钱向德问不出什么，只得把这些人收监。赵东臣姓赵，嫌疑并没有去除，他很郁闷。
钱向德定下后日再审，便退堂了。
回到家里，三人面面相觑，连混混家属都收监了，他们也没戏唱了，只派了仆人王山，在北上召县衙门口，随时打探消息。
吃过晚饭没多久，王山便跌跌撞撞跑了回来。晚上，有个婆子给韦氏送饭，说是她娘，走到半路崴了脚，这婆子好心，帮她娘送饭来了。
也不知道是为什么，韦氏和以前的老犯人关在一个屋子，那些人一看香喷喷的饭菜，竟然哄抢起来，韦氏身体瘦弱，根本不是对手，等那老婆子叫来狱卒，饭菜已经什么都没有剩下，韦氏气得又哭又骂，就在这当儿，有人开始捂着肚子喊疼。
因为已经莫名死了一个犯人，狱卒不敢大意，赶紧往上报告，大夫请来时，已经有一个口吐白沫，眼看就没气儿了。
那送饭的婆子吓得脸色苍白，哆嗦地站不起来，交代说，的确是有个女人让她帮忙的。
“很白净。小眼睛，坐我家门口直哼哼，看到我，求了半天，还给我几个铜子的跑路钱。
韦氏的娘根本不白，钱向德用了刑，那婆子哭爹喊娘的，除了那些话，再也说不出什么，衙役连夜去打听，这婆子平日里比较老实，确实不是那种走街串巷招摇撞骗恶名昭彰的。
韦氏看到了那个车里的男人，肯定是凶手了。但他是谁呢？
钱向德发愁地夜不能寐，没想到第二天一起来，竟然来了个更让他发愁的事儿。
澜南府米庆州，发了大水。钱向德被提拔为五品知州，即刻从西府的大洪州解粮三十万担，运到米庆洲赈灾。
满朝官员，有几个清廉的？官仓里的粮食，几乎都是以次充好的陈米、次米，甚至发霉的都有，从仓卒到粮官，哪个不肥得流油？钱向德去解粮，拿着朝廷三十万担的条子，能拿到二十万担的粮食都谢天谢地了，他该接还是不接？不接，延误时机，杀头之罪，接下来，所有的责任都得自己扛了。
灾区的百姓嗷嗷待哺，他拿出的粮食质量差、数量也不足，很有可能闹出民变，到时候朝廷追查下来，他钱向德首当其冲。
苦熬三十年，最后竟然会落得这样的下场，钱向德欲哭无泪。
反正是一死，钱向德临走，想把悄悄养的外室和小儿托给赵东臣。说不定会被满门抄斩的，他还想给自己留下点骨血。
钱向德知道，同僚和下属，都会被朝廷盯紧，只有赵东臣，不起眼一个小商人，不会有人注意。
还有很重要的一条，他打听清楚了赵东臣的为人。
钱向德借着办案子，让衙役把赵东臣请到衙门，他在走之前，把这件案子抹平，参与打架的全部充军，那些无辜家属则都放了，案卷上，写明霍二狗为了减轻罪责，攀诬赵东臣，根本就没有背后指使这一说。
他先送个人情给赵东臣，然后请他关照自己的儿子。
“我给她们母子了一个铺子，应该衣食无缺，就是怕人欺负，还请大侄子有空去瞧一眼。”
“大人何出此言？我人微力薄，哪能承得起这样的重托？”
“大侄子呀，我这也是实在没办法，时间紧迫，容不得我从容布置。”他把自己的困难说了一遍，“大侄子，此去，我若大难不死，定然重重报答于你。”
“报答就不说了，学生只希望大人能顺利完成朝廷交付的赈灾之责，安然无恙地做了米庆州的知州。”
钱向德摇头叹气，觉得活着的希望太渺茫了。
赵东臣见他这样，也不好推脱，心情沉重地告辞，回到家中。
钱向德的外室和小儿，并不需要他来抚养，但这个秘密若是让人知道了，赵东臣就是犯了欺君之罪，他不明白，钱向德为何要给他说这些，谁也不告诉，不是更好吗？
回到家里，赵先生出了门，赵东臣便把这些给叶儿说了。
“或许，钱向德希望你能帮他想个主意。”
“他都没办法的事情，我怎么能有办法呢？”
“你若能让王大人把督军搬出来就好了。”
“这不可能，那些人都是督军的手下，督军怎么能揭自己的疮疤？”
“也是。可钱大人到底什么意思呢？我觉得他就是在向你求救的。”
赵先生回来，也这么认为，但督军肯定不会明着压着粮仓的人帮钱向德的。粮仓的人，虽然归他管，可却隶属户部，他怎么能为了钱向德，得罪那些财神爷呢？
三个人讨论了好久，还是没有什么好办法，叶儿想起了后世的募捐。
“让钱向德去求督军，就说那三十万担粮食不够用，让督军设宴请客，把安平城的大户请来吃饭，那里放个募捐箱，能筹多少算多少。”
“那些人不愿意呢？”
“安排一个人在那里登记，全城奖励二十人，督军府给挂|“积善之家”的匾额，第一名，挂“首善之家”，还有就是，捐赠二百两银子以上的人家，都奖励一块“善”字牌。若是米庆州有灾民过来，就让守军把他们集合起来，专门去吃没有牌子的大户人家。”
“呵呵呵”赵先生被逗笑了：“督军为何要做这样的事情呢？”(未完待续)
正文 089 种瓜得瓜
“让人给他提个醒，万一盖子被揭开，他也脱不了干系。”
“嗯，这个威胁很给力。”
“并且，他还能落下好名声，一心为国呀。”
“不错，这的确能打动他。威胁利诱双管齐下。”
“实在不行，让蔡三少爷来做此事，他又不是官身，行事反而更方便。”
虽然已经戌时中，赵东臣还是坐马车去了北上召。钱向德此刻肯定如热锅上蚂蚁，他若能有更好的办法，赵东臣的一片好心，他也能够体会，若是没有更好的，这个计策实施起来，不定真能救他一命。
钱向德原想通过赵东臣，撼动王耀国，见他好意帮自己筹划，却没有他想要的动作，一边心里暗暗叹气，一面也理解赵东臣的难处，他自己差点身陷囹圄，也没有去找王耀国，大概是个特别不愿意给别人添麻烦的人。他连夜四处活动，最后，托到督军的一位幕僚，这幕僚给他的建议，还是让蔡少远来做。然后，第二天早上，把蔡三少约了出来。
“一个商人却能心系国家，说不定朝廷给个嘉奖，弄不好还能封个散秩官儿，拿俸禄不干活，还不交税，多好。”钱向德鼓气三寸不烂之舌。
蔡少远大乐，他就爱折腾，最近闲地他骨头都躺疼了，正难受呢。
蔡少远问钱向德：“我这客在哪儿请？”
钱向德冷汗都出来了。天上人间才不会弄一大群铜臭熏人的商人在里面呢。
“满香园，两个分店全开。”钱向德连忙说道。
“不好，我看。西平那边有个塞尚大车店，让他们把那里清扫干净，满香园的火锅搬过去。全城的商户，我下它五百个请帖，呵呵，每人一千斤粮食，就是五千担。要是一万斤粮，就五万担了。运过去时，粮车贴上安平城商会的大字，哼，那些读书人成天拿鼻子看人。有本事，让他们也赈赈灾。”
蔡三少不爱念书，没少被母亲念叨，他肚子里还憋着一股邪火呢。
钱向德明知这一下和全天下的读书人结了仇，自己今后的日子不好过，但他也顾不得这么多了，活着，总有希望在。
这个时候和蔡少远斤斤计较，他一恼怒。撤退了怎么办？
回头，钱向德想了又想，还是让人去找了安平城的其他官员。到了蔡少远请客的那天，除了商人，还去了很多官员，他们为了面子，咬着牙拿出银子充大头，捐款不全是商人的。蔡少远就不能那么写字了。
钱向德直接在安平城购买了十几万斤粮，一路走。一路把银子换成粮食，当然，粮车上还得贴字，把安平城的工商行会和读书官员都写上了。
到了官仓，果然给的粮食十分不好。钱向德手里有了点粮食，就不那么着忙，他挑了些能看过眼的粮食带走，留下话给官仓的粮官，让他们继续筹集，他回头派人来拉。
官仓那边的人一看就傻眼了，他们挖下大坑，就等着哪个冤大头往里面掉呢，没想到钱向德跟个鱼儿一样，从他们的手指缝里溜出去了。
钱向德一面在米庆州放粮，一边派了二愣子的小吏去催粮，叮咛好必须账面和粮食数量要符合，粮食不能发霉，不能掺入太多的土和杂质，一眼看去，要是好粮食，才能接受。
其实，户部那些大坏蛋，也清楚下面的猫腻，有十万担粮食，都能稳住灾民情绪了，钱向德光募捐，就有五万担，并且，他还带来一批棉衣、被服，灾难严重的县，一家还有一件棉袄或者被子呢，米庆州民风彪悍，但也淳厚。钱向德每天穿着一件旧棉袍，在救济的粥棚和发米的地点来回跑，嗓子都是哑的，百姓每天稀饭果腹，全家挤在一起，盖一床被子，竟然没有一个人有怨言，还称赞钱向德是好官，经常有人喝着稀粥，喊着万岁，说他们碰上了太平盛世，碰上了一位有德明君。
这些奉承上面的话，都是钱向德悄悄让他的人穿了百姓衣服，在灾民里宣传的，天气越来越冷，冻饿而死的人也不少，但百姓大多数只叹自己命苦，骂老天爷不长眼，却没有出现抢粮和斗殴。
钱向德从官仓调来的粮食，还算能吃，几个月下来，竟然熬过了冬天，眼看地上冒出黄嫩嫩的草芽儿，他的心里终于松了口气，朝廷一笔防疫的银子下来时，蔡少远运草药的大车刚好来到米庆州的地界，钱向德大喜过望，感激涕零，按时价付了银子。
这些草药远远不够，蔡少远给钱向德出主意，让百姓不要窝在家里，太阳好的时候，都出来晒着，连屋里的被褥家具，全都多晒，还有，有死人的地方，全都撒了石灰。
防疫的措施得力，果然也没起什么瘟疫，钱向德一战成名，在后面的日子里步步高升，赵东臣没少从他这里受益，这是后话。
赵东臣捐出了一顿火锅，光猪就杀了三十头，还有羊啊鸡呀的，算起来损失不少，但也是给他的饭馆，又做了一次很给力的广告，冬天里，在满香园吃饭谈生意的顾客特别多，大家一边辣的额头冒汗，一边大着舌头，说着生意经，到了年关算账，一点也不少挣钱。不过，他俩却顾不得这个了。
赵二老太爷捎信过来，说是陆氏给他写信，要在过年时，和赵东臣叙叙母子情。这是想要承认赵东臣了？
“她想认我们就认，不想认我们，就跑路？什么人这是，给老太爷写信，说咱们的母亲已经过世了，过年，我们肯定会好好祭拜的。”叶儿恼怒地说道。
“呵呵，正合我意。”
二老太爷虽然也讨厌陆氏，但他觉得，陆氏是有诰命在身的，虽然一家人都不愿意承认，可朝廷都承认了，他们也不敢抗旨的，他有一次来信，劝赵东臣过年，给陆氏行礼，认下她。
“陆氏必须先给母亲行礼，承认自己是继室。”赵东臣给二叔写信道。
二老太爷肯定转达了赵东臣的意思，然后就没了消息，年关将近，赵东臣带着一家人，好几车的礼物，往河东府而去。
不管多么想念王老爷，他们这一回，却没法先去看望他老人家了，再说，卫城也比郭镇近些。
依然要住进二老太爷家，这让赵东臣非常别扭，他在经过那对大石狮子时，眼光狠狠地盯了一眼那个大院儿。
二老太爷一家，见到赵东臣很高兴，关键是老爷子特别高兴，其他人都得跟着高兴。
腊月二十六，陆氏也从安平城返回了卫城，她过来给二老太爷行礼，两人在屋里说了一会儿话，等她告辞，二老太爷就让儿子把赵东臣找了去。
“陆夫人明天进祠堂拜祭你母亲，你们夫妻，就给她行个礼吧。”
若是陆氏承认了赵东臣，那他就是大房的儿子，沈氏再关门也没用，二老太爷可以下令把门砸开。
沈氏是续弦，她敢把赵家子孙关到外面不让进门？上一回赵东臣回来，虽然写入了族谱，但陆氏跑了，等于一道很重要的手续没用完成，二老太爷面对的困难太多，一时还没法用强迫沈氏，这一次，哼哼。
陆氏从二老太爷院子里返回，就看到婆婆，也是她的小姨，脸色黑沉沉的站在上房门口：“你这是要和我唱反调了？”
“婆婆，树大要分支,儿大要分家，公公已经过世这么多年了，我和庆林兄弟也不能老这样一个锅里搅稀稠吧？”
“小贤，贵儿现在还在病中，分了家你来打理吗？你可没做过生意的。”
“这个——，婆婆，日子总要过的，贵儿病了，我这当娘的，就要为他担负起责任，他不行了，我怎么也得行的。”
沈氏没有顺着往下说，皱了皱眉头：“你怎么要认下那个野种？你为何要把自己放到那么尴尬的地步？”
“我本来一直就很尬尴，先是守活寡，后又守死寡，要不是有诰命在身，估计这个家早就呆不住了。事已至此，我没必要给自己树个强敌。”
“强敌？小野种不过一个马贩子，你都觉得是强敌了？有我在，我看他能怎么样。”略停了一下，沈氏强调，“你无论如何都不能接受他见礼，只要你顶住，这个家门，他就别想踏进一步。”
“婆婆，我觉得你有点异想天开了，官府的判书都下来好几个月了，你觉得，他能打赢那场官司，难道还打不赢下一场官司吗？我们何必拿着大把的银子，往那无底洞里撒？还不如在家里内部分了的好。”
“你——，可真贤惠，嫁给赵庆明，你也学傻了，河前县的人为他在河边，修了个庙宇，说他是河神。我看，你也想让那个野种，立个慈母碑了。”
“婆婆，你最好今后不要再说他野种，他是我孩儿。”
沈氏气得胸口剧烈起伏了几下。
陆氏却扭头进了自己住的第三进院子。
她俩针锋相对的争辩，第二天就有人悄悄传给了二老太爷，然后又转给了赵东臣和叶儿听。(未完待续)
正文 090 暗潮汹涌
终于掐起来了。晚上关了门，叶儿夫妻俩相视而笑。沈氏和陆氏，都是贪婪的人，这样的性格，怎能容忍被人沾了光呢？
以前，沈氏说得特别好听，她和陆氏是亲亲的姨姨外甥女，她不疼陆氏，还有谁来疼呢？打理家里的铺子田产，实在太辛苦了，陆氏又没有经验，那就都由赵庆林代劳。
每年年关，连账本带银子，一起送到陆氏跟前，沈氏见自己和儿子吃现成的，还拿着大头，自然心满意足。
就在去年一个偶然的机会，赵东贵发现前年的一单生意的旧票据，上面显示，挣了三百多两银子，而他这边管家抄录的账目，却只有一百多两。
他这才明白，这些年，赵庆林明面上，让他拿了六成的钱财，其实，家里进账，他先拿走了六成，然后又在剩下的四成里，分了三到四成。
赵东贵愤怒了，这么多年，他和母亲都被人耍了。他是长房长孙，按道理，赵家每年的收益，首先给他挑拣，其余，才是其他人的。
现在，反了！
赵东贵安排人寻找证据。
物以类聚，人以群分，赵庆林身边，贪婪小人也不是没有。财帛动人心，很快，赵东贵便获得了很多积年旧账的原件，还有一部分抄录的旧账，和赵庆林交给他的一对比，上面的银钱差距，让赵东贵火冒三丈。
最少。都减了一半，有些大宗的买卖，竟然给他看。不到三成利润，简直欺人太甚！
陆氏写信，要求过年分家，沈氏要是基本公平，过去的事情就算了，毕竟，她们姨姨外甥女之间闹崩。对谁都不好，赵家一干人。都等着看笑话呢。
沈氏写信过来，依然是以前那些话，说什么赵东贵没做过生意，不知道里面的水有多深。最好还是赵庆林帮着他们管理云云。
陆氏把一页旧账，放在信封里寄了回去。
沈氏回信，说这是赵庆林偶尔弄错了，她已经狠狠责罚了儿子，要陆氏不要生气，并保证，为了补偿，今年家里铺子的收益，全部都给陆氏母子所有。
就在书来信往之际。给赵东贵提供证据的两个账房，莫名失踪了，他自己。也在一次从军营回家的途中，被人揍了一顿。
赵东贵养了十天才好，他第一反应，这是赵庆林在威胁他。
那天，赵庆林去翠玉阁去玩，被赵东贵看到了。他出钱，让几个军士故意和赵庆林起纠纷。把他打了一顿。
赵东贵这是在示威：别说你手下有几个小混混，就可以无法无天了，要知道我手下的人，比你硬气多了。
赵庆林这才发现，以前他看不上眼的小屁孩长大了，虽然只是一个八品大的芝麻官，但那也是权力！民不与官斗，若是没有道理，就不会流传下来。
自己和母亲多年谋划，难道就这样眼睁睁把一大半劈出去，给了那个小白眼狼吗？他觉得表姐陆氏，太不知好歹了。陆家，当时破败成什么样子了，若不是母亲，她能过上这么锦衣玉食的好日子？还幸运地得到了七品夫人的诰命，何其的荣耀？但陆氏，从来没有给母亲说过感谢的话，甚至，在一年收益结算时，给她拿大头，也从来没有推辞和谦让，若不是自己提前做手脚，陆氏把自己母子当什么？可以任意奴役的仆从吗？
赵庆林躺床上养伤的几天里，越想越气愤，要想下了陆氏母子的威风，只有让赵东贵这官儿当不下去。
这一次下黑手，若是赵东贵和陆氏告到官府，自己也会吃不了兜着走的。不仅要达到目的，还能顺利脱罪，赵庆林心里早就有打算。
他没想到二十多年过去，赵家竟然找回了赵东臣。赵东贵什么成色他很清楚，那母子再蹦跶，也翻不起什么浪来，但这个赵东臣，却不容小觑，一个马贩子，几年时间，竟然挣下偌大的产业，假以时日，他肯定会盖过自己，赵家大房，迟早都是他的。
沈氏来信，曾劝赵庆林把家产分给陆氏一部分，笼络这母子之心，他们联合起来和赵东臣对抗。赵庆林想来想去，觉得不可能，陆氏和赵东贵，就是喂不熟的，他们和谁都不可能联合起来，说不定还会成为赵东臣制约自己的把柄。
干脆，让他俩先斗起来吧。
王耀国去了仓里州，赵庆林没了后顾之忧，还有什么不敢干的呢？
没想到钱向德竟然和赵庆明是同年，还都是同进士，他竟然开脱了赵东臣。赵庆林虽然恨，但他从陆氏嘴里听到咬牙切齿痛骂赵东臣的恶语，赵庆林很高兴，总算没有白忙乎，他俩争斗起来，自己也能坐山观虎斗，净享渔翁之利。+
陆氏依然坚持过年分家，这让赵庆林十分恼火，这个臭婆娘难道不知道，要分家，赵东臣会拿大头吗？
再说赵家二房，见赵东臣和媳妇不紧不慢，对分家的事情一点也不上心，十分窝火，真是皇上不急，急死太监。
二老太爷派了个婆子，来蛊惑叶儿。
“大少奶奶，明天只要对夫人了礼，就是大房表示认下了你们。这赵家长房长孙的地位，就没人能撼动的。在大房，你是嫡长孙媳，就轮不上四奶奶当家。”
“若论嫡长，还有人排在我前面的。”婆子一愣，便垮下了脸，陆氏一直住在安平城，她忘了这茬了，她虽是续弦，但也占着大房嫡长的名分，她还是婆婆，叶儿怎么也越不过她去，更别说沈氏，也是大房当家女人，她现在指定让赵庆林媳妇当家，陆氏和叶儿，就不好反对。
叶儿才不稀罕管什么家呢，她只要自己一家四口和和美美就成。