“喂你这个人讲不讲道理啊！我看你晕倒了扶你起来，你骂我干什么？真是好心当作驴肝肺！早知道任你死在这儿算了，省得做好事还要挨骂！气死我了…”
孟棋楠害怕把对方打出什么毛病来要负责，干脆先声夺人，理直气壮反驳一通。男子沉默了，只是静静打量她，眼神阴霾。
到底唬没唬住人孟棋楠心里也没底，她见男子不说话，小心翼翼拿根指头戳他肩膀：“喂，你到底有没有事儿？没有我就走了哈？”
“你好心？”
须臾，男子轻轻勾起唇角，手掌在地上摸索到酒瓶凶器，拿起来问孟棋楠：“你扔此物偷袭…我，始作俑者也配说好心？”
孟棋楠面不改色一脸正气：“不是我扔的。”
在从小和太傅斗争的回合中她就学到一件事：犯了错一定要死不认账，否则死得更惨。不然烧了太傅胡子那么多次，她只要承认一回，这满头青丝必定保不住。
男子微微一笑，笑意森寒。眨眼间，他猛然揪住孟棋楠的手腕把她拖拽到面前，鼻尖凑近几乎快碰到她的脸颊。他深深嗅了一口。
“好醉人的香味…要不要把你开膛破肚，取出腹中酒液与此瓶中的比一比，看看是否侯府佳酿？嗯？”
残忍的话从男人薄软的嘴唇轻描淡写说出来，不深思不能体会其中的冷绝。他呼出的气也酒意微醺，孟棋楠也不知怎么想的，只是见到那双诱人薄唇近在眼前，于是就把自己的嘴往前送了送，亲上了男人。
唔…冰凉香软，他也喝酒了呀，不知是哪种酒？等寡人再多尝一口…
孟棋楠色迷心窍，搂着此人狂亲一通。男人不料这般放浪形骸的举动，一时僵在了那里，一动不动倒有几分任其为所欲为的架势。
亲着亲着，孟棋楠骤然清醒：此地是侯府，侯府的人跟她都有七弯八拐的亲戚关系，眼前这个说不定还是她亲戚！
想到这里她就不敢亲了，赶紧咬住舌尖痛醒自己，转过头呸呸吐口水：“罪过罪过，寡人又贪杯了，差点酿成大错，还好及时止损，幸好幸好…”
念叨完一回头，见男人还睁着眼冷冷望着自己，孟棋楠急忙笑嘻嘻赔罪，“兄台对不住啊，砸你不是故意的。反正我亲也亲过了，这事儿就算了吧？啊？”
男人慢条斯理抬起袖子，狠狠在嘴唇来回揩抹两下，这才冷笑道：“砸了人又行轻薄之举，还能说算了，如你般厚颜的女子倒是罕见。”
“瞧兄台说的哪里话！”孟棋楠最大的优势就是脸皮厚，她勾肩搭背地靠过去，始终腆着一张笑脸，“夜深人静孤男寡女，你要出去说我轻薄你？谁信呐！不就是不小心碰了一下么，我又没夺你贞操，用不着这么在意是吧？男子汉大丈夫拿出点气魄和度量来，别女人似的斤斤计较。来，我陪你喝酒，给你赔不是！”
她抓起男人身边两个长颈酒壶，自己抱一个，塞一个到他怀里。
“我先干为尽。”孟棋楠咕噜噜灌下几大口，很豪迈地招呼道：“喝呀，你也喝呀，甭客气。”
男人淡淡扫她一眼，终是没有发作，学她的样子含住壶嘴，轻轻嘬了一口。
他们坐在池塘边的石头上，凉凉的。夜风吹来池子里的水腥味儿，那男子不着痕迹拿手扇了扇鼻端，孟棋楠却因看见水面上浮着两只鸟，高兴地吹口哨逗它们。两人相对无言许久，男人终于主动询问。
“你叫什么名字？”
“棋楠。”
“齐男？哈，令尊令堂口气不小。”
男子似笑非笑，对她名字不屑。孟棋楠飞他一记白眼，挽起袖子把念珠露出来：“认识这个么？”
藕腕掠过，如悠远花草之香，瞬间又变幻得甜凉浓郁。男人目露讶色，摸住珠子查看质地，愈发觉得不可思议：“棋楠或硬如玄铁，或软如蜜膏，形状瑰奇馥其芬馨，从古便以万金计数。世间棋楠多是黑褐沉色，而你这串色白似乳，恐怕整个晋国也找不出第二串。”
孟棋楠收回手：“算你有点见识。三生修得棋楠缘，我是这个棋楠。”
“三生修得棋楠缘…呵，有点意思。”男人咀嚼着这句话，低低笑了。
孟棋楠放下袖子：“你就不够意思了，还不告诉我你是谁？侯府里哪房的公子？”
男人抿了抿嘴，片刻才平平道：“我…是府里的远房表亲，论辈分要喊侯爷一声舅父。”
表亲？
看吧看吧，寡人就说陌生男人的主意随便打不得，眼前之人果然是亲戚！
“哦——你跟驸马是一辈的，团圆得喊你表叔是吧？”孟棋楠恍然大悟，黑溜溜的眼珠子转了转，一高兴又去勾肩搭背了，“那你跟我也是亲戚，我该喊你表叔公。”
男人鼻腔嗤了一道，狐疑地上下打量孟棋楠，却只说道：“你辈分真够小的。”
“是挺小的，谁叫我娘都还没长大呢。”孟棋楠长叹一声，捧腮郁结，“我要是还在我娘肚子里就好了，就不用去伺候七老八十的臭老头…”
男人又抿了一口酒：“为什么要去伺候？”
不提这茬还好，一提起来孟棋楠就大倒苦水：“表叔公你是不知道，你们的皇帝真不厚道！把我千里迢迢的迎来了又撂着不管，还给我指了门根本不般配的婚事，要我这双十年华的妙龄女子嫁给北平王。听说北平王七十好几了吧？家里的姨太太比我家祖宗都老，还色心不死地想大姑娘，他也不想想他那身子骨受不受得了！”
表叔公眯着眼看她，先是略有不解，似乎还有隐隐怒气，后来就豁然开朗了，露出玩味的表情。
“赐婚圣旨好像还没下吧？你现在就敢抱怨皇帝，不怕他晓得了一怒之下连北平王都不让你嫁，直接指给路边乞丐？”
孟棋楠“嘁”了一声：“山高皇帝远，他又听不到，我怕什么呀我怕。咦？表叔公你不会去告密吧？我跟你是亲戚，你不能出卖我的。”
“当然。”表叔公放下酒壶，唇边笑纹荡漾得眉眼也多彩起来，“其实此事也有解决办法，就看你敢不敢做。”
孟棋楠迫切追问：“什么办法？你能不让我嫁给北平王么？”
表叔公轻轻嗤了一声：“这事你要去求皇上。我说的解决办法其实是——逃婚。”
“如你所言，山高皇帝远管不着，你逃到天涯海角不就得了，嗯？”
表叔公“好心”给孟棋楠指了一条明路，不等孟棋楠晕乎乎的脑袋把其中利害想明白，他已经站起来潇洒拍拍袍子，飘然离去。
逃婚？表叔公您出的真不是个馊主意！
“喂，表叔公你别忙走啊，回来再说明白些，要怎么逃？我人生地不熟找不着路哇！”孟棋楠乱喊一气，但见表叔公头也不回脚步飞快，转眼就没入夜色之中，她干脆提起裙摆追了上去，却连个衣角都没摸到。
空荡荡的园子，除了花草什么都没有，廊下纱灯摇曳，只照出她自己摇摆不定的身影。哪里有什么华美高贵的表叔公？
孟棋楠揉揉眼，望向天空只见一轮残月。
寡人大概是见鬼了。
在侯府里平安无事地住了两天，这日天清气朗春风和煦，孟棋楠叫人抬了个紫竹躺椅到院子里，躺在上面晒太阳。
“青碧过来，揉揉腰。”
青碧闻言放下手里的东西，过去轻轻掀开孟棋楠外衫，铺上一层薄纱隔着按捏起来。孟棋楠舒服地直哼哼，一直夸青碧。
“嗯…就属你手艺最好。对了，我叫你缝的药包做好了么？”
青碧道：“做好了。”她素来行事有分寸，知道什么该问什么不该问，这时也按捺不住好奇心，“恕奴婢无知，您要药包做什么？”
“这是好东西，宫里才有的秘方。”
没一会儿孟棋楠就不要她揉了，起身叫青碧端来盛药包的方木，拿起一个巴掌大的药包说：“把这个隔水蒸热了，每晚敷在胸口半个时辰，保证三月以后葡萄变柿子，柿子变西瓜。”
随后她又拿起半个巴掌大的药包：“这个放在腰侧补肾气，保证肢软柔韧，折、叠、弯、曲，完全没问题。”
青碧不明白，一脸傻愣表情。孟棋楠神秘兮兮地笑：“等你成了亲就知道腰肢软韧的好处了。”最后她拈起两指宽的小纱包，“最好的在这儿，晚间夹在…”
孟棋楠咬耳细语，青碧听完一张脸顿时红得像煮熟的螃蟹，羞臊得不行，赶紧跪地请求孟棋楠：“这些东西实在是、实在…奴婢说不出口。但求郡主想一想您如今的处境，若是被人晓得了这些大做文章，您日后行事必将更加艰难，这些个东西还是扔了罢！”
孟棋楠抢宝贝似的把纱布药包揽进怀里，老母鸡护崽般：“不许扔！谁扔我跟谁急！”
青碧为了主子好也顾不得那么多了，扑上去就抢。两人在竹椅上拉拉扯扯，抱成一团。孟棋楠仗着脑海里那些武功套数，使出一招降魔擒拿手，拧了青碧胳膊把她压在腿下，一只手去她怀里掏刚才被抢走的药包。
“给本大爷乖一点，不然有你苦头吃。”孟棋楠笑得活像地痞恶霸，眉梢眼角活脱脱的无赖表情，调戏道：“哟呵，小丫头皮肤不错嘛，滑不溜秋的…”
驸马带着传旨的宫人进门时，恰好瞅见这一幕。
第八章 圣旨
连绵起伏的宫殿如一座座丘陵，匍匐沉睡在上京这片显赫富贵的土地上。皇城禁宫坐北朝南，共有九道宫门。南面正中是丹凤门，这道正门如天堑般隔开了天家与世人接触，丹凤门长街二十里，在普通百姓眼中，大概如天上银河一般遥不可及。
丹凤门以北就是禁宫，分为前朝后宫。沿着南北中轴线一路数去，分别是含元殿、宣政殿、紫宸殿、蓬莱殿、玄武殿，轴线两侧还散落着其余宫殿和花园御池。此时此刻，东晋开国以来最年轻有为的帝王刚刚结束朝议，从宣政殿出来，回到紫宸殿接见下臣。
在紫宸殿门口，几年才回一次家的左虓以外臣之礼拜见晋皇，他虽是定远侯府世子，但做了邻国的驸马就无法继承爵位，已经算是彻彻底底的楚国人了。晋皇名讳卫昇，表字东澜，他淡淡扬手：“平身。进来说话。”
殿里的侍从都被遣了出来，卫昇留下左虓单独说话。
等旁人一走，左虓刚才的谦恭样荡然无存，笑嘻嘻上去捶了卫昇肩头一拳：“表哥你这皇帝当得还挺气派嘛。”
卫昇卸下头上的十二旒冠冕，坐下喝了口茶润嗓子，幽幽道：“朕是劳碌命，不像你当个闲散驸马到处吃喝玩乐，才叫人羡慕。”
左虓笑哈哈的：“我每天都围着媳妇儿女打转，没出息得很，哪儿比得上一国之君指点江山挥斥方遒。”
卫昇微微笑着，问起他近况来：“听说公主给你添的一对麟儿已经满周岁了，这次带过来了吗？”
“没呢，只带了团圆，那俩小家伙伺候起来忒麻烦，再说他俩的女皇姥姥又舍不得，干脆扔宫里得了，我还捡个轻松。我说表哥，反正我是不愁没人后继香火，倒是你宫里妃嫔也不少，怎么也不见给你添个小公主小皇子什么的？当皇帝开枝散叶最重要你知道吧？”
卫昇低头又要喝茶，却见茶碗空了，索性把杯子搁下：“朕知道。”
“那你可要加把劲了，不然太后娘娘一准念得你耳根子长茧。”左虓贼眉鼠眼地凑过来，“是不是美人太多你应付不过来呀？表哥，这事儿就像种树，你每天认认真真对着一棵树施肥浇水，总比侍弄一园子树好。雨露有限，难免心有余而力不足嘛…”
卫昇斜斜挑起眼角，慢条斯理开口：“原来朕是心有余而力不足，表弟你大概力气很足？要不朕赏你几个美人带回去？”
左虓面色陡变连连摆手：“不不不！是我不足是我不足…表哥我开玩笑的，您千万别给我塞女人，不然公主还不罚我跟熊睡一块儿啊？您行行好放我一马，我求您了表哥！陛下！”
看够了左虓撒赖耍混，卫昇才放过他，轻描淡写道：“罢了，朕想想还是不妥，不送美人了。”
左虓急忙感恩戴德下跪：“臣弟谢过陛——”
“公主远道而来朕也没有什么好礼相送，所以叫人挑了十个相貌端正身体康健的侍从，已经送到府上去了。你回去请公主笑纳。”
…
“卫东澜！我回头再跟你算这笔账！”
轰一声，紫宸殿外的宫人看见殿门被左虓踹开，干什么都不急不慌的驸马狂奔出来直向宫门，连扇子丢了都不知道。
皇帝身边的太监总管安盛随后入殿，看见卫昇若无其事地坐在那里看折子，唇边笑意斐然。安盛默默上去更换茶盏，听到卫昇忽然问他。
“安盛，北平王最近身体如何？”
“回陛下，听说老王爷年前染了风寒还没怎么好，老是咳嗽。府里几房公子正暗中较着劲呢，都想赶在老王爷死前坐上世子的位置。”
“是了，嫡出的世子早夭，北平王也没再立。”卫昇想起了这桩旧事，放下手里的折子，突然又问：“楚国送来的那位，还住着？”
安盛不知晋皇为何关心起和亲的郡主来了，便老实答道：“那日您宴饮回宫之后，就吩咐赵刚大人去盯着侯府，赵刚大人刚才还来讯，说一切如常。陛下，可是要拟旨赐婚了？”
卫昇从小就是这个安盛在伺候，安盛对他的心思总能揣摩几分，说完已经主动上前磨墨。
“居然不逃？当真有几分意思。”
卫昇又笑了笑，在铺好的绢帛上写下一道旨意拿给安盛：“去，到侯府传个旨。”
左虓进门以后翻了个遍也没找着卫昇口中所说的貌美侍从，顿时反应过来被耍了，正咬牙切齿说进宫找表哥算账，却见安盛总管来了，还带着圣旨。
两人一同去了筠芝斋，正好撞见孟棋楠“欺男霸女”。安盛总管一副又挨了一刀的表情：“哎哟这位怎么是这样儿呢？真真是看不下去了…”
左虓见惯不怪：“她隔三差五就会发一次花痴病，没什么，横竖伤不了人，顶多就被摸两把。”
安盛捂胸，兰花指都翘起来了：“这位该不会对小的有兴趣吧？”
左虓没好意思接话。安总管你哪儿来的自信？
孟棋楠成功从青碧那里抢回药包，扯着嗓子喊人：“红绛快来快来！把这些个给我收起来，不许别人碰，尤其是青碧。少一个我唯你是问！”红绛听见召唤急匆匆跑出来，接了药包搂进怀里，转眼就看到门口目瞪口呆的左虓和安盛。
“郡主，驸马爷来了。”
不出所料，这确实是一道赐婚圣旨，不过又和大家想的不一样，圣旨里说让孟棋楠三日后上鼓楼抛绣球招亲。
“陛下的意思是让郡主自己选个喜欢的夫婿，只要是咱晋人就可以了。到时候您只需往鼓楼上一站，底下的年轻小伙啊俊俏书生啊都由您自己瞧，看见中意的就把绣球抛给他。反正最后谁拿到绣球谁就是您的郡马。”安盛一通解释。
孟棋楠一愣一愣的：“我要是看上了人，直接把绣球送他行不行？”
安盛赔笑道：“那可不成。绣球招亲，要的就是您这么一抛，底下人那么一抢才有看头呢，再说这是陛下的意思，咱们可做不了主。郡主，三日后小的来接您？”
皇帝的意思再明确不过，旁人也无反驳的可能。安盛走后，孟棋楠还握着圣旨发呆。
红绛高兴地跳起来：“太好了太好了，这下不用担惊受怕了，郡主您可以挑个自己喜欢的男子。”
青碧倒显得没那么高兴，皱着眉一语中的：“若真是个才貌双全的公子，家中无妻无妾的倒好，就怕…”
红绛问：“就怕什么？”
“就怕是个下三流的地痞无赖，赌鬼恶棍，甚至是浑身长疮的臭乞丐。”孟棋楠把青碧不敢说的半截话说了出来，“圣旨已下，到时候不想从也得从。”
红绛被吓到了：“那怎么办！要不让公主去说情，求晋皇陛下收回成命，郡主您是她表妹，她不会见死不救的。”
“唉，天子一言九鼎，哪能说改就改。再说这白纸黑字的，更不可能出尔反尔了。”孟棋楠把圣旨一抛，绢帛洒洒落在窗边，她冲俩丫头招手，“也不是全无办法，你们过来。”
这三日孟棋楠足不出户，倒是青碧时不时出门，胡乱采买些东西回来。主仆躲在筠芝斋也不知在密谋什么。
孟棋楠没有逃婚。其实不是她不敢，而是她压根没想过“逃”这个字。天涯海角说得好听，但也别忘了普天之下莫非王土，肉身郡主这种身份无论逃到哪里都没有容身之处，世上再没人比曾是君王的孟棋楠更懂得这个道理。况且，她上辈子当皇帝这辈子当郡主，天生的富贵享福命，如果出逃之后靠什么过活？扒拉两箱嫁妆带走虽然能值不少钱，过寻常的富裕生活是够了，但要过九五之尊的奢侈生活就是九牛一毛、杯水车薪。孟棋楠想得十分明白，自己就是坐享其成的料，隐姓埋名不适合她，吃苦耐劳也不适合她，她就适合四个字——骄奢淫逸。
所以，孟棋楠干脆就不逃了，大大方方收了这道圣旨。不就是招亲么，寡人兵来将挡水来土掩，非招个身高八尺丰神俊朗家财万贯久居高位的男人给你们瞧瞧！
三日之后，安盛来接孟棋楠出府，送她到了招亲的钟鼓楼之上。孟棋楠在轿中就听见外间闹哄哄的，还有腥膻血液的味道钻进轿子里。等到下轿一看，饶是没心没肺如她也禁不住晕过去。
上京那么多鼓楼不去，偏偏选了最靠近瓦市屠场的这个，周围看热闹的全是打着赤膊膀大腰圆的杀猪屠夫！
天杀的晋皇，下旨的混蛋，你太阴险了！
安盛一贯笑脸迎人：“郡主请上楼。”
孟棋楠在心里早已把这个为虎作伥的家伙千刀万剐数遍，表面上从容温婉：“嗯。”
上去之后只见一切都已打点妥当，精美华丽的绣球摆在花盘里，就等着从上往下扔了。孟棋楠拿起绣球掂了掂，发现筐骨都是用金丝编的，融成金锭起码三斤重。
娘的，他们是怕没人来抢还是怎么着？臭皇帝你金子多也用不着这么烧吧？！
孟棋楠又在肚里把皇帝凌迟一通，接着笑盈盈对安盛说：“安总管，我有个不情之请。”
“郡主真是折煞小人，您有什么要求尽管吩咐。”
孟棋楠略微蹙眉，神态楚楚可怜，她拧着衣袖娇羞道：“今日招亲关乎我的终身大事，放在哪个女子身上不重视？所以我连着几天没睡，亲手做了一个绣球，想把它送给我的如意郎君。”说罢红绛拿了个绣球出来，竹篾编织外罩丝绣，比金绣球多了些精致秀丽。
安盛看了一番，没发现什么猫腻，只闻到很浓烈的香粉气味。他只道这是女儿家惯用的把戏，而且晋皇也没说不能用自己的绣球，于是就允了孟棋楠。
“多谢安总管。”
孟棋楠柔柔道谢，捧起绣球走到鼓楼边上，底下围观的平民百姓顿时沸腾起来。
“出来了出来了！看见郡主没？看见没？”
“模模糊糊看不清脸，光瞧那一身穿金戴玉的，就晓得肯定是个美人儿。”
“大爷我今天豁出去了，一定要抢到绣球！”
“李老三你做梦吧你！你家母老虎不咬死你？”
“哈哈哈…”
此地没有王孙贵胄，没有高官将相，甚至没有书生秀才，瓦市里的都是一群粗人，不曾听说过邻国朝堂那场政变，也不知道千里迢迢而来的郡主是个有名无实的傀儡。他们只是听到这样的名号，便飞蛾扑火般奋不顾身。
孟棋楠举着绣球走来走去，几番欲扔不扔，吊足了众人胃口。
“表哥，大早上把我拉来就是为看这？真无聊…”
人群之外，左虓站在屋檐下，哈欠连天地抱怨。他身边站着卫昇，卫昇身穿月白便服，腰系鹅黄锦带，全身并无多余饰物，素衣莞尔更显得俊朗无俦。
卫昇兴味盎然地望着眼前嘶喊推搡的人们：“朕只是很好奇，什么样的男人三生有幸，能够娶到这位不同寻常的郡主。”
第九章 招亲
孟棋楠还是捧着绣球不扔，只是看来看去。耗了小半个时辰，底下的人脖子都仰酸了，哄闹声渐起，连安盛也看不下去了。