凤若桐微微低下头，以掩饰眼里的嘲讽之色，苏姨娘惯会做表面功夫，这话也说的漂亮，不知道的，还真以为她是个薄脸皮呢。
凤元良呵呵一笑，“玉梅，你这就太拿雅萱和若桐当外人了！她们去庄子上，当然是帮你打点生意，与你威信何关？照你这么说，前几天若桐去正隆斋和菁缘坊去，说了好些个他们的错处，还是不给雅萱面子了？”
薛氏微一笑，“老爷笑话了，我巴不得若桐多指点些我的铺子，好让生意越做越红火呢。”说罢亲昵地摸了摸凤若桐的小脸蛋儿，宠溺之情溢于言表。
苏姨娘笑道，“大姐这回得了若桐这个宝，可不要带着四处炫耀一番吗？那既然这样，就辛苦大姐和若桐这一趟了，老爷，那我先去准备准备，一会过了晌午，就陪着一起到庄子上。”
凤元良点头，“好。”
苏姨娘即站起来，才出了前厅，正碰上凤若柳袅娜过来，两下里一照面，她微一笑，“若柳来了？”
“苏姨娘安好。”凤若柳虽说在凤府颇有些地位，不过毕竟是庶女，与苏姨娘这个妾室在地位上就差不多，不过苏姨娘是长辈，她还是要向其礼的。“对了，苏姨娘，若雨还好吧？”
苏姨娘暗暗咬牙，幸灾乐祸是不是？若雨跪了一天一夜的祠堂，不但冻得染了风寒，膝盖更是没了知觉，现在缓过劲儿来，疼得不停地叫，她这当娘的心疼得无以复加，旁人却是看了笑话！
凤若桐微微冷笑，三妹四妹是自讨苦吃，这比起从前她们欺负她的种种，还差得远！不过苏姨娘真是好城府，明明心疼女儿，恨自己要死，方才居然一点都没表现出来，更是绝口不提凤若雨，不简单。
“若柳啊，谢谢你关心，若雨现在好多了，我还有事，先走一步。”苏姨娘表面一副感激样，扭着身体离去。
凤若柳来到厅上，恭敬地行礼，“父亲，母亲。”说罢对凤若桐微微一笑，“大姐。”
凤元良对这个女儿的知书达理一向满意，点了点头，“坐下说话吧。若柳，你是不是最近练琴练得辛苦了些，我看你瘦了取许多。”
凤若柳感激地道，“多谢父亲关心，我还好。”
凤若桐赞叹莫名，这就是二妹说话的高明之处，不说瘦了，也不说没瘦，不然就都显得矫情，反正父亲已经看出二妹瘦了，那二妹越是这样说，父亲就越觉得她懂事，不愿意让家人担心，就会更疼爱她一些。这简简单单一句话，二妹也能说的这般有玄机，这份玲珑的心思，又岂是一天两天能够练出来的。
薛雅萱看了她一眼，也没什么特别反应，“练琴固然重要，身子骨也是自己的，还是抻量着些的好。”
“多谢母亲，我会注意。”凤若柳眼里闪过一抹不甘，自从那天跟大姐一起去正隆斋和菁缘坊之后，薛氏对大姐越发喜爱，对她则越发不待见了，这对她来说，相当不利，得想法子挽回薛氏对自己的重视才行。
凤若桐拽了拽薛氏的衣袖，“母亲，反正在家待着也是无聊，不如我们现在就到布庄去吧，我想看看那流光锦是如何做出来的。”
薛氏回头看她，“现在去？苏姨娘不是说要一起去？”看到凤若桐眼里别有深意，她约略明白了什么：莫非苏姨娘有什么事瞒着她不成？
“那我们就先走么，”凤若桐拽拽薛氏的袖子，撒娇般道，“苏姨娘要梳妆打扮，好一会儿才成，等她自己去好了。”
薛氏心中有数，对凤元良道，“老爷，咱们若桐是越来越会闹我了，这让我都不忍心拒绝，那我们就先走一步，让苏姨娘一会自己过去。”?#~?+
凤元良呵呵一笑，对凤若桐也是满心怜爱，恨不得对她千依百顺，以弥补从前对她的亏欠，哪有不答应的理儿。“好，那你们就先去庄子上，若桐啊，天冷，多穿件衣服，啊？”
“知道了，谢谢父亲。”凤若桐顽皮地笑笑，“那我先回房换衣服，一会儿就来。”
凤若柳眸光闪烁：薛氏要带大姐去布庄？还真把大姐当成财神了是怎么着，到哪个铺子都带着她，其用意还用得着说吗？
凤若桐走起身走了两步，假装才想起凤若柳，道，“二妹，你要忙着练琴吗？如果不忙的话，不如一起去啊，省得你又觉得母亲偏心我。母亲，你说好不好？”
薛氏不无不可地道，“若柳若是愿意，就一起去吧。”总归都是凤府的女儿，她是不能让人觉得她太过明显地偏袒若桐，免得替若桐招来是非。
凤若柳自然求之不得，面上还得矜持些，“女儿不敢说母亲的是非，若是母亲不嫌弃，女儿愿意一并前往。”
凤元良道，“那就一起去，早去早回。”
、53、几万两银子去了哪里
薛氏的布庄因占地极广，所以京城以西快要出城门的地方，离凤府大概有半个时辰的路程，平时天好，走起来还快些，如今路上积雪太深，马车难行，赶过去足足用了一个时辰，已快到晌午了。
布庄的布料做好之后，就由马车拉到城中的布店里，供百姓们购买，以前马车每天都要过来拉货，可这两年生意越来越差，往往十天半月才过来一趟，伙计们拿不到工钱，已经走了好些人，再这样下去，布庄估计就要关门大吉了。
一行人下了车，凤若桐边呵着小手，边放眼望，这庄子还真是不小，四被白雪覆盖的屋顶在太阳映照下，折射出耀眼的光芒来，让人睁不开眼睛。
“母亲慢些。”凤若柳体贴地扶着薛氏下车，柔声提醒。
薛氏微一点头，“进去吧。”
三人进了庄门，老板丁耀先已经闻声迎了出来，颇为诧异地道，“夫人来了？”
这庄子由苏姨娘打理两年了，夫人一趟都没有来过，今天突然过来，难怪他会觉得意外。
凤若桐上下打量他一眼，这人才三十出头，年纪轻轻就做了布庄的老板，足见母亲对他的信任和重视。可惜，庄子交到苏姨娘手上，快要被折腾的没气儿了，他又不是当家主事的，再急也没用。
薛氏边往里走边道，“耀先，布庄的生意，是不是比去年又差了？”
丁耀先连连叹息，“夫人英明，城里的布店已经快两个月不来拉货，库房的布料堆积到了屋顶，小的没法子，已经让他们停工了。”
凤若桐无声冷笑，可不得停工吗，这布再这么织下去，布庄就得拿布来铺地了。
凤若柳看似是在低眉垂目听着，眼角余光却一直注意着凤若桐的动静，见她神情有异，知道她必定看出了什么，就不动声色地向她身边站了站，低声道，“大姐，怎么了，有什么不对吗？”
凤若桐岂会不知她的心思，是要套自己的话呢，没所谓地道，“没有什么，我也是才来么，有什么不对，我也不知道。 ”
薛氏越发皱紧了眉，“耀先，这是怎么回事？往常布庄的生意一直很好，怎么能说不行就不行，是不是你手下的伙计偷懒，不肯好好做活？”
丁耀先一脸冤屈，“夫人，你这可就冤枉小的了！小的手下这帮伙计，还是原先那一帮人，夫人是知道的！可他们也都是要养家糊口的，发不出工钱，他们没个法子，已经走了一小半，再这样下去，布庄就真要毁了！”
“到底为什么？”薛氏眉眼之间已现出怒色，“是师傅们没了心思，想不出新鲜花样来？”
“怎么可能呢，夫人，”丁耀先苦笑，“这些师傅们每年都要到各国明察暗访的，也会时常在各处走动，了解客人们的需求，这花样是年年翻新，成千上百种都有。”
哦？薛氏心中一动，“既然如此，是棉花不好，还是纺出的线太差？”
“这…”丁耀先明显是有所顾上，偷眼看了看薛氏，欲言又止，“夫人，我这…”
凤若桐心知肚明，忽然开口，“丁叔，母亲来都来了，你有什么话就说么，吞吞吐吐地做什么！不然你是想眼看着布庄毁在你手上啦？”她心里清楚这不是丁耀先的错，故意这样说，是想激他说真话而已。
丁耀先自然是知道她的身份，差点没跪下去，“大小姐这话小的可担不起呀！小的怎么敢毁了布庄呢，可小的也没办法，不是小的要这样的！”
“不是你，那是谁？”凤若桐不给他思虑的机会，追着问一句。
丁耀先果然想也不想就脱口而出，“是苏姨娘——”话说一半，他脸色骤然惨青：坏了，这要让苏姨娘知道，是自己出卖了她，他还不得卷铺盖走人吗？
凤若桐暗暗冷笑，这下看苏姨娘还怎么继续作腾这布庄。
薛氏早料到苏姨娘打理布庄有猫腻，闻言神情一冷，“苏姨娘怎么回事，耀先，你只管说，不必有什么顾虑。”
既然如此，丁耀先也没什么好隐瞒的，不然布庄要是真的毁了，他也说不清道不明，“好吧，既然夫人问起，小的就算得罪苏姨娘，也不能背上毁了布庄的罪名，夫人，大小姐，二小姐，请随小的来。”耳听为虚，眼见为实，让夫人自己看看最好。
凤若桐即上前扶着薛氏，“母亲，别急，布庄已经有了问题，慢慢解决就是了，母亲犯不着为了这些，气坏了自己。”
薛氏转脸看她，心中越发有不好的预感，若桐肯定是知道什么，所以如此提醒她，这般看来，情形比她想像的还要糟糕了？
几人来到库房，凤若桐抬目望去，忍不住吐了吐舌头：果然是堆积如山哪！一边是成捆的棉花，一边是有些乱的线，一大半则是已经染好、印好花的布，因为存放日久，又见不到阳光，整个库房都飘散着一股霉味儿，让人忍不住想吐。
凤若柳用手帕在鼻子底下扇了扇，蹙紧了眉：早知如此，她就不来了，可以找别的机会在薛氏面前表现，这里跟她的高贵太不搭了。
丁耀先引着薛氏来到成捆的棉花前，“夫人请看。”
薛氏伸手扯了一小团棉花出来看了看，不悦地道，“这分明是些劣质棉花，纺出来的线怎么可能会好！”薛家的布庄从来都是跟盛产棉花的青原郡棉家直接订货，不惜花大价钱，专要好棉花，像这等劣质棉花，他们根本就不予考虑！
丁耀先点头，“正是，夫人看这纺出来的线。”
薛氏心中已经有气，上前只看了一眼，冷哼一声，“这线自然是不可能结实的，耀先，为什么要进这种棉花，青原郡这两年没有好棉花吗？”
丁耀先抓了抓后脑勺，“夫人，这两年风调雨顺的，青原郡的棉花不知道有多好，这些根本就不是从青原郡棉家那里进的，是从别的渠道，进的低价棉。”
低价棉？薛氏气白了脸，“这是什么意思！耀先，你们这是在砸薛氏的招牌！”
丁耀先早料到薛氏会发火，所以很沉得住气，“夫人先别气，请到这边看看这些布料。”
凤若桐暗暗好笑，原来丁叔叔还是个每临大事有静气的，也不急于解释，就先让母亲看个分明，这手法也确实高明。
薛氏气不打一处来，快步过去，“这些布料是用这种劣质棉花纺出的线织就的，能好吗？”
“夫人英明，”看丁耀先这样子，就差没竖大拇指了，“夫人看这些面料，比纸强不了多少。”
薛氏用手指捻了捻，就恨不得一把火把这些布全都烧掉！这都是些什么东西，连普通的布店都不可能卖这种布，更何况是薛氏的布店！也难怪那帮印花师傅们纵然有的是新花样，可这些粗制的布料太差劲，根本经不起反复印染所带来的摩擦，他们也无可奈何，只能用一些最简单的花样对付过去，这样印染出来的布料，能入得了富贵人家的眼才怪。
“丁耀先，这到底是怎么回事！”薛氏的忍耐已经快到极限，“你方才说是苏姨娘所为，难不成是她要你进这种劣质棉花，故意毁布庄的生意？”
如今看来，城中布店生意越来越差，根源就在棉花上，这样层层下来，布料简直没法用，可因为挂着凤家薛氏的牌子，客人们也不好去要说法，只好对这布庄敬而远之。久而久之，这生意能好得了吗？
丁耀先摇头，“苏姨娘倒是没让我们进这种棉花，可她将布庄赢利的九成都收走，只留少的可怜的银两让我们进货，苏姨娘又要我们必须不停地出货，我们也是没法子，只能进这种棉花。”
什么？薛氏又惊又怒，苏姨娘收走九成的赢利？那这样算下来，一个月至少要有两千两银子进账，这两年就得有四万多两，九成至少就有三万多两，可苏姨娘往凤府上交的银两，只有不到一万两，这其中的两万多两到哪里去了？
凤若桐挑了挑眉，苏姨娘，这回你捅了大篓子，看你怎么兜回来！
“为什么不来禀报我？”薛氏已经隐约猜到，必定是苏姨娘将那些多出的银两都揣进了自己腰包，她胆子也真是够大，居然在自己和老爷眼皮子底下做这种事，难怪凤老夫人一直阻挠自己查布庄的账，原来是有这猫腻！
丁耀先一脸为难，“小的也想禀报夫人啊，可苏姨娘说，夫人已经将布庄交给她打理，一切她做主，小的也进不了凤府的门，怎么禀报夫人？”
薛氏气结，也知道他说的是事实，苏姨娘跟凤老夫人联手，这些下人怎么敢反抗！可苏姨娘怎么就不想想，布庄的生意一直这么差下去，她怎么可能永远都不过问！也难怪刚才她说要来布庄，苏姨娘会百般不愿，看来是心中有数，事情要败露了！
“之前夫人来过那一两次，苏姨娘就让我们织出几匹好的布料放着，糊弄夫人，夫人看到布料没问题，自然不会怀疑是庄子上出了问题，小的虽然有心告诉夫人真相，可苏姨娘…”丁耀先一脸的尴尬，他其实也是怕遭苏姨娘和凤老夫人报复，所以不敢出这个头。他是老板都不说话，其他的伙计就更不可能多事了。
、54、死不承认，你能怎样
凤若柳从旁听了半天，听出些苗头，见薛氏气的脸色发青，上前劝道，“母亲息怒，此事若真是苏姨娘所为，问清楚也就是了，母亲万不可气坏了身体。 ”
说罢她有意无意看了凤若桐一眼，原以为大姐会说些什么，然大姐却似乎没听到这边的对话，一个人在那旁看布料，她委实有些看不透，大姐到底在想什么。
薛氏冷声道，“此事自然是要问清楚的。我将好好一个布庄交到苏姨娘手上，她就这样毁我薛家的声誉，好的很！”
正说话间，苏姨娘急匆匆进来，一见薛氏脸色不对，就知道事情麻烦了，她赶紧上前笑道，“大姐不是说要等我一起的吗，怎么就先过来了？若柳，你也来了？”
凤若柳微一点头，递过一个眼色去：母亲很生气，你小心应对。
苏姨娘笑颜不改，“大姐怎么到库房来了，这里又冷又潮湿，还是到前面去吧。”
薛氏冷冷看她一眼，“苏姨娘，你现在就跟我解释清楚，布庄每个月九成的盈利，都去了何处。”
苏姨娘笑容一僵，速度极快地给了丁耀先一个狠毒的眼神，苦下脸来，“大姐，你也知道这两年布庄的生意不好，就算是九成的盈利，也没有多少，都用来进料了，还能有什么别的去处不成？你看这棉花啊，染料啊，都是需要银两的。”
凤若桐无声一笑，这算什么理由？苏姨娘看来也是没个说辞，连这种蹩脚的借口都找的出。谁家做买卖还不得在成本，可她这买卖做的，漏洞太大了，傻子都看得出来有问题，更何况是久经商场的母亲大人呢？
果然薛氏冷哼一声，“苏姨娘，你不必拿这些不像样的理由来搪塞我，我一早就猜到布庄肯定出了问题，偏生你和老夫人都百般地保证没有事，现在怎样？布庄都快关门了，你若不说个理由出来，这布庄我少不得也要收回来了。”
苏姨娘一惊，这布庄的生意虽然越来越不像样，可有这个店铺，她好歹也有个念想，如果铺子让薛氏给收回去了，以后她也别想再有别的铺子可以打理，那不但没有盈利，就连那个大窟窿，也没法填补了！“大姐，这…”
“除非你说清楚，为何要拿走布庄九成的盈利，把买卖做成这样，”薛氏板起脸道，“一开始布庄生意很好，如果一直做下去，断不会成今日局面。”
苏姨娘登时语塞，她本来就有事情瞒着薛氏，今日薛氏一说要来布庄看看，她就知道要麻烦了，偏偏凤老夫人又不在府上，她不过稍加阻拦，薛氏和老爷就一起提出质疑，她根本不敢强硬。
原本她是想先一步过来，跟布庄的伙计套好辞，再像以前一样，弄几匹像样的布出来做足场面，却不料薛氏和凤若桐居然早一步过来，什么都看到了，这让她根本就无从解释。
“说不清楚是吗？”薛氏也不跟她客气，“耀先，把布庄的账本拿出来，仔仔细细算清楚。苏姨娘，把钥匙交回来。”她伸出手去，半点没有商量的余地。
苏姨娘的脸色接着就不那么好看了，“大姐，这不好吧？当初你可是在老夫人和老爷面前，亲手把钥匙交给我，让我打理布庄的生意，现在老夫人和老爷都不在，这钥匙你说交就交，我上哪儿说理去？”
薛氏眼神一寒：拿老夫人来压我是不是？苏姨娘，你别以为，每次用这招都会管用！“当初你也答应过我，会好好打理布庄的生意，让薛氏的‘流光锦’一直卖到其他国中去，你做到了吗？”
“我——”苏姨娘登时语塞，脸上阵红阵白，在这一点上，她确实没理由跟薛氏吵，可就这么把布庄交回去，她又实在不甘心。“大姐，不管怎么说，你要拿回布庄，总得等老夫人回来再说，要不然以后有个什么，我还说不清道不明了。”
“好，”薛氏声音一厉，“那你先给我说清楚，布庄九成的盈利，你到底拿到哪里去了？！”三万多两银子呢，可不是个小数目，平常也没见苏姨娘大手大脚地花销，那钱究竟去了何处。
凤若桐淡然看着苏姨娘，就听她有什么解释。
苏姨娘在薛氏迫人的压力之下，明显有些心虚，却还是咬着牙不解释，“大姐，反正我是一个子儿都没私拿，你不信可以去我的院儿里查，除了每个月的份钱，你多查出一钱银子来，我也没脸再在凤府待下去了。大姐，在这外头，你我还是不要吵了，有什么话回去再说，好不好？”
今儿个她如果当着这些人的面，把布庄交回到薛氏手中，就真个说明她不会做生意，把布庄弄成这样，才由薛氏收拾残局，她肯定是要下不来台的，在凤元良面前，她的份量就轻了许多，她绝不允许这样的事情发生！
薛氏眼带嘲讽，“怎么，你难道还破丢脸不成？你是这布庄的掌柜，生意做成这样，不赚钱倒也罢了，还把薛家的信誉都给毁了，你还不把庄子交回来，是要我整个薛家都毁在你手里吗！”
苏姨娘再会装，听到这话脸上也绷不住了，“大姐，你要不要把话说的这么难听？薛家的声誉怎么就毁在我手上了？布庄的生意就是越来越难做，我也没办法，这怎么能都怨我！”
凤若桐挑眉，真是佩服苏姨娘这死皮赖脸的功夫，就是不肯正面回答母亲的话，那九成盈利去了哪里，而只做出一副无辜的样子来，高明！
薛氏也知道她不会松这个口，而且那三万多两银子必定不在凤府，而是以某种见不得人，或者非正常的渠道送了出去，否则苏姨娘不会咬着牙不说。“既然你不肯说，我就当那些银两都喂了狗，这布庄从今天开始，我就收回来了，苏姨娘，你不必再多说，把钥匙给我。”
苏姨娘也气的脸色发青，强硬地跟薛氏对视，就是没有要交钥匙的打算。
薛氏顿时被逼出了火气，“好，很好！苏姨娘，我原本是想你如果肯痛快认错，好好跟我解释清楚，无论你有天大的过错，我都看在老夫人和老爷面上，饶你这一回。可你到这个份上还不肯服这个软，就别怪我谁的面子都不给！”
苏姨娘一惊，进凤府这么些年，她少见薛氏动真怒，何况在布庄这件事上，她本就心虚，闻言登时有些底气不足，“大姐，我——”
“你什么都不必再说，布庄以前的盈利，我会跟你好好算清楚，你必须一分不少的给我拿回来！”薛氏手一挥，一派决绝的样子，“钥匙你不交是吗？丁耀先，把所有的门锁全给我砸了，换新锁，从今天开始，布庄的事，我说了算！”
丁耀先顿时挺直了脊背，大声道，“是，夫人！伙计们，跟我走，砸锁！”
“好嘞！”剩下的伙计立刻轰然响应，叫叫嚷嚷地跟着丁耀先出了库房。真是太好了，布庄重新由夫人掌舵，生意恢复以前是早晚的事，他们再不用为生计发愁了！
然他们是高兴了，薛氏这样，无疑是在苏姨娘脸上重重打了一耳光，她又羞又气，差点昏过去，“大姐，你、你别逼人太甚！”太可恨了，薛雅萱，你竟然敢这样作践我，你是不把老夫人放在眼里了，是不是？
“是你做的太不像话！”薛氏冷哼一声，“苏姨娘，这事儿没完，我会好好查查布庄的账，那九成盈利你如果没有一个明确的说法，老爷面前，我看你如何交代！若桐，跟我去查账！”
凤若桐正在那旁看布料，闻言过来道，“母亲别气了，查账也不是一天两天的事，慢慢来。”
薛氏也气的够呛，由她扶着，两人一起出了库房。
苏姨娘气的急促喘息，看着薛氏和凤若桐的背影，那目光怨毒的像是要杀人。
“苏姨娘，”凤若柳轻步过来，一脸关切，“我看这事儿母亲是动了真怒了，你气也没用，还是想想怎么过母亲这一关吧。”
苏姨娘上下看她一眼，忽然就笑了，仿佛刚才那个气到头顶冒烟的人不是她一样，“若柳，你不会也相信是我私吞了布庄的盈利吧？这么多年了，我在凤府那可是省吃俭用，从来没乱花过一文钱，你不会看不出吧？”
凤若柳微一笑，“苏姨娘，这布庄是母亲的，如今成了这般样子，母亲会生气心疼，也是人之常情。可只有我相信苏姨娘，也是无用，得要母亲相信才行，或者，让父亲相信也行，苏姨娘说是吗？”
苏姨娘一愣，忽地明白过来，“若柳，你说的对，还是你心疼苏姨娘，那我就先走一步，大姐那里，还得你多替我解释两句啊。”
凤若柳欠了欠身，“苏姨娘言重了，我会跟母亲说的，您慢走。”
苏姨娘转身出去，无声冷笑：凤若柳这小贱人，心思来的倒快，能想到让我找老爷说话。不过，你别以为我这么容易上你的当，你是真心帮我吗？你分明就是想挑拨的我跟薛雅萱打起来，你好得到好处，是不是？
不过，这布庄的事的确要赶紧抹平，不然薛雅萱真要认真追究起来，早晚会查出真相，那就麻烦了。看来，还得请老夫人赶快回来，否则她不在，根本没人压制得了薛雅萱！
、55、你是不是早就知道
账房里生了两个火盆，噼噼啪啪响着，炉子上的水壶咕嘟咕嘟响，壶嘴直冒热气，看着就觉得暖和。
丁耀先拿来厚厚一摞账本，放在桌上，“夫人请过目。”
薛氏气息还不平，吩咐道，“耀先，你先去告诉所有的伙计，今天开始停工，不过让他们放心，工钱照发，让他们安心等待，到开工的时候，我会吩咐你。”布庄弄成这样，必须全部从头理顺，要想恢复到从前，可不是三天两天的事。
丁耀先应一声，转身出去。夫人总算是回来重掌大局了，布庄有希望了。
薛氏起身过去关上门，开门见山地道，“若桐，你给我一句实话，你是不是早就知道布庄的生意越来越差，是苏姨娘的问题？”
凤若桐目光清澈，早料到薛氏会有此一问——之前是她提议先一步到布庄来，才发现了这么大的问题，如果不是她早就知道有猫腻，也不会有此提议，薛氏只要稍稍一想，就能明白其中的玄机，怎么可能不问。“不敢欺瞒母亲，我是早就知道。”
“什么时候？”薛氏虽然早有预料，但凤若桐回答的这般直接，她还是吃了一惊，“你是怎么知道的？”
凤若桐红了脸，“我若说了，母亲可别生我的气，我也是没法子。”
“不会，你只管说。”薛氏急于知道，立刻点头，再说她也知道凤若桐以前是痴傻，如今行事却有分寸，断然不会无故闯出祸来。
凤若桐这才放下心的样子，“多谢母亲。其实我会知道苏姨娘的事，也是出于偶然。有一次我饿的狠了，到处找不到吃的，海棠出去了也没有回来，我就想着苏姨娘那里一定有好吃的，偷偷摸了去。”
结果她才进房间，苏姨娘和老夫人就一起进去，她吓坏了，赶紧躲到了床底下。苏姨娘怎么也想不到床底下会有人，就跟老夫人吵了几句，并说出了一个大秘密。
“是什么秘密？”薛氏心一沉，照这么说起来，老夫人也知道布庄的生意是怎么回事了？那亏空的银两，老夫人是不是也有份？
“就是布庄九成的盈利啊，”凤若桐眼底闪过一抹精光，“原来是老夫人的外甥，就是苏姨娘的弟弟，叫苏笛的，他不知道怎么的，惹上了人命官司，老夫人为了替他抹平这件事，才拿了大量银两去打点。”
什么？
薛氏气的眼前一黑，差点昏过去！原来老夫人和苏姨娘把她的布庄糟蹋成这样，是为了保住自己的外甥，那她薛家的声誉，就活该被毁吗？“她们两个为什么要吵？”她虽气，却还能保持着冷静，这两人既然是为了救苏笛，应该会同心合力才对吧？
凤若桐道，“她们会吵，就是上次母亲说要查布庄的生意，苏姨娘是个聪明的，害怕母亲早晚会查出真相，所以不愿意再继续拿银两出来，老夫人就说她不顾自己弟弟的死活，两人吵的很凶，老夫人气着了，才会病倒，要到别庄休养。”
薛氏恍然，难怪之前老夫人身体一向很好，怎么好端端的，说病就病，原来根源在这里！“若桐，既然你听到了事情真相，为什么不早告诉我？”
凤若桐赧然，“我以前害怕么，不敢说，再说，就算我说了，母亲也未必会相信。耳听为虚，眼见为实么。”所以，这次到了年底，母亲到各处铺子查账的时候，她就料到布庄的事藏不住了，才故意让母亲早一步到布庄来，发现这一切。
薛氏想一想也是，从前的若桐又结巴又懦弱，她如果说出苏笛的事，不但没人会相信，说不定还会招来苏姨娘或者老夫人的毒手，她怎么敢说呢？“老夫人在这件事上，做的也太过分了，我必须要让老爷知道。”纵使老夫人是长辈，可暗中拿布庄的盈利来救苏笛，这根本说不过去——苏家的人呢，都没一个能指望上吗？
“苏姨娘也一定会向父亲诉冤的，”凤若桐暗暗冷笑，“母亲，我觉得苏姨娘和老夫人是不会承认，她们拿了钱救苏笛的，要让她们无可辩驳，最好是让父亲去查苏笛的人命官司到底是怎么回事。”问题一定出在苏笛身上，否则老夫人何必拿那么多银两去救他，只要查清楚这一点，布庄的事，苏姨娘和老夫人想不承认都不行。
虽然这样不一定能扳倒苏姨娘和老夫人，但至少让父亲知道，她们两个心里只有苏家人，不跟父亲一心，父亲心里总会硌应着，对苏姨娘的地位，也会产生不可避免的影响。
薛氏眼睛一亮，“不错。若桐，你心思来的倒快。不过，老爷是刑部尚书，除非是疑难大案，才由他过问，普通的案子都由县衙来审理，老爷也不好随便插手。”
“这倒也不难，”凤若桐显然早料到这一点，所以应答自若，“苏家在京城出算是小有名气，能让他们拿出那么多银两来，也不会是一般人家，母亲可先让信得过人去暗中查一查，苏笛究竟惹到了什么人，再做打算。”
薛氏深为赞同地点头，不得不佩服凤若桐的心思之缜密，“若桐，我真是没想到，原来你竟如此聪慧，以前我们所有人都看走眼了！”
凤若桐羞赧一笑，心中却是狠狠一痛：我能够有今天这样的聪慧，是付出了惨烈代价的，如果再不学聪明些，就白白重活这一回了！“母亲过奖了，我也只不过是偶然偷听到了苏姨娘和老夫人的话，所以多想了些而已，算不上聪慧。”