敏湛毕恭毕敬的叫了声嫂子。乐的杨氏连应了两声，之后招手让人接下秦家下人手里的东西，命他们搬进去，自个前面带路，引明妆和敏湛两人入府。
“你二姐和二姐夫还在家住着呢，你也回来，这回可热闹了，可热闹了。”杨氏如此说道。明妆听出她分明是在担忧，见一路走来，井然有序，小厮丫鬟各个本分做自己的事，猜不出家里能出什么事。
敏湛虽来过刘府，但没到过后院，况且女婿头次来丈人家，唯恐自己行为出错，让人看轻，便不多说话。可他这般话少，杨氏还当他故作清高，不屑于自己这个妇道人家多讲，也渐渐收拢性子，不再多言。
入了上房，刘庭举和刘左氏端坐上位，敏湛携着明妆磕了个头给两位老人家，两位老人道了句“好孩子，快起来吧。”便算是认下了这个女婿。明妆扫了圈，屋内只见自己父母，大嫂，梦庚，梦康，而大哥梦庆和明盈及孟三公子却不在。
刘左氏看出明妆的疑惑，赶紧道：“你二姐夫身体不好，病着呢。哪天你们去他们屋里单独见见罢。你大哥这些日子忙着和孟家训练人手送粮。晚上才回来，你们再见罢。”
明妆嗯了声，然后挨个给敏湛介绍这屋里的自己家人，除去刚才认识的杨氏，原本就认识的梦庚，也就剩下梦康了，可梦康那日在船坊又见过，如此一算，刘家主要成员还就剩躲起来的明盈和其夫，敏湛不曾见过。
刘庭举本就高看敏湛一眼，明妆刚和敏湛介绍完家人，他就让人搬了椅子给敏湛坐下。一张口问的就是：“会试准备的怎么样了？”
敏湛道：“小婿已在努力备考。”他明白，刘家肯把明妆嫁给自己，就是看中自己这点的。进士是自己目前拥有明妆的基础，自然不敢有半点疏忽。
刘庭举满意的捋须，又说了几句恭维敏湛的话，一时间屋内其余人都听这一翁一婿的。过了一会，刘左氏觉得时间差不多了，便让梦庚和梦康都退下了。将女儿揽到自己身边，见她气色红润，想来在秦家过的也不错，原本悬着的心终于放下了。
“累了吧，先去歇歇，到了饭时叫你们。”刘左氏道。
“嗯。我和敏湛先去见二姐和姐夫，就去歇着。”不见明盈，到时候明盈怕是又得挑理。
“不用，不用，你这会去打扰她，她再怪你不让珩公子静心养病。她想见你，你想跑都跑不了。”
一想也是。明妆和敏湛暂别了二老，由人引着往明妆原本的闺房所在的小院走。敏湛难得有点好奇心：“怎么，二姐夫的身体如此不好吗？”
明妆苦笑：“我也不知道。你也听母亲说了，如果真病着，咱们也不好打扰。”明盈那么精细的人，怎么会不知道她今天回门，孟家少爷有疾症不出现大家都理解，她也不躲起来，分明是给自己和敏湛难堪。
到了地方，明妆才发现，自己原本的闺房翻修了重建，本来外间是绿衣住着的，她做了陪嫁，便把里外两间都打通了，配上新刷的白刺刺的墙壁，很是空旷。没带走的摆设也都被清干净了，明妆撇嘴：“不愧是新房。”
卓小安和青石两人把主人带来的包袱放到桌上，退到一边去了。一个月后怕是要下雪，于是明妆将棉衣也带来了，她打开包袱，怕衣服压皱了，本想让绿衣放进衣柜里，但那衣柜是新打的，一股子潮湿的木屑味儿，明妆受不了，马上打发人抬个旧箱子来装东西。
“用用就没味到了，何必再麻烦人。”敏湛无心的说了一句。
明妆笑：“有条件何必委屈自己？麻烦人？我还没怪他们伺候的不够好呢。”你是庶出在家里畏首畏尾，自己是嫡女，没来由委屈自己。
正此时就听门外传来一声清脆的“妹妹，你什么时候来的？别怪姐姐来晚了——”明妆不认识这把声音，回眸见是个满头珠翠，衣裙皆是金线绣花的女子，就是裙下露出的鞋尖还嵌了个璎珞，整个金灿灿明晃晃，让在夜里都要发光。
敏湛眼观鼻，鼻观心，低声对明妆道：“你二姐真有富贵相。”
“我不认识她。”不管明盈性格如何，但表面上一打眼是个端庄的闺秀模样，哪会似这般的穿戴。明妆坐着不动，朝那女子道：“你是哪个院子的，就敢往这里乱闯？”
“瞧，这真是的，也没人给我带路，我就自个摸来了，难怪妹妹不认识。”那女子说完，摸着自己微微隆起的肚子：“这孩子该叫你姑姑呢。”
明妆仍是不屑，心道梦康的通房丫头也配这般轻狂？正要把人打发走，就听那女子又道：“这孩子是梦庆的长子，妹妹不认我，也得认他呀，怎么连个座位也不赏给我坐。”
是大哥的？明妆心道，大哥自打翠玉和玲珑事件之后，对女人历来提防个心眼，只听说他玩完给钱甩手就走的，从不见他有领家来供着的情况，那圆月跟了他多少年，都没见抬了姨娘做，这女人什么来历，难道就凭个孩子就领家里来了？难怪大嫂杨氏起色不好，要是自己八成更得气着。猛地想起前世的敏湛和柔珠，登时一肚子气，甩了个白眼给敏湛。
敏湛一惊，心道我进刘家大门还没一个时辰，怎么瞪上我了？
“既然是刘家长房血脉，不管母亲出身如何，总不能委屈。绿衣，看座。”绿衣心领神会搬了个绣墩过来，接着一转身出了门，直奔刘左氏房里去了。
那女子一屁股坐下，自顾自的说：“你大哥总说家里没地方，不接我过来。可不你出嫁了，空出了这个院子，我就挑了个偏房住下了，方一听说妹妹回来了，就赶紧过来了。这一个月时间，咱们互相多走动走动也好。”
明妆心说，明天就搬去别屋住。虽然厌这个女人，但自己今日回门不便讨晦气，多忍一会，自然有人来收了她。明妆连她姓名也不问，有一搭没一搭敷衍聊天，很快就见杨氏脚步匆匆的走了进来，双目圆瞪，但却硬挤着笑：“好妹妹，你怎么到这里来了？别动了胎气，快回屋养着罢。”
杨氏带来的一个丫鬟上前扶住她：“沈姨娘，让奴婢扶您，小心身子。”
沈姨娘一边往外走，一边朝明妆招手：“那姐姐就不陪你了，明天再来找你聊天。”
待沈姨娘走了，明妆自嘲的对敏湛道：“做好准备，我家里的热闹可不止这个。”她可等着明盈来袭呢。
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晚饭时候，刘庭举盛情款待敏湛，但明妆知道敏湛不能喝酒，挡了好几次，敏湛也只沾了几滴聊表态度。梦庆让人传话回来，从涂阳赶不会回来了，今夜宿在涂阳城。而明盈则让人递话，说丈夫病的更重了，不能出来见妹妹妹夫了。敏湛心中奇怪，怎么家中有病人，但却没人叫大夫，也没人着急呢？自己的妻子也不甚上心，是不是太冷漠了？
到底沾了酒，敏湛心里热乎乎的，晚上怎么看明妆怎么可爱，免不得了往她身边凑。明妆搂住他的脖子，啄了下嘴：“敏湛，我今天好像是凉到了，这会小腹绞着劲儿的疼，你就饶了我罢。”
她都这么说，他要是硬来，岂不是色迷了心肺。哀了声：“我给你捂捂吧。”将温热的手掌覆盖在她小腹处给她暖身，明妆笑呵呵的闭着眼睛与他有一句没一句的说话，过了一会便睡着了。敏湛抱着她浑身燥热，可看得见吃不着，愈加难受。待她睡熟了，披了件衣裳到廊下散热。圆月当空，景色大好，他却没心思欣赏，心想不如一会抽本书来读来消耗这漫漫长夜。
这时只见一人拖着个什么东西，在远处的厢房拐角闪了下便不见了。敏湛以为是明妆这院小厨房的下人在搬运明天的食料，赶过去想让他们给自己煮碗醒酒汤。不想离的近些发现那人拖着的不是别的，正是白天见过的沈姨娘。这时那人扛起沈姨娘，快走了几步来到角落，将肩上的人大头朝下扔了下去，敏湛只听咕咚一声，才知道投下去的地方是口井。
他熟悉这院子，是刘家的人。
此时，那人似乎搬运也颇为力气，擦了擦额头的汗，对着天空出了口气。皓月当空，敏湛看的真切，那人眉间正中有颗红痣，是个让人过目不忘的面相——明妆陪嫁布庄的小掌柜卓小安。
卓小安又找来落叶洒进井里掩住尸体，还轻快的拍了拍手，若无其事的走了。
只留敏湛呆怔在不远处的墙壁后，脑海里轰隆隆的都是‘万物之间人最大，天地之间命最贵’这句话。难道是明妆指使卓小安干的，就因为沈姨娘没有规矩？不，不会，自己的妻子不会这么做的。敏湛酒也醒了，定了定神回到屋里，脑袋里乱哄哄的，‘人命关天’四个字压的他喘不过气来，终于晃醒明妆，直接说道：“我刚才看到卓小安把沈姨娘杀了，扔到井里去了。”
明妆一时接受不了如此震撼的消息，揉了揉眼睛：“谁？沈姨娘是谁？”
“就是白天见到的，穿的跟庙里金身神像一般的人。”
“哦——”明妆恍然大悟，突然惊道：“你说什么？卓小安把她杀了？敏湛，我叫人给你弄碗醒酒汤。”
敏湛沉住气：“我看的清清楚楚。”
明妆见他清醒，不似醉酒，信了八九成，不禁骇然道：“…竟然…完了出了大祸了，这该如何是好？”
敏湛精炼的吐出两个字：“报官。”
明妆揉了揉太阳穴：“不可能。”卓小安杀了沈姨娘，他以前不是大哥的亲信吗？怎么会对大哥的女人孩子动手？明天大哥回来，自己该如何把真相吐露给他？卓小安竟如此凶残，杀人抛尸，要不要现在就去通知母亲？不，不行，还是捂住了，明天和大哥商量。
“你这是包庇罪。”
嗯，嗯，终于像是曾经认识的秦敏湛了：“我不是包庇，明天告诉大哥，大哥自然会想办法收拾他，肯定不会让沈姨娘白死！你报了官，我们刘家出了凶案，明后天来捕快把这家翻个底朝天，让全泞城盯着看热闹？”
敏湛却又道：“你大哥处置卓小安便是动用私刑，也是违反律例。”
“是，是，是，官老爷。”明妆告饶：“我明天拿本律例自己翻，您这会就别说了。”
如何人命关天的大事，在妻子眼中却轻若鸿毛：“那沈姨娘也不是石头里蹦出来的，都是父母生养的性命，你怎么…”
“我也没说让她白死啊！我大哥回来扒卓小安的皮给她报仇，她自当含笑九泉。”
“如果家家都滥用私刑，要王法何用？”敏湛动了怒。世间有道，万物不乱，世间有理，亘古不变，天理昭昭，王法昭昭。
见他怒，明妆亦冷笑：“哪里都有王法管不到的地方，秦家也不例外。”
敏湛正准备拍着胸脯保证秦家家法国法从不越界，却突然想起了什么，恍然道：“陶姨娘…”
能让敏湛叫姨娘的人只有一位，便是秦梅荣的小妾，秦敏湛的生母。
“你觉得她…”
死的蹊跷？
029明争暗斗
敏湛紧锁眉头，显然想起了什么，明妆将头向他那边微微探出些，小声问：“你觉得她怎么了？”
敏湛猛然警醒，顿了顿说道：“没什么，被你突然打岔，忘记我本来要说的话了。现在我想起来了…我本来要说，不管对方是什么身份，都要报官，让官府问拿犯人！”
出了人命，明妆何尝不想把凶手抓住，但就怕那卓小安和沈姨娘有什么说不清道不明的关系，泄出家丑。
“沈姨娘不知什么来历，如果是贱籍出身，民不举官不究，又何必…”
“王子犯法庶民同罪！”敏湛道：“你现在就该告知爹娘，将卓小安拿住，明日捆绑报官。”
明妆可以想象，明火执仗的将卓小安捆了，再派人去叫大哥，等明天官府来人捞尸，仵作捕快出入刘府，上下惊动何止百人。
不管卓小安口供如何，弄不好坊间的传闻都会变成通奸害怕暴露怒而杀人。
正在她纠结的时候，敏湛则抱住她的肩膀，信誓旦旦的说：“你放心，我是人证，这件事卓小安逃不掉的。”
“…”这才麻烦。虽说人命关天，但她觉悟还没那么高，至少目前还是以刘家的利益为重的。明妆柔声道：“敏湛，你我是回门的女儿女婿，娘家的事情，咱们别插手了。先睡吧，明天大哥回来再说。”
敏湛指着门外：“那有具尸体，还有个杀人凶徒，你竟然说先睡？你也能睡着？”
她心说我就是死过一次重生的，有什么受不了的？
“那我不睡了，一起等天亮罢。”明妆裹着被子坐起来。
看出她是诚心不打算有所动作了，敏湛奈何不了她：“算了。你要是能睡着，你就先歇着罢。我守着你。”卓小安那个杀人的凶徒这会还逍遥法外。
随便你。明妆回到被子里，但也睡不着，脑子里乱哄哄的全是卓小安为什么会杀人这件事。过了一会，她觉得光线暗了下来，回头见是敏湛放下床幔，他和衣躺下。明妆问她：“不给我守夜了？”
“卓小安没取沈氏的首饰，不是为财。不是失手杀人，便是仇杀。旁人不用担心他滥杀无辜。”
明妆心说，偏叫敏湛看到了，他虽然一根筋，但脑袋绝不笨，如果真有隐情逃不过他的眼睛，又是打破沙锅问到底的性格，不探究明白，弄不好真要报官。
“明天报官…”
明妆敷衍的嗯嗯了两声，两人便再无对话，挺尸一般的，皆思虑一夜直到天光。
第二天一早，天空晴朗，气温比昨天降了不少，她给自己和敏湛都加了件衣裳，才去拜见父母。敏湛一路上不停朝她使眼色，让她告知藏尸一事。明妆便在肚中酝酿了两套说辞，但核心都是怎么把自己和敏湛从这件事中摘干净。
仍不见明盈和孟珩，但对刘庭举来说似乎有敏湛这个女婿就够了，早饭倒也融洽，只是敏湛几次都欲张口揭发，却都被明妆不是拧一把就是踩一脚，趁他语塞的时候把话题岔开。
敏湛早饭是塞了一肚子气，用过饭，因为告诉刘庭举夫妇昨晚发生的事情，两人在院内各执己见，正争执着。就见前方一前一后两个男子的身影朝他们走来。
身材挺拔，昂首阔步在前都是刘家大公子刘梦庆，他身后则猫着腰跟着一个瘦高的年轻人，正是卓小安，两人不停的交谈，但声音极小，明妆离的远，根本听不清。
但傻子也看得出来，卓小安昨夜杀了沈姨娘，今早梦庆刚回来，他就绕着他身边说话。说孟庆不知道这件事，简直不可能。
果然明妆瞥了眼敏湛，他的表情甚是震惊，继而微怒的吐出一句话：“唆使恶仆行凶。”
她也吓的肝颤，赶紧捂住敏湛的嘴巴：“不要乱说！”
敏湛扒开她的手，看了看梦庆，又看看了她，甩手走了。
“哎——你去哪？”
“读书！”
可以理解，任谁也受不了第一次回丈人家就发现，自己的大舅哥唆使仆人杀了自己的姨娘。
这时梦庆和卓小安也走到跟前，梦庆望向敏湛的背影责骂道：“这臭小子脾气还挺大，我昨天有事没回，他倒是记上仇了，今天见了我，话都不说一声！胆肥了他！”
“小姐。”卓小安仍旧是一副低眉顺眼的模样，完全看不出丝毫慌乱。明妆抿了抿唇，厉声质问卓小安：“你昨晚在哪里？”
卓小安道：“当然是在房里睡觉。”
梦庆黑着脸问：“你问这个干什么？”
明妆可以肯定了，敏湛说的没错，大哥绝对和这件事有关。她也不掩饰了，指着卓小安，对梦庆道：“敏湛昨晚上看到他把那个沈氏扔到井里去了！人都泡了一夜了！”
梦庆赶紧捂住明妆的嘴巴：“嘘——嘘——你胡说八道什么呢？！”
明妆使劲挣扎，推开大哥：“你捂我嘴巴干什么，你该捂住敏湛的！他全看到了！现在怎么办？他说要告官！”
卓小安声音平直的说道：“不该啊，我是看小姐和姑爷那屋吹了灯歇了，才把人搬过去的。”
闹了半天，还怪她没留住敏湛，让他没事半夜起来瞎溜达了？
“究竟怎么回事？沈氏虽然恶俗了些，但她容颜尚好，肚中又有你的骨肉，你也舍得？你疯了不成？”明妆恨恨的道。原本以为是卓小安和沈氏不清楚，可现在竟是大哥主使的，万般想不通。
“不能在这说。我去给爹娘请安，一会去找你，你先回去。”梦庆又道：“小安，你送小姐回去。”
明妆后退一步：“免了，渗人。”
卓小安脑袋一缩，垂下头去了。
明妆一甩衣袖，哼了声疾步回了自己屋。敏湛没在，问青石，他说二少爷拿了本书不知去向了。气的明妆恨不得拧他耳朵，但终究压下火气，还挤出一个微笑：“你家少爷在哪，你就该在哪里伺候着。懂吗？”
青石搔了搔后脑，唔了声，小步退了出去。
明妆坐立不安，押了几口茶，又过了好一会才听绿衣禀告说大少爷来了。梦庆一进来就将绿衣打发了，又鬼鬼祟祟的扫视了一圈，见屋内确实没别人才跌坐在椅子上，擦了把不存在的汗：“秦敏湛呢？”
“可能选了个安静的地方在背书。”
梦庆突然凑近明妆：“你说秦敏湛看到了卓小安？你怎么不管好他，让他乱溜达做什么？你们不是刚结婚吗？害得我白安排了！就是觉得你们两人晚上都不会随便出来，才让人把紫纱安排在院里。反倒弄巧成拙，让秦敏湛那厮给瞧见了。”
明妆心说可能是要入冬了，要不然自己怎么会从里往外透心的冷呢？大哥完全不觉得自己有错，杀了人就像宰条狗一样平常。
“她肚里是你的孩子…你怎么会…”
梦庆翻了个白眼：“你怎么知道是我的？”
“不是你的，你把她接到家里来？”明妆高声道：“不是你的，你好吃好喝供着她？连大嫂都敬着她？爹娘都容着她？”
“哎呀，你小声些！”梦庆一撇嘴：“沈紫纱是孟家养的歌姬，你懂了吧。我在他们孟家也住过几天，期间她伺候我。然后…她就说有了。不，是孟嵩就说她有了，天啊，简直见鬼了！就算她陪我的时候是个雏儿，但是我不在孟府的时候，谁知道还有谁碰过她？”
明妆觉得头疼：“落子汤几十文钱的东西，你要是心存芥蒂，不要这个孩子就是了。”
“说的容易，我不想要成吗？他娘的，孟珩和明盈回门把她给带回来！那孟珩直接捅到爹娘那了，为了这个我这么大的人还挨了爹几鞭子！”
原来是这样。那也不能杀人啊！明妆苦口婆心的道：“那有别的处置方法，甚至你不用动手，自然有看不惯她的人对她肚子里的孩子下手。何必白白牺牲一条人命！”
明妆才不信，杨氏和圆月会放任一个突然窜出来的歌姬抢自己的位置。
“你说的轻巧，孟家欺负到咱们刘家头顶上来了，难道就忍气吞声的让他们随意胡来？竟让一个□顶着肚子入了刘家的门，我畏手畏脚的只拿了孩子，那孟家还当我怕他们，不敢动弹沈紫纱！我偏就弄死她，让他孟家看看，我不是好惹的！早先他们家隐瞒了孟珩是个白子，现在还起风浪整我！去他娘的！谁怕他！杀鸡儆猴，都给爷都点分寸！”
明妆头脑还算清醒，立即装出吃惊的模样：“孟珩是个白子？”
“是！”梦庆朝地上啐了口涂抹：“不能见阳光，整日在屋里窝着。我原本还觉得对不起你，现在想想，真是冥冥之中注定，那明盈和他感情好着呢，没见她把沈紫纱来我这个大哥添堵呢吗！这娘们才嫁过去多久，真成孟家人了！我看她不是梦刘氏，整一个孟刘氏，骨子里都他娘的换血了！”
梦庆怨气冲天，骂了个痛快。明妆道：“哥，事出有因，她兴许觉得你本知道孟珩的情况，却让她嫁过去…”
“对，对，对，那妮子就是心里记恨我！可我也不知道啊，见过孟珩那会，花轿都抬到孟家门口了！我还能把她抢回来？睚眦必报的东西，反倒来算计我！”梦庆恶狠狠的说：“这不是孟珩就在咱们家呢，宰了姓沈的，他心里应该明白怎么回事，回去给他递个话，让他们都收敛点！别当咱们好欺负！”