这期间，他周围都是迅速地滑入黑暗的兵士们，震天响的铜锣声埋没了他们的惨叫。
难怪他们要敲锣！是为了掩盖呼喊声。难怪他们要在阵前燃起大火！是为了让人登高后，出了火光的范围，突然看不清东西。
火罗现在全明白了！他声嘶力竭地大喊，可是他的声音也同样在铜锣声里微弱如蝇。他的眼睛适应了黑暗，惊恐地看着如潮的兵士出现在墙上，再一步踏空，就滑入了黑暗。火罗扭头往下看，其实下面的地面并不高，他的脚离地面只两三寸，只是地面倾斜，上面隐隐地反射着冰光，他不能往下跳，因为往下去，这一片山石都被覆盖了黑色的冰，凹陷处都被填平了，如同一个大滑梯，一直伸展到了不远处的山崖边，北戎兵士们正成群跌落下来，向崖边滑去……
他再往残墙上看，发现有的地方被平板垫出了台阶，下落十分陡，有的地方是古怪凸起的石头，让人必然跌跤，有的地方隐约有半尺高的绳索，绊倒人。他还看到有躲藏在暗处的南人兵士，用黑色的棍子，把那些停步的人捅了下去！
火罗拼了命地往上爬，可是脚蹬不住不说，从上面还往下滑人，一次次地砸在他身上，几次差点把他砸下去。他喊着让人撤退，没人听得见，相反，后面的兵士们见主帅领头登上了残墙，就更加踊跃地上前。火罗早上刚把临阵退缩的人都砍了，余下的军民谁也不敢偷懒，只能一味向前……
严冬的深夜，寒意逼人，火罗渐渐地觉得两臂酸痛，慢慢地失去知觉。他在连声的大喊中突感胸中剧痛，口吐鲜血，很像那时他在京城挨打后的感觉。他不敢再多做挣扎，以免耗尽体力。他停在半空，山脊上有人发现了他，一支箭射来，正插在了他左侧肋下，火罗几乎松手，可愤怒和恐惧激发了他的野性，他忍住疼痛，不仅没有松开手，反而更加执着地紧握着刀柄。
终于，从墙上冒出来的人越来越少了，最后，稀少的进攻者被弩箭射中，没有人再登上残墙。
锣声停了，南人兵士们一片欢呼。火罗用尽全力，引体向上，生生地拉着刀柄，用脚勾住了头上方的一块石头，把自己从下面的悬空中拉了回来。有人大喊了什么，但是现在人人都是耳中鸣响，听不分明。火罗屈身，放开了手，用脚踏住刀把，双腿同时用力，拼命一扑，抓住了残墙上的一块砖石，从冰面上爬上来。兵士们看到了，指着火罗冲过来，火罗一翻身，从残墙上滚落到外侧，肋下的箭又扎入了几分，他哀叫了一声，可不停留，跌跌撞撞地往山下跑。几支箭矢呼啸而来，有两支再次射中了他的后背，可他还是继续跑，齐从林也发现了他，指着火罗的方向大喊，好几个人端起弩箭发射，火罗背后又中了两箭，简直像刺猬一样了，但他借着往下的山势踉跄而下——他一定要把南人这些阴谋诡计告诉自己人！一旦北戎明白南人的机巧所在，就是精兵全耗尽了，北戎就是凭着几万民众，也能过关！
沈坚扔掉堵耳朵的布，指着远去的火罗说：“那看着像是火罗，得截住他！”说完就仗剑越出了残墙，向火罗追去。齐从林对一队军士大喊：“你们去！”二十多兵士也跟着沈坚跑了下去。
严氏紧张地站在墙边往下望，那下面都是北戎的人，这么下山不是自投罗网吗？男的真的靠不住，前边刚说好了要在一起，现在就自己去冒险了！严氏握紧一直在手中的烟花筒。
火罗感到热乎乎的血液贴着肌肤漫开，但很快就冷了，他打着寒战，根本喘不上气来，脚步疲软。仗着他几次上山，对哪里转弯哪里下坡有个印象，在黑暗中，他连滚带爬地往下奔逃，速度很快，沈坚等人顺着山路追着。
因为怕火罗惩罚不积极进攻的人，半山以上的北戎兵士已经全部冲了上去，只下半山才有待命的后备军士。火罗奔着他们去了，虽然只有几千，但是对付沈坚等人真是足够了。他凭着原始的野性，拼上了最后的力量向山下冲。可是眼看着快要接近下面有火把的地方了，他却眼前发黑，腿一软，一头跌倒，然后顺着山势一路翻滚，一直滚到了一处大石旁才停下。他身上的箭有的更刺入了几分，他的喉头生疼又发痒，可是累得咳都咳不出来，只能张着嘴喘气，大口鲜血顺着他的嘴流出来。上面传来了急匆匆的脚步声，南人追来了。
沈坚跑到了大石附近停下，跟随着他的兵士们不久也到了他身后，他们有的人才拿掉耳朵里的东西，可那些铜器太震耳，他们的听觉还在恢复，沈坚抓了一个人，连做手势带说道：“我看不到火罗的身影了，他应该就在这附近，大家分散开找找。”
火罗的耳朵里也鸣响着，可是他还是听见了那些他不懂的语言。火罗强迫自己减弱喘息声，他只需躺着不动，也许南人兵士就找不到他。山下的北戎兵士见山上许久没有动静，早晚会派人上山来查看。那时，这些南人就会往回跑，自己就能得救了……
作者有话要说：
☆、尘埃
火罗正鼓励着自己，与其说是听到，不如说是感到了旁边有动静，他微扭头，若是他还能出声，大概会惊呼出来：一个黑影从石头后面浮现出来，夜色下，借着天光，他看出这人披头散发，穿着一身褴褛的破衣服，还没有到他身边，他就闻到了一阵臭味。他紧张地看着这个黑影，这个人半爬行着绕过大石，到了他身边，突然支起了上身，向他扑了下来。
火罗虽然已经身负重伤，但是还能抬起胳膊将这个人一下子击开，那个人被打倒在地，短暂地哀叫了一下，可又挣扎起来，再次向火罗爬来。这次，这个人一靠近，就伸手死抓住了火罗的铠甲边缘，任火罗怎么击打，也不放手，同时用嘴撕咬着火罗手臂，如疯狗一般。沈坚等人的耳力终于回归了些，也听到了声音，都往这边走过来。
火罗再次挥手摔开这个人时，掀开了这人脸上覆盖的头发，一副格外狰狞的脸是火罗眼中闪过，火罗觉得这脸看着有些眼熟，等这人再次扑上来时才想起来，这不就是他娶的那个南朝假公主吗？！
这个人正是四公主。火罗拔营而起，兵士们自然带着家眷和营妓跟着，四公主也被裹挟其中。安营后，兵士们就去攻打山脊关隘，营地空虚，四公主终于找到机会离开了营帐之地。她只有一只脚，只能瘸着腿走。四周都是群山，她就往正在交战的山上走，如果能到了交战之地，哪怕死在阵前，也算是死在了自己的族人边上，而不是死在了北戎之中。
她走得很慢，还得躲避山路上的北戎兵士，那些兵士半个时辰就能爬上的山，她从下午开始爬，到了半夜，才过了半山。四周黑洞洞的，只一道山脊有熊熊火光，还时常传来铜锣唢呐的声音。四公主听着这些响动，忍着饥饿和严寒，竭力向前，可她爬得越来越慢了，她怕她到不了那里就会死去……
突然，前面传来了脚步声，四公主忙爬到了一块大石后。一个人滚到了她藏身的大石前，接着她听到了什么？！她听到了南人的说话声！还是绝对地道的京城口音！这些年，四公主很少听到汉话，猛再听到乡音，她泪如泉涌，她想哭，可从那人说的来看，石头前面该是火罗，仇恨如烈火般烧起，立时灼干了她的泪水。她爬出大石，向火罗扑过去……
沈坚终于辨别出了响声所在，他向其他人挥手，跑到这里。他发现两个黑影缠斗在一起。黑暗里，沈坚看出出下面躺着的是火罗，就没有出剑刺上面的人。只在一边说：“这是火罗，我们可以帮你。”
四公主听见了，更加肆无忌惮地与火罗撕打。火罗的血快流尽了，几支箭已经深插入了后背，他眼见下山无望，无法警示北戎，心中绝望了，手臂开始无力，最后，垂落在地。四公主终于扯着他的头发到了他的胸前，她的一只独眼死死地盯着火罗，距离几寸，对着火罗狞笑着。她眼里的疯狂让火罗害怕，他全身无法控制地剧烈颤抖起来，脸上显出了恐惧的神色，四公主像是满意了，低头咬向了火罗的脖子……
火罗勉强地低叫了一声，然后艰难地喘息着，眼睛瞪大，不久，渐渐地没有了气息声。沈坚等人即使是军士，也感到这种一个人把另一个人喉咙活生生咬断的情形十分惨烈，都不敢上前。等到火罗原来微曲的腿突然伸直了，他身上的人才慢慢地抬起头，她满脸是血，在夜色里如同恶鬼。
围观的人都噤若寒蝉，沈坚咽了下口水，说道：“这位……额……”
四公主好久不说话，口舌都已僵硬，她嘶哑着声音乌鲁乌鲁地发声。
沈坚感到后背突然凉飕飕的，他隐约听着像是南朝发声的音调，他走近了些，蹲下说：“君是南朝之人？”
四公主笑了一声，又哽咽着哭了几声，然后艰难呜咽干嚎着，用手指在地上比划。
沈坚看那字迹像是个“沈”字大吃一惊，又凑近了些，对方是独眼，满脸的皮肤布满皱纹，如同老妇，他并不认识这么个人呀……忽然，他看见了对方血污的脸上有一道横着的伤疤，失声道：“四公主？！”
四公主嘶哑呀呀，几乎痛哭：公主……
有人看着山下说：“有大队火把往上来了！”
沈坚抬头对人们说，“快，把她抬山上去！”
四公主摇头，指着沈坚小腿上的匕首，叫了几声。
沈坚犹豫了一下，但是还是从靴中抽出匕首给了四公主，看到四公主现在这个样子，沈坚真感到不忍了，四公主再骄横，再无端，落到这个地步，也让人痛惜。
四公主拿了匕首，开始割火罗的脖子。脖子上有骨头，哪里有那么容易割，她反复地割了半天，也只是将前面的皮肉割开了。
有人低声说：“那些人近了，我们得快点走。”
四公主抬头，喘息着对沈坚比划，让他帮忙。
沈坚见四公主这副惨状，就知道她嫁的火罗肯定是对她百般摧残，她想报仇也是应该的，就忍着四公主身上的恶臭，附身握了四公主的手，为她加力，将火罗的脑袋割了下来。
四公主一手紧抓着火罗的头发，提着火罗的头，像突然没了骨头，一下子扑在了沈坚的胳膊上，沈坚想从四公主手里拿回匕首，可四公主还是死死地攥着，他只好架着四公主起身，对其他人说：“走，我们上山。”一个兵士过来抬了四公主的双脚，说道：“哎呀，她少了一只脚！”
他们听见沈坚叫这个人“四公主”，就知道她是那个嫁给了北戎的皇帝的女儿，可竟然被北戎□□如此！再听这话，就更加激愤，骂道：“那帮畜生们，怎么能这么对一个女子？！”
山下的一串火把接近了，沈坚和兵士们急匆匆地往山脊上爬，走入了火堆的照耀后，山脊上的兵士们都连声大喊，让他们快跑。北戎人在后面开始射箭了，沈坚他们曲曲折折地跑，有兵士们跳出残墙，向后射箭，护着沈坚等抬着四公主过了残墙。他们不能乱走，只能到山脊的侧面，把四公主放在了地上。
在火光下，四公主的狼狈更加明显，她一手握着匕首，一手提着火罗的头，夜叉一样。
段增忙过去拉起她的手给她号脉，他皱着眉头，放下四公主的手腕，没有说话。
严氏挤过来，关切地问沈坚：“你还好吗？”
沈坚说：“我没事。”
严氏见到沈坚抬着一个人上来，看地上，是个衣衫褴褛的人，一手握着匕首，一手竟然提着一个人头。
沈坚低声说：“这是四公主。”
严氏听了一愣，蹲到四公主身边，见四公主嘴唇全裂了，她看向段增，段增极微弱地摇了下头，然后对人说：“快端热水来。”
外面，追上来的北戎的军兵开始冲锋了，齐从林喊着让人开始射箭。这次冲上来的兵士们和民众，都不是精兵，是因为主帅带着人一去不返，来看看是怎么回事儿。这些人冲得也不猛烈，用箭弩就能射退他们，所以他们没能登上残墙。
段增让人趁着攻击的空隙烧了姜水给兵士，所以片刻就有人送来了热水。严氏扶起四公主，喂她喝了一口水。
一口热姜水下肚，四公主像是缓过来口气，她看着严氏指着自己的衣襟，低声呼噜，用嘴型说“书”，严氏问：“书信？”四公主眨眼认可，又做嘴型：太子……
太子？严氏眨了眨眼睛，可是她看出四公主眼神有些涣散了，知道她命不久了，就点头说：“好，给太子。”
四公主勉强抬起握着火罗头颅的手让严氏看，严氏压住恶心，对四公主说：“你杀了他。”四公主放开了手，那头颅滚开了些。四公主指了下那个头颅，又指着残墙外，用嘴型说话，严氏紧盯着她的嘴，说道：“挑出去，让他们看？”
四公主使劲地点了下头，严氏说：“好，给北戎的人看看！”她过去没有遇到四公主，现在看到这么女子受了这么大的苦，还割下了火罗的头颅，一时眼含泪水。
外面一片喊声和□□的砰砰响声，火光的闪烁里，四公主看到严氏的眼里闪着泪光，她的眼睛里也湿润了。她看着严氏努力地想说话，可是没有了舌头，只能呜咽，用原来握着火罗的头的肮脏手指在地上写：埋……她指了指自己，又指了下地。
严氏犹豫地说：“还是，回京城吧？”
四公主似乎笑一下，流下了一滴泪，她奋力摇头：让人们看见我这个样子吗？
严氏明白了她的意思，对她说：“好，听你的。”
外面的攻击停止了，沈坚和齐从林都匆忙回来了。四公主眼睛看向他们，似乎叹息了一下，然后开始捯气儿。段增拿出针来，有些迟疑，低声说：“只不过让她多受苦罢了……”可是说着，还是往四公主的头顶处扎了一针。
四公主呼吸平稳了些，又看向严氏，挣扎着对严氏动唇说话，可是严氏看不懂，四公主用手在地上写：他们……没能杀了我……
严氏一个字一个字刚念到此，方要点头，沈坚叫道：“快……”严氏忙抬头，见四公主已经把匕首抵在了自己的心口上，严氏就要去拉她的手，四公主带着乞求的眼神看她，严氏的手停在了空中。四公主狠命地将匕首往心口一捅，她全身往上一挺，然后就松弛了下来，手松开，吐出了最后一口气。
严氏知道四公主是太子的妹妹，可此时也忍不住流了眼泪，段增从四公主的头上取下了针，面色沉重。
周围的人默默地看了一会儿，严氏扭头对沈坚说：“她说要把她葬在这里，她不想回京城了。”
看到四公主的样子，大家也明白，如果把她送回去，就是将她受辱的行状公诸于世了。葬在这里，还保住了她一些体面。
天色将晓，北戎余下的一些军民迟疑着上了山，可是没有人再往上冲锋：几万精兵连同主帅就那么消失不见了，谁敢再往上来？正观望中，山脊上有人用一根竹竿挑出了火罗的人头，北戎那边一片哄然，人们开始往山下退走，主帅铁定死了，大家是不是该回家了？
等到他们都下了山，回到了山谷间，严氏点燃了烟花，烟花窜上了天空，一声炸响后，四周还是一阵黎明前的沉寂。可是不久，山谷周围的七座山峰几乎是同时发出了隆隆声。
老木匠看见了烟花，借着滑轮，拉动铁链，把不远处一个木头平台下稳定一根支柱的三角架拉开了。这根支柱先摇晃起来，不久就倾斜了，木头平台上堆积的石块自然滚动下去，顺着山坡，越滚越大，带动着积雪，形成雪崩……
雪崩的速度是越往下越越快，雪浪也越滚越大，当初沈汶对严氏说担心这些雪崩无法成势，或者无法到达北戎军兵所在的山谷，再或者速度太慢，因为有的雪崩可能只有每公里五十公里的速度，可以容敌军撤退。所以严氏一直将雪崩放在次要，准备在消灭大批精兵后再用雪崩吓退其余的。
现在，严氏在山上紧张地观望着，有几处面对北戎驻兵山谷的雪崩在下滑过程中逐渐汇集，形成了一股对山谷的冲刷雪流。
周围的山峦同时发生雪崩，都流下了一道雪线，似是在昭示上天降下了惩罚。本来北戎人就已经心虚，再看到如此诡异的雪崩，就更加胆寒，一片人喊马嘶，丢盔卸甲，仓皇后退，迅速远去。几乎是片刻间，北戎的人马就消失在了山峦的拐弯处，而山上的雪流也到了山谷，缓慢地填满了沟壑。原来的满山旌旗人马，再次变为一片白雪，只是有些地方露出旗杆和帐篷的顶子。他们面前的山坡，则满布了尸体。两堆大火已经烧尽了，余烟夹杂着灰烬在清晨的寒风里四处飘散。
齐从林出了口气，哑着嗓子说：“他们退了！”身后的兵士们有气无力地欢呼了几声，许多人一屁股坐在地上，伸展四肢说：“我得睡会儿……”他们已经三天三夜没有合眼了。
段增一个一个地踢：“不许睡！这里没有营帐，这么睡是找死！起来！起来！不然我用针扎你们……”这面山坡迎风酷寒，这些人睡着就会被冻死了。
沈坚指着山谷说：“雪崩填了大半山谷，阻塞了道路，他们就是想回来也得等几天。”
严氏说：“我算着他们已经损失了五万多人，大多是兵士，就是回来，也没有多少兵了。”
齐从林说：“那我是不是就留下几百人？监视北戎，带着别人回城，那边更需要我们。”
严氏摇头：“这里太冷了，不能留人。”
沈坚点头说：“既然他们没了大多兵士，我们就不再这里守着了，回去，赶在北戎围城之前进城。”
严氏皱眉说：“得有人跟着书生去接那些造了雪崩的人，他们在那里守了很久，不能留他们不管。”
段增听见了，过来说道：“我们有几十个伤员，有些是轻伤，但若是赶路的话，肯定走不快。”
沈坚想了想，说道：“那些伤员，从山上撤下来的人，还有义兵们，都不要回城了，从这里去南边，到那边告诉人，说北戎有可能过去。”
严氏马上点头：“好主意！”这样可以把北戎东路军入境的消息传播开来……
齐从林想起沈毅说最后的决定要听沈坚的，就缓缓点头。
大家连忙收拾东西，喝热水，吃干粮，帮着在黑冰旁边站了一夜的义兵们解开绳索，回到没有黑冰的地上。义兵们都脸色土灰，这一夜下来，一个个都累得半死，有的人到现在了还听不见声音。
沈坚招手让嘴唇黑紫的陈里长过来，对陈里长说：“我派三十军士和你们义兵送伤员往南边去……”
陈里长瞪着眼使劲摆手——他现在真不想说话，沈坚举手道：“这不是个轻省活，北戎现在虽然退了，可还有可能再过来。我们不能在这里盯着，而且，他们这一路也没有多少兵力了，内陆的民众和府兵厢兵该能够抵御住。你们就随着兵士们到那边组织抗敌的武装去吧，如果有北戎过去，可以挡住他们。”
陈里长吹了一夜唢呐，元气大伤，但是这没能阻止他颤着声音问：“那……我能不能……要把弩？”
沈坚看着他无力的一只胳膊，摇了摇头，见陈里长失望的表情，沈坚忙说：“现在在山脊上的人都是有功之人！你们日后都会得到嘉赏的，就是去了南边，你也代表了沈家军！”
陈里长看着多少高兴了些，就去与他带着的义兵商议去了，不久，他回来说六十多义兵，有十来个人坚决要回城，其他的可以去南边。
相比之下，齐从林那边就难了些，他问的兵士们谁也不想去南边。许多人当时发飙：“不去！我练了多少年了，百步穿杨箭灭蜡烛什么的，好不容易等到现在，才打了一仗就跟那些平民走？这是说我不行吗？当我是傻子呀……”
齐从林苦口婆心：“那边也会有仗打的，北戎如果过去了怎么办？要靠你们领着民众抗敌……”
有人回答：“就是有北戎过去了，那能有攻城的人多吗？！你真是，这么没脑筋！”
“就是，让伤兵去不就成了？那些人伤好得快……”
伤员也在抗议：“我才伤了大腿！肯定还能射箭！我要回燕城！”……
最后，齐从林只好同意让伤兵走，没有负伤的人就不用去了。结果，针对谁是伤兵，又是一番计较，许多人都说自己不算受伤。段增一个个地鉴认，最后敲定了五十七人。
严氏把几个书生招呼到一起，对他们说：“你们领着义兵去那边山上接那些造了雪崩的人，然后也去南边，告诉沿途民众……”
一个书生马上说：“不行，我得跟着军师回城，城里有许多事……”其他人也纷纷说要回城。
严氏劝说：“你们帮着我干了许多事，这次去南边，也是在为边关做事。你们要大声疾呼北戎也许会过去，让沿海的民众警惕，组织抵抗，这样我们就不用留兵士在这里防守了，可以全力回守燕城。”
沈坚走过来，也说道：“正是这样，你们能说会道，又会书写，到了那边，要与地方官府打交道，比只是我们的兵士和义兵过去要好。”
几个书生很不高兴，严氏催促着：“快带着人去找老木匠他们吧，天黑前要回到这里。”书生们只好叫了十几个年轻的义兵，去雪崩的山峰接应那里的人，齐从林让要回城的人全到下面去从尸体里拔箭，兵士们知道必须如此，可还是疲惫地抱怨着：“你可真够小气的。”“这真是不让人活啦……”他们用了半天才把大多箭都收了回来，但是没有力量处理尸体。
严氏找到了四公主藏在破烂的衣襟夹层里的一片布，看着是很华美的绣衣一角，可惜已经满是污渍，上面只写了几个血字：火罗畜生，杀我随从使节。
就是四公主不写什么，她的样子也说明了随她去的人都没有下场。严氏没有被四公主伤害过，此时对四公主很怜悯。她忍着难过，用水给四公主擦了脸和手，周围都是男子，就没有给她擦身体。她选了山脊一处比较平坦的地方，让人挖坑。此时寒冬腊月，冰冻三尺，根本无法挖深坑，只能用铁镐刨出了个浅穴，将四公主放在了里面，然后在上面压了石板，堆上了严氏那时为了整理地面运上来的一些石块。严氏找了一块木板，踌躇了半晌，让人用剑刻了“南朝女之墓”然后在下面刻了“手刃火罗于此”划了年月日，插在了石块上。
兵士们撬起了岩石上的冰层，恢复了山坡的本来面目，可是将材料堆放在了附近，以备日后。
到了下午，书生和义兵们带着老木匠和他的人回来了。老木匠有些腿瘸，脸上全是冻疮，严氏对他施礼道谢，老木匠颤抖着声音说：“多谢军师让人去找我，我那时冻得不想挪步，没有他们架着，大概下不来了。”
段增走来说：“快让我看看。”给几个冻得半死的人轮流诊治。
严氏想让老木匠等人去南方，可是老木匠和他的儿子们都坚决要回城，说要去照顾那个眼睛不好的木雕匠，严氏只好同意了。
日薄西山，兵士们背了行李和□□箭囊，义兵们抬着伤员，往山下走。
严氏和沈坚留在了最后，他们离开之前，最后眺望了下已经被山峰的阴影遮盖的山谷。想起了那天沈汶带着他们在此指点江山的情景，严氏低声对沈坚说：“那时，小妹说此计让她于心不忍，因为不给敌人改过的机会，我现在明白了她的意思。”
沈坚叹了口气：“战争就是如此血腥，我倒是希望你和小妹都无需经历这一切。女子该在后方，绣个花织个布就行了……”
严氏瞪了他一眼，“看不起女子？没有小妹，哪有此计？我没帮上你吗？！”
沈坚握了严氏的手说：“当然帮了，我要好好谢谢娘子，不然的话……”
严氏知道他要说什么，使劲扯了他一下：“别胡说！哦，我还没跟你算账呢，你怎么就自己下去追火罗了？”
沈坚吃惊的表情：“你还想让我带着你去追火罗？！”
严氏撇嘴：“也不是啦，但怎么也该打个招呼什么的……”
沈坚拉了下严氏的手：“好好，下次就说：我去追敌人，严军师准不准？”
严氏笑了：“准啦！”
沈坚看着严氏也露出了微笑，严氏有些不好意思了，扭脸看看远去的队伍，见有人对他们招手，就说：“走吧，他们叫我们呢，回城还有一战！按照我季师兄的估算，我们只是勉强占上风，也不会轻松。”
沈坚点头，两个人拉着手下山了。
山脊上没有人了，寒冬的残阳照着一段残破的城墙，墙前高挑的人头，墙后一座孤坟，坡前和山后十丈崖下层层叠叠的死尸。
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镇北侯终于视察完了他原来以为该是平常的“城防工事”，震撼得半天说不出话来。这迷城虽然建得简陋，石头木头都很粗糙，但是其设计的攻防架构和各种机关都充满杀意。入了这迷城的人，很难再活着出去。
季文昭看着镇北侯带着惊讶可也有隐约气愤的表情，暗想，这大概和一只老鼠回家，发现原来的小洞下面被小老鼠挖出一个大洞来的感觉是一样。
正在他得意间，镇北侯问：“你是如何能调集如此多工匠钱财，完成了这迷城？”
季文昭发现自己一向爱吹嘘的习惯此时真的很好用，语气沉稳地说道：“侯爷说我是诸葛再生，修明自愧不如。但是这样的小建设，修明还是能承担的！这事，首先，就是画出图来，然后是按图采石采料，召集工匠。前些年饥荒，人们流离失所，很容易找到人手。至于粮食，沈督事一直在分拨……”
提到沈坚，镇北侯就心头发疼，对这个平时顺和的二儿子背着自己实施了这么大的工程生不起气来，只能说：“很……不错。”
季文昭一笑，“那是当然。”
镇北侯现在也不计较季文昭的自大了，他见了这迷城，觉得守住燕城多了许多把握，就说：“我们再去其他几个城门走走，然后布兵守城。”
季文昭挑刺地说：“不仅是守城。”
镇北侯皱了下眉，然后点头：“对！不是守城，是歼敌！”
城外的沈毅得到报告，各处将士都已回撤，就对人说道：“五百骑兵带千匹空马，随我去接应沈督事。”
沈坚等人的队伍下山不久就天黑了，他们实在太累，山下风小，就驻营休息，次日天不亮再次启程。
沈坚和严氏一起走着，沈坚低声问：“你累不累？”
严氏自豪地说：“当然不累！想当初我在家，每天都得走四个时辰，后来又来边关，我这腿脚简直快成铁的了。”
他们两个嘀嘀咕咕地在前面走，后面的陈里长看了感叹道：“看来上阵不止父子兵，大舅子也行啊。”
齐从林和周围的人都笑起来，沈坚和严氏稍微离开了些距离。
忽然有人喊：“你们快过来看！这不就是那天提前走的那两个人吗？！”
原来有人离开队伍去路边方便，发现了王志杀死的两个人。
陈里长忙跑过去，一看就叫起来：“真的！这两个人是我带来的，可怎么对他们家里说呀！”
旁边一个人冷酷地说：“就说他们临阵脱逃，结果没有死在战场上，却自己找死了！”
陈里长长吁短叹起来：“他们虽然不争气，可也不能这么直说吧？家里人得多难受呀！”
沈坚一看尸体，转眼看到严氏轻蔑的眼神，知道她也明白了王志的意图，对陈里长说：“还是说他们被奸细害了吧。”
陈里长垂头：“这么窝囊的死还不如拼死在战场上呢。我们是不是把他们抬回去？”
兵士们都背着成包的箭矢等武器，义兵们平常没有过强度训练，现在又抬着伤员，都疲惫已极，人们纷纷说：“抬是抬不回去了。”“就先浅埋在这里吧，告诉他们家人。”
众人将两个人用土石掩盖了，才又前行。
想到王志就想到了其他奸细，沈坚对齐从林说：“咱们在上面的事最好先别乱传，跟大家说一下，将详情保密到战后。”
有人说：“对呀，也许还可以再这么干呢。”
齐从林忙一路叮嘱下去，有兵士对陈里长等人说：“你们这些百姓，嘴要紧呀！”
陈里长生气了：“你这小子这时候叫我们百姓了？！我们是义兵，是兵！”
兵士们笑：“大叔！您当兵的日子过去了！”
陈里长反驳：“没有！”……
齐从林大喊：“不许吵了！记住，谁也不许多嘴！”众人零散地答应了。
不久，到了岔路口，陈里长等义兵，书生们和伤兵们要往南方去了。大家将余下的干粮给了他们，能动的伤兵和义兵都装备了武器，两边告别，义兵们抬着伤员扶着轻伤员走了，其他的人向燕城走。
没走多久，远处有一队骑兵往这边来，沈坚看旗号，知道是来接应的沈毅。
沈毅见到沈坚等人，快马上前，下了马跑到沈坚面前，难得喜怒形于色，对沈坚说：“二弟！你们竟然已经下山了？！你没真受伤吧？”
沈坚笑起来：“当然没有。”
齐从林跑过来见了礼，沈毅问：“大家干得怎么样？”
齐从林大声说：“棒极了！个个是英雄！”
兵士们一片哄笑，沈毅板着脸看过去，大家安静了。
沈毅问齐从林：“他们还听你的话吧？
这次，齐从林打磕巴了，说：“还……还是听……听的……”
周围兵士们低声笑了。
沈坚对齐从林翻了下白眼，算是知道那些兵士为何都不怕他。
沈毅哼了一声，不理扶不起来的齐从林了，大声说：“大家都上马！我们快回燕城！”兵士们忙着分配空马，往马上放行李等等，老木匠等人不会骑马，只好坐在别人的马上……
借着混乱，沈坚低声对沈毅说：“小妹的主意真的成功了。”
沈毅点头，看了眼后面默默站着的严氏说：“你出不了城，上边的事都是严军师领着人布置的，严军师当领大功！”他还不知道严氏的真实身份。
严氏听了，忙说：“不必不必了……”
沈毅说：“那怎么行，大战后，我会为你请功。”
严氏摇手：“真的不必了，我只是个……额……来帮忙的书生……”怎么能报功？真的严大舅在远方当着县令，自己的身份捅破要成祸事的！
沈毅打断说：“严军师不必如此谦虚……”
沈坚忙转移话题说：“大家都是有功之人，我回去会好好上报。”
严氏放了心，反正是沈坚执笔，自然知道深浅。
日落时，他们骑出了山区地域，沿途的村落已经没有了人，沈毅对沈坚说：“周围三百里的百姓都该离开了，不是进了燕城就是往南边去了。我把沿境据点的将士也都召集进了燕城，现在就你们在外面了。”正说着，前面一阵急促的马蹄传来，兵士喊着：“沈将军！”
沈毅挥手，那个兵士过来，对沈毅说：“报！燕城以北百里发现大队北戎骑兵！”是沈毅的通信兵。
沈毅回头大喊道：“加速！”北戎的骑兵速度可快，他们不能耽误。
沈坚忙回头，对骑在身后的严氏说：“严军师！上来，我带着你！”严氏虽然北行时学会了骑马，但是没有马上疾奔的骑术，听言马上跳下了自己马，爬上了沈坚的马背，毫不害羞地双手抱了沈坚的腰，身体紧紧地贴着沈坚。
沈毅在一边看着觉得非常非常地不对！皱起了眉。
有兵士对段增说：“段郎中，我们要飞骑了，要不你骑到我背后，像严军师那样？”
段增立眉：“我怎么能像她一样？！她是……”
沈坚和严氏在前面同时咳嗽，段增哼道：“我比她会骑马！”他随那个沈二小姐去了北戎，千里驰骋过！
一个兵士玩笑着说：“段郎中，别逞强啊！一会掉下来可怎么办？来，搂着我吧！”
段增骂道：“你小心，别受伤落到我手里！我非把你整哭不可！”