上元节的凤凰楼里外挂满了各式的彩灯，楼外还有不少形态各异的冰灯。各色灯火辉映下，凤凰楼更显得雄伟、巍峨而且富丽堂皇。
轿子到楼前停下，众太太、奶奶、姑娘们进了楼里，都由丫头搀扶着，从楼梯拾阶而上。走到楼梯上，连蔓儿就听见了楼上有人声。男客们的酒席就摆在凤凰楼里，这个时候应该也是遣散了戏班子，上三楼看灯去了。
众人随着大太太石氏径直上了凤凰楼的第三层。大家都在三楼看灯，不过男客们在东，女客们在西，外面走廊的中间有几道屏风相隔。连蔓儿下意识地往屏风那看了一眼，就在屏风的另一层，连守信、五郎和小七应该都在。
上了楼来，石氏就拉着连蔓儿走到栏杆旁看灯，众女眷也跟了过来，都凭栏赏灯。比起锦阳县城的灯会，府城的灯会的繁华热闹是更上了一层楼。
车如流水马如游龙，火树银花不夜天。
连蔓儿是初次看府城的灯会，欣喜自不必说，就是旁边那些看惯了的太太姑娘们，也都难掩激动，言谈间说起灯会的繁华，不无骄傲之意。
辽东府的冬天，夜里尤其寒冷，今天尤其如此，说滴水成冰一点也不夸张。看了一会，石氏就转身进了屋里，众女眷也有随后跟了进去，也有贪看花灯继续留在外面的。连蔓儿身上穿的极暖，她又不像其他女眷那样养尊处优，因此并不怕冷。她甚至有一点喜欢呼吸这种寒冽的空气。不过石氏进屋前问了她一句，她还是跟着石氏进了屋里。
屋内暖融融的，与屋外简直是两个天地。众女眷坐下来，自然又是说笑、闲话家常。连蔓儿陪着石氏坐了一会，就有一般大的小姑娘过来邀她再出去看灯。
小姑娘们这个年纪，不管怎样，大都是爱玩的。
连蔓儿并不拒绝，笑着和石氏说了，这才又出来看了一回灯。小姑娘们在一处，就没有了屋里的拘谨，其中也有与连蔓儿家有往来，连蔓儿曾经见过的。很快，连蔓儿就又多了几个手帕交。
夜色渐深，灯市却越见热闹。就有些年老的女眷相继告辞离去，当张氏和连蔓儿也告辞出来的时候，天空中却飘起了雪花。
第八百二十七章 叙
因为外面下了雪，沈三奶奶就笑着说让张氏带着连蔓儿留下来。
“一会没注意，这雪就下的这么大了！”三奶奶笑着道，“这下着雪，外面天又黑，路又滑的。你们娘儿两个就别走了，咱们这府里别的没有，房子多的是。要不，咱们就看看灯，斗斗牌，热闹它一个通宵。…一年也就这么几个节令，可不得好好聚一聚！”
“没几步的路，不碍事的。”张氏和连蔓儿也都笑着道。
辽东府的冬天冰天雪地，路上时常结着冰。而拉车的骡马一般都在蹄子上钉有马掌。那是铁质的，虽然能保护骡马的蹄子，但是却不能防滑。因此，冬天道路特别滑的时候，赶车的人都要在骡马的蹄子上裹上干草等物，用来防滑。其效果相当的不错。
这样做不仅防滑，还能消音。现在连蔓儿一家人要回家去，她们的车夫自然也会这么处理。安全不会有问题，也不会骚扰到临街住户的睡眠。府城中就有规矩，对于大批拉了水、菜等货物凌晨进城的大车，拉车的牲口蹄子上必须裹上东西，免得扰民。
当然了，今天是上元夜，虽然外面下雪了，但是却并没有太大的影响到看灯人的热情，外面的灯市上依旧人山人海。
民间一般认为，过了正月十五，这个年才算真的过完，该要准备操劳新的一年的生计了。节日的最后一天，大家心里面难免都想将这一天拉的长长的。
沈三奶奶情知连蔓儿她们不会留宿，也就没有再勉强，只叫了一个小丫头过来，低声吩咐了几句，那小丫头就忙出去了，随后沈三奶奶带着人亲自送了张氏和连蔓儿下楼来。
走到二楼的拐角处，刚才被沈三奶奶打发出去的小丫头就急匆匆地走了过来，
“连老爷和两位大爷已经从三楼下来了…”小丫头说连守信带着五郎和小七已经从三楼下来了。现在正在旁边的一间书房内，“六爷正和连老爷和连家两位大爷说话，还有楚先生也在，说是还要一会，请太太和姑娘过去。”
“你们带着连夫人和连姑娘过去，好好伺候。”沈三奶奶就又指了一个小丫头吩咐道，然后又笑着对张氏和连蔓儿道，“…我就不送了。有什么事尽管吩咐丫头们。”
“有劳三奶奶，改天还请三奶奶带两位姑娘来我们家坐坐…”连蔓儿就向三奶奶福了一福，笑着说道。
“好，好。”三奶奶笑着答应，“我正等着那。就算你们不请我，我也要去的。我可听说了，你们家有专门做苏点的大师傅，早就想去尝尝了。我那两个丫头也说要找你玩。”
几个人说笑着，就在走廊上分手，沈三奶奶带着人依旧往楼上去了。客人们走了一些，还有一些留了下来正在斗牌，三奶奶还得回去陪着客人。
连蔓儿和张氏则是由两个小丫头陪着。就往二楼的小书房来。这间小书房是专属于沈六的，连蔓儿她们都曾经来过。两个小丫头陪着连蔓儿和张氏到了书房门口，就退到了楼梯口，说是有吩咐尽管叫她们。
书房的门口站着四个丫头，见了张氏和连蔓儿都纷纷屈膝行礼。其中有两个连蔓儿看起来有些面熟，应该是在念园的时候见过。这些都是沈六身边伺候的。
连蔓儿扭身给跟随的丫头小喜使了个眼色，小喜就从袖子里拿出早已经准备好的荷包。笑着上前递给门口伺候的丫头们。领头的一个大丫头推辞了两句，就笑着收了，又带着几个丫头给张氏和连蔓儿行礼。
两个丫头打起帘子，请连蔓儿和张氏进去。
进了小书房，连蔓儿一眼就看到了沈六…的眼睛，在屋内融融的灯光下熠熠生辉的一双眼睛，正向门口望过来。
连蔓儿的目光接触到沈六的目光，不由得笑了笑。这笑并非是那种应酬、礼貌的笑。而是发自内心的。很久没看见沈六了，今天来能够见到他，连蔓儿心里很高兴。
比起沈家的大太太府城的那些官家女眷们，沈六自然更有气势，威压十足。但是不知道为什么，连蔓儿见了沈六。反而比在那些女眷们跟前更加的放松、自在。
“来了？”沈六的眼睛微微眯了眯，沉声招呼道。
“来了。”连蔓儿答应着，就和张氏上前来，给沈六行礼。
“免礼，看座。”沈六摆了摆手道。
就有小丫头搬了绣墩来，请张氏和连蔓儿坐下。张氏和连蔓儿又向坐在一边的楚先生行礼，楚先生受了连蔓儿的礼，又起身向张氏还了一礼。张氏和连蔓儿这才在绣墩上坐了，五郎和小七在张氏进门的时候就站了起来，这个时候才跟着一起坐下。
沈六今天没有坐在桌案后，而是坐在桌案前的一张太师椅上，似乎是这样，可以和他的客人更加靠近。沈六的右手侧，坐的是楚先生和连守信，左手侧坐的是五郎和小七，张氏和连蔓儿的座位，自然被安排在了连守信的下首。
连蔓儿进来的时候，大家正在说小七的学业，等她们坐下，这个话题就又继续了下去。
“…若是想去见识见识也好，”楚先生接着刚才的话说道，“他年纪还小，再过一二年再中，也是好的。…童生不难，秀才还要再等等的。”
楚先生的意思，是小七可以参加今年的童子试，并且认为小七能考过。但是他想让小七将此当做是一种历练，考过考不过的都不要紧。从他的话语里可以看出，楚先生甚至有些不希望小七早早地考过。天才少年固然好，但楚先生更希望小七等心智更成熟些，基础更扎实些的时候，再去参加考试更为稳妥。
但正如他所说，去考场见识见识，也不是坏事。
关于这件事，五郎也写信问过鲁先生的意思。鲁先生只是很仔细地批改了小七的文章，对这件事并没发表意见，只让他们问楚先生的意思。
连蔓儿一家虽然希望小七能够早点考中，但也觉得楚先生的话说的有道理。而楚先生的这种思路，其实更与连守信那种庄稼人特有的朴实和稳重相合。
这是连蔓儿一家来府城要解决的一件大事，如今说明白了，大家都很高兴。
“…灯会看的怎么样？”沈六突然问，而且显然问的是连蔓儿。
“回六爷，看的很好。”连蔓儿忙起身道。
“坐下说话，”沈六挑了挑眉毛，看着连蔓儿道，“这也没多久没见，怎么就生分了？”
“不是生分，是见六爷大年下的还勤于军务，不得歇息。现如今大家这么安乐，正是多亏了六爷的操劳，我这心里面敬佩的很。”连蔓儿见沈六这样说，就笑着说道，随后才又坐下。
“连姑娘这话说的极是。”楚先生就笑道，“如今辽东府百姓安居乐业，百业华盛，六爷居功甚伟。”
“这可不敢当，都是皇恩浩荡。”沈六说着，朝京城的方向抱了抱拳。
“六爷这次回来，在府城打算待多久，是不是还要去边城？”连蔓儿又闲话家常般向沈六问道。
“…只能待两三天，就得回去。”沈六点了点头，“今年冬天比往年都要冷，咱们辽东府还没什么，那北边连遭了几场大雪，损失不少。要是真没东西吃了，那些人少不得要动心思。虽说是太平了些年，往年也有这样的事，最后都平平安安过来了，可还是不得不防。”
“六爷说的是。”楚先生脸色极为肃然地说道。
连蔓儿心中微微一沉，眼波流转落在沈六的身上。沈六在书房里，只穿了一件玉色织锦的长袍，腰间扎着玉带，装束简单却不失华美，更衬得他的人面如冠玉，目若朗星。
北面边界不稳，沈六这个年想必都没有过消停。而即便是这样，也不见他脸上有什么疲劳、风霜之色。想起沈六少小的经历，看沈六现在这样，也就不觉得奇怪了。沈六虽然年纪不甚大，但是经历的大风大浪却不少。肩上的这副重担，他已经挑习惯了。否则，也不可能年纪轻轻，就能坐镇辽东，保一方平安了。
“六爷，边城物资可还充足？我是说，需不需要我们做些什么。捐款捐物，六爷说一声，没有办不到的。粮食咱们辽东府应该不缺。就是边城那可比这还要冷，棉衣棉被还有棉鞋这些，要不要我们捐助一些？”连蔓儿说的颇为急切。
沈六安静地等连蔓儿说完，就笑了。
“…你费心了。”沈六的语气中含着浓浓的笑意和暖意，“暂时什么都不缺。不过你说的话我记下了，若是有什么短缺，我也不用去找别人，只找你。”
“没问题。”连蔓儿也笑了。辽东府兵精粮足，沈六运筹帷幄，应该早有准备，怎么会短缺物资那。“六爷尽管找我。不是我说大话，这件事上，我们一家子都不用商量，肯定都和我是一个心思。别的不敢保证，就四个字，竭尽所能。”
说到最后，连蔓儿也郑重起来。
第八百二十八章 特别的礼物
“对。”听连蔓儿这么说，连守信、五郎和小七都点头。如今太平盛世，百姓安居乐业，但是这种太平和安乐，却并不是理所当然从天而降的。这是从前的几代人用热血和汗水换来的，如今也还需要无数的人去守护。
听到边城有异动，即便不能亲自上阵，但是他们也都想做一些力所能及的事情，为自己，为大家，为了家园。
与远在中原腹地，几乎没被战乱波及的地方的人不同。辽东府这样的地理位置，战乱时期祖辈们浴血奋战的故事，一代代的被传了下来。这里的人们，他们的骨子里就有一种特别的热血。
“好。”沈六点了点头。
楚先生坐在一边，手里捻着胡须、嘴角含笑，对于自己的学生一家能有这样的觉悟，心中很是高兴。
“府城这些天正热闹，你们倒是可以多玩几天。”沈六拿起茶碗，喝了一口茶水，又问连蔓儿道，“你们这些天，可有什么计划？”
“我们打算过了正月二十再回去。”连蔓儿也不隐瞒，就将她的计划对沈六说道，“这些天，还得有劳楚先生，多教导教导小七的功课。还有，我们打算在村里办个学堂，这件事，六爷知道了吧？”
“嗯。”沈六点头，“刚才五郎跟我说了，是叫开明学堂吧，嗯，很不错。”
“穷则独善其身，达则兼济天下。”楚先生又捻着胡须说了一句，显然对于连蔓儿家此举非常赞赏。“办学堂的事情，是大善。”
“我们这次来府城，要请一位曲先生，就是鲁先生推荐的。另外还打算再请一两位先生，到学堂教书。”连蔓儿就告诉沈六道。
“曲先生这个人我知道。”沈六听了。略思忖了一下，就说道，“虽然你们有鲁先生的信函，怕也有困难。楚先生和曲先生也有些交情，不如麻烦楚先生，一同前去，应该成算大些。”
“义不容辞。”楚先生很痛快地答应道。
如果楚先生跟着他们一起去请徐先生，楚先生代表的就不是他个人，这表明了沈六。也就是沈府对这件事情的态度。
“至于你们打算再请一两位先生，这件事，也多听听楚先生的意见。”沈六又道，“学堂里教书的先生，学问自然要好。人品也要好。”
而楚先生作为一名老儒，久居府城，对这方面人才的了解自然强过别人，连蔓儿和五郎来时就有打算要请楚先生帮忙，如今沈六吩咐了下来，事情自然就更好办了。
“这个我到是能推荐些人…”楚先生就道，对于这件事。他很乐于帮忙。
“还有什么事要办的？”沈六又问连蔓儿道。
连蔓儿终于有些后知后觉地发现，沈六这应该是知道自己不能在府城久留，因此想尽快帮着连蔓儿把在府城想办的事情都办好。
其实，这些都是小事。恐怕沈六平时都不屑于理会的，也根本就不用他出面。沈六这是，怕他们在府城遇到什么难事吧，所以防患于未然？！
难得他在这种时候。百忙之中还如此关切，连蔓儿心中微微一动。飞快地看了沈六一眼，又飞快地垂下眼帘。
“是有什么为难的事？”沈六没听见连蔓儿的回音，又见她欲言又止的样子，就会错了意。
“并没有。”连蔓儿看向沈六，笑着说道，“这次来，也就是小七考童生，还有办学堂这两件事。”
至于置买田宅铺面等事，连蔓儿并不想说出来，免得让沈六劳神。那些事，她们自己可以处理好。
“有事尽管说。”沈六就道，“如果我不在府城，你们就去找钟管事。”
又说了一会话，连蔓儿就给连守信和五郎暗暗使了个眼色，一家人就起身告辞。夜色已经有些深了，连蔓儿想，应该让沈六早些歇息，毕竟这个年，他恐怕一直是在劳碌中度过的。
沈六也没有挽留，只是也站起身，跟在他们身后，也从小书房走了出来。走到门口，立刻就有丫头拿了貂皮的大氅和雪帽来。
“去拿伞了大衣裳来，打发两个人好生送楚先生回院子里。”沈六一边穿了大氅，戴了雪帽，一边吩咐道。
立刻就有两个小丫头拿了伞和大氅过来，服侍着楚先生先下楼去了。
连蔓儿一家人见沈六这样穿戴，知道他要下楼，自然是让到一旁。
“六爷这也是要出去，还是要歇下了？”连蔓儿笑着问了一句。
沈六的目光落在连蔓儿的脸上，似乎是在思索着什么。楼外的雪还在下，不过今夜的雪，似乎颇有些闲情逸致，零散的雪花飘飘悠悠的，随着微风在空中飞舞。连蔓儿因为正侧身站在栏杆旁边，就有几片雪花飘进楼里来，往她的脸上罗去。
沈六抬起手，挡在连蔓儿的脸侧，两片雪花碰上沈六的手指，瞬间就融化了。不过，依旧有一片雪花，落到了连蔓儿的眉间。。
连蔓儿还没反应过来，只觉得眉心一凉，接着就看见沈六的手到了眼前。连蔓儿本能地眨了眨眼睛。长长的浓密的睫毛，就那样在沈六的手心刷过。
沈六只觉得手心一痒，一颗心似乎被温软的小刷子轻轻的刷过。这种感觉…，沈六的手就停在了那。
沈六低头，连蔓儿抬头，一个微眯着眼，一个睁大了眼，两双眼睛对视，彼此都看见了对方眼睛里的波动。那无疑是这个雪夜中，最美丽的色彩。