这家伙是在和自己抬杠？明妆心里道了一个字忍，决不能开启吵架的先河，硬挤出笑容：“那你想没想过，你这样莽撞，出了岔子，我怎么办？”
敏湛笑道：“不是没有么。”
“万一呢？”
仍是那句：“不是没有么。”
现在争辩也出不了结果，白白浪费口水，明妆便换了话题，反问他：“你和二哥去做什么了？怎么这个时辰才回来？”
敏湛如实回答：“我给他画了个扇面，今天拿去装裱，我正好没事一并去了，期间闲谈误了时辰，故回来晚了。另外我坐轿，速度比不了二哥的马匹，才一前一后入的院子。我一进来就见大哥在逞凶。我不管他伤的人是谁？总之不能坐视不理。就算是丫鬟小厮也不该这般随意打骂。死了的，我管不了，没死的至少得救一救。而且我见那卓小安这几天没事人一样的进进出出，你还真打算让他继续做事？”
本来是没打算的，但敏湛这么一说，她反倒说道：“他也是我爹看着长大的，不是随便能打发的。要清退他得找个靠得住的借口。”话不投机半句多，自刚才开始谈话就颇为别扭，这会说多错多，她道了句“我去母亲那边看看。”便弃他走了。敏湛想留下她，可一时找不到借口，眼睁睁看着她出了门。
明妆一直陪在母亲身边，母亲骂梦庆，她得听着，不时还得附和，然后见缝插针的求情，直到天快亮了，才有人来报说大少爷酒醒了。刘左氏骂了句：“把那小畜生弄进来。”梦庆耷拉着脑袋走了进来，刚进门就扑通的一声的跪下，爬到了刘左氏脚下，一巴掌一巴掌的抽自己耳光。
明妆见大哥认罪态度这么好，垂手立在一边，等待母子和好。刘左氏取下簪子在梦庆身上乱戳了一阵，动作猛了些，不禁气喘吁吁。梦庆立即顺势站起来给母亲拍背顺气，刘左氏便也没再让他跪。
究其原因错误不是一方的，刘左氏插手儿子的私事太多，而梦庆打开年就没消停过，一直忙前忙后，又和财富悬殊的孟家打交道，难免身心疲倦有怨气。刘左氏当然知道梦庆今次醉酒闹事，就是不想她管着自己，最好和他爹一样，放手府中事物，一并交给他管理才好。心说儿大不由娘，以后真管不得了，罢了，罢了，随他罢。
这时刘左氏想起秦敏湛来，对明妆如此说道：“你去看看敏湛睡了没？若是没睡，叫他来给你大哥认个错。”
明妆怀疑自己耳朵听错了：“认错？”
梦庆狠道：“那小子差点没把我腰撞断了，叫他陪个不是还亏了他了？”
“大哥，你那会声势确实吓人，不怪敏湛…”
“少说那废话，你是我妹妹，我也算他半个兄长，不管理由如何，就能对兄长动粗？还直呼我的名讳！”知道秦敏湛是沈氏事件的目击者，心里总是疙疙瘩瘩的，原本对秦敏湛原本说不上喜恶，这会则变成了讨厌。
刘左氏就是知道梦庆记仇，早晚因为今日之事找敏湛的麻烦，不如趁热打铁，这会让敏湛给梦庆作揖，双方化解了矛盾，之后也好相处：“明妆，你回去和敏湛说一声，让他过来。”
这未免太过分了，闹了事打了人，旁人看不过眼来阻扰，临了还得怪别人制止他行凶的过程伤了他。但若是拒绝，又会得罪大哥和母亲，不拒绝，凭良心讲，她对不起敏湛，一想到回去让敏湛那性子来给梦庆请罪，她都觉得残忍。
深吸一口气，奉上微笑：“成，我回去看看敏湛，他若是没睡，我现在就让他过来。若是睡了，就让他明天来给大哥赔不是。”
梦庆哼道：“这还差不多。”
明妆笑：“那我回去了。”说完，给大哥和母亲告了安，便笑着走了。一出门，心里叹道，自己才是两边忙活，累死累活不讨好。
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屋内一灯如豆，敏湛伏在案上已经睡着了，明妆走过去推推他：“莫着凉，去床上睡。”
他睡眼惺忪：“你回来了？那边怎么样了？”明妆知道他在等自己，哪忍心提道歉的事情，柔柔笑答：“都好好的了。”
敏湛揉了揉眼睛，朝窗外忘了眼，见几缕霞光已破了云层：“天要亮了，我不睡了，今晚早些休息就是了。”她不许，拽着他胳膊往床上拖：“不睡也得陪我，成婚不足两月，叫我独守空床？”
妻子都这么说了，哪有不答应的道理。他本也苦恼找不到机会和她和解，这会机会来了，自然抓住。敏湛搂着她，见她双目微闭，似有心事，便问：“怎么了？”
“敏湛…我累了，你带我走吧。”她语气娇弱，听的他心痒痒，敏湛刮了下她鼻尖：“你现在不就和我在一起呢么？”
她睁开眼睛，往他怀里偎了偎：“我是说，我不想在家里待了，死了人不说，今天又要打杀人…这么待下不去，不知还要经历什么。”
敏湛很是赞同：“虽然如此，但日子没到，也不能走啊。”
“所以你想个主意嚒，让咱们提前离开。越快越好。”
“嗯——”想了想，他有了主意：“这样吧，明天我假托一个下人来请我回去，就说是敏忠定亲，要我写礼单。过几日我再把你也接回去。你放心，敏忠亲事早定了，礼单就算这几日不写，估计他十日之内也要找人把我寻回去。”
“为什么偏要你写？”
敏湛不好夸自己。等着妻子顿悟，不负所望，她很快明白了：“对了，你字写的好。”那二哥梦庚向敏湛求扇面，倒是有眼光。
“还凑合看。”
“瞧我忙活的，我记得敏忠那日在书斋说过他年前要成亲，倒忘了问是哪家的小姐。”不知哪个倒霉催的要嫁给他。
“是御史韩岱独女韩子柳。”
御史可以直接上书皇上，如果干的好，升职很容易。本朝有几个高官都是御史出身，所以保不准韩岱以后会高升，再者既然是独女，必然是掌上明珠，在父亲面前很有地位。
明妆错愕，因为她重生，致使婚姻许配状况变成这样了吗？韩氏竟然许配了敏忠。不过也有可能，既然秦家想攀亲，敏湛娶了自己，肯定要争取其他的儿子能娶到御史的女儿还是娶。
敏湛当她还忌讳韩氏曾要嫁给自己这件事，想解释，又怕越描越黑，干脆只抱着人不说话。明妆只前世从敏湛口中得知韩氏性格温柔如水，倒不知她是真温柔还是装温柔，如果是个和敏忠一样两面三刀，口蜜腹剑的主儿，可有的受了。不过到底，她入门后寿命不会长过一年，心说不管如何也是个福薄的可怜人。
两人皆沉默着，还是明妆先开了口：“敏湛…你如果明天走，想跟大哥当面告别吗？”
这还用说？自然是不肯的。可不好直接开口，便沉默，留给妻子揣摩。明妆心领神会：“那你写封信，装模作样道个歉吧。最好写的文绉绉的，我大哥便不会细读了。”
他认为这样甚好，立即就要起身去写，明妆拦下他，将他拽回床上：“不急。”
她是不急，但他心急，这样抱着她，难免蠢蠢欲动，试探性的挑开她的衣绊子，见她无抵抗的意思，反倒闭上了眼睛，就知她许了。
晚上还好说，可眼见天亮了，做这事总归心里不好受。她拿手背盖住眼睛，任他胡作非为，哪知敏湛将她翻转，让她双手支撑跪在床上，这姿势倒是不用看他，但更觉羞赧，事毕后，仍红着一张脸。
抬眸见他笑眯眯的看自己，登时羞恼推了他一把：“快点穿好衣服，叫青石进来回秦府传话，让他们派人来接你！”
自己这是中什么魔障了，孩子都和他生过了，害羞做什么。想到这里腰杆一挺：“还有给娘和大哥的信也要写。”
敏湛得令，如她吩咐，叫来青石叮嘱，又研墨铺纸，写好信笺交予妻子。明妆大致扫了一眼，发现此信洋洋洒洒写了许多字，文辞华丽，引经据典，仔细看却一句实质的道歉话都没有。明妆心说，你这不是很懂官场文书么，不说假话只说空话。
晌午十分，果然来了一个秦家家仆请了敏湛回去，而梦庆昨夜睡下，这会还没醒，两人没来得及碰面。敏湛拜别了刘庭举和刘左氏，刘庭举百般挽留，但无济于事，还是放了秦举人离去。等梦庆醒后，听说秦敏湛走了，颇有些气恼，但听说他给自己留了封书信道歉，自觉脸上也有些光彩。可展信一读，出了问题，他指着信上几处烧毁的窟窿道：“这是什么态度？”
“都是我的错，哥哥你别生气。敏湛走的急，让我把信递给你，结果我早上收拾案上的香炉，哪知有香没燃尽，掉出来毁了信。但敏湛的心是实在的，你看在我的面子上就原谅他吧。”写的再完美，但终究说的不是一件事，不烧掉关键部分，会穿帮的。
“罢了，罢了。”梦庆一摆手，他一贯不喜读文章，见书信大致意思是道歉，随手放下道：“你回去时，带些好酒给他，我做的也不是那么好。对了，小安还是先在布庄做事罢。秦敏湛那晚看到他未必是坏事，至少给他们提个醒，别当咱们刘家好欺负。”
如果以后敏忠太过分，自己身边有卓小安这个凶狠的奴仆，也未必是坏事，说不定哪日真用得着他。便应下了：“哥哥说得对，我听你的。”
梦庆哈哈一笑：“这才是我妹子！”
明妆呼出一口气，暗自庆幸自己和稀泥的本事渐长，事情到这一步，终于你好我好大家好了。敏湛也回秦家了，自己也可以过几天消停的安稳日子了。
谁知才过了几日，卓小安就上门来报：“小姐，秦家想从咱铺子里拿些布料给秦家三爷成婚用，咱拿吗？”
031看似吃亏
主人半晌没有任何吩咐，卓小安忍不住偷偷撩起眼帘瞄了主人一眼，见她似笑非笑，眼神阴郁，想是不能拿了，便立即回道：“那我这就回去，找个借口把人打发走。”
“他们想什么价格拿呢？”秦家做事历来要的是有理有据，断不会明抢。但定会把价位压到最低，坑了你，还要摆出已经很够意思的模样。
卓小安伸出手指比划了一下：“进价都不够。”
可她又不能不拿，要不然外人都道是她的毛病。毕竟本来自家人有铺子，能用放心的好料子，没道理再去别家拿。
“给他们拿。”明妆若无其事的说道：“敏湛的弟弟成亲，他这个做哥哥的多少得出些。”
卓小安忙道了声：“记住了。”就要出门。明妆忽然记起了什么又将人给叫了回来，卓小安目不斜视立在屋中央，明妆叹了声，冷然问他：“拿料子这件事你告诉大少爷了吗？”
“没有。”卓小安自然明白主人这么问是什么意思：“奴才是小姐的小厮。”
“你也是个明白人。”反正今天他来了，索性说个明白：“我不管你沈氏那件事，是什么时候听大哥吩咐的，但是我告诉你，再有下一次，让我知道你背着我，听别人的命令干这些事，有你好看的。”
卓小安立即跪下，磕了个头：“奴才的主人只有小姐您一人。”
她一摆手：“去罢。耳朵灵点，腿脚勤快点，有风吹草动就派人告诉我。嘴巴紧点，我不让你说的别说，就成。”
卓小安前脚刚走，后脚就有秦府的人来请她回去。说是秦三爷要成亲，让她回去帮忙筹备。纵然这样说，刘家仍不愿意放人，用刘梦庆的话说：“秦老三成自己的亲，管他嫂子什么事。”还是刘左氏通情达理，劝明妆：“秦家女眷少，细致的活需要人手，你回去帮忙也对，你成亲时，你大嫂也没少帮着忙活。”
明妆心底仍旧不愿意回去，强行赖在家里又待了两日，才坐了轿子一步三回头的离开了娘家。
满打满算，在娘家也就住了半个月，又得回去糟心的婆家去了。
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敏湛在门口迎她，短短几日不见，明妆就见他眼底微微发黑，整个人看着甚是疲惫。便对秦家目前的内部恶劣情况，有了个概况。她见敏湛穿的也单薄，站在要入冬的寒风中，整个人跟麦秆一样发飘。
她握住他的手，仰看他的眼睛：“几天没睡了？”
“我还以为你不回来了。”他道：“两日前就派人去接你，你怎么拖到现在？”
她可以想象成敏湛是因为自己不在，所以夜不能寐么。“爹娘不让我走，我也只得留下多待几日。倒是苦了你了，天冷也不知自己添衣服。快进去罢。我们先去给爹娘回个话。”
“现在不行，韩家来个人在商量亲事，二老没空。”敏湛一边说，一边和妻子往院里走：“来的是韩大人的族内过继的养子，他不同意原本定的婚期，让延到明年开年。”
“…这不好，那时你要进京赶考。”
“爹也这样说，况且原定的婚期是个大大的吉日，错过了可惜。”一阵冷风吹来，两人都打了哆嗦，赶紧快步回到了自己的屋子。明妆脱了外面的斗篷，坐下来烤火暖身。敏湛在屋里走了几圈，突然道：“明妆，我打算把书斋卖了。”
“为什么？”太诡异了，前世因为这东西，吵的翻天覆地，如今他却主动出卖：“你卖了…陶公子住在哪里？”
“找住处总不难。”敏湛说：“我知道因为敏忠的婚事，让你亏了不少。反正书斋也没什么用处，卖了补贴你也好。”
她打造的形象就是对钱财不上心的主儿，这会决不能破功。便大度的笑道：“这话说的，咱们是夫妻，还分你我？亏也是亏咱们的。”
凭他对家人的了解，他虽然没看到账面，但多少也能猜到事情的真相。不听明妆说辞，而是道：“反正咱们现在处处用钱，总不能光指着你。再说卖了书斋，省得别人再惦记。”
事情比想象中的进行的顺利的多。“书斋的事情，我也不懂，不过明年你中了进士，离开泞城，也是要卖的。”
敏湛也不敢夸海口，必定考中。但心中却告诉自己，尽量得中，带她离开。
两人闲聊了一会，就有人来报说韩家的人走了，让明妆过去见秦老爷和夫人。
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秦梅荣嘴角紧紧绷着，除了明妆问安的时候点了头，嗯了声后，再无交流，仿佛明妆根本不存在。秦夫人简单询问了几句刘家二老的身体，讲了几句客套话，便叮嘱她说，敏忠要成亲，能帮的上就帮。明妆含笑颔首，心里则道，能帮就帮，说的倒容易。
交代完了，秦家二老便打发敏湛夫妻回去了，但明妆知道这只是打前阵的，真正的人在后面等着自己呢。果不然，刚一出上房，就被敏山房里的丫鬟青灵叫住了：“二少爷，二少奶奶留步，我家大夫人有请。”
敏湛看看明妆，不甚友好的说：“那咱们只有走一趟了。”
青灵引着两人到了院里的一处议事小厅，这里本是府里的陶姨娘侍弄花草的地方，她死后，这里改做了议事厅，但平日除了秦老爷偶尔来走走外，没什么人到这里议事。明妆不知其中隐情，只觉得室内光线阴郁，倒是和她的心情很衬。
等了一会，敏山和冯氏姗姗来迟，冯氏见了明妆欢喜的迎上去：“你可回来了，可想坏嫂子我了。”
亲昵都是原因的。明妆笑了笑，这时敏湛道：“大哥和大嫂叫我和明妆来，是为何事？”
丫鬟点了炭火，冯氏先坐下，轻松的笑道：“还不是为了敏忠么，下个月成婚，你们做兄长的，多少得承担承担罢。”
“大嫂说的极是，随礼钱那是一定要出的。”敏湛装糊涂。
冯氏干脆将话说明白：“要单指随礼，也就不叫你们过来说了。”剜了敏山一眼：“是不是，表哥？”
表哥？明妆想起来了，冯氏是秦老夫人的外甥女，正因为这层关系，在家里历来张狂。明妆送了个同情的眼神给敏山，敏山唔了声道：“是，是。那什么，敏湛，因你的婚事，家里出了不少聘礼，这不敏忠的婚事又接踵而至，你若不出些，便都要父亲承担。我们都长大成人了，哪能凡事还要向他老人家伸手。”
明妆故作惊讶：“当真银钱这般紧张？”如果秦家的财力，只因敏湛娶妻就捉襟见肘，那才是笑话。
敏山定力不如妻子，在明妆的反问下，一时不敢肯定回答。冯氏接过话头，叹了声：“可不是。都是账面上的死钱，能活动的现银是没多少的。现银都一边入账一边花出去了，而且庄铺是祖产，按规矩是不能动的。要不然也不能向你们张罗银子。”
明妆立即附和：“大嫂说的对，就像我家街口那个布庄，其实钱都压在货物上，要急着用银子当真拿不出。”你哭穷，我也哭穷。说完靠近火炉，也沾沾热气，暖身子，并给冯氏送上一个微笑。
敏湛心里明白，今天这事不妥协便没完。果然冯氏好像认真想了想，才问丈夫：“表哥，我记得你有个书斋，反正咱们也用不着，不如寻个买主，卖了弄些银子使。”
敏山啊了一声，解释道：“不是我的，是敏湛的。”
果然还是提出来了，敏湛心说，但稳住不动，看大嫂下一步还要做什么。
那冯氏听了丈夫的话，故作尴尬：“瞧我这记性，明明是人家的东西，偏记在自己头上了。”又看向敏湛：“兄弟莫怪。”
既然对方明摆着说出来了，藏着掖着倒没必要了。敏湛心里叹了声，道：“多谢大嫂提醒，我身上只有它值些钱了。我已成家，去那里的时间少了，留着也没用。恰好我亦找人翻修了，若是有合适的主人，卖了也好。”留在身边生祸事。
若是以前，明妆必定蹦出来大骂敏湛你缺心眼吗？凭什么敏忠结婚要我们出钱？但这会倒是有几分理解敏湛了：“你舍得？多少年的心血…”
“都是为了敏忠，婚姻大事事关一生，我这个做哥哥的为他出力也是应该的。”
明妆笑的灿烂：“敏湛，别这样说，好像大哥大嫂不出力，只有咱们有功一样。”
冯氏明白明妆这是在打探他们出了什么，便回道：“都是自家兄弟，我们是长房理应出的更多，不过苦于没现钱，只能把城外的山庄送给敏忠了。也不知他嫌弃不嫌弃。”
那山庄本就是秦家的东西，归嫡出儿子所有，所谓的送给敏忠不过是左手倒给右手，但敏湛原本就没继承权，还真不好说什么。总之敏湛出的是真金白银，而敏山只是给一个空的名头而已。
明妆心里告诉自己千万不能动气，否则就前功尽弃了，越是这时越该笑，便重新挂上笑容，说道：“敏忠一定感念你们的好。倒是我们也不知能不能赶在用钱之前把书斋换成现银…哎，对了，我回门的时候见到了二姐，她说孟家倒是有想寻个静处读书的意思，只是当时我一口回绝了，现在倒不好开口再说了。我再让我大哥打听一下，有哪个富户需要罢，兴许能找到买主。”
“孟家？涂阳的孟家？”冯氏自然知道刘家二小姐嫁给了孟家三公子做妻子，这么问只是确认一下。
“这么说吧。我二姐夫身体不太好，时常需要静养，他又是个好学之人，便想买个书斋来用。”明妆努嘴问敏湛：“你也知道二姐夫的身体。”
敏湛点了点头，没说话。
冯氏略一思忖，有了主意：“妹妹刚回来，想必累了，今天就这样散了吧。好好休息，明日再谈。”
明日还要再谈？敏湛道：“还是今天就都说清楚吧，明天还有明天的事情要忙。”
“敏湛，我累了。”朝他摆出苦脸：“回去休息吧。”
妻子这般说，敏湛赶紧顺着明妆说：“也是，你车马劳顿，需要休息。”拜别了兄嫂，护着明妆回去休憩了。明妆也是真累了，回屋后摘了首饰便要歇息，敏湛为了避嫌，怕人说白日行淫，去书房温书，走前扔着这么一句话：“就算这次考不中，我们也搬去京城！”
明妆知道他也因为敏忠的事情在郁闷，但这会揣摩不准他究竟有多厌恶兄弟们，只能呵呵笑答：“好啊。”
敏湛走了没多长时间，绿衣就来报说是大少奶奶了，明妆心里笑她，还真是沉不住气，故意吩咐绿衣说自己睡了，打发对方走，可是转眼绿衣却带着冯氏进来了。
“小姐…”绿衣欲言又止。
明妆赶紧坐起来，面露愧色：“大嫂来了，快坐，快坐，绿衣上茶！别愣着了！”
冯氏上下打量屋内摆设，羡慕的说道：“还是你这里暖和，用的炭也好。比我那院子强多了。”她坐在床沿上，显得和明妆很亲密：“妹妹，身子需要休息，就别起了，咱们妯娌没那么见外。”
明妆温笑，笑的眼睛都要眯成一条缝了：“嫂子无事不登三宝殿，咱们快人快语，有话直说吧。”
冯氏轻拍了下床板：“就喜欢妹妹这性子，办事不拖泥带水。那我也有话直说了。刚才你提涂阳的孟家有心思做这门生意，你想没想过再去问问你二姐？”