老夫人笑起来：“汶儿真是孝顺呀！”
掌家的柳氏忙低头：“对不起祖母，是我考虑不周。这些年也没修整院子，现在荒年过去，各个庄子也宽裕了，真的可以好好修缮一下。”
杨氏高兴柳氏替自己接了老夫人话里“不孝”这个暗指，忙说：“就是呀！找人收拾一下，好过个年。”
老夫人微摆下手：“哪里要那么麻烦……”可语气一点也不坚定，明显是同意了。
等到真去装修老夫人的院子时，老夫人不仅不嫌麻烦，还天天在工地待着，随时指东指西起来。她说她的小院围墙要塌了，让人在外面又砌了一层，屋顶有些漏，重新铺了厚瓦，外加另盖了几间房，说什么要当小厨房和日后沈强回来随时可以在自己院子里过夜……反正是要求很多，把原来只打算粉刷修理的事，变成了加固翻新的大工程，几十人干了三个月才完工，弄得杨氏暗诽老夫人越老越不懂事了。
郑谦对老夫人院子里的装修没有兴趣，他关心的是沈汶对自己的态度。
那次“见面”后，侯府里的内线传达消息说，沈二小姐当夜神情不定，看来是动了心了。郑谦也觉得自己在沈二小姐心中留下了印象，他一离开，沈二小姐就不再继续买东西了，也马上往回走，看那步履动作，很有些僵硬，定是羞涩尴尬所致。郑谦很高兴，只是还是觉得不够，他必须要赶快取得沈二小姐的信任才行。
燕城的城建终于完成了，铁铸的城门框架代替了过去的铁木门，城内几条大路宽敞笔直，能直通城墙要处，主要城门内部都修建了堡垒，像是做了最坏的打算：在破门时可阻挡敌人，而北城门内的迷城是最完整的御敌系统，可是没有多少人能进去。
季文昭把迷城称为粘苍蝇的地方：总会有人想来探个究竟，零零碎碎的，抓了上百人，全去当采石运石的人，算是补偿了劳力。
在边境附近的探马报告，北戎的军队日渐增多，该是有二十万以上了，已经无法准确地估算人数，其中骑兵居多。
在中军，季文昭对镇北侯说：“北戎军队集结，自古春秋多战事，请侯爷上书朝廷，言明危险。”
镇北侯驻守边关多年，再次见北戎大军集结，有些麻木，但是对沈坚说：“向皇上送去奏章，就说恐战事难免，还是那些老话，望朝廷支持。”
沈坚早已经成为镇北侯的右手人物，从起草奏章到军队调动，无一不经他的手，此时点头称是。
季文昭又说：“侯爷，这种奏章不知已经写了多少，此次大概也不会有什么反应。”
镇北侯叹气：“一连五年灾年，朝廷无力相助。今年虽然收成还好，可匆忙之间，怕无法筹集多少军需。”
季文昭严肃地说：“侯爷，我军的实力堪忧，能战之兵不过十五万，其中精锐不超五万，骑兵更是稀少，当不到一万。若是北戎兵力超过二十万，又多是骑兵，我军毫无胜算。此时该找人在边境通告民众，大战降临，我军不敌，让百姓及早南撤。”
镇北侯摇头：“我沈家军驻此地有百年多，从不言不敌，则可未战而怯？！自古文死谏武死战，如果北戎进犯，我们沈家军必然拼杀至死！”
季文昭严厉地说：“侯爷！我季文昭别的不敢夸口，博弈上该算是此时世上第一人！棋盘厮杀犹如战场，我自诩深谙兵道：搏命死战从来不是目的，最终的胜利才是！若是后退能让我军取胜，那么开战时就必须先后退！”
镇北侯被季文昭镇住了，皱眉说：“你方才说我军无胜算，既然必败，就要死战。”
季文昭摇头说：“若是与北戎之师死拼，必然一败，但若依从我的战略，先不战后退，就还有可胜之机。”
沈坚打圆场道：“季军师说的有理，若是沈家军完了，内地就再无抵抗之师，北戎一鼓作气而来，我军先回避一下，保存实力，以图再战，也是可行的。”
镇北侯皱着眉对季文昭说：“季军师虽能干，可毕竟没有真的打过仗。”
季文昭躬了下身说：“侯爷，打仗要靠您和沈家军，我只是出谋划策。倘若北戎集结兵力，多至四五十余万，铁骑集中，在其过境之时，决不可挡其锋芒！否则的话，沈家军必然遭受惨重损失。面临强敌，若想取胜，就必须先退守，死据城镇，堕其士气，消耗其兵力，以期日后反攻。侯爷，请马上调配兵力，以便能及时撤退。”
镇北侯拧眉沉思，良久后才说：“先多多打探北戎情形，如果北戎真的势大兵盛，我们再议。”算是留了个活口。
季文昭暗松口气，又说了些军务，才与沈坚一同离开了主厅。两个人到了沈坚的偏厅，严氏埋头在一大堆纸中，门外坐着张丁。
季文昭小声地问严氏道：“你该做的都做了吗？”
严氏点头：“我还要去收一下尾，总想再看看。”
季文昭点头，低声说：“按说我们准备得差不多了，可是敌我力量如此悬殊，我总觉不安，毕竟，这不是必胜之局。”
沈坚低声笑：“哪里有百分百的把握？到时候，还是要拼命的。”
严氏点头说：“肯定是要拼的，我会和你一起拼。”
沈坚皱眉，刚要说话，严氏道：“我要再去那片山区，请沈将军带人随行，大约要十几天。”
沈坚也知道他现在管理着中军，如果他一个劲儿地往城外跑，不仅会耽误军队的日常管理，还会引起别人的注意。季文昭已经是首席谋士，他要是再长时间离开，也不合适。倒是严氏这个不起眼的幕僚军师，很适合做些隐蔽的事。只能依了严氏，给沈毅送信。
严氏不久就再次与沈毅的兵士一同进入那片山区，在那山梁上做了最后的布置。
虽然她在山上住了十几天，把自己能想到的都让人做了，可总觉得不够。但是她已不能再多花时间了，必须回城。他们离开时，天色将晚，北方的天空忽然飘下了几朵雪花，冬日降临。
然后不过半月，就下了一场大雪，虽然雪后有几天小暖的日子，雪都化了，可是紧接着就寒风凛冽，比往年都冰冷刺骨。
边境上，沈家军的兵士们开始告诉百姓们南迁。因是临边界，常有战乱，民风彪悍，许多人以打猎为生。这一带的民众已经与沈家军休戚相关过百年，这是头一次听说战事将临，沈家军让百姓往南方去避风头，民众非常不解，有人大骂兵士们孬种，也有人纠集青壮，组成民勇，要保护自己的村落。可也有些胆小的平民开始离家往南走了。
遥远的南方，却有人零零落落地往北方行进。张允铭将一些训练好的义兵，分成小队先行。自己指挥两万人开始打包各种武器，筹备车马，就等着边境一旦开打，他就打着抗敌的旗号前往京城。平远侯布置的几条联络路线，哨卡也已经全部到位。训练出的上百信鸽，已经被带往边关和酒窖处。
在酒窖附近的山谷外，聚集了一大堆人伸着脖子看山谷的南出口，这些人中就有老道士和小道士。
老道士把炼出来的东西都交给张允铮了，张允铮小打小闹地在野地放了几次炮仗，就说要在山崖上试试，让人在山壁上打了孔，然后把谷口左右都把守了，不许人们靠近。张允铮自己上了崖，把捆好的小筒塞入了洞中，点了火捻，用轻功飞跑上山。
大家在下面等了半天，正开始不耐烦之际，就听轰隆一声大响，山崖上冒出一团尘土，众人抱头跑开，只有老道士傻了，呆呆地发愣。
等尘土散去，大家看山崖下有几块大石头正落在谷口中间。
张允铮走过来，对月季等人说：“你们下次把洞打深一点。”
月季抱怨：“那得抡好多次大锤呢！”
张允铮瞪眼：“不抡就别吃饭了！”
月季嘟囔：“有人吃饭就是跑跑腿儿，我怎么吃饭就得干重活？”
旁边的玉兰被影射了，笑着说：“这是报应！谁让你前十几年那么懒，什么活都没干来着！”
另外一个过来说：“公子，还是别炸山石了，我们还得往谷里运草木酒桶呢，走路不方便。”
张允铮点头：“好，现在不炸了……”
老道士走过来，心有余悸地问：“这……这……就是我炼出来的火药？”
张允铮马上摇头：“当然不是！是我配出来的！你炼出来的，顶多是□□。”
老道士满脸忧虑：“这个……这个……当初她可是说不是为了伤人的……”
张允铮说：“当然不是为了伤人！就是为了炸炸石头。”
老道士墨迹：“真的不会伤人？”
张允铮撇嘴：“你想不想救你师弟了？”
老道士忙问：“当然要救，怎么救？”
张允铮在老道士耳边说了好久，老道士大瞪眼睛：“这也行？！”
张允铮说：“当然！然后你就往平远侯府跑，说是张二公子的朋友就行了！好啦，我让人送你们回京。”他大声喊了几个人过来，吩咐了他们。
老道士神情忧郁，与小道士往回走，小道士小声地问：“师傅，您是不是担心干不成？”
老道士有些混乱地摇头，对小道士说：“按理说，该是成的……只是……”他停下。
小道士问：“只是什么？”
老道士长叹：“你师叔要恨死了我。”
小道士倒无所谓了：“恨就恨呗，您救了他的命不就行了？咱们还了债就走，再也别见他就是了。”
老道士看小道士：“你就知道偷懒！”
小道士大声说：“这怎么是偷懒？！钊弟说了，三十六计……”
老道士因为方才看到了爆炸，心中莫名不安，抬手打小道士：“还狡辩还狡辩！”
小道士虽然哇哇叫，可是笨得没有跑开。
次日，老道士和小道士就随着军士们往京城走，还带着大包小包的东西，这次不用担心回去遭白眼了。
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天一冷，在燕城的施和霖就痛苦地缩了脖子，穿得像球一样。他想回南方，再去苏传雅那里。这里，段增过得挺好，在城里有个小医所，军营里还有个训练班，已经有许多人叫段增“师傅”了！
可是他觉得不该走，因为听风声就要打仗了。他一个郎中，再怕冷，也该留下来，可是……
施和霖纠结地坐在一边看段增给病人号脉，段增将写好的方子递给病人，口气不善地说：“你这次要是不按照我的方子吃药，再去别人那里看了胡吃药，你就不要再来看我了！我没这个时间！”
那个人一个劲儿作揖，“不敢了不敢了！”接着难为情地说：“那个，段郎中……我没钱了……”
段增不耐烦地挥手：“快走快走！日后我有事的时候来帮忙就是了！”
那个人四十多了，可被段增训得作揖，躬身退走。
见段增语气傲慢，完全长大成人，施和霖又骄傲又惆怅……
段增见那人出了门，才扭脸对施和霖说：“你在这里想什么呢？天冷了，去准备行李走人呀！”
施和霖叹气：“打仗的时候，需要郎中……”
段增哼道：“但是肯定不需要你！一见血就晕，还不够给人添乱的呢？到时候救谁呀？是你还是伤兵？”
施和霖叫：“你怎么能这么攻击我的短处？这是对义父的态度吗？”
段增翻白眼：“怎么是攻击？我只是实话实说！你还是去小雅那里吧，这里完事了，我去找你。”
施和霖扁着嘴：“可是我……想让你一起走……”
段增切一声：“怎么可能？！我现在可是个军医！徒子徒孙满军营，得打完仗再说……”
门口有人敲门，段增不回头地说：“今天不看啦！非急症明日再来。”
有人在外面喊：“我是严军师，是急症！”
段增说：“进来吧。”
严氏笑着走进来：“哇，你脾气见长啊！”对段增和施和霖见礼
段增回礼后说道：“我脾气原来就很大！是急症？来，我给你号号脉！”
严氏轻摇了下头，对段增小声说：“我不是来看病的，是来找你要人的。”
段增说：“我可没人，你不早说？！现在的一百人早让人定光了……”
严氏瞪眼：“我们是什么交情？！你还敢推我的事儿？何况这事很重要，我要个可靠的人。”
段增不屑：“又是仙人跳！我懂！”
严氏哈哈笑起来，施和霖说：“那要不成，我去？”
严氏看着施和霖认真地说：“去的地方要打仗的……”
段增打断道：“那我义父去不了！他一见血就晕。”
严氏急忙摇头：“不行不行！得好多血呢！”
段增叹气：“我随你去吧！”
严氏高兴：“太好了！”可马上有些担心：“城里的事怎么办？”
施和霖说：“我来帮助他教导那些兵士。”
段增不相信地看施和霖：“都是要讲外伤的料理什么的……”
施和霖说：“那还不容易？纸上谈兵呗！又没有血腥味儿，我可以教教他们怎么做止血的膏药……”
段增点头说：“太好了！我就懒得讲药理，义父帮着……”他又迟疑：“那义父怎么往南边去？天气会越来越冷的。”
施和霖垂头丧气的样子：“我就不往南边去了。”
严氏说：“别急，燕城不久就会疏散居民，那时有兵士护送，你可以跟着他们走。”
施和霖结巴：“要……要……”
段增皱眉：“要开始了？”
严氏点头：“很快了。”
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薛贵妃终于得到了皇帝会来她这里用晚餐的传信。
她曾在书中读到过，女子如果被启开了□□之门，就会一发不可收拾。她过去对此嗤之以鼻，觉得那不过是为放荡找的借口。可是现在，她真的明白了这是什么意思。
她进宫时不过十七岁，对皇帝一直诚惶诚恐，从来没有真正地放松过，一直要留份清明观察皇帝的喜恶。这种情况，自然无法享受到什么乐趣，不过是照着教导的种种，适当地表现出满足和感激。只有与太子在一起，她才真的享受到了房中妙处！这种震撼如此强大，每每与太子碰撞后，她都会一连几日萦绕不忘，反复回味，无法平静。而过了一段时间没有见到太子，她就觉得身子里面空空的，像是整个躯干只剩下了一张皮，叫嚣着要太子来填充自己的血肉。她每日神思恹恹，无法按捺地想再见太子一面。
她的心境就在见到太子的喜悦和见不到太子的煎熬之间上下起伏，她多少次痛苦地悲叹：这么熬着，哪天是个尽头呢……
现在，尽头就快到了吧？
薛贵妃告诉陪嫁她入宫的嫲嫲：“你写个菜单，皇上喜欢清淡，别太油腻就行了，只是里面要有燕窝或者银耳。定好让我看看。” 既然有了东西，那还费心思设计食物干吗？她现在一想到那个年近半百的老男人就感到恶心！一天都不想和他在一起！谢天谢地他现在已经不喜房事了，不然薛贵妃不知道自己会不会露出马脚。
嫲嫲领命去了，薛贵妃拿出那个装了荷包的玉匣，到书案前坐了，将玉匣打开。她轻轻把荷包拿出来，又从荷包里拿出那个纸包，小心地展开，分出一小勺的样子，另找了张纸，包好了，放在一边。她重将原来的纸包包好，唇角带着微笑——什么叫心有灵犀一点通？自己刚刚惆怅皇帝没病，知趣的情人就送来了药粉！人的身体是不会撒谎的，太子对她全力以赴，她也有无穷柔情……她与太子一定情缘深厚，身体和心思都如此和谐……
薛贵妃抬手研了些墨，取了小楷，在纸包上画了一个香炉和一轮弯月：七月七日，焚香拜月，他们初会之时，这个日子要记一辈子才对。
皇帝到来时，薛贵妃装扮得整齐而华美，笑盈盈地迎上了皇帝。
皇帝情绪很松弛。平常没有可担心的，茅道长近日对他宣扬冬日养生之要乃是养肾防寒。养肾，就是护精保本，最不可近房事。他本不想到薛贵妃这里来，但是算来已经一个月多没过来了，薛贵妃为他掌握着后宫，办理了盛大中秋庆典，年夜宴也得她来操办，皇帝就过来看看，算是给薛贵妃一个抚慰。
皇帝看到薛贵妃水光盈润的眼睛，对他似看非看，以为薛贵妃是害羞了，笑着说：“好久不见爱妃，爱妃气色真是鲜嫩，定是保养有方，该对朕说说。”顺手挽了薛贵妃的胳膊。
薛贵妃听这话心中一惊，接着被皇帝一碰，身体又一僵，可她马上就放松下来了，娇笑着说：“陛下玩笑了，臣妾哪里有陛下气色好？陛下看起来，面有红光，精神抖擞呢。”
皇帝也许是年纪大了，现在特别喜欢别人说他健康，呵呵笑起来，忽略了手下薛贵妃的那瞬间僵硬，以为是薛贵妃好久不见自己，太过紧张。
晚餐很清淡，有虾仁冬瓜汤，肉丝小炒等，饭后的甜品是银耳枸杞莲子羹，放在银质的小碗里端了上来。
薛贵妃对皇帝笑着说：“这是奴家专门为皇上准备的，在炉前盯了一个时辰呢。银耳补益心肺，莲子清火败毒，稍加了蜂蜜，饭后吃，养肝护胃，皇上可一定要尝尝啊。”说着，把一碗端给了皇帝。皇帝现在对饮食很挑剔，听到这些好处自然动心，看来薛贵妃的确重视养生，脸色好许是因为饮食讲究。他见盛羹的小碗本来就是银的，就伸手接了薛贵妃手里的银碗，又拿起方才喝汤的银勺好好搅拌了一下，提起银勺，银勺亮晶晶的，想来没事。
他吃了几口，觉得的确甘甜可口，就多吃了几勺，一直到银碗见底，白亮亮的银碗没有变色。
皇帝用了晚餐，薛贵妃正好请教了几个年夜宴的细节问题，皇帝就表示要走了。薛贵妃强迫自己把皇帝想象成太子，做出了些许不舍的神情可又矜持大方，皇帝现在养身为重，自然不会为她停留，又说了几句话就起身了。
薛贵妃一路恭送皇帝到了宫门处，见皇帝走远了，才缓缓地出了一口气。她腿脚发抖，差点走不回自己的寝室，由那位嫲嫲扶着，一进了寝室，就马上躺倒了床上——谁能想到伪装着去喜欢一个人会变得这么累！还要外加下毒，这压力也太大了吧？！
第一次难，后面就相对容易了些。皇帝再来，薛贵妃就没这么紧张了。
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一进腊月，滴水成冰。
北戎方面大军云集，探马报回的数字累加起来已经五十多万。
镇北侯这是头一次面对这么强大的北戎军力，他不得不承认季文昭是对的——如果此时与北戎军队一拼死战，沈家军必然全军覆没。他当然不知道，前世，他没有季文昭在一边，心知无望取胜，只能拼死。现在，季文昭说退守后还有取胜的机会，他决定听从季文昭的建议。
镇北侯召集所有中军幕僚，沉重地说：“各路探马都回报说，北戎重兵陈列边境，号称百万，实则半数左右，可就是如此，也是三倍于我方的兵力。看来他们近期必然发作，各位有何见解。”
他看向季文昭，季文昭知道镇北侯的用意，马上站出，大声说了他的撤军建议。其他幕僚们自然纷纷反对，有人说如此对士气打击太大，有人说这样会辜负皇恩，还有人说这是变相的投敌……季文昭当然像打了鸡血一样，舌战群儒，一个人把种种观点一一驳斥，最后镇北侯见时机成熟，举手示意道：“我听了众位的意见，觉得季军师所言有理。现在不可与敌对峙，该先保存实力，马上撤军。”
有军师再出声反对，季文昭说道：“侯爷有令，诸位就不要再固持己见了。北戎若是起兵，大军半数是骑兵，行动必是迅猛，现在军务紧急，要立即调度……”正说着，有人匆忙跑进来，报道：“侯爷，沈将军带兵抢劫了燕城周边百里的富裕商户，派兵押粮入城。”
镇北侯一惊，就要发怒，季文昭拍手道：“好！”不等别人说什么，季文昭大声对镇北侯说：“沈将军此举虽然有些粗鲁，但此时大敌压境，该御敌为上！我城军粮并不富裕，若是不及时储备，恐日后北戎围城，城内粮绝，必不攻自破！侯爷，我们多次给皇上写去奏章，说明了北戎的动态，请求朝廷输送军需，可是所有奏章都如石沉大海，毫无作用。沈将军此举有利大局，请侯爷体谅。若是有人前来喊冤叫屈，侯爷就好好抚恤，尽可立案，等战后妥善补偿就是了。若无人，就先不追究，等日后再责罚沈将军吧。”
有人插嘴道：“可是如此扰民……”
季文昭说：“现在何止是扰民，侯爷，请发令撤兵，但要昼伏夜出，同时坚壁清野，不可给北戎留下粮食，并明令沿境民众尽快躲避！”
镇北侯咬了咬牙说道：“好，就如此传令。对沈将军先记下军棍，等人来诉告，再依法受理！如果需要，就写下欠条，承诺日后归还。”
季文昭心说还归还什么？粮食早就存好了等着沈毅去取的，但口头上说：“当然当然，应该归还。”
镇北侯一脸沉重和无奈，可是终于点了点头。
沈毅这一“抢”可非同小可，竟然“搜刮”出了十几万石粮食和各种物资，兵士们用车马人力，日夜不停地运入城内。
次日开始，沿境沈家军主力，面对行将发动的北戎大军，竟然悄悄分批撤兵，趁着黑夜，往燕城行进。
边境的百姓现在听到了北戎百万大军压境的风声，终于明白情形严峻，好在前一阵就被人提醒了，都做了准备，现在就纷纷携家出逃，有些人加入了沈家军。
同时，燕城开始疏散人口，退伍军人充任的里长们挨家挨户地劝说居民南行避祸，以十家为一单位，有兵士护送着，往南方和东南方向去，至少要走五百里。而西南方向，则是有上万退役的兵士如扇面分开，梳理过乡镇，要求百姓准备疏散，坚壁清野，进山躲藏，不能留下一粒粮食。可以说，大战未起，已然风声鹤唳草木皆兵。
这些动作，因驿站不足，传递缓慢，日后等传到京城时，是与北戎大举进攻的消息同时到的，只有有心人才注意到了时间上一个月左右的误差。
镇北侯虽然下令撤兵，但他作为武将，总觉得这么干真是没脸，私下里与季文昭交谈。
镇北侯问道：“你真的认为撤入燕城，就有胜利之机？”
季文昭沉稳地说：“侯爷，城防工事都完成了，除了北门，其他城门都已换成了铸铁支架的城门，各种武器都已齐备，完全能抵抗大军围城。”所谓铸铁城门，是按照沈汶的图样打造的。门框是铁的，与地面有三角支架，门板是铸铁的格子，中间留了只有一人能通过的空间。如果这门关上了，就根本不能用巨木彻底撞开，仅能撞掉铁格子中间的厚木板，人还得一个个地从格子里进来，无法一起涌入。
镇北侯对季文昭点头：“季军师高瞻远瞩，能料敌先机建造工事，当是诸葛再生。”
季文昭带着狂傲说：“修明不敢自称诸葛，但是北戎若是前来，修明绝不会让他们夺下燕城！”
镇北侯稍微放了点心。想到如在广阔的平原山地，与北戎几十万大军交锋，就是沈家军全拼死了，也无法阻止北戎的入侵。真若是按照季文昭的安排，就算不能反败为胜，能多坚持一段时间，就能让内地有些准备，他终于完全认可了季文昭的思路。
城里，严二官人手袖在袖子里抱着一大摞名册刚进了院子，就听后面有人喊着追过来：“严二官人！”
严二官人回头，是这片居民的里长，姓陈，严二官人和夫人还有季严氏才住下，陈里长就上门，问了家乡背景，记录了名姓。陈里长和严二官人差不年纪，一边臂膀无力，看来原来受过伤，可是这并没有妨碍他认真做事。后来严二官人倒成了他的上司，陈里长心里总有些不服气——一个内地来的文人，怎么来管他们这些退伍的兵了？
他进了门，对严二官人说：“严二官人，你是知道的，你们夫妇是外来走亲戚的，现在该离城了。”
严二官人摇头说：“你别蒙我，干事的人不用走。我管着城里人的名单呢，我不用离开，而且，我……儿子是军师！”
陈里长心说要不你怎么走后门儿当了我们的头儿！撇了下嘴说：“就是你不走，那你夫人也得离开呀！还有那位小娘子，明日往南边去的‘十家队’还可以多带几个人，她们该随着启程。”
屋子里严二夫人听了，忙出了屋，对陈里长行了一礼，带着骄傲说：“我也不会走的，我可是在帮着建立城里的伤护给养中心呢，给军士们护伤做饭，是我那大侄子季军师指令让城里留下的妇人们做的，我侄女和我一起，她可是季大军师的夫人哦！”
陈里长表情不快：“这时候就别弄裙带关系啦！要打仗啦，不是闹着玩的！战火无情啊！官人看着是个书生，夫人是女流，还是走吧。”
严二官人心中打鼓，头皮发麻，可还是说：“不，不能走，我……我亲人在这里，你怎么不走？”
陈里长说：“我把老婆孩子都送走了，我过去可是个兵士，一直在侯爷手下，一朝是兵，这辈子就是个兵，怎么也要参战才是，和官人不一样。”
严二官人说：“怎么不一样，我也是要参战的！”
陈里长摇头说：“官人开玩笑，战火一起，官人什么都做不了，走也走不了了，反会拖累他人。”
严二官人不高兴了：“我可不会拖累他人，大不了就是一死，这院子里就有树有井的，怎么都能走……”
严氏正骑马到了门外，翻身下马，听到这话差点哭了，使劲咽下眼泪，把马栓了，进了院门强笑着说：“您说什么呢？哪里会那么糟糕！”
严二官人带了些得意地说：“看，我……的儿子，严军师！”
严氏与陈里长行礼，陈里长有些为难地说：“严军师，你也不劝劝你的父母？哦，还有，还有季夫人。”
里屋季严氏大声说：“多谢里长，我也是要出去做事的人，不走了。”
里长对严氏说：“严军师，你看看，这看怎么办？我往上面一报，我这片儿留下了老人妇人，这可算是办事不力啊！”
严二官人有些生气：“我怎么是老人？！我大概比你还小呢！你这人真是，刚才说我是累赘，现在说我是老人，就冲你怎么说我，我也不走了！我可算是管户籍的，要是对你吩咐个事儿，你还该听我的呢……”
陈里长看严氏，严氏对严二官人说：“父亲……”
严二官人一挥手：“大冬天的，我就烦走路！早就说好了事，我们就留在这里了！”
严二夫人也点头说：“就是呀，早就定的了。”
严氏现在满脑门子的官司，况且也实在需要人，只能对陈里长说：“你写上是严军师的父母和季军师的夫人，上面就会通融的。”
陈里长终于对严氏带了些敬佩说：“看来季军师和严军师是觉得我们一定会胜的。”
严氏笑了一下，对父亲说：“我在找敲锣吹唢呐的，身体要好，当然，人可不能是奸细！爹可以对里长们说说……”
陈里长马上说：“我会吹唢呐！”
严二官人总算找到报复的机会了，对里长说：“你怎么能成？看看你的膀子，抬都抬不起来！”
严氏也说：“可不是在城里吹吹，要去迎敌的，刀剑无情。”
陈里长忙说：“我去我去，我过去跟侯爷上过战场，绝对不会慌的！”
严氏回身把院门关了，低声对严二官人和陈里长说：“那这事请爹和里长帮我找人，五十到百人，人要很可靠，最好是燕城的原来的居民。定下了就到这宅子附近，要自备铜锣唢呐，不用鼓了，抬着麻烦。把铜器打到行李里面，带上十天干粮，带上几只大锅，也能煮饭吃上些热的……”严氏交代得特别细致，陈里长听得眼睛要发直……最后，严氏终于说：“你们随叫随到，说走就得走。”
严二官人说：“好好，我把人给你准备好！”
陈里长说：“难怪人说打架亲兄弟，上阵父子兵啊。”