“明白就好！”刘左氏道：“明个一早，你亲自下厨给他熬粥端过去，他对你有愧，你对着他这么好，他会记得的。”见明妆不答，恼的拍了她下：“听到了吗？”
“唔…”挺尸般的装死。刘左氏摇头叹气，该说的都说了，躺回被窝中，侧身睡了。明妆悄悄侧过身子，看着母亲的背影，不由得一阵心酸，母亲是真的为她好，希望她能过上好日子。被休回家那会是她和大哥处处护着自己的。
而自己这么大的人了，却要她操心。
“娘…对不起…”
—
第二天一早，明妆按照母亲的要求，亲自下厨熬了粥，加上点心亲自给秦敏湛端去。敏湛受宠若惊，若不是还有下人在场，一定掐掐自己看是不是在做梦。
“快过年了，父兄一早都出去忙了，不用在一起吃。”明妆自己也不知为何，一直躲他的目光，低头将粥碗放在桌上：“一会你吃完，若是闲的没事，我爹的书房开着，你可以去挑几本书读，就算都看过了，多看几遍也没害处。”
敏湛嘴唇贴到碗边，挑眼看她：“你去哪？”
明妆横他一眼：“能去哪？反正不会跑的！”敏湛被她瞪的赶紧低头，心说好险，差点捅了马蜂窝。
她道：“你呢，好不易回来一次，不回家看看？”所谓的家，当然是指姓秦的。
“敏忠在京城落脚了，娘和大哥应该都跟去了，这会人估摸着都不在泞城。”
提到敏忠，这也是个她不想回到京城的理由。
“哦——”明妆不冷不热的说：“外祖家来人了，我得和娘去照顾一番。静儿奶妈哄着睡了，你别去打扰。你要是不喜欢看书，可以去衙门找谢知府下棋，他可是很期待你大驾光临呢。”说完，抬脚就走。
“等等——”敏湛眼疾手快，一把拽住她的手：“我和你一起…”去字没说完，鼻子一痒，赶紧低头拿袖子捂住：“阿嚏。”
明妆呵了一口气，见眼前冒出一窜白雾：“这屋里一直这么冷？”敏湛住的客房，一直空着。明妆刚进来那会，以为是空久了所致，现在见他打了个喷嚏，才觉得不好：“昨晚没人来生炭火？”看了圈，果然没看到火盆。
“可能是忘记了。”
“…那你就叫人进来生火啊。”
敏湛道：“怎好惊扰别人。”说到底还是心虚，暂时的原谅来之不易，战战兢兢如履薄冰，昨晚就是给他马厩也是照样睡的。
有错的是他，怎么作践他都不为过。
“…”明妆最受不了他这样的态度，根本是一副你愿意打我，我就躺下任你踩的死狗样。
叫你反而对他心生愧疚。
明妆甩开他的手：“既然病了，就好生休息罢。静儿那边没好之前不许去！”说完就走。
敏湛见妻子走了，不由得长叹一声，正黯然的时候，就见明妆拿着火盆和木炭走了进来，把火盆没好气的咣当一声扔到地中央，便蹲身去点火。他欣喜之下，赶紧去帮忙。
“坐着罢！我在外住的时候，什么都学会做了，不用你帮忙。”明妆回眸看他：“你带了多少盘缠？一会给你请大夫的诊金得咱们自己出。”
咱们。
作者有话要说：…对不住大家，病了加上家里有事，一直没更新。但是从今日起，恢复隔日更。（鞠躬）
更新来了
“银子…”敏湛拍了拍身上，才想起行李包袱和随行都留在了谢知府那里，颇为尴尬的说：“派人去谢知府那里把周聃叫来，这一路的盘缠是他经手掌管。”
明妆道：“那你就病着罢。”说完，见他那副甘愿受罚的小媳妇样，又觉得自己可能真是个恶妇，便叹了声。虽然妻子叫他别帮忙，但现在这样的情况，不创造机会往上贴，怕是再没机会了，敏湛忙蹭过去，去抢明妆手里的物什。明妆见他过来，心里别扭，索性撂手，都交给他自个弄。
敏湛哪里做过这个，炭压的太实，火苗窜不起来，鼓弄半点火盆里还是冷炭一堆。可又不能向妻子求教，硬着头皮死扛，装模作样的继续鼓捣。明妆揉了揉太阳穴，生生把训斥他的念头压下去，不带任何感情的说：“你放着，我还是叫人进来伺候你吧。你没做过这些，一时半会学不会的。”
敏湛便不好意思的说：“…我还以为挺简单的。”
“是呀，你就会想当然！”明妆冷笑：“认为炭火好生，认为别人没感情，扎一针不出血任你戏耍的，对吧。”然后斜眼看他，那意思是你有意见。敏湛哪敢说个不字，轻轻的放下黑炭和火棍，站在一旁等着训斥。
明妆道：“你是不是在想，如果有不满意的话，就一气儿说出来，犯不着这样指桑骂槐，得个机会就抱怨？”
这可是冤枉。敏湛忙道：“没，你愿意什么时候说便什么时候说。”
敌人早就缴械投降没有抵抗情绪了，自己再不依不饶，便会变成众人口中的毒妇。明妆恨道：“我就毒妇了，不满意你尽管自个回京师去吧！”
敏湛叫屈：“我什么都没说啊。”
她急躁的一跺脚，便跑了出去。她也恨这样的自己，明明都叫敏湛留下来了，却又挑毛拣刺。想着想着，又难受起来，找个没人的地方掉了几滴眼泪，才打发了个人去找大夫给秦敏湛瞧病。
这消息不知怎么地让刘庭举知道了，恨不能亲自给秦敏湛熬药端去，一直让明妆好生伺候着，就怕有闪失，把失而复得的女婿重新惹怒了赶走了。刘庭举叮嘱完明妆对秦敏湛尽心照料后，又告诉她：“你抽空去见见你母亲那边的亲戚们。”左氏家族过于庞大，加上平时没什么走动，那边的人来了，刘庭举一律称为‘那边的亲戚’。
明妆便稍微打扮去见来的亲戚们。原本女儿们都出嫁了，如今又没到拜年的时候，于是大家都知道眼前这个女儿就是被休回家的明妆了，皆露出怜悯的眼神看着明妆，哀声叹气安慰刘左氏的人比比皆是。
刘左氏自然不会放弃这个扳回一局的大好机会，便装作若无其事的问明妆：“叫你早上给敏湛送粥去，他吃了吗？”
“嗯，吃了。”明妆回答的简略，可这就够了。众人目光一闪：“…女婿也在府上？”
刘左氏笑道：“要不说呢。明妆随丈夫去了京城，一年半载没个消息，偶尔回娘家住段日子，各种谣言就都来了，说什么的都有。我这个女婿政务忙不过来，怕疏忽慢待了明妆，就写信让梦庆接他妹妹回家待产，现在升官了，呵呵…就来接明妆回去了。怎么，怀堂没跟你们说吗？”又换上忧愁的表情：“就是现在，知府和附近的官吏都想上门拜访，这不是敏湛病了么，否则的话，咱们姐们说话的这屋都得空出来接待访客。”
明妆忽然觉得比起在这里听母亲吹嘘秦敏湛，还不如去见他本人。
“娘…我得去看看静儿，她应该醒了。”明妆愧疚的笑对亲戚们：“大家对不住，原谅晚辈不能陪大家说话。”欠了欠身，退出门了。回到自己屋里，哄了会静儿，待了好一会，发现自己竟然无事可做，便垂头丧气的往敏湛歇息的客房去了。到了门口，一咬牙又转身回来了，生生熬到晚饭时，才去看他。
明妆把门推开，探进半截身子，朝在看书的敏湛道：“吃饭了。”见他好人一样的坐在桌前看书，待他出来了，轻描淡写的问：“大夫怎么说？”
“着凉了，叫我保暖。”敏湛笑道：“休息一下就好了，药方都没开一副。但我觉得凡事还是要谨慎，找了本书看，没敢过去看你和静儿。对了，下午那会，我好像在窗户上看到了你的影子，你来过吗？”
“我怎么可能来过。”明妆马上说。说完自己又心虚，立即换了话题：“一会饭桌上有母亲的亲戚，如果他们像看稀奇物件一样看你，你别生气。”
“不会的，不会的。”
经过刘左氏一下午的神化，秦敏湛俨然成了她们眼中最厉害的官老爷，手眼通天，打个喷嚏泞城抖三抖。但明妆和敏湛都知道，目前的官职虽然说出来很厉害，也着实压得住当地官员，可比起真正能够掌管敌国命运的职务来说，还差的远。于是敏湛自始至终保持着谦逊无奈的微笑，幸好左家的男丁们各有行当可做，并未要求敏湛给解决入职衙门的事情，使得敏湛全身而退。
等晚饭散了，临睡前明妆和母亲抱怨：“娘，你说的那些太夸张了，她们回去不知要怎么说呢，怕是得说出花来。”
“哎呀，你担心那么多干什么？”刘左氏笑道：“女人们么，图个热闹，回去讲给晚辈们说看过侍郎大人，多有面子。你姨姥还问敏湛，当今圣上龙颜如何，说真的，娘也好奇。”
“…”自己多余担心。想从官员身上谋利的都是男人，女人们的目的显得可笑却又可爱。
刘左氏道：“今晚上，你怎么打算的？”
“打算？”
“为娘的留你一晚就算了，我不想担这个仇恨，赶明个秦敏湛再怨恨我这个老婆子扣住你不放。”刘左氏见女儿还一副痴怔的表情，便一拍床榻：“你今晚在哪儿住？还叫他守空房？”
明妆立即摆出深恶痛绝的样子：“当然是和静儿在我房里睡。他没病没灾的，自己待着去。”
刘左氏啧嘴：“瞧你，瞧你。小心耐心磨光了，明天人家走了。”
明妆一撇嘴，刚要回嘴。这时刘左氏拍了她一下：“那你就回房呼呼大睡吧，我听说昨晚他着凉，今天病了？你呀你，不长个心，缺什么少什么，不知道张罗。”
“我嫁给他那会，缺他吃的，饿着了？还是少他穿的，光着了？”明妆道：“就凭他那点塞牙缝的月俸，要不是我，他早饿死了！”
“行，行，你有理。”刘左氏一天下来着实累坏了：“一会你大嫂和三嫂还要过来见我，你没事痛快出去腾地方。”
明妆一下子泄了气：“娘，您好好休息，我明早再来。”
终究是放心不下秦敏湛，临睡之前过去看他，毕竟他那种性格，别说是缺炭火，就是屋顶露了能看星星也会忍。
明妆门也没敲，径直推开门进去，敏湛正在灯下看书，见了她，眼睛一亮：“你来了…”还以为今夜又被搁置了。明妆察看了一圈，见火烧的旺，他身体康健，没有不妥的地方，便道：“今晚没忘给你填炭。那你好好休息罢。”转身就要走。
敏湛赶紧放下书，拽住她的胳膊，一瞬间不知哪来的勇气一把抱住她：“…你别走。”
明妆恼怒，心说你竟敢抱我？！立即挣扎：“姓秦的，你快放开我！我生气了！”
“可你现在也在生气啊。”
“…你开放开我！”女人的力气远不如男人，他不想放，明妆挣扎不脱。
这时外面的丫鬟和小厮听到屋内的吵嚷声，忙进来查探究竟，一看这架势都怔了，不知该怎么办？
明妆急了：“愣着干什么，快拖开他！”等她能动了，否得再抽他几耳光，离京那次显然没叫他长记性。
敏湛镇定自若的朝下人哼道：“看什么？还不出去？！”
就是，秦大人和夫人亲昵，哪有他们在这看的道理，一人立即搔了搔后脑，朝明妆道：“这个…那个…小的们下去了。走的远远的…”说完，立即推着其他几个人退了下去，顺便把门死死关严。
明妆目瞪口呆，没想到在自己家里还这么危险。此时敏湛抱起妻子，就势吹灭桌上的蜡烛，往床边走。吓的明妆连捶带打，不停的喊：“你放开我，你放开我！”
敏湛再清楚不过，如果这时候来强的，妻子这辈子都不会再看一眼。将她放在床上后，只紧紧的抱住她，并不做过分的举动。
“明妆…我不休妻…如果我失败了。你会怎么样，你想过吗？”
黑暗中，他低沉声音幽冷而压抑。会怎么样？以前都用‘连累’二字简单概括，细想的话，可能是被罚入教坊司为妓。她一直不愿意往那边想而已。倘若那样，她会苟活吗？肯定不会。
“…”她冷涩的说：“你明知道危险，为什么还要那么做？”
“你嫁给我，就是因为我可以入仕为官。如果我失败了，你一定会离开我。”他自一开始就清楚，刘家把明妆许配他的时候给予的期许。当时在京师，他被众人排挤，不最后一搏，可能会失去所有。
“啊？”明妆微怒，想转身面对他，可惜被他钳住腰部动弹不得，便气恼的说：“你这种想法是哪里来的？”
“你成婚的第二天早上说的话就是这个意思。”敏湛道：“追根到底是我违背你的意愿娶了你，我知道，我的价值只在读书上…放榜的时候，我吓的腿都软了，就怕考不上…在翰林院的时候，我怕势单力薄，以后仕途不顺，便受新晋的京官们的拉拢，弹劾燕国公，我甚至打过前阵！我怕自己一无是处…连利用价值都没有…”
明妆忍无可忍，用尽全身力气在他怀里转了个身，正面对他，拧了他一下：“敢情你觉得我嫁给你就是为了攀高枝？我爹的确是那么想的，可我从没有过。你知不知道我想要的不是这些！每天担心自己丈夫被拉出去打板子，一命呜呼的感受你知道吗？嗯？命妇有什么了不起的？你当我稀罕？你要不然别娶我，娶了我，就好好陪我过日子。一次次丢下我，你当我…”当我足够坚强，能面对一切困难吗？
眼泪再次不争气的想要流下来，她不客气的把鼻水往他衣襟上蹭。
他抱紧她，闷声道：“再也不会了，不管发生什么事，你打不走也骂不走我…”
“…敏湛，别再叫我担心了，我受够了担惊受怕的日子…”
“我答应你，我答应你…”
搂着她，感受她的体温，吻她的眼泪，脸颊，然后是唇…
更新来了
俩人早上打一个屋子出来，这等于向众人说明两人重修于好了。对刘家的人来说，这是个好消息，毕竟明妆每天摆脸色，就算不是冲着自己，看着亦有压力，现在好了，刘府多了个做侍郎的女婿，少了一个被休的怨妇，在皆大欢喜的气氛中迎来了新年。
也不知是谁把秦敏湛在刘家过年的消息泄露了出去，从年初一开始，陆续有官员来拜年，个别诚心的在雪地里站了两个时辰就为了给‘秦大人’问个安。这种事一旦开了先河，定有其他官员站三个时辰，四个时辰的来表忠心，于是秦敏湛借口生病，一律不见。明妆知道，像敏湛这般年轻身居高位的，如果不是穷疯了，或者不想活了，是不会做徇私枉法的事情的。政治生涯刚开始，为了蝇头小利断送了仕途，得不偿失。
既然打定主意和敏湛回去了，那么生活上的问题得问详细了，比如说，如果月俸还那么点银子的话，那就在娘家先借一笔银子周济着。
敏湛哪还能要刘家的银子，听妻子这么问立即说，今时不同往日，炭补，柴薪补林林总总加起来，比以前强多了。见妻子沉默着不答腔，心知这点银子确实是少了，可之前休妻的理由之一是妻存有私财，所以不好开口问明妆一直交由她管理的银子都去哪里了，心想反正没多少钱，大概她在路上都花费了。
“早知道这样，就不该给卢鹰飞送那么多银子…”明妆唉声叹气：“我当时太害怕了，所以把银子全砸进去了。”
“卢鹰飞？”敏湛眨眼：“送银子？”
明妆一怔，才想起自己还没和敏湛说过给卢鹰飞行贿这件事，便撇撇嘴：“否则你以为锦衣卫打你一顿板子，你还能活命？还有后来烧尽文书避免二次牢狱之灾，都是花钱买来的。”
敏湛不是没觉得奇怪过，可当时局势混乱，容不得细想这点。原来是因为妻子暗中操作，才留了一条命给自己，忽然觉得心里暖暖的。就知道，她是牵挂自己的。默默低下头，哽咽道：“我真笨，都没想到这一层…”
明妆戳了他一下：“难不成你一直以为我从天津卫折返回去，真是回去看你热闹的？”见他还是不抬头，忍不住靠过去：“敏湛，你不是怪我给人送礼吧…”伸手推了推他：“说话啊。”突然这时，他竟张开臂弯，将她揽进怀中。
“大白天的，你干什么啊！”俩人在客厅说话，一会要见父亲和母亲，因来的早了点，便说起了银钱的事。敏湛这会抱住她，让进出打扫的下人们看了个正着。明妆在他怀里挣扎：“快放开我！”
“谢谢你…”他道，声音低沉。
明妆羞的满脸通红，故意哼道：“知道了就好。你不追来，会永远错过我。”
“怎么会，只要我活着，一定会来找你。”
“真的？”明妆反问：“如果你一无所有，只是个破落的穷兵，你还会来找我吗？”
“…”倘若那样，他宁愿死，也不会选择出现她面前。所以现在的他知道错了，保住眼前，比铤而走险更重要。
这时门口传来一声轻咳，明妆赶紧推开敏湛，对来人唤了声：“娘…”
刘左氏抿紧唇角，颇为尴尬，须臾笑道：“看到你们这样，我这个做娘的便放心了。快坐吧。你爹马上便到。”明妆和敏湛落座后，很快刘庭举便跨进了门，敏湛先起身唤了声岳父大人，刘庭举露出满意的微笑，应了声也坐下了。
刘左氏瞥了眼丈夫，她历来是唱白脸的，得罪人的话都由她说，这次也不例外，没了刚才的和善，严肃的对秦敏湛说：“女婿啊，这眼瞧着过了年，你们打算什么时候动身回京城？”
“小婿要说的正是这件事。新年休假只有一个月，眼看到期，我和明妆明后天就想动身。车马路费都由驿站负责，不用二老费心。”敏湛知道，二老询问何时回京，是要他对明妆未来的保证，与其让人质问，不如自己先表态：“太多的漂亮话我不会说，但请相信我，一定会好好待明妆。”
刘左氏哼笑道：“这话听着耳熟，以前是不是说过？”刘庭举脸一黑：“你说的这叫什么话！不为两个孩子好的话，你干脆别说了。”敏湛忙撩开长衫，跪下拱手对二老道：“岳母大人这么说，在情理之中，毕竟我之前确实做了错事，但我现在对天发誓，今生今世再不辜负明妆！所起请二老允许我带明妆同我回去。”
刘庭举赶紧从座位上起来，去扶女婿：“哎呀呀，这怎么使得，这怎么使得，你快起来。”刘左氏则按兵不动，还是不冷不热的说：“好了，誓言和书面保证都是虚的，你不遵守，没人能把你怎么样。可你起码要记得，你现在想和明妆一起生活的心。等再犯浑的时候，好好想想。这次我们叫明妆跟你回去，倒不是你官做的大了，而是觉得你肯改过，尚且有救。”
“是，今天的话小婿会永远记得。”
刘左氏脸色才稍微缓和了，道：“那就这样，日子是你们过的，我们说多少都没用。既然动身的日子安排好了，这几日注意休息。”然后起身，朝明妆道：“你跟娘来，有话和你说。”
“是。”明妆看了敏湛眼，跟着娘去了后堂，而刘庭举则让了敏湛和自己同坐，聊起了别的。
待和母亲进了后堂，明妆小心翼翼的问：“娘，您要和女儿说什么？”刘左氏叹了声，继而拍了拍明妆的手背：“你都这么大了，往深的话，娘就不说了。虽然娘口口声声让敏湛警醒。但对你，我还是那句话，既然肯跟他回去，便放下心结，实心过日子。有的时候，真得好了伤疤忘了疼，总纠结过去，不是个事儿。冷脸子给他看几天就够了，别时时刻刻觉得他欠你的。”
“我知道…您别担心，我有分寸。”
刘左氏看着女儿，没来由的心一酸，哀然道：“要说这日子过的快，转眼间你又要离开家了，也不知什么时候还能见一面。”
“娘，你别这么说，等安定下来，我还想接您进京享福呢。”
“嘴巴会说。”刘左氏点了下女儿的脑门。复又严肃的问：“还有件事，你这么跟他回去了，所有的问题都解开了吗？比如敏忠的事儿？”
“唔…”
“没说？”刘左氏不仅气恼：“这么大的事儿你不先说明白了。难道等他再误会了，把你赶回家吗？”
“他又没问，我先说，倒好像此地无银三百两。”
“这…”倒也是，女人遇到这种事最被动，不管怎么说，对方有心误会，总能找出理由。
“再说了，敏湛又不是聋子，在谢知府那里肯定听过风言风语。”
“这么说他知道。”刘左氏奇怪：“那怎么问也不问？”