“是。”
开宴之时蒋吕氏照样放了媳妇们单开桌吃饭，又是林慈恩跟闵四娘坐在一处，“大哥的事定了？”
“两天后吏部发明文。”
“这事儿可真快。”
林慈恩苦笑了一下，细想想离开蒋家也没什么，海阔凭鱼跃天空任鸟飞，退一万步讲他们夫妻也是什么都不缺的，只是她自嫁过来，就是长子长媳，自是认定这大片的家业都是他们的，对公婆小叔小姑尽心尽力，却没想是替人做了嫁衣裳。
她再怎么样也没想到婆婆原是“后婆婆”，且如此强势，连身为一朝首辅的公公也要退避，宁可让长子一家“发配”千里，也不肯出来说一句公道话。
她看看这满堂的子女，心里也算是明白了一句古话——有后娘就有后爹，且不论当年赵氏是怎么死的，看如今这形式，十年之内他们怕是难以翻身了。
闵四娘低头夹着自己盘子里的鱼肉，却半天不放嘴里放，“大嫂，你们这次走，是走旱路还是走水路？”
“水路尚未通畅，自是走旱路。”
“何时启程？”
“正月十八就走。”原还说出正月呢，蒋至先却早有言在先，越早走越好。
“哦。”闵四娘低头吃饭，再不说话，林慈恩心里面却咯噔一下，无论是水旱两路走哪一条路，都是路远迢迢难免不发生意外
就算是到了地界，也难保
她看了一眼坐在大桌上逗弄着蒋纯文的蒋吕氏，心里面对自己说——不至于，不至于——可真的不至于吗？
他们一家已经退避致此，真的是一条活路都不给留吗？
邵姨娘只觉得手脚冰凉，不知道要说什么好，摸着自己的肚子望着窗外，一只手搭在她的肩头，“你跟我都是一样的苦命，明明是好人家的女儿，却要做上不得台面的妾室，虽说是荣华富贵，却连爹娘都不能见，所谓人无千日好花无百日红，以色侍人者能得几日好？”
“可是——”邵姨娘看着司马静的脸，心里不知道是什么滋味，她嫁给了蒋佑明，自然一颗心全在蒋佑明身上，可蒋佑明的心在她身上吗？先是有美人桃，如今大难临头却要抛下她一心一意要顾自己的老婆孩子，她算什么？她肚子里的就不是他的孩子吗？
“我也没说让你如何，只是劝你要替自己想，替肚子里的孩子想，他可就只有你这个娘能倚靠了。”
邵姨娘咬了咬嘴唇，“你容我回去想想。”
“你回去慢慢想吧，我都是为了你好。”司马静拍拍邵姨娘的手。
邵姨娘这边思前想后没个主意，回到了自己的屋子却看见久未曾见的蒋佑明，蒋佑明一个人独坐窗前，面前只有一盘子花生米，一坛莲花白已经喝了一半了。
“大爷，您这是…”
“你大爷我啊，把翰林院的事全交待完了，眼下是无事了，只等走马上任。”他指指自己面前的椅子，“你坐吧。”
“大爷…我叫厨房再炒几个菜。”
蒋佑明摇了摇头，“不用了，我也喝得差不多了。”他嘴上这么说着，倒酒的手却没有停，“你啊，真不知道是说你命好还是命坏。”
“大爷此话怎讲？”
蒋佑明瞧瞧她的肚子，邵姨娘也明白了，她若是未怀孕肯定能跟他们走，此刻大着肚子将要临盆是走不了了。
“大爷，不管是生是死，大爷您带着我吧。”邵姨娘跪了下来，抱着蒋佑明的腿说道。
蒋佑明摸着她的头发，“我但凡能带你走肯定带你走…”
邵姨娘枕着他的腿，眼泪流得像是断了线的珍珠似的，只觉得肚子里的孩子也不停地翻腾。
“唉…”蒋佑明弯下腰，抱起肚子老大的邵姨娘，将她抱上了床，盖好了被子，“你睡吧，今个儿我哪也不去了，就陪着你。”
“大爷啊…大爷…早知如此你何必要纳我进门…”邵姨娘拉着蒋佑明的手，用力一握，转了个身背对着他，现在她不知道该怨谁，真的怨命吗？“大爷，我就想问问，如果有孕的是大奶奶，你会…”
“你何必如此自寻烦恼。”妻和妾从来都是不一样的，蒋佑明看着邵姨娘那样子，自己心里也难受，可真的是没法子，他如今顾着妻儿都勉强，再多加一个她和初生的孩子——“你留下吧，留下还有一条活路。”
邵姨娘也没有管蒋佑明是走了还是没走，哭着哭着就睡着了，醒来的时候蒋佑明早已经走了，她坐了起来抱着肚子沉思了半晌，却忽然看见妆台上有异状，她拼命从床上爬起来去翻那妆台，暗格子里面厚厚的银票——竟然少得只剩下几张…
蒋佑明！蒋佑明！你实实是绝情！邵姨娘挣扎着往外走，却见有两个大力的婆子守在门口，“姨娘，大爷走前吩咐过，姨娘将要临盆要姨娘好好养胎。”
“蒋佑明！”邵姨娘大叫着蒋佑明的名字想要冲出去，却被两个婆子死死地按住。“姨奶奶，您当心孩子…”
“蒋佑明！蒋佑明！！！！”邵姨娘只觉得自己做了一场醒不过来的噩梦一样，头晕脑涨，耳朵里嗡嗡的直响
银玲端了燕窝粥进屋，见闵四娘在画八骏图，那第一匹赤骥已经已经上色上了大半，“六奶奶…”她小声在闵四娘耳边嘀咕了几句话。
“他这事儿做得绝，真不愧是蒋家的人。”闵四娘略弯了弯嘴角。
“可是司马静却拉拢邵姨娘拉拢的厉害，大爷早已经弃邵姨娘如蔽履…”
“邵姨娘知道的事不少。”
“可蒋佑明若是出了事，蒋家一样颜面上难看。”
“得看是什么样的事了，他们这一行路远迢迢，半路没准就遇上山匪、河匪、湖匪了…”
“可蒋至先已经派了几百人的卫队还有京城最有名的镖行…”
“这只是一路。”
“你说什么？”
“蒋至先这个人天性多疑，他既是防着蒋吕氏，就必定不会让蒋至先光明正大的走，那风风光光的卫队什么的只不过是掩饰，蒋佑明若是能有卫队护送，带齐细软，也未必会那么绝情要藏在邵姨娘那里的银票。”
“您是说——”
“蒋吕氏跟蒋至先斗了一辈子，我想到的她怕是也想到了，她不知道的是蒋佑明会走哪条路。”
“邵姨娘就能知道？”
“邵姨娘知道的比蒋佑明以为的多得多，他这一招棋走的臭。”说到底还是吃定邵姨娘
“那你是说这次赢的是蒋吕氏？”
“哼，他们要自杀自灭，与咱们有何相干。”她只不过是和师施联手，在蒋家父子中间插了一刀，又借年前打扫祠堂之机，与银铃联手将牌位放到了祠堂的梁柱上，银玲半夜又去将梁柱锯松罢了。
“蒋家大爷没了——得利的不应该是蒋佑昌吗？”这个银玲就真的不懂了，闵四娘和自家上人忙来忙去的竟像是在帮蒋佑昌。
“欲抑先扬，蒋家儿子虽多，真能做大事成大器的只有蒋佑明一个，他若走了就是断了蒋至先一臂，他若死了——”蒋至先，看自己儿子死，明知道仇人就在自己枕边，你心里会什么滋味？
银玲摇了摇头，“我倒不是十分的信。”
“所以啊，我们要去送礼。”
“什么？”
“送践行礼。”闵四娘拿起桌上的黄花梨木匣子，轻轻抽开匣子盖，里面是四个绣得精美异常的荷包，“此荷包里有香药，佩戴于身不受车马劳顿之苦——”
螳螂捕蝉黄雀在后——这么多人要蒋佑明一家的性命，他们真的是不死都难。
赤骥死
蒋佑明一大家子离了蒋府，大面上的礼数一样不缺，践行酒、践行礼都送过了，蒋吕氏搂着蒋佑明一通的哭，“为娘年事已高，如今你出去赴外人奔前程，虽说忠孝不能两全，可身为长子总与旁人不同，历练几年你就回来吧。”
蒋佑明脸微微有些发白，不知道该说什么好，倒是林慈恩是个精乖的，也跟着哭上了，“我早说过我舍不得太太，要留下来替大爷尽孝，可太太偏说这掌印的夫人能顶上大半个师爷用，非要让我跟去…”
蒋吕氏一张手臂又搂着她哭开了，蒋纯文和蒋纯武本就不知真情，也跪在一边抹眼泪，在场众人也是满面的戚色。
满嬷嬷扶了林慈恩，这边裴大贵家的也扶了蒋吕氏，“太太，大爷这是升官奔前程去了，太太还是要高高兴兴的才是，免得大爷到了任上也要惦记太太。”
蒋吕氏抹着眼泪点头，露出了一丝笑容来，“瞧我，竟不如一个下人懂道理了，你们也都别哭了，时辰不早了，快些上路吧，一路多加小心，记得常走官道莫要赶路错过宿头。”
“媳妇谨记。”林慈恩跪下磕了头。
蒋至先一直端坐在旁，嘴角不知道是带笑还是含悲，“你们快走吧。”
“是。”
蒋佑明离了蒋家，这蒋家的日子还得继续过，只是掌家的又到了蒋吕氏的手上，朱么娘和薛静安协理。
旁人倒也罢了，这里面就有一个不服气的——
秦玉珠坐在自己屋里瞅着自己桌上的菜只生气，本来按照长幼她是三儿媳妇，按照嫡庶薛静安也是庶媳，怎么就一夜之间爬到她头上去了？
秦玉珠只觉得自己像是被当众扇了无数的耳光似的，满府的下人都似在看她的笑话，谁都觉得她不受婆婆待见——
她这里正窝着火呢，就见她的心腹丫头金宝儿面带喜色进来了。
“三奶奶，您让奴婢打听的事奴婢打听清楚了。”
“说。”她不耐烦地瞪了金宝儿一眼。
“奶奶真的是神机妙算，那张姨娘果真是寻了个空子往家里捎信，让家里的人来看她呢——”
秦玉珠斜瞥了她一眼，张姨娘是贫家之女，并非家生子，说起来也是良妾，蒋佑临走之前最宠的就是她，她是随着蒋佑临上任的，回府之后最会装穷的也是她，只是穿旧衣裳戴旧首饰，以张姨娘的嘴甜卖乖劲儿，说是没私藏财物，说出来谁也不信，既是私藏了就不敢常留在身边，定是要往娘家送——
正巧让她抓一个大把柄——若是往常她自是会从长计议，只是此时她受了大“委屈”想着的只是找人出气，太太看不顺眼就看不顺眼，反正她是要跟着三爷去任上的，秦家的闺女哪里就不如薛家的闺女了？她就是要出这口气！
闵四娘低头描画着赤骥，虽是闺阁手法，不似画画倒似是描绣样，却像这马画得极为神骏，看得出有些功力，她画得认真，竟连蒋佑方不知道什么时候站在她的身后看她画画都不知情，蒋佑方越看越想笑，最后忍不住笑出声儿来了。
“呀，六爷，您怎么不说话啊，吓死我了。”闵四娘拍了拍胸脯。
“我是在笑六奶奶好有闲情逸志。”
“我是小儿媳妇，在婆婆跟前立完规矩，除了这闲情还有什么。”闵四娘笑道。
“要不怎么说咱们是神仙夫妻呢。”
“六爷今个儿怎么回来的这么早？”蒋佑方过了大年初六就去衙门里做事了。
“今个儿下晌没什么事，我就回来睡觉了。”
“六爷，要是上官来查，见你不在可怎么是好？”
蒋佑方听她一说立刻就笑了，“你呀…”
“六爷，老爷本是要让你做一番事业出来的，您就算是不给旁人看，也要给老爷看，更不用说如今府里事多，您还是——”
蒋佑方皱了皱眉，“你说的这些我都懂，我就是不耐烦见那些人溜须拍马的样子，我不过是一小小的笔帖士，倒有数位大员与我称兄道弟的，还有几位自许清流的，我没做什么呢他们就给我脸色看。”
闵四娘摇了摇头，“这也是没法子的事啊。”她想了想就笑了，“这倒让我想起一事，我在乡下的时候，有一背锅又嘴歪，丑如钟魁的人去集市，头一天去的时候大人小孩都去看，第二天连隔壁镇的人都去了，第三天有人为了看他踩掉鞋的，可是一年之后，后来他天天去，也就没人看他了——”
蒋佑方先是侧头听着，听她讲得越来越不像话，立刻脸上就带上了装出来的薄怒，“好啊，你竟然编排你家六爷我，看我怎么收拾你…”他伸了手去呵闵四娘的痒，闵四娘缩着脖子躲，却不想碰翻了画上的墨，红红的墨汁一下子撒到了画了一大半的赤骥马上——
“呀…”闵四娘瞧着那马，直叫可惜，蒋佑方看了也觉得闵四娘这马画得不易，赶紧的拿了宣纸来擦，那红色的颜料染了赤骥马的马蹄，远看竟像这马浑身浴血，血迹漫延开来，将画的下方污了一大片，赤骥马——
闵四娘微微有些发愣，她没想到会应得这么快——今日蒋佑明一行不过走了七日罢了——她的心开始突突的跳了起来，她重生这么久，只灭掉一个雪梅，这一下竟然砍掉蒋至先一臂吗？
蒋佑方见她在愣神，以为是可惜了这画，“四娘你不必介怀，这红颜料，再加别的涂上，画片祥云也是成的。”
闵四娘摇了摇头——“只不过是一副画而已。”不过是一副画而已，不影响大局，局已经布好，万事俱备只欠东风——
她没想到的是她这边惦记着蒋佑明一家子，另一边蒋家三房又闹将开来。
张姨娘伴着蒋佑临在任上，确实是攒了些体己，她又是个眼界窄的，眼见自己年龄渐长，因着嫁进来的早，在蒋家的时候喝了两年的避子汤，随着蒋佑临到了任上虽停了药肚子却一直没有动静，找了大夫看才知道，那避子汤霸道竟伤了她的本源，这辈子再难有子，争宠之心也就慢慢变成了敛财之心，一来二去的也很是敛了些身家。
她知道秦玉珠的为人，若是知道了她有这些身家，必然会想方设法的谋夺，只有联络家里人将财物慢慢的捎走才是上策，她打点了看角门的婆子，将她嫂子偷偷放了进来，姑嫂说了几句闲话，她就把夹带有东西的包袱给了嫂子，谁料天将傍晚，她刚送走了娘家嫂子没一盏茶的工夫，就听见外面一阵的喊打喊杀的喧闹。
秦玉珠的心腹陪房王安媳妇带着一帮的丫头婆子，直接踹开了她的门。
张姨娘一见那王安媳妇身后婆子们押着的嫂子，立时就萎顿在了地上，这下子完了，全完了——
“奴婢夜里巡院子，竟见有人抱着个包袱偷偷的躲了起来，奴婢就叫了人把她给拿了，从包袱里面搜出了这么长的金条足有二十根——她却说是姨娘给她的，她是姨娘的嫂子，奴婢却是不信了，姨娘的月钱一个月不过五两，哪里有这样的身家？”王安媳妇不怀好意地盯着张姨娘。
“我——她确实是我嫂子，她带着的是三爷给我的私房。”张姨娘看见嫂子求救的眼神，知道自己这次伸头也是一刀，缩头也是一刀，索性豁出去了。
“哦？”王安媳妇挑挑眉，“既是如此，那也得请姨娘随奴婢去三奶奶那里走一趟了。”
修姨娘所居的跨院，离张姨娘的居所不远，不用刻意去听都能听见里面的动静，大吵大闹的说是捉了贼要去见三奶奶，傻子都听明白是怎么回事了。
绒花是个没见过世面的乡下丫头，当时听着外面的动静吓得脚都软了，“姨娘…”
“你把门户都关严了，谁叫都不开门就是了。”修姨娘拿出了一串念珠，双手合什，阿弥陀佛，她已经花钱消灾了，只盼着秦玉珠不会斩尽杀绝，做人姨娘人为刀殂我为鱼肉——
这边三房闹得欢，只剩下邵姨娘这半个主人的大房闹腾得也不轻，邵姨娘摸着疼痛的肚子，脸上直冒冷汗，不停地打发着丫头往外传信，“司马姨娘与二奶奶都是怎么说的？”
“司马姨娘说二奶奶在太太那里盘帐还没回来呢——”
“你没说我要生了吗？”
“奴婢说了。”
邵姨娘一闭眼睛，想到司马静哄她的那些话，想到她对司马静说的，蒋佑明曾经救过一个江湖的草莽，据说是漕帮的头目——想到她说的偷偷听到婆子们说蒋佑明备了平民的衣裳，想到她说的银票大丰号的银票——
她——肚子里的孩子又是一阵的翻腾，“你去喊人！你去满院子的喊！喊我要生了！快去！咱们院子里剩几个人你叫几个人！快喊！”
那丫头也没了主意，扭头就往外跑，这院子里剩下的婆子丫头都是没本事往外走的，早就三天打渔两天晒网的混吃等死，小丫头喊了半天也没几个人有动静，那丫头没法子了，只好去外面喊。
没想到正巧碰上了送东西的银玲，“银玲姐姐！银玲姐姐！快救人啊！”
银玲一听她喊就是一愣，赶紧的往这边跑，“你怎么了？”
“我家姨娘快生了。”
“有没有去报给太太和二奶奶？”
“太太那里我进不去，二奶奶不在院。”
银玲略一闭眼，“你等着，我去报给我家六奶奶知道。”
那小丫头站在院外直搓手的等着，过了快有一盏茶的工夫，才见几个人打着灯笼往这边走，却是府里姨娘生产常用的产婆，他们这一群人往大房的院子里走，到了邵姨娘的屋里，邵姨娘却已经晕了过去。
众人心里都明镜似的，大爷带着大奶奶走了，独留了邵姨娘在家里，虽说这家里姨娘产子也自有规矩，可这院子里没有了掌事的奶奶，一个姨娘能有多大的本事，号令得动几个人。
更不用说大爷一家走得蹊跷，这府里谁是傻子？心里都有一杆秤，自是不愿为了一个姨娘多操心还要得罪太太。
那个产婆一边说着“造孽啊造孽。”一边挽了袖子去摸邵姨娘的肚子，却见邵姨娘的身下流着一滩的血水，心里登时就是一惊——
司马静喝着乌鸡粥，嘴角带着笑，邵姨娘果真是傻得可笑，如今大爷一家已经走了，该被透出去的信儿已经全都透给了太太，她和她肚子里的那块肉，死活又有谁管？只可惜了她肚子里的孩子，实实的是不会投胎。
蒋佑昌从后面摸了摸司马静的肚子，“我看你这肚子长得真快，人也越发的标致了，这次怕是个儿子无疑。”
“是个闺女你就不要了？”司马静娇声说道。
“先开花后结果，你必定不像旁人一般，只开花不结果。”
司马静轻点蒋佑昌的额头，“你这人，实在是坏透了。”
“我若不坏，怎会有你的好日子。”
“唉，等会儿你去婉娘那里？”
“你肚子大了，我又不爱看朱氏那张脸，不去婉娘那里去哪里。”蒋佑昌以为她是吃醋，亲了一下她的粉嫩嫩的小脸。
“你可饶了她吧，你去了几回二奶奶就骂她几回，可怜婉娘就是背地里哭，不敢跟你说。”
“那个酸汁娘子！早晚休了她！”蒋佑昌一听火就腾腾的直冒。
“人家是公主的外孙女，哪里那么容易休弃。”司马静说道，她又指了自己贴身的丫头腊梅，“不如你今个儿就在外屋睡，我让腊梅服侍你，二奶奶若骂，让她只骂我一个好了。”
蒋佑昌上一眼下一眼的打量腊梅，腊梅今日穿了雪青的里衣，桃红的比甲，长得虽非十分的美艳，却是个清秀的佳人儿，难得的是眼睛长得好看，细细弯弯的会暗地里勾人儿，他早就相中了，只是碍着司马静有孕没有讨要，却没想到司马静如此识趣。
“你可舍得？”他掐了一把司马静的腰。
“我的就是二爷的，有什么可舍不得的。”
“好，果真是我的好静丫头。”蒋佑昌用力香了司马静一大口，搂着腊梅就往外屋去了。
司马静瞧着小鸟依人的腊梅，心里面冷笑，小让你先得意些日子，若非是我有孕，怎么会让你占这天大的便宜。
第二日一大早，闵四娘早早的过去给蒋吕氏请安，蒋吕氏正拉着薛静安的手说着外面的事儿，“我前日啊，到福郡主家吃酒没想却遇上你大嫂了，你大嫂可是个有福气的，又怀上了，还是整日想吃酸的，怕又是个儿子。”薛静安的大嫂子也是宗室女，虽只得了个县主的名份，却也是在宫里极有脸面的，难得的是会生，进了门就连生了三个儿子。
“您啊，可别当着她的面说这话，她盼闺女盼得到处找送女观音呢。”薛静安笑道，见闵四娘来了，立刻招手让她过来。
闵四娘福了一福身，“给太太请安。”
“你来了。”蒋吕氏对闵四娘这个儿媳妇，横挑竖挑除了尚未有孕挑不出一丝的错来，这个媳妇嘴也甜，遇事行事也有章法，可就是没办法像对薛静安一样，从里往外的喜欢，“听说你昨晚上做了一件大好事？”
闵四娘佯装吃惊，“什么好事？我怎么不知？”
“你派去的产婆，救了你大哥院里的邵姨娘一命啊，可惜了孩子没保住。”蒋吕氏这回声音里连婉惜都懒得装了。
“哦，是我院子里的丫头，遇上了邵姨娘身边的丫头没头苍蝇似的乱转，回来跟我说了，我自作主张的派人请了养在外院的产婆。”银玲来找她拿主意的时候，她想得明明白白，邵姨娘的丫头见着了银玲，这事儿瞒不住，她若是不管邵姨娘她这个单纯善良的六奶奶，可就要让人背后嚼舌头了。
蒋吕氏点了点头，“嗯，这事儿你做得好，本就是你二嫂思虑不周，邵姨娘虽说还有半个月才到正日子，可这女人生孩子哪有卡着点来的，早就应该派产婆候着才是。”她这么轻轻一推，大房死了个庶子的责任，就落到了朱么娘的身上。
“二嫂也是初次学着掌家，一时没想周全。”
“哼，我看是近朱者赤近墨者黑，她整日跟你三嫂混在一起还能有什么好？你听说了没？你那三嫂，昨个儿半夜抽风搜起自己的院子了，搞得姨娘们又哭又闹的，这姨娘们有些个私房往家里捎本是常事，做奶奶的睁一眼闭一眼就是了，秦氏也是大家子出身，眼皮子怎么这么浅。”蒋吕氏这话就是说得极重了。
“想得丢了东西。”
蒋吕氏笑了笑，“你啊，你倒是不得罪人。”
她们这边刚说完，朱么娘和秦玉珠就到了，蒋吕氏也没给这两个人好脸色，只是让她们站到一边伺候着，真的是说都懒得说，问都懒得问。
这边刚用罢早饭，就见裴大贵家的哭着进了院子，连滚带爬地到了蒋吕氏跟前，“太太！太太！出事了！大爷！大爷！”
蒋吕氏立时站了起来，“大爷怎么了？”
“大爷一家子前天遇上了山匪，只跑出来一个长随，骑了快马回来报信儿，说是亲眼看见大爷和两位少爷全都被砍了头，大奶奶为保贞洁碰石而死！”
“啊？”蒋吕氏一声惊呼厥了过去！