明妆哑口无言，只长叹一声。说到底沈氏是两家明争暗斗必须牺牲的棋子，中间还扯上了明盈。
“那现在怎么办？”
“我一会去偏房假装去看沈氏，发现她不在，让下人找，找到了去请仵作，验个溺水而亡，明天埋了。再买几挂鞭放了，驱晦气！”
事情都到这份上了，明妆只得道：“…大哥以后你要借我的地方办事，事先知会一声。”
“对了，秦敏湛看到了。你不用管他，就算卓小安被收了押，爷我有的是钱，判他个充军流放，过几年照样过日子！”说罢，拉开门大步流星的出去了。
明妆将门关上，心里也怪大哥，他倒是一撒手走了，留下她怎么劝敏湛，他倒是不用和秦敏湛过日子。猛然想起还没问大哥，卓小安以后该怎么处置这件事，总之不能让他再跟自己回秦家！
她立即追了出去。
待明妆走了，昨天她命人抬回来装衣裳的箱子，咣当一声从里掀开。秦敏湛从里面迈出来，不慎勾带出了几件衣裳，赶紧塞回去。正了正衣冠，也离开屋子走了。
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其实沈氏身边的丫鬟早就发现姨娘不在了，一早就报了少夫人杨氏，杨氏也没放在心上，直到自己丈夫来过问，才觉得不好，命人仔细搜查，终于被人发现沈氏落了井。将人打捞上来，哪还有气儿。
全府上下都看着呢，梦庆便叫人去衙门请了仵作来，那仵作验了的确是不慎落水淹死的。沈氏戴的首饰一样不少，又没有被人殴打的外伤，便开了正常死亡的文书，许刘家掩埋尸首。
梦庆伪装的并不好，挤了几次都没眼泪，明妆很贴心的给他送上了沾了辣椒水的手帕，让他揉了眼睛，终于扮演了一个悲伤的失去孩子的父亲。
卓小安自始自终都站在人群中，面无表情，明妆觉得他整个人都冷飕飕的渗人，心道这家伙绝对用不得，让他找给敏湛修书斋的泥瓦匠那件事也算了罢。
尸首已经盖了布，突然被一个公差掀开，问道：“昨天这院子里还有谁？”
梦庆自以为准备的妥帖，立即道：“是在下的小妹和女婿回门，昨夜住在这里。”目光引向敏湛和明妆。
明妆立即碰了碰敏湛的手，示意他不要胡说。方才寻不见他，不知他去了哪里，结果来了捕快和仵作，他倒是出现了。
她心提在嗓子处，心说要是秦敏湛这会抖落出来，可就热闹了。
“啊，原来是秦举人，这几日您不去书院讲学了，我们少爷还念叨您呢。”
敏湛话到嘴边忍了几次。耳畔竟是明妆那句‘你们秦家就例外’？例外？当然不例外。既然自家如此，又能要求刘家没有见不得人秘密？可是如果这样想，那么以后呢？自己为官，遇到族中事务，是不是也要法外开恩，包庇窝藏？如果是那样，自己和那些贪官昏官又有什么区别？这时觉得手上一暖，低头见是明妆的小指勾在了自己指弯里，心里更是难受。刚才他全听到了，幕后主使当真是刘梦庆。如果自己把真相说出来了，让梦庆去坐牢，自己妻子不知要多伤心，怕是不会再理自己了。当即心下一横回了那捕快：“劳烦小兄弟回去告诉谢公子，我过几日就去书院，大家再论典籍。”
“这妇人失足落水，希望没惊扰到小老爷。”那捕快挂着笑容，挥了挥手：“看在秦举人的面子上，今个咱们兄弟就这样回了吧，就当什么都没看到。”他对其他的捕快如此说道。然后领着仵作，大摇大摆的往外走。
明妆狐疑，问敏湛：“我怎么觉得他话里有话。”
敏湛贴在她耳边低声道：“那沈氏既然是生前落水，为什么指甲完好无损，没有丝毫抓绕井壁的伤痕？那捕头发现了，看我在这里，才没细问。”
明妆心道，原来方才那捕快掀开白布看的是这个疑点，她追上梦庆将这事说了，梦庆赶紧让人包了些银子塞给那领头的公差，将人安稳的打发了。待明妆回来，发现敏湛又不见了，问了绿衣才知道他去了沈氏住的偏房处。她远远就见敏湛站在窗外，似在查探什么，立刻上去，好奇的问：“在看什么？”
敏湛指着窗纸上的一个指尖大小的窟窿道：“卓小安应该先在这里吹进了迷魂香之类的东西，毕竟这院昨晚是你我，沈氏觉得安全，可能没存防备，而沈氏并未卸妆，可能在等什么人，有人告诉她今夜会过来看她。”他揩了下窗栏上的白色灰烬：“香灰还在。”又走到门边的防火水缸前：“卓小安将沈氏拖到这里，将她按进里面淹死，之后拖去抛尸。”
一席话说的明妆毛骨悚然，仿佛卓小安就在自己面前杀了沈氏：“这些你都看到了？”
敏湛摇头：“没有，我猜的。”
明妆觉得他殿试中了二甲简直亏了，他就应该考个一百多名，直接去当县令，审讯民间案件。或者去刑部做事，而不是进入翰林院。
敏湛心特虚，好似沈氏是他派人杀的一样，叮嘱明妆：“香灰应该擦去，水缸里面兴许还有沈氏落下的首饰或者头发，也该清理干净。还有沈氏房里的丫头，也得叮咛她不要乱说。”
她推着敏湛的后背往自个房里走：“没多大个事，仵作已出了溺水而亡的文书。一会大哥就买炮回来驱晦气了。还是关心一下今晚咱俩搬去哪里住吧。”
敏湛又道：“沈氏尸体的指甲在下葬前应该做些划痕…”
人心思太缜密不好，容易受累。明妆嗯嗯的答应：“你放心，我会告诉大哥。”
明妆见敏湛一路走来都低着头，不禁再次发问：“你丢东西了？”
“我在看是否有物证掉落。”人证，物证…敏湛心里想，那秦家的人证和物证又去哪里找呢？这么多年过去了？当时的丫鬟和小厮都不在府里做事了，自己又能去问谁呢？还有物证，陶姨娘当时吃的药方是什么？又去哪里找？
陶姨娘…或者该叫她娘…
正想着，头顶传来几声咯咯的清脆笑声，抬头看到一个俏丽的女子，那女子倚着门，笑盈盈的看向自己和明妆这边。觉得眼熟，却不记得哪里见过。
“呦，妹妹嫁人了果然不一样了，以前你可不爱蹭热闹，今个却见你围着大哥身前身后转。死个姨娘有什么好看的？”
既然她热情，明妆就得比她还热情，立刻逼迫自己露出大大的惊喜表情，上去扶住姐姐的胳膊：“二姐——终于见到你了！可想死我了，以前总见面不觉得，这次隔了不足一个月，就想你想的紧！”
明盈亦笑：“可不是，姐姐也挂念着妹妹呢，你姐夫病稍好，我就过来看你了。”
“姐夫的病怎么样？可请大夫瞧了？”
“大夫当然是自孟家带来的，都是最好的，你放心。”明盈瞭了眼敏湛：“秦举人可还记得，元宵节咱们有过一面之缘。”
敏湛作揖给明盈：“不曾记得见过。”明盈便笑：“看来是贵人多忘事。行了，快别作揖了，读书人就是礼数多！”
明妆觉得不好，依二姐的性格，说话夹枪带棒的，一定会话戳点敏湛，给他找不痛快。便道：“敏湛，你找人将咱们东西归拢归拢，一会搬到别处去。”
敏湛道了句“你们慢聊。”便走了。留下两姐妹在风里说话，明盈将发丝掖到耳后：“一晃，咱们姐妹竟都嫁人了。这辈子算是交待了，你嫁个秦敏湛还好，他虽然看着笨头笨脑的，但好歹身体康健，你也有个依靠，我就差劲了，你姐夫身子差…唉——”
“孟家财力允许，姐姐有没有想过去京师看病？”
明盈又叹了声：“哪走的开，他大哥将他看的别提多紧了，这趟回门，硬是塞给我们好些用不到的人手，就为了看着我。这不你们这里出了事，他们嫌晦气不来，我才得了空来看你。”
“我也好不到哪里去，秦家老爷子看不上我，处处刁难，这回了家，才舒心没一会，就碰上了死人，真真晦气。”
“可不是，当真晦气！”明盈若无其事的问：“官差来了，怎么说？”
“失足落水呗，只是大哥有的伤心了。”
“有什么好伤心的？死的好，难不成咱们刘家的嫡孙还从个□肚里爬出来？要不是那沈氏有来头，怕早被娘弄出去。不该留的终究留不住，这就叫天意。”明盈联想起自己来，哼道：“所以有些贱人还是别做那打算的好。”
“对了，明舒呢？怎么不见她？”
“她是个什么东西？女儿回门，她一个侍妾也配和我们回来？”明盈有意无意的往出事的那口井走：“不过话说回来，人也挺容易死的，我听人说，那井里上面一层是落叶，丫鬟找了几圈都没找到人。你说这人呐，自己掉井里了，谁往她身上撒的树叶遮盖的呢？”
明妆故作惊讶：“你是说…她…”
“呵呵，我可什么都没说。”明盈眼底闪过一丝惧色：“不过人心隔肚皮，谁也不知道谁藏了什么心。”
明妆心想，卓小安往井里撒落叶，是为了在大哥回来之前遮盖尸体呢？还是故意露出的破绽给孟家提个醒呢？明妆附和道：“可不是嚒。”这时见家里的下人在挑土填埋那口井，心里冷飕飕的说不出什么滋味。
明妆长叹一声：“家家有本难念的经，但好歹姐姐您不缺衣少穿，不比我，前些日子敏湛那书斋翻修竟都拿不出银两来，还是我出的。”
明盈来了精神，讥笑道：“谁让你嫁了个庶出的，府里的银子都支不出来。”
明妆却不气，而是配合的摆出愁苦的脸：“二姐，今天你不过来，我也要去找你呢。”忸怩了下，不好意思的开口：“你想没想过买书斋？”
“我买那玩意干嘛？能吃能喝还是能穿能戴？”
“你刚才不也说，那孟家长房看你和姐夫看的紧么？那翠鸳湖景色宜人，和姐夫夏日在那里避暑，孟嵩的胳膊再长也不能管到这里罢。”明妆道：“敏湛那里藏书颇多，像孟家这样的世家，哪有不喜读书的，用孟家的钱买书斋，你和姐夫去那里小住，他们也挑不出理来。”
明盈眼珠一转，笑：“别竟说我的好处，说说你能从中间拿到什么？”
“当然是卖了老底，换些银子使喽，敏湛过了年还要上京赶考，哪处不用钱啊。不过二姐，你放心，我会求让秦家长房秦敏山和你们接触，我和敏湛都不会露面，这样的话孟家也不会说你拿银子接济自家妹子了。”
明盈想了想，爽快的说：“行，等我回去，派个人去看看，若是值得，银两不是问题。”
明妆颇为感激：“幸亏有二姐帮着，要不然都不知道该如何过活了。”
“哪有这么夸张？！”见妹妹过不好，她感觉还是蛮好的：“行了，等我信儿吧。我也该回去了。”
明妆猛然醒悟一般的道歉：“瞧我，竟没邀姐姐进屋说话，叫你在这吹风。”明盈皮笑肉不笑的回道：“不打紧，姐妹情谊在就好。”又露出个大度的笑容，心里则念，刘明妆，看我不坑死你！
明妆看着姐姐的背景，笑的舒心，秦敏山，你等着被坑吧！
转身回了自己屋，见青石和绿衣等人在收拾东西，而敏湛背对着她坐在绣墩上，歪着头看房梁一动不动，元神出窍了一般。明妆心里恨道，有完没完了，死个外人都这般惦记着，怎么前世一意孤行，丢下自己孤儿寡母，弹劾首辅去作死！
作者有话要说：我一般隔日19：00准时更新，（不更会提前请假）如果大家到点没看到章节，可以点到上一章，然后按‘下一章’的按钮进入。JJ抽啊。π__π
030矛盾升级
性格不是一时半会能掰正的，明妆由着敏湛纠结，自己叮嘱了绿衣几句，便去上房找爹娘诉苦。沈氏死了，不管死因如何，家里上上下下都松了口气，纵然刘左氏觉得蹊跷，但那仵作和捕头亦没发现纰漏，她和丈夫自然不会给自己找不痛快，睁一只闭一只眼，不做细问。只命人再收拾出个干净的房间，让女儿和女婿住下。晚上把梦庆叫来，草草安慰了几句，又命人将死了人的院子封住，此事就就算彻底过去了。
搬了新地方住，晚上明妆让人烧了水，洗干净周身去晦气。用屏风将自己和敏湛隔开，原本还担心敏湛会过来，但直到洗完了，披着湿漉漉的发丝都走到他面前了，他还盯着书页目光直直的，看来心思完全在别处。
“敏湛——我让人再添些热水，我帮你洗。”她已经在努力扮演贤妻良母了。
敏湛眉头紧锁：“昨晚上就没休息好，你快去休息吧，我一会也睡。”
明妆将他面前的书合上，甜笑着：“今天难为你了，快别郁闷了，因为别人的事情弄的咱俩倒是生分了。”拉住他的衣袖，半撒娇的说：“走吧，敏湛。”
“你别这样…弄得你好像在贿赂我。”她愣怔，什么叫贿赂？感情她对他温柔，就是有目的的？虽然这是事实，但被人戳穿滋味总归不好受。明妆冷下脸来：“那随你。”憋着一肚子气，撇下敏湛自己回床躺下了。心中苦闷，难道新婚才一个月，关系就打回前一世的原型了？自己都这般温声温语了，他还怎样？前世今生胡思乱想的一番，竟睡了过去。
不知过了多久，醒过来，睁眼见四下漆黑一片，伸手一摸，碰到敏湛冰冷的手背，心知他是不忍心折腾下人添水，就着冷水刚洗完过来。脑海里立即冒出一句挖苦他的话，刚要说，转念一想，别火上浇油了，此时敏湛轻声问她：“我把你吵醒了？”
“嗯…”
敏湛也后悔刚才那句话说重了，这会想挽回局面，便趴在她肩头，笑道：“我现在索贿还来得及吗？”
“别介呀，为妻知道您两袖清风。”被子一敛，不再出声。
敏湛吃了闭门羹，自觉没脸，但从见到明妆第一次就知道她性格如此，他又一贯能忍，心想还是别惹她，天亮她消气了再说。侧过身去，与她背对背而眠。
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沈姨娘的死，就像往湖里扔了粒石头，当时能激起几丝涟漪，但马上就会重归平静。才几日，便没人再记得这件事了，梦庆忙着护送粮食一事，整天不着家，明妆也不知他此刻内心活动如何。很快，明盈和丈夫离开刘家返回涂阳，孟家不放心，又另外派了人来接，时值天寒，孟珩穿戴的严实，被人众星捧月般的护在中间，到底敏湛是没见到这位连桥的庐山真面目。
不过刘梦庚却对他极为热情，考虑到在刘家也就和刘梦庚能有些共同语言，敏湛便也以诚相待，一时两人走的颇近。倒是明妆回了娘家，越觉得娘家百样好，一直腻在母亲的上房，一边缝制敏湛的新衣一边陪母亲聊天。据母亲说，父亲迷上了一个不是好出身的东西，她不许入门，他就包了外宅金屋藏娇，时常在那处歇着。
这天傍晚，刘庭举又不在，娘俩仍如往常一样聊天。有两个女儿在的时候，有的时候真觉得她俩拌嘴闹心，等都出嫁了又想的慌，明盈回了婆家，不知什么时候再能见了，刘左氏便忍不住念叨起来，说完了明盈便把话题转移到了其他的孩子身上。
“你知道梦庚跟为娘的说什么吗？他竟然说考不中乡试，便不娶妻。外人不知道的，还以为我这个做嫡母的难为他！我虽然看不上徐氏，但到底分的清楚，不曾为难梦庚，他这个闷葫芦倒反倒给我找麻烦。”
明妆笑着劝道：“年少气盛，就是说说，乡试三年一次，他也靠不起。既然他不愿意，您也别勉强，等他岁数大了，自然来求您。那梦康呢？”
刘左氏哼道：“我可怕害了别人家的闺女！他整日没个正事，就知道东游西逛，我正寻思，这次让他跟你大哥去送粮，也历练历练，别在家里做吃干饭的。”
“您说的有道理。”梦康的好日子到头了。
刘左氏瞧着女儿飞针走线，手法娴熟，心说小时候的女工师傅没白请，本怕女儿嫁过去不懂事，现在她可以放心了。正准备指点一二，就见圆月火急火燎的走了进来，脸色惨白。明妆心知，既然是圆月来报，便是大哥的事情了。
果然，圆月跪下来，一摸眼泪，哭道：“祖宗，可不好了，大少爷喝醉了！”
大哥可不是敏湛，喝醉了不是好玩的，明妆赶紧放下针线，给母亲加了厚衣，扶着出了门。
一进门处有个和门房相连的暖阁，平日梦庆喝多了，不方便进院子，便歇在那里醒酒，今日不知怎么了，众小厮拉他入房，他就是不进去，还打伤了了下人。明妆赶到的时，他正在那撒泼。梦庆眯着眼睛，朝扶着他的卓小安一勾手指：“来，给爷香一个。”卓小安面无表情的答道：“少爷，我是卓小安。”
梦庆搔了搔后脑，猛地大怒，一脚踹向卓小安：“你没在铺子在这里作甚？”
卓小安从地上爬起来，又去扶梦庆：“少爷，小心别闪着脚。”
刘左氏见了，呵道：“小安，放开，让他疯！”
梦庆见了母亲，忽然转怒为喜，嘻嘻笑道：“是你，是你，又是你。”拿手指着刘左氏道：“你养的蹄子，通风报信，腿脚真麻利，这么快你就赶来了，好！好！好！”
圆月往刘左氏身后一缩，怕梦庆看到她。但事与愿违，就听梦庆骂道：“你这臭□，最不知感恩，哪边冷热分不出来？那婆子拿了你的孩子，你倒还帮着她做事，给她通风报信，糟践你家少爷我！别以为我不知道，明盈全和我说了！”
刘左氏万分后悔说出让梦庆自个疯去这样的话，梦庆不是撒酒疯，分明是借着酒劲向自己示威。当即大怒：“小安，还不把他嘴塞上？！”
这个命令，太过危险，卓小安静着不动。明妆也见这样下去不是办法，朝卓小安道：“快把大少爷弄进暖阁醒酒。”卓小安点了下头，立即抱住梦庆，联合几个粗实的婆子还有其他下人把梦庆往暖房里，连推带拽的送。
梦庆纵有酒劲相助，也不顶几个人的力气，被人合力拉进了暖房里。明妆就听里面乒乓乱响，见卓小安先跑了出来，后面跟着提着一柄未开刃铁剑的梦庆，他执剑指着圆月：“给爷滚过来！”
圆月瑟缩在老夫人身后，哀求：“救救奴婢！”
刘左氏骂道：“混账东西！灌些黄汤，竟然动起刀剑来了！还不快放下！”
梦庆呵呵笑着，晃悠着身子，朝刘左氏一行人这边走来，提溜着剑柄，一双眼睛直勾勾的骇人。唬的刘左氏后退了一步，明妆上前一步劝道：“哥——”
“没你事，一边去！”梦庆不买账，让就叫嚣：“吃我的用我的，胳膊肘往外拐的东西，留着做什么？！”
这时，杨氏也急匆匆的赶到了，明妆回眸看她，正准备让她好声劝劝，却听她道：“梦庚，快劝劝你大哥呀，让他把剑放下！”明妆循声望去，果然见二哥梦庚刚从外边回来，正准备沿着墙角溜走，但被杨氏一叫，被梦庆听到了，哪里还走的脱。
梦庆的苗头转了向，照准梦庚去了，几步追上揪起梦庚的衣领骂道：“还有你，吃人饭不做人事的，白白养活你这王八蛋浪费食材！整天读书读书，也不见你中了什么东西回来！你爷爷我在外面跑断腿给你们赚零花，吃旁人的白眼，你倒是在家乐得逍遥！还他娘的不中举，不娶妻。老子看你是打算学那秦敏湛有个功名，好能娶个嫡出的富家小姐！呸！美得你！就凭你？”
梦庚被他这般羞辱，也不怕了，梗着脖子冷笑道：“我吃穿都是从爹那里来的，与你何干？”
“你这□养的！今天爷就断你的腿，让你陪那瘫子一起拄拐！”将梦庚往地上一丢，举剑便砍，吓的众人皆是一闭眼惊叫起来，但喊完只听女人的叫声，不见梦庚的，再一看，原来是梦庚灵敏，爬了几步出去，那一剑砍歪了。
两人一退一进，眼见就要见血。这时敏湛不知何时也从大门进来了，见这情境，也愣了下，但很快他就解下斗篷，蹑手蹑脚的朝梦庆走去。众人不知敏湛要做什么，皆屏住呼吸，明妆朝他摆手让他回来，但敏湛示意她不要出声。
敏湛走到敏湛三尺开外的距离后，突然叫了声：“刘梦庆！”
吓的梦庆一个机灵，立即回头去看，只见铺天盖地飞过来一片湛蓝，将他脑袋蒙住。接着猝不及防被人拦腰抱住，撞倒在地。
敏湛压着梦庆，喊道：“快把他的剑夺下！”梦庚一脚踢中梦庆的手，将剑踢掉了，双膝跪在梦庆腿上压住他。
众人这才一扑而上，将梦庆制住了。明妆只觉身子一软，差点跌倒，幸亏旁边绿意扶着，定了定神才重新站稳。这时梦庆被控制住，敏湛得空回到明妆身边，道：“没事了。”
明妆一怔，接着打了他一下，骂道：“吓死我了，多危险！”
敏湛抽了口冷气，明妆便捧起他的手，见手背上有数道擦伤，想是刚才撞到大哥时，在地面上蹭的。她照伤口吹了吹：“走，我给你上点药。”敏湛看着这一地的兵荒马乱，不放心：“可以走了？”
她也不和他废话，扯住他的衣袖把他往后院拽，两人回到屋里，明妆叫人拿来药箱，给敏湛上药。
“这点伤，不打紧。”敏湛朝外面看了眼：“二哥也伤着了…”明妆一听，涂抹药膏的指尖不禁用力，疼的敏湛道：“还是放着吧，这样更疼了。”
“你倒是好心，一直惦记别人，哪里都是别人，别人生死与你何干？”
一听便知，还是沈氏之死的留下的祸根。敏湛苦笑：“总不能眼睁睁看着他人有生命危险，袖手旁观罢。”
“别人都不救，你逞什么能？”明妆道：“救人可以，你也得量力而行。”
“我量力而行了。”敏湛道：“我要是武举人，就不会耍诈蒙住他的头脸，而是直接一脚踢翻他了。”