贺兰潜小狗似的朝她怀里拱，撒娇道：“没有呢！我是听他们左一句右一句的夸赞贺红妆，心里膈应，又听那个齐王世子提议爹爹请四位小姐去相见，怕你不知道，待会去了吃亏，这才跑回来的。二姐那里我让依人去通报了，要是爹爹不派人来请还好，若是派人请了，大姐你也准备些才艺，待会儿也让那些人长长见识！”
听着这孩子气的话，看着他纯真干净的面容，贺莲房的心软的不像话。她轻点弟弟鼻尖，“你真以为出风头是什么好事儿呀？”
“不是吗？！”贺兰潜不解。“那贺红妆怎么那么喜欢出风头？”
贺莲房轻咳一声，以止住满腔笑意：“谁家未及笄的姑娘会在那么多外男面前做这种事？说的轻点儿是不懂事，若说的难听，那便是轻浮下作了。闺阁千金，谁不是韬光养晦低调隐忍，府里来了外男，都要回避内院，这是规矩礼法。哪有为了出风头便弹湘妃怨这种思念情郎的曲子的？你当时在场，可见了爹爹是什么脸色？”
……贺兰潜这才想起当时父亲的脸色有多难看。他立刻担心起来：“那、那待会儿万一爹爹叫人来找你呢？去是不去？”
“自然要去。爹爹是一家之主，他亲自传唤，和主动出头，那是截然不同的。”贺莲房耐心地跟他解释其中利害关系，“而且，那么多同僚都在，若只是齐王世子一人要见，爹爹自然可以回绝。可他既然和鲁王世子并二皇子一起前来，那二位定然会共同附和，以免落了这位世子的面子。爹爹看在二皇子的份上，自然是不能再拒绝的了。”两位世子和一位皇子共同的请求，若是贺励敢拒绝，日后便有人可借此参他一个以下犯上，目无皇家，那样的话，便是招了大麻烦回来。“对了潜儿，你在前厅会客，可见到了那位上官少爷？”
贺兰潜点点头，面上透出奇怪之色来：“见是见到了，不过他只和爹爹寒暄了几句便一人坐在那儿喝了几杯酒，然后就说头晕，告辞回客院了。”
上官氏让上官悟以贺兰潜的救命恩人身份去参加宴会，想来也是希望他能搭上几位达官贵人，可上官悟一无真才实学，二无功名，眼高于顶的重臣们怎么瞧得上他？自然是要碰些钉子。不过就算搭不上也无所谓，只要他露了面，让众人知晓他是贺家的恩人，那便足够他们达到目的了。
对方选在今日动手，便是看了府上客人众多，想一举毁了自己。若是可以，贺莲房也不愿在今日生出什么事端，毕竟会让爹爹面子上过不去，可对方既已出手，就莫怪她反击了。日夜纠缠折磨她使她噩梦连连的仇恨，她便要在今日找到个缺口发泄出去！
不着痕迹地看向乔妈妈，见她对自己点了下头，贺莲房心中有数，正要说话，便见贺励身边的管家贺安走了进来：“大小姐，老爷请您去后院花园一趟。那里客人众多，小姐要注意保暖。”
客人多，和保暖有什么关系？贺兰潜眨巴着眼不能理解。贺莲房却瞬间听明白了贺安的意思，这是爹爹在委婉的暗示自己要小心呢！之前上官氏把管府内事务，贺安虽然仍挂着总管一职，但并无实权，虽见庶出欺辱嫡出，却也是无能为力。如今贺励回府，他跟在贺励身边，自然一颗心都是向着嫡出的少爷小姐的。
“我知道了。贺叔，回儿那里可派人通报了？”
“回大小姐，小的派人过去了。”
贺莲房点了下头，“贺叔费心。”
“此乃小的分内之事，大小姐过誉了。”贺安连忙行礼道谢，态度恭敬的同时，他眼底也有着惊讶之色。大小姐算是他看着长大的，从来都是个软糯温柔的性子，怎地入了佛堂三年，出来便像是换了个人儿似的？虽仍如以前美丽温和，却给人一种坚定沉稳的感觉。
不再过多言语，在举步迈过门槛的前一秒，贺莲房突然对着身边的瑟词吩咐道：“你回菡萏筑，给我取一件披风来，记得，给我拿那件鹅黄镶珠的，若是一时半会找不到，便等等慢慢找。”她今早过来幽兰阁的时候故意没穿披风。
瑟词素来是个机灵的，她跟在贺莲房身边这么久，早就习惯了小姐的性子，如今一听这口气，便知道事态不同寻常，忙应下，随后便朝着菡萏筑走去。
陆妈妈、琴诗、莞尔都跟在侧。
幽兰阁里伺候的下人不少，可真正能信任的，也只有身边的几个人。贺莲房边走边扫视了院子一圈，眼神平和，看不出在想什么。
她特意走得快些，为瑟词多争取些时间。没把计划告诉瑟词，便是因为这丫头机灵是机灵，却少不得有些耿直，但也正因为如此，她的反应才更接近正常人。若是换了心思细腻的琴诗或是精明的陆妈妈，难免会被看出破绽。
即便如此，她还是得做好准备，万一瑟词没能领略自己的意思，也好第一时间做出补救。
很快，贺莲房等人便到了后院花园门口，远远地便瞧见贺茉回站在贺励身旁，原来她已先一步到了。贺安小跑进去通报，一时间便见到园内众人纷纷将视线投过来，乍见贺莲房，不少人竟看得痴了！
她眉目如画五官精致，端庄高贵，若是一个不小心，真会以为这是画上出现的人物！多年吃斋念佛，使得她身上有一种旁人没有的，特别沉淀的祥和飘渺的气质。
自己生得美，贺莲房早就知道。面对旁人的目光，也恍若不觉，只是在察觉某道隐藏着色 欲和贪婪的目光后，掩在袖中的小手狠狠握成拳。
“莲儿见过爹爹，不知爹爹唤女儿前来，所为何事？”她优雅行礼，任何一个动作都让人觉得无可挑剔。
贺励眼中难掩骄傲之色：“快到爹爹这儿来。”
她依言走过去，便听父亲分别介绍：“今日府中客人众多，不少都是爹爹的至交好友，还有两位世子和二殿下，回儿已经见过了，倒是你却不认得。”
贺莲房一一福身问候，视线在掠过齐王世子祁怀旭、鲁王世子祁玉河，以及二皇子祁问崖时，瞳孔稍稍收缩了下，但她当时低头敛眉，所以无人发觉。这是她的仇人！前两人生生毁了潜儿一生，后面那个，便是对回儿背信弃义，最后登上皇位迎娶了贺红妆的人！“臣女见过两位世子，二皇子殿下。”
澎湃的仇恨在她心口燃烧，灼的她痛不欲生，可她要忍，必须要忍。他们是皇族子弟，二皇子更是德妃娘娘所出，身份尊贵，又有世家支持，她拿什么跟他们斗？只有忍耐，忍耐，再忍耐。直到她将他们蚕食鲸吞，让他们也尝尝，什么是锥心之痛！一个小小闺阁女子，要和皇家贵族争斗，传出去怕是会笑掉旁人大牙，可她就是要斗，而且必定会成功，哪怕最后自己罪孽深重，不得善终！
“小姐不必多礼，快快请起。”祁怀旭最是好美色，尤其喜爱年纪幼小的稚童，且男女通吃。若是年纪大了，便是再美貌他也提不起兴趣来。如今见贺家子女皆是貌美如花，心里顿时如同被猫爪子抓了一般，痒的难受。贺莲房福身行礼，他便故作宽和的上前想要扶起她，若是幸运，说不定还能在那春葱般的小手上摸上一把！
先前他只见了贺兰潜，觉得这孩子长得可真好，后又在花园听了琴，见了贺红妆，然后便见了贺茉回，每一个都让他色心大起，恨不得能都带回府中好好把玩，尤其是贺莲房与贺兰潜。贺兰潜是男童，虽然长得有些高了，但从容色上来讲，却是上品。而贺莲房因为在佛堂待了三年，个头并不比贺红妆高上多少，再加上肤色雪白，看起来竟像是比其他弟妹都要小的样子，正对祁怀旭的口味。
就在他伸手的一瞬间，贺莲房已经起身了，刚好避过。她眼神温婉地看了祁怀旭一眼，露出淡淡的笑容，更是将对方迷得神魂颠倒。
贺励素来不喜这个只知吃喝玩乐的齐王世子，他将女儿拉到身后，问道：“午膳可用了？”
贺莲房点了下头：“用过了。”
祁玉河的眼睛一直在贺莲房姐弟三人面上盯着看，不过他没有祁怀旭那么大喇喇，目光带着好奇与探究，很是清澈。但唯有贺莲房清楚，面前这个鲁王世子，有多么傲慢、跋扈、骄纵！他与祁怀旭一样，都是爱玩的，这些年来两人不知一起糟蹋了多少童男童女，害的多少家庭家破人亡、妻离子散。只是祁玉河表面功夫做得比祁怀旭好，所以在外人看来，他只是个有些天真的贵族罢了。“贺大人，这位便是为了亡母入佛堂守孝三载的孝女贺大小姐么？”
“正是，世子谬赞了。”贺励沉声回答。
那祁玉河正要再说话，突然一阵女子尖叫声冲破云霄，远远地传了过来！
☆、22、莲房机敏，施苦肉计
一听到女子尖叫，祁怀旭的眼睛猛地一亮！“贺大人，难道是府中进了什么宵小？若是惊扰到小姐夫人们可就不好了，咱们快去查探一番！”说着便率先领头朝尖叫声所传来的地方奔去。他这一跑，便带动了不少人，贺励连阻止都来不及。
贺莲房看了乔妈妈一眼，见一副胸有成竹的样子，知道事情已经成了，而自己站在这里给了瑟词足够的时间拖到上官氏过去，也能让自己在众人面前多说几句话，证明自己的温雅无辜，这声尖叫便是瑟词发出的讯号。
一拨人循着声音冲到了菡萏筑门口，祁怀旭带着头，也不管这是人家姑娘家的闺房，便一个劲儿的闯了进去，他跑的比旁人都快，完全不把自己的形象放在眼里，反正在世人心目中他一直都是个只知道吃喝玩乐的纨绔子弟。就算到时候有人在皇上面前参自己不守规矩，擅闯后院，他也能用抓贼的借口摆脱。此刻最重要的是看贺励的笑话！朝中人人赞扬贺大学士高风亮节，进退有度，他今日倒要看看，一个连家事都处理不好的大臣，以后还有什么资格装清高！
祁怀旭并不知道卧房在哪里，但他随手抓了个婢女，一问便知。那婢女是上官氏手下的人，早就得了上官氏的命令——无论是谁来都要将人给引到卧房去，祁怀旭刚开口询问，她便指明了方向。而这一切都被跟在祁怀旭身后的贺励和贺莲房看在眼里。
随着祁怀旭一脚踢开虚掩的卧房门，上官氏也带着一堆丫鬟婆子赶了过来，身后还有数名手持棍棒的小厮。她行色匆匆，刚走进院子，见到贺励，便心有余悸地问道：“老爷，这是发生了何事？方才我听见有丫鬟的尖叫声，难道是莲儿出了什么事？！”面上一派担忧之色，心底却兴奋无比。马上贺莲房就要变得一文不值了！“这可真是糟糕，今日外男众多，难道是某个喝醉了的大人误闯了莲儿闺房？那莲儿的名声——”
她太过高兴，以至于压根儿没看到站在贺励身后，被他高大身躯挡住的贺莲房。
“二夫人说什么呢，莲儿不是好好站在这儿么？”贺莲房天真的询问。“不过二夫人如此关心莲儿，真是让莲儿受宠若惊，您能这么快赶来，莲儿高兴都来不及呢！”
是呀！有心人已经觉得不妙了。须知大户人家的后院也是分开的，若要在尖叫声起立刻赶到，至少得需要一会儿工夫，更别说还得带着一堆丫鬟婆子，甚至还有手持棍棒跃跃欲试的家丁！这若不是事先准备好的，焉能如此快速？
当下便有人以怀疑的眼神看向上官氏。在场诸位皆是朝廷官员，家中妻妾众多，对嫡庶争宠一事也是非常了解，难道这位学士府的姨娘，并不如外界所传说的那样贤惠大度？
上官氏暗骂一声小贱人，微笑道：“见到你没事，姨娘也就放心了。”心中却无比奇怪，怎么可能会没事？她将一切安排的滴水不漏，就凭贺莲房一个十二岁的少女，难道还能将她的计划全部打乱然后彻底翻盘？可若是没这个能力，她又是怎么躲过去的？王喜人呢？不是让他把贺莲房打晕剥掉衣裳的吗？怎么他却没做到？
眼见贺莲房笑得羞怯动人，上官氏心头却突然有了一种不好的预感。她见贺励身边有嫡出的三个子女，还有自己的宝贝女儿贺红妆，唯一缺了贺绿意！那个一根筋的丫头！
想到这里，她心一沉，不住地向佛祖祈祷绿意不要出事。可有时候你越怕的东西，它偏偏来的越快！
就见瑟词捂着脸从卧房跑了出来，一个不小心踩到自己的裙摆，砰的一声扑倒在地，看样子是被吓得不轻。她哆嗦着唇瓣，从指缝里露出的脸蛋红的吓人。很快她便意识到菡萏筑来了很多人，到底是靖国公府送来的大丫头，瑟词迅速镇定下来，但脸颊仍然保持酡红，她爬起来小碎步跑到贺励面前，“禀、禀告老爷，三、三小姐她、她——她和一个男子在里面私会！”
贺励还未答话，上官氏便激动地大步走过来，厉声喝斥：“住口！你这不懂规矩的贱奴才！三小姐岂是你这贱口能够污蔑的？看我今日不好好教训你！”说着一脚便要朝瑟词心口窝踢来，乔妈妈离得远，根本来不及阻止，贺莲房眼神一沉，迅速扑过去，正好挡住了这一脚！
上官氏可没留情，虽然贺莲房护着瑟词又往旁边偏了一点，但左肩仍然被踢中，幸亏是冬日穿得厚，再加上上官氏是小脚，平日养尊处优，并无多大力气，可她仍做出受了重击的样子，得亏她年纪小，个子也不大，整个人小巧巧的，所以看起来十分真实。更遑论上官氏一听到女儿出事便要伤人，脸上那狠毒且毫不犹豫的表情，对比下来，世人更容易站到弱者的角度。
见贺莲房扑过来挡，上官氏想收脚却也收不住了，她心底暗暗叫苦，若是平时，踢了贺莲房这一脚，她定是心中欢喜，可如今朝中不少重臣都在，老爷更是在场，她这一脚下去的同时就后悔了！
贺励见了，心如刀割，他忙扶起女儿，把她纤细的身子搂在怀里，怒视着上官氏：“你好大的胆子！”
贺兰潜与贺茉回也恨得一口银牙快要咬碎，个个怒气十足。而贺莲房却轻轻喘着气，安抚贺励道：“爹爹莫气，是女儿突然扑过去，二夫人才没能停住的。为奴婢阻止了二夫人，是莲儿的过错，这太不合规矩，只是……瑟词她是娘留下来的丫鬟，莲儿实在是不舍见她挨上那一脚呀！”说完，剧烈咳嗽起来。
一番话既赶在上官氏之前承认了自己保护奴婢太过自降身份，使众人不仅不会觉得她不懂礼数，还会认为她宽厚待人，心存敬意，更是暗示了上官氏的狠心！
此刻上官氏又要心急贺绿意，又要哀愁自己踢的贺莲房这一脚，这些年她在府中横行，从来无人敢与她作对，于是在猛地受到如此重大的两个打击下，心绪顿时紊乱不堪，见贺励厌恶且暴怒地盯着自己，吓得连连后退：“……老、老爷！婢妾不是故意的、不是故意的！”
二皇子祁问崖突然轻笑一声，道：“今日可真是涨了见识，原来姨娘是可以在嫡出的大小姐面前自称我的，还敢如此跋扈，连大小姐身边的大丫头，都能说踢便踢，任意生死，真是好威风呀！”
他是在场身份最尊贵之人，他一开口，便瞬间奠定了走向。顿时人人指责嘲讽，上官氏简直无言以对！
祁怀旭不知何时走了过来，他也见了上官氏出脚的一幕，他素来以怜香惜玉自称，如今见好好一个嫩汪汪的美人儿挨踢，心下一恼，哪里还管这位上官姨娘是自己父王麾下重要幕僚的女儿，张嘴便冷嘲热讽：“母亲这般嚣张，怪不得女儿也不知羞耻，一个弹琴勾引贵人，一个直接和情郎在床上鬼混！”
没错，贺红妆是美丽柔弱，年纪也符合他的癖好，可和贺家嫡出的三个子女比起来，那份容颜便显得太过暗淡了。想比较起来，祁怀旭还是更想得到贺莲房姐弟三人中的一个。
想想，体仁阁大学士乃是正一品要臣，皇上又十分器重贺励，他的嫡长女和嫡次女，都是有资格嫁入皇室的，更别提她们的外祖父是百年望族的靖国公府！若是自己能娶其中一位为正妃……那岂不是美事一桩？想到这里，更是要站在嫡出的立场上为贺莲房出气了：“来人哪，把里面的人给我拉出来！”
顿时有两名侍卫冲了进去，很快便将只穿了薄薄亵裤的上官悟，以及浑身一丝不挂抱着毯子的贺绿意给扔了出来。
☆、23、姨娘狠毒，紧咬不放
不堪入目、简直是不堪入目！谁人家的好姑娘会如此不知羞耻？！简直是丢尽了贺家的脸面！贺励见此一幕，气得浑身发抖，若不是依偎在他怀里的贺莲房轻轻咳嗽了两声，上官氏真的会觉得自己会死在他的眼神之下！
贺绿意犹自迷迷糊糊，她伸手揉了揉眼睛，冬日里严寒无比，很快地，她就彻底清醒了，见四周站的全是外男，自己身上未着寸缕，立刻尖叫一声，用毯子将自己裹得紧紧地，可即使如此，香肩还是露在外头，大饱众人眼福。“爹、爹爹？！”扭头看见上官氏，忙求救：“娘、娘！娘救救我啊！这到底是怎么一回事儿呀！”
上官氏噗通一声对着贺励跪下：“老爷！婢妾虽比不得夫人出身高贵，却也是书香世家的嫡女，从来都是守规矩明礼数的，平日教导女儿也是尽心尽力，此事定非绿意本意，定是有人暗中陷害于她！否则她怎会自己的院子不待，偏偏跑到莲儿的院子里来？！”说着，视线从贺莲房姐弟三人身上一一扫过，面上却是戚戚艾艾的，眼泪说来就来，那份柔弱无助，令人看了，真是叫人心生不忍。
可在场的人，哪个不是高官厚禄，妻妾成群？他们素日里高高在上，见过的美人不知凡几，上官氏再美，也上了年纪，又是贺府的姨娘，如今看贺励的态度，谁敢为她说话？
“陷害？！”贺励冷笑。“你养出的好女儿，不懂进退不明礼法，如今做出这等丑事，却是怪旁人陷害于她？”
“咳、咳！”贺莲房伸手捂住口鼻，深吸了口气，担忧地望着贺励，请求道：“爹爹，还是先给绿意妹妹披上件衣服吧，在场诸位大人皆是男子，不管绿意妹妹做错了什么，都要先保全她的名节呀！”说着，颤抖的解开披风的带子交给身旁的陆妈妈，“快去给四小姐披上。”
诸人听了，皆觉得这贺家大小姐端庄典雅，有大家风范，更兼心思善良细腻，实是难得可贵的佳人。反观贺府姨娘，女儿出事，第一时间没想到给她披件衣服，反而是对着贺大人下跪磕头，指责另有幕后黑手，心肠不可谓不冷酷，手段不可谓不高明啊！若不是贺大小姐提醒，在场诸多重臣，以上官氏的城府，说不定还要诬赖他们共同玷污了贺绿意的名节呢！
祁怀旭的重点却跟旁人不一样：“原来，大小姐闺名为莲，香远益清，亭亭净植，当真是如大小姐一般清丽脱俗。贺大人真是有个好女儿呀！”他是爱玩稚童，但也分得清什么人的身份能玩，什么人的身份得供着。
贺励看了他一眼，不知道他究竟是真心赞叹贺莲房还是暗讽庶女贺绿意，淡道：“世子谬赞。”
贺绿意得了披风，连忙将自己围起来，不再有肌肤裸 露在外，她这才扭头去看身边男子。惊见是上官悟，顿时又恨又恼，怎地是他？！虽然外公和舅舅都在齐王门下效力，可也不过是个正六品，自己日后可是要嫁个乘龙快婿的！怎能和表哥牵扯出什么是非来？当下哭诉道：“爹爹！女儿是无辜的，女儿没有与人私会！只是不知哪个心黑的，将我和表哥配到了一起！悟表哥是舅舅的独子，娘的侄儿，难道女儿会与他行此龌龊之事吗？求爹爹明察，还女儿一个公道呀！”说完，嘤嘤啜泣起来，模样十分委屈。
始终未曾开口的贺红妆也走过来跪到上官氏身旁：“求爹爹还妹妹一个公道！红妆相信她是决不会做出此等事情来的，定是有人故意陷害！”
上官悟一语不发，因为他已经吓坏了！这和姑姑说好的不一样！不是说和他躺在一起的会是贺莲房吗？姑姑说到时候贺莲房的名节已毁，只要自己等到及笄，她便一定得嫁给自己，贺励爱女心切，自己的前途也就有了保障，可、可跟他躺在一起的怎么会是绿意表妹？！
他先前的确是跟上官氏商量好的，先是他进贺府为贺兰潜解毒，然后借此名义在贺府暂住，又在贺励的宴会上露面，让众人得知他是贺府的恩人，这样的话，等他和贺莲房的“奸 情”被发现，也就不会有人将他说成是登徒子或是贼人，只会以为两人两情相悦。所以他才会在半途便推说自己醉了，有些头晕，借此不识回客院的路，而走错到了菡萏筑，因为自己心爱的姑娘便住在里头，原本想以此作为借口，在上官氏带人来“捉奸”后，顺水推舟的说明彼此一见钟情，情难自已，那么多人作证，便是贺励想推脱都不行！
可事情怎么会变成这个样子？！他的确是到了菡萏筑，也与贺家小姐躺在了床上，可那是庶出的小姐，不是嫡出的！二人根本就是云泥之别！
“咦，这位……好像是先前宴会上说头晕回房歇息的上官公子呀！”人群中有眼尖的认了出来。“他不是贺府的恩人么？怎会和贺府的小姐做出此等龌龊事来？！”
闻言，上官悟连忙摆手否认：“不不不！我、我没有、我没有！我、我根本就不知道发生了何事啊！我喝醉了！”
上官氏母女三人都跪在地上，贺励若是不松口，怕是会为人诟病他冷酷无情。贺莲房眼睛闪了闪，离开贺励怀抱，不解地问：“上官公子既是醉了，也难免会情不自禁，爹爹，既是如此，倒也算是情有可原……”
听贺莲房话里的意思是要将绿意和上官悟送作堆，上官氏脸色顿时大变！她这两个女儿，生得是如花似玉，她早就盘算好了，将来等女儿们及笄，便求老爷给寻个好夫家，若是能嫁入皇室，更是锦上添花，可谁曾想今日算计贺莲房不成，反倒害了自己的女儿！她是上官悟的姑姑，比谁都了解这个侄儿有多么游手好闲一事无成，绿意若是嫁了过去，这辈子都要给嫡出的两个踩在脚下了！
自己便是被那早死的贱人压了一头，难道自己的女儿也要低于贱人的女儿一等吗？！不，她不甘心！
“老爷！悟儿既是喝醉了，想来弄错了人，也不是不可能，否则他怎么不到绿意的院子里去，却单单到了菡萏筑呢？”她心一横，决心无论如何也要把贺莲房拉下水，今日绿意的名节算是毁了，可她贺莲房也别想好！“只是可怜了绿意，无端端为他人顶了罪！还求老爷明察秋毫，还绿意一个公道！”说完，看向上官悟，厉声责问：“悟儿！姑姑待你如此之好，你为潜儿解毒，姑姑也说了，日后老爷必当重谢，可你怎能做出这等事来？！若是有喜欢的姑娘，跟姑姑说也就是了，怎能醉了酒随便到人家的院子里去？！”
话里话外，虽未说那与上官悟真正有私情的女子是贺莲房，却也就差指名道姓了。若不是贺莲房，上官悟怎地其他院子都不去，偏偏来的菡萏筑？！
上官悟到底还不算蠢，立刻明白了姑姑的用意，他立刻起身跪到了贺励面前，砰砰砰的磕起头来：“贺大人！是小的鬼迷了心窍！否则决不会擅闯菡萏筑，给大小姐带来如此麻烦！只请贺大人饶了绿意表妹，她、她是无辜的！”
“悟儿！你当真是让姑姑失望透顶！为了一个女子，你竟狠心让绿意背这个黑锅！”上官氏哭号一声，“还不快说那人是谁！难道你真要害死你表妹不成！”
上官悟却紧咬着牙关：“不！她是我心爱之人，我是决不会让任何人伤害到她的！”嘴上这么说，视线却若有所无地从贺莲房身上瞟过，明显的叫人一看便知那与他私通的人是谁。
便有人开始窃窃私语，一说贺大小姐不像是如此无耻之人，一说知人知面不知心，后者所言并不多，毕竟他们谁都不敢去惹贺励。此人虽是文官，但若是硬脾气起来，就连对着当今圣上都敢据理力争，他们可惹不起。虽然贺励在官场上公正廉明，但贺莲房是他的嫡长女，万一日后他因为记恨此事而给他们穿小鞋，或是在天子面前随意参自己一本，那可就的不成熟了。
听着上官氏姑侄俩一唱一和，贺莲房心下不免觉得好笑，贺绿意都这样子了，上官氏不但不想着息事宁人，还铁了心要把自己给拖下水，如此死死咬住，非要毁了她不可。可，她是上一世慈悲为怀的贺莲房么？水眸氤氲，看向上官氏：“二夫人所言甚是，若上官少爷真是为了保护某个人而让绿意妹妹背黑锅，那真是坏了良心了，毕竟绿意妹妹可是无辜的，你怎能为了袒护某人，便狠心伤害她呢？”
闻言，上官氏狠狠地剜了上官悟一眼，“还不快说！难道你非要逼死你的表妹不成！”
上官悟面露挣扎之色，半晌，对着贺莲房道：“莲儿，是我对你不起！”
此言一出，众人俱惊！
☆、24、定情信物，莲花簪子
上官悟如此言之凿凿，难道那人，真的是贺大小姐？！
贺莲房听闻，却猛地捂住心口，喘了口气，方道：“上官少何出此言？我在佛堂待了三载，昨日方与你头回见面，你又是我们贺家的大恩人，何来对不起之说？上官少爷也是出身自书香世家，难道不懂得名节对一个女子的重要？你我非亲非故，缘何唤我闺名？”
“莲儿，你、你莫要气，这一切都是我的不是，我不该把我们的事情说出来，可、可我实在不忍绿意表妹成为你我感情的牺牲品呀！”上官悟苦口婆心，那表情那神态，在在都表明了与他有私情的是贺莲房，而非贺绿意。“你我一见钟情，彼此倾心，是我不好，醉了酒，却迷迷糊糊走到你的院子里来了，我应等你及笄，再着父亲前来提亲，今日所为，实非我本意！”
贺莲房尚未来得及开口，贺励便一脚踢了过来：“满口胡言乱语的畜生！我的女儿是何等心性，怎会看上你这样的人物？！若是再有只言片语的胡说，我便命人拔了你的舌头！”
他脸色严酷，俨然是愤怒到了极点。现场若不是有旁人在，上官悟真的相信贺励会杀了自己！他捂着心口，贺励那一脚，是半点情面都无。不想死的话，他只能死死咬住贺莲房！“贺、贺大人！我知道是我不对，不该与莲儿定下私情，只是……只是情到深处，如何自已？只求贺大人可怜我一片痴心，允了我和莲儿吧！”说完，不住的磕头，干净的青石板地面上很快便有了斑驳血迹。
他倒是聪明，这样死磕，任是谁都会信了。不少人已经开始议论纷纷，对着贺莲房指指点点。跪在地上的上官氏眼底阴狠一闪而过，贺绿意却松了口气，只要有人相信贺莲房才是那个跟上官悟有私情的人，那么自己就能躲过这一劫了！来日方长，这段丑闻总会被人们遗忘的。
贺励狂怒，如果眼神能够杀人，估计上官悟早就死无葬身之地了。他正要喝斥，贺莲房却轻轻扯住他的袖子，摇了摇头。贺励一愣，贺莲房已经朝前走了几步，站到了上官悟面前，不疾不徐地问：“上官少爷，我好心助你，你却往我身上泼这脏水。既然你说你我有私情，那么请问，我是何时与你定情，又在何地与你互传消息，私相授受，约你来此私会，又是如何独自逃走，却将绿意妹妹陷害来此？我虽是闺阁之女，自小却也在父亲熏陶下读了几本书，妇德谓贞顺，妇言谓辞令，妇容谓婉娩，妇功谓丝橐。若我连这些道理都不懂，莫不成那书是读到了天外不成！你如今这般污蔑于我，是觉得贺家教女无方，还是爹爹心性宽广好糊弄？！”
她这几句话，说的是义正词严光明磊落，一张清丽的小脸仿佛散发着光辉，叫人听了便心生敬意。在场诸人都是人精，她若是过于激动或是矢口否认，都难逃猜忌，倒不如堂堂正正的迎敌，身正不怕影子歪，便是这个道理。
“这、这……”上官悟哪里编的出来他们是在何时定情的，可不说，岂不就是证实了自己诬陷的罪名吗？“就是昨日，我给大少爷解完毒，你却派人给我送了补汤的时候！”话落，他突然想到上官氏交给自己的东西，方才太过慌乱，竟给忘了！那样东西拿出来，贺莲房就是再否认，也不会有人信她！
贺茉回走上前一步，站到贺莲房身边，指责道：“上官少爷你好糊涂！你是我弟弟的恩人，当时爹爹不在府中，祖母又上了年纪，大姐是府中的主子，若是不给你送些补品，传出去，别人要不要说我贺府怠慢了你？这本是待客之道，怎地到了你口中，却成了我大姐对你芳心暗许的证明了？！听二夫人说，上官少爷也是饱读诗书之人，难道连耻字都不懂了么！”
“说的也是啊，这人家贺大小姐心善体贴，命人送去补汤，此人竟如此自作多情，却当人家大小姐对他有意，真是恬不知耻！”人群中不知谁说了这么一句，上官悟的脸登时憋得通红，他虽然不务正业一事无成，但却也是家中锦衣玉食娇惯着的，何曾受过这样的冷眼？顿时嚣张叫道：“贺莲房！我当真是看走了眼，以为你是个温婉佳人，却没想到你心肠如此狠毒，翻脸便不认人！你既无情，也休怪我无义了！”
贺莲房面不改色，心中却冷笑道，终于忍不住要拿出那法宝来了？
“诸位！”上官悟不再跪着，而是站了起来，“既然贺大小姐毁约背信在先，也就非我上官悟不守誓言！她昨日命人送补汤与我的时候，曾命人交给我定情信物，否则我如何会自作多情？！只要将我的衣服拿出来，大家一看便知！”
众人齐刷刷看向贺莲房，原以为她会大惊失色，却没想到那张眉目如画的容颜上依然是平静如水的模样，唯有那双凤眼，乌黑清澈，黑白分明，似乎看透人心般干净。这样的佳人，真的是上官悟口中那样无耻厚颜的女子？！
“既然上官少爷如此说，那便拿出来看看吧。”贺莲房淡淡道。
贺励一挥手，贺安立刻带人朝卧房走去，二皇子却突然插了一句：“贺大人，若是可以，便让本皇子陪同前去吧，也好有个见证。”
贺励看了一眼大女儿，见她面色沉静，便点了下头：“有劳二殿下。”
几个人进去卧房拿了上官悟的衣裳出来，他先是草草披上外袍，然后从里衣掏出一支造型古朴秀雅的碧绿莲花簪子来：“这是你派人送给我的，你认是不认？”
贺莲房但笑不语。
见她不说话，上官悟更是得意：“诸位请看！这便是贺大小姐送与我的定情信物！贺大小姐闺名为莲房，这簪子上的莲花更是栩栩如生，除了她，府内谁还会有这样精致的簪子？！难道绿意表妹会戴了这个不成？！”
“大姐！”贺茉回低低地喊了一声，袖子里的手心都汗湿了。她盯着那簪子，又急又恨，上官氏当真如此狠毒，竟派人偷了大姐的东西陷害！
贺兰潜虽没说话，但看着上官悟的眼神却充满了怨恨。就连贺励，全身也突然僵硬了。
他们当然不信贺莲房会跟上官悟有私情，他们惊讶的是，上官悟手上为何会有贺莲房的簪子！若是其他物品也还好，可簪子这种能代表定情的东西，是谁送到上官悟手中的！
“绿意！我苦命的女儿！”上官氏突然哭号一声，抱住一旁的绿意。“竟有人要如此陷害于你呀！真真是坏了心肠，也不怕被天打雷劈！莲儿，你若是心仪悟儿，与我说便是，为何要做出如此丢人的事，还害了你的妹妹！难道庶妹便活该被你欺凌吗？老爷！绿意也是您的女儿，您怎能偏心若此？！我可怜的绿意，日后还如何见人哪——”哭得非常伤心，泪水流了满脸，一个为保护女儿与强权做斗争的伟大母亲形象顿时浮现在众人面前。
贺红妆也就势环住上官氏和妹妹，她泪汪汪的眼无比哀戚地凝视着贺莲房：“大姐！你若是看不惯我与绿意，我们姐妹俩大不了搬到别院去住，可你为何如此狠心，要毁了绿意名节？即便是你心中对悟表哥只是利用，并无真情，可绿意是你的亲妹妹，你如何狠得下心呀！”
贺莲房始终淡泊地看着她们唱戏，她脸上一直是柔弱的神情，直到上官氏等人唱够了，她才轻轻吸了口气，转身到贺励身前，盈盈拜下：“爹爹！”
“莲儿！”贺励心如刀绞，他忙扶起女儿，“你不必担心，爹爹会为你解决，现在同回儿先去茉莉苑，待会儿爹爹再去看你。”
贺茉回连忙牵起贺莲房的手：“大姐，我们先走吧！”
“诶——”祁玉河一个箭步挡了过来，笑道：“这事儿还未解决完，大小姐怎能离开呢？本世子相信大小姐是无辜的，贺大人可不能就这样让大小姐走了，否则大小姐的清白何在？”
贺莲房眸中微微有泪光闪动，却平添坚毅之色：“爹爹，鲁王世子说得是，女儿若此刻走了，便是坐实了二夫人与上官少爷给女儿的罪名，女儿不走。只是……若说出真相，怕伤到爹爹的心，还有贺府的颜面，还请爹爹原谅！”说完又要行礼。
贺励一把拉住她：“若是你受了伤，被人污蔑，爹爹的心，贺府的颜面，难道不会被伤的更深，丢的更重吗！莲儿，有什么话，你便一同说出来了吧！在场诸位大人皆是爹爹的同僚，几位世子和二皇子，也都是光明磊落之人，但说无妨，无需顾忌。”他望着女儿与亡妻极其神似的一双凤眼，微笑道：“难道爹爹身为体仁阁大学士，连自己的掌上明珠都保护不了不成！”
女儿不再是三年前那个柔弱可欺的小丫头了，她的眼睛是多么坚定、睿智、干净呀！他还有什么不能放下心来的呢？
☆、25、鱼与熊掌，怎可兼得
贺莲房又是一福身，转身却对着祁玉河问道：“世子见多识广，可否告知，莲花的别名？”
祁玉河笑吟吟地望着她，很是捧场：“菡萏、芙蕖、溪客、碧环、芙蓉、水华。”
“世子果然博学。”贺莲房颔首表示感谢，目光看向上官悟手中举得高高的那根簪子。“既然上官少爷说那簪子是我的，那么，不妨看一下簪身上刻的，是个什么字。”
闻言，上官悟下意识将簪子翻来覆去找了一遍，站在他旁边的祁怀旭也伸过头去瞧，他定睛一看，随后大声道：“是芙蓉二字。”
“上官少爷既知我闺名为莲，所住的院子又叫做菡萏筑，可这簪子上，缘何刻得是芙蓉二字？琴诗，将我头上的玉钗拿下来。”
琴诗依言取下，双手呈上。祁怀旭又走过来瞧，挑了下眉道：“是个莲字。”
“若是诸位不信，大可检查一下，看看小女子的首饰盒中，是不是都只刻了一个莲字。”贺莲房示意琴诗将玉钗插回她如云的鬓发间，慢慢地又问：“上官少爷手中拿了根莲花簪子，又刻了芙蓉二字，便要诋毁那是我的东西么？难道这世间，只要有个莲字，便都是我的东西了不成？”
上官悟一听，立刻着急地看向上官氏，这簪子可是她派婢子送给他的呀，怎么、怎么会不是贺莲房的东西呢？！上官氏心里却并不着急，那簪子的的确确是她命令菡萏筑的婢女偷出来的，贺莲房不过是巧言令色在诡辩罢了！可事已至此，他若是不坚持，贺励如何会放过他！“莲儿，这的的确确就是你的东西，你、你怎么能不认呢？我知道你是嫌我太过无能，所以看不上我了也是情有可原，可你不能如此污蔑我对你的情意呀！”句句声声，活脱脱一副贺莲房真的与他有私情，也是真的水性杨花薄情善变的模样。
当真是不到黄河心不死。
就在贺兰潜忍不住要开口痛骂这个所谓的“救命恩人”时，一道苍老而威严的声音突然传了过来：“什么情意，你那歹毒心肠，哪里来的脸子敢说情意！”
众人朝发声处看去，纷纷让了条路，正是大学士府的老夫人徐氏。此刻她正扶着魏妈妈的手慢慢走过来，身后跟着十几个丫鬟。她身着暗金色袄裙，穿着绛色披风，头顶的金步摇随着她的步伐微微晃动，整个人端的是大气慈爱，威仪万分。
“母亲，您怎么过来了？”贺励连忙上去迎接。
“我若是不过来，如何知道竟有人这样败坏我孙女儿的名声！”徐氏手中拐杖愤怒敲地，她瞪着上官悟，冷声道：“你手中那簪子，是我的物什！那是前些日子我命人在外面定做的首饰，上面那芙蓉二字，更是老身亲自交代铺子里的掌柜，凑齐五种莲花簪，分别刻上不一样的名称，准备给莲儿添到梳妆匣里头的！这簪子是用东海绿鲛珠所刻，乃是当今圣上给体仁阁大学士的赏赐，一直放在库房，才命人拿出来！我倒觉得奇怪了，前日才送到我手中的簪子，还没来得及送出去，便不翼而飞了！上官少爷倒是好眼光，别的不拿，专偷贵重的！”
她气得胸口起伏，那五根簪子的的确确是她所刻，为的就是要补偿这个在佛堂祈福守孝三载的孙女，结果还没准备送出去，便发现少了一支！若非她命魏妈妈将簪子分开放，那剩下的几根，想必也是留不住的！“什么救命恩人，怕是你故意逮了潜儿中毒的契机，潜入府中想寻两样宝贝吧？怎么，莫非是翰林大人府俸禄不够，才使得上官少爷见了点好东西就想占为己有了？！”
那簪子的确是贺莲房的，可也不是贺莲房的！上官氏脸色大变，明明是从贺莲房枕边偷走的簪子，怎地却成了老夫人口中还未来得及送出去的？！
她哪里知道，徐氏给贺莲房打首饰的事情，贺莲房自己是知道的。所以她一早便让乔妈妈去拿了一根出来，故意在菡萏筑的下人面前做出宝贝的不得了的样子，睡觉都放在枕边，上官氏的人不察觉，便当真以为那是贺莲房的宝贝，偷出来后见她也未声张，更是相信了这一点。哪里知道这簪子，根本还不算是她的东西呢？
“祖母，求您为孙女做主！”贺莲房突然跪了下去，“若是不能洗清此等冤屈，孙女愿重回佛堂，落发为尼，从此青灯古佛长伴一生，侍奉佛祖，为祖母父亲以及弟妹祈福！”说着，深深拜了下去。
徐氏哪里舍得再让她入佛堂？连忙让魏妈妈扶她起来，怜惜地望着她：“谁若是敢欺凌污蔑我的孙女，我老太婆便是死了，也不肯跟他善罢甘休！”
“祖母！祖母救救我！绿意是无辜的，求祖母垂怜！”贺绿意终于意识到了事情的严重性，先前她以为一切都会被推到贺莲房身上，是以才一声不吭，希望能给众人留下一个无辜乖巧的形象。可随着事态发展，贺莲房非但没事，反而赢得了所有人的赞赏，如今祖母更是要捍卫她的名誉。那自己呢？自己的名誉要怎么办？！“这一切都是大姐陷害我的呀！绿意素来听您的话，怎会跟表哥在此私会？定是大姐！大姐怕被人发现，便抓我来做了替罪羊！我本是要去书房找爹爹的，路上被人打晕，定是大姐派的人！一定是大姐！”她死死咬住贺莲房不放，铁了心要将其拖下水。
贺莲房看向贺绿意，眼底闪过一抹嘲讽。如贺绿意这般的草包，怕是永远都不能理解徐氏的为人。徐氏对她，祖孙情也并不是特别深厚，但她贺莲房是贺府的嫡长女，靖国公府的外孙女，象征了两个府邸的形象，哪家的嫡长女十二岁便与人私定终身？传出去，贺家还要不要做人？日后爹爹于朝堂之上还能不能抬得起头？所以今日之事，一旦徐氏得知，便根本用不着她了。莫说她与上官悟毫无私情，便是真的有，徐氏也会帮她摘得干干净净！
而贺绿意，这个庶女，就只能成为名誉下的牺牲品了。若不是她自己想要去前厅出风头，因而想去书房找爹爹求情，也不会因为经过菡萏筑而被人打晕扛走。毕竟自己可什么都没做过，若真要怪，她也只能怪她那一心想要置嫡出于死地的娘亲上官氏了。想出这毒计的是上官氏，派人的是上官氏，给贺兰潜下毒的是上官氏，让上官悟进府的也是上官氏，这一桩桩一件件，全是经的上官氏的手，和自己可没什么关系。
“住口！”徐氏怒喝一声。“做出如此不知羞耻之事来，还妄想将这脏水朝你大姐身上泼！她今儿一早跟我请安的时候便说了，要去幽兰阁照料潜儿，前厅宴客，她便等到客散了再回自己的院子里去！直到你们这苟且之事被发现，她都还在幽兰阁未曾离开，你倒是给我说说，她是怎么派的人打晕了你，却又将你塞进菡萏筑，给她自己招来这样的麻烦！”