欧阳和水幽寒在屋里说话，外面奶娘、小红、并桐叔等带着人安置水幽寒带来的东西。
水幽寒不放心，就叫了奶娘来照看麒儿，自己去看人摆放东西。
这个院子左角有个小套院，是厨房，旁边几间屋子，可以存放东西，也能住人。水幽寒就让人把那些坛坛罐罐都摆了进去。时时叮嘱要小心轻放，尤其是那几个橡木桶，那可是她以后养家糊口的依仗。又把羊妈妈和牛妈妈也栓在了棚子里。
这些个东西都安置好了，桐叔就带着小厮们回主宅那边。然后桐婶又打发了两个小丫头，帮着小红安放她们主仆的随身用具。好在东西并不算多，几个人脚不沾地，终于在傍晚前收拾妥当了。
桐婶过来说饭做好了，问摆在哪边。欧阳看水幽寒这一天也累坏了，就命人把饭菜端到这边来，几个人一起吃了。
吃过晚饭，欧阳叫桐叔把院子的钥匙拿来，交给水幽寒：“小寒，这是这院子的钥匙。有那边大门的，还有夹道上那道门的，还有你们各个屋子的。你现在人手少，这大门那边，还是我府里原来的人来看守。你放心，那也是我这几辈子的老人儿。你若是以后人手多了，再有别的安排，也都随你。另外，我再拨个丫头给你使唤。”
水幽寒将钥匙收过了，欧阳就回了主宅那边。一会，桐婶果然带了个小丫头，叫冬儿的，说给水幽寒做粗使。水幽寒看冬儿不过十一二岁的年纪，容貌算是平常，只一双大眼很有精神。桐婶又说府里的女仆很少，除了厨房里有两个婆子，就是春夏秋冬四个丫鬟。这个冬儿是最老实能干的，欧阳特意吩咐了给水幽寒使唤。水幽寒也就道谢收下了。
天色渐晚，水幽寒略收拾了收拾，就睡下了。奶娘跟水幽寒一起，方便夜里照看麒儿。冬儿就让小红带着，去一边的厢房歇息。
虽然忙乱了一天，很是劳乏，可毕竟是初到异地，一时也难以睡着。水幽寒就和奶娘轻声地说话。
“姑娘，咱们真是遇到了好人。是夫人在天有灵啊。欧阳大夫待咱们是没的说。我看桐叔和桐婶，也都是善心的人。咱们，总算有好日子过了。”
水幽寒轻轻地应了一声，“是啊，咱们这算不算是苦尽甘来？他们待咱们好，咱们以后也待他们好就是。这样小家小户的日子，虽然没有山珍海味，可比那些大户人家勾心斗角，明争暗斗的日子强上百倍。”
“嗯，姑娘，您这一步走的对。”
看来奶娘终于完全认同了水幽寒的选择。
奶娘毕竟有了些年纪，一天劳累下来，很快就睡着了。水幽寒闭上眼，听着旁边一老一小均匀的呼吸声，心里盘算以后的日子。一定要让他们过上更好的日子，水幽寒暗暗决定，不一会也沉沉入睡。
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第三十六章 燎锅底
一夜好睡，第二天水幽寒醒来时早已是天光大亮。冬儿送进洗脸水来，水幽寒洗漱了。等麒儿醒后，奶娘早已热好了鲜奶。两人就一边哄着，一边喂麒儿吃了奶。
之后，小红和冬儿就送了早饭进来。因为刚刚安顿，早饭就简便行事，不过是一碗榨菜肉丝面、另加了一盘卤蛋、炸花生、辣白菜、香煎小鱼的拼盘。
吃过早饭，水幽寒就带着小红，和冬儿又将各处仔细整理了一遍。
水幽寒打开临街的门，向外张望。欧阳这栋宅子在济水城的十里街杏花巷内，正是闹中取静的好处所。周围并没有高官巨贾，而大多是世代耕读，颇有些家业的寻常人家。偶尔有小贩挑着担子在巷子里走过，卖些针头线脑、糖豆干果等。还可以见到一些人携妻带子，打扮的喜气洋洋，往来走亲戚。
把东西都归置清楚，水幽寒就叫过小红和冬儿，把日常事务又做了一番安排。正想着过主宅那边找欧阳说话，就见欧阳领了一群人，一路说笑着已经进了前院。水幽寒看这情形，赶忙去接。还没等水幽寒看仔细，其中一个已经快走几步，过来抓了水幽寒的手笑，正是王嫣然。小桃和另外一个苗条的小丫头都赶上来给水幽寒见礼。水幽寒心里琢磨那个苗条的一定就是小莲。
“水姐姐多日未见，一向可好。我给姐姐带了些家里的海产，姐姐可不要嫌弃。”
水幽寒一看原来是沈九，正在躬身给自己行礼。
“沈九公子不必客套。”
欧阳身边还站着位年轻的公子，一身雪白的狐裘，面若桃花，剑眉星目，看面貌与王嫣然有几分相像。不过，如此美艳的相貌配上他一身的男子英气，更加让人惊艳。
欧阳开口向水幽寒说道：“小寒，这位是王家二公子王宣，是嫣然的二哥，人称宣公子”
宣公子向水幽寒拱手：“恭贺水奶奶乔迁之喜。我和妹妹备了点薄礼，请水奶奶笑纳。”
说着一招手，后面走过来四个小厮。其中两个每个人都抱着高高的一摞盒子。另两个手上抱着的却是两只瓷瓶，还有些绸缎。
王嫣然走过去，一一指着那些东西给水幽寒看：“水姐姐，这些个盒子里，是九哥他家的海产。这两个插瓶，是我二哥送给你的，取个平安的意思。还有这几匹布，是我送的。水姐姐，你总穿的那样素，好好的人，都显得老气了。你看我给你选的这几匹料子，苹果绿、淡粉、水红。水姐姐你皮肤那样好，这些个颜色最趁你了。”
水幽寒连连称谢，一边就吩咐小红领着两个小厮去把东西放好，并打发小厮赏钱，一边请几个人进屋说话。
大家在屋里坐定，奶娘带着冬儿摆上各色果品点心，又送上来热茶。
水幽寒暗暗打量这位宣公子，果然是可以和楚熙并驾齐驱的人才。不同的是他并没有楚熙那样，给人冷峻、高高在上的感觉。相反，宣公子虽然也是一身天生的贵气，然而给人的感觉多了几分雍容，少了几分冷峻。水幽寒又看沈九，发觉他没什么变化，依旧是精神头十足，王嫣然的面庞似乎是圆润了些。
寒暄几句，水幽寒就先说道：“我刚搬来，本打算收拾好了，就去府上拜谢，看看嫣然妹妹。现在倒劳动你们先来看我，让我于心不安。还有九公子，怎么这样巧，就凑在一处了？”
沈九笑道：“原来水姐姐还不知道。这就是欧阳的不对了。我们哪里是碰上的，我就是从他家里来的。”
欧阳在一边陪笑：“是我疏忽了，没有告诉小寒。”
王嫣然就对水幽寒说：“水姐姐，我母亲是九哥的姑妈。”
水幽寒早就如此猜测，现在证实，也就笑道：“原来如此。”
沈九接着说：“年下太忙，要不早来看望水姐姐了。这次来看姑妈，本打算抽空去王家村看姐姐，却听说姐姐已经搬来济水。我就急急地过来了，正巧嫣然这小丫头也要来，我就和二哥带了她一起来了。”
是这样。水幽寒心想，王嫣然和沈九还好说，这位宣公子可没有来看她的理。想来是表弟和妹妹要来，他这做哥哥的也就一起来了。当然，还有欧阳的面子在里头。
沈九喝了口茶，又问水幽寒：“水姐姐，我听嫣然和欧阳说，你前些日子遭了官司，是为了避祸才搬来这里的？不知道是谁这么大胆子，欺负到咱们的头上了？水姐姐你和我说，我给你出气。”
“不是什么大事，已经了结了。”水幽寒答，一抬眼正瞥见宣公子望着他，若有所思。水幽寒来不及多想，只是不想继续这个话题，就转头问王嫣然济水有些什么景致。
提到这个，王嫣然就打开了话匣子。一屋子人，喝茶吃果子，就听她一个人比手划脚的说。水幽寒看宣公子一脸地宠溺，就知道王嫣然如此爱娇、单纯，一定是周围这些人保护的太好的缘故。王嫣然口若悬河说了半天，已经从景致说到玩乐，最后说到寺庙。
“水姐姐，西山寺的素斋可是天下闻名。到了济水城的，没一个不想去那里吃上一顿素斋的。哪天叫我二哥提前定下一桌，水姐姐和我一起去吃好不好。而且大家都说那里的菩萨是最灵验的，水姐姐有什么求的，只管去那里。”这最后一句却是在水幽寒耳边小声地说的。
“提到西山寺的素斋，我可是想到了上次水姐姐做的火锅。不知道今天能不能吃到。”沈九一脸的笑。
“怎么吃不到。我这里没有山珍海味，还怕你们吃不惯。你既然喜欢，那我们今天就吃火锅好了。还请宣公子和嫣然也一起尝尝，好不好。”
看看天色，水幽寒就让欧阳陪这兄妹坐着，自己去厨房备办火锅。王嫣然出于好奇，也要跟去。水幽寒本来怕她被厨房的烟气熏到，又一想这个不像炒菜，没有那样多的油烟，也就答应了。
先给王嫣然套上外袍式围裙，又帮她在头上包了布巾，然后水幽寒也一样打扮了，这才进了厨房。
火锅的汤底，依旧是拿了只鸡加上些大骨，小火熬制成高汤。备办的菜还是羊肉片、鸡翅、豆腐皮，冻豆腐、酸菜心、宽粉条、豆苗、土豆片、鱼丸、鲜蘑菇、冬笋片、藕片、猪肚等。另外将糖蒜、卤猪脚、盐水鸭、辣白菜、酸萝卜等装盘，做开胃小菜。还准备了些栗子糕、荷花酥和南瓜饼等小点心。欧阳遣人拿了上好的白酒来，水幽寒本身不擅饮，又考虑到王嫣然，就把自己酿的山楂甜酒也拿了一坛出来。
一张大桌，欧阳等人围坐在四周。火锅，开胃菜、配菜，小点心满满地摆了一桌子。水幽寒说这个吃火锅，吃的是一个气氛，就把伺候的人都打发了下去，让小红给他们另外安排饭食。这边火锅里已经放了羊肉片、酸菜心、豆腐皮等物，看着汤料滚开了小花，水幽寒就说了个请字，大家开动。
欧阳和沈九是吃过火锅的，宣公子和王嫣然都是第一次吃。沈九自告奋勇做了示范。王家兄妹似乎有些不适应这样的气氛，想来是食不言的训导已经深植于心。
水幽寒就说道：“这个火锅，本是平民百姓家的吃法。求的就是一家人，或是三五好友，守着这热热的锅子，边吃边聊。咱们暂时都把那些规矩什么的放一放，自在地吃就是了。”
王二公子听了，点了点头：“这样的吃法却是有趣，水奶奶说的很有道理。”
几个人一开始有些拘束，尤其是沈九，似乎不怎么放的开。到后来宣公子，吃的热了，脱了外面的袍子，和欧阳、沈九斗起酒来，大家才都放开来。他们三个边吃边喝，还一边说些个这家那家的故事。水幽寒听的云里雾里，索性不理会他们，只倒了山楂酒给王嫣然，劝她多喝些。
“这个山楂酒，最能克化肉食。多喝些也没关系，说是酒，也和果汁差不多了。”
沈九看王嫣然吃的高兴，就笑道：“嫣然，你该少吃些。我看你都快吃成小猪了。新做的衣服又该穿不下了吧。”
王嫣然撅起了嘴。水幽寒忙给王嫣然的碗里又舀了一勺的粉条：“嫣然还在长身体，多吃点有什么？她长个子那，衣服换的当然快些。”
王嫣然的脸色立刻阴转晴：“还是水姐姐心疼我。”
“古人是说过每餐只吃八九分饱，那是为了健康养生。可也不能因为怕长长胖，就让自己饿着，那样可不是养生之道。况且今天是在我家，你们是做客，哪有让客人饿肚子的道理。所以啊，你爱吃多少吃多少。”
“水姐姐，这火锅，最适合我们兄弟聚在一起，无拘无束，放开了肚皮来吃。水姐姐，你能不能告诉小弟要如何做这个火锅。尤其是这个沾料，我过年在家里，一时想吃这个。也弄了个炭炉子，涮了羊肉吃，可这沾料，我家那些厨子怎么都调不出这个味道。”
“这个火锅，可以有好多种汤底，有清汤锅、鱼汤锅、牛奶锅、麻辣锅等。就看下厨的人的巧心思了。至于沾料，咱们现在吃的这个是麻酱料，是涮羊肉必吃的。如果是涮别的东西，那还可以用香油调沾料。”
麻酱料，其中最重要的一味是韭菜花，最平民不过的东西。可没有这一味，任你拿龙肝凤髓来调制，都调不出那个味道。
“今天你们能来贺我的乔迁之喜，陪着我燎锅底。”水幽寒一不留神，把燎锅底说了出来，果然，王嫣然听了，就问：“水姐姐，什么燎锅底？”
“噢，这个呀，嗯。是这样，这乔迁之初，不都是要先安灶，拜灶王爷吗。还有那句话叫另起炉灶。起了炉灶，当然要烧火，就是燎锅底了。也就是搬入新居，大家一起热热闹闹吃顿饭，聚聚人气。我这燎锅底，不过是随口说出来的村言村语。”
欧阳笑：“很应景，尤其是咱们现在吃这锅子，正好合适。”
几个人连连称是。
水幽寒又继续说道：“这个火锅还有沾料的方子，等我整理整理。宣公子如果不嫌弃，倒时也送给你一份。我想，凭你们两家的厨师的手艺，定然能做的比我这好吃。”
“多谢水姐姐。”
“那就多谢水奶奶了。”
“小事一桩，不足挂齿。”
本来水幽寒还烦恼，王嫣然帮了她那样大的忙，她怎样都是要表示表示的。可金银珠宝，估计人家王家没见过的少，她自己的钱包却太瘪了。火锅方子，自己不必花钱，他们还喜欢，可不是两全其美。
吃到下半晌，已经加了几次汤，大家终于酒足饭饱。王二公子带了沈九、王嫣然告辞离去。王嫣然约了水幽寒后日去她家里，水幽寒满口答应了。
第三十七章 郡守府（上）
去郡守府拜访，只送火锅方子怕是不好看相。水幽寒细细地想了又想，还是决定再做些小点心。回想自己前生吃过的那些各地特产、小吃。最后决定就送茯苓夹饼、高粱饴糖、蒸蛋糕、葡萄乳酪球这四样。做好后，就拿糯米纸细细的包了，装在朱漆盒子里。另外又想起王嫣然爱吃鱼丸，而沈九送来的海鲜中，除了参鲍翅肚外，还有一些墨鱼，就做了些加了馅的墨鱼丸，也拿盒子装了。
至于火锅汤底、沾料的方子，水幽寒自己根本就不会用毛笔写字。对于这个时代的文字，她曾经随便拿了本经书来看，发现都是繁体字。因为前生有看过父母收藏的繁体字－简化字对照字典，也爱看港台的书报，所以认字难不倒她。但是她可没在书法上下过工夫，所以她觉得还是藏拙的好。这样，水幽寒就请了欧阳帮忙，自己口述，欧阳记录。最后整理出四份，一份水幽寒留着，一份给了欧阳，另外两份就是打算送给王家和沈家的。方子里除了清汤锅底，还写了鱼汤锅底、牛奶锅底、麻辣锅底的用料和做法。
为了不使礼物显得太过菲薄，水幽寒特地找了工匠，照着她那个火锅的样子，另外做了三个火锅，还在上面刻了花纹。做好了火锅，她又想起了鸳鸯锅，就在方子上就加上了鸳鸯锅的制作做法。
一大早起来，奶娘和小红就帮着水幽寒收拾。毕竟是去郡守府啊，还是要好好捣饬捣饬的。这一来吗，自然是自己的脸面。二来也是防那府里有生了两只富贵眼的人，只认衣衫不认人不是。
水幽寒一身淡紫色的锦缎袄裙，外面罩了欧阳送的狐裘。头上挽了个抛家髻，簪了珠花，又插了只步摇，耳朵上戴珍珠耳钉。照照镜子，简单不失高雅。这都是她首饰匣子里最好的，饰品在精而不在多，而且即使水幽寒想打扮的暴发户一样，她也没那么多的金银首饰不是
收拾停当，水幽寒就带着小红坐了马车去郡守府。马车是欧阳家的，欧阳还派了自己身边的小童跟着水幽寒。他本想陪着水幽寒一起去，只是手下一个铺子出了点事，必须他去料理。就说好了办完事情，他再去接水幽寒回来。
到了郡守府，小童跟府门的守卫打了招呼。似乎那些守卫认得欧阳家的马车，并且与小童熟识，就让马车从侧门进了府里。马车又行了一会，停在一个大影壁前面，小童请了水幽寒下车，早有小桃和两个婆子等在那里了。小童不便再往里走，就留在原地等候。水幽寒跟着小桃一路穿堂过室，直走到一座绿竹环绕的小院，就是王嫣然的香闺。
水幽寒迈步进了院子，王嫣然带着小莲和一众七八个丫鬟仆妇接住，说笑着迎进屋里。水幽寒刚坐下，就有人端上来面巾、热水，然后又是流水似地送上来茶水点心。水幽寒不动声色地四下打量，就见绣帘重重，空气中也飘着似有似无的甜香。屋里伺候的丫鬟媳妇都是一式的装束，模样也都齐整。这些人进退间低眉顺眼，鸦雀不闻。再看王嫣然穿着家常的绸缎袄裙，怀里抱了手炉，歪在大红缎子的靠枕上，意态悠然。水幽寒不禁叹道，这才是侯门绣户大家女，养尊处优，无忧无虑啊。
水幽寒让小红把带来的东西都拿上来，一一指给王嫣然看。又说到：“这些个东西都不值什么，不过可是姐姐费了心思置办的，是姐姐的一点心意。这两盒子的点心是姐姐亲手做的，送给你和夫人尝尝。还有这鱼丸，是拿墨鱼做的，里面还加了馅料，想必你也是爱吃的。”
王嫣然听了，来了精神。“正好我早上吃的少，快打开我尝尝。”水幽寒不免又一一解释了一番。
“这是茯苓夹饼，面饼是茯苓霜用牛奶和了上等的精面粉烙的，里面的馅有枣泥、栗子，吃了最是养容颜健脾胃。这个膏粱饴啊，就是用咱们渤海郡特有的高粱磨了淀粉制的，甜而不腻，又软滑。还有蛋糕，这个做起来简单许多。也是拿精白粉、和了牛奶和鸡蛋蒸的，又香又软…”
“嗯，好吃。这个茯苓霜是好，我娘每天早上都让人拿牛奶冲了给我喝，我还不太喜欢。这个茯苓夹饼可就好吃多了。嗯，蛋糕也香。水姐姐，你的厨艺真是好。”
几块点心下肚，王嫣然精神好了许多。就把一份火锅方子另拿盒子封了，然后交给一个婆子：“你去把这些送到沈家别院去，交给九爷。说是水奶奶送的，要九爷亲收。路上仔细些，别交给别人。”
那个婆子很是精怪：“是了，姑娘，这锅我也拿东西包上，和这个盒子，一定交到九爷手里。”
王嫣然又吩咐小莲：“小莲，你把这个锅子和这个方子，都送到夫人那去。还有，另找个盒子，把这些点心都装一些，也送过去，说是水姐姐送来的，请夫人尝尝。还有这些鱼丸，就送到小厨房去，告诉她们，我中午就要吃。”
水幽寒看她分派的清楚，就问：“怎么九公子不住在这里了？”
“原来是在这住着的。现在二表哥也来了，还带了些家眷，等着上元夜看灯。因为人多，觉得住在这里不方便，就住在沈家的别院。九哥和二表哥历来就要好，也就跟过去了。”
水幽寒笑道：“怎么渤海就没灯会，大老远的到这来看灯。”
“水姐姐，你这话就说错了。渤海虽好，可比济水城还要差上一些。尤其是这上元灯会，咱们济水城的，只不敢和京城的比肩，其它地方比咱们都差的远。咱们济水城灯会主要在东十字大街上，从健康桥一直摆到迎水门。这之间都是些大店铺，各家都要挂出花灯来的。还有就是郡里每年都要准备花灯、烟花，叫做与民同乐。我爹爹和我二哥这两天就在忙这个了，说是请了几百人在扎花灯。二哥和我说，今年的花灯准备的多，有上万盏。咱们这回可有的看了。”
水幽寒笑，“你这么一说，我都等不及要去看了。”
“就是我，每年都看也看不厌的。到时候还在城北校场放烟火。到时候咱们去城楼上看，才看的最真切。我还记得前些年，我还小，二哥、振衣哥还有燕儿姐姐带着我去城楼看烟火。我走不动，都是二哥和振衣哥轮流背着我的。今年燕儿姐姐也和二表哥一起来了，咱们也叫上他们一起去才热闹”王嫣然越说越高兴。
“燕儿姐姐，是你表姐吗？”
“噢，不是的。是因为振衣带她来，我们才认识的。说起来好笑，当时二哥还跟我说，燕儿姐姐以后要做振衣哥的娘子。二哥他历来料事如神，可这事他却猜错了。燕儿姐姐可没做振衣哥的娘子，却做了我小表嫂。”
水幽寒觉得自己的脸有点僵，应该是笑的太多的缘故。“燕儿姐姐是欧阳的什么亲戚？既然嫁给了你二表哥，怎么你不叫她表嫂，要叫小表嫂？”
王嫣然吃了块饴糖含在嘴里，一点点的咬，漫不经心地说：“燕儿姐姐不是振衣哥的亲戚。好像是振衣哥的爹爹和燕儿姐姐的爹爹是好朋友，他们俩小时候常在一起玩。后来燕儿姐姐的爹爹过世了，振衣哥哥的爹爹就接了燕儿姐姐一家来济水。然后振衣哥哥就带了她来我家玩了。”
王嫣然嘴里含着糖说话，吐字都有些不清。水幽寒就又追问：“那你怎么叫她小表嫂，可是她年纪太小的缘故?”
“那到不是，”王嫣然终于把糖咽下肚去，说话也清楚起来：“二表哥可不是只娶了她一个的。我二表嫂是福州宋家的姑娘。除了燕儿姐姐，二表哥还有怀玉和袭香两个姨娘，都是大美人。灯会那天水姐姐就能看到她们了。”
水幽寒还想继续打探，就见小莲从门外进来。
“姑娘，水奶奶，夫人见了水奶奶送的东西，很是夸奖了一番，说请水奶奶过去说话。”
第三十七章 郡守府(下）
水幽寒本还打算应该拜会下郡守夫人，可又怕人家不肯见她。现在郡守夫人有请她自然是乐意去的。
“那好，我这这和水姐姐一起过去。”王嫣然如是说。
等丫鬟们伺候王嫣然穿好外面的大衣裳，王嫣然就和水幽寒一起出了屋子。院子里已经有婆子准备了暖轿等在那里。王嫣然和水幽寒各自乘了一顶轿子，由婆子抬着，曲折行去。水幽寒怕被王府中的下人笑话，只端端正正地坐在轿里，并不向外张望。大约过了不到一刻钟，轿子停下，有小丫头挑了帘子扶水幽寒下了轿。
小桃在旁边说这是梅院，夫人冬天日常都在这里作息。水幽寒瞧着院子内外果然遍植梅树，梅花开的正盛，与红墙碧瓦映衬，好一个清雅的所在。
被丫鬟婆子簇拥着走进上房，就看见房内临窗的炕上设了靠背、锦褥，地上靠墙摆着红木椅子、茶几、脚踏等物。王嫣然一进屋子，就腻到炕上一个中年美妇的怀里。水幽寒看这美妇白净面皮，与王嫣然有七八分相像。只一双眼睛，因有了些年纪，眼角微微下垂，但还是依稀可见年轻时的风采。水幽寒就猜到这必定是王嫣然的生母，沈九的姑妈，郡守的原配沈夫人了。
水幽寒走到炕下，屈膝向沈夫人行礼。旁边有人来搀扶，沈夫人就请水幽寒坐下说话。水幽寒在挨着炕边的椅子上一坐下，就有丫鬟送上热茶。
沈夫人用手轻轻抚着王嫣然的背，说：“你也是个大姑娘了，怎么还跟个孩子似的。可不让客人笑话吗？”
王嫣然只咯咯地笑，说水姐姐不是外人。水幽寒看沈夫人打量自己，就微微欠了身说道：“本来早该来拜见夫人的，只是怕夫人贵人事忙，迟迟不敢来。还请夫人不要见怪。”
沈夫人并未接话，只是在水幽寒身上上上下下地打量，半晌才说：“我听然儿从乡下回来就说，认识了位姐姐，很是投缘，我就早想要见见了。说什么事忙不事忙的，你们年轻人哪里耐烦来看我这老婆子。”
水幽寒听沈夫人说话的语气，看她的表情，哪有自认为是老太婆的意思，就笑道：“夫人说笑了。我今日见了夫人，才是大吃一惊。我虽说年轻些，可看您的仪态、气度，生生把人都比成了豆腐渣。我怎么瞧，您都不过三十岁。若不是嫣然和您这么像，谁能相信您都已经有这么大的女儿了。”
水幽寒本想拍马屁说沈夫人和王嫣然站在一起，别人不会当她们是母女，都会当她们是姐妹。可又想到文化差异，只怕这样说会显得不敬，就改了说辞。
沈夫人听了水幽寒这话，脸上绽出笑容，指着地下伺候的丫鬟婆子笑着说道：“你们瞧瞧，你们瞧瞧，水奶奶这张嘴，可真是会说。我可比不得你们年轻人，然儿今年十四，我那儿子今年都十八岁了，过两年我就能抱孙子了。”
屋里的丫鬟婆子们都连声应和、奉承。水幽寒也在一边陪笑。
一会，沈夫人停了笑，问水幽寒：“听然儿说，你是振衣的表妹，我怎么没听他说起过这门亲戚。”
这个问题，却是早和欧阳想好了要如何应对的。水幽寒就照两个人商量好的说辞说了一遍，“因为住的远，又少走动，也就没特意提过。如今碰到了，大哥看我们孤儿寡母的，就接了我来，就近好照应。”
“嗯，欧阳这一家子心肠都是极好。每年都要施药施粥，前些年还白白养了一户人家。”
沈夫人说到这里似乎心有所感，略微停顿了一下，才说：“你还不知道为何我们两家走的这么近吧。那时候，我生然儿的难产，眼看着就不行了。多亏徐大姐，就是振衣的娘，救了我们母女的性命。后来，又是徐大姐照顾着，我才慢慢将养的好了，然儿也结结实实的。我就让然儿认了徐大姐做干娘，结成了通家之好。”
王嫣然在一旁插话：“我那时还小，几乎都不记得干娘的模样了。”
沈夫人没理王嫣然，继续对水幽寒说道：“你既然是振衣的表妹，就不必和我们外道。然儿年纪小，家里又都宠着，不了解外面的事。你有什么事，都来找我说。”
沈夫人这后面几句话，一个字一个字慢慢地说出来，同时看水幽寒的眼神中有厉色一闪而过。水幽寒再怎样迟钝，也感觉到沈夫人话中有话，稍微寻思了一下，就回沈夫人道：“我一个小女子，求的不过是有大哥庇护，能在济水城里平安渡日就心满意足了，并没有别的奢求。现在有了夫人这样的话，我就更加心安了。请容水幽寒先谢过夫人。”
说着站起来，又对沈夫人福了一福。沈夫人忙叫请起，有婆子过来又扶了水幽寒坐下。水幽寒接着对沈夫人说：
“嫣然妹妹说和我投缘，其实我才是和嫣然妹妹投缘。像嫣然这样漂亮，又心底纯净善良的女孩，只怕没有人会不喜欢。想来这也离不开夫人的教导，因此我早就对夫人十分敬服。说起来，我本不配和嫣然来往，我识字不多，也不懂的什么，和嫣然在一起，不过说些吃吃喝喝，衣服首饰什么的。夫人只怕心里要将嫣然妹妹培养成德容言功俱佳的大家闺秀，可我就只有做的东西还能吃，其它的可就都拿不出手，想来夫人是要笑话我的。”
王嫣然本来坐在炕上和沈夫人撒娇，听了水幽寒的话，有些摸不着头脑，就坐着发呆，似乎若有所思。
沈夫人听了这一番话，脸上笑容更加慈爱：“我不过是要你有事尽管来找我，你倒说出这一大堆话来，自怨自艾地，让人听了心疼。你做的东西，宣儿、然儿还有小九可都赞不绝口。今个你送来的火锅和方子，我都看了，亏你有如此灵巧的心思。那些个糖果、点心也做的好。”
“夫人缪赞了，不过是些乡野的小玩意，可不敢和府上的大厨比。我那个方子，不过是抛砖引玉，想来若是夫人家里做，定会做的更好。”
沈夫人又笑：“你也不必太谦虚了。以后你有空闲，尽管来我这里，陪我说说话也好，教教然儿厨艺也好，尽管常来就是。”
王嫣然听了沈夫人这话，又对沈夫人说请了水幽寒一起看灯，沈夫人满口答应，说：“今年的灯会可热闹，你们到时就好好玩一玩。”
又对水幽寒说：“我这里，也做了些小点心，一会也装一些，给你拿回去尝尝。”水幽寒道谢。
沈夫人又让人端了一个托盘上来，水幽寒看是一副黄澄澄的金镯子，看样子一只足有二两，还有两只金钗，都是十足的赤金，样式也很雅致。
沈夫人就说：“从振衣那边论，你也是我的晚辈。第一次来，我也没什么好东西给你，这几样还都是我当初陪嫁的东西，一直舍不得给人，今天就给了你，别嫌寒酸。”
水幽寒推辞了一番，看沈夫人是真心相送，也就顺水推舟，让小红接过来收下了。心里市侩地计算着这几样东西的价值，也足以抵上她今天的花销了。
水幽寒正想起身告辞，就见一个小丫头进来禀报，说是二少爷带着欧阳少爷来了。水幽寒就知道是欧阳来接自己回家。一会，欧阳果然和宣少爷一起进来。欧阳给沈夫人请安，闲话了两句。王嫣然又和水幽寒再次敲定了一起看灯。欧阳就带着水幽寒辞别众人，出了王府坐车回家。
第三十八章 上元节
隔日就是正月十五，也就是上元节。水幽寒了解到现在这个朝代上元节都要吃浮圆子。商人为了讨利市，也有叫元宝的。这个浮园子其实也就是后世所称的元宵、汤圆。
元宵是北方人的称呼，汤圆是南方人的称呼。而且元宵和汤圆的做法也不一样。元宵可以油炸、拔丝、蒸、烤。汤圆就更适合煮着吃，劲道，汤也清。
先是元宵的馅料。水幽寒准备了豆沙、桂花五仁、什锦、山楂这四种馅料。又准备了笸箩，倒进去糯米粉，把切成小块后蘸了水的馅料放进去。这样晃动笸箩，馅料就都均匀地裹上了糯米粉。摇元宵是个体力活，水幽寒向欧阳要了两个小厮来专门做这个。又让冬儿在一边看着，及时把摇好的元宵拣出来。
汤圆当然也要做一些。至于做什么馅料的，水幽寒想起自己吃过的宁波有名的“黑洋酥”。想起那那滑糯软烫，无与伦比的口感，水幽寒就决定汤圆就做这种馅了。让欧阳遣人去买了上等的猪板油来，撕去外面的筋膜，然后用手挤压、揉搓，再一点点地把磨好的黑芝麻粉加进去，再揉，直到最后粉、油融合，馅料就制好了。