“这个…”艾辉有点为难。
“怎么，有什么困难吗？”秦枫道。
“不瞒大人，这阮大人吓得神志不清，末将也只是凭着印信和任命文书暂时确认他是郡守大人，至于其他人，为防是马匪同伙，都暂时压在牢中等待查证。”艾辉说道。
“这不妥吧？”秦枫皱了皱眉。
“这…末将也是迫不得已啊。”艾辉似真似假地把当日的状况说了一遍，又道，“秦大人您看，要说几个人杀了百余名马匪，这也不太可能不是？”
“少见多怪。”却是秦枫身后的霍安嘀咕了一句。
艾辉楞了一下，脸色顿时阴沉下来。
“小孩子不懂事，艾将军别见怪。”秦枫淡定地道。
“秦大人这两位护卫，看起来像是名家之后啊，百余名马匪都不放在眼里。”艾辉道。
“多谢将军夸赞，不过舍妹是武宗弟子，身边的高手自然不少。”秦枫也不客气，直接就指明了这是摄政王妃派来的侍卫。
“本来就是么。”霍安不服道，“区区百来人而已，唐公子随随便便就给收拾了。”
“咳咳。”霍平干咳了两声。
霍安吐了吐舌头，抬头看天。
“小孩子不懂事。”秦枫重复了一遍。
“…”艾辉无语。
明明就是你放任他说的！果然是摄政王妃的兄长，看着是个文弱书生，切开来也是黑的！
“说起来，唐公子人呢？”秦枫仿佛是随口问了一句。
“谁？”艾辉一怔。
“没到么…那就算了吧。”秦枫却轻描淡写地一笔带了过去，转身往外走去，“既然阮大人病着，那本官就先回刺史府交接公务了，倒是阮大人被刺一案，还要劳将军多费心。这宿州马匪如此嚣张，可是宿州军的失职啊。”
“末将惭愧。”艾辉脸上露出悲愤的表情，又无奈道，“宿州多山多荒漠，那些马匪来去如风，而宿州军骑兵不够，步兵又追不上，每次围剿，一旦被马匪逃入荒原，就只能眼睁睁看着。”
“官军打不过匪徒，也太没用了。”霍安插了一句。
“…”不止是艾辉，身后几个亲兵的神色也很难看。
“小安，有时候话不能说得这么直接。”秦枫婉转地道。
“哦。”霍安应了一声，偏又咕哝了一句，“石化都不让说，真小气。”
艾辉的脸皮已经涨成了猪肝色。
“小孩子不懂事，将军别跟他一般见识。”秦枫抢在前头说道。
“…”艾辉只觉得一口血硬是憋回了喉咙口，胸前发闷。
小孩子？你妹的小孩子！你用小孩子当侍卫？
“将军不用送了。”走到郡守府门口，秦枫直接说道。
“宿州不太平，秦大人，千万小心。”艾辉忍者怒火，缓缓的说道。
“有劳将军关心，本官自会…小心为上。”秦枫回了一个似笑非笑的笑容，扬长而去。
“将军，要不要…”身后的亲兵小心地做了个手势。
“不妥。”艾辉沉着脸摇头，“秦枫决不能死在宿州。”
“不死不就行了？”亲兵答道。
艾辉摸着下巴沉吟不语。
“那些书生就是胆子小，看郡守府里头那个就知道了，现在嚣张，不过是没见过血罢了。”
“通知那边，千万不能闹出人命，吓一吓就好。”许久，艾辉才道。
另一边，秦枫来到刺史府，却见自家的亲卫都站在客厅外面，一脸苦大仇深的模样，不由得奇道：“庄将军，怎么了？”
“那位来了。”这支亲卫小队的队长庄慎苦着脸答道。
“知道了，你们去安排吧，晚上可能会有客人来。”秦枫楞了一下，随即笑了起来。
“明白了。”庄慎眼神一闪，立即去安排刺史府的防卫。
秦枫这才跨进打听，果然见到主位上被一个黑衣青年给霸占了，不觉笑道：“你不是在坐牢吗？”
“还不许人出来透透气了？”唐少陵一声嗤笑。
“让暗卫替你去坐牢，黑鹰会哭的。”秦枫一撩衣摆，不介意地在他下首坐下来。而他身后的两个小侍卫看着唐少陵，目光中亮晶晶的，毫不掩饰的崇拜。
“烦。”唐少陵吐出一口气。
秦枫摇摇头，不回去关黑鹰听到这个评价的心情，只道：“本来我也想派人去找你，你自己来了正好帮我个忙。”
“什么忙？”唐少陵随口问道。
“姓艾的虽然不敢要我的命，但君子不立于危墙之下，我也不想被杀手近距离威胁。”秦枫面无表情地说道。
“你带的侍卫还不够？这两个小鬼是霍家的吧？”唐少陵奇道。
“保命足矣。”秦枫轻轻一笑，淡淡地道，“但江相说过，这世上最恐怖的绝不是把血淋淋的尸体扔回去，而是什么都没有发生过的平静，人都是被自己的想象吓死的。”
摄政王府的亲卫军，加上秦绾特地给他找的高手护卫，别说艾辉不敢要他的命，就算敢，他们也足够护他无恙，但是…既然唐少陵在宿州，为什么不能做得更狠一点？
“行吧，看在绾绾的面子上。”唐少陵顿了顿才道。
“多谢。”秦枫很认真地说道。
于私，他和唐少陵真的没什么交情，连认识都说不上，只是在当年江辙认秦绾为义女的家宴上见过，就算现在知道唐少陵是江辙的亲子，也和他没关系。于公，眼前的人已是郡王之尊，更不是他一个小小的刺史指使得动的。
事实上，听过太多唐少陵桀骜不驯、我行我素的风评，他原本以为要说服他不是那么容易的。
“拿去。”唐少陵手一扬，又抛过来一本册子。
“什么？”秦枫顺口问道。
“本公子在嘉宁都一个月了，难道什么都没查到？”唐少陵丢了个白眼给他。
“矿脉？”秦枫只看了几眼，脱口而出。
“宿州山区，废弃的矿脉遍地都是，除了一部分年久失修已经坍塌的，还存在的也不在少数，这些矿井遍布山腹地底，错综复杂，若是不熟悉路的，进去后可能在地底迷路再也上不来——要干点不为人知的坏事，这可不是个天然的藏兵之处吗？”唐少陵道。
“你这段时间是在…找地图？”秦枫想了想道。
“宿州当地肯定会有当年矿井矿道的施工图的，就算有所改变，也不会变化很大。”唐少陵的脸上难得正经，“没有矿道图，进去简直是找死。”
“我明白。”秦枫了然地点点头，又笑道，“饭要一口口吃，路要一步步走——总之今晚就麻烦了。”
“不麻烦，本公子最喜欢生不见人死不见尸了~”唐少陵一声大笑。
☆、第七章 强抢民女
摄政王要巡视封地，情理所在，而杜太师只有更高兴的。
李暄不在，皇帝才有机会掌权啊。
至于摄政王妃带着小郡主去报恩寺祈福的消息，关注的人就少了许多，最上心的人竟然是汝阳大长公主，从贡品到给寺中僧侣的僧衣僧鞋，准备得一应俱全，装了好几车。
秦绾哭笑不得之余，也是明白安国侯府的好意——她和李暄成亲四年多尚无嫡子，怎么能不好好拜拜佛祖呢？
这两年京城甚至有流言说，摄政王妃是因为身为女子而行男子之事，遭了报应生不出儿子，后来被当时的京城令龚岚杀了一大批才消停下来的。
总之，虽然她是没空去报恩寺的，但是可以让女儿去拜一拜嘛。原本她也没打算真把李昭带去宁州，寄放在报恩寺就很好。
有沈醉疏和蝶衣陪着，加上跟着出去玩的邵小红，还有李暄派的暗卫暗中随行和明面上的侍卫，李昭的安全不用担心。
秦绾头疼的是，秦姝出阁了，荆蓝和执剑被她派出去了，聆风听雨武功不行，实在挑不出一个能跟她出去办事的侍女了，毕竟真带个弱女子的话，实在太拖后腿了。
当然，秦绾也不是过不了没人伺候的日子，只是身边侍卫都是男子，确实有些不便。
还是出发之前，顾家送了顾星霜过来，说是…跟着王妃去祈福，散散心。
秦绾一看顾星霜的模样就知道，帮忙是真的，散心也是真的。萧无痕真是害人不浅。
当年她出阁的时候，顾星霜让李暄弹一曲凤求凰让萧无痕记住了这个名字，大约是好奇，还特地去瞧过能让李暄吃瘪还说不出来的女子。然而，萧公子虽然年纪稍长，但形容俊美，才华横溢，更有一种十七八岁的少年所没有的气质，沧桑与洒脱并存，对于小姑娘的吸引力简直致命。
一见倾心，二见钟情。顾星霜出身江湖，本就没那么多弯弯绕绕，顾月白也不在乎萧无痕的身世，可顾家愿意了，萧无痕…却退了。一纠缠就是好几年，也不知道算是谁的错。
三月初，先是李暄带着一千亲卫军大张旗鼓地出京前往宁州，紧接着，秦绾带着女儿前往报恩寺。
不算暗卫，摄政王府明面上只留下了李少游、祁印商、陆烟三个看家。当然，如果京城有什么人想试试王府的守卫的话，招呼的就是苏青崖的毒药和孟寒的蛊虫了。
不说李暄，秦绾在距离京城半日路程的地方就悄无声息地离开了大队，随行的除了顾星霜，就只有喻明秋和慕容流雪两人。
虽然一行四人男的俊女的俏，但干脆不低调，直接做了行走江湖的打扮，看起来像是一个门派出来历练的弟子，反而不显眼。横竖喻明秋下山就跟着秦绾，顾星霜也没怎么在外行走过，慕容流雪在江湖上销声匿迹已久，就算从前，见过他真容的人也不多，而秦绾自己虽然招摇过市，那也是京城，或者江阳、锦川之类的地方，宁州可没什么人认得摄政王妃。
一路急行，他们反而比李暄的大队人马更早进入宁州。
“看起来倒是没什么不一样的啊。”一进城，顾星霜左顾右盼地道。
“圣火教毕竟是暗中的东西，自然是看不出来的。”秦绾低声道。
“那我们怎么查？”顾星霜跃跃欲试，“是不是去找个圣火教的教徒，表达一下我们想入教的愿望？”
“你知道去哪里找吗？”秦绾看了她一眼。
“姐姐肯定知道呀。”顾星霜眨巴着眼睛，一脸的理所当然。
秦绾一声嗤笑，又道：“打草惊蛇是对的，但我们不是那个打草的人。”
“王爷？”顾星霜想了想道。
“趁着王爷没来，我们先安顿下来。”秦绾说着，停下了脚步。
“好像是饿了。”顾星霜看看酒楼的牌匾，摸摸肚子。
“你们先上去吧。”慕容流雪道。
“尽快。”秦绾点了点头。
慕容流雪点了点头，走向另一个方向。
“慕容大哥去哪儿呀？”顾星霜疑惑道。
“去找个落脚的地方，客栈不合适。”秦绾说着，当先走上酒楼。
这会儿已经是正午，雅间自然是没有了，就连二楼大堂都没了空位，还是刚刚有一桌行脚商吃完，小二才带了他们过去。
秦绾点了菜，因为有喻明秋在，还特地吩咐了小二素菜必须是全素的。
喻明秋虽然没有正式出家，可他自幼在青城观长大，茹素已经成了习惯了，也没打算改。
大约是人多的关系，上菜的速度有些慢，秦绾也不着急，横竖要等慕容流雪。不过酒楼显然很会做生意，每桌上都送了一壶茶和一叠点心，倒也没人争执。
“好甜。”顾星霜尝了一口那桂花酥就放下了，看着啃得津津有味的喻明秋，一脸牙疼的表情。
“我觉得还好啊。”喻明秋顺口到。
顾星霜无语，一个大男人，这么喜欢酸甜口味没问题吗？还是越酸越好、越甜越好！
秦绾笑笑，干脆整叠桂花酥都给了他。要说整个摄政王府里，只有喻明秋和李昭口味相似，所以李昭还是很喜欢这个会偷偷给她买糖吃的漂亮哥哥的——漂亮是小郡主的形容。
“两位小姐，可以搭个座吗？”忽然间，边上一个声音响起。
秦绾一抬头，却见说话的是个看起来还算英俊的华服青年，身后还跟着个小厮，虽说是询问，但一边说着，一边就想坐下了。
“抱歉，我们等人。”顾星霜不客气地道。
秦绾按了按顾星霜的手，微微摇头。
虽说二楼客满，但可以拼座的桌子却不止是他们，而且这边有女子，又在靠近里头，本就不合适，再退一步，看到桌上已经上了菜却没人动筷，只要不傻就该知道他们在等人。
所以，这人分明就是故意的。
“没关系，本公子不怕挤挤。”华服青年笑眯眯地把椅子转了个方向，就要挤到顾星霜身边去坐。
喻明秋脸色一寒，脚下微微一动，就在那人要坐下去的瞬间，椅子猛地往后退了一尺。
“呯！”华服青年坐了个空，一屁股坐倒在地上。
“噗——”顾星霜忍不住笑出来，受伤也放开了腰间的软鞭。
“少爷！少爷你没事吧？”小厮急忙扑了上去大喊起来。
“岂有此理！你这贱民知道本公子是谁吗！”华服青年揉着腰爬起来，指着喻明秋怒斥。
“怎么每个纨绔都是这套路，还能不能有点新鲜的了。”喻明秋咽下嘴里的桂花酥，很是委屈。
“都说了是纨绔了，还指望他能想出新套路吗？别强人所难了。”秦绾淡淡地道。
“也是。”喻明秋点点头，又认真道，“不过以前的都是不知道他爹是谁，这个居然连自己是谁都不知道——我们怎么会知道！”
顾星霜猛地一咬舌尖，硬是憋着没让自己毫无形象地捧腹大笑。
秦姐姐有趣，她的侍卫也好有趣！
酒楼上闷笑声此起彼落，不过显然本地人都认得这青年，也不敢笑得太过分。
“揍！来人！还有…把这位小姐请回去！”华服青年直跳脚。
秦绾倒是真的楞了一下，虽然宁州这地方因为是李暄的封地，地方官不好管，李暄又因为先帝的关系一直没管，导致治安有点差，可…当街强抢民女理直气壮，这已经不是“治安差”可以形容的了吧？简直荒唐！
喻明秋也很意外，看看秦绾，又看看顾星霜，一脸的不解。
顾星霜是漂亮，可比起秦绾还差点，尤其秦绾的气质太过特殊，顾星霜在她身边就被衬得像个丫头似的，可这个纨绔是眼瞎么，明明一副久经美色的样子，居然只想抢顾星霜。不然，两个一起抢也行啊！
有鬼，肯定有鬼！
☆、第八章 谁是傻子
四面不透光的石室，一盏孤灯，一榻一桌一椅，虽然外面是大白天，里面却阴森可怖。
艾辉站在中间，脸色苍白，额头布满了细密的汗珠。
石褟之上，盘膝坐着一个枯瘦的男子，脸上戴着个厉鬼面具，看不清面容，只有花白的头发能看出来年纪不小。
许久，鬼面人才缓缓地开口道：“十七名高手，一去不回，刺史府内甚至连喊杀声都没有，‘鬼煞’成立至今，还没吃过这么大的亏。”
“这…秦枫毕竟是摄政王妃的兄长，也许身边有高手护卫。”艾辉抹了把汗，心里却有些委屈。
又不是不知道秦枫的身份，普通的刺客肯定不行，虽然说，刺史府内诡异的平静有些异常。
“高手？老夫派去的人里有一位可是高手榜排名第八的子母剑应永毅，什么样的高手，能让他毫无声息地生不见人，死不见尸？”鬼面人冷哼道。
艾辉心头猛地一跳，既是震惊眼前的人竟然连应永毅这样的高手都收到了麾下，但更恐惧的是应永毅居然在刺史府失踪。
秦枫身边到底有什么人？高手榜前七？不，就算排名更前的，也没有碾压应永毅的实力，让他一个求救信号都传不出来就失陷在里面，那么难道是上一辈的老怪物吗？
可那样的前辈高人，若说护送摄政王妃本人就算了，秦枫…还没这么大的情面。
“暂时不要去动秦枫。”鬼面人又道。
“可他是刺史，手下还有如此高手，万一被他发现什么…”艾辉犹豫道。
“把尾巴都收拾干净。”鬼面人微微沉吟了一下，语气更带了几分阴狠，“若有万一，便将他们引到那个地方去，多厉害的高手进去也别想再出来！”
“是。”艾辉应了一声，打算回去就先把关在牢里的那些人处理掉。
高家粮行和镇远镖局都远在云州，向上报个死于马匪之手就死无对证，麻烦的是阮明升的护卫，阮家的人还是有点麻烦。不过，只要阮明升不死，想必阮家就脑补出什么风波来。
一边想着，他匆匆离开那个压抑的地方，迅速回到了郡守府——因为宿州之前刺史抱病，嘉宁郡守空缺，所以政务上一直由宿州军控制，虽说文武互不统属，本事不合规矩，但在这个地方，下面的官员几乎都在宿州军的控制之下，瞒上不瞒下罢了。
走进地牢，因为心有所思，他一直走到中间才感觉到，气氛似乎有点儿怪异。
安静。
对，就是安静。
从前，他每次一进地牢，两边牢里的人不是痛哭流涕地喊冤，就是声嘶力竭地咒骂，可今天呢，牢里的人还是这些，但每个人都只是静静地坐着，看过来的眼神…怎么说呢，像是看着一个将死之人的感觉。赤裸裸的恶意和嘲讽。
“来人！”艾辉被盯得有些发毛了，开口喊道。
“艾将军有什么吩咐？”牢头一溜小跑过来。
“这些人怎么了？”艾辉皱眉道。
“没怎么呀？”牢头茫然不解道，“没有企图越狱，也没有捣乱的，哦，最近都挺安静，也没有砸了饭菜的。”
艾辉的眉头越皱越深，这特么的还没怎么？哪儿哪儿都不对劲！
“从什么时候开始的？”艾辉问道。
“这个…”牢头想了很久才道，“好像有一个多月了吧。”
艾辉闻言，心中一动，一个多月，岂不是阮明升到嘉宁之后？想了想，他直接道：“一个多月前被关进来的那一批人…那个首领在哪儿？”
“在玄字间。”牢头赶紧在前面带路。
艾辉沉着脸一路走进去，直到最里面的一个单间才停下来。这附近就只关着这群人，和其他囚犯都隔开了一段距离。
“艾将军，到底什么时候才放我们出去？”边上的贺竟问道。
“本将说了，需要核查你们的身份。”艾辉道。
“一个多月了，就算派人去云州核查也该回来了吧？”另一边关的是付元雄一行人。
“本将事务繁忙，哪有空闲为你们专程跑一趟云州，等着。”艾辉道。
“…”付元雄脸色怒气一闪，勉强又压了下来。你宿州军副统领公务繁忙，难道还不能派几个郡守府的衙役去查证吗？分明就是故意的！
“行，只希望艾将军别后悔就是了。”贺竟一声冷笑，靠着墙角开始闭目养神。
虽说一个多月的牢狱之灾憋屈，可这里也就他一个人知道，旁边牢里关着的那位是什么人。艾辉？算什么东西。只要他们不捣乱不拖后腿安静呆着，就等着看艾辉自己作死就行了。
艾辉不管他，径直走到了单间门外。
这是用来关押穷凶极恶的江洋大盗的地方，栏杆都是精铁所铸，普通刀剑难伤，里面的人就像是没听见外面的响动似的，面朝着石墙睡的正香。
“喂！醒醒！”牢头不客气地喊道。
“呼呼…”睡着的人还在打呼噜。
“将军来了！”牢头气呼呼地一脚踢在栏杆上。当然，精铁栏杆纹丝不动，反倒是他自己的脚反震得疼痛不堪。
艾辉深吸了一口气，压下心头的火，又盯了那个背影好一会儿，眼底浮现起一丝疑惑。
感觉…似乎有点儿不对？身形、衣物都没变，可这回面对时，却没了之前的压迫感。难道是当时这人一身浴血的模样太过骇人？
牢头喊了半晌，嗓子都哑了，可里面的人毫无动静，也没辙了。
“算了，走。”艾辉终于舒展开了眉头，转身走人。
管他们怎么回事，今晚统统处理掉，死无对证就够了！
好一会儿，牢里又恢复力一片安静。
悠悠的，一道黑影从外面飘着走了进来。
“公子回来了。”贺竟恭敬地道。
“刺史大人太会使唤人啊，好困。”唐少陵打了个哈欠，拿着一根铁丝大模大样地打开牢门，顺势一脚踢过去，“你可以滚了。”
刚刚还在沉睡的黑衣人一跃而起，无奈道：“公子，您什么时候出去？”
“烦。你可以滚了。”唐少陵挥挥手，直接躺下去打算睡觉。
被抓来顶替坐牢的暗卫营首领黑鹰满脸郁闷。
他确实是被王爷跑来辅佐唐公子的没错，可唐公子让他干的只有一件事——坐牢啊！
“赶紧的，一会儿守卫换班了你不好出去。”唐少陵道。
黑鹰叹了口气，从外面锁上牢门，幽灵状地飘出去了。隐匿踪迹本来就是暗卫的基本功，区区一座郡守府的牢房，进出都和玩似的。
要是艾辉在牢里呆一个月，就会明白囚犯们怎么会用这种眼神来看他了——你牢里有个人把大牢当客栈，每天早上回来睡觉，晚上就出去溜达，还是根本不怕人发现，光明正大地叫替身进来啊！
只要还不傻，就知道这位肯定是有后台的，思维活跃的已经能脑补钦差微服私访的故事了，虽说和事实其实差别也不大。被关在这里的人就算真是罪大恶极的人野队艾辉恨之入骨，一个个都憋着一口气，等着看被耍耍得团团转的艾辉被反转的时候的脸色呢，哪肯视线提醒他。
“唐公子，我们究竟要怎么办？”贺竟犹豫了好一会儿，终于挪到了两间牢房中间，隔着铁栏问道。
“今天晚上他大概就要来杀人灭口吧。”唐少陵无所谓道。
牢里寂静了一下，随即一片哗然。
付元雄扫了一眼要哭出来的高管事，总算还能保持镇定。
总觉得这个神秘的青年有办法解决，而贺竟显然是知道他的身份才如此盲目信任的。
☆、第九章 杀人灭口？
月黑风高，是个杀人的好天气。
“快走！”几个宿州军士卒打开牢门，把里面的人赶出来。