“琴儿！阐儿、释儿！”商娘子嗔道，一双温和的眼睛看向商琴，她虽不舍叫商琴回谢家，但也不许商琴这般“诋毁”自己父母双亲，“琴儿也不许说，谢家也有谢家的苦处，若是谢家不帮着，冉家大公子吃了亏，璎珞姑娘下半辈子可就毁了。有道是宁拆一座庙，不破一桩婚，谢家也是为了璎珞姑娘才咽下这口气的。”
商琴原要说不过退个亲，再嫁不拘门第，定会找到好人，又怕这“退亲”“换人”等字勾起商娘子的伤心事，毕竟商娘子原本是极遵从“从一而终”这话的人，于是住嘴不提，见商阐、商释向她挤眼睛，便也微微撅嘴。
坐了一会子，因商阐、商释明儿个要读书，商韬便将他们二人撵去睡觉，听商娘子跟商琴说起明日去靖郡王府的事，便起身，对商娘子道：“要下露水了，你赶紧回房吧，我有几句话要交代给琴儿。”
“是，官人叫琴儿早些歇着，免得明日没精神。”商娘子又看了商琴一眼，抿紧了嘴，自觉亏欠了商琴，毕竟原本商琴该是收到帖子去这等茶会的，而不该是跟着旁人一同去。
商韬目送商娘子回去，慢慢领着商琴向后走，走入阆苑旁边的竹园里，看那杆杆绿竹，一叹之后道：“听说你送了样东西给谢家人……”
“是，给连六了。”商琴伸手攀扶在竹子上，一双眼睛向地上看，等着看竹笋是怎么冒出来的。
“我听史妈妈说了，我知道你是想护着你娘亲，但这不该是你干的事。”
商琴听商韬话里有些严厉了，忙道：“爹爹，我知道那东西不是轻易就能给人的……”
商韬笑道：“你当我舍不得你送出去的东西？那些原就是给你玩的，你爱送谁全凭你的心思。只是你如今才不过十一，正是天真烂漫不知愁为何物的年纪。你爷爷也常说你这人按面相是有福的，偏身上透出一股子深山老尼看破红尘的冷气，虽也能跟人说说笑笑，但终归不是安享尊荣的模样。少年时就如此，将来还如何得了？有道是难得糊涂，你如今又并非没有依仗，便是你爷爷还有我老了，也还有两个哥哥、三个表兄弟，正该是肆意胡为的好时候，这么小心翼翼、如履薄冰的模样，反倒坏了自己的福运。”
商琴不料商韬说得是这个，伸手掐了一片竹叶拿在手上绕着手指，半响开口道：“爹爹说得有道理，但我生来如此，凡事看透一些，也未必不好，免得被人欺侮了。”
商韬负手笑道：“你这话又糊涂了，不才我也活了几十年了，这几十年里，据我所见，活得清楚明白的，不是自苦便是叫别人苦；活得懵懂的，才应了那句糊涂是福。你爱弄那些花粉钗钿，那便去弄，若遇上旁的事，只管交给我来办。比如你娘亲的事，我自会护着她，你只管安心玩你的。”
“……莫不是女儿不孝，无意间叫爹爹苦了？”商琴小心地问，她自省除了钗钿一事，并没有给商娘子、商韬添上什么麻烦。
商韬收敛了脸上笑容，正色道：“如何能不苦？不独我，就连你娘亲也是，想你这般大了，只认识身边几个丫头，其他的小姊妹、手帕交一概没有，太孤僻了。”
商琴笑道：“原来是这个，我有碧阑、朱轩几个就够了。爹爹方才还说护着我，怎又叫我去交什么手帕交，难不成将来我要依仗她们？”
商韬双眼瞪向商琴：“别岔开话，所谓手帕交，不过是小女孩儿聚在一起说说笑罢了，你娘是爱哭的性子，你姑姑又是个大咧咧的糊涂人，都不是跟你谈心的人选。原本这些话该是你娘来说的，偏我又怕她一开口，提起你离群索居的事又伤心落泪。交上两三个好友，谈天说地，不比你有事闷在心里强？“
“爹爹叫我去郡王府里，交上两三个好友？”
商韬嗔道：“我还没糊涂到那地步，不过是叫你去郡王府里见见世面、开开眼界罢了，你要卖东西给她们，岂能连她们过得是什么日子也不知道？过些日子，叫你姑姑领着去几家门当户对的人家走走，那些人家的女孩儿也不比大家闺秀差，多与人来往来往，也能将你藏在骨子里的冷劲化掉。”虽商琴不是他亲生，但他原就没有女儿，此时看商琴一副小荷才露尖尖角模样，心里很有些得意。
“……我明白了，只是，若是旁人不喜欢我这性子，交不到朋友，爹爹千万别替我害臊。”
商韬笑道：“就是猪狗都嫌的东西也能寻到同道之中，更何况你还没到猪狗都嫌的地步。最后一件事告诉你，上回子原是谢尚书理亏，因此容得你在他面前放肆，此番去郡王府，万万不可如此；且你跟着翠环阁的太太们去，自然比不得那些拿了帖子过去的姑娘们，大约不能与她们玩在一处，你千万别觉得屈辱，人有自知之明……”
“爹爹，我知道。若不知道，我便不去了。”商琴看商韬这般细心，一时竟有些手足无措，她原没将自己当成小儿看待，如今被商韬叮嘱去交朋友、不卑不吭，便很是窘迫。
商韬叹道：“若你不知道，回来后痛哭一场，闹着不肯再去，我与你娘才安了心。过去了，全将那些太太、姑娘们当个西洋景看，若在心里太过在意她们，那才是傻子。天晚了，回去歇着吧。”说完，先一步在前头走着。
商琴踩着石子路紧跟着商韬，先不明白商韬的话，随后懂得他的意思是自己心思太细，少了小女孩儿的烂漫纤弱，在通往阆苑的过道里目送商韬远去，见手上还绕着竹叶，便将叶子丢了。
碧阑、朱轩两个笑嘻嘻地左右拉着商琴的手，贴在商琴耳边道：“老爷好细腻的心思，我娘都没这么跟我说过话。”
商琴笑道：“那明儿个叫老爷也跟你说一说？”
碧阑假装得意道：“我的小姐妹满府都是，还用有意结交？”
朱轩怕商琴在意，伸手在碧阑腋下掐了一把。
碧阑忙收敛了得色，商琴对碧阑的玩笑话却不甚在意，论起交朋友，她上辈子在梁溪朋友多的是，后来被薛令送回谢家，来往的都是与谢家门当户对的人家，偏那些人家的姑娘都跟谢琉璃、谢玲珑、谢璇玑交好，大有三伙人鼎足而立，没她插足的份，于是渐渐地她就“形只影单”不合群了——至于秦淮河上，她更不主动去交什么朋友。
这辈子她早习惯了，不想今日商韬竟提出来了。
商琴回到阆苑一番洗漱，躺在床上将交朋友的事想了一想，越想越觉得这事比想法子弄死薛令还难，在床上辗转反侧了半日，到三更才睡着。
翌日，商琴看见床边挂着一件新的鸡心领海棠色襦裙，起床趿着鞋看了遍，见上头还绣着热热闹闹的折枝海棠，“这是哪来的？太太那边送来的？”
碧阑今日随着商琴出门，早已经将自己收拾妥当，此时穿着一身松柏绿衣裳，笑道：“太太说了，姑娘定会挑一身绿衣裳穿上，她叫我先将绿的穿上，再叫姑娘穿红的。姑娘身上的颜色鲜亮一些，那些太太奶奶们见了也喜欢。”
朱轩端了面盆放在红木盆架子上，笑道：“亏得太太记得，我前儿个翻了一翻姑娘的柜子，果然一件颜色鲜亮的衣裳也没有。”
商琴拿手在那襦裙上一打，摇头叹道：“可见上一世我受苦太多，留下的毛病也多了。”秦淮河上，她哪里敢穿鲜亮颜色去招蜂引蝶，避都不知道怎么避呢。
碧阑、朱轩也没在意商琴的话，帮她将衣裳穿了，又帮着她梳头洗脸，最后寻了个豆绿丝绦禁步给她系在腰带上，吃了饭，将要带到靖郡王府的图纸又准备一下，才向前院去。
过去了，便见商大姑早等着了，商大姑见商琴过来，忙笑道：“幸亏姑娘是跟我们这些婆子一起说话，不然还不能做这打扮呢。”
商琴手上捋着腰上丝绦，疑惑道：“姑姑，我这打扮过分了？”
“原是不过分的，可是我才打听到，靖郡王府的毓秀郡主不爱花儿粉儿，跟她好的人，见她的时候一律都不许打扮。据说有一回，一个跟毓秀郡主十分要好的小姐妹手上戴了两只绞丝镯子，毓秀郡主见了，便骂她蠢钝糊涂，不知天然之美，非要扮出这样来取悦男人。那姑娘被毓秀郡主骂得痛哭流涕，自此以后跟毓秀郡主就生分了。”商大姑伸手去拉商琴的手，见她手上果然一边戴着两只玉镯一边戴着两只金钏，手指上还戴着一枚小巧的珍珠戒指。
商娘子笑道：“毓秀郡主好要强的性子，可见是个女中豪杰，巾帼不让须眉了。”
“哪里的事，早有人抖落出来了。”商大姑凑到商娘子耳边低声嘀咕，“毓秀郡主一出生，她前头两个嫡亲哥哥便先后病死了，靖郡王怨她克兄，不大搭理她。毓秀郡主为讨靖郡王欢心，求郡王妃叫她学骑马，好给她们娘儿两个争脸，终于练得一身好骑射功夫，叫靖郡王对她刮目相看。可惜一次跟着靖郡王打猎，回来就见亵裤里见了红，王妃检查了一番，见是毓秀郡主的红在马上破了。”
商琴站得近，依稀听到“见了红”“破了”，大概猜到什么事。
商娘子吓了一跳，抚着胸口道：“这可怎么是好？女儿家还没说亲呢，若成亲了又没那东西，怎么解释得清楚……”
商大姑低声笑道：“这就是家家都有本难念的经了，毓秀郡主生得跟画上仙女一样，可惜没了红，教她骑射的师傅、出去打猎跟着的随从可不都是男子，除了靖郡王妃，哪一个肯信她是在马上跌破的？还不要编排出许多难听的话来。自那以后，毓秀郡主生出这怪性子，看不得旁人涂脂抹粉‘取悦’男人，就好似打定主意自梳一般。她性子又怪，嘴上又不饶人，得罪了昔日的姐妹，借着太后大寿姐妹们都来京里了，可不就叫这事慢慢地传开了。”
商娘子道：“我知道你平日里爱去人家家里说闲话，可这终归不是好事，不该跟那些人一起宣扬议论。”
商大姑嘴里敷衍着说是，问商琴吃过饭没有，听她说吃了粥，便对商娘子道：“我们去了，嫂子放心，定会将琴儿整个儿送回来。”
27巧合之下
商琴跟商大姑还没出门,天上就落下毛毛雨,商琴有些犹豫：“姑姑,这个天，还要去吗？”
“要去，自然要去。想来下雨去得人少,咱们过去了，越发显得咱们心诚。我告诉你,你今日过去也不是玩的，必要将你的首饰卖给郡主,才不枉我带你出来一遭。”商大姑玩笑着替商琴披上斗篷，打量商琴一番,“爹爹已经答应给你请师傅指点你了,你可得给姑姑争气。”
“……不是说毓秀郡主不爱花儿粉儿吗？”商琴不爱自找麻烦,既然毓秀郡主打定主意不施脂粉，何必费尽心思扭转她的心意。
商大姑笑道：“她不爱，你想法子叫她爱了，这才是你的本事。”拉着商琴，由着丫头们撑伞，因下雨不坐轿子，改坐马车，二人进了马车里，叫碧阑几个丫头坐另一辆马车，冒着濛濛细雨向外去。
二人先去了翠环阁封家，封太太笑道：“琳琅轩家陈太太病了，不去了。咱们去吧。”
“怎就病了？难不成怕淋雨，才不去的？”商大姑笑道。
封太太先领了自家女儿封铃跟商琴见面，然后携着商大姑的手臂出来，在她耳边低声道：“原是陈太太在旁人家请安恰遇上了郡主，她不认得，莽撞地说了句‘好俊俏的姑娘，可惜素了些，若配上几朵花更好’，郡主听了这话，劈头盖脸地将陈太太一番训斥。陈太太羞了，哪里肯去。”
商大姑忙道：“竟是这样厉害？”转头见封铃果然淡妆素裹，便问商琴：“琴儿可要卸去钗环？”
“不用了，姑姑。”商琴心道她就是卖这个的，怎能不戴，见封铃并未佩戴什么东西，便对封铃一笑，心知道不同不相为谋，今日她是要去卖东西给太太、奶奶们的，封铃是去结交毓秀郡主的，二人难以做了商韬口中的手帕交。
出了封家前厅，依旧上了马车。
商大姑又劝说商琴：“当真不摘？到时候你太显眼，岂不是会招来是非？且忘了早先我的话吧……”
商琴道：“姑姑，咱们就是卖这个，若自己个也不戴，如何说服别人？再者说，我只跟太太、奶奶们在一处，并不去旁的地，定不会被郡主看见。”
商大姑叹道：“你呀你，就只惦记你那‘买卖’。”忽地听到外头哗啦啦的雨声，随后雷声大作，前头赶车的哎呦一声。
“太太，姑娘，天上下冰雹了。”马夫扭头冲后边喊。
“姑姑，咱们跟封太太说一声，回去吧。”商琴听到下冰雹，只觉得今日不宜出行。
商大姑不甘心地撩开帘子看了看，一咬牙，对车夫道：“都走到这了，断然不能回去，再向前赶一赶。”
车夫见商大姑坚持，只能再向前去。
商琴要看一眼冰雹，才撩开帘子，就被商大姑压住手。
忽地马车颠簸了一下，车厢向一边歪去，随后依稀感觉到马匹在向前使劲，偏马车再不能向前一步，忽地一声脆响，马车歪着彻底不动了。
商大姑搂着商琴，撑着车厢勉强站定，骂道：“出了什么事了？”
“回太太，下雨地上塌下去一个坑，车轮子陷下去了。小的试着动了动，不想轱辘坏在坑里了。”马夫回道。
“混账！胡闹！这可怎么得了？”商大姑此时有些后悔坚持来靖王府了。
“杨太太，我们太太说请您跟姑娘两个去她们马车里坐。”封家的长随过来传话。
商大姑见此时只能如此，便撩开帘子扶着商琴出来，二人出来，只见马车下一地都是齐脚脖子的水，虽撑了伞，但狂风从四面八方吹来，大雨、冰雹，竟是一样也没被遮住，此时大街上除了他们跟封家的马车，再无他人。
“这样大的雨，叫我们怎么过去？”商大姑气得咬牙切齿。
商琴打量了眼地上的水，见那小小的一个板凳压根不顶用，“姑姑，我们蹚水走，然后去了碧阑她们的马车，回家吧。”生怕碧阑几个出来接又淋了雨，便又叮嘱随从：“不必叫碧阑她们下来，免得到时候马车里都是水，越发擦不干收拾不清楚。”
商大姑裙摆已经湿了，但打量了眼娇弱的商琴，忙道：“那怎么行，你受了凉，少不得要病下。叫小厮跟旁边的人家多借一些凳子来搭桥。”说完，便拉着商琴又进轿子里等。
等了一盏茶功夫，却见一队随从打扮的人蹚水过来，走到这马车边，弯腰下去用脊梁排成一条通往那边上人家便门门厅下的路。
“请太太、姑娘下车吧，这雨大的很，二位怎受得住。”一个穿着一身青黑袍子、粉底靴子的人踩着水走过来说。
封家长随见这架势，愣住了，忙去跟封太太说话。
商大姑见那一溜弯下去的背脊，讪笑着打量过来说话的人，见他二十出头，模样俊秀，又见他看商琴，便将商琴挡在身后，“请问您高姓大名？可与商家是相识？”
那人笑道：“太太不认得我，小妹当认识吧？”
听到小妹二字，商琴微微侧头，看过去，原认不出来，随后见那人丢了一枚红彤彤的海棠果给她，伸手接住了，略想了想，认出那人眉眼，喊了一声“振鹏哥哥”，因觉傅惊鸿就在不远处，便向远处张望。
雨幕之中夹杂着冰雹，商琴看也看不远，因是侧边门上开的便门，门上也没匾额，一时认不出是谁家的门。
“太太、小妹快走吧，身上都湿了。”傅振鹏催促道。
商琴微微咬唇，也不去问傅振鹏兄弟两个如今在哪里高就，踩着马车边板凳下来，见旁边就是傅振鹏叫来做人凳的随从，径直将脚落入水中，冲傅振鹏一福身，“多谢振鹏哥哥美意，可是小妹还没拿人做凳子的福气。”说完，转身便向后头碧阑她们的马车去。
“琴儿、琴儿！”商大姑急忙喊，扶着丫头的手下来，踩在小厮背上左右为难。
“太太先去躲雨，我去问她。”傅振鹏话未说完，却见一匹马慢慢地走来，于是愣住。
商琴也因见有马过来，愣在水里。
马上一人披裹着鸭毛大氅悠闲散漫地过来，任凭雨点、冰雹打在身上。商琴待那人近了，仰视过去，见那人在兜帽下只露出半张脸，半张脸上肌肤细腻如瓷、唇红齿白，不必看全貌，便知此人容貌甚好。
“来。”那人冲商琴伸手。
商琴看那手指根根纤细，指间却又分明有茧子，不觉笑了，将手递过去，借着那人的力道，就上了马，坐在那人身后。
“哎，琴儿——”商大姑此时顾不得自己新做的绣花鞋了，跳下水便追过来。
那人仿佛跟商大姑有意胡闹，极其潇洒地调转马头，待听得身下白鬃马一声嘶鸣，勒住缰绳，便向前窜去。
“哎，琴儿！”商大姑急得脸色发白，满心想着商琴叫人拐带走了，回去可怎么跟商韬、商娘子交代？
“这位太太别急，那是郡主，跟你闹着玩呢。不是谁家男人。”跟在那马后头的随从披着斗篷戴着斗笠，看商大姑急的要哭，赶紧上前解释。
商大姑听了这话，才稍稍安心，随后想起毓秀郡主在马上的放肆劲，又怕颠簸得商琴也见了红。
傅振鹏过来道：“太太赶紧去前头那辆马车里换衣裳吧，不然必定会生病。”
“多谢这位小哥。”商大姑也顾不得去问傅振鹏是哪个，既然已经湿了鞋子，便蹚水去封家马车换衣裳、鞋袜，又向靖王府赶。
一粒冰雹打在脸上，傅振鹏哎呦一声，蹚水领着人回去，匆匆走到对面门房下，一边抖着靴子里的水，一边对坐在一旁的一人道：“也不知道你们到底有什么故事，你听说商家姑太太带着表小姐去靖王府，就猜着是小妹，既然猜着了，为何不露面？连人家名字都打听好的。她想来也猜着你在，竟是问都不问一声，扭脸就走了。”伸手拧着袍子上的水，看那水哗啦地流下来，又唏嘘道：“真看不出小妹长大了会是这副模样，果然人家说女大十八变没有错，看她那模样，果然就像是书里说的破茧成蝶了。”
傅惊鸿坐在门槛上，看向门前的一片汪洋，想起方才隔着雨幕走出来的人，虽看得不清楚，但打量着她身量拔高了许多，比其他同龄的姑娘都显得细长，可见商家并没有亏待她。
“振鹏、惊鸿，那位不是说是商家姑娘，怎又成了你们小妹？”立在傅惊鸿身后的一人负手问道。
傅惊鸿仰头道：“回王爷，家里穷苦，养不起小妹，就将她送了人。如今羞于见她，她想来也憎恨我们。”
傅振鹏见傅惊鸿说了，便只管去拧身上的水。
“若果然如此，那就是她不体谅你们两个哥哥的苦心了。”被称作王爷的人打量着倾泻不停的大雨，“看来咱们要被困在这里不能回家喽。”
这边傅惊鸿、傅振鹏与择定的主公说话，那边商琴搂着毓秀郡主的腰，一路进了靖郡王府。
“我料定你就是要来我们家的，才将你带过来。不然这个天气谁肯出门？你是哪个府上的？”毓秀郡主下了马，将兜帽、披风解下丢给前来接应的媳妇。
商琴自己个解下披风拿着，看毓秀郡主的神色，心知她误会了，“郡主，我是跟着翠环阁封家太太过来的，我爹爹姓商，是谢尚书家的管家。”偷偷看去，见毓秀郡主果然如商大姑所说容貌姣好，眸子媚而不妖，身量苗条又不纤弱，脸庞经过了风吹雨打，两腮绯红如桃李，越发显得明媚，此时穿着一身靴裤箭袖，干脆利落里又带出七分骄矜。
商琴原本以为来了只会跟太太、奶奶们说话，便不多去想什么毓秀郡主，如今见了她，不免去想毓秀郡主上辈子是当真终身未嫁。若是她心甘情愿，那就罢了，若是只为了骑马破了身子，就生出一股自卑，连累自己一辈子不嫁，那就未免太可惜了——商韬那样的男人她没福气遇上，毓秀郡主可未必。
毓秀郡主原在大街上远远看见平清王府西边便门里出来一队下人排成肉凳叫马车上的人走，又见马车上一女孩儿任性地蹚着雨水，便当是谁家骄纵的千金闺秀，此时听她说自己个是管家之女，且还是跟着旁人蹭着来郡王府的，便对媳妇交代：“先领了她换身干净衣裳鞋袜。”说罢，步伐阔达潇洒地向前走几步，回过头来，又看向商琴头上簪子戴着簪子、耳朵上扣着水晶坠子，手腕上戴着金玉镯子，手指上还有戒指，立时冷笑道：“你小小年纪也跟那些人学着扮出这样子来取悦人？”
商琴怔住，立时醒悟到毓秀郡主是看不上她这一身叮叮当当的东西，笑道：“并非人人都像郡主天生丽质，我……”
“你休拿这话搪塞我，你生的也不丑陋，还将这些啰嗦玩意戴在身上，可不就是一门心思要攀附什么贵婿的？”毓秀郡主将那些姑娘家强忍着她这乖戾脾气来靖王府的原因想了一想，便将商琴来靖王府的用意往寻觅“贵婿”上推。
“郡主，这位姑娘还小。”媳妇们轻描淡写地说和。
商琴见毓秀郡主恼了，心里觉得毓秀郡主未免有些太过愤世嫉俗了，笑道：“爱美之心人皆有之，男女都一样。且都有悦人悦己之分，若为了不取悦旁人，就委屈了‘悦己’的心，岂不可惜？就如家中种着一树海棠，若是为了不叫旁人见，就将花叶子都打落……”
“你别强词夺理！”毓秀郡主脾气坏了那么些年，哪里没听过类似这般劝说的话，冷笑两声，见商琴低着头，只觉得若是自己再“得理不饶人”，未免会有以大欺小的嫌疑，于是冷笑一声，径直转身去了。
28隔墙有耳
等毓秀郡主一走,媳妇子笑着说了句“我们家郡主就是这么个性子”,然后领着商琴去换衣裳鞋袜,试探着问了句“你为何不在谢家姑娘身边当差”，听商琴说了句不在籍上，便不言语了。
虽则商琴不似媳妇们原以为的是个大家闺秀,但到底靖王府的教养在，商琴年纪又算得上小,模样又温婉，于是媳妇们也客气待她,请她泡了热水澡换了衣裳喝了姜茶，便对她道：“外头雨小了许多,大多数姑娘都递帖子说不来了。你们谢家的姑娘跟着你们谢家二奶奶来了,我领着你去见见？”
商琴听那“你们谢家”四个字十分刺耳,料到谢大奶奶为冉瑞成的事无心过来，笑道：“多谢嫂子，只是我原跟谢家姑娘们不曾谋面。见了也尴尬，不如嫂子领着我去见翠环阁封太太还有我姑姑去吧。”
那媳妇有些为难道：“姑娘不知，郡主生了左性子，原是不肯办这茶会的。王妃苦口婆心劝说她许久，她才勉强答应。这么着昨日她去了城外庄子里住，今日一早才慢慢赶回来，许多事尚未来得及布置，今日来的姑娘虽少，但也不能没了礼数不是。”
商琴听这媳妇啰啰嗦嗦，心知她怕麻烦，想图省事将自己一并送到谢家那边，于是笑道：“想来是我耽误嫂子的功夫，对不住的很。只是不见姑姑，又怕姑姑担心，要不，嫂子当什么差，我先随着你去，等嫂子忙完了，咱们再一起去王妃那。嫂子一看便是王妃、郡主手上的干将，想来没一会子就要跟王妃、郡主复命的吧。”
是人都爱听好话，这媳妇既然被指派过来照料商琴这管家之女，原就是个可有可无的人物，此时听商琴吹捧了她两句，心里得意，有意叹道：“论理该将姑娘立时送过去的，可惜我这劳碌命……”叹息着，领着商琴出去，横七竖八地找了许多闲事，一会子见了个小丫头，催着问今日下冰雹可伤着花园里的梅花鹿没有，念叨一声阿弥陀佛，又关怀起今年北边庄子里的收成起来；一会子见到个婆子，又说天冷，该多熬一些姜汤，继而冲着皇宫那边一拜，面色凝重地说这个天不知宫里太后身上怎样……总之，据商琴所见，不独靖王府的事，就连天下的事，都跟这媳妇有两分瓜葛，就好似这媳妇一个过问不周，华家江山就要丢掉半壁。问了姓名，知道这媳妇夫家姓乔，商琴就满嘴乔嫂子喊着，从茶房到门厅，没有不跟着这媳妇去的，原本一心要去见商大姑，此时见乔嫂子嘴大心热，乐得跟她听热闹。
乔嫂子原因商琴的身份有些怠慢之心，转了小半个时辰，不由地就生出一些亲近之意，嘴里不似早先客套地喊姑娘，也喊她琴儿，带着商琴去厨房里拿了点心、茶水吃过，又领着她出来，对她说：“今儿个姑娘有福了，我带你去见识见识神龟去。”
“神龟不是送到皇宫里去了吗？”商琴手腕上提着乔嫂子塞给她的盘子大的柳条篮子，篮子里装满了茶会中要用的榛子、松子、瓜子、肉干、樱桃，因今日下雨，来的人少，准备好的东西多出许多来，于是乔嫂子就仗着她不知从哪里来的两分体面拿了一篮子叫商琴提着吃。
乔嫂子笑道：“你有所不知，抓到的神龟有三只，献给宫里一只，送给定南老王爷一只，家里还留着一只。”伸手从商琴挽着的篮子里抓了一把松子，嗑着松子，随口将皮吐到穿墙游廊外，“我就喜欢你这样的性子，不矜不傲，模样又好。”
“看乔嫂子说的，我这模样，勉强中下罢了。”商琴说着话，冷不丁见前头过来一队人，微微偏开头回避，眸子垂着，竟见是那队人里，有一个眼熟的，就是穿着一身水蓝袍子，行动间，比一众世家子弟都显得贵气、倜傥的薛燕卿了。
乔嫂子偷了半日闲，此时忙挡在商琴前面。
“乔嫂子又偷懒，这是谁家的姑娘？”领头金冠锦衣的公子也不过十三四岁，伸手在商琴提着的篮子里抓了把松子，分给身后的人。
商琴将提着的篮子向前送了送。
“是谢家的。世子爷赶紧去前头亭子里吧，这边两边通风，风太大了一些。”乔嫂子唯恐显得自己太悠闲，不敢说商琴是个可陪伴可不陪伴的管家之女，无中生有道：“太太叫我领着姑娘来看神龟，世子爷也是才看过？”
靖王府世子华三思笑道：“我们看，你们也看，若是看杀了那神龟……”
“世子爷，这话说不得！”跟着华三思的人忙打断华三思的话。
“若是看死了神龟，就赖你！”华三思与毓秀郡主一样生了个怪脾气，手指忽地一指，指着商琴的鼻子将那十分不吉利的话说完。
商琴不敢多说多动，于是呆呆地愣住。
雪艳伸手将华三思的手拉回来，笑道：“世子爷别吓着谢姑娘了。谢姑娘怎不跟其他姑娘在一处玩？”
“看她这身上花红柳绿的，定是被毓秀姐姐撵出来了。”靖郡王尚武，旁人在华三思这年纪早懂得人事了，偏华三思一心习武，如今于那男女□上还不通，哪里懂得什么怜香惜玉，于是那打人脸的话脱口就说出来了。
跟着华三思的子弟虽风流，到底有些风度，于是三三两两推着华三思，“走，世子爷，咱们去前头叫人将禽鸟扔出来比试箭法去。”
华三思也不多停留，被人推着就走了。
雪艳走了两步，又回来在商琴篮子里抓了一小把瓜子，低声道：“世子心直嘴快，你心里莫介意。”说完，便又步伐优雅流畅地跟着华三思去了。
“啧啧，这位公子好相貌，不知是谁家的。”乔嫂子一直打量着雪艳的身影，等人走远了，长出一口气，拉着商琴向前走。
商琴嗑着松子，笑道：“世子爷跟郡主长得真像。”