“觉得没必要吧。”明妆道：“妻子被人调戏，还要质问妻子那个登徒子调戏你的理由么。再说，敏忠那家伙，历来阴险，趁哥哥不得势故意挖墙根调戏嫂子，恶心他哥这种理由，敏湛应该想的到。”
刘左氏还是不放心：“我还是觉得你该找个机会和敏湛说清楚。”
“嗯，反正回京，肯定会再遇到秦敏忠，到时候看敏湛对他是个什么态度，如果敏湛心疼我，有保护我的举止，那么也不用我多费口舌。”明妆无奈的说：“敏湛有些话不会说的，只能靠我自己多思量。”
刘左氏颇欣慰的说：“你肯为他多思量，娘就放心了。”
娘俩又说了会话，刘左氏叮嘱明了妆路上带的吃的注意的，还问她要不要把家里请的这个奶妈带上。把该想的都想到了，刘左氏才叫明妆离去，等明妆走了门口，刘左氏又被她叫回来了，道：“对了，这几日好好休息，有些事能免就免了吧。”
有些事？明妆没多想，爽快的答应：“知道了，会好好休息。”
刘左氏一听就知道女儿没明白，便挑明了说：“床笫之事，能免则免。”
“我们哪有…”见母亲眼神严厉，便妥协的应声：“是，听您教诲。”
离开母亲出了门，正遇到和父亲聊完的敏湛，两人见面皆是一怔，明妆率先打破沉默：“娘说的那些话，你别往心里去。她还是蛮得意的，要不然当初也不会让三哥带你去找我。”敏湛笑呵呵的说：“这我都知道。”
明妆皱眉，心说敏湛猜别人的心思应该还是有一手的，这么多年来，真没见过谁和他发生过争执——除了自己。现在更猜中了当今圣上，原先太子殿下的心思，危难关头投奔门下，换得今日的高官坦途。
“咳，敏湛，你知道我现在在想什么吗？”
他狐疑的看着她：“想什么？我不知道啊，不过我可以猜猜…”凝眉想了想，有了答案：“在想我，对不对？”
“…错了。”拧身便走。
敏湛在后面跟上来，笑道；“猜错了，也不用走吧。”
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明妆没什么从娘家带走的，轻装上路。临行之前，刘家准备了几场酒筵，席间以梦庆敬酒最多。梦庆仗着酒劲，使劲捶了下敏湛的胸口，恶狠狠的笑道：“早知道我妹妹逃不开你的纠缠，你小时候来我家那次，我就该看着你在水塘里淹死，哈哈——”刘左氏听了，立即对杨氏说：“还不快给他嘴里塞块肉，叫他闭上嘴！”
从刘家出来，去了知府衙门，谢知府和其下的官员准备妥当车马，一路送出了城门外，回到衙门后，派快马给上一级的官员送信。于是一路上，皆有驿站和驿卒接待，沿途的官员还有专程到驿站见敏湛的。
这些官员年纪都比敏湛大上许多，敏湛无论官阶大小，都客客气气的见了面。但绝不到官员家做客，或拿赠送的银两。就这么走了一路，沿途对秦侍郎的评价是，这个新帝的宠臣是个白瘦，客气，谈吐举止颇有涵养的年轻人。
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回到京城，明妆才知道皇帝赏了栋大宅给敏湛做府邸，不用回原本住的小胡同了。而新宅离长安道很近，每日早朝不用再起那么早，省去了不少时间。刚开春，太阳没升起的黎明时分最冷，明妆每天准时跟着敏湛起床，等他用了饭，再给他手里塞了取暖用的手炉，一直送到门口才转身回屋，有时小憩一会，有时便干脆不睡了，忙活一天的府宅生活。
按理说府宅大了，雇的佣人要相应增加。可明妆知道丈夫不收黑钱，外捞没得想，只能尽量减少开支，用那微薄的俸禄维持家用。好在日子过的平淡却安宁。四月的时候，明妆听敏湛说了一句，说敏忠进了礼部当了个小官，至于做的什么官没了下文。
但意思再明白不过，不是翰林院庶吉士出身不能进内阁，进不了内阁注定成不了掌握敌国命运的高官。而敏忠的殿试成绩没让他外派，留在了京城，但没有翰林院，对许多进士来说，书等于白读了，许多抱负注定一生无法实现。
转眼又到了入冬时节，对于官吏们来说，一个充满悲观暗示的消息传来，皇帝下旨说苦寒之下，旧疾发作，以后每月只初一，十五早朝。其余的日子休朝。皇帝在隆冬时节每个月只当朝两天，可是到了春天，还是老样子，甚至连每个月两天都保持不了，到了第二年夏天干脆一天早朝都不出席了，能够见到他的大臣，除了内阁的几个阁老外，便只有吏部侍郎秦敏湛。
很快有人不满起来，内阁老臣见皇帝天经地义，你秦敏湛算什么东西？区区一个侍郎，也能随意入宫面圣，简直岂有此理！这样的话，传到了皇帝耳中，不久有了结果，既然秦敏湛不是内阁成员，那就入阁吧。
恰好排第五的刘阁老告老致仕了，皇帝便下了中旨直接允许秦敏湛入阁。内阁反应迅速，当天封还了皇帝的旨意。第二天弹劾秦敏湛的奏折，雪片般的飞满了皇帝的桌子。
在漫长的皇位等待中，他学会了很多东西，比如许多人只会趋炎附势，结党营私，所谓的众望所归，不过是几个人制造的假象罢了。于是皇帝连怒都不怒，准备再次下旨让秦敏湛入阁，可这时，他忽然看到了一封奏疏，上面只说了一件事，秦敏湛有党。
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明妆怀疑自己可能又有了，不过仅靠葵水推迟，她并不敢妄下结论，准备晚上和丈夫说了猜测，第二天请大夫来瞧。可晚饭时，等回丈夫，就见他一脸的疲惫，心知又是因为朝中的事情。其中的错杂她不懂，所以不好妄谈，只笑盈盈的给丈夫夹菜。
“明妆！”敏湛忽然表情的严肃的握住她的手：“如果我被关进牢中，这次，你千万别急着救我。”
“怎么好好的说这个？”明妆一惊：“这是怎么了？好端端的又说起坐牢来了？”
“我听司礼监的人说，有人弹劾我…”
明妆故作轻松：“这不是寻常事么，又不是头一次碰上。”
“这次不一样。”敏湛道：“弹劾奏疏上说我结党营私。党不在六部而在地方，说我大奸大恶，一味逢迎皇上只为了入阁之后再从各省提拔培养自己的党羽。”叹了声：“而皇帝好像信了，要我入阁的事情暂时搁置，按照皇上的性格，短暂的相持后，雷霆震怒会突然而至，打我个措手不及。”
他的口吻淡漠，却听的明妆脊背发凉：“说的好吓人。皇上不是很信任你么？”
“他信任我，是因为我没有任何党羽，被几乎在朝的所有官吏排挤，最合适在新君麾下为他卖命。”敏湛抿唇：“帝王怎么可能完全相信做臣子的。对了，明妆，你和你四舅舅最近可有联系？”
“我跟舅舅历来没联系。倒是我大哥和他走的很近…”明妆一怔，瞬间懂了：“有人拿这件事做文章构陷你？”
敏湛苦笑：“奏折上说了两件事，一是我有党，二是你们刘家做军粮生意，涉及军队腐败，说我在后面替你们撑腰。”
“可笑！他们做这件事的时候，我还没嫁给你。再说了，你并没掺和进买卖军粮的事。”
“这帮人稍微有点关系都咬住不放，别说我真的在朝为官了。不过，你放心，最大的自救是任风吹雨打，归然不动。”敏湛似是怕明妆忘了：“不管我发生什么事，你什么都别做，在家保重自己和静儿，就是在救我。”
明妆释然一笑：“你肯对我说实话，我自然听你的。”
如果真像他说的，前面等待两人的是风暴，那么不该让他担心自己。她悄悄的摸了下腹部，暗想，算了再待段时间诊脉吧，假若真的有了，不用大夫，日子到了自然看出来了。
如敏湛所说，这番话刚说完没几日，皇帝就写了个字条派锦衣卫把秦敏湛抓了起来，一关便是半个月。
前世没有发生过这样的事情，所以她不知道答案，正因为不知道，反倒多了一份希望。随着时间的推移，明妆也不禁开始怀疑皇帝的目的，不审不问把人关在牢里，究竟想要什么。
“夫人，夫人！”绿衣打外面进来，口干舌燥的说：“二小姐来了！”
“二小姐…”
绿衣又接了一句：“是孟家三少奶奶！”
是二姐明盈。明妆赶紧起身，向外面走：“人到哪里了？”绿衣道：“是早上家里的婢子出去买东西，见车夫在胡同口问秦府在哪里。婢子嘴欠，搭了腔，聊了几句就知道来人是孟三少奶奶，奴婢知道信儿，立即向您禀告了。夫人，孟三少奶奶据说模样很是憔悴…”
明妆听着，心里犯嘀咕二姐怎么来了？来之前连封信都不写，按她的性格，提前来信让她沿途接待还差不多。到了门口，原本背对着大门的女子悠然转身，一双美目满含泪水，哇的一声哭开，扑到明妆怀里。
“好妹妹，救救我们罢——”
明盈没了往日的光彩，大概是旅途劳累的原因，脸色惨白，形容憔悴，活活老了几岁。明妆揽住姐姐的肩膀：“有话咱们屋里说，你怎么到京城来了，提前也不送封信来。”
“…还送信呢，我自个差点死在半路上。”明盈哭哭啼啼的说：“刘家和孟家怕是要完了。据说四舅舅被人告发了，连大同的镇守太监都倒了，连带着这些年和军队中营营苟苟的勾当全部露了馅。京城派了官员来，把我公公和爹全部抓进牢里，说他们和四舅舅官商勾结，中饱私囊…呜呜…孟家大院被当兵的包围了，我费了好大的力气才逃到京城见你，明妆，你求求秦大人救救大家——这点小事，一定不在话下…”
明妆脑海里轰隆隆一阵猛响。原来不光是京城的敏湛，连家中父老亦开始遭殃。
“爹被抓走了？多久了？”
“半个月有余了。”明盈一擦眼泪：“我以前对你不好，这次你千万别因为以前的仇怨不帮我。爹也在狱中，你救爹爹的时候，顺便将我公公一并救了罢。都是老人家，这么大岁数了，哪能受得了牢狱之苦啊。”
明妆一阵心酸，让绿衣和自己一起扶着明盈，总算把哭的只剩半条命的二姐请进了屋子。明妆一边给二姐擦眼泪一边不忍的说：“二姐…敏湛并不在家。他在锦衣狱…”
明盈傻了一般，好久才回过味儿来：“他，他也入狱了？不该呀，他不是皇上的宠臣么？”
明妆不知该如何解释：“看样子就快不是了，他现在自身难保…帮不了任何人。”
“那我，那我来求你做什么。”明盈呆怔，眼泪凝结在眼眶中，忽然疯了一般的扑打明妆：“我懂了，都是你们，都是你们！是秦敏湛得罪了人，才有人要害刘家和孟家！”
“你冷静点！”明妆推开明盈：“这个时候，是谁连累谁，分的清吗？敏湛被关进监狱，因为皇上认为护送军粮一路的官员都受了他的庇佑，才给刘家和孟家大开方便之门！沿途这些官员全部是敏湛的党羽！是他准备日后提拔的治下官僚！皇上最厌恶的便是结党，如果敏湛没有这点结党的嫌疑，又怎么会被关起来？！”
明盈愣怔，接着伏案嚎啕大哭。明妆喘了会粗气，好声对姐姐说：“你路途劳累，让绿衣先带你休息。我相信这件事很快会过去…”
“明妆，难道秦大人在京中没有好友吗？秦敏忠不也在京中为官么？他对你有意，你去求他，让他向皇上求情，把秦大人放出来，只要秦大人官复原职，那些人就不敢为难咱们家了！”见明妆不动，明盈激动的站起来喊道：“你倒是去啊！或者你去过了，他不忙帮？！”
“我没去过，也不打算去。”
“你忍心看你丈夫死在牢里，眼睁睁看父亲在牢里受苦？”明盈呵呵冷笑：“你一贯是这么冷漠…”
“我去了，才会害死他们。”皇帝忌惮结党，这个时候找人给敏湛上疏求情，岂不是坐实了结党的罪名。就像敏湛说的，只能等，等皇帝查清事情来龙去脉，让他圣裁。
只要证明秦敏湛自始至终只是一个独孤的官吏，没有党羽没有自己的势力，命运只掌握在皇上手中。
他就能官复原职，甚至得到更多的信任。
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明盈不肯听明妆的解释,大哭大闹了一场,姐妹两人说不通,复又大吵了一架,使得远道而来的明盈精疲力尽的摆手说道：“既然你不愿意帮忙便算了，我这就回涂阳，大不了一起阖门死干净。”
明妆吵的口干舌燥：“姐姐,你这人真是,明明没那么严重,非要走极端！”
“我比不得你，没经过大风大浪，没被人休了赶出京师,脆弱着呢,最是经不住事，你难道不知道吗？”明盈针锋相对的说，抢过明妆的茶杯，倒了杯茶水，慢慢喝下润喉。
明妆被她的一闭眼，搔了搔眉角：“姐，你说话非要这么难听吗？”
“所以我决定不说了，省得你烦！我走就是了…”说完，唤上外面候着的绿竹就要走。明妆连连叹气，追了出去：“姐，你好歹住一天晚上，歇息一下再走啊！这一路上风餐露宿，你都没好好休息过。”
“不了，吃不起侍郎府的粮食。”气哼哼的向外走，走到半路发现妹妹竟然没跟来，鼻子一酸，站在原地抹泪：“大老远来了，说几句气话，她还真往心里去了，什么人啊这是。”绿竹憨憨的说：“夫人，要奴婢说，这天色不早了，出了城，咱们今晚上可没地方住…所以还是回去求秦夫人留咱们一宿罢。”
明盈哼道：“我不去，她不留我，我可不去热恋贴冷屁股。”
这时身后穿来明妆的声音：“姐，我什么时候不留你了？”不等姐姐说什么，拉过明盈的说重新往屋里走：“我也吵累了，你要是再想吵，我可不陪你了。”
“我还不想陪你咧！”
“是是是——咱们不吵了，等吃完饭再说。”
让人收拾出房间安顿明盈和绿竹，又吩咐厨房做了近半个月最丰盛的一顿饭算给姐姐接风，两姐妹自出生以来，还没这般单独吃过饭，十分别扭。加之明盈在孟家娇贵惯了，秦府的粗茶淡饭她吃不惯，觉得米没嚼头，菜没味道的。拿着筷子点着桌上的几盘菜道：“真不相信，你们平日就吃这个，我们家下人都比你们吃的好，我这么说，你可别生气。”
明妆叹了声：“我不生气，吃穿用度远远比不上你们。但就是这些吃的喝的远不如乡绅的官员，写张字条就能叫你们倾家荡产。”
明盈默然，又想起家中的事情来：“…如果…如果…”眼圈一红，说不下去了。明妆适时的安慰道：“就像你说的，我大风大浪见识过了，如今的状况不算是最坏的，所以我可能真不如姐姐你难过。”
“可是秦敏湛被关进去了，爹也在狱中，你个没心没肺的。”
“朝廷的风向，要说变，皇帝一句话，几个时辰快马就奔出京城送信到了各省衙门。咱们急，也帮不上忙。”明妆道：“我来京城后，听到过很多官员家眷的故事，比如与丈夫一起殉难的，比如随丈夫流放，矢志不渝的。我这样的…算好的了。”
明盈冷笑：“你八字‘贵’气十足，说的没错，也就你就当得起，换个人，都受不了这么多苦。现在想想，我比你要好了。”
“如鱼饮水冷暖自知。”明妆释然一笑。
明盈饭菜没动几口，酒却喝了不少，不多一会就醉醺醺的了，低头笑道：“明妆，你说大姐是不是去世了？要不然怎么连个信儿都没有？嫁出去的女儿，泼出去的水，她这盆水泼的也太干净了。”
明妆想想，大姐这么多年和家里几乎断了联系。
明盈继续道：“都说做庶子的苦…你说他们苦吗？你说秦敏湛苦吗？”
这是喝醉了，明妆让绿衣把酒壶拿走，道：“二姐，时候不早了，该休息了。”
“我难得想和你几句话，觉得你今晚上还算顺眼，你怎么这么扫兴.。”
好吧，那就说。“各家情况不同，敏湛的话…至少有书读…”
“就是呀！嫡出的难道过的就不辛苦？你当大姐愿意嫁出去吗？她不愿意，出嫁前哭的眼睛都肿了，我亲眼瞧到的。可爹说了，人家点名要嫡长女嫁过去才肯合作…自此大姐是怀恨在心了，这么多年连信都不写一封。爹娘心知肚明，心虚的不闻不问。呵呵，你我也一样，为了钱，为了权…不管是谁都得嫁…有的病的，官迷的…啧啧。”明盈自顾自的笑道：“孟家人都觉得明舒可怜，觉得一个庶女在刘家没地位，肯定是咱们姐妹几个欺负长大的，加上她不知打哪学会了装楚楚可怜这招…男人可吃这套了。我呢，我偏不，偏不服输！我是大夫人，不稀罕用小妾邀宠那些烂招数，我嫁过去，不仅是做妻子，还是做主子的。”
“…姐…”
明盈摇摇头阻止妹妹出声：“让我说完。嫁到孟家不久，我就想通了，我要在孟家站住脚，必先得到孟嵩和公爹认可。所以…他们让回门的时候带沈氏回刘家，我想都没想就同意了。只要孟嵩觉得我是一心一意做孟家的媳妇，剩下的就好办了。哪怕是明舒有了孩子，我说抱给我养，就必须抱给我养！公爹和大伯子同意，谁敢说个不字？和孟家生意做的最大的是我的嫡亲大哥，最得公爹认可的也是我。明舒喜欢孟珩就由她喜欢，生几个还不都是我养…”
在丈夫和掌控权之间，明盈选在了后者，或者说被动选择了后者。
明盈低着头，双手撑着脸颊，过了好一会，才低低的似笑似哭的说：“这一次，孟家被围。我必须强势起来，做到其他不能做到的事情才行。没什么事儿能难道三少奶奶…呵呵，我怎么能被难倒呢…”
“姐，你就留在京城，等敏湛出狱。到时候，一切功劳都是你的。”明妆道：“孟家会感激你一辈子。”
明盈低笑两声，忽然抬头：“是啊，这才哪到哪，二十多岁，好花还没全开呢。”因为酒的作用，她两颊绯红，笑声也大，忽然想起小外甥女来，说什么都要去抱抱看，被明妆和绿衣死活拦住不放，闹了一番，才作罢。
晚上明盈住下，她挑三拣四说床不舒服，明妆很想把她扔出屋去野地。明确告知没别的地方住了，姐姐适才睡下。第二天明盈好一顿抱怨，说这硬那不平的，睡的极为难受。明妆只做孟家把姐姐养的好，娇贵了不少。
如此过了几日后，还是没有释放秦敏湛的消息。明盈越发按捺不住，姐妹俩起了几次口角。明妆是不想吵架的，但是考虑到对方太气人，不气回去不公平，便争锋相对。
这日一早，明盈嫌弃粥熬的不够时辰，口感不好，准备指点几句孟家是怎么熬粥的，可明妆根本不打算听，默默的吃粥用餐。
此时绿衣走进来，一脸忐忑的在明妆耳朵边嘀咕了几句。明盈最恨别人咬耳朵，气道：“什么事不能当我的面说？”
“姐，你慢慢吃，我去去就来。有客人来了…”说完，撂下碗筷，一路向外走。
等明妆走了，明盈问绿衣：“谁来了？”
“是…嘿嘿…夫人不让我说…”绿衣赔笑。
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敏忠见到明妆的第一句话是：“…果然，你还活着。”第二句话是：“你不用怕，我在这里还不敢对你怎么样，所以…嫂嫂，咱们坐下说话罢。”
明妆便坐了，深吸一口气：“你有什么目的？”
“我的目的？”他锁眉想了想：“叫我二哥和你生不如死？不过恐怕实现不了了。”
“这话怎么说？”
“我听内廷的太监说，皇上打算放秦敏湛出狱了。其实…呵呵，我明知道胜算不大的，不该这般急躁。”敏忠怅然的说，好像在说别人的事情：“我今天来就是想看看你，毕竟等秦大人出来，就再没机会了。”
明妆道：“如果你想说的是这些，那你还是不必说了，因为我不想听。”
“…就差那么一点点，我就成功了。如果我当时够坏，直接把你带走，不给你喘息的时间，现在事情肯定是另一个样子。”敏忠道：“我没料到的是，先皇驾崩，太子顺利即位！”
明妆见他执迷不悟，觉得和他说话根本是浪费时间：“你还不够坏？你还想怎么样？你差点逼死我，还说差一点点？听你的话，敏湛应该不日便会安然出狱了，而你…”她笑：“如果这次的事情是你背后捣鬼，我相信他不会手下留情的。”
“嫂子…你知道二哥胜在哪里吗？他胜在比我还没有廉耻，他放弃了孔孟书中的君臣之道，完全甘心做皇帝的走狗。如果太监是狗，那么他就是比太监还忠心的狗，一切听皇上的，所以皇上才选择了他。”
明妆默然，须臾道：“而你，却连匍匐在皇上脚下的资格都没有。别跟我说，你不想。”
“…”敏忠自嘲的一笑：“我运气真的不好，永远差那么一点，娶韩子柳，入仕途，永远差那么一点。如果当初你嫁给我…我也会好好对你，不比秦敏湛差。其实我一直不认为我比他差，只是时运不济。”
对，因为她重新出现了。
“你来跟我抱怨运气的？”明妆道：“如果没有，我走了。”
“喂，喂，别急。”敏忠朝她说：“我知道二哥不会放过我，所以我决定辞官去外地。可能这辈子当真不会再见了，所以只占用你一刻钟的时间，希望你答应，毕竟咱们还算半个亲戚。”
“哪有亲戚一门心思只想加害对方的。”不过还是留下了。因为觉得敏忠还有话和她说。
“我猜呀，秦敏湛官复原职，顺利入阁之后，整治我的罪名大概是，制造冤狱，冤枉无辜。呵呵，也算因果报应。”