乔柔想想觉得楚侯爷说的挺有道理的， 十年二十年的，谁知道往后的事情会是怎么样的。万一，李家姑娘就没能中选呢？从一开始， 她就不用发愁了呢？
再说了， 人家姑娘姓李，李！和楚字一点儿关系也没有， 和乔字更是一点儿关系都没有。人家姑娘将来发达了，要提携的只可能是李家，他们楚家现在犯不着凑上去，只要将姻亲的本分给尽到了就行了， 没必要去担心以后的事情。
以后的事情，以后再说。
这样一想，她就轻松多了。按照老太太的吩咐，又给这位李家姑娘置办了几身新衣服和首饰。大约是来的匆忙，这位姑娘本身是没带多少东西的。
五天之后，从侯府的侧门， 将这位姑娘给送到了宫门口，接下来自有宫里的太监负责领路，宫里的嬷嬷负责接待， 就没侯府什么事情了。
第一天李姑娘没回来，根据流程，这大约是过了第一关。
大约是家里难得有一件儿新鲜事儿， 不光是老太太， 就连三夫人， 也很是关注这次的选秀。三夫人娘家虽然没有人参加，但京城里也是有几个手帕交的，她也算是替手帕交操心。
第二天李姑娘还没回来，这是第二关过了。老太太甚至都开始想，若是真中选了，楚家要不要准备贺仪之类的。乔柔则是觉得，事情往很麻烦的那方面走了。
李家距离太远，在初期，李姑娘若是想站稳脚跟，怕是只能依靠楚家了。
楚家若是伸手，指不定以后就会牵扯进去，可若是不伸手…都是姻亲，不伸手就太说不过去了，没有人情味儿。
她倒不是想阻拦人家李姑娘的青云路，她这个人，就是想过自由自在的生活，不想再被什么东西给束缚，更怕被牵连到什么麻烦里面去。
但面上，她还半点儿不能显露，万一被误解成对皇家不敬，那麻烦就要变成灾祸了。
五天之后，宫里传来了旨意，李姑娘中选了。不过，因为出身不怎么高，所以只是个庶妃。连侧妃都没混上。
楚王好福气，这次选秀不光是挑了两个庶妃，连正妃也定了下来。一下子得了三个美人儿。
李姑娘从进宫到现在，就再也没出来。正妃当然是还得出来，等着举办婚礼的。可庶妃，旨意下来当天，她们就得直接去东宫了。出来见见家人这种事情，就直接省略掉了。
乔柔就有些拿不定主意了，等楚侯爷回来，忙找了楚侯爷商量：“当初李姑娘进宫的时候只带了衣服首饰，现下她既然不能出宫，咱们需要送些什么进去吗？”
在宫里没点儿银子开路，这日子怕是不会太好过了。
楚侯爷沉吟了一番摇头：“不用了，给李家写信告知这事儿就行了。李姑娘既然成了庶妃，咱们家日后，就不要和李家走太近了。”
“那李姑娘日后若是得势…”乔柔皱眉，叹气，她之前的担忧果然成了真。
“咱们侯府，又不是靠女人起家的。”楚侯爷笑着说道，伸手捏乔柔的脸颊：“外面的事情自有我操心呢，你不用如此担忧。就算李姑娘将来成为日后了皇后，那咱们也不怕，我总能护住侯府，护住你和孩子们的。”
乔柔抿抿唇，那万一李姑娘日后成了太后呢？
“我瞧着楚王不像是能被女色迷住的人，你看程大姑娘，原先楚王能顶住压力不选妃呢，现下，不照样有了正妃吗？”楚侯爷笑着说道：“若是日后李姑娘真成了大器，她一个女人家，总有需要外面助力的时候的。”
乔柔顿了顿，再次问道：“那就确定了，日后，咱们府上，和李姑娘不要有过多来往？”
楚侯爷点头：“对，李姑娘想要什么东西，咱们告诉李家就行了。他们自家的姑娘，他们自己来想办法。没有他们享福咱们出力的道理，李姑娘真成大器了，也肯定是先给李家好处。说穿了，姻亲就只是姻亲，还是二房的姻亲。”
乔柔点头，那之前准备的银票，就用不上了。回头给阿瑾买几个小铃铛带。
倒是楚瑶略有些拎不清，看乔柔几天没动静，还去撺掇了老太太，想进宫去看看李家表姑娘。反正她所知道的事情都已经改变了太多太多，这位李姑娘，指不定就是她新的贵人了，趁着对方微末去帮衬一下，将来说不定好处是多多的。
但老太太虽然上了年纪，却不是老糊涂，儿媳没动静，那大约是得了儿子的嘱托了，这外面的事情，还得是男人做主才行。于是变着法儿的将楚瑶给哄过去了。
因着上面主子们的态度，李表姑娘中选这事儿，在楚家并没有引起太大的风波，下人们也闭口不谈这事儿了。于是，李表姑娘就像是一阵风，吹进来之后连个痕迹都没留下就又刮跑了。
然后就到了楚瑾的周岁礼了，乔柔自己都快不记得了，她这些天一直只顾着担心李表姑娘了。但乔老爷没忘记，他老人家头一个外孙女儿，最可爱的外孙女，就要过周岁了！
这抓周必得准备起来，乔老爷派人送了砚台，小毛笔，字帖，还有一本书。砚台是古物，毛笔是上好的玉石，字帖价值千金，书是古籍。
乔柔看的脑袋疼，赶紧吩咐顾嬷嬷都给换下来：“就用普通的东西，小孩子没个道理可讲，万一抓起来扔地上，或者撕掉了，那可都是钱！”
楚瑾看着是真的挺喜欢的，这会儿就想伸手抓两把。吓得乔柔赶紧给挪远点儿，她虽然不是财迷，但无缘无故的没了几千两银子，那还是要心疼死的。
说起银子，乔柔就又忍不住和顾嬷嬷嘀咕起来：“这次铺子上送来的账本，有一个铺子还是不行，光赔钱，一年赔了两千两了。”
顾嬷嬷也发愁，别的铺子庄子都是赚钱的，有多的有少的，乔柔不是生意人，也就没想过换个营生什么的。但这赔了钱的，就有点儿撑不住了。
“要不然，换个掌柜试试？”顾嬷嬷建议道，乔柔皱眉：“账面上没问题，这掌柜…”
“明天见见吧，若是那掌柜没什么打算，就该换一个了。”乔柔说道，顾嬷嬷更不会做生意，自然是乔柔说什么就是什么了。换个掌柜还不行的话，那就换个营生，换营生也不行的话，大不了将铺子给租出去，租金也是收入。
生意上的事情乔柔是不太懂，但她会用掌柜，会看账本，这就差不多了。要是她啥都会，要掌柜有什么用？每个月白白一大笔钱拿出去，可不是为了让乔柔自己去费脑筋的。
“陈嬷嬷过来了。”喜春在外面掀开帘子，陈嬷嬷也是送东西过来了：“这是大姑娘周岁时候用过的抓周物品，老太太吩咐了老奴送过来，前些日子拿去重新炸了炸，都是全新的。”
陈嬷嬷一边说，一边笑着打开了盒子。里面的东西都是金灿灿的，黄金打造的首饰盒，黄金打造的算盘，黄金打造的小凤冠，黄金打造的食盒，黄金打造的胭脂盒等等。
侯府这么有钱的吗？乔柔一边想着，一边伸手拿起来看，发觉重量不太对，她晃了晃，陈嬷嬷忙笑道：“都是空心的，免得姑娘拿不住。”
抓周嘛，抓字为主，肯定不能是太重的东西。
乔柔心里点头，这才对嘛，一个小孩子抓周而已，普通物品足够用了，没必要用什么黄金。
“太贵重了，我就打算准备一些常用的东西。”乔柔将手里的东西放回去：“多谢老太太的心意了，只是阿瑾小小年纪，我不想她太张扬了。再者，阿瑾也不能和阿瑶比，阿瑶可是嫡长女。”
她才不用楚瑶的东西呢，膈应。
陈嬷嬷忙笑道：“并没有多贵重，虽说大姑娘是嫡长女，可我们二姑娘也是嫡女呢，亲生的姐妹俩，可没什么高低之分。老太太盼着她们姐妹友爱和睦呢，二姑娘用大姑娘的抓周物品，也是个美谈了，象征着姐妹情深。”
这话骗鬼去吧。
乔柔还是推脱，反正是绝不会用的。
陈嬷嬷又只是个下人，无奈之下，只好将东西给留着，她自己回去找老太太汇报去了。
原以为老太太会生气，但没想到，老太太只是叹口气：“算了，不愿意用就不用吧，也是我想的太好了。这人啊，你能控制她衣食住行，但一颗心你是怎么都控制不住的。现下我能压着她对阿瑶好，可我能活多少年呢？”
陈嬷嬷忙安慰道：“您身体好，定会长命百岁！”
“我也不求长命百岁，只要能看到阿瑶嫁人，看到阿阳娶妻，我就心满意足了。”老太太笑呵呵的说道，又嘀咕道：“我知道她定然是觉得我太宠爱阿瑶，可这没娘的孩子，本来就让人心疼，老大是个男人，粗心大意的，从不过问后院，我若是再不看着点儿阿瑶，那孩子不就是没人问没人管了吗？”
不是说没人管就是自由了，小孩子就像是小树苗，没人管没人问，只能是长成没用的废材。
本来阿瑶的品性就有点儿歪，要是再没人去过问，怕是她整个人，就真的要毁掉了。
算了算了，偏心就偏心吧。阿瑾有亲娘，阿瑶和阿阳没有，那就总得有个人能站在他们姐弟身边。至于乔柔，她日后也是少去过问吧，本来这媳妇儿，就是给老大娶的，她乔柔能照顾好老大，那当年娶她回来的目的就算是达成了一半儿了，这事儿，也不算是亏本了。
但愿她老太婆能活的长久点儿。
第59章 第 59 章
乔柔并没有打算大办周岁宴， 她只给了几家姻亲送了帖子。用的抓周物品也是全新的，都是她精挑细选才放在毯子上面的， 楚瑾露着小米牙， 趴在小毯子上傻乐， 周围人也不催促， 反正抓周要的就是个好兆头，什么时候抓， 不管抓到什么， 都会有好说法的。
倒是乔老爷挺认真， 蹲在地上招呼楚瑾往那小砚台方向去。可惜，那砚台黑乎乎， 没一点儿亮眼的地方，楚瑾半点儿看不上，半路转去抓了个首饰盒，大红描金的盒子，在小孩子眼里， 估计就是最好的东西了。
首饰盒就是富贵荣华，旁边的人立马就开始夸赞起来。
正说着话，顾嬷嬷就急匆匆的进来了，一眼看过来就想过来找乔柔说话，可乔柔正抱着孩子，这会儿是人群的中心， 顾嬷嬷就挤不过去了。
左右瞅瞅， 顾嬷嬷就找了楚瑾的奶娘， 先将楚瑾给抱走，然后找借口请了乔柔去内室。
“什么事儿这么慌张？”乔柔进门就见顾嬷嬷一脑门的汗水，她一边随手将布巾递给顾嬷嬷，一边问道。顾嬷嬷压根顾不上擦汗：“门口有个小太监，说是宫里出来的，宫里的李庶妃，得知今儿是二姑娘的周岁宴，特意让人送了贺礼过来。”
乔柔忍不住皱眉了，她和楚侯爷这边刚决定要远离李庶妃，没想到那边李庶妃，就直接送了东西过来。
“门口有人看见这位公公吗？”乔柔问道，顾嬷嬷苦笑：“若是没人，老奴就直接将人先带进来了，可他去的是侧门，正好今儿客人多…”
客人们的马车可都是停在侧门附近的，那公公一出现，就被人看了个正着。这些个马夫回去的时候，九成九是要将这事儿说给自家主子听的。
乔柔忍不住捏了捏自己的眉心，李庶妃是故意的还是无意的？
“先将人带进来。”乔柔说道：“让厨房给这位公公准备些菜肴，贺礼你自己拿回来就行，另外给准备赏赐，再将人给好好送走，其他的就不必了，只说我和侯爷忙着，今儿没空见客。”
顾嬷嬷十分为难：“若是他执意要亲自将贺礼送上呢？”
“你就说，抓周已经结束了，这会儿宾客们正在用膳…”顿了顿，乔柔叹口气：“算了，你将人带来见我吧。”
顾嬷嬷忙应了一声，转身去领那太监进门。乔柔想了一下，让喜春去请了楚侯爷过来。
楚侯爷听说这事儿也是略有些烦闷，正妃进宫肯定是需要个大仪式的，毕竟是太子妃嘛。所以选秀结束之后，正妃人选就回府准备婚礼去了。现下这东宫，就三个女人，一个是早先进宫的程家大姑娘，剩下两个是庶妃。
程家大姑娘虽然运道不好，被家族牵连，但一来人家有楚王的情，二来有地位，目前东宫位分最高的人了。三来进东宫时间长，可以说是天时地利人和都占了。
那么两个庶妃想出头，就不是那么容易的事儿了。
乔柔想到这些，也忍不住叹气：“原先她在咱们府上住着的那几天，我瞧着她每天学规矩，不骄不躁的，还以为是个聪明伶俐的，没想到…”
一个庶妃，要家世没家世，要容貌也不是顶尖，要情分也没有。这时候进了东宫，不说先安分守已的等待机会，却要迫不及待的和宫外搭上关系，也实在是…有点儿不太聪明。
“之前我只是怕麻烦，现在看来，这李庶妃，还真是沾不得。”乔柔说道，楚侯爷摇头：“也不一定。这会儿出头才好出，若是再等日后…”
乔柔眨眨眼，楚侯爷伸手拍她脑袋：“真是一孕傻三年，现下这情形，程大姑娘就算是占了所有的优势，她敢冒头吗？”
她自己能忘记自家家族做过的事情，但朝堂上的大臣们可不会忘记的。
程大姑娘不敢出头，至少得低调到朝堂上的人不会再提起程家罪过的时候。正妃没进宫，那就等于是两个庶妃要分出个高下，李姑娘挑的时间，也不算坏，甚至可以说是正正好，她现在站稳了，日后就能站的更稳了。
要不然，等正妃进宫，她可就没了争锋的机会了。再者，后宫的女人向来是一年比一年多的，你初进宫都不得宠，日后人老容颜衰，还敢奢想再得宠吗？
以色侍人，可不就是要先抢占个好时机吗？
说着话，顾嬷嬷就领着外面的小太监进来了。那小太监年岁不大，圆圆一张脸，看着十分机灵乖巧的样子，进门就忙行礼，不等楚侯爷询问，就直接说了自己的来意。
“得知二姑娘过周岁宴，庶妃娘娘十分欢喜，说在楚家住着的那几天，得老太太和侯夫人关照，心里感激，却因为时日短没机会报答，也略有些内疚，正好趁此机会，给二姑娘补上一份儿生日礼，庆贺二姑娘周岁，祝二姑娘日后健康平安。”
一边说着，一边将贺礼拿出来，是一盒子的珍珠。
“不算的贵重，庶妃娘娘说，或缀在帕子上，或攒个珠花，或缀在鞋子上，都是可以的。”小太监笑眯眯的说道，乔柔瞄了一眼，虽然珍珠不算大，但胜在圆润光滑，品质上上等，这一盒子还都是差不多大小的，串个项链手镯也是非常好的。
乔柔看楚侯爷，有楚侯爷在，这事儿就该他出面。
“公公回去请转告庶妃，这些珍珠很好，我代小女收下了。”楚侯爷笑着接了盒子，转头给乔柔。又转头对那小太监笑道：“只是往日里庶妃在侯府住着的事情，还请庶妃不要放在心上，同是姻亲，没有照看了陈表姑娘却疏忽了庶妃的道理，只要庶妃没觉得是被怠慢了就好。”
小太监就是个来送东西的，并不会深究楚侯爷的话是什么意思。留在侯府用了一顿饭，拿了赏赐，转身就回宫去了。
乔柔等楚侯爷回转来，忍不住捏着一把珍珠让他看：“李庶妃这是在给我们展示她的实力？”
进宫的时候也就是带了几身衣服和首饰，现下不过几天功夫，连珍珠都能直接送出去一盒子了，这资产，翻了可不是一两倍啊。从哪儿来的东西呢？要么是楚王赏赐的，要么是李庶妃自家带的，不过人家聪明，一开始就没露出来过。
按照楚侯爷的说法，这位李庶妃怕是个聪明人。在这样聪明的人的眼皮子底下，不着痕迹的疏远，应该是没多大作用的。说不定会适得其反，让李庶妃误会了。
哎，好像也不是误会。侯府本来就没打算参与什么后宫争斗。
“给就收下，就当是这几天你给买的首饰的花费。”楚侯爷不在意的摆摆手，“反正一个庶妃，自己出不了宫，又不能让你进宫，你也不用太在意了。”
等楚王登基，至少得两三年呢。
乔柔应了一声，珍珠放回去，赶紧的起身往外面走：“宾客都还在呢，我还得过去招呼一声，你也别闲着了，我爹那边，你可看好了，不许他喝多了。”
楚侯爷笑着跟在后面：“放心是了，我保准不让他喝多了。”
顿了顿，补充道：“就算是喝多了也没事儿，大不了今儿就住下了，咱家又不是没客房。”
“明天还得上朝呢，能和你一起去上朝吗？”乔柔翻个白眼，姿态十分不雅，楚侯爷赶紧提醒她：“外面有丫鬟看着呢，眼皮子别翻到天上去。”
乔柔用裙子遮掩着，在楚侯爷的脚上拧了一下才赶紧走人。
楚瑾已经吃了肉粥睡下了，接下来的场合就是大人们的交流场合了。老太太精神不济，也早早的带着楚瑶先走了，留下乔柔和几位夫人商量是要看会儿小戏还是听会儿小曲儿。
因着乔姑娘嫁给了梁家子弟，所以这会儿梁夫人也在。
趁着人少，梁夫人就压低了声音问道：“金家准备的嫁妆，你听说了没有？”
金家姑娘就是被选为楚王正妃的人。
乔柔摇头：“没听说呢，怎么了？”
“说是超过当年成王妃十多台呢。”成王妃成亲的时候，嫁妆是一百二十八台，这已经算是很多了，齐王妃身为弟媳，不能超过成王妃，当年就准备了一百一十八台。
梁夫人伸手比划了一下：“一百三十八台。”
“成王已经没了…”乔柔含糊的说道，齐王也被圈了，想必是没人会计较这个事情了。谁也不是傻子，楚王马上就要被册封太子了，楚王妃那就是太子妃，太子妃的嫁妆多点儿怎么了？
“不是说这个。”梁夫人摆摆手：“和皇子妃争论嫁妆多少那就没个完了，我的意思是，金家居然能拿出那么多嫁妆来，金家不是向来以清正廉明标榜自家的吗？”
金大人是户部尚书，从一品。这个官位不低，又因为主管钱粮方面的事情，所以稍不注意，就会走错路。或者是自己走错的，或者是被人陷害走错的。
金大人向来小心，住的是小宅子——相比之下是小宅子，其实三进的院子也不算是很小。吃的是寻常饭菜，穿的是普通衣服。外界也总说金大人为国为民，一片清心。
一百三十八台嫁妆，可不像是金家这样清廉的人家能拿出来的。
“或许人家有家底？”乔柔猜测到：“也或者是宗族里面给的陪嫁？”毕竟出了太子妃，全宗族的大事儿，多多少少，该都有点儿表示的吧？
“金大人的祖父当年还是杀猪匠呢，哪儿来的家底？”梁夫人很是不屑，金家是金大人的父亲发的家，当年考中举人做了官儿，后来金大人青出于蓝，四十来岁就坐到了尚书的位置上。
京城里经常有人家会看不起金大人，觉得是暴发户出身。然而，杀猪匠的曾孙女儿，马上就要当太子妃了，将来指不定还会是皇后呢，也不知道这些曾时常笑话金家的人，当初听到选妃的圣旨的时候，会是个什么脸色。
第60章 第 60 章
送走了宾客， 乔柔也忍不住好奇的询问楚侯爷这一百三十八台嫁妆的事情，金家一向以清廉出名， 这嫁妆一出来， 岂不是整个京城的人都要怀疑金大人的清白了？
楚侯爷挑了挑眉：“若是金家倾尽全力， 拿出这一百多台嫁妆， 并不是什么难事儿。按说金姑娘的出身，在京城贵女中， 算不得特别好的， 可偏偏是她被选中做了太子妃， 靠的是什么？”
不等乔柔回答，楚侯爷就伸手：“靠的是金家人多， 金大人兄弟五个，金大人的父亲兄弟四个，金大人的祖父那一辈儿，兄弟六个。金姑娘上面，还有五个兄长。”
全都是一个娘， 从金姑娘的曾祖父到金姑娘的爹，这一脉是连纳妾都没有的。
“咱们说的不是嫁妆的事儿吗？”乔柔眨眨眼问道，她当然知道金姑娘的一个大优势就是兄弟多了，但金姑娘本身，其实也是很优秀的，楚王选妃选的是太子妃， 是未来的皇后， 不是选的母猪， 比金姑娘兄弟更多的女孩子也不是没有。然而还是金姑娘脱颖而出了，说明金姑娘本人，其他方面也是比较优秀的。
至少乔柔见过的金姑娘，相貌虽然只能算清秀，但说话做事儿，端庄有礼，十分贤淑，给人的感觉也是十分优秀的。
“金家发家之后，会不提携兄弟吗？”楚侯爷无奈：“这会儿金姑娘要当太子妃，就算一家只给一千两银子，那你算算，这光是陪嫁，金家能凑出来多少了？”
更何况，金家又都是分了家的，五分六，变成十几家。十几家再分一次，变成二十几家，分个两三次，光是陪嫁就能凑出好好几万两银子了。
乔柔自家属于人口少的，并且乔老爷和宗族也并不怎么亲近，所以并不是很理解这种分家之后还能来往特别亲密的：“一千两也不算是小数目了，金家不是只有金老爷很出息的吗？”
“出息的意思，看你怎么理解了，有觉得吃饱穿暖就算是很出息了，再能赚点儿零花钱就更美了，有觉得只有门第上去了，大权在握了才算是出息。”楚侯爷停顿了片刻说道：“金家人大约也不要求自家人有多出息的吧？”
乔柔良久才叹口气：“总感觉从人口上这么一算，金家就好像成了京城第一大家族了。”
再没有别人家比金家的人口更多了，人家人口多，还偏偏是分家了，分家之后，居然还能感情很不错，这点儿就很让人羡慕了。