和秦敏山闹翻的直接后果是敏湛这房的月规钱被克扣了一半，而作为庶出，无论是敢怒不敢言，还是敢怒又敢言，都没有好结果。于是敏湛和明妆很有默契的选择了沉默。
明妆倒觉得轻松，反正那点月规钱和从敏山身上赚到的相比简直微不足道。而敏湛整日埋头书间，准备来年的会试，除了天塌地陷这种大事，其余的都不放在心上。
敏湛说过，不管会试和殿试结果如何，都想离家搬去京城。那么现在和秦敏山剑拔弩张的关系，只有好处没有坏处。
分家这种话，还是长房说出来更合适。
庶子被嫡出的大哥欺压赶出家门与庶子不孝，兄弟阋墙相比，还是前者更能博得同情。
既然对方给了他们设置了一个弱者的位置，那就顺水推舟，保住弱者的姿态。
较之往年，今年雪厚了不少。秦家二少奶奶，在府中本就没地位，原本三少爷的婚事拉上她，只是想从她身上扣银子，结果事与愿违，不仅没拿到钱，反而搭进去不少，让她占了便宜。既然如此，像秦三少爷婚事这种需要抛头露面的正规场合，秦老夫人和冯氏自然不会让她露面，提升身份。
于是院外的喜事紧锣密鼓的进行着，院内仍旧安静，如这深冬般的甚是荒凉。
绿衣知道小姐怕冷，添了炭火，听到外面如此热闹，却不叫自家主人参加，不禁有几分怨气，嘟囔：“哼，催妆日就催妆日呗，吃吃喝喝，吵的人头疼。”
明妆抚着手中敏湛那件半成的衣裳，头也不抬的说道：“如此更好，少爷的衣裳没做完呢，我还没那闲工夫参加酒席咧。再说媳妇们也要等客人吃完了才上桌，我真没那兴趣去吃残羹剩饭。”
“就是，就是！”绿衣也道：“那件事本就不怪咱们，是二小姐坑了他们，往咱们身上撒什么气啊。啧，啧，啧，竟然连柴火也不给咱们这院了，还要卓小安特意派人来送。这不是欺负人呢么！”
绿衣自小在刘府跟着明妆，主子有身份，做奴婢的地位也高，平时别说吃穿用度不缺，就是行走在府里，也没哪个胆大的敢给她脸色看。这到了秦家，却处处受刁难，自然也有怨气。
“忍忍罢。这样的日子用不过多久就要到头了。”明妆嗔怪：“这些话，屋里说说就行了，别到外面说去。”
“不敢，不敢，奴婢哪敢到外边说啊。”绿衣抿嘴偷笑，试探问：“小姐，您是不是觉得姑爷这次必定高中？”
未等明妆回答，突然传来叩门声，她朝绿衣使了个眼色去开门，自己则把身子正了正，端坐好。绿衣小步快走开了门，见了来人，先是惊讶后则冷漠的朝屋里的明妆回道：“是大少奶奶来了。”
“是大嫂啊，要是知道，我就是亲自去开门了。”明妆将敏湛的新衣放下，起身去迎：“快进，快进。”
冯氏也不客气，径自坐在桌前，手臂搭在桌上，眼睛精光闪闪睇望明妆，就是不发一语。明妆依由她看，自始自终保持着笑盈盈的样子，不时还眨眨眼显示自己的无辜。
终于，冯氏冷笑一声，道：“妹妹，今天是敏忠的催妆日，韩家也来人了，外面正在摆酒席。你好歹是咱们秦家的儿媳妇，不到席，秦家脸上也不好看。”
这还怪我了？是你们不让我到席的，现在却来兴师问罪，是否本末倒置了？明妆亦坐下，自斟了杯热茶，捧在手心，看着冯氏笑道：“嫂子准备让我上席？”
“也不难，只要你承认你和你二姐合伙骗了我们就成！”冯氏逼问道：“你自己说，究竟是不是你们合伙做了个扣，让我们去钻？你认了，我们图个心理踏实。那钱我们也不打算追回了，你也无需担心。”
“嫂子，您说的这是什么话啊。”明妆委屈的诉说道：“您都来问过我多少次了，没有就是没有，不信咱们就细细掰扯掰扯。自始自终都是嫂子您牵的头，一步一步我都是听您安排的，我也没拿棍拿棒逼您，是不是？再说了，我二姐，是大哥亲自见的，她的脾气秉性，你们也该有个大概认识，如果我二姐和我关系好到能和我合伙做扣的话，那我何必骗您呢？靠孟家接济，就够我衣食无忧的了。”
话虽是这个理。但冯氏这口气到底咽不下。她哼道：“这里面没猫腻？我是不信的。你大哥现在虽然能下床了，但身子还是弱…”头一底，再抬头时，已是杏目含泪：“说到底是敏湛的破书斋害的，是你这笔勾当害的！”
明妆嘬了口热茶，哈出一口热气，淡然问道：“咱们各说各的理，那您现在准备怎么办？”
冯氏突然双手包在明妆的手背外面，语重心长的劝道：“不如这样，你也不用退一千两了，八百两我们也认了，我们将书斋还给你，你还钱。此事就当没发生过，如何？你大哥心气顺了，也就不为难你们了。瞧你们现在，要什么没什么，有脸面的场合也不得露脸。”
明妆深深的叹了口气，哀然道：“我也想啊，可是那笔钱我已经花掉了。”
冯氏嗤笑：“不可能，那是一千两啊。”
“入冬了，做了几件好衣裳，花了一百两。敏湛来年上京，我给他买了匹性格温顺的好马，花了二百两。剩下这两个月来院里吃的用的，仆人的月钱就要一百五十两。剩下的…”明妆摇头道：“我把敏湛写过的书稿刻了板，又花了一百两。”
“那还有四百两呢！”冯氏不依不饶。
“剩下的四百两…跟大嫂说吧，你千万别告诉敏湛…我啊把那笔钱补贴布庄了。敏忠婚事伊始，从铺子里拿过料子。咱们妯娌不说假话，我着实亏了一笔银子。那钱，一部分弥补亏空，一部分用来新进料子了。眼看年关到了，一般人家都得扯几尺布做新衣裳罢。卓掌柜拿了银子去进新料子，也花光了。”明妆挣开冯氏的手，将粉嫩的手掌摊开，挑眉道：“现在我兜里，和我掌心一样干净。”
冯氏哑然半晌，气不打一处来：“你怎么如此大手大脚，敏湛竟有你这般败家的媳妇。”
明妆一抹眼睛，做委屈状：“未出嫁时，养成了这样流水一样出银子的习惯…不是一天两天能改过来的…敏湛也知道。他不怪我，我心里方好受些…听了嫂子的话…我…我…”
“行了，等我走后再哭吧。听着闹心！”冯氏不耐烦的说道，站起来就往外走：“你最好攒齐了钱，把敏湛的破书斋赎回来，否则因为这点钱闹翻了脸，别怪咱们之间情分薄！”
明妆送客到门口：“我尽量，我尽量。嫂子慢走。”将门关好，心想，说笑呢不是，到我兜的钱，断没有重新掏还给你的道理。
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第二日是敏忠迎亲的日子。
天未亮，敏湛夫妻就被唤了起来帮着操办酒席。明妆昨晚被敏湛折腾到后半夜才睡，一早上站在后厨照看传菜都是晕乎乎的。在厨房照看了一会，就被大嫂推了下，教训道：“别在这里傻站着了，去新房看看，缺什么少什么，一会新娘子就到了。”
明妆应了声是，脚下踩着棉花一般的飘然而去。检查了一圈，新房布置妥当，并不缺物什，只是床铺内不见撒的各类坚果，想到自己成婚时也没有。当时并未多心，现在想来着实奇怪，泞城这边的婚礼是要百果撒帐的，倒不知秦家是从哪里的风俗，不兴这个。还有新娘入门夸的是马鞍，而不是火盆，这点也不是泞城婚俗。
怪哉，怪哉。
这时丫鬟青灵喘着气小步跑了进来，扶着门框唤她：“二少奶奶，新娘子入府了，快去正厅罢。”明妆赶紧让婆子们退下，自己将婚房门关上，向正厅走去。赶到时敏湛已在高堂两侧的人群前列了，见她来了，朝她眨了眨眼睛，明妆便挤进去挨着他站好。
敏忠到底是嫡出少爷，待遇自然和敏湛不同，而且韩氏出身官宦之家，身份颇高。基于两人身份，迎亲排场很大，光是炮竹自明妆进入正厅开始响，直到新娘子红盖头出现在众人视线内方才息了。
扫了圈各人的表情，上座的三位老人，秦梅荣黑着一张脸，秦夫人挂着恬淡的笑意，而上座的另一位须长过胸的中年男子想必就是韩岱韩大人，他面孔白皙，但看那表情也不怎么高兴。明妆目光扫过敏山，见他眼底的淤黑更重了，整个人布满颓色，和喜庆的氛围格格不入。倒是冯氏高兴的合不拢嘴，眼睛一直瞧着外面走来的新人。再望敏湛，他表情漠然，浑似神游。明妆猜他大概在走神想会试的事情，但也忍不住拉拉他的衣袖小声叮嘱：“乐一乐，乐一乐。”
敏湛便上挑嘴角，弯起眉眼：“怎么样？”
“可以。”明妆也有样学样的，挤出笑容，等着新人拜堂。
这时新郎新娘牵着绣球走了进来，新郎秦敏忠用兴高采烈形容并不为过，精神奕奕，一副随时都要笑出声的开心模样。明妆心中吃惊，难道冻掉一个手指头后，彻底觉悟了？想通娶韩氏的好处了？
繁琐的礼节过后，新娘入洞房，敏湛朝她使了眼色，小声道：“跟去吧。”
明妆亦低声嘱咐他：“不许沾酒。”转念一想不现实：“少喝些。”说完，赶紧跟上大嫂的步子随新娘去新房。
重生之后，出现她新生命中的人，她都认识，大概都有了解，但是只有这个韩氏，她不曾见过，除了温柔娴淑之外，一无所知。一进新房，就见新娘规规矩矩的坐在新床上，她旁边立着一个低眉顺眼的丫鬟，正是许久不见的柔珠。
明妆一下就笑了。
该到的终究都到齐了。
冯氏喜气洋洋的道了祝福的话，怕新娘子坐着冷，让人把炭火加了又加。明妆哑巴一般的伴随在冯氏一旁，心里猜大嫂估计是想拉拢韩氏，两人对付自己一人。想到这里，嘴上什么都不说，只是笑的更灿烂了。
都布置好，媳妇婆子们退出新房，去前院喝喜酒。
明妆一触屋外的寒气，不禁打了个寒战，忍不住回眸望新房方向，心里念道。
韩子柳，你会是个什么样的人呢？
作者有话要说：从今天开始日更。（如果不更，会提前请假）此文会像新闻联播一样准时。到19：00未见更新，请亲们猛刷JJ。
034再起波澜
她已经很久没和秦敏湛生过气了。
这次理由很简单，秦敏湛这厮又喝醉了。
她俯身戳了戳他的脸颊，他没反应。使劲晃了晃了他，仍旧没反应。明妆恼然对绿衣道：“再去拿醒酒汤！”
“小姐，姑爷已经醉了，喝了，怕是，也醒不过来。”绿衣怯生生的回答。
她负气的坐在床边，恨道：“怎么告诉他的？这般不长记性！仍旧喝了个烂醉！”独自生了会闷气，苦于敏湛不省人事，没有发泄的出口，只得生生忍了，准备给他宽衣解带，熄灯就寝。
正此时，冯氏又来了。明妆听是她，便知没好事，赶紧亲自走到门口，笑道：“嫂子，敏湛已经醉了，怕是陪不了宾客了。”那冯氏听了，恨的一跺脚：“真不顶用，流水席要三天，这一晚上就顶不住了，可怎么办好。”
明妆依门苦笑，表示她也没甚办法。不过不能放松警惕，补了一句：“大嫂也是知道敏湛的，他一沾酒水就醉。这会烂醉如泥，不信您进去瞧瞧？”冯氏摇头：“不顶用，都不顶用。表哥大病刚好，也不能多喝。可总不能放着客人不管罢。厅里还有几位在喝着呢，咱们总不能放着人家不管罢。”
那又如何？谁让秦家为嫡出的儿子婚事宴请宾客三天，若是像自己那样，只当日有酒席，也不必像现在这样着急。明妆正准备再听大嫂念叨几句，便送客安睡，就见秦老夫人在丫鬟的拥簇下，打远处走来，还未到跟前，就对她说道：“老二媳妇，我见你刘家的人还在酒筵上，你去劝劝，让他先回府歇了罢。明日开席再来。既然咱们家的男人都陪不了客人，只好送客，委屈客人明天再来了。”
这么一说，明妆脸上便挂不住了，秦老夫人也真不给她面子，直接指出刘家贪恋酒水之辈。不过，她在宾客中并未见到兄长中的任何一人，一直以为只是派了个人送了贺礼就回去了呢。毕竟此时大哥带着梦康运军粮应该还没回泞城，二哥梦庚素来不喜热闹，更别提赖在别家蹭酒筵吃了。
忽然心中有不好的预感。她做错了事情一般的跟着秦老夫人走到宴客厅，只见数十桌酒席，多数已人去席空，只零零散散还有不归的客人在划拳吃酒。秦老夫人不客气的指着角落的一张桌道：“快去告诉那位爷，注意身子，莫多饮酒了。”
娘家人不知深浅，辱了自己在婆家的面子。想到这里，她便走路带风，直接走到的那人面前，那人还低着头给肘子剔肉。明妆看了哭笑不得，戳了下人肋骨，那人嘻嘻笑道：“别闹，痒。”抬眸一见是明妆，嘴巴里叼的肉吧唧一下落到盘子里。
“小姐…”
跟来的绿衣，又气又恼，率先公布那人的身份：“鹂哥。是你。”
是二哥梦庚的书童。明妆觉得无话可说，低声道：“立即从哪里来滚哪里去！敢顶着刘家的名声来这里丢脸，你这奴才真是活腻了。”
“二爷让奴才来送贺礼…奴才混账…奴才混账…一时忘了时辰…”
“去，去，快点离开这。”不想再看这般胡闹的情景。二哥做事真没谱，大哥不在家，让他做个喜事的应酬都做不好，自己上辈子真不知想什么，竟然和他走的近。
打发走了刘家来的小厮，明妆心情一团糟，不过好歹这只是个小插曲，不影响大局。秦老夫人早看出了蹊跷，问明妆：“你家究竟派了个什么身份的人来？一直敏湛陪着刘家客人的，我没倒出功夫细问。”
“呵呵，他啊，他啊…”总不能说是刘家二少爷的小厮罢。如果那样的话，秦家定要怪刘家看清自己，勃然大怒。这时她忽然看到一个身着大红衣衫的人影走了进来，赶紧岔开话题：“哎，那不是敏忠吗？”
“敏忠？”秦老夫人和冯氏齐齐惊诧回眸，果见敏忠，他寻了张空桌，拿起酒壶，掂了掂发现是空的，扫兴的随手一撇。空酒瓶掷在地上，哗啦啦一片碎响，吓的还在吃酒的几人，面面相觑，纷纷起身离去。
“敏忠————你不去洞房，在这里做什么？”秦夫人怒道。更让她愤怒的是，儿子从新房出来，竟没人来报给自己。难道所有下人都喝醉了，不做事了吗？
敏忠根本不做理睬，起身去其他桌上终于找到了一个壶酒，仰脖大口饮了几下，继而反手擦净嘴角的酒渍，嘿嘿笑道：“洞房？什么洞房？”
“你也学你二哥，喝点酒就找不到北了吗？”秦夫人也不含糊，上前就是一巴掌：“别撒酒疯了！快回去！”
敏忠挨了一巴掌，不痛不痒，坐下来朝冯氏和明妆招手：“两位嫂嫂，可用饭了？若不曾的话，一并坐下。”望了眼四周：“爹呢？”
秦老夫人抢下他的酒壶，急道：“你还敢找你爹，被他发现你在这里，你就没命了，快回去！算娘求你了。”
可软硬兼施仍不奏效。“回洞房？坐到天亮吗？”敏忠不慌不忙。伸出自己的左手，自言自语的说道：“这是门二哥不要的好亲事，陪上了我的一根手指不够，还要更多…”斜眼睇向明妆：“二哥真是好福气，功成名就，良妻美妾…哦，没有美妾…嗯，二嫂好福气…最关键的是二哥没有…呵呵…没有…”
明妆觉得敏忠话中有话，似有所指，但秦老夫人和冯氏在场，她不方便询问。
“敏忠！”秦老夫人见劝说无效，端起一杯不知谁剩的残酒，尽数泼到儿子脸上：“别犯浑了，你醒醒！你脑子现在若是清醒，就和娘说说到底是怎么回事。若是无理取闹，有你好看的。”
一贯遇事不乱的秦老夫人手搭在敏忠肩头，侧身凑过去，耳朵贴在敏忠嘴边，已做好准备听儿子诉苦了。
敏忠忽而意味深长的看了明妆一眼，继而勾起嘴角，自嘲一笑，方在母亲耳边以蚊蝇细声说了几句话。
明妆不由自主的上前，却被冯氏拉住：“你去做什么？这会客人都走了，快叫人收拾打扫，明天还有客人来拜访。”
“是…”明妆心不在焉的应下，招呼人进来，把残羹剩饭和杯盘狼藉收拾净了。
待忙活完，敏忠和秦老夫人早不见了。明妆心想，大概是终于劝服了敏忠，老实回去洞房了吧。
一天下来，竟比自己成亲时还累，回到房里，敏湛如婴孩般酣睡，更让她气不打一处来，自己忙里忙外，他却睡的香甜。被敏湛气的居然不困了，纵然疲惫，可脑仁十分清醒，到天快亮时才半梦半醒的睡了一小会。
晨曦入帐，眼睛感受到了微弱的红光，厌恶的拉过被子盖住头，须臾猛然坐起，扑向一旁的敏湛：“快醒醒，今天新妇敬茶！我们得到。”谁知被子是个空心的，敏湛并不在里面。这时敏湛拉开绸帐子，露出体贴又温暖的笑容：“时辰来得及，我看你睡的正香，便没叫醒你。”
自己明明烙饼一般的翻来覆去翻身睡不着，你从哪里看出我睡的香甜的？想到这里，更有怨气，便冷下脸来，没好气的道：“准备准备去上房吧。也不知该给弟妹什么见面礼好。”
“寻常戴的首饰，送她聊表心意就可以了。不用特意准备，韩氏知书达理，想来不会计较。”
你从何而知她知书达理？明妆剜了敏湛一眼，但心里劝自己冷静冷静，敌不乱我先乱，这可不行。“你说的有道理。妯娌关系还是靠以后的相处，见面礼虽也重要却不是最关键的。大嫂刚见我时，对我十分热情，现在呢？不也是横竖看我不惯吗？”
提起这件事，敏湛面露愧色：“你多担待一下罢，眼下除了忍，也没别的法子。”
这时端着脸盆进来伺候明妆洗漱的绿衣突然开口哼道：“小姐自小到大都是我们老爷夫人的掌上明珠，一家人都是捧着供着的。就是现在孟家的三少奶奶也得避着我们小姐几分，其他几房庶出的，敢冒出半点不敬的话，嘴巴都要被撕烂！结果到了姑爷这里，忍气吞声！活的憋屈！”
一个好丫鬟，能替主人说出不方便说的话。
“你这蹄子，要你多话！皮厚欠打是不是？这里用不着你，出去！”明妆佯装骂了几句，打发了绿衣出去。
明妆用不惯秦家的侍女，把绿衣骂出去后，便自己亲力亲为，洗漱打扮，期间敏湛一言不发，又一副梦游的样子。明妆坐在妆台前，从妆奁里扒拉挑选送给韩氏的见面礼，选中一个羊脂白玉的簪子，心想这个素净应该入得了对方的眼，便簪在了发髻上准备到时拿下送给她。从镜中见敏湛还是不动，她忍不住说道：“你就是好脾气，绿衣那小丫头片子都敢顶撞你。”
“下人也是人，她们就说说图个嘴上痛快，你也不要计较了。”他看的清楚，明妆只训了绿衣几句，可见她对那几句是认可的。自己又能说什么？况且绿衣说话虽冲，句句在理，自己强娶了明妆，让她在自家受欺负，以她的出身嫁给哪家嫡出的少爷做妻易如反掌，又怎会像现在在这样处处受制于人。
他能迎娶明妆的基本在于举人这个功名，而能保住她未来无怨无悔在自己身边则在进士高中。
他简直不敢想象，如果开年的会试失败，他会变成什么样？刘家老爷会不会觉得看走了眼？接走明妆？自己失败了，家中的地位更低，明妆还要陪着自己吃苦。
“想什么呢？走吧。”明妆装扮妥当，道：“总不能叫新人等咱们吧。”
敏湛把思绪拉回来，若无其事的起身：“嗯，走吧。”
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众人都微微激动，毕竟除了新郎官外，没人知道这位新家庭成员的长相。以后要日日相对，自然希望对方长的合自己眼缘，性子与自己契合。新人没到之前，秦梅荣和夫人按往常一般询问了敏山的身体，敏湛的功课。因各有心事，几句话过后，再找不到话说，都住了嘴巴，忐忑的等着。
终于一个婆子喜气洋洋的走进来报道：“来了，来了。”
秦梅荣立即正了正身子，秦夫人却纹丝不动，冷然开口：“让他们进来吧。”
敏忠顶着一张看透生死般不喜不悲的脸走进来，垂手立在一边，目不斜视，好似这个场合与他无关。接着走进来一个婀娜纤细的女子来，细眉细眼，琼鼻樱口，貌如画中仕女，是士大夫喜欢的长相。而两肩瘦削，腰肢细弱杨柳，莲步款款而细碎，一路走来，连鞋尖也看不到。
韩氏跪下，接过丫鬟递上的茶，叫了声：“爹。”嗓音柔腻，绵软入骨。
秦梅荣笑着连声道好。明妆骇了一跳，心说公爹原来也会笑。
这时韩氏又端了茶敬给秦老夫人：“娘。”
秦老夫人冷笑道：“是怪我没让你吃早饭就来敬茶吗？声音这般小，如何听得见。”
韩氏一怔，接着声音似带了哭腔，又唤了一声：“娘。”
“真是大家闺秀，说不得了。”秦老夫人接过茶杯，直接放到桌上：“说了你一句，就哭哭啼啼，以后让你侍候公婆，是不是要寻死觅活？”
“不，不敢。”
秦梅荣怒视妻子，继而对韩氏好声道：“好孩子，起来吧。”
韩氏隐忍的道了声“是。”却久久不动，这时有丫鬟要去扶，秦老夫人止住那丫鬟：“让她自己起来。”
其余众人皆去看敏忠，这时只有他出手相扶最合适，可他也似乎染了二哥敏湛的毛病，这会浑似神游天际，面无表情。
韩氏倒抽了几口冷气，伴随着微微的呻吟，身子半跪半站到一半，竟呜的一声，昏倒在地。明妆等人赶紧拥过去，她见韩子柳额头滚着豆大的汗珠，银牙紧咬，知她是强忍剧痛，忙问敏忠：“她生病了？”
敏忠呵呵一笑，什么都不说。
明妆抱住韩子柳，让她身子坐直，好通畅呼吸。忽而余光一扫，见她身子方才挪开的地方，竟有拳头大的一块血迹。
035事出有因