“棋楠，我很后悔。我不该疑心你，不该让你去冷宫，更不该不去看你，不然你就不会这样…我是真心实意期盼一个你我的孩儿，如果你早点告诉我，我一定欢喜得跳起来…初为人父，怎么可能不高兴？”
“可是你为什么不肯告诉我？是不是你觉得我残忍得连亲骨肉也不肯放过？棋楠，其实你也不信我，你不肯信我。”
“为什么…”
卫昇把头低低埋进被子，发出压抑的呜咽声。
“沉睡”的孟棋楠睫毛微微颤抖，泛出点点晶莹，由始至终、没有睁眼。
天微微亮的时候，一夜无眠的卫昇更衣上朝，孟棋楠依然没醒。他俯身亲吻她的额头，叮嘱旁人：“好生伺候着，朕下朝就过来。”
出了屋子就看见谢安平，卫昇给他使了个眼色，他赶紧跟了上来。
“如何？”
谢安平有些挫败的口气：“娘娘的贴身侍婢霜白当时去熬药，离开了约莫一盏茶的功夫，娘娘应是这个空档听见了传言。但娘娘也是只闻其声不见其人，所以认不出说话的宫婢。霜白是安盛亲自挑选的人，按理说信得过。”
卫昇略一沉眉：“守卫呢？”
“正值侍卫轮换，有人在他们必经之路泼水结下厚冰，一名侍卫摔断了腿脚，其他几人担他就医，据说也就走开了半柱香的时辰。”谢安平隐约感觉对方就像一条蛰伏的毒蛇，顿时打起十二分精神，“皇上，这接二连三的事绝非是某人一时兴起的陷害，恐怕她筹谋已久。若不除掉此人，将来后患无穷！”
卫昇脸庞阴霾：“朕知道。岁除那夜的玉佩案，也是她的精心设计。你把合宫的嫔妃都抓起来一个个审，务必替朕把这歹毒女人揪出来。”
谢安平大惊：“所有嫔妃？”
前朝后宫息息相关，皇上大肆清理后宫，前朝还不乱成一锅粥！
卫昇斩钉截铁：“朕写份手谕给你，你只管放手去审，改用刑就用刑，朕要听她们嘴里吐出来的实话！”
谢小侯算是见识了什么叫冲冠一怒为红颜。他一咬牙答应：“臣遵旨！”
不管了，天塌下来有高的顶着。他身为皇帝的狗腿子，君王要他咬谁，他就必须咬谁。反正咬死了算皇上的。
当天，后宫一片鬼哭狼嚎，下狱问罪之人多不胜数。众女相互揭发相互告密，都成了穷途末路的咬人疯狗。
只有蓬莱殿还维持着祥和宁静，淡淡的苦涩药香弥漫在宫殿里，让人觉得莫名的踏实安心。
苏扶桑正在喂孟棋楠喝药，他垂着眸子淡淡说道：“这两日宫里的情势娘娘听说了吗？”
孟棋楠咽下苦药，问：“你是指问罪嫔妃一事？”
“嗯。”苏扶桑喂完了药，给她擦拭嘴角残渍，有些忧心，“皇上想为娘娘出气，心意虽好，但这般大张旗鼓有些不妥。每日都有朝臣上书，不是恳求皇上高抬贵手，就是搬出圣人道理劝诫，甚至有些还…”
“还骂本宫是祸乱朝纲的妖妃，要皇上杀了我对不对？”孟棋楠神态自若，一语道破。
苏扶桑拱手：“娘娘是明白人，应当劝一劝皇上，朝堂不稳，则社稷危矣。”
孟棋楠微微一笑，并没着急表态，而是问：“睿王如何了？”
“太妃去世睿王前去吊唁，听说皇上下了一道圣旨，把北陲的三州九城划给睿王做封地。等太妃入土为安，睿王便要启程去封地了。”
孟棋楠叹道：“那么小的孩子就要去北陲苦寒之地…罢了，总归是捡回一条命，只要活着，比什么都好。”
苏扶桑也觉得哀凉：“是啊，如果留在上京，就算皇上不追究，太后那里也容不下他，还是走了的好。也许将来微臣也会离开这里，去一个简单的地方过简单日子。”
孟棋楠垂眸，启唇轻语：“你们都走了，就把我一个人留在这里…”
苏扶桑这才惊觉自己说了丧气话，他赶紧劝道：“我只是说说而已，不一定会走的，你别难过…”
“我难过什么，你应该走，走得远远的。”孟棋楠扬起头深深吸了一口气，露出如常笑容，“你跟子渊留在京城没有未来，你的家族、朝堂里的同僚、亲朋好友…哪一方都是你俩的障碍，只有远走高飞，你才能和子渊天长地久。今年开春要外放一批官员，我给皇上说一声，让子渊去个偏僻地方当县令，到时你辞官跟着他去就是了。只是辛苦你们以后要过清贫的日子了。”
苏扶桑的凤眼里燃起希冀：“如此就再好不过了，与他粗茶淡饭朝夕相对，对我来说是赛神仙的快活日子。可是娘娘，以后您…作何打算？”
孟棋楠无所谓耸耸肩膀：“还能怎么打算，我又不像你，想去哪儿就去哪儿。想离开这鬼地方，除非死了。”
苏扶桑安慰道：“经此一事，微臣也看出来皇上对娘娘是有情的，只是有时候这有情比无情还要伤人。慢慢来吧，假以时日，这些不愉快也就淡忘了，到时候您与皇上还会有孩儿。”
谁知孟棋楠闻言却是无动于衷，她翘起了嘴角：“我给你看样东西。”
说罢，她自枕头底下摸出一个白纱药包，两寸见方。正是她晚间睡前惯用的香包囊。
“你看里面有什么。”
苏扶桑放到鼻端嗅了嗅，眼珠顿时一凝，赶紧拆开来细细分辨。
他的表情几乎可以用惊涛骇浪来形容：“你…”
“这玩意儿我一直都在用，直到上次我找你要了避子汤，引起皇上的不满，我寻思不能回回都找你要，于是便加了些红花麝香到这里面。他不赏我血燕羹，我就自己赏自己。说到底，我就是不想给他生孩子。”
说道此处，孟棋楠抿紧了唇，有些哽咽，片刻才重新开口：“这东西是由红绛保管的，直到她们人没了，我才没接着继续用，哪知运气就是这么不好，居然怀上了…”
苏扶桑身为医者，恨她不把自己身子当回事，可又心疼她：“你知不知道用多了这些对身体会造成多大损害？伤了底子，你一辈子也生不出孩子！你啊你，叫我说你什么好！”
孟棋楠把头一偏：“生不出就生不出，我不在乎。”
“真的不在乎吗？娘娘，你扪心自问，你停用避子香的原因到底是什么…”
果真是因为红绛一走就没法做香囊了吗？还是孟棋楠你心志动摇，爱上了那个男人，甘愿给他生儿育女？
“现在还来说这些有什么意思，反正孩子已经没了，不该是我的，就永远不是我的。”孟棋楠俏皮地冲苏扶桑眨眨眼，“塞翁失马焉知非福？你看我不是从冷宫里出来了么，还救出了宣儿，皇上也全力彻查真相…桩桩件件都是我想要的结果，等到找出那设局之人，我便功德圆满、夙愿得偿咯！”
苏扶桑无可奈何地长叹一气：“什么塞翁失马，功德圆满…你不过是伤敌一千自损八百，最终落得两败俱伤罢了。”
第七二章 德妃
谢安平抓人从低品级的嫔妃开始,等她们曝出其他人做过的龌龊事，又再依“证据”抓下一批。此事就像瘟疫一般蔓延，采女、御女、宝林、美人…到婕妤、修仪,最后才是妃位。
偌大后宫，风声鹤唳。
乌云已经弥漫到德妃宫殿的上空，可她却稳若泰山,甚至还有心情对镜簪花。
梅雪一撩帘子进来,快步过去低眉道：“娘娘,王修仪也下狱了。”
德妃鬓边簪了朵红梅，看看觉得不好，遂又取下来换成今年最早开的一茬报春，不在意问道：“什么罪名？”
“她毒死了何美人。”
德妃微微蹙眉：“何美人是谁？”
梅雪道：“就是去年死的那个,常穿一身儿碧色，皇上赞她如清水芙蓉，净若皎月。娘娘您说她冒犯了您的名讳，所以…王修仪买通太监去宫外买毒药，此事咱们是知道的。”梅雪已经有些慌神了。
德妃全名钟碧月，经梅雪一提点才想起些许：“她啊，本宫想起来了，是有这么个人，可这冒犯名讳一说纯属子虚乌有，本宫也不知王修仪买毒药的事。毒又不是你下的，你慌什么。”
梅雪咬紧了唇：“可是…那个玉佩，谢大人正在查出处。”
“查就查，本宫送的是玉带。”德妃簪好了花又描起眉来。她做事一向稳妥，岁除送给宣儿的礼是两份，一根玉带一块玉佩，杂乱混在一起，任谁也不能找出玉佩的来源。
“就算被他们知道了又如何，本宫不怕。”
镜中之人眉如远山，眼含秋水，鬓斜报春人比花娇。德妃痴痴望着她，伸手抚上镜面：“春夜花园相遇，我也是这般打扮…”
当年的上京第一才女心高气傲，哪儿看得上凡夫俗子，她不急着嫁，若是没有心仪男子，宁愿一辈子待字闺中。
她做梦也没想到会遇上这样一个男人。
他是天底下最有权势的男人，也是祖父钟太傅口中百年难得的帝王之材，传闻中的他阴险、诡谲、狠毒，却又志气高远雄才伟略。他居然这么年轻，俊美无俦，唇角弯起的时候能柔了一峰冰雪。
明明是她钟家的后花园，他一介陌生男人擅自闯入不说，还反客为主地摘了朵报春递过来：“名花赠美人，请小姐笑纳。”
钟碧月扬眉，依然高傲：“公子此言差矣。名花乃指牡丹，报春并非牡丹，而妾身亦非美人，所以不能接受。”
他并未被她的伶牙俐齿打败，而是学着她的口气说：“小姐此言差矣。报春开后百花开，堪称百花之首，怎会算不得名花呢？”
钟碧月有些不好意思，羞答答接过报春，扭捏着身子：“名花赠美人，宝剑送英雄，我可没有宝剑送你。”
“哈哈哈——”他朗声大笑，“朕可不是什么英雄。不过朕有的时候，确实需要利剑在手。”
往事历历在目。钟碧月义无反顾进了宫，做他手中的一把利剑，她替他平衡后宫，跟高家对抗，做成每一件他交代的事。他是一条龙，她就要做他身边的凤。
可是到头来，她仍是一把好用的剑，她永远成不了那个能跟他比肩的人。经历过希望、失望、绝望，乃至最后的铁石心肠，钟碧月梦醒了。
她的郎君也是别人的郎君，郎君可以对她没有情，但绝不能对别人有情。
反正此生已误，不在乎再多错一点。
德妃赶走脑海中的回忆，问道：“贤妃怎么样了？”
梅雪道：“还在蓬莱殿养着没出来。”
德妃略有得意：“没了孩子，她怕是要落魄好一阵子了…可惜她命大，这样都死不了，真晦气。”
这时，宫人在屋外禀报，谢安平来了。
梅雪本就心神不宁，立即方寸大乱：“他来了！娘娘怎么办？咱们该怎么办！”
德妃手腕一僵，阖眸片刻：“还是低估他了…”她深知躲不过去的，“请谢大人稍后，梅雪，伺候本宫更衣。”
谢安平等了一会儿，只见德妃婉婉出来，她穿了件织金孔雀纹的宫装，珠翠满头凤钗摇曳，妆容艳丽显得很是隆重。
谢小侯腰别金刀，手握刀柄微微向她鞠躬：“娘娘请。”
仿佛此行是去参加盛大的祭典，德妃神情庄重不见惧色：“走吧。”
出了宫门该上肩舆，但门口只站了一排侍卫，德妃回头看谢安平，他面上挂着浅笑：“皇上的意思，是请娘娘走着去。”
正值化雪，屋檐上的冰棱都在滴滴答答往下流水，青石路上更是积雪残存、水渍横流，锦履底子轻薄，走不了几步就会湿透摔跤。
德妃放眼望去，只见长街两侧的宫人正在铲雪，不过不是把路上积雪往两侧刨弄，恰恰相反，他们把雪堆满了路面。
她轻蔑地笑了声：“这又是什么意思？”
“皇上说，贤妃娘娘受了十分，您就得受上十二分。”
孟棋楠挨了多少冻，钟碧月就必须十倍百倍地承受回来。他的丧子之痛，也势必在她身上讨回来。
德妃垂眸冷笑：“皇上还是这么…狠。”
她破釜沉舟地迈出了第一步，谢安平带领侍卫尾随其后，果然没走多远德妃就摔倒了，可是无人上前搀扶，她只得自己爬起来，继续前行。
漫漫一生就像这条路，明知难走、明知路的尽头不是善终，她还是得走。
只因终点有那个男人。
“谢大人，”德妃摔得鬓散衣湿，掌心也磕烂得不成样子，她停歇片刻，气喘吁吁问谢安平，“你怎么、知道…玉佩？”
谢安平站在她身后半步的地方，冷眼观望：“若要人不知，除非己莫为。金吾卫的手下没有撬不开的嘴，更没有挖不出的秘密，何况娘娘忘记了，这里是后宫，你算计着别人，别人也同样算计着你。”
“是啊，我怎么忘了？”德妃撑着膝盖直起身，跌跌撞撞地继续行走，狼狈而又决绝。
谢安平见状，感慨这可恨的女人，其实也可怜。
紫宸殿，卫昇坐在那里许久，阖眸沉思一动不动，德妃跪在殿外，也已经有两个时辰了。
安盛躬身进来：“皇上，德妃又昏过去了。”在雪里走了一个时辰，又在冷风口吹了两个时辰，这都是第三回晕倒了。
“泼醒。”卫昇宛如石佛岿然不动，看样子是还打算继续折磨她。安盛试探劝道：“再下去恐怕命都没了…皇上您不是还要审她么？”
卫昇缓缓睁眼，厌恶的神情不加掩饰：“醒了便带进来。”
德妃被带入温暖的大殿，押着跪下，她的神智都有些模糊了，身子一瘫摔趴在地上，摸着柔软的地毯，她居然内心一片安稳。
她的模样在卫昇看来不过是苟延残喘，他居高临下冷漠无情：“你还有什么要说的？”
德妃费力地仰起头，含笑笃定：“皇上，你不会杀我。”
“朕是不会杀你，杀你脏朕的手。可即便把你千刀万剐，也难消朕心头之恨！”
“你不会杀我的…”德妃慢慢站了起来，整理了散乱的头发，挺直背脊立在卫昇眼前，冷冷笑道：“你不仅不会杀我，甚至还要封赏我，赐我无尚荣耀。”
卫昇皱起眉头，露出不屑的神情。
“有高家做前车之鉴，难道皇上以为我钟家还会傻到步他们的后尘？”德妃表情狰狞猖狂，“淑妃这般活生生的例子在眼前，难道我还不怕？还要学她任人宰割！开国以来就有钟家，至今百年风雨仍旧屹立不倒，这是为什么？因为我钟家深明伴君如伴虎的道理，一早便为自己筹谋打算了！”
“我祖父三朝元老，太傅就做了近二十载，皇上可知朝中多少人是他门生？我叔父乃凉州中正，东南半数武官都受过他的提拔！还有我的舅父，曾经统领东宫十率，就算现在东宫空置，但舅父仍有兵卒在手，余威尚存…你信不信，我今天只要死在这里，明天早朝就会有更多的人上书弹劾贤妃，朝臣齐齐向天子施压，皇上我不信你还能护贤妃安然无恙。你越是坚持，朝臣就会愈加痛恨贤妃，明枪暗箭总是难防，她最后一定是身首异处的下场，更甚，你为了一介妖妃大兴酷狱，失去臣子的信任拥戴，到时候这个皇位你坐不坐的稳，还是未知之数。您别忘了睿王身上流着谁的血？他若在这节骨眼上以正统之名起兵，势必一呼百应，我钟家看透你的无情无义，也会揭竿而起，等到乳臭味干睿王坐上您的龙椅，猜猜谁才是这皇宫的主宰？”
德妃露出胜利者的笑容，凌傲道：“要江山还是要美人，皇上您想清楚。”
卫昇捏紧了拳头，沉声道：“你们可以试试，朕既然有本事坐上这里，绝不怕任何人的威胁。尔等小人，朕会一一铲、除、殆、尽！”
“就算让你胜了又怎样？一旦打仗，损兵折将又劳民伤财，说到底伤的还是晋国的根基。您就不怕外敌趁虚而入掺合一把，渔翁得利么？胡越部族正虎视眈眈，上回的仇他们可还记着呢。”
卫昇沉默了。
德妃翘起唇角：“你不会杀我。卫东澜，你不敢杀我。”
第七三章 不敢
“朕不敢杀你？”
卫昇怒极反笑,冷眼望着这个穷途末路的女人：“既然你也说高家是前车之鉴，就该知道对于你们这种一丘之貉，朕岂会不防？太傅门生再多，也不及朕的臣子多！三纲五常，君为臣纲,你说他们是会忠于一个半截身子入土的老者，还是忠于朕？！”
“如今科举大兴察举渐废，中正一职也就是个摆设，不然你道朕为什么把你叔父放在那个位置？朕登基以来不断提拔寒门子弟入仕为官，十六卫中一半的人都是武举出身。就算东南受过钟家恩惠的武将集结造反，再加上你舅父又有何惧？朕不信一群纨绔子弟汇聚的乌合之众，能敌得过朕千挑万选的精锐之师！”
卫昇走到她面前,以一种帝王才有的无上威严震慑住她：“你句句是错，唯有一句说对了。朕不希望战争，只因天子是百姓之父母，有责任撑起他们头顶的一片天，所以朕有时候会忍，但这份忍耐有限度，尔等若敢造次，行通敌叛国之举，使得外族侵我大晋，朕将不惜一切清理门户！”
“这天下没有朕不敢做的事，也没有朕不敢杀的人，更没有朕不敢打的仗。”
德妃身子微微发颤，几乎都要撑不住往后倒下。她极力控制着发抖的声音，道：“你不会杀我的，至少现在不会。现今朝野上下已成惊弓之鸟，你若今日动了我，只会给他们提供一个反举的借口。我一介弱质女流的性命无关紧要，可天下大局却缺不得我这样关键的棋子。让我猜猜，皇上您的策略应是逐步蚕食瓦解，兵不血刃地除掉我钟家和其他世家，就像解决高家一样，神鬼不觉…所以，现在你更不可能动我！动一发而牵全身，为了我这种小人物坏了你精心谋布的局，这种亏本买卖皇上你不会做。要稳住世家不作异动，你就得稳固我的地位，等到消磨上一年、两年，三年…甚至五六七年，世家们的权势被彻底掏空，才是你动手剔除的最佳时机。”
卫昇不得不承认德妃是聪明的，能琢磨透他心中的七八分所想。
“你与你的母家，朕迟早会铲除。”
不料他的这句话换来德妃变本加厉的嚣张。
她“呵呵”地笑：“迟早？有多迟，又有多早？皇上，臣妾从没有想过你会饶我一命，我也不会向你请求宽恕我的家族，我连自己的性命尚且顾不了，哪儿还有功夫去替别人求情。但是从今天开始，只要我多活一日，就是多赚了一日。能活一月算一月，能活一年算一年，只要我今天不死，我怎么都是赚！”
“而您和贤妃，看见我安然无恙活地在世上，每看见我一次，就会想起那个未出世的孩儿，就是多一次的心痛。贤妃必会恨你不能为她母子报仇，跟你疏远生分，你又顾全大局不能立即要我的命，猜猜你们还能情若当初么？我就像一根刺，永远横在你二人中间，让你们受尽折磨，这一局到底还是我胜了！”
她的目的从来就不是求生，她也不会傻得学淑妃自尽。她要进行一场最疯狂的报复，如飞蛾扑火般，一头撞入毁灭的烈焰之中。
卫昇脸色铁青，一把扼住她的喉咙：“当真以为朕不敢取你狗命！”
德妃被掐得喘不过气，脸上还挂着得意的笑容：“杀啊…你最好杀了我，正好提供给钟家反扑的借口…你不希望的战争，还是会打…”
卫昇没有松手，真的有扼死她的架势，德妃在濒临断气之际，却察觉脖颈骤然一松，新鲜空气灌入肺腑，呛得她猛烈咳嗽起来。
卫昇最后一刻甩开了手，他面无表情，只是眸底布满了寒霜：“你说得对，朕不能在现在杀你。因为有时候人死了会比活着要痛快许多，朕希望看你生不如死。”
他勾起了唇角，宛若索命恶鬼：“从今天开始，朕会每日送你一颗钟氏的人头，从你的父母开始，然后是你的兄弟、姐妹…直到钟家所有人死光了，朕也不取你的性命，甚至朕会恩准你为他们上坟敬香。对了，罪臣及其家眷是不许立坟的，朕会命人开辟一处乱葬岗，专门扔你钟家的人，到时候要劳烦爱妃去残肢断臂里面慢慢翻找，希望你对他们足够熟悉，能够拼凑出完整的身躯…”
德妃睁大眼，死死瞪住卫昇，眼泪从眼角滑下来。她不是不知道他的残暴，只是低估了他的狠毒。
他对她有多狠，就证明对孟棋楠有多爱。
德妃绝望道：“都死吧，死了才干净…反正已经被皇上您惦记上了，就算他们留着命，也苟活不了几日，都死了的好！”
卫昇喊人把她拖出去之前，跟她说了最后一句话。
“用你全族人的性命来祭朕的孩儿，便宜你们了。”
“就算我们都死光了，你的孩儿也回不来，贤妃照样恨你一辈子！呵呵…”
德妃不屑嗤笑，随即被人架出了大殿。