乔柔嘴角抽了抽，索性不搭理他了。
一回到房间，楚侯爷就立马让奶娘将楚瑾给抱走了。今儿天时地利人和都正好，外面小暖风带来空气中的香味，月色拨动夫妻间的蠢蠢欲动，倒是让两个人比以往更有感觉。
乔柔累的甚至连洗漱的力气都没有了，只察觉到楚侯爷起身去拿了布巾，她就什么都不想了，任由自己闭眼进入了梦乡。
第二天起来，只觉得喜春喜夏她们看她的眼神都带着几分暧昧和打趣，乔柔自诩脸皮厚都觉得自己要承受不住了，忙轻咳了一声：“婚期都定好了，自己的嫁衣也都绣好了吗？”
喜春的婚事是定在六月，喜夏的是定在十二月。喜秋和喜冬还没找好，因着不想让乔柔同时失去四个大丫鬟，所以这两个就决定等明年再说。
喜春嫁人之后是打算出府的，现下顾嬷嬷还年轻，还能陪着乔柔，所以她就打算在外面奋斗几年。喜夏则是要进来当嬷嬷，继续掌管小厨房。
乔柔也给两个人准备了嫁妆，现在就等着好日子了。
主仆几个相互打趣了一番，到了要问事儿的时候，这才停止了这种话题。
问事儿也是简单的很，管家是多有旧例的，一般情况下是循找旧例就行。所以问事儿的时候就问一下厨房的东西够不够，谁去库房里找了什么东西，或者哪个主子又想要什么之类的。大点儿的就是外面的事情了，比如说谁家的正室生孩子了，谁家的老爷要纳妾了，谁家的孩子要过生辰了。
当然以楚侯爷的地位，也不是京城所有官员的事情都能送到侯府来。但加起来也不少了，每年这些人情方面的花费，都得要好几千两银子。这还不算以前给成王齐王他们的。毕竟是王爷，普通官员家里是正妻生孩子了才贺喜，人家王家是小妾怀孕了你都得送礼去恭贺一番。
等这些都解决完，也差不多快两个时辰过去了。三夫人身边的嬷嬷来找乔柔，说是三夫人身体有点儿不太舒服，想请徐大夫过去看看。
乔柔就有些惊讶了：“三弟妹昨儿晚上不还好好的吗？哎呀，难不成是昨晚上着凉了？那可不能耽误，我这就让人去请徐大夫过来。”
一边说着，一边起身，要亲自去探望三夫人。不说三夫人以往帮着她的情分，就说身为妯娌，得知对方生病，怎么也得去看看才是。
那嬷嬷忙拦乔柔：“夫人不用着急，不是什么大事儿，您可不要慌张。”
乔柔点头，跟着那嬷嬷去了三房，徐大夫也正好赶到。伸手一把脉，脸上就露出了笑意了：“恭喜三夫人，这是喜脉。”
乔柔瞪大眼睛，脸上也跟着露出笑容来：“这可真是好消息，快，躺下躺下，咱们府里可是许久都没喜信儿了，难怪我今儿一早就听见喜鹊叫呢，三弟妹这事儿，太好了！”
一边说一边示意人给徐大夫红包，又派人去告诉老太太。
三夫人儿子都四岁了，再次怀孕，自然也是十分惊喜，老太太那边随后就让人送了贺礼过来。
三房的孩子们也都高兴，中午三老爷回来，也乐的是合不拢嘴。那喜悦的气氛，从上传递到下，看的乔柔都有几分眼热了。
不过，她不眼红，她都有楚瑾了。比上辈子，那是好多了。再说了，她也没有因为被撞掉楚瑾坏了身体，日后，肯定也还会有别的孩子的。
“夫人，大姑娘去咱们院子里了。”从三夫人那边出来，乔柔正在想着自己下一个孩子会是男孩儿还是女孩儿的时候，喜冬就急匆匆的过来了：“正好二姑娘闹腾着想出来，大姑娘就说，要带二姑娘到外面走走…”
乔柔心下一紧，面色就忍不住变了变：“她将阿瑾带出去了？”侯府虽然没分家，但因为三房是庶出，再加上二房和三房又多年在外，所以这府里孩子的排行，从来都是各房论各房的。
喜冬摇头：“奴婢出来的时候还没有，顾嬷嬷在拦着，可顾嬷嬷到底是下人，大姑娘若是坚持，怕是…”怕是顾嬷嬷会拦不住。老太太护着楚瑶，若是楚瑶想姐妹亲近一番，老太太只有高兴的份儿。
第56章 第 56 章
乔柔紧赶慢赶， 在她进院门的时候，正好楚瑶抱着楚瑾要出去。顾嬷嬷她们知道楚瑶不会有好心， 但奶娘她们不知道，楚瑾自己更是不知道。楚瑾一岁， 正是房门关不住的时候，时时刻刻都想往外面跑。再加上她本身性子也开朗活泼， 不认生， 就算是乔柔亲娘没在，但不还有奶娘在的吗？所以听楚瑶说要去外面， 就没闹腾， 正乖乖的等着抱呢。
顾嬷嬷她们到底是下人， 拦了两刻钟， 架不住楚瑾自己愿意。
也幸好是乔柔跑得快，刚才差点儿就没顾忌形象在园子里飞奔起来了。这会儿都还是有些喘， 伸手拦住了楚瑶：“要带阿瑾出门？不凑巧了， 我正打算带阿瑶去乔家一趟呢。”
乔柔冲楚瑾招招手， 楚瑾最亲近的当然还是亲妈， 立马毫不犹豫的转投乔柔的怀抱。
楚瑶面色微微带了点儿失望沮丧， 却也并没有多说什么，只笑道：“那还真是不凑巧了， 我原想着带妹妹到外面玩一会儿呢， 既然母亲要去乔家， 那就快些去吧， 时候不早了呢。”
乔柔点点头， 楚瑶对她行了礼，转身就带着人走了。
乔柔这才算是松看一口气，伸手捏楚瑾的鼻子：“你也不怕被人给拐卖了！”楚瑾听不懂，只当乔柔是在和她玩耍，笑哈哈的也伸手抓乔柔的鼻子。那无忧无虑不懂事儿的样子，看的乔柔又是心软又是挂心。
孩子小，没办法教。而且，就算是长大了，她也不知道该怎么教，小孩子的世界，就该是天真美好的，一点儿阴霾都没有的。要她怎么去和楚瑾说，你的亲姐姐是个坏人，时时刻刻就是想将你弄死？
先不说小孩儿自己能不能接受的问题，就她那么小的年纪，她会不会将这话再说到外面去呢？至少五六岁，不，七八岁，不还是十岁好了，十岁之前，这种糟心事情，乔柔都是不想让楚瑾知道的。
以前她不明白为什么会有人将自己的孩子娇惯成那样，溺子如杀子的道理这么浅显明白，还会有人不懂吗？可现在，她却是很明白这些个家长们的心思了。
当你对上自家孩子纯净无暇的眼神的时候，你就真的是半点儿都不想让这样的眼神，沾染上外面那些尘埃。你总会觉得你还能活更久，你能保护她更久，你能将她的一辈子给安排好，让她半点儿委屈也不受，让她半点儿不知道外面世界的险恶和难堪。
乔柔叹口气，这种心态不对，她要尽量提醒自己，日后可不能这样保护楚瑾。该说的还是要说的，该教的还是要教的，但是为了不伤害孩子，最好还是先挑选最合适的机会。
“夫人，真去乔家？”顾嬷嬷过来问道，乔柔点头：“听说堂姑娘怀孕了，咱们去看看老太太，顺便给堂姑娘准备些贺礼。到底是从乔家嫁出去的，咱们可不能不闻不问了。”
顾嬷嬷应了一声，忙去准备了。
“楚瑶怎么会想到带阿瑾出去玩儿？”乔柔搂着楚瑾在院子里的石凳上坐下，然后弓着腰松开楚瑾，让她自己慢慢的在院子里倒腾。
楚瑾想走，但不会走，可她天生胆子大。乔柔一松手，她就自己往外面挪，挪两下，噗通一声坐下了。也不哭不闹，起来继续往前挪，奶娘恨不能张开胳膊将人护在自己身边，生怕这小祖宗摔到了哪儿哭闹起来。但有乔柔在一边坐着，她就不敢拦着楚瑾了。
奶娘都是这样子，生怕小主子出事情，到时候主母迁怒到她身上去。乔柔还见过有小孩朱长到了两三岁，还被奶娘继续抱在怀里的呢。
但她没有让楚瑾这样，小孩子合适的年纪做合适的事情，既然徐大夫说这会儿能走了，能就该走走。
“大姑娘来请安的时候，二姑娘因为找不到夫人，正想往外面去呢。”喜春压低了声音说道，然后确定乔柔不在，楚瑶就顺势提出，要带着楚瑾出去了。
话赶话，乔柔是临时去的三房，楚瑶不知道，也不是刻意赶在这个时候过来的。所以，肯定不是事先计划好的，大约也就是脑袋一热。
具体她会对楚瑾做什么，楚瑶自己也应该是不知道的。
“日后，顾嬷嬷就跟在阿瑾身边，无论如何，不能让楚瑶有单独和阿瑾相处的机会，必得有你在场，或者有奶娘丫鬟们在场，不得少于三个人。”乔柔沉默了一会儿说道，顾嬷嬷正好过来，忙应了这话。
喜春也有些犹豫了：“要不然，奴婢不出府了，等成了亲，就跟在二姑娘身边照顾着？二姑娘身边，总该有个管事儿的嬷嬷的。”
“不用，奶娘大事儿上还是分的明白的。”乔柔摆摆手，喜春有自己的路要走，她没必要死捆着喜春。
传话的丫鬟过来回说马车已经准备好了，乔柔就亲自去老太太那边说了一声，然后带着楚瑾回了乔家。乔老爷对她不时不晌的回来还有些吃惊，对着乔老爷，乔柔自然是不会隐瞒的。
“我觉得我现在，都有些疑神疑鬼了。”乔柔无奈苦笑，她甚至不知道楚瑶会不会对楚瑾下手，在听到消息的那一刻，就已经是慌了，立马就赶回去了。
“也不是你自己的问题，两个解决办法，一个是将楚瑶彻底和阿瑾分开，但这个有些难度，楚瑶是侯府的嫡长女，阿瑾是侯府的嫡次女，你是侯府的当家主母，不管是老太太还是楚侯爷，都绝不会让你带着阿瑾分居的。”乔老爷摸着胡子给自己的闺女想办法：“所以呢，就只有第二个解决办法了，阿瑾身边的人，你仔细敲打一番，另外挑选更忠心的，只忠于你，忠于阿瑾的，从咱们府上给你挑是最好了。”
一家子卖身契都在乔家，绝不会担心被背叛。
而且，因为不是侯府的下人，就算是得罪了楚瑶，只要乔柔能护得住，那就绝不会被处置。
这倒是个好法子，正好阿瑾身边的大丫鬟还没定下来，乔柔索性就在乔家挑选两个。
又去老太太那边问了安，将给堂姑娘的贺礼送上，回头叮嘱了乔宇好好念书，在乔家消磨了一个下午，乔柔才带着楚瑾回侯府。
一回去，就被侯府的老太太给叫过去了。
老太太面色有些不太好，楚瑶正在下面坐着。乔柔仔细想想自己这段时间好像也没做对楚瑶不利的事情来，就继续笑眯眯的给老太太请安了。
老太太倒是不为难她，先让坐下，又上了茶水点心。这才慢条斯理的开始说话：“阿瑶的功课她爹也考察过了，最近阿瑶和阿阳，都没落下功课。”
乔柔挑挑眉，赞道：“可见陈家是用心了的，日后阿瑶和阿阳若是还想去陈家那边住着，我可是半点儿都不会拦着了。老太太也不用忧心了，侯爷也不用惦记了。”
“这倒也是。”老太太笑着说道，又开口夸赞楚瑶：“刘大家和珍嬷嬷都说阿瑶这段时间以来，进步很大，不光是学问上有了大出息，礼仪规矩也没落下半分，就连这谈吐举止，也不似以往了。”
乔柔继续点头：“刘大家和嬷嬷们都是费心了的，回头儿媳准备些厚厚的谢礼，也答谢她们对咱们家女孩儿的照顾和教导。”
“嗯，阿瑶和以往不一样了，我是最高兴的。”老太太将楚瑶从头夸到脚，夸的楚瑶自己脸色通红，低着头都不敢看人。然后老太太才说了正题：“这小孩子啊，都是一样的，小时候做错事情，那是因为不懂事儿，等长大了，学的东西多了，见的世面多了，就会懂事儿了，明白道理了。”
不等乔柔回话，她就又接着说道：“就是老大小时候，也做过不少坏事儿呢，像是将小猫儿从房顶上扔下来，给小狗儿吃巴豆，用开水烫蚂蚁，往老鼠屁股里塞黄豆，这些个事情没少做，可现在，不照样是个正人君子吗？”
乔柔算是明白老太太的意思了，大约又是楚瑶来告状了，或者就是老太太自己知道这事儿了，替楚瑶不满了。
她笑着没接话，小孩子小的时候确实是会因为没有同理心，不能共情移情，所以会做出许多残忍的事情来。就是乔宇，别看这时候腼腼腆腆，是个好孩子，但两三岁的时候，也捏死过金鱼，开水煮过小乌龟。
可三岁之后，乔宇开始启蒙，就再也没有做过类似的事情来了。
一两岁，你能说因为小孩子不懂事儿胡乱做事儿，所以可以做下任何残忍的事情来，都能被原谅。可楚瑶做错事情的时候，却是已经七岁了，七岁的孩子，已经懂事儿了明理了。
“阿瑶和阿瑾是亲姐妹，日后等你老了，等老大老了，他们兄弟姐妹，总是要互相照顾，互相扶持，才能一路走下去的。”老太太苦口婆心，她说的也是她自己的真实想法。
这年头，单个一个人，是很难活的很好的。有兄弟姐妹帮衬，有宗族照顾，有家里靠山，一个人，尤其是个姑娘，才能过的更好。
就像是乔柔，若是没有乔家当她靠山，她之前在楚瑶那事儿上，能那么硬气吗？说回娘家就回娘家，甚至还敢说和离两个字，她凭的什么？真的凭的她乔柔自己的本事吗？当然不是，她凭的是乔老爷的官职，乔老爷的地位，乔家的一切。
所以老太太一直觉得，兄弟姐妹，就该和和睦睦，相亲相爱。她不光是这么觉得的，她自己也是这么做的。就像是府里的三老爷，别人家的庶子，能过的和三老爷相比吗？
这满京城，都找不出比侯府三老爷更自在的庶子了。不用搬出府，不用被苛待，甚至待遇都快比得上二房了。
老太太自己能将庶子这样的存在都容忍下来，为的是什么？为的还不是日后能兄弟互相扶持，互相帮衬，三老爷他能帮的上老大老二的忙吗？
第57章 第 57 章
老太太自己是那样做的， 当然也就希望自己的儿媳，也是那样的人了。其实也不光老太太是这样的人，时下九成九的人， 只要是自家的肉， 那就不管香的臭的都焖在一个锅里。
家丑不外扬这句老话， 其实还是很有道理的。因为一个人的名声坏掉了，影响的也并非只有一个人的名声，而是影响的整个家族， 整个宗族的名声。
乔柔为什么在有了楚瑾之后， 哪怕明知道楚瑶是个心怀不轨的小人， 也从没有想过在外面败坏一下楚瑶的名声， 来个先下手为强？不就是因为楚瑶和楚瑾， 是同一血脉， 楚瑶的名声坏掉了， 楚瑾也会受到牵连的吗？
但不败坏楚瑶的名声就已经是乔柔的底线了，想让她再带着楚瑾和楚瑶相亲相爱，那是绝无可能的事情。但她犯不着和老太太分辨这种事情，老太太说什么， 她只管停着就是了，左耳朵进去了， 右耳朵出来就是了。
老太太人老成精，哪儿会看不出乔柔的敷衍？只是她也没办法， 牛不喝水不能强按头， 老黄牛脾气虽然好， 但真要暴躁起来，一个人也压不住。
该说的已经说完了，乔柔忙起身要告辞：“侯爷说今儿要宴请几个同僚，儿媳打算去厨房看看他们今儿晚上准备的菜单。”
“那是应该快去，别耽误了。”事关楚侯爷，老太太忙点头应了下来：“老大有说是什么宴会吗？要不要到外面请几个歌女回来？”
说的歌女就是正经的歌女，从教乐坊或者专门的乐坊请回来的，只唱歌跳舞的那种。兴致和戏班子差不多，比正经的青楼女子要好一些，却也不是正经的良家女子。
乔柔摇头笑道：“侯爷说是商量正事儿，不需要助兴的。”
“也是，要助兴就不会在府里宴请宾客了。”老太太点头说道，楚侯爷这人，大约是喜好干净，几乎不怎么往外面的那些寻欢作乐的地方去，但要真是不得不去，他也会去，但并不会碰那里的人。
不光是乔柔知道这一点儿，老太太也十分清楚。
所以说不找助兴的，也是很好理解的。
乔柔转身从老太太这边出来，专门拐到厨房去看了一眼，菜单是她早上定好的，这会儿厨房已经开始收拾准备了，只等着楚侯爷回来，一声令下，热气腾腾的饭菜就正好能端过去。既不让主子等太久，又不会因为饭菜太凉太热失了味道。
乔柔表示很满意，发话给厨房的主管嬷嬷，厨房的人这个月月例都会多一倍，然后就在众人喜滋滋又十分感恩的眼神中施施然的离开了。
五月初，楚王选妃的事情再次被提上了章程。其实在程家出事儿的时候，朝堂上就有人上了折子，提议重新选妃。但楚王大约是对程大姑娘还有几分真心，就暂时推掉了。但现在，不选也不行了，皇上为了抱孙子，连装病这种事情都干了。
大家都知道皇上是装的，但谁也不去戳破，楚王也不能自己去戳破，于是，这选妃，就重新被提起来了。
这次是正正经经的选妃，所谓的正正经经，就是走官方程序。京城内外的官员，五品以上，都能参加，将女孩子送进宫去选秀。
之所以要四品官以上，就是为了不惊扰百姓，杜绝有些人在民间搞乱子。
选秀从来都是那几样，不外乎相貌礼仪女红学识。但今年加上了另外一条——必得有亲兄弟。看起来特别荒唐的一条规定，但朝堂上下好像都理解——皇上真是太缺孙子了，眼看都要升天了，膝下连一个孙子都没有呢。
都说女儿像娘，要是亲娘生不出男孩子，那女孩儿…嗯，虽然这想法没道理，但架不住皇上想要个好彩头。
于是光这一条，就将五成的女孩子给刷下来了。
外地的姑娘也都慢慢进京，京城的姑娘则是更着急买新衣服买新首饰。整个京城，就好像是忽然打翻了所有的胭脂盒子一样，不用出门都能闻到一股子胭脂香味。
“可惜咱们家是没合适的女孩子。”老太太搂着楚瑶感叹，没赶上好时光，要不然…若是自家能出个王妃，那可就是未来的皇后！要是再运气好点儿，生个皇子…简直不能继续往下想啊。
顺着这条路，至少楚家还能再繁盛个一百年！
表姑娘略有些激动，但可惜了，她年纪也不够。皇上太着急，没打算让年纪小的进宫去和楚王培养感情，一上来就将年龄限定在十六岁往上了。
正说着话，陈嬷嬷就进来了，行了礼才开始回话，说是二夫人送了信回来。老太太忙伸手接过去看，看了一会儿就微微皱了皱眉，转头和乔柔说道：“你二弟妹的娘家，有个小姑娘，今年正好十七岁，尚未订婚…”
乔柔立马明白了：“什么时候进京？我现在让人收拾院子来得及吗？”
二夫人的娘家不在京城，别说是单身未婚小姑娘进京了，哪怕是嫁了人的中年妇女，只要进京，就都是要来楚家的。姻亲嘛，你能不给人家地方住吗？
“离得不远，估计明后天就能到。”二夫人的信先从娘家转到她自己手里，再从她手里转到楚家，费了点儿时间。乔柔忙吩咐人去收拾院子，她看一眼楚瑶，楚瑶虽然钻牛角尖心思狠辣，但不是傻子，当即笑道：“不如让新来的姐姐和我住？正好我能照顾她。”
“和你住就不用了，太挤了点儿，就你旁边的院子吧。”老太太拍板决定，又转头叮嘱乔柔：“得上心些，可不能怠慢了那姑娘，若是运气好，就算不是正妃，也能混个庶妃什么的，将来生了孩子，那可就是皇妃了，咱们没必要得罪了人家。”
就算运气不好，落选了，侯府不过是招待了些吃穿用度，也费不了多少钱。
乔柔忙应了下来，她和三夫人是没这方面的烦恼的，乔家没适龄的，三夫人娘家是没官职足够的。
二夫人娘家姓李，来的小姑娘叫李淑芳。十七岁正好的年纪，身姿绰约，面貌姣好，略圆的鹅蛋脸儿，略丰润的小嘴唇，雪白的肤色，只瞧着就让人觉得冰肌雪骨十分想上手摸摸。
这等姿色，也是上上等了。老太太喜欢的跟什么似的，拉着就不放了：“瞧着就可人疼，李家竟是还藏着这么一个漂亮的女孩子，你姑姑也实在是该打，这样好的女孩子，竟是藏着不让我瞧见！”
李姑娘略有些害羞：“是我性子腼腆，不爱出门。”
“姑娘家家的，性子腼腆不是坏事儿，文静贤淑，是个好品质。”老太太忙夸赞，楚瑶在一边看的目不转睛，也不知道心里在想些什么，表姑娘倒是很羡慕，同样身为表姑娘，今儿来的这位李姑娘，身上穿的戴的，那可都是精品。
也不知道是李家本来就底子丰厚，还是倾尽全家之力为这姑娘打扮了。
陈表姑娘心里略有些酸——估计是倾尽全家之力了吧，没听说豪门大族里有李家这么一个姓氏。
“表姑娘一路奔波，想来也是累了，不如先让阿瑶带她回去休息。”乔柔看李表姑娘眼底略有些黑青，就笑着给老太太建议：“老太太想和表姑娘亲香也不急在这会儿，不还有五天才到进宫的时候吗？”
老太太忙点头，但李表姑娘犹豫了一下才开口：“倒是有一件事儿，想要求老太太和夫人。”
“你说你说。”乔柔虽然心里咯噔了一下，但面上还是很热情的。她就生怕这姑娘提出太过分的要求来，到时候万一侯府要是满足不了，这不是得罪人的事情吗？
李表姑娘脸色微红，略有些尴尬和拘谨：“我听姑姑说，府上有从宫里出来的嬷嬷…”
乔柔就明白了，这姑娘大约也是有野心的。老太太帮着乔柔点头了：“是有一位宫里出来的嬷嬷，正教导你这表妹学规矩呢，你若是不嫌弃，这几天，我就让珍嬷嬷先跟着你，提点你几句？”
李表姑娘眼睛立马就亮了，赶紧就点头应了。楚瑶也不会反对，交好一下可能是未来皇妃的人，对她来说没什么损失。
李表姑娘真是一个很文静的人，自打住进了侯府，除了早上去老太太那边请个安，再顺便给乔柔问个好，剩下的时间，基本都是在自己的院子里和珍嬷嬷交流。
她自己也是学过礼仪的，但宫中用的，和外面的，定是不会一样的。外地的和京城的，大约也是略有些差别的，只五天时间，全部细节肯定是顾不过来的，但大面上的，她还是能稍微的修改一下的。
再者，宫里有什么忌讳，有什么不能去的地方，她都需要打听，五天时间很紧张了，所以她也没空出来和楚瑶她们联系感情。
反正日后，时间是大把的。
老太太也知道这道理，就拦着楚瑶楚玥她们姐妹，不让她们去打扰。
倒像是整个侯府，都在为这次的选秀做准备了一样。乔柔倒是略有些担心：“虽说现在楚王继位是板上钉钉的事情，但万一咱们和李家牵扯太深，到下一辈儿…”
再次开始夺嫡，他们和李家万一撕扯不开了怎么办？
楚侯爷忍不住笑：“你想太多了，就算下一次，那也至少是十年二十年后的事情了，现在去想，为时太早。从近的说，李家姑娘能不能选中都还未知，从远的说，她能不能生下子嗣也是未知，你实在不用现在就开始烦恼。若真是她运气好，一步步走到了皇妃的位置，那咱们再忖度。”
第58章 第 58 章