戚家里去住了。半年后，连老爷子发现真相，找到了连守信，不得不花钱，还要托人情，才将连守信给买了回来。
“爹，你受了不少苦吧。”连蔓儿同情地看着连守信。
“…家里穷的没办法，为寻条活路，卖去给大户人家做奴仆的多的是。这学徒也就是十年八年的，还能学本事那。你奶也是为了我想。”连守信笑着道，“这件事，过去就过去了，可别在你爷和你奶跟前提起。来，让你俩看看，爹擀面的绝活。”
连守信笑的很开怀，似乎那段经历对他而言，真是美好的。
第一百六十一章 勤劳能致富
手擀面看似简单，但要真做的好．吃，，并不．容易。连蔓儿暗付她′自己的手艺就·不．行，因此很认真地’观摩着连守信的动作。
连守信将个大面团，均匀地’分成几个面剂子。然后用手将个面剂子压扁，又在案板上撒．上少许的薄面，然后就·用擀面杖．，开始擀，直到将圆饼状的面剂子擀成薄厚均匀的椭圆形面片。
“手擀面和包饺‘子不．样，面要和的稍微硬．一点。”连守信边向连蔓儿传授诀窍，边将面片从两边往中间卷。“要不．这么卷·面就该粘块了，要多撒．薄面才行。那样的话，煮面的汤就′混了”也，费面。”
“嗯。”连蔓儿答．应了声·表示记下了。
连守信又拿起菜刀，从卷好．的面皮侧开始，将面皮卷切成筷子粗－细的片。连守信的刀工，不．错，每片面皮卷的全．都是般粗－细。
只要把切好．的面皮卷抖落开，便是根根的面条‘了。
“我来，我来。”小七扎着手道。抖落面条‘这个活计很简单，在小七来看，是非常有趣的种游戏。
“后面还有，都让你和你二姐．来弄。”连守信有些纵容地’看着连蔓儿和小七。在他看来，连蔓儿虽比小七大些，却，还是个小孩子。
连蔓儿，觉得．这个活计挺．好．玩·正好．她′和小七都是洗过手的，就凑上前去，两只手抓‘起摞面片。
“对，手要抓‘住中间那块。”连守信在旁边指点着。
连蔓儿就捕‘着面片，抬高，用力抖落，面片果然纷纷打开，只有少数－还团在起，再往案板上摔摔，所有的面片就·都打开成了面条‘，而且还被拉长了不．少。
连守信擀出来的面条‘弹力十足，竟然没有根是断的。略有些发黄的面条‘，虽然还没下锅·却已经散发出了淡淡的麦香味。
小七咯咯咯址’笑起来，颇有些像刚下了蛋的小母鸡。
连蔓儿，跟．着笑了起来，心里有种莫名的，幸福的感觉。
就这样，连守信带着连蔓儿和小七·很快将面条‘都擀好．了。外面连枝儿和五郎，将骨头汤熬好．了，张氏拿了个大盖帘进来，将面条‘都放．在盖帘上，端出去下在滚开的肉骨头汤里。
“娘，烫点菜叶子吧’。”连蔓儿对张氏道。
“行。”张氏边拿了筷子在锅里搅动·防止面条‘粘在起，边答．应了。
连枝儿就从灶下站起来，洗了两把白菜叶子，等锅里的汤再烧滚之后，扔进了锅子。
“再烧个滚，面条‘就好．了。”张氏道·就转身准备．面条‘的卤。
张氏准备．的就是普通的鸡蛋卤·只需要两三个鸡蛋和葱花就可以。为了鸡蛋卤更好．吃些，张氏还泡了些木耳，撕碎了，准备．加在鸡蛋卤里o
一会夫，面条‘就·熟了。连枝儿用个大盆子，将面条‘连汤都舀了出来。灶下的火不．熄·张氏简单地’刷了刷锅，就·开始倒油，蛋卤。
“爹，咱把那半只烧鸡切了吃吧’。”连蔓儿道。
连守信答．应了，去切烧鸡。
连蔓儿，从炕上下来，从瓦缸里取了豆芽，拿滚水过了遍，使豆芽半熟，又用家里常备．的酱油、盐、香油和辣椒‘酱拌匀了，做了盘凉拌豆芽菜。
这么会夫，张氏，将鸡蛋卤做得．了。
五郎和小七将饭．桌放．在炕上，又摆好．了碘′筷，连枝儿给大家伙人扎了碘·面条‘，至于鸡蛋卤，就放．在桌子中间，大家按着自己的口味自己加。
连蔓儿先吃了口面条‘，暗自点头。面条－很香，很劲道，再夹口凉拌豆芽，很爽口，然后再吃一块烧鸡，鸡肉嫩‘滑，十分入．味，蔡记烧鸡几十年的老店果真名不．虚传。
张氏端着面条‘，没有立刻就吃，她′笑眯．眯．地’看着几个孩子。
“今．个儿，咱们大家伙是借了咱小七的光。”张氏笑着道。
小七在面碘′上抬起头来，张胖乎乎的包子脸．红扑扑地’，还冒着热气。
张氏就将个烧鸡腿夹到小七碘′里，连守信在切的时候，故意留了整只鸡腿没有切，看来是留给小寿星的。
“娘。”小七看着碘′里的烧鸡腿，又是高兴．，又是不．好．意思。就运么只鸡腿·他不．好．意思吃独食．，可是这么多人，他又不．知道该给谁好．。
“吃吧’，今．天是你生日。”张氏笑道。
“小七，把鸡腿给咱娘。”连蔓儿就道·“你的生日，最辛苦的是咱娘。”
孩子的生日，就·是母难日。
“对，给咱娘吃。”连枝儿和五郎都道。
小七就将鸡腿又夹给了张氏。
张氏有些愣了，她′没想到孩子们会这样。
“娘，你快吃啊‘。”几个孩子都笑着道。
张氏有些急迫地’放．下手里的碹，扭转身子，将脸．背对着几个孩子，干咳了两声，又拿出帕子来，不．去擦＃嘴，反而在两眼上擦了擦，才扭回身来，似乎刚才她′只是忍不咳嗽了下。
连守信直没说′话，只在旁边笑呵呵地’看着。
“你们有这个心，娘这心里就比吃了啥都舒坦。”张氏清了清嗓子道，“这鸡腿啊－，娘从前没少吃，这个，还是给小七吃。”
张氏就要把鸡腿夹回给小七。
小七抱’起碘′，躲开了。
“娘，你就吃吧’，要不．然，小七连面条‘都不．吃了。”连蔓儿就道。
小七猛点头，表示他真的会这么做。
“孩子们的心意，你就吃点。”连守信低′声道。
张氏叹了口气，只好．在鸡腿上咬了口，非常袖珍的口，不．过是做个样子。
“你看，娘吃过了，这行了吧。”
“娘疼你，你就接．着吧’。”连蔓儿就给小七使了个眼色。她′知道，张氏，个母亲，是无论女何都．会吃那只鸡腿的。
一家人吃完饭．，刚收抬犭刂落，连叶儿就在外面喊连蔓儿。
“蔓儿妲－，你家来人了。”
“是谁啊－？”连蔓儿应声走出门·问道。
连叶儿正往上面走，手里提着个粪箕子，她′身后跟．着个老汉，看样子比连老爷子的年纪还大些，穿了身粗－布的棉袄．棉裤。
“这是连守信家不．？”那老汉开口道·“你家是卖豆芽不．？”
刚才晌午散工之前，张氏才跟．作坊里的人说′了要发芽卖的事，这才多会夫，就有人来买豆芽了。可她′家的豆芽还没发好．啊‘。不．过·瓦缸里还有几斤准备．自家吃的，不．知道够不．够。
“没错，我家卖豆芽。”连蔓儿忙道。
这个时候连守信和张氏听到外面的声音，从屋里走了出来。
“哎呦，是姜五叔．。”连守信看见老汉·立刻将人往屋里请，“你老咋来了，快进屋。”
看着张氏和连守信将老汊请进屋里·连蔓儿没有立刻跟．进去，而是站在院子里和连叶儿说′话，原来连叶儿刚才出去倒垃圾．，正好．运个老汉走过来。
“我就问他干啥的，他说′是找四叔．，买豆芽，我就领他进来了。”连叶儿道。
方才连守信叫那老汉做姜五叔．，那老汉应该姓姜，．过与连家应该不．是什么近亲·连蔓儿就不．认得．他。乡村人家，很讲究这些，临近几个村的人，都能拐弯抹角地’攀上些亲戚关系。可以说′除了亲戚，是朋友。
“蔓儿妲－，你家又发豆芽卖了？”连叶儿有些好．奇地’问连蔓儿。
“嗯，我娘说′先试试，，不．知道挣钱不．。”连蔓儿就道。
“肯定能挣钱。”连叶儿道，接．着脸．上就有些灰暗，“我们啥时候‘出来过就好．了。”
“总有那么天的。”连蔓儿只好．安慰连叶儿，又压低′声音道，“叶儿，你会到我们屋里来，我娘给你留了碘′面条‘。”
连守礼赵氏和连叶儿总是偷．空帮她′们干活，张氏想起起过的日子，可怜．连叶儿吃不．饱··因此家里做吃的，就想着给连叶儿梢带上。
连叶儿就有些忸怩。
“蔓儿妲－，你们，才好．过点，挣点钱不．容易，还总想着我。”
“你外道了。”连蔓儿笑，“别忘了，一会来啊－。”
连蔓儿嘱咐好．了连叶儿，这才走回屋里来o连守信正在和那老汉说′话，原来是老汉的老儿子要娶媳妇，酒席里有道炒豆芽，知道连家发了豆芽菜”提前来订。