“呵呵，不瞒你说，虽然有图纸，我能看出你的心意，但活儿具体做起来，还是有点拿不准，我当时就一个感觉：老虎吃天，没法下爪子。最后，请了个准备大考的举子来指点了一番。呵呵，那是上一届落选的，离家远，只好留在京城卖画为生，他一幅画，十两银，一年有那么三五幅，剩下的时间就安心读书，我是千求万求，人家才答应的。呵呵，你还别说，行家一出手，就知有没有，看到了吧？处处细致优雅。”
赵东臣高兴地把胳膊搭在五叔的肩头：“那还等什么？咱们准备开张吧！厨子我都带来了。你写信说包我满意，我岂能不抓紧时间？”
赵先生的字是难得的好，他题写的匾额“状元楼”，用红绸子蒙着，已经随赵东臣来了京城，一楼是大堂，二楼有雅间，三楼是客房，后院可以停放马车，主要是酒家自己准备的，住店的人，可以随时租用。大冬天。酒店只能装饰些冬青和绢花，但整个酒楼，在在京城的档次。也是一等一的好。
二月十三，正式开张，当天客房就住满了。
这时候正是举子进京的高峰期，谁不想中状元？虽然客房费用不菲，大多举子看到标价便摇头叹息，但有钱的主儿也多的是。
读书考试，是非常费钱的。真正的穷书生有几人？也只有资金雄厚的大户人家子弟，才有机会一步步考出来。
所以。状元楼不发愁此刻没顾客。
好吧，住不起，来吃吃饭总行吧？状元楼一楼大堂，有些菜并不贵。滋味却是少有的美妙，开张那天，赵东臣原本计划打个折扣的，赵庆辉没有答应，他感觉不会没生意，但他却没想到生意会如此之好。第一天，有八成的桌子坐了顾客，第二天就满员了，第三天第四天。一天比一天好，正月二十以后，来得晚就得坐一边等着。最后，为了防止客人争座位闹出不愉快，没位子之后来的客人，饭店专门给发个号牌，有小二专门照顾着，按来的先后顺序。随时有空位，随时安排。
赵庆林的人。跟踪他们来到京城，这些消息很快就传回了安平城。
“切，傻子呀，三年才一考，别看现在生意火爆，等皇上点了状元，酒楼就该清闲了，一年忙两年闲，怎能赚到钱？”沈氏跟前的一个老妈子，一脸巴结地对主子说。
“哼！你这么想就错了。且不说考前的生意，无疑十分红火，考试后，同年互酬、同乡联谊、谢师宴等等，还会红火一阵，等到了七八月，一榜的人进翰林，二榜的人有考了庶吉士的，这些留在京城的要是请客，少不了也会想起状元楼。别忘了赵东臣的酒楼，菜品味正鲜美，咱们当时在安平城他的店里都吃了好几次，我赏给你一盘猪蹄，你咂吮了几天手指头？”
赵庆林在一边，听了娘的话，眉头皱了半天：“别忘了京城藏龙卧虎，他这一家生意兴起，还不知道有多少家没得饭吃，想找他麻烦的多了。”
“嗯！”沈氏笑，“他以为那是安平城，一个六品的知县，都能罩住头顶的天了。”
“哈哈哈，京城黄金遍地，就看他有那种，能捡的起来。”
赵庆林母子等着看赵东臣笑话，的确，他这边就遇到了麻烦。
这天，来了一伙穿着茧绸短装的混混，非要在二楼开个雅间。
现在的雅间，必须是提前预约的，到了饭点才来，根本就没有，先是小二，小心赔笑，好话说了一箩筐，无奈根本不顶用。
看出来人是故意找茬的，掌柜的出来，请他们先进去在茶室坐下。这是专门为等座位的顾客开的，里面满满的都是人。
看到他们，里面的人好几个都变了脸色，找个借口匆匆出去，其他人不明就里，还仰着头看笑话。
“这是什么意思？”领头的混混揪着掌柜的领口，“没有包厢？马上给我腾出一间来。”
“爷呀，那包厢里的主儿，哪个都不是我能招惹的，再说，人家早早预约了，我也没理由赶人出来呀，求求大爷，要不，你把这顿饭移到晚上吧，晚上，我无论如何都给你匀出一间房来。”
“他妈的少啰嗦，再说一个不字，爷爷砸了你这破馆子。”
“吆嗬！谁这么厉害呀？要砸了我家少爷的饭馆啊？”外面进来一个穿长衫，个子不高还挺瘦的中年男人，他的背后，则跟着一位黑铁塔一般的大汉。
“你们少爷？霍十五霍少爷？”
“我们少爷的排行，也是你能说的？岑金，你现在出息了啊？什么地方都敢去！事先没打听打听？还是觉得我家少爷没这么大面子？”
岑金好容易才从震惊中清醒过来，扑通就跪了下来：“项爷，你饶了我吧！岑金有眼不识泰山，还当这酒楼是个外来户开的，若早一点知道是霍少爷的产业，打死我也不敢来呀！求求项爷了。”
他一面拼命磕头，额头上没几下就鲜血淋淋。
那位项爷似乎很不喜欢看到这样的场景，冷喝了一声：“停！既然有眼不识泰山，那要眼睛何用？干脆抠出来当泡踩算了！”
“啊？”岑金看到黑铁塔往他跟前走，吓得连磕头都磕不住了，一滩稀泥似得，哭喊着，“项爷，看在我还有八十岁的老娘要赡养，你就饶了我吧！”
“可我，再也不想看到你，怎么办？”
“我，我，我滚出京城，再也不回来，可行？”岑金见那大汉，进了屋，却站在一旁，并没有动手，心下稍宽，他一边观察，一边往门口位置爬，“项爷，项爷，我出了这门，立刻就离开京城，一刻也不耽误！”
掌柜的擦着脑门的汗，伸手要把项爷往楼上请，岑金趁机从门口溜出去，一溜小跑地走了，他的几个马仔，也一个个弯着腰，灰溜溜地跟着出去。
“我还忙，有事先走一步。”那项爷也不多说，扭头要忘外走，“项爷，项爷，小的这边准备一桌上好席面，送到贵府可行？”掌柜的追着出来，笑着问道。
“呵呵，还算机灵，我晚上刚好要请朋友，你酉时初送了即可。”他犹豫了一下，“简单点，五六个菜就行了。”
“是！”
项爷带着黑大个子走了，林掌柜擦掉额头的汗。
这已经是第三起了，今后，还会有多少这样的事儿呢？
林掌柜没想到，接下来好长时间风平浪静。
这位姓项的，不过是卫阁老岳丈霍家的一个小管事，他出面对付的，无非一些想收保护费的混混，而酒楼真正的靠山，朝中一品大臣卫阁老的小儿子，自然是应付他那个级别的公子哥的挑衅的。
当时打算进京，赵东臣自然会各方打听，不管怎么，都得拉一张虎皮披上。
最后解决问题的，还是钱向德。
钱向德和卫阁老的三女婿，是同一年在益阳府中的举人，这卫阁老在京城，可是各方面都是百官表率的，单单子嗣这一块，就使得其他官员望尘莫及。他中年丧妻时，已经有四男二女，后来续娶霍氏，更给他添了一女七子。
卫阁老正正经经嫡出的孩子，就有三女十一男，再加上他在续弦之前，还有四个庶出的儿子，卫阁老一共十五个儿子，杠杠的一个班。
孩子多了，别人羡慕，卫阁老却有些发愁。
他乃当朝一品，又是读书出身的清贵家庭，这十五个儿子婚娶，都得多少钱财？少了没面子，多了，他的钱哪里来？皇上不是很清明，但并不多糊涂，自己的手若是伸得长，这顶乌纱帽不想要了？
好在岳丈霍家，肯帮衬这边。
老头也得为七个外孙、一个外孙女着想不是？于是，霍家除了老大在翰林院，其余进学无望的子弟，都转行做生意，当铺、粮行、绸缎、生丝，都是最赚钱的行业，却不是朝廷严控的盐、铁，他们是要说明，霍家的钱是正正经经挣来的，而不是靠了官府盘剥的。
卫阁老的小儿子，一直在霍家长大，很多人都误把他称做霍十五，他自己也愿意当个霍十五，省得惹了麻烦，爹爹不高兴。
姐夫把赵家叔侄介绍给他，说明他一分钱不用出，只要摆平酒楼遇到的麻烦，一年三千两银子的孝敬。
霍十五却不愿意做这惹人闲话的事情，他在酒楼开张，生意火爆的情况下，送来三千两银子，说明是投资，每年，则从中分三成的利润。
对方就是不送钱，赵庆辉和赵东臣都给股份，何况现在还送来了投资的本金？
反正有了钱，还能在开一家店，只要有卫阁老的公子，在前面挡着就成。
没几个人知道这些，直到魏国公的小儿子，喝醉了要砸了饭店。那都是会试发榜的第二天了。(未完待续)
正文 103 祸水东引
赵先生如愿过了会试，现在就等皇上的金殿大考。
他上一次考试，就折在这一关，这一次，心里还是十分忐忑的。
赵东臣这两天，专门陪了赵先生到处游玩，希望能让他心情愉快，抛除焦虑。到了时间，赵先生自信满满进了考场，赵东臣自己却坐立难安，一天只喝水，吃不下去饭。
转眼殿试发榜，赵庆彰的大名，排在二甲第一上，消息传开，卫城赵家点鞭放炮，那条巷子的炮屑，都有两三寸厚。
整个卫城的人，都与有荣焉，去赵家祝贺的客人，络绎不绝。
赵先生觉得自己年纪大了，不宜再考庶吉士，白白等待三年。
皇上对赵庆彰这个第四名的传胪印象深刻，他的策论，对前朝重农抑商的策略有所批评，提倡农、工、商并重，建议朝廷轻农税、重商税，适当征收工税，既能充盈国库，又能促进民间物资交流。论述内容详实，可行性强。吏部尚书建议把赵庆彰放到陇州做副六品同知，皇上亲自删改，把赵庆彰放到了金田，做七品知县。表面看是降职了，但陇州人烟稀少，土地贫瘠，百姓喝水都成问题，去那里当官，根本无法有政绩，而金田物产丰美，商肆林立，是官员眼里的一块大肥肉，虽然官职低了一级，但三年知县下来，可比陇州三年知州都强的。
谁也没想到赵庆彰得此美差。就连京城一些达官贵人，都对他暗暗瞩目，不明白这位为何一上来就得了皇上青眼。
赵东臣把京城的饭馆给了叔叔赵庆辉打理。自己陪着赵先生先回卫城。就算是假的身份，此时都要在赵家祠堂祭祖，然后去看望王老爷，还有张家老太太。
这两位现在都老了，平时大门不出二门不迈的，张老太太牙都开始掉了，看到赵东臣。拉着手就是一通唏嘘，说他是贵人。若没有看到侄子，她当时那身病也好不了，现在早就到了阎王那里去了。王老爷深以为然，当年张老太太在丈夫过世的打击下。已经没了求生*，都是为了赵东臣能够认祖归宗，她打起精神和沈氏周旋，竟然身体因此健朗，又有了这六七年的日子。
张老太太并不知道赵先生是假的卫城赵家人，对这位堂弟很热情，她的两个儿子，对赵庆彰的出众才华钦佩不已，行动之间。恭敬异常，赵先生对张家人印象极好，何况又是赵东臣的亲亲大姑家。他对待老太太和那两兄弟也十分诚恳。
徘徊几天之后，他们便返回了安平城。
赵先生本来计划着带妻子和小女儿南下赴任，却不想进门，就碰上了一连串的恭贺声。
不是恭喜他高中，而是喜得贵子。
叶儿有写信给他的，无奈赵先生这个月。大多数的时间都在路上，哪有刚好能碰上信使的？于是。赵先生还不知道自己的儿子已经来到这个世上。
赵先生腊月离家，妻子已经怀有三个月了，但怕他考试分心，常氏根本没敢给他说，等他这一回来，已经是来年的七月底，孩子都快满月了。
就算是夏天，妻子月子刚出，还是不适宜上路的，赵东臣便让赵先生先去赴任，等过几个月，他带人去金田开个铺子，同时，护送夫人和少爷小姐一同前去。
赵先生心中虽然不舍，也只得如此。常氏此刻十分忐忑自己是小门户中人，不懂大家规矩，唯恐被丈夫嫌弃，看到夫君依依不舍的样子，心下略略安定了些。
赵先生和常淑良的婚姻，不是父母之命媒妁之言的忙昏盲嫁，是有感情基础的。再说，凡事怕比较，他前妻倒是大户人家的小姐，可惜第一没有常氏清丽姣好的容貌，二没有诗词歌赋，满腹珠玑的才学，最主要的，没有常氏对他一腔火热的爱意。前妻和他一起，除了抱怨还是抱怨，赵先生在第一次婚姻里，除了自卑，就是愧疚，还有就是累，这也是他后来，再也不想成家的原因。
和常淑良在一起，赵先生才真正感受到家庭的温暖和幸福，尤其是有了宝贝女儿，端着女儿软软的小身子，看着她红红的小脸时哭时笑，赵先生觉得此生不枉活了这一场。
现在，他还有了儿子，可以告慰父母祖宗的在天之灵了。
再赵先生的思想里，妻子是他生活中温暖的所在，还是他无愧于祖先的功臣，他怎可能有丝毫的嫌弃呢？
赵夫人见丈夫对自己更加爱宠，即将赴任，一副依依不舍的模样，心里略略安定，却不想有人背后下绊子。
赵家在安平城的，还有赵庆林和陆氏，他们见赵先生高中，都急匆匆送了厚礼过来。两人还真是一丘之貉，连礼物都出奇的一致，除了衣服金银，都有一个娇媚的侍女。
赵夫人当场就一脸不高兴，但碍着丈夫，还不敢吭声，赵先生一生跌宕，此刻还有什么想不通的？他落难的时候，连吃口饭都成问题，寄生赵东臣这里，也只有常氏对他满腔爱恋，到了现在，他可不想在娇儿幼女还不懂事的时候，就给家里埋下一颗不定时的炸弹。
再说，陆氏和赵庆林的东西，能那么好接受的？
于是，连东西带人，都被送了回去。
“我在安平，也没个府邸，馨园窄小，放不下这么多东西和人口。”
赵庆林和陆氏，听到下人回来这么说，都生气地“呸！”了一声，“这是嫌弃他刚认祖归宗时，我们没有送礼，到了现在，锦上添花他不稀罕了。”
赵先生在安平，认识的人也不少，那些衙门里的小吏，此刻哪里还敢和他称兄道弟，曾经拿了他的钱，吃了他的饭的人，都心惊肉跳地跑来，送了贺礼不说，还磕头行礼，言语间，全是希图赵先生能高抬贵手，不要计较昔日的那些小事。
赵先生便趁机让他们多多关照赵东臣。
“这是我亲亲侄子，若不是他鼓励，我还没心思去应试呢。”
这些人唯唯应诺。
赵先生也送了一份礼物给督军，还有王耀国，例行拜访之后，这才出发，去了任上。
王耀国的妻子，王二夫人给赵夫人送来一个嬷嬷。是京城沈阁老夫人跟前的得力人儿，主子过世，她申请荣养，出了府，让王二夫人的请了来，专门教赵夫人规矩。
叶儿趁机，也向人家学习一番，两个女人忙着照顾女儿，还要料理家务，再加上跟着嬷嬷学各种规矩、礼仪，以及和安平城里的夫人交往，日子过得充实又快乐。
转眼，又是一年春草绿，叶儿和赵东臣商量着，该送赵夫人上路了。
同时，也确定他们，该在金田发展什么方向的业务。南方人口味清淡，他们饭馆不适合那边，叶儿和赵东臣干脆决定开个丝绸方面的铺子。
刚好有朝廷的御史去南方巡视，王耀国便拜托他们把赵夫人带上，赵东臣则做为随行护送的人员，一起前往。
赵庆林这两年，把从卫城到京城的寺庙，都快翻过来了，还是没找到那个和尚，回头想想，怀疑是上当了。
“肯定是这个赵庆彰的出身有问题，弄个假和尚出来，是蒙我的障眼法。”他恨恨地想。
就在他再次安排，要人调查赵先生时，京城的状元楼那里，出了个蹊跷事。
一个女人，牵了个瞎子，在京城卖唱，这样的人多了，但他们天天坐在状元楼附近，哪怕没生意，也坚持不走。
慢慢有人听出了蹊跷，说是有个女人，和这位瞎子的哥哥有染，怀了孩子，骗了他们家的传家宝，跑了。
瞎子的哥哥疯了，当弟弟的多方打听，几十年过去，才知道那女人跟着一个河东府姓赵的人氏走的。
带着瞎子卖唱的，是他收养的女儿，这女人哭哭啼啼的，说他伯伯的亲生儿子，现在姓了赵，就是河东府卫城人。
她不敢确定骗了伯伯的女人，是不是嫁的状元楼的东家的赵家，但既然状元楼的东家是卫城赵家的，她希望能帮着找一找。
等这个消息传开时，那瞎子和女人也不见了，这一下，赵家炸了锅。
赵庆林最初高兴得很，觉得这下可抓住赵东臣的把柄了。谁知，赵家的人一联想，只有沈氏是京城人氏，跟着赵进来的时候，抱着孩儿，他们一致怀疑，赵庆林出身有问题。
赵庆林火冒三丈，也顾不得调查赵庆彰了，急吼吼地要找到这个瞎子和女人，还他娘沈氏的清白。
那瞎子和女人，人间蒸发了一样无影无踪。
自这时候起，赵庆林和沈氏，就和赵家人没完没了地打起了嘴仗，沈氏当年，是抱着赵庆林来到卫城的。当时她还很年轻，为何后来再无一儿半女？肯定是赵进已经年纪大了，没有能力，而赵庆林，就是沈氏和别人的孩子，然后骗了赵进，嫁到赵家。
沈氏和赵庆林，实在没有能力压下这些猜测，再加上赵家几位族老，也都觉得事实如此。
赵庆林和沈氏，自顾不暇，也没有精力再去调查赵庆彰了。
就算他们查出什么来，又有几个人肯信呢？
叶儿这一手策划，总算堵住了赵庆林的嘴，让他没办法成天想着咬自己一口，赵东臣不在家，她可不想被人莫名暗算了。
就让沈氏和赵庆林手忙脚乱地去应付自己的麻烦吧！(未完待续)
正文 104 母子分歧
叶儿没想到她这次设计赵庆林，在卫城赵家引起那么大的波澜，赵庆辉在京城，花了很大精力派人调查沈氏和赵庆林，还真查处了些事儿。当年沈家一个仆人，犯了事儿被发卖出来，他给赵庆辉说，赵进那年来沈家，喝酒玩乐，不知道出了什么事儿，反正第二天沈家大清早就去请大夫，一天之内连着来了三个，两个都是京城里大医馆的，光诊费都要十两银子的，其中一个大夫，刚开始天天来，两个月之后，变成几天一次，一直有大半年的光景。赵进一直住在沈家，京城铺子里的掌柜都不让见。沈氏已经嫁了，夫家不知为何，就在这时忽然把她送了回来，沈家人对此事忌讳如深，从来不让提起，只知道不久，她就在沈家嫁给了赵进，没多久生下孩子，据说不足月，孩子一直多病，成天请大夫，半岁时，随丈夫回家。
二老太爷一听，就断言这赵庆辉不是哥哥亲生的，赵庆林来的时候，还不到一岁，虎头虎脑的，特别欢实，根本就没有任何麻烦，哪里是不足月生下的病秧子？虽然沈氏嘴上嚷嚷儿子身体不好，家里经常熬药，但赵庆林很少因喝药哭闹，奶娘也没喂他吃过药，沈氏曾经遮掩地说是她亲自喂的。
赵庆辉一听爹爹这么说，想要挖出沈氏和赵庆林*的心就更大了，在京城到处打听，寻找当年为赵进看病的大夫。还寻找沈家当年的仆妇打听消息。
赵庆林和沈氏如热锅上的蚂蚁，安平城的生意都不管了，双双跑到京城。和赵庆辉打擂台。
叶儿只是觉得沈氏行事有疑窦，二十岁嫁给个五十岁的，而且赵进自从娶她回来，行径大变，才导演了那么一场小闹剧给他们添堵，哪曾想竟然还真的有问题。
陆氏高兴不已，小姨当年到卫城。她并不知情。当时陆家已经完全败落，家里生计都难以维持。她订婚的人家迟迟不娶，嫌她没嫁妆，想闹退婚，就在这时。陆氏派身边得力嬷嬷过来，游说她娘，把她嫁到赵家去。
刚开始陆家对沈氏千恩万谢，及至陆氏嫁进来，赵庆明刚开始虽然以礼相待，却并不热情，很快就发现自己上当，赵庆明再也没有搭理过陆氏。
陆氏等于，年轻守寡。先守活寡，后是真寡妇。
虽然锦衣玉食，陆氏的心里还是有怨怼的。沈氏比陆氏大不了多少，两人住在一起，终日相伴，沈氏深谙捧杀哲学，对陆氏总是好言好语，甚至在她取得七品夫人的朝廷诰命之后。处处表现陆氏第一，她身份高。是长房长子，又诞下赵家的长孙。
陆氏在沈氏的恭维里，一面飘飘然，一面强忍着难言的冷寂，熬到了三十多岁。
这时，忽然冒出个赵东臣，一步一步撕下了沈氏的面纱，露出她丑恶的嘴脸。陆氏才发现，自己和儿子，都是沈氏和赵庆林在赵家利用的武器，连大房有多少家产都不知道，整个被玩弄于股掌之上的一对小傻瓜。
现在看的沈氏和赵庆林抓狂，陆氏很高兴，在家里琢磨着，是不是落井下石，在这俩倒霉的时候，趁机夺回一些家产。
赵东臣去了金田，家里的生意，小事情那些掌柜的来处理，大事就得报给叶儿，她便没有前一阵那么清闲，好在这些店子，各项业务都做熟做顺，真麻烦自己的倒不是很多。
叶儿刚开始有钱时，派人给伯伯和伯母送了些，现在，她想让堂弟车成才夫妇过来帮自己打理一些家务事。
车成才没读多少书，仅仅可以算清账目，又不是安平城的人，刚开始肯定缩手缩脚办不好事情，叶儿让他先给叶晨明打下手，一边在外面跑着长长见识，跟着学习交往的礼仪、说话技巧，一面跟家里的帐房夏先生读书，夏先生还是叶晨明出去办事遇到的，一个屡试不第的穷秀才，家里穷得揭不开锅，差点把儿子饿死了。这家伙很迂腐，不知变通，对叶儿和赵东臣叮咛的话，执行力度百分百，加上账目极清楚，叶儿对他很看重，让他教导府里年轻的小厮下人晚上念书，为此还特地给他一个月加了二百钱的俸禄。