简妍不语，拿出金娘子送的一包糖炒栗子，一颗颗地剥起来。
燕曾听轿子里没有声音，轿门里不住地扔出栗子壳，心道这嫂夫人倒是有些意思，于是又在轿子前说唱一般，洋洋洒洒地将他与庄政航如何相识，如何投缘，说了一通。
简妍依旧不理，忽地轿子后面听人喊了一声捉贼，燕曾忙对轿夫道：“几位大哥，还不去帮忙？”
轿子里玉环手紧张地一握，正要掀了帘子，见简妍将栗子塞她手中，于是人也不动了。
外头轿夫犹犹豫豫，不听发话，不敢过去，只是扭头盯着那被人追着跑的“贼”看。
“前面的大哥帮忙挡着那贼人。”
此话出口，三个轿夫耐不住，瞅见几个戴着面罩的人过来，就向轿子后跑了几步去拦住那贼人。
燕曾急切地喊道：“不好，那贼是一伙的，嫂夫人快跑！”不见轿子里有动静，又见轿夫都跑了，于是跨过轿子前的横扛，上前去弯腰掀轿帘，只是刚到帘子边，手伸出去，就觉肚子上一阵剧痛，隔着帘子挨了个窝心脚。
燕曾捂着肚子，急忙后退一步，呲牙咧嘴看轿子里，就见轿帘晃动了几下，里面依旧往外扔栗子壳。
“嫂夫人，小弟并非歹人，还请嫂夫人速速跟在下离去。”燕曾虽后退，倒也没忘了今日的事，依旧伸着手要掀帘子。
玉环呆呆地坐在一旁，方才见简妍抬脚就踹已经十分讶异，此时见简妍又站起来，准备再来一脚，忙在轿子里瞧了瞧，没有找到趁手的东西，就拔了头上的簪子，情急地出去，对着轿子外那人就恨恨地扎了起来。
燕曾不提防玉环会如此，顾不得去看轿子里的人，一边哎呦呼痛，一边挥着手臂道：“错了，错了，歹人在那边。”
被阮彦文请来的官兵闻言，便上去将正与轿夫缠斗的几个蒙着面罩的人绑住。
燕曾见自己的随从被官兵绑了，当着简妍的面也不好替他们辩白，玉环见来人了，忙又躲到轿子里。
阮彦文对官兵道：“我家少夫人不好在此耽搁，还请几位官爷见谅，这歹人就由几位官爷发落。还有这位燕少爷，也劳烦几位送回去。”
那官兵道：“这位兄弟只管送了你家少夫人回去吧。”
阮彦文于是将燕曾扶到一旁站着，叫轿夫抬了轿子，就出了巷子。一路上，在轿子旁走着，心道少夫人当即神机妙算，竟然知道会有歹人。
燕曾捂着依旧在痛的肚子，看着简妍的轿子去了，恨的牙关紧咬，瞧着自己的人被官兵带走，扶着墙壁，又压到背上被戳的伤口，心想回头再叫人将他们弄出来。
那边陈兰屿领着人出来，踢了踢地上的栗子壳，笑道：“燕兄此次算是撞到铁板上了，只是庄二哥艳福非浅，我瞧那小丫头很是娇憨可爱。”
燕曾故作潇洒地靠在墙壁上，仰头望了眼天上的纸鸢，笑道：“非也，实在是这位嫂夫人太过有趣。”
陈兰屿看他脸上依旧青青白白，知道他忍着痛呢，瞄了一眼他一山雪青衣衫上的血迹，故意锤了他肚子一下，哈哈笑着去了。
简妍踹了燕曾一脚，闭着眼，心里想着依着燕曾的性子，定然是要越挫越勇的，因想就由着他去，全当个乐子好了。
玉环见她闭着眼，捂着胸口道：“吓死奴婢了，万幸阮大哥及时叫了官兵来。只是少夫人踹的那一脚太狠了一些。”
简妍笑着逗她两句，赞她护主有功，又拔了头上的簪子给她，道：“你那只沾了血，脏了，回头送给小丫头子吧。我瞧着那是个裹金的簪子，给人也不可惜。”
玉环接过金簪子，欢喜不迭地戴在头上，也不心疼那裹金的簪子了。
54
简妍听了庄政航的话,担着的心放下，庄政航也是累了，两人又沉沉睡去。
万籁俱寂的时候,庄府里头，有一处却是灯火通明。
庄大老爷心疼了半日，看着病病歪歪的庄大夫人，躺在床上不住呻吟的庄敬航，顿足叹息道：“流年不利，流年不利！”
叹息着出门，就见红娇畏畏缩缩地探着头过来了。
庄大老爷斥道：“你来做什么？”
红娇那日请了庄大老爷吃饭，给他烫了腿，得了庄大老爷赏的五两银子,自然知道讨好庄大老爷的好处，于是故技重施道：“天晚了，奴婢怕老爷饿着，伤了身子。”
庄大老爷阴沉的脸一滞，向内望了眼，便随着红娇向外去。
半道上，就见着胡姨娘也来捡漏子了。
胡姨娘见到庄大老爷跟红娇一同出来，笑道：“老爷出来了？三少爷可好了？”
庄大老爷点了头，见着胡姨娘一张笑脸，沉声道：“你倒是高兴。”
胡姨娘忙止住笑脸，道：“老爷这说的什么话，眼看着三少爷跟安姑娘好事近了，婢妾怎么能不高兴？婢妾原本瞧着三少爷跟安姑娘先后进了九葩堂，就猜着三少爷跟安姑娘的好事准成，可不是么？今日三少爷就自己求亲去了，婢妾想讨个媒人钱也没有。”
红娇急着将庄大老爷弄回去，忙道：“胡姨娘说胡话了吧，三少爷说了在九葩堂看到三姑娘的丫头春柳换衣裳，不是安姑娘。”
胡姨娘乃是一时兴起来捡漏子，不似红娇等了半夜，知道的详细，掐腰道：“放你娘的屁！三姑娘的丫头哪一个不是规规矩矩的，谁没事去了那地方？那日我清楚明白的看见的，还想着三少爷后头脸上的伤是叫安姑娘打的呢。”
庄大老爷气得咬牙，当初瞧着胡姨娘可人，就收了她，自打知道她的性子，就不去她房中，若是她没生下庄采芹，怕是他也将她忘了。只是忒多年了，胡姨娘越发不长进，当着他的面还骂起人来了。又想难不成庄敬航当真跟安如梦有私情，只是若当真他为何又不认了？为了安如梦的名誉？只是瞧着庄敬航赌咒发誓的模样，又很是真诚，哪里似是做戏。忽地想庄大夫人母子两人究竟瞒了他多少，他又知道他们母子多少。
红娇殷勤地扶了把庄大老爷，庄大老爷伸手推开红娇的手，问胡姨娘：“你当真瞧见两人先后进去的？”
胡姨娘笑道：“可不是吗？婢妾就一双能叫人看过眼的鞋子，偏那日踩进水洼里，老爷瞧瞧，婢妾如今这鞋子还能看嘛？破破烂烂的，没得叫人笑话。”说着，提了裙子叫庄大老爷看她鞋面。
此时天黑，庄大老爷更没有心思看她鞋面，扭头道：“你去问夫人要两副鞋面吧。”说着，不愿去想庄大夫人的事，由着红娇将他扶回去。
胡姨娘瞄了眼红娇纤细的腰身，呸了一声，扭腰向着府中灯火通明的院子去。
此时，庄敬航的院子里，除了脚步声，就是低声饮泣。
因怕扰到庄老夫人，便连庄大夫人也不敢放声啼哭。
胡姨娘没进去，就听又儿招呼她道：“姨娘，你怎么过来了？园子的门没关？”
胡姨娘笑道：“我今儿个没去园子里住。夫人呢？夫人可好？听说今日夫人吐血了，这可了不得？”
又儿忙摆手，叫胡姨娘住口。
胡姨娘笑笑，便往里去，又儿一个没拦住，就叫她进去了。
胡姨娘进去，就见里面乱糟糟的，谷兰、山菊等人陪着庄大夫人抹眼泪。
胡姨娘见着庄敬航躺在床上，就叫道：“可了不得了，三少爷这是没救了。”
庄大夫人心里正忧心，听了胡姨娘的话，险些一口血又吐了出来，回头看她道：“你来做什么？”
胡姨娘笑道：“老爷叫婢妾来跟夫人要鞋面。”
庄大夫人指甲掐进手心里，恨得一口银牙咬碎，心想她儿子受了重创，这贼婆子还来要鞋面，“……又儿，去给胡姨娘拿。”
胡姨娘堆笑道：“夫人当真心善。顺便夫人再赏婢妾一身衣裳吧，婢妾方才瞧见红娇身上的裙子煞是好看。”
庄大夫人愕然地望着胡姨娘，道：“红娇？这么晚了，你们一个个都没睡？”难不成是一个个都过来拉庄大老爷的？
胡姨娘口无遮拦道：“有这么大的热闹瞧，谁睡得着？”
庄大夫人见庄敬航眼睛睁了睁，一心要将胡姨娘打发出去，挥手道：“又儿，再给姨娘拿身衣裳。”
又儿答应着，将胡姨娘引了出去。
庄敬航嘶声道：“母亲……孩儿连累你了。”
庄大夫人将嗓子里的血咽下去，笑道：“你若无事就好。”
挥手叫丫头们都退下后，庄大夫人坐到床边，掀了被子看了眼，撇过头去，哽咽道：“你父亲当真下得了手。”
庄敬航道：“父亲也是被安如梦那女人逼得没有法子。”
庄大夫人叹息连连，握着庄敬航的手道：“若是我早告诉你，你今日也不会为了我鲁莽，也不会遭遇这横祸。”
庄敬航笑道：“儿子知道母亲并不在意失去的那点子钱财，心就安了。”
庄大夫人擦了泪珠子道：“这点东西算什么？但凡离了这群人的眼，多少银子我拿不出？先前不说，是怕你年轻，说漏了嘴。”
庄敬航笑笑，心想不愧是他母亲，便是被人逼得那样狠，也这般从容。
庄大夫人拿着帕子给庄敬航擦了脸，叹道：“你父亲那个样子，你也瞧见了。他是个寻常不伸手，但凡伸手就要将家里东西拿出去的。再则，你瞧他恨你二哥恨的厉害，但若是你二哥被人逼到头上，他焉有不拿了东西替你二哥救急的？你只说如今你父亲疼你的很，早几年，你父亲可是见着你二哥就知足了。我若不为咱们咱们母子二人筹谋，这日后，你如何做事业？采瑛如何嫁人？”
庄敬航背上疼的厉害，咬牙撑着，问：“母亲手上究竟还有多少身家？若早知道，孩儿必定不会一时心急，去与安如梦那女人纠缠。”
庄大夫人笑道：“罢了，我只管说与你听吧。你母亲我不喜现银，只爱田地。如今我手头上的水田旱田，加起来比这庄家的田地还多。庄家如今越发入不敷出，我若管家，还不知要填进去多少，如今就撒了手也好。”
庄敬航笑道：“母亲当真高明。金银还有限，那田地却是无穷的。”
庄大夫人笑着，眼睛越加苦涩，嗓子里血腥味更加浓郁，勉强笑着再安慰庄敬航几句，交代又儿留下照看庄敬航，然后就回了自己院子。
到了自己院子时，天边已经亮起来，隐约听到远处园子里的鸡鸣。
庄大夫人上台阶时，脚一软，一口血又吐了出来，再儿、春晖、夏明忙将她搀起，再儿忙道：“奴婢去找大夫。”
庄大夫人点了头，咳嗽了两声，喷出血沫子，道：“只将我吐血一事说与大老爷听，不许告诉少爷。”
再儿忙答应着去了。
其余人将庄大夫人搀进房间里，待她躺下后，便忙着拿了温水给她漱口。
庄大夫人连着吐了两口血，心里已经有了数，知道自己先前病得那一场虽不厉害，但后头接二连三地遭遇，却叫那病越发严重了，如今她的身子，怕是好不了了，还需趁着有些精力的时候，早早地将庄敬航、庄采瑛的事安排妥当。
不一时，又儿回来道：“夫人，门刚刚开，奴婢就叫人去请太医去了。”
庄大夫人嗯了一声，挥手道：“春晖留下，其他人都回去歇着吧，待太医来了再过来。”
“是。”
庄大夫人待众人退下后，强打着精神，问：“三少爷身边的小子究竟如何？上回九葩堂里的事又是怎么一回事？”
虽高兴儿子的聪慧通透，但这般聪慧的儿子，在庄大夫人眼中比之略呆笨一些的更容易叫人挑唆坏，因此便是此时病得昏昏沉沉，也不免要为他多思量一番。
春晖一缩，嗫嚅了半日，道：“夫人，又儿姐姐与三少爷相熟，夫人问又儿姐姐就是。”
“又儿？”庄大夫人皱起眉头，想起又儿上回搪塞的话，心想自己果然是关心情切，不然那些蛛丝马迹，哪一样不表明庄敬航身边的小子都是坏心眼的，“那个瑞草，如今敬航还用他吗？”
春晖吞吞吐吐地道：“奴婢听又儿姐姐说，仿佛夫人病着的时候，三少爷只领着瑞草一人出门了。”
庄大夫人的眉头皱得越发紧，她倒是不疑心庄敬航的孝心，但是庄敬航毕竟年幼，若是往那歪门邪道上走，成了庄政航之流，如此一想，嗓子里又甜了起来，暗恨自己大意，叫又儿这等欺上瞒下的刁奴蒙蔽，怕是又儿为巴结庄敬航，无所不用其极了。
春晖忙递上痰盒，庄大夫人吐了一小口血痰，只觉得还有一口哽在嗓子里，咳嗽了两声，还是没有东西出来，叹道：“我情愿痛痛快快地吐一大口，也比这么着好。”
春晖忙将痰盒收了，又给庄大夫人漱口。
庄大夫人困倦非常，靠在枕头上，却不愿去睡，问：“再儿到底跟老爷说了没有？”
春晖道：“奴婢喊了她来，夫人问问。”
庄大夫人心想往日里庄大老爷该早来的，今日吐血都不过来……“算了，不用去了。只老爷过来时，先叫醒我，将脂粉也摆在床头，免得知道老爷来了，却没有功夫收拾。”
春晖忙去拿了胭脂水粉过来，用盒子装着摆在床头柜子里。
天已经大亮了，庄大夫人被春晖摇醒。
春晖道：“夫人，太医来了。”
庄大夫人哦了一声，勉强起身要换衣裳。
春晖道：“夫人病成这样，就不必换了吧。”
庄大夫人道：“不可。如今众人就等着瞧我笑话呢，若是叫人知道我衣衫不整见太医，可不要再去了我一条命？”
夏月、再儿忙去给庄大夫人拿衣裳，伺候她更衣。
换了衣裳，庄大夫人已经出了一身虚汗，帘子掀起，晨风进来，就觉身子不住地打冷颤，“是哪个太医？”
再儿道：“是周太医。”
庄大夫人皱眉，道：“怎请了他来？他早不在太医院当值，如今不过是顶着太医的名出入小门小户人家混口饭吃。那正经的何太医、肖太医呢？”
再儿缩了头，怯怯地道：“奴婢不知。”
庄大夫人本要发怒，心想再儿就是没有又儿用得趁手，忽地想，便是因为自己倚重又儿，才叫又儿欺瞒了自己。
再儿忙随着众人拉下帐子，拿了帕子将庄大夫人的手腕盖上。
庄大夫人在帐子里，模糊地听到庄二夫人的声音，心想过一会子，就问问庄二夫人为何不请了正经的太医过来，虽是如此想着，但是头靠在枕头上，不一时便又睡去，连何时太医把脉也不清楚。
55
今时不同往日,这句话，庄大夫人房中众人先前还不觉得，如今便有了切身的体会。
比如先前太医开的方子里有人参一味,庄大夫人都是随用随取，如今没有现成的，便要去庄二夫人那里去取。庄二夫人那边的丫头虽不至于不给，但少不得要说些风言风语。
待庄大夫人中午幽幽转醒，方吃了药，就听再儿抱怨人参这事，忙问：“我睡着的时候，可给我喂了这药？”
再儿答是，又将喂药如何辛苦隐晦地说了一通。
庄大夫人勉力将再儿手上的茶碗推开,骂道：“鬼迷心窍了……”骂着就抠着嗓子要将药吐出来，因见庄大老爷半个身子已经进了屋子，急着闭嘴，又将舌头咬到。
庄大老爷今日起得迟了，心里虽恼庄大夫人，但想着一日夫妻百日恩，就赶着去衙门前来瞧瞧她，不想就见到这荒唐的一幕。因又想着安家大房虽没了，剩下的一些人也不是好惹的；他们这等人家，不说三两句闲言闲语，便是官司都不怕，但没有总比有好，这些还需仰仗庄二老爷、庄三老爷替他周全。如此想着，心里又生出许多不耐烦与屈辱来，转身就去了衙门。
庄大夫人心急如焚，只觉得手心又发烫，心里也烧成一片，方才抠了一下，想说话，一股子苦水又呕了出来。
“夫人？”再儿委屈地唤着，心想自己奔波了一早上，没有功劳也有苦劳，怎平白得了一场骂。
庄大夫人道：“我是阴虚火大之症，便连我这对医术一窍不通之人，都知道不该用人参，不然，我这里为何不备着？那太医……再去请太医，请个正经的，不必经了二夫人那边。叫了又儿回来伺候，□晖过去少爷那边。”心想果然是墙倒众人推，早前还有庄敏航、庄玫航过来替她看方子，如今半个过来照应的人也没了。
再儿明白不能用人参，心有余悸地看着庄大夫人，暗道往日不要她近身服侍，她哪里知道这个，见庄大夫人不再动怒，忙去了。
再儿先去叫人将又儿叫回来，为将功补过，心想这回子定要将正经的太医请回来，于是亲自去找梁玉叫大夫，在角门边遇到梁玉，交代道：“梁大叔去找大夫，千万要找了每常给夫人瞧病的何太医，又或者肖太医过来。”
梁玉答应着，梁玉家的立在一旁，呆着脸问：“早上不是瞧过了吗？夫人这是又严重了？”
再儿道：“二夫人请的那大夫不中用，夫人说吃不得那药。”说着，见梁玉家的挤了挤眼睛，就瞧见庄政航与庄玫航两个过来了，于是也闭了嘴，在一旁垂手站着。
庄政航出来，望了梁玉一眼。
梁玉端着笑脸道：“二少爷出去？广丹那兔崽子还在跟他娘拌嘴呢。”
庄政航笑道：“我领了旁人去。”
梁玉家的笑道：“广丹那小子哪里惹到少爷了？”
庄政航抱着手臂道：“怎么？难不成我只能领了他一个人出去？”
梁玉忙笑道：“怎么会，少爷的小厮五六个，轮流也要五六次才轮到他。”
庄政航不与他多嘴，与庄玫航一同出了角门，去庄三老爷的书房跟庄三老爷告了假，就领着秦十三出去了。
梁玉在路上见着广丹急匆匆地赶来，笑道：“你这兔崽子可跑慢了，二少爷早领着一个眼生的小子去了。”
广丹跳脚道：“梁大叔不知道，我这日子可可苦着呢。因为广白那小子，如今少爷连带着连我也不信了。”
梁玉笑道：“你这小子糊涂，你跟了二少爷几年的，能叫一个新来的挤下去？有功夫跟你娘拌嘴，不如叫你娘求着你姨妈跟二夫人说说，将秦十三娘的差事换了，这样还怕秦十三不服软？”
广丹笑道：“还是梁大叔走的桥多。”于是笑着就去了。
梁玉摇头笑笑，回头望了眼大房，心想这下子庄大夫人怕是倒了。摇摇头，向外头去了，半路上看到庄政航主仆，忙勒住马，跟他们两人隔开一些。
秦十三阴沉着一张，骑在马上不言不语。
庄政航回头看他一眼，道：“一大早，你就不能有点笑容？”
秦十三道：“我不卖笑。”