倪晖说：“外公，你可以帮我做一个张勇那样的铁环吗？”
外公看了一眼在自家院子推着铁环转圈的张勇，放下笔：“好，我找找工具，给你做一个。”
倪晖高兴地说：“谢谢外公。”他回头跟张勇说，“我外公说要帮我做。”
张勇说：“你会推吗？我先教你。”
“好。”倪晖高兴地过去了，滚铁环是他遥远的童年记忆，以前他跟沙汉明常常推着铁环在街巷里疯跑比赛，跑得满头大汗的。
张勇将自己的铁环递给他，倪晖拿在手里，试了两次，便找到了感觉，铁环滚在地上，哗哗作响，那种简单的快乐从心底溢出来，将倪晖也感染了。
张勇说：“你真行，这么快就学会了。”
倪晖停下来嘿嘿笑了一声：“你上几年了？”
张勇说：“我上一年级。在向前小学。”
“你自己上学吗？”
“我自己去。等我再大一点，我就让我爸买个单车，我骑车去。你在哪里上学？”张勇问。
倪晖说：“我在盼盼幼儿园上学前班，等暑假过后，我就上一年级了。”
“我不知道盼盼幼儿园在哪里。向前小学就在那边，离我家不远。”张勇说。
外公果然给倪晖做了一个铁环，家里有现成的废弃木桶铁箍，用来做铁环再合适不过，再用一个小竹竿套一个小铁丝钩就行了，简便得很。
张勇推着铁环在前头跑，倪晖跟着他在后面跑，外公在后面说：“晖晖，路上小心车子，别摔着了啊。”
倪晖大声答：“我知道了，外公。”这年头车子少，倒也安全。
小朋友的友谊是非常容易建立的，往往是一句话，一块糖，一个简单的游戏，极少功利心，因为大家都需要玩伴，仅此而已。倪晖对张勇会来找自己玩有些疑惑，他的朋友呢。
张勇带着倪晖一路玩过去，给他指路，哪里是学校，哪里是商店，然后他们在一所房子前停住了，张勇探着头往里看。倪晖看着这房子，房门前有些凌乱，有白布条、黄表纸钱、红色的鞭炮屑，门头上挂着紫色的对联，那是办丧事才用的挽联，这里显然刚办完丧事。90年代初期，在他们这个小城，还没有全面推行火化，大部分都是按照旧习惯土葬的。
倪晖想到水向东的父母，心里没来由有些害怕，这该不会就是水向东家吧。他紧张地看着张勇：“张勇，这是哪里啊？”
张勇说：“这是我好朋友家。他爸爸妈妈都死了，昨天埋了。不知道他在不在家。”
倪晖拉了拉张勇的衣袖：“我害怕，我们走吧。”
“怕什么，埋都埋了。”张勇是个胆子很大的男孩。
倪晖慢慢往后退：“那我先回去了。”他不是害怕已经死了的人，而是害怕活着的人。
张勇说：“别走，等下我们一起回去吧，你找得到你外公家在哪里吗？我去看看向东在不在家。”
倪晖心里有无数草泥马奔腾而过，果然是水向东的家。他转身拔腿就跑，铁环也不推了。结果跑出一段路，发现自己迷路了，刚刚从哪个方向来的？他站住了，四处张望了一下，不知道身处何处。他刚才一直低着头在手里的铁环，跟着张勇一路狂奔，压根就没有去记路，这下好了。
不过他不着急，毕竟自己并真是个小孩，是个成年人，一会儿找个人问问好了，反正外公的名字应该还是有人知道的。
他吁了口气，准备朝前走，看见水向东牵着一个两三岁的小男孩朝他走来了。这叫什么来着，真是怕什么来什么。他深吸了口气，假装不认识，镇定地往前走。
水向东看着倪晖，愣在原地不动了，倪晖掩饰地将手里的铁环放到地上，开始推铁环，但是他发现这是个错误的决定，因为他紧张得根本掌控不住铁环的平衡，于是他只好将倒地的铁环拎起来，夹在腋下。
跟水向东擦身而过的时候，他听见水向东出声了：“那个——”
然后身后传来了张勇的声音：“向东！”张勇啪嗒啪嗒一阵风一样跑过来了。
倪晖将已经怦怦跳的心按压下去，转头看着张勇，张勇有些意外地说：“小泥巴，你怎么跑这儿来了，不是要回家吗？”
倪晖伸手挠了挠脑袋：“我忘记路了。”
“哦，那你等会儿跟我一起回去吧。”张勇爽快地说，“小泥巴，这个就是我的好朋友，向东。向东，这个是陈爷爷家的外孙，叫小泥巴。”
倪晖也不去纠正自己的名字，任由他介绍，反正他打定主意，不会跟水向东来往的，也绝对要装作不认识他。
水向东点了点头：“你叫小泥巴啊？”
倪晖嗯了一声。
张勇问：“向东，我爷爷说你要去你大伯家了？是真的吗？”
水向东摇头：“不去，我和阳阳就在自己家里。”
张勇高兴起来：“不去就太好了，不然我以后都没有人玩了。”
水向东脸上看不出喜怒，只是扯了扯嘴角，低头看了一下弟弟：“张勇，我先回去了，一会儿我家里要来客人。”
张勇连忙点头：“好。你明天去上学吗？明天是儿童节，下午学校会放假，上午要表演节目，你去不去看？”
水向东说：“明天我会去学校的。”
张勇高兴起来：“那我们明天一起去学校啊，我来找你。”
水向东点了点头，看着倪晖，欲言又止，最后还是什么都没说。他的弟弟看着两个人手里的铁环，伸手指着倪晖手里的铁环：“哥哥，我想玩那个。”
倪晖看了看自己手里的铁环，如果是别的小朋友，他肯定就给了，但是水向东的弟弟，他只能装没听见。好在张勇非常识时务，赶紧将自己手里的铁环递过来：“阳阳，勇哥的给你玩。”
水向东却抓住了弟弟的手：“我们不玩那个，阳阳，回家了，哥哥背你，等下舅舅要来我们家。谢谢张勇，我们现在不玩。”
倪晖一直没做声，水向东将他弟弟背起来，看了倪晖一眼，然后就走了。张勇看着水向东兄弟俩的背影，然后跟倪晖说：“小泥巴，我们回去吧。对了，你叫什么名字来着？”
倪晖心说，都一起玩了大半天了，终于想起来问自己的名字了，便说：“倪晖。”
张勇嘻嘻笑：“还是小泥巴比较好听。”
第6章 登堂入室
倪晖回到外公家，他发现，外公家离水向东家只有几分钟的路程，倪晖有一股想要落荒而逃的冲动，还是回自己家去吧，别在这儿待着了。
他看见院子里停着母亲的摩托车，心下一阵高兴，母亲过来了，他冲进屋：“妈妈，你来啦？”
陈丽萍回头看见儿子，笑了，朝他招了招手：“小晖，过来妈妈这边。”
倪晖将铁环放在墙边靠着，走到母亲身边：“妈妈，你来接我回去吗？”正好他不想在外婆家待了，跟母亲回去最好，就算是一个人也没什么，还有沙子一起玩呢。
陈丽萍脸上的笑容敛了去，脸上露出愧疚的神色：“小晖，你在这里玩得不开心吗？对不起，妈妈不是来接你回去的。妈妈要和爸爸去上海了，以后你就跟着外公外婆好吗？”
倪晖看着母亲，他们现在就要去上海了？他记得父母是在他小学毕业的时候才去的上海，然后将他送到寄宿学校去读初中去了。
陈丽萍看见儿子不说话，歉疚地摸摸他的脑袋，外婆走过来：“晖晖，你不想住在外婆家吗？”
倪晖抬头看着外婆，实在不想伤老人的心，他摇了摇头：“我想。”他不是不想住在外婆家，只是不想离水向东那么近而已，这让他心里非常惶恐不安。
陈丽萍抱紧了儿子：“小晖乖，以后妈妈有空会回来看你的。这个是妈妈给你买的礼物。”她拿出了一大盒变形金刚给他，“你喜欢吗？”
倪晖看着变形金刚，抿着嘴点了点头。
陈丽萍在儿子额头上亲了一下：“那你自己慢慢玩，妈妈走了，还要回去收拾东西。你在外婆家要听话，以后想要什么，妈妈都会给你买。”
倪晖“嗯”了一声。
他看着母亲站起来，将单肩挎包挂在肩上，踩着红色的尖头皮鞋，嗒嗒嗒地往外走。倪晖送她到门外，看着她坐上红色的摩托车，回头看了他一眼，冲他笑了一下，将安全帽戴上，然后发动车子走了。
外婆的手放在倪晖头上：“晖晖，乖，进屋吧，妈妈会回来的。”
倪晖将自己心里的小小失望收了起来：“嗯。”
算了，住外婆家就住外婆家吧，自己不能太懦弱了，遇到问题，不去直面，只是躲避，这不是一个男人应该做的事。水向东又不认识他，怕他个球啊。自己不跟他来往就好了。
但是倪晖想得太简单了，他不去就山，山会来就他。六一儿童节这天，倪晖跟着老师去学区参加文艺汇演，表演完节目，又等着发奖。回到学校，已经过了放学时间，外公已经在等了一阵子了。
老人看见外孙脸上和嘴巴都涂得红红的，还画着浓黑的眼线，不由得哈哈笑起来：“我家晖晖像个小姑娘。”
“外公，你不要取笑我。”倪晖知道自己这样子很囧，他已经去洗过脸了，但是胭脂很劣质，不知道是什么胭脂，冷水根本洗不干净，看样子要回去用热水好好捂一捂才行。不过除了自己，别的小朋友都觉得这样挺好看，不舍得卸妆，这就是成人和小孩的区别啊。
沙汉明跟在倪晖后面：“泥巴，你去我家玩吗？”
倪晖看着沙汉明：“沙子，我不去了。我外公来接我了。”
沙汉明失望地低下头：“我们已经好久没在一起玩了。”刚过去的那个周末，他们就没见面，这才见上面，马上又要放假，放假没朋友玩，也就没意思了。
倪晖笑着安慰他：“明天就可以上学了，咱们再一起玩。”他心里也有些遗憾，自己住到外公家以后，就很难和沙汉明像以前那样形影不离了。
沙汉明低下头：“好吧，那再见。”然后转过身，低头看着自己的鞋子，一步一拖地走了，可见心里非常不舍。
倪晖看着沙汉明，心里轻轻叹了口气。外公将他抱上自行车后座坐好：“走吧，晖晖。饿了吗？”
倪晖说：“不饿，老师发饼干吃了。”
“那就好。”外公骑上车，开始往回走。
倪晖问：“外公，我以后在哪里上小学？”
外公在前头回答：“在外公家附近的向前小学好不好？那里近，以后你就可以自己去上学了，不用外公来接。”
果然如此，倪晖只好嗯了一声，要是在向前小学，那就是和张勇一个学校，也意味着和水向东一个学校。倪晖抬头看着天，头顶上有一只小麻雀“唧”一声飞过，做只小鸟多自由啊。
回到家，刚进了篱笆院子，便看见有个小孩蹲在兔子笼边看兔子。家里有客人？那个小孩听见有动静，抬头看了一眼，倪晖心里咯噔一下，这是什么鬼状况，水向东的弟弟怎么在外公家。
外公将车停稳，将倪晖抱下来，门口传来了一声：“陈爷爷！”
倪晖身体一僵，缓缓转过身，看见水向东倚在大门边，跟自己外公打招呼，但是眼睛看的却是自己，眼睛里带着盈盈的笑意。
外公笑着说：“向东，这是我外孙，叫倪晖。晖晖，这个小哥哥是水向东，你可以叫他东东哥，他是外公同事的儿子。那个是他的弟弟，叫向阳。”
倪晖心里五味杂陈，此刻的心情已经不知道怎么形容了，外公都退休三四年了，还跟哪门子同事有来往啊，水向东居然还跑到外公家来套近乎了！
外公见他不喊人，推了他一把：“叫人啊。去和哥哥弟弟一起玩，等下就吃饭了。”
倪晖抬头又瞟了一眼水向东，看见他脸上的笑容越来越大，猛然想起自己脸上还像猴子屁股似的红彤彤的，赶紧埋头往屋里冲，将书包扔在沙发上，跑到厨房找外婆要热水洗脸去了。
外公看着一向乖巧的外孙突然跟变了个人似的，便摇了摇头，笑着说：“晖晖胆子有点小，不爱和生人说话，等熟悉了就好了。向东你以后要常过来和晖晖一起玩。”
“好的，陈爷爷。”水向东满口答应下来。
倪晖总算费了九牛二虎之力，将脸上的胭脂擦掉了，不过也几乎擦去了一层皮，他心里暗暗想，以后有诸如此类的表演，绝对要一口否决掉，太丢人了。
外婆已经将可口的饭菜都端上了桌，招呼大家：“晖晖，向东，阳阳，来吃饭了。”
外公拿了一瓶可口可乐过来，给每个孩子都倒上满满一大杯：“今天是小朋友们的节日，咱们庆祝一下。”
水向阳是个很安静的孩子，一直都不怎么说话，直到看到可乐，他的脸上才有了表情，眼睛里也流露出渴望的神色。外公给他倒了满满一杯，他迫不及待地地想拿起来喝一口，但是他个子小，够不着杯口，只好将杯子倾下来。
倪晖坐在他的旁边，看着他的动作，吓了一大跳，赶紧伸手去帮他拿住杯子，另一只手也伸过来帮忙扶杯子，倪晖的手如被烙铁烙了似的猛地抽开，于是那个杯子在这片混乱中倒了下去，可乐“哗啦”一下全都泼在了水向阳身上。
水向阳被吓得哇一声大哭了起来。倪晖吓得赶紧跳起来：“对不起，对不起，我不是故意的。”
水向东赶紧抱着自己弟弟：“阳阳别哭，不哭啊，哥哥的给你喝。”
外公外婆赶紧手忙脚乱地拿来毛巾给向阳擦身上的可乐，外婆看见衣服全都湿了，赶紧又去拿倪晖的衣服来给他换上。
水向阳哭得非常伤心，无论水向东怎么安慰都劝不住。倪晖看他那样子，哭得都喘不过气来，几乎要晕厥过去，吓得水向东脸都白了。倪晖有些束手无策，便拿了整个可乐瓶子塞到向阳怀里：“对不起阳阳，你别哭了，这个都给你喝。”
水向阳停了一下，看见怀里的大可乐瓶子，抽了一下，终于停止了嚎啕，变成抽抽噎噎的了。外婆拿了倪晖的衣服来：“阳阳，来穿上晖晖哥哥的衣服。乖啊，等一下再喝。”
水向阳抱着可乐瓶子，窝在哥哥怀里，不让外人碰，外婆只好将衣服给水向东：“向东你给阳阳换上吧。”
水向东不好意思地说：“实在对不住，给爷爷奶奶添麻烦了。”
外公和外婆坐了下去，摆摆手：“添什么麻烦，以后有什么困难，就到陈爷爷这里来。”
水向东咬着唇：“谢谢。”倪晖看他那样子几乎都像是要哭了，心里也有点不好受，这么小就失去父母，兄弟俩要怎么过啊。
水向东将弟弟的衣服换下来，抱着他重新坐到桌边吃饭。倪晖决定不去管那对兄弟的事，省得好心办坏事。
饭桌上，几个孩子都安静地吃饭，只有水向阳偶尔还出声，说要吃什么，不吃什么。外公和外婆两个老人给孩子们夹菜，催几个孩子多吃点。
虽然桌上有很多倪晖喜欢吃的菜，但是他却没心思慢慢品尝，匆匆扒完饭，然后丢下碗筷，跑到外面院子里去玩了。
过了一会儿，外婆叫他：“晖晖，来吃西瓜了。”
倪晖走进屋，看见外公和水向东坐在沙发上，水向阳正在专心地啃西瓜，那瓶没喝完的可乐也放在他腿上。
倪晖走到茶几边，拿起一块西瓜，听见外公说：“向东，这件事你最好还是找你家的亲戚帮忙，陈爷爷是个外人，插手这种事不好。”
水向东低着头，语气略失望地说：“那我还是自己想办法吧。”
外公说：“那些孤儿证之类的手续，我倒是可以帮你去办。”
“谢谢陈爷爷。”
外公看着水向东，叹了口气：“向东，你们还这么小，自己生活太辛苦了，你应该跟着你家的亲戚一起生活啊。”
水向东摇头：“我弟弟身体不好，我爸妈留的那些钱，我要给弟弟做手术的。要是给了家里的亲戚，他们肯定不会再给我了。”
外公意外地坐直了身子：“阳阳有什么病？”
水向东垂着眼帘说：“我爸妈还在的时候，就带着弟弟去检查了，他有先天性的心脏病，需要尽快做手术，拖久了以后就很难治了。我爸妈准备带弟弟去做手术的，但是还没去就出事了。我想等我放假了，就带弟弟去看病，要去上海大医院。”
外公面露讶异的神色：“到时候需要的话，陈爷爷可以陪你一起去。”
水向东点头：“那就太谢谢陈爷爷了。”
第7章 烂漫童年
倪晖不说话，只是安静地坐在一旁吃西瓜，但是耳朵里一个字也没落下。他心里十分吃惊，水向东弟弟有心脏病？水向东怎么从来没提过，他只知道水向阳的身体有点弱，却不知道具体是什么原因，难怪刚才哭得气都喘不过来。
原来自己对他，远没有想象中的了解。也是，水向东从来就没把最真实的一面展示给自己过，他们相处的那几年，从初识到爱上，其实一直都是个假象吧，他喜欢的那个水向东，一直都是自己想象中的，他从来都没有真正了解过他，否则怎么可能被他骗得一无所有。
倪晖想到这里，起身离开，走到后院去，外婆在后院里洗碗。倪晖蜷缩在葡萄架下的藤椅里，望着葡萄架上一嘟噜一嘟噜的青葡萄，只觉得胸闷难受。
倪晖望着葡萄架出了神，不知道过了多久，他听见水向东过来跟外婆告别：“奶奶，我和弟弟要回去了，谢谢你的招待。”
外婆说：“不玩了吗？晖晖，你不和向东一起玩啊？”
倪晖装睡，不做声。
水向东等了一会儿说：“倪晖他睡着了，我以后再来找他玩吧。奶奶我走了啊，再见。阳阳，跟奶奶再见。”
水向阳奶声奶气地说：“奶奶再见。”
“诶，再见。你们慢点走，有时间再来玩。”
一会儿动静消失了，倪晖悄悄探出头去看，后院已经没有人了。他继续躺回去，将目光投向院子后面的田野，田野中有一条从东山上流淌下来的小溪，溪边种着一棵棵笔直的卫士一样的扁柏树，枝叶青翠欲滴。倪晖平时最爱看这绿色，此刻却全然没半点欣喜之情，思绪呈飘忽状态，不知道神游到九霄云外的哪儿去了。
倪晖假装好奇，跟外婆打听水向东的事情：“外婆，水向东跟我们家很熟吗？”
外婆说：“他爸爸以前是你外公的下属，跟我们家也是经常来往的，你外公退休后，他逢年过节也还会过来看望我们。”
倪晖心想，大概是外公提携过他：“那他来我们家做什么？”
外婆叹了口气：“他家里条件原来也还不错，出车祸之后，单位上给了一笔抚恤金，司机也赔了一些钱。家里的那些亲戚们都知道有这笔钱，抢着要抚养他们兄弟两个，但是向东这孩子死活不愿意去，说要住在自己家里。其实他是担心那些亲戚们吞了他的钱。这种担心也不是多余的，谁知道那些亲戚以后会怎样呢？他想让你外公帮他把钱存起来。但我们是外人啊，怎么能够帮这个忙呢。万一要是被他家的亲戚和你舅舅们知道了，造成什么误会，到时候就说不清楚了。”这些事，外婆也没想过倪晖会听得懂，她只是想找个人说说而已，跟别人不好说，就只能跟小外孙说了。
倪晖听到这里，不再做声，他记得水向东上辈子确实是在孤儿院里生活过很长一段时间，直到读完高中。他如果真的接受了亲戚们的领养，没准还真可能被坑了钱，最后被一脚踢开。
外婆说了一大堆，然后想起来什么，嘱咐自己外孙：“晖晖，这个事千万不要和别人说啊，就连你妈妈，也都不要告诉。万一别人知道他们有钱，可能会有小偷去偷他的钱的。”
倪晖点点头：“我知道了，外婆，我不说。”这事情其实要瞒也瞒不住，两个孩子，拿了一大笔抚恤金和赔偿款，这谁都知道他们手里肯定有一笔钱。万一有哪个黑心的贼，惦记上他们这笔钱，那水向东和他弟弟不就危险了？倪晖想到这里，不由得有些替他们担心起来。然后又觉得自己多虑了，这年头哪有那么多黑心人，而且水向东的事跟自己有半毛钱关系吗，随他去吧。
倪晖觉得既然回不了自己家里，非得要在外公外婆家待着，那就只能尽量和水向东保持距离了，最好是和张勇都能保持距离。但是张勇来找他玩过第一次，就会有第二次。他们这一片与他们差不多大小的孩子不少，但是多数都是女孩，只有他、张勇、水向东和一个叫胖墩的男孩是同龄男孩，胖墩好吃懒动，跑几步都会喘，所以他宁愿跟女孩子一起玩过家家，也不愿意和男孩子们一起玩。
孩子最怕的就是寂寞，怕没朋友一起玩。张勇便常来找倪晖一起玩，每次出去之前，倪晖都会问好，去哪里玩，和谁玩，玩什么，一旦确定没有水向东，他才肯跟着一起去。
他很快就和张勇熟悉了，放学之后，张勇写完作业，就会跑到倪晖外公家来，倪晖这个时候都是在写大字。张勇就坐在一旁等着，等他写完大字，两个孩子去拔草喂一会儿兔子。然后再一起出去玩，滚铁环、弹玻璃珠、玩弹弓、粘知了、拍纸板等等，花样繁多，每天都玩得满头大汗、忘乎所以。
倪晖很少去想上辈子那些事，那对他来说是个噩梦，他已经从噩梦里走了出来，为何还要沉湎于其中，那不是跟自己过不去吗？就算是现在水向东就在自己身边，那也是另外一种状态了，他不是从前的他，水向东也不是从前的水向东，他不能再对自己造成任何影响了。倪晖无数次暗示自己。
让倪晖稍微感觉到安心的是，自从六一过后，就再也没有见到过水向东了，大概他也挺忙的，要照顾自己，还要照顾弟弟，小小年纪既当爹又当妈，肯定不会轻松。
这种完全没有交集的状况很让倪晖满意，他完全不想跟水向东有任何来往，他恨水向东，但是这个小小的水向东跟那些仇恨还没有关系，所以他根本不知道该用什么心态去面对他。他心里又隐隐有一种猜测，水向东是不是也跟自己一样重生了，要是这样的话，自己要怎么办？想到这里，他便有些恐慌。
暑假很快就到了，倪晖的学前生涯结束了，等到暑假过后，他就是一名小学生了，虽然他早已大学毕业，但是并不准备跳级读书。跳级读书的目的，不就是为了提前进入社会吗，提前进入社会，就意味着要面对各种尔虞我诈、勾心斗角，生活工作上的各种压力，所以要好好享受学生生涯。
放假那天，沙汉明闷闷不乐，以前他最喜欢放假，一放假，就可以无休止地看电视，可以到处玩耍，但是现在一放假，就意味着再也看不到倪晖了，真是快乐并痛苦着啊。“泥巴，你什么时候回家来啊？”
倪晖歉意地看着好朋友：“沙子，我爸爸妈妈都去上海了，我回去了也没有人，所以只能在我外婆家。”
“那你以后都不回来了？”沙汉明看着他。
倪晖说：“我也不知道。”他估计以后都不会回来了，要在外公家上小学。