庄政航碰了一鼻子灰，嗤笑道：“一大早，谁惹到你了？”
秦十三道：“昨儿个广丹来我们家里指桑骂槐说了半日，你若是有能耐，就管管自己的小子。”
庄政航一愣，下头的事他一向是不管的，没想到广丹这样大的胆子，因道：“回头我就辞了他，叫他哪凉快哪去。”
秦十三扭着头不说话。
庄政航也不想自找没趣，也闭了嘴。
此时街上人已经多了起来，四处的商铺都已开张，便连相思楼、淑情雅聚里，也传来阵阵脂粉香气。
庄政航盘算着忠勇王府卖木头，必定是悄悄的，而木头是存在城北的如来寺里的，就应当去了如来寺，寻了看守木头的和尚穿针引线，若是乍然去了王府寻人，反倒会得了没趣。如此想着，便与秦十三一路向城北去。
忽地有人叫了一声，庄政航忙勒住马，就见马前倒着一个七八岁女孩，那女孩脸上满是尘埃涕泪，神情惶恐惊惧，狼狈之极，一身粗布衣裳与脖颈间露出的一小片雪白肌肤极不相称。
秦十三斥道：“谁家的孩子，这般不小心？”
说完，就见一个四十几岁的精瘦汉子跑出来，作揖笑道：“惊吓到两位小爷了，小的这就领了她走。”说着，转身将那女孩抱起来。
女孩张嘴要叫，那汉子直接捂着她的嘴，谄媚地笑着去了。
庄政航只觉得那女孩有两分熟悉，与秦十三一边走着，一边去想究竟是哪个。眼看着就到了城北，忽地手上一紧，勒住马，心道那女孩可不就是祝红颜吗？瞧那精致的眉眼，四合八荒再也寻不到这么个钟灵毓秀的人了。祝红颜原先说过她就是京城人，后来叫拐子卖到苏州，会了苏州的吴侬软语，就充了苏州人抬高价卖回到京城。如今瞧着，方才定是祝红颜刚被拐子拐了。
庄政航如此想着，便回马，向那汉子、女孩追去，心道便是这辈子无缘，上辈子好歹好了一场，也该将她从火坑里拉出来，将她还给她父母，也不枉前生一场缘份。
秦十三见庄政航向前跑，驱马赶上，问：“少爷这是要做什么？”
庄政航道：“方才那男人必定是拐子，不然谁家抱女儿要捂着女儿的嘴？”
秦十三想了想，也觉是这么回事，于是就于庄政航一同去追。
纵马回到原先的街上，瞧着街上人多，庄政航与秦十三两人下马，分头在街上寻找。
庄政航四处里找着，越找越急，四处抓了人问，因又想上辈子自己那般恋着她，这辈子就对面不相识了，可见那缘分当真没有定数。
淑情雅聚楼上，昨夜与陈兰屿留宿在此的秦绵绵，开了窗子，就见到庄政航如没头的苍蝇一般四处乱窜，想了想，拿了昨日戴着的月月红扔了下去，掷在庄政航头上。
庄政航烦躁地拂开，又向另外一条巷子里去了。
秦绵绵见庄政航再次走了，眉头微颦，关了窗子，望了眼床上鼾声如雷的陈兰屿，坐到镜子前，望着铜镜里那张妩媚的脸，心里不住发狠，心想她若是擒不住庄政航，便改了名字，不叫秦绵绵！
庄政航在城中寻人，一直到了下午，仍未寻到，却遇到另一路人，也在寻人，彼此说了几句，那一路人寻的也是祝红颜，只是那路人口中的名字，乃是金阿宝，并非祝红颜这么个花名。
那一路人的头领，姓金名鹤鸣的，听闻庄政航也在找金阿宝，忙拱手道：“多谢庄公子侠义心肠，只是公子可见到那拐了我家姑娘的人是什么模样？”
庄政航疑惑道：“你家姑娘，请问先生是？”
金鹤鸣道：“在下姓金名鹤鸣，字伯忠，那拐子拐去的，正是我家小女。”
庄政航听到金鹤鸣三字，心里一震，心想昔日祝红颜曾说过自己本姓金，乃是一品大员之女，只是奈何流落风尘，虽知父母身在何方，却无颜再去登门认亲。往日里只当祝红颜是自抬身价才如此对他说，如今看来□成是真的了。又想这金鹤鸣莫不是秦王府的清客，日后权倾朝野的金太师？
心里一边犹在震惊，心想这金鹤鸣难不成尚未进了秦王的门？不然怎如此朴素？一边忙殷勤地回道：“那拐子四十来岁，精瘦的骨架，身量如十五六岁孩童，脸上长了肉瘊子。祝……金姑娘身上穿着土色粗布衣裳，头发也叫弄乱了。小弟是瞧着他慌慌张张捂了金姑娘的嘴，走出几步路，才想着那人定是拐子的”说着，心想这金鹤鸣上辈子勉强算是他便宜岳父，方才怎就那般轻易地自称小弟了呢？
金鹤鸣道：“多谢。”又皱着眉头道：“早上阿宝随着她娘亲去如来寺，被人冲散了，可见那拐子不是一人，乃是一伙，有意横冲直撞将人挤散了。庄兄弟上回见到阿宝，想必是她好不容易寻了空子跑出来的，如今再找怕是难了。”
庄政航见金鹤鸣顺着自己的话称呼他为庄兄弟，心里虽觉怪异，但强忍着不表现出来，口中应着是，忽地想起祝红颜说过隐约记得自己被拐走的时候，是被藏在一处奇怪的地方，既能听见念经声，又能听到唱戏声，还能闻到一股子藏香，于是心想那地方可不就是正唱戏的寺庙嘛？金阿宝定是叫人藏在正给人家打谯祈福的寺庙里了，想了想，对金鹤鸣道：“若是按着金大哥这般说法，那拐子必定不会只拐一人，且定有个落脚的地方，知道丢了人，人家要找，也不会急着送了人出城。不如金大哥一边叫人去城门看着，一边叫人去下九流的地方瞧瞧。还有那寺庙庵堂，也保不住干净。”
金鹤鸣道：“庄公子说的是。”思量一番道：“若是如此，那庵堂反倒比寺庙更有嫌疑，本是男子拐得，此时换了女拐子，谁会怀疑？”
庄政航连声道是，因想亲自找到金阿宝，也算是立个小功，于是对金鹤鸣拱手道：“金大哥所说甚是，既然如此，咱们分头去找。”
金鹤鸣笑道：“庄兄弟侠义之心可亲可佩，只是耽误了庄兄弟的正事……”
庄政航心想买寿材的事不急于一时，忙道：“在在下眼皮子地下叫那拐子跑了，若是不寻回金姑娘，在下于心不安。”
金鹤鸣笑道：“多谢了。”
庄政航与他一拱手，忙上马去寻了秦十三。
天气越加燥热，暑气蒸腾上来，奔波了半日，庄政航滴水不进，竟觉得头昏眼花起来，寻了一会子，不见秦十三，于是问了人，知道慈航庵中一二等富裕人家正在那里做水陆道场，便向那边去了。
急急地奔过去，不好搅了人家的法事，因瞧见简锋也被请来看戏，便凑上去，将旁人家的姑娘丢了、疑心是叫人藏在这慈航庵里的事一一说了。
简锋本不愿意多管闲事，但被庄政航缠着烦了，又想庄政航这般紧张，是个大户人家的姑娘也不一定，忙领着庄政航进去，两人与那办法事的人家暗中一说，那户人家也是明白道理的，忙叫简锋与庄政航两人领着人暗中寻访，里里外外瞧了一通，依旧不见人影。
庄政航心里越发烦躁起来，因只听说慈航庵里有人打谯，便笃定了金阿宝在这里。
简锋陪着他找了半日，叹道：“妹夫，想必那金姑娘叫人藏在别处了。”
庄政航摇头道：“不该的，就该藏在这里。”
简锋拍着他的肩膀，也不理会他口中的该与不该，又跟主人家赔礼道歉。
忽地，一个才留头的小子跑来，问：“外头的青骢马是哪位少爷的？”
庄政航道：“我的，可扰到你们了？”
那小子道：“外头有人叫捎信给牵着青骢马的少爷，叫少爷领着人去一佛寺。”
庄政航忙问：“一佛寺在哪？为何我从未听说过？”
简锋道：“一佛寺在花开胡同里头，只供着一位佛祖。狭长的一个小院子，没得趣味。倒是一佛寺旁边的戏楼，新近倒是有几出好戏。”
庄政航忙道：“大舅哥，人怕就是藏在那里了。”
简锋闻言，忙叫了人，与庄政航一同向那一佛寺去。
到了那花开胡同，见着一佛寺寺门紧闭，简锋叫人砸了门，然后一行人闯进去，穿过大殿到了后头，便见到地上滚着一血肉模糊的人，几个和尚装扮的人左一脚右一脚地踹着，那和尚见着来人就要逃窜。
简锋忙叫人将那几个和尚扣在一旁，另叫人将柴房开了。
柴房里四五个女孩子被领出来，又有人将一堆虽不是极好，但品质也算中等的女孩衣裳拿出来。
因瞧见两三个跟他女儿绣姐儿差不多的女孩，简锋冷笑着踹了一个和尚一脚，道：“你们真真是丧尽天良，这等事也能做？”见一女孩嚎的实在可怜，就抱在怀中，不耐烦地晃了两下，他本是难得的好意，不想那女孩偏生吓得狠了，瞅见他眼中的利芒，越发扯着嗓子嚎叫起来。
庄政航望过去，见那些姑娘也有三四岁大的，心想这拐子拐了中等人家的女儿，怕不是为了省下教引的银子，是想着这些人家的女儿相貌好，细皮嫩肉。因又去寻那金阿宝。
忽地，听着地上秦十三呻吟了一声，身子一动，翻过来，怀中露出一个还在打颤的身子，恰就是金阿宝。
庄政航忙上前，试探道：“金家妹妹？”
金阿宝被他碰了一下，哇得一声哭了，双手抱着秦十三不放。
庄政航讪讪地收手，简锋道：“怕是叫吓坏了，等着她家来人就好。”说着，就叫人一边去通知金鹤鸣，一边去报了官府。
简锋听秦十三哼哼，对金阿宝道：“金小妹妹，你且起来，叫人给你还有这个……”
庄政航道：“秦十三。”
“还有这个秦十三瞧瞧伤。”
那金阿宝方才正被拐子教训，就被闯进来的秦十三护住，方才已经被吓得够呛，此时见着身边又没有熟人，越发胆颤，搂着秦十三，就是不肯放手。
简锋望了眼秦十三，听他呻吟，笑道：“看来还没死。”
庄政航唔了一声，心想这感觉真是奇怪，就仿佛才看见祝红颜一身缂丝锦绣、万千风情地沿着楼梯慢慢上来，转眼就见她成了一个衣衫褴褛、满面尘土的娃娃。心里闷闷的，只觉得自己打了这么个小娃娃的主意，委实有些丧尽天良。
不一时，得了消息的金家人便来了。
金家一向简朴，金鹤鸣一身葛色布衣，年纪三十出头，下颚上微微留了点胡须，进来便向地上看去，见着金阿宝，便抢着抱在怀中，叹道：“我的儿，可寻到你了。”
那金阿宝听到父亲声音，嚎啕起来，终于放了抓着秦十三的手，搂着金鹤鸣的脖子，不住地抽噎。
金鹤鸣问：“多谢两位兄弟搭救小女。”
简锋见着金鹤鸣一介布衣，头发枯燥稀疏，年纪轻轻，就几乎谢顶，浑身上下干巴巴，蹙眉望了眼庄政航，心里很是失望，心道庄政航白白耽误了他一日功夫，于是敷衍地跟金鹤鸣一礼，就领了人去了。
庄政航不好叫住简锋，当即更加恭敬地回礼，道：“路见不平拔刀相助，这事谁都会做，金大哥何必客气。”
金鹤鸣并不气恼简锋这般无礼，道：“总归还是要谢谢两位兄弟的，贱内在家急得昏去，在下还需早早回去安抚她。大恩不言谢，改日在下再摆酒设宴，答谢两位。”
庄政航口中道着客气，耳朵里再听着兄弟两字，虽着实不是滋味，却又欣喜地想自己跟金太师称兄道弟了。
金阿宝哭过了，伸手指着地上的秦十三，拉着金鹤鸣看。
金鹤鸣望了眼，见一众人都是衣冠楚楚，猜到这秦十三定是先进来，护着金阿宝的，听人说是庄政航家奴，于是对庄政航道：“还劳庄兄弟替我照看地上这位兄弟，给他请了大夫，改日家里再去府上答谢。”
庄政航忙答应着，“金大哥快些回去吧，叫金夫人安心才是要紧，且我瞧着金姑娘脸上也有些血渍，还是叫人给金姑娘瞧瞧，免得金姑娘留下伤疤。”
金鹤鸣再三求了庄政航替他寻了良医看管秦十三，才乘着自家赁来的小轿回去。
待金鹤鸣去后，庄政航叫人将秦十三送回家中，听着剩下的几个女孩还在哭个不停，眉头皱了皱，本要离去，又怕简锋的人一时大意，放走了和尚，于是也就留下，不耐烦地安慰道：“哭什么，等会子就叫人送了你们家去。”
那几个女孩见他恶声恶气，哭的越发凄惨。
不一时，官差来了，庄政航跟来人交付一番，便去了，骑在马上，心里感叹不已，心想祝红颜倒是当真的红颜薄命，一品太师家的千金，竟然流落风尘，有家难回。她若是蠢顿一些，忘了自己家就罢了，偏偏心里还记得清楚。
替祝红颜伤感一回，庄政航一个人到了如来寺外，进了寺中，四处寻不到看守楠木的人，心道明日再来也不迟，于是就回去了。半路上心想金太师一生无子，上辈子只有一女金珠儿，是招的夫婿上门，这辈子那金阿宝没丢，怕是阿宝也要招赘了。
庄政航于是笑了，心想果然今生无缘了，便是离了简妍那婆娘，他也是断断不能入赘到旁人家的；那太师那般精明的人，也定不会要了他这女婿。虽是如此想，但因到底没叫祝红颜进了那火坑，心里也自觉圆满了，并无太多遗憾。
在外寻了家酒楼吃了饭，庄政航看着已经到了戌时，于是打马回去，半路遇到前来接他的秦盛伏，心里一时赧然，心道秦十三伤成那样，自己却独自吃酒，实在不该，忙笑着迎上去，笑道：“秦叔怎出来了？十三还好吗？”
秦盛伏笑道：“那小子身子骨结实呢，回去了少夫人又给请了大夫，哪里会不好。”
庄政航惭愧道：“今日简家大舅哥在，只得叫人将十三先送回来了。”
秦盛伏道：“那小子不打紧，只是少爷下次不可如此，便是侠义心肠，也不该自己犯险。”
庄政航讪讪地笑着，随着秦盛伏回去。
回了庄家，庄政航先去瞧了瞧庄老夫人，见庄老夫人见着他，先是高兴，之后说了一会子话，就有些淡淡的。
庄政航心里一时泛起嘀咕，回了棠梨阁，拿了这事问简妍。
简妍笑道：“今日我叫玉环偷偷地跟祝嬷嬷说你出去给老夫人买楠木了，老夫人想必是没听见你开口提那木头，心里空落落的。”说到楠木，见庄政航脸色不对，忙问：“你可买了木头没有？”
庄政航忙道：“你可知今日秦十三受伤了？若是晚了一步，我必也与他一般了。”
简妍道：“今日我多在祖母那边，听人说了两句。”
庄政航道：“你不知今日的情形何其凶险。”说着，便将今日的事说了一通，添枝加叶说的极为凶险，仿佛护着金阿宝的人不是秦十三，乃是他。
简妍脸色暗了暗，一声不吭地翻身去嗑瓜子。
庄政航本说的得意，见她如此，声调也弱了下来。
“你到底还是没有买。”
庄政航道：“总归不急于一时，知道忠勇王府要卖木头的就那几人，迟了一日，还能就有人先下手了？”
简妍嗑着瓜子依旧不说话。
庄政航不耐烦道：“你这是做什么？难不成看着蒙兴那小子被拐子拐了，你能一声不吭地坐视不管？”
简妍将瓜子壳吐出来，道：“你有情有义，这可不是好事吗？我又说了你什么？”
庄政航道：“你当你不说，我就不知你心里想的是什么？”
简妍耷拉着眼皮道：“你既然知道，就将话藏在心里好了，何必说出来。”
庄政航拍了桌子，简妍抬头冷笑，至于救的是不是祝红颜，她倒不在意，只是气不过庄政航没按她的意思办事，便是一时救人，也该叫了旁人先去打点，道：“怎么了？瞧见了倾城佳人，灌了几口老酒，就又要打起娘子来了？”
庄政航酒气上来，脸上涨热，冷冷地笑了笑，转身自己掀了帘子出去。
金枝恰在外头，见他冷不丁地出来，吓了一跳，进了屋子，劝道：“少夫人，怎又跟少爷拌嘴了？”
简妍笑笑，暗想以后这金枝可要注意一些，不知她在外头站了多久了。
庄政航憋着一肚子气出了棠梨阁，见着天晚了，自己也无处去；但是若就这般回去，又太过没面子，于是就坐在梨花溪桥上等着简妍亲自来劝他回去。
晚间风吹过，酒气散了一些，人也有些清醒，忽地心里也怕起来，心想庄老夫人因为胡姨娘得罪她，就对着庄三姑娘也淡了，待见庄三姑娘嫁了庄大夫人外甥，也不拦着，就由着庄采芹嫁了那么不成器的东西；若是此次没有买到木头，简妍又先对庄老夫人许下诺言，那岂不是要得罪了庄老夫人？如此想着，心里虚虚的，便要回去，谁知一转身，就见一人站在身后，当即吓了一跳。
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梨花溪溪水潺潺地流着,两岸种了许多夜来香、薄荷草，风带着阵阵花香吹来。
此情此景，本该是极雅致的,但因庄政航心不在焉，便是良辰美景也要虚付了。
圆圆见他吓了一跳，伸手将自己的袖子他面前挥挥，笑道：“你没闻到我袖子里的香气？”
因这么一抬手，月光下白嫩细腻的手臂，便露在外面。皎若白璧、形状优美的手腕，看着叫人垂涎，直想咬一口。
圆圆这亲昵举动，若是先前,庄政航定会觉得很有些情致，定要偷偷摸了摸她的手腕、嗅了嗅她的袖子才好，此时，先是被吓了一跳，后又觉被人看轻了，哪里还有偷香窃玉的心思。
庄政航斥道：“别你啊、我啊的，这是谁教你的规矩？”
圆圆一僵，收了手腕，眉角微挑，嗔道：“唷，瞧着二少爷失落落的，想跟二少爷说句话，没想到滚热的心得了这么一盆冷水。既是奴婢失了规矩，奴婢就回去跟大少夫人领教训去，再不打搅二少爷了。”说完了这么一句，就要走，走了几步，见庄政航不追来，心道这位成亲之前还拿了金镯子跟她表决心，怎这会子就生份成这样？难不成是叫那位新少夫人把持住了？心里想了想，觉得不像，又疑心是蝶衣从中捣鬼。于是跺了跺脚，重又自己个走回来，娇嗔道：“罢罢，谁叫奴婢先失了心呢。奴婢如今就跟少爷讨一句话，那边少夫人正盘算着叫奴婢去伺候大少爷呢，少爷心里怎么想，好歹给一句话，别叫人这样空挂着。若得了少爷一句话，便是死，奴婢也心甘情愿。”
庄政航听她说的坚决，心里倒不见得有何感触，只觉得陌生的很，就好比互不相识的两人在街上遇到，莫名其妙地吃了那人的排揎，虽因那人的曼妙身姿减了些许憎厌，但心里也不怎么受用，手扶在桥栏上，冷笑道：“我不耽误你，你只管看到好的就去吧。”
圆圆心想这庄政航是当真叫人蛊惑了，顿脚道：“少爷该不是听了谁的歪话了吧？既如此，咱们就一刀两断。”说着，扭身就走了，走了几步，见他当真不追过来，又跺了跺脚，只是不好再自己走回去了。
庄政航瞧着圆圆摇着细腰娇嗔而去，心道好个美娇娘，一边砸吧着嘴，一边又觉圆圆吃着碗里的，看着锅里的，实在不对。
如此想着，就向棠梨阁去，在门口花影里瞧见一人站着，看了看，不是旁人，正是蝶衣。
蝶衣站在那里，正好看到庄政航与圆圆说话，虽听不见两人说什么，但圆圆那亲昵娇嗔的身影，还是能分辨出来的，心里醋意横生，咬着嘴唇，心想庄政航今日出去一日，回来了却急着见圆圆。
庄政航看见蝶衣，道：“你怎出来了？”
蝶衣颔首道：“奴婢在屋子里坐了一日，实在是闷得慌。”
庄政航点了头，“既是这样，你且叫青衿跟着你走走，只是别去那桥上，仔细跌下去。”
蝶衣欲跟庄政航说会子话，就见庄政航已经进去了，手指掐在肚子上，望着他的背影，一阵心酸。
庄政航进了屋子，与简妍彼此不说话，梳洗之后，就各自上了床。
庄政航在床上翻了个身，没话找话道：“没想到祝红颜命这么不好，在家时家里不富贵；待家里富贵了，又不能回去。”
“你想认了金太师做岳父？”
庄政航道：“胡说什么。”
简妍不语，随即笑了，“你处处留情，却对着旁人对面也不相识；那祝红颜不过是个髫年女童，你就一眼就能将她认出。可见你心里是当真有她的。”
庄政航心道简妍这莫不是吃醋了？又想他为了祝红颜打死人，又因祝红颜被人打死，可不得将祝红颜记在骨子里。
简妍见庄政航不说话，凑过来道：“要不，你休了我，然后上了金家的门，你岳父将来是个一品太师，不是个落魄商贾，如此岂不好？”
庄政航哼哼笑了一声，然后伸手揽住她的肩膀，笑道：“你放心，我不是那抛弃糟糠之人，便是有了太师岳父，我也要带着你，叫你做了丫头在一旁伺候着。”
简妍伸手掐过去，掐了一把，就翻身躺回去。
庄政航想起圆圆那香嫩的臂膀，一时心痒起来，手伸进简妍袖子里，然后进了简妍被窝，紧紧地贴在她身后微微顶了她一下，然后用另只手去磨蹭她的大腿。
简妍低声叫了一下，忙贴着墙壁坐起，“你做什么？”
庄政航道：“你也不是懵懂少女，我做什么，你岂会不知？”