“小姐，这剑要放哪里？”夏莲捧着青冥剑问道。
“挂我床头去。”秦绾笑眯眯地道。
“可是小姐，这杀气太重了…”夏莲白了脸。
“辟邪嘛，有天子剑保佑，想必我的病也不会犯了吧。”秦绾道。
“呃…”这没人敢回答。
谁都知道夫人希望大小姐继续病，可要是小姐真病了，岂不是说明天子剑都不能辟邪，对皇帝陛下大不敬？
“天晚了，都散了。”秦绾挥挥手，让蝶衣捧着剑进房间了。
青冥剑果然被挂到了床头，虽说不太适合小姐的闺房，不过这屋子被秦绾收拾得以蓝色为主调，很是爽利，看上去也不会太别扭。
“我知道你要问什么。”秦绾制止了蝶衣去拿笔，轻笑道，“青冥剑可不仅仅是削铁如泥这么简单，这可是皇帝御赐，尽管没有尚方宝剑先斩后奏的威慑力，但有谁要真和拿着青冥剑的人交手…就是对陛下大不敬，明白了？”
蝶衣点头，这些她当然明白，可是她要问的并不是这个啊。
“晚了，睡吧。”秦绾结束了话题。
蝶衣只能默默地给她梳洗。
秦绾无声地叹了口气。她怎么不知道蝶衣真正想问的是什么，碧灵珠是她心心念念苦求多年的东西，没想到等她不求了，竟然就这么轻易地出现在眼前，触手可得。
可是…青春永驻？
现在她还青春永驻给谁看呢？
☆、第十八章 大哥
梅花节后，就到了年底，家家户户开始置办年货，朝廷也按照惯例停了早朝，只有发生紧要国事时，皇帝会在御书房召见大臣，这种休假状态一直要持续到过完元月十五。
趁着钱庄年底盘点之前，秦绾带着蝶衣和雁翎出门，将梅花节上得到的一千一百两黄金存入钱庄换成金票，顺便兑换了些银两。
她是有点不满意的，主办方大概是觉得金灿灿的黄金比几张轻飘飘的金票更有感觉，可是要知道黄金很重的好不好？一千一百两金子足有几十斤，拿回家的时候可以让侍卫抬着箱子，可拿出去她可不想让安国侯府的侍卫参与，幸好有雁翎这个天生神力的傻丫头。
办完事已经是晌午，秦绾看了看四周就不禁皱眉。
现在她在京城是更有名了，走在路上，面纱都挡不住各方传来的窥伺感。
“这不是妹妹吗？”忽然间，边上传来一个惊讶的声音。
秦绾正想回一句“谁是你妹妹”，但看见来人，满眼的郁气都收敛起来，盈盈一礼：“大哥。”
“我可当不起。”秦枫赶紧苦笑着制止她。
秦绾是嫡长女，他只是个庶子，怎么能受她的礼。平时秦珍还会打个招呼，秦桦和秦珠见到他一向是眼睛朝天看的。
“毕竟长幼有序。”秦绾淡淡地说了一句，“大哥是公务？”
她隐约记得，秦枫在礼部补了个六品的小官，是个闲职。当然，张氏也不会允许庶子太有出息。
“年底了哪有什么公务，随便逛逛罢了。”秦枫一笑道，“妹妹还没吃饭的话，要不要一起？”
“好，大哥请客。”秦绾想了想，同意了。
她可不信秦枫是真的闲逛遇上她，那就让她看看这个哥哥的打算好了。
“自然不会让妹妹付账。”秦枫指了指前面的酒楼道，“那家醉白楼清净，招牌菜不错，妹妹看如何？”
“凭大哥做主。”秦绾颔首。
“请。”秦枫带路，走进醉白楼要了个独立的雅间，点了菜，看起来一副很熟的样子。
“大哥常来这里？”秦绾一只手靠在桌面上，撑着下巴，好奇地问道。
“和同僚来过几次。”秦枫道。
“说起来，梅花节，大哥也是参与了的吧？”秦绾问道。
这么盛大的祭典，礼部那点儿人手，再小的官怕也要忙得没时间睡觉。
“最后的三件奖品还是我建议的，原以为妹妹一定会喜欢青春永驻的碧灵珠呢。”秦枫笑道。
“原来是大哥挑的，真是谢谢了，我很喜欢。”秦绾微微一笑。
能决定最后的奖品，这可是皇帝内库的珍宝，看来秦枫在礼部的影响力并不像他的官位那样寒微呢。
“喜欢就好。”秦枫的笑容僵硬了一下，顿了顿，又道，“不过我倒是被凌少将军埋怨了半天，他看上青冥剑很久了，上回还想让凌元帅向陛下求取呢。”
“你们交情不错。”秦绾道。
“那也得他能得第一。”秦枫一摊手，无奈道，“这回虽说他是第二，但谁也没想到你会不要碧灵珠要青冥剑，你还是我妹妹，这不更招他埋怨么。”
“拿不到第一还有脸抱怨？”秦绾最讨厌输不起的人。
“今天他还抓着我说，让父亲给你找个师父学学剑法。”秦枫道。
“为什么？”秦绾一愣。
“少将军说，青冥剑跟了个不会剑术的主人实在太委屈了。”秦枫提起来也是一脸牙疼的表情。
“噗——”秦绾不禁笑了出来。
这么看来，那位剑痴少将军还是有几分可爱的。
“客官，菜来了。”门外响起小二的声音。
蝶衣上前开门，让小二把饭菜一一放下，又关好了门。
“来，妹妹尝尝这里最有名的三绝、梅花醉鱼、酒酿牛肉羹。”秦枫亲手给她布菜。
“那还有一绝呢？”秦绾笑问。
“当然是醉白楼最出名的自酿酒烈焰。”秦枫答道。
说笑了一会儿，两人之间的气氛好了不少，已经不复最初的拘束。
“我以为，大哥应该是恨我的。”秦绾忽的敛了笑容，静静地开口。
秦枫这个人，当她还是欧阳慧的时候就知道了。
他的母亲柏氏原本是秦建云的贴身丫鬟，两小无猜，日久生情。可就在这个时候，秦建云出使南楚，与清河公主一见钟情。原本以柏氏的身份，过个几年收做通房也没什么，可就在准备迎亲的节骨眼上，众人发现柏氏竟然珠胎暗结了。
安国侯和清河公主的婚事已经上升到了国事的高度，何况正妻尚未过门就先弄出个庶长子来，普通人家都嫌丢脸，别提是侯府和皇家了。当初秦建云对初恋的女人还有情，也舍不得打掉自己的骨肉，只好将柏氏远远发配到庄子里待产，这个生下来的孩子就是秦枫。
然而，世事弄人，清河公主在秦绾周岁时就去世了，续娶的张氏生下秦珍后又两年没有动静，盼孙心切的老太君终于忍不住，做主将柏氏母子接了回来。张氏虽然反对，但一来她不是原配，二来三年无出让她挺不起腰杆说话，在秦建云的默许下，秦枫就成了安国侯的长子。
不过，说来奇怪，秦枫回府后，张氏很快被查出有孕，就是秦桦，隔年又生了秦珠，让老太君觉得柏氏母子有福。所以哪怕年华不在的柏氏已经不入秦建云的眼，秦枫还是得了老太君的几分庇护，平安在张氏手里长大了。
柏氏却是个很要强的女子，在庄子里几年，她都是念着自家少爷对她倾心爱恋才硬吃下了所有的苦头坚持到苦尽甘来。要说当年柏氏作为秦建云的贴身丫鬟自然有一副好容貌，可几年间她为生活所迫而辛勤劳作之下，二十多岁的人却苍老得如同中年妇人，喜好美人的秦建云自然对她视若无睹了。
爱恋不在，良人薄情，柏氏在忍耐了几年后，找到机会给秦建云下药，一夜欢好。翌日，被女人算计的秦建云自然怒不可遏，可柏氏已经是良民身份不能随意处死，只能将她关在院子里自生自灭。
要说柏氏也是命大，就是这一夜居然让她又有了身孕。看在孩子份上，秦建云也只好派下人照顾她。然而，心如死灰的柏氏还是在生下一对早产的双胞胎女儿后血崩而亡。连那对体弱的双胞胎秦玲秦珑，也终于在养到三个月的时候夭折了一个，只剩下妹妹秦珑。
当然，因为对柏氏的迁怒，秦枫总算还是老太君照看多年有几分香火情，可剩下来的这个秦珑，就是真正没人疼没人爱的小可怜了。
☆、第十九章 秦枫的诚意
“我以为你应该是恨我的。”秦绾的话很平静。
因为清河公主，秦枫母子才会被送到别庄独自过活，要是张氏早些生下儿子，怕是老太君和秦建云都不会想到接回他们。毕竟，突然冒出个比嫡长女还年长的庶子来可不是件光彩的事，何况秦建云这般要脸面的人。
虽说，柏氏这事，没有清河公主也会有别人，安国侯的夫人绝不会出身小门小户，而世家贵族的千金，谁也不会容许自己过门前夫婿先有了庶长子。但是，人之常情，秦绾不觉得秦枫有这个心胸气度不恨她母女。
“要是你这些年过得和秦珍一样，我自然会是恨你的。”秦枫顿了一下，无奈地笑道。
“原来你是同情我了？”秦绾不由得一声嗤笑。
“说不上同情吧，你也不需要。”秦枫摇摇头。
“也是，要说同情，我和你，其实也说不上谁同情谁更多些。”秦绾一摊手。
无论如何，她毕竟是女子，在世人看来，不管前半生过得多惨，只要谋算个好夫家，这辈子就圆满了。可秦枫不同，一个被打压的庶子，还占了个“长”字，想在继母手中打拼出一份好前程可不容易。
“要不要跟我合作？”秦枫道。
“哦？”秦绾一挑眉，“怎么个合作法？”
秦枫没有说话，目光看了看蝶衣和雁翎。
“别看了，她们一个是傻子听不懂，一个是哑巴不会说话。”秦绾一耸肩，正好肚子也有些饿了，醉白楼的菜确实挺香的。
听着她的形容，秦枫也不禁抽搐了一下嘴角才道：“谈怎么合作之前，不如我们先说说自己想要的是什么，看看有没有合作的基础？”
“有意思。”秦绾笑笑，抬手示意他先请。
“其实…我的前程，还真不至于要落到求妹妹的份上，我的尊严也不允许。”秦枫叹了口气，再抬头时，脸上也多了几分诚恳，“我只求一件事，希望妹妹将来给珑儿求个好人家。”
秦绾闻言，是真的愣了一下。
“妹妹怎么说也有安国侯嫡长女、南楚郡主的身份在，可珑儿不同，她一个没娘的庶女，又是祖母和夫人的眼中钉，父亲对她也多有嫌弃，将来…”秦枫说得很沉重，“我一个大男人，哪怕家里不能给我任何帮助，难道我凭着自己还做不成事了？但是珑儿的事我这个做哥哥的，真的无能为力…”
“如果你是安国侯，你妹妹就是侯爷胞妹，不是庶女。”秦绾道。
“安国侯？怎么可能。”秦枫道。
“干掉秦桦，你总比秦榆有优势，张氏那年纪，怕也生不出儿子了。”秦绾淡然道。
“咳咳咳…”秦枫被自己的口水呛着，一脸惊骇地看着她。
“开玩笑的。”秦绾道。
“妹妹，这种玩笑以后不要开了，被听到会出事的！”秦枫惊魂未定地警告道。
“出了这个门，大哥说什么我可都是不会认的。”秦绾慢条斯理地道，“定力太差。”
秦枫无语，一下子听到这么惊悚的话，能怪他定力差吗？这个妹妹的疯病…不会还有后遗症吧？找她合作真的可行？
“不过，就算大哥指望我给四妹找个好亲事，那也是十几年后的事，不是吗？”秦绾道，“在那之前，大哥想要一直无条件帮我吗？”
“就当我从现在开始下注，妹妹觉得我看错人了吗？”秦枫反问道。
“孤注一掷，不是个好赌客。”秦绾轻笑了一声，又道，“不过，反正我不吃亏。”
“那么，绾儿想要我帮你什么？”秦枫换了个亲近的称呼。
“在那之前…”秦绾抬起头来，似笑非笑地看着他，“大哥不觉得，应该让我看到一些诚意吗？”
“也就是你，要我无条件帮你，还要我拿出诚意。”秦枫苦笑道。
秦绾一挑眉，不为所动。
她确实需要有个男人在外面帮她处理一些女子不方便出面的事，偏偏孟寒又是个黑户，比女子更不方便。不过，如果谈不拢，她也并不是非秦枫不可。毕竟，她要做的事，不少都见不得光，不能信任的，还不如没有。
“好吧，我会让你看到我的诚意。”秦枫妥协道。
“小妹拭目以待。”秦绾道。
吃完饭，秦枫很干脆地先结账离开了，只留下她们主仆在雅间里。
秦绾顺手把茶杯移过去。
蝶衣伸指蘸了茶水，在桌上写道：“可以观察。”
“嗯。”秦绾沉思道，“他说的话不假，但他能做到什么程度，我挺好奇的。”
蝶衣点点头，擦去水迹，不再多说什么了。
不过，晚饭的时候，秦绾才知道秦枫所说的“诚意”是什么。
“你说什么？”秦建云放下筷子，阴沉着脸看着跪在地上的长子。
“父亲，珑儿已经三岁，前些日子听说还冲撞了祖母，可见不能再由奶娘管教了。”秦枫很沉着地说道，“姨娘去得早，来不及教导妹妹，孩儿只能拜托母亲了。”
“还好她去得早，要不然教得珑儿…”秦建云说道一半，自知失言，立即住了口，转头若无其事地带过话题，“夫人以为如何？”
“这…”张氏为难地笑了笑，“原本教导儿女是妾身这个嫡母的职责所在，可老爷，最近年底了，家事实在繁忙，各处府邸迎来送往，一丝差错都不能有，还有珍儿的婚事也要提上日程，妾身怕没有闲暇…”
“这也是问题。”秦建云想了想，看看张氏边上的秦珍，又道，“珍儿的规矩素来不错…”
“老爷，珍儿要忙着绣嫁妆呢。”张氏赶紧打断他的想法。不管秦枫打的什么主意，都不能让那个小丫头祸害自己女儿去！
“娘！”秦珍红透了脸颊嗔道。
秦建云又看看秦珠，自己先摇头了，这规矩还教人呢，自己都要人教！母亲…也不成，母亲素来不喜珑儿这丫头。要不请个嬷嬷回来？最近宫里应该会放一批人出来。
“父亲。”秦枫朗声道，“长姐如母，可否让大妹妹教导珑儿？”
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☆、第二十章 萝莉养成
“绾儿？”秦建云愣住了。
然而，仔细一想，却发现还真是再合适不过。
看看秦绾，再看看秦珠——果然张氏在教导儿女上有所欠缺——他是自动忽略了秦绾根本就没人教过的事实。
张氏听到秦枫的话也愣了一下，一时不知道该怎么回答。
拒绝？没什么合理的理由，甚至连自己也不知道为什么要拒绝。可同意？莫名地，她就是不想看他们称心如意！
秦枫这小子的存在就已经是桦儿的绊脚石，什么长姐如母，当她看不出来他们是互相勾结吗？想要安国侯世子的位置？绝对没门儿！
“那绾儿就辛苦些吧。”秦建云已经拍了板。在他看来，秦珑一个小女娃的事实在不值得他浪费时间。
“多谢父亲。”秦枫吐出一口气。
秦绾这才抬头去看话题中心的秦珑。
三岁的小姑娘懵懵懂懂的，并不知道这短短一席话对她的人生做出了多大的改变，倒是她身后的奶娘，不自觉地露出惶然不知所措的神色来。
虽说自家小姐在侯府的处境非常不好，可大少爷居然把小姐塞到大小姐那里去，大小姐…现在看着还好，可万一再犯疯病怎么办呢？
“珑儿就搬到绾儿那里住吧。”秦建云补充了一句。
“妾身会安排的。”张氏点了点头。
她还没想好到底要不要阻止这件事，秦建云就已经全部决定好了，不过事已至此，裁撤了秦珑的院子，节省一笔开支也聊胜于无吧。
这一餐饭，众人各有心思，连秦珠也被气氛感染，低着头不敢说笑。
吃完饭，秦绾直接带着秦珑回了碧澜轩。
张氏这次动作很快，已经派人把秦珑的行李送了过来，不过三岁的女孩子也实在没什么行李，总共就两个小包裹，一箱子衣裳。
至于原本伺候的下人，只有奶娘跟了过来。
按张氏的意思，同住一个院子，粗使丫鬟和仆妇都可以共用，贴身丫鬟么，秦绾这里原本就多了两个，拨一个给秦珑用就行了。还有奶娘在，怕伺候不好一个小孩子？
一个小小庶女，原也用不着和嫡女一样的待遇。
秦绾坐在花厅里，端着一杯茶，身后站着蝶衣，似乎陷入了沉思。
冬梅被她派去给秦珑收拾屋子，春花是时不时就不见踪影，秦绾根本就没想起来用她，夏莲和秋菊站在下首，低眉顺目的，不敢开口。
在这样的气氛下，秦珑和奶娘站在中间更加坐立难安。
奶娘紧紧攥着自己的衣角，想开口，但看见大小姐阴沉的脸色，又缩了回去。
秦珑年纪小，平时除了兄长和奶娘，也没人对她有个笑脸，连院子里的丫鬟也爱理不理的，如今见这阵仗，忍了一会儿，终于抽抽噎噎地哭了起来。
“不许哭！”秦绾一皱眉，斥道。
“呜呜。”秦珑睁大了湿润的眼睛，眼泪倒是被吓了回去。
“有人欺负你了还是怎么了？”秦绾道。
“没有…”秦珑小声答道。
“既然没有，哭什么？”秦绾一拍茶几，“就算欺负你了，哭有用吗？给我揍回去，听到没有！”
秦珑听得一愣一愣地，看着她不说话。
“听到没有，回答！”秦绾厉声道。
“听到了！”秦珑赶紧小鸡啄米似的点头，又犹豫道，“可是…我打不过。”
“打不过就用脑子，你脑袋里装的都是稻草吗？坑死也是死！明白？”秦绾道。
“…”秦珑其实不太明白，但看着姐姐的脸色，傻乎乎地点了点头。
反正自己还小，现在不明白，以后就会明白了吧？哥哥说，以后都听大姐姐的，那大姐姐说的肯定没错。殊不知，未来的小魔女就是从这里开始被带歪了的。
身后的奶娘听得一头冷汗，这大小姐果然是疯病还没好吧？
“秋菊，带她们去安顿一下，以后你就负责照顾四小姐。”秦绾吩咐道。
“是。”秋菊答应一声，来到秦珑跟前，露出一个自认能哄孩子的笑容，“四小姐，请跟奴婢来吧。”
“嗯，谢谢。”秦珑似乎是第一次接受到下人的善意，有些局促地道。
“闭嘴！”上首的秦绾喝道，“你是小姐，给我拿出点小姐的气势来！堂堂侯门千金，跟个丫头还这般小心翼翼，成何体统！”
“对、对不起…”秦珑道。
“不对。”秦绾否决。
“带路。”秦珑歪着小脑袋想了想，挺起小胸脯，学着秦绾的样子开口。
“是，四小姐。”秋菊忍着笑在前面带路。
一个小女娃做出秦绾的表情来，实在是没有威严，只让人觉得好笑。
奶娘伸手擦了擦眼睛，倒是露出几分欣慰来。
侯门千金，这侯府里，除了大少爷和大小姐，又有谁觉得四小姐也是侯门千金了？
就冲着这一点，不管大小姐疯没疯，四小姐搬进碧澜轩这件事，大少爷是做对了！
“三岁的娃娃养得这般单薄…”秦绾看着秦珑的背影皱了皱眉，吩咐道，“明天开始，起床后先到院子里跑十圈再吃早饭！”
“是！”秦珑答应得很快，完全是把她的话当圣旨了。
“小姐，四小姐还是个孩子…”看着秦珑绷着小脸走出去，夏莲忍不住道。
“十圈很多吗？”秦绾转头问道。
“…”蝶衣无语。
跟小姐您小时候比当然很少，可四小姐能和您比吗？
“叫厨房做些适合孩子吃的，容易克化的餐点，每天下午给四小姐加一餐。”秦绾道。
“是。”夏莲答应一声出去了。
“小姐想培养四小姐？”蝶衣拿出炭笔纸张写道。
“秦枫把她送过来，既是为了她的教育，也是让我安心的人质。”秦绾轻笑了一声道，“不管怎么说，既然给我养了，就按我的想法养养看吧，谁知道最后能养出个什么来，不也挺有趣的嘛。”
蝶衣大汗。
小姐，那是四小姐，是您现在的妹妹，真不是小猫小狗啊，还养养看…
一般贵族世家的女子，三岁早就开始启蒙了。
可秦珑因为张氏的漠视，没有学过任何东西，只有略识几个字的奶娘好歹教会她写自己的名字，还跟狗爬似的。
不过，这样的秦珑就像是一张白纸，任由执笔的秦绾想画成什么样就画成什么样，就是全部染黑也可以嘛。
盘算间，秦绾已经列出了一张清单，准备在秦珑身上一一试行。
☆、第二十一章 打谁的脸
因为第二天秦枫就被秦建云派出去办事了，直到再见面时，已经是除夕的年夜饭上。
安国侯府早已张灯结彩，一片热闹景象。
戏台上咿咿呀呀唱着戏，年轻姑娘们不喜欢，但老太君看得津津有味，张氏只能做出一副很感兴趣的样子，不时凑过去讨论几句。
外面的大厅也摆了几桌酒，中间用屏风隔开，分了男女坐席。除了值夜的侍卫，今晚侯府所有的下人都能上桌同庆。
秦枫细细打量着妹妹，发现几天不见，小妹从里到外精气神都不一样了，人虽然是比之前黑了瘦了，但却结实了，不像从前风一吹就倒，有人大声点就会掉眼泪的懦弱样。
果然，把人交给秦绾是对的！
“多谢绾儿了。”趁着一出戏完结，老太君吩咐看赏的时候，秦枫低声说了一句。
“我们可是盟友。”秦绾轻轻一笑，从桌下塞了个纸团给他。
秦枫迅速扫了一眼，却惊讶地发现是一张京城四海钱庄开出的五百两金票。
“上次在醉白楼尝的梅花醉鱼真不错，家里怎么也做不出那味儿来。”秦绾道。
“绾儿要我买下来？”秦枫心念一动。
“行吗？”秦绾问道。