“从安，今天又是你当值？”慕瑶如常的来给老爷送宵夜。
从安见是三小姐，忙上前作揖，嘿嘿道：“三小姐，有兴哥他被老爷派出去做事了，所以，这段时间都是我当值。”
慕瑶朝书房的门瞥了一眼，问：“老爷还在会客吗？”
“门客都走了，待小的回禀一声。”从安说着，进去禀报，须臾出来，道：“三小姐，老爷请您进去。”
慕瑶从莲心手里接过宵夜，对莲心说：“你就在这跟从安聊会儿吧不必跟进去了。”
莲心明白小姐的意思，脸上不禁飞起一抹红霞，低下头轻轻“嗯”了一声。
廊下就剩他们俩，从安是不知道其中的缘故，指着栏杆大大方方的说：“莲心姐，坐会儿吧站着怪累人的。”
莲心在离从安远一些的栏杆上坐下，心跳莫名的加速，紧张的手脚不知道该放在哪儿，今天小姐跟她说了李妈意思，然后她一整天都心神不宁，从安的身影一直在脑中晃啊晃的，可她居然都记不清从安到底长啥模样，细细想来，如果能配给从安，还是不错的，毕竟从安在老爷身边当差，这就比府里其他下人要优越很多，而且从安这人还挺机灵的…
莲心想到这，不禁抬眼偷睨从安，月光下，从安眉清目朗，神态沉静，竟一点也不像个跑腿的小厮，倒像个书生，莲心的心没来由的一阵急跳。
察觉到莲心的目光在看他，从安侧过脸来，朝莲心露出个友好的笑容。
莲心赶紧又低下头去，脸上的火一直烧到耳后。
从安关心道：“莲心姐，你是不是不舒服？”
“啊？没有…没有不舒服…”莲心忙摇头。
“可你的脸很红吔…”从安不明就里，脸红成这样，不是发烧了是什么？
莲心大窘，弱弱的争辩：“哪…哪有…”
“这阵子，大家都忙，莲心姐你可得注意身体，可别病了才好。”从安说道。
呀从安竟然在关心她，这般体贴，难道李妈妈也已经跟从安说了吗？从安心里也是喜欢她的吗？莲心顿时如喝了蜜一般，甜滋滋的。
从安越看莲心越觉得奇怪，莲心平时不是这个样子的啊…心中疑狐着，从安闭上了嘴巴。
莲心见他不说话了，自己又不知道该说什么，只好默然。
院子里的枣树上，偶尔发出几声虫鸣鸟叫，显得院落格外寂静。
伺候老爷进了颐心堂后，从安回到自己的住处，李妈妈已经做了宵夜等他。
“这几天怎的都这么迟下值？”李妈妈心疼儿子，抱怨道。
从安把外衣脱了，从水缸里舀了一瓢冷水，倒在脸盘里，洗了个脸，擦了擦身上的汗渍，说道：“这阵子，老爷公务繁忙，三小姐又每日都来送宵夜，一来就呆好久，能不迟吗？”
“三小姐最近很得老爷的心啊…”李妈妈笑道，倒了杯凉白开送到从安手里。
从安仰头喝了个干净，心满意足的叹了一气：“那是，老爷和三小姐有说有笑的。”
“这就是三小姐的聪明之处了，多花点心思，不会吃亏的。”李妈妈道。
从安不以为然：“我还是喜欢四小姐那样的，一点也不做作，对谁都很好。”
李妈妈薄责道：“你懂什么？别人说她好有什么用？还得老爷夫人说好才算数。”
从安不置可否，埋头吃娘做的阳春面。娘说的有道理，只是，他还是喜欢四小姐多一些，包括四小姐身边的几个丫头，也都是温和可亲，光明磊落。
李妈妈在从安对面坐下，看他吃的香，心里高兴，说道：“老爷既然这么喜欢三小姐，将来定会帮她寻一门好亲事的。”
“娘，您今天怎么尽说三小姐，难不成您要投靠三小姐啦？”从安笑嘻嘻说道。
李妈妈伸手给了他一个爆栗子，只是雷声大，雨点小，落在从安头上如同挠痒：“我说你这小子不懂事还真是不懂事，娘还不是在为你打算？你和有兴同岁，都到了该成家的年纪，娘得赶在严妈妈之前，给你挑一个最好的姑娘，不仅要模样好，有福祥的，最主要还是将来又出息的。”
从安讪讪道：“娘，这事还早吧”
“不早了，要是好姑娘先被严妈妈挑了去，那咱们可就吃亏了，我想了想啊…这些话，也就咱娘俩说一说，四小姐再好，也是个…将来有哪户好人家愿意娶她的？不是贵家妾就是寒门妻，她身边的几个丫头跟了过去，还能有什么出路？五小姐也是个伶俐的，可她身边的丫头，我不看好，所以，比来比去，只有三小姐身边的人，还靠的住一点…”李妈妈说道这，身子往前一倾，笑眯眯的问道：“你觉得，莲心怎么样？”
从安本来自顾吃着面条，任娘唠叨，可这一句话把他惊了一跳，当即呛了去，剧烈的咳了起来。
李妈妈赶紧起来替他捶背，抱怨道：“怎么这么不小心…没事吧…”
从安咳的脸色发紫，喘息着：“娘，我在吃东西，你突然问我这么重大的问题，我能不呛去吗？”
“好了好了，你快告诉娘，你觉得莲心怎么样？若是行的话，等忙完了秦家老祖母的冥寿，娘就去跟夫人提。”李妈妈急切的问。
从安诺诺道：“这事，还是等爹回来再商量吧”从安这才明白为什么莲心今晚表现的那么奇怪，一定是三小姐已经和他说了，估计娘和三小姐背地里早就谋划好了，所以娘一个劲的称赞三小姐，可是，他并不喜欢这样的安排。
“等你爹回来，黄花菜都凉了，你只需给娘一个准信，其他的就不用你操心了。”李妈妈哪里等的住，那口子去江南进货了，没几个月回不来。
“娘，莲心是不错…”从安想了好一会儿才开口。
李妈妈当即心花怒放：“那就好那就好，娘的眼光错不了。”
从安看着娘高兴的跟捡到宝似地，下面的话就有些难以启齿，可是，这事关他的终身大事，他还是希望能按着自己的心思，所以，从安把碗一放，认真的看着娘：“娘，可我不想娶莲心。”
李妈妈正笑得合不拢嘴，一听这话，笑容僵在脸上，张口结舌的：“你说的是什么浑话？既然觉得不错，怎么又不想娶？”
“娘，我有中意的人。”从安不得不说出自己的心思了，不然热心的娘还不知会给他弄个什么样的女人回来。
“谁？”李妈妈更惊讶了。
从安脸一红，嗫喏道：“是翠茹。”
李妈妈睁大了眼：“翠茹？你怎么会中意上她？”
“翠茹很好啊又温柔，又能干，一双巧手，我喜欢这样的。”从安很认真的说。其实他拢共没见翠茹几次面，每回四小姐出来，带的都是水容，初时他对翠茹也没什么感觉，只是上次针黹房要给下人们做衣裳，翠茹亲自为他量衣，语声温柔，娴静大方，突然间，这个人就这样闯进了他心里。
李妈妈像一只泄了气的球，腾的瘫坐在炕上，失望的喃喃：“可她是四小姐的人啊…”确实，论模样论能力，翠茹都是丫头里面出挑的，偏偏她命不好，跟的是四小姐。
从安安慰娘：“娘，是四小姐的人又有什么关系？翠茹并不一定就要做陪房跟过去，四小姐年纪还小呢到时候，您去夫人那里说说，把翠茹留下不就成了？退一万步说，要是翠茹铁了心要跟着四小姐，也成，四小姐要是嫁的不好，有几个可靠的能干的丫头跟着也好帮村一些，我愿意和翠茹一道跟过去。”
李妈妈嗟叹连连，儿子想的居然跟她不一样，对了，定是从安见翠茹长的好看，或者翠茹使了什么手段把从安迷惑了，李妈妈突然目光一凛，瞪着从安：“你和翠茹是什么时候有的私情？”
从安忙辩驳道：“娘，你说什么呢？这是我自己的心思，我还从没对任何人说过，要不是娘今天逼问，我也是不会说的，翠茹她根本就不知道有这回事，她会不会答应我都还没底呢”
李妈妈一瞬不瞬的盯着从安，看他不像是说谎，心里稍微舒服一些，李妈妈还是试图劝说从安：“婚姻是大事，马虎不得，你们年轻人想法总是过于简单，娘是过来人，吃的盐比你吃的米还多，考虑的也周全，你还是听娘的，错不了。”
从安撇了撇嘴：“我不要莲心。”
李妈妈气苦，不由的加重语气：“像咱们这样的人家，婚姻大事，能由父母做主就不错了，哪天老爷夫人起个心思，随便找个人配给你，你还能说不愿意？别忘了咱们的身份。”
从安闷声不响。
“而且，这事，娘都跟三小姐提了，三小姐也满口答应，只等夫人点头，现在你又说不要，那不是得罪三小姐吗？”李妈妈苦口婆心的劝说从安。
从安往后一躺，闷闷的说：“除非翠茹她不答应嫁我，不然，我是不会娶别人的。”说完，自顾闭眼睡觉了。
“你…”李妈妈拿他没办法，她的一番心思都白费了，这个不争气的儿子，难不成还要她去求四小姐？然后看翠茹的脸色？还有三小姐那边要如何交代？三小姐素与四小姐不和，要是先求了三小姐的人，转身又去要四小姐的人，三小姐不记恨她才怪。
正文 第八十二章 旁敲
结束了七日的水路道场，阖府上下总算可以缓一口气。三小姐在这场大事中，表现还是可圈可点的，下人们纷纷猜测，接下来夫人会让三小姐去管哪一处的事儿。
慕瑶心里也是万分期待，她本就是个争强好胜的性子，只是之前一直不得法，这回她可是卯足了劲，总算博了个好名声，打铁要趁热，她没少在爹面前下功夫，可是大娘那边入石沉水，竟是一点动静也没有，没说让她继续管事也没说不让她管了，弄得慕瑶心里七上八下，又没了主意，想找卫姨娘去说说，又怕适得其反，想来想去，还得去找李妈妈讨个主意，谁知李妈妈这阵子也不知是故意躲着她，还是凑巧，每回去找，都说不在，即便路上遇见了，李妈妈也是行色匆匆，作个揖就走了。慕瑶的困惑更甚，隐约感觉到有什么地方不对，可又说不上来。
李妈妈哪里是忙，分明就是怕三小姐提那桩事，从安那小兔崽子，任她好说歹说，嘴里只有一句话…除非翠茹不愿意跟他。真真要把她气吐血。她琢磨了好几夜，又拜托交好的婆子去套严妈意思，想知道严妈妈看上了哪个丫头，这严妈妈素来是个漏风的，偏偏在这件事上口风紧的很，三碗黄汤下去也套不出个子丑寅卯来，李妈妈思量再三，还是决定探探四小姐和翠茹的意思。
“哟，李妈妈来了，快屋里坐。”水容在外间道。
慕云正在教翠茹刺绣，闻言，停了手中针线。
李妈妈笑容可掬的进了屋来：“四小姐安好”
慕云笑微微的示意丹秋端了锦杌给李妈妈坐下，水容去沏茶，翠茹施了一礼后，去收拾针线箩子，大家心下疑狐，李妈妈鲜少过来，不知有什么事。
李妈视线在屋子里扫了一遍，记得以前四小姐屋子里素净的很，几乎没一件像样的东西，后来夫人给打制了一套红木家具，陆陆续续的又赏了些漂亮的摆设，如今看着，才有几分小姐闺房应有的气派，而且，这屋里收拾的也格外的干净整齐，一看就知道这屋的丫头比别的屋子里的丫头做事要上心，李妈妈拿眼角瞟了眼正在忙活的翠茹，见她身段凹凸有致，胸高腰细臀肥，一看就是养的出儿子的，而莲心就显得单薄了些…
慕云发现李妈目光落在了翠茹身上，有点愕然，难道翠茹有什么不妥吗？慕云也去看翠茹，并未发现翠茹有什么不对的地方，那李妈妈干嘛这样盯着人家看？
“李妈妈，请用茶。”丹秋端了茶来，放在炕几上，李妈妈这才收回了目光。
慕云做了个手语，丹秋笑问道：“我们小姐说李妈妈难得过来，不知有何要事？”
李妈妈一哂：“也不是什么大事，只是今儿个府里进了几顶绞纱帐子，夫人说给几位小姐换一顶新的，奴婢便过来问问，四小姐是喜欢水墨山水，还是喜欢梅兰竹菊？选定了，奴婢就遣人给小姐送过来换上。”
慕云又是一阵手语，丹秋看了，道：“四小姐说，让李妈妈费心了，但不知，其他姐妹可都选了？若是没选，就让姐妹们先选，四小姐说，不管是水墨的还是梅兰竹菊的，她都喜欢。”
李妈妈赞道：“四小姐真是善解人意，凡是都先想着别人，不过这回四小姐不必担心别的姐妹选不到好的，那水墨的帐子和梅兰竹菊的各有四顶，就算四位小姐都选了重样的，也都是有的。”
慕云心道，饶是如此，若是让慕瑶知道李妈妈先来问她就不好了，有道是长幼有序，她不介意，难保别人心里不介意。
丹秋理会小姐的意思，问道：“三小姐选了什么花样？”
李妈妈有点心虚道：“我刚去了三小姐屋里，三小姐不在，就先过来问四小姐了。”其实她是瞅准了三小姐不在，才找了这个由头过来的。
哦？道理上似乎说的过去，不过慕云清楚慕瑶的脾气，虽然慕瑶近段时间大有改变，但是江山易改本性难移，慕瑶如今只是懂得伪装了而已。
慕云把自己的意思告诉丹秋，丹秋转话：“我们小姐说了，她是随便什么都行的，李妈妈看着办就是了。”
李妈妈倒为难起来，若是以前，她肯定不会来过问四小姐的意思，但是今时不同往日，四小姐的身份没变，可地位不一样了，更何况她还有事相托，四小姐在好相与，心里总还是有喜好的，要是她揣摩错了，送了件不和心意的来，岂不是适得其反？
翠茹见李妈妈犯难，便笑道：“李妈妈，我们小姐在这种小事上，向来不计较的，而且，我们小姐喜欢素净的，您说的水墨山水，梅兰竹菊，原就是我们小姐喜欢的，所以，李妈妈不必犯难。”
李妈妈听了翠茹的话，霍然开朗，心道：以前怎么不觉得翠茹这般 会说话，如今看她，俨然有了大丫鬟的气势，话说的有条有理，让人听的明白，又心里舒服。这样想着，李妈妈望着翠茹眼神便亲热了几分。
慕云瞧在眼里，讶异更甚，总觉得，李妈妈来这一趟倒不是来办事，而是专程来看翠茹似地。
“听翠茹这么一说，我就明白了，等问过了三小姐，五小姐和小姐的意思，再一并把帐子送过来。”李妈妈笑呵呵的说道。
慕云微然点头，正是这个理。心想着李妈妈若是来办事的，这会儿事办成了，就应该告辞了，可李妈妈似乎并无这个意思，便静静等待下文。
李妈妈吃了会茶，眼睛又瞟到一付檀木绣架前，走过去端详了好一会儿，啧啧赞叹：“四小姐这蝴蝶绣的，乍一眼还以为是外边飞进来的，活灵活现，跟真的似的，再仔细一瞧，这外边也没见过这么漂亮的蝴蝶呀”
慕云只是微笑。水容掀了竹帘进来，笑道：“李妈眼力向来不错，可这回却是走眼了。”
李妈妈诧异的看四小姐，四小姐嘴角含笑，她身边的翠茹倒是红了脸，当即醒悟，惊讶道：“难不成，这蝴蝶是翠茹绣的？”
“翠茹姐如今可了不得了，一双手巧的，我和丹秋都不敢去拿针线了，老老实实去搽桌子扫地。”水容打趣道。
翠茹啐了她一口：“你倒是老实了，今儿个的地是谁扫的？不领情还排揎我，这也是老实人的做派不成？”
水容赶忙讨饶：“好姐姐，我哪敢排揎姐姐，我这是真心佩服姐姐来着。”
“佩服我作甚，我脑子笨点，总得有样巧的，不然，这屋子里可我没什么事了。”翠茹话还是恼人的话，面上却是带笑的。
李妈妈捧过茶笑道：“我看你们个个都是极能干的，四小姐手底下的人还能差了？不像我们这些粗人，平日里做些粗布衣裳，盘个纽扣，纳个鞋底什么的还行，像这等精细的活，再借我十双巧手也做不来。”
丹秋也笑道：“李妈妈谦虚了，您能管偌大一个宅院的杂物也不容易啊换做是我，就算借我十个脑子，我也管不下来呀”
李妈妈听了笑哈哈，指着丹秋：“四小姐屋里的怎么个个这么会讲话。”突然又意识到四小姐是个哑的，这话说得似乎不妥，睃了一眼四小姐，看她神色如常，心下稍安，赶紧转移话题，问翠茹：“这么精细的刺绣，得费不少心力吧？”
水容抢先道：“何止是费心力，还费财力呢光各式丝线就用了二十八种之多，有的还不止呢至于针法，那就更复杂了，什么齐针、散套、虚实针、乱针、打点、戳纱、滚针、打子、擞扣针、正抢、反抢…我看着都眼花缭乱。”
李妈妈听的目瞪口呆：“我的个天哪这得费多少工夫？这得多沉稳的性子才能做这般细致的活儿…”
翠茹道：“我这个算是简单的了，您没瞧见四小姐绣的，那才叫一个精细。”
慕云一直在等李妈后话，可李妈妈尽跟水容几个闲扯，扯了好一会儿，李妈妈终于起身告辞。慕云也不留她，让水容封了几个铜子赏李妈妈。李妈妈起先不肯要，水容硬塞她手里，她方才接了，给慕云道了谢，这才离去。
不多时，水容回来，看了看翠茹，小声嘟哝道：“真奇怪，刚才李妈妈好端端的问起翠茹。”
翠茹诧异的问：“问我什么了？”
慕云也抬起头来，隐约猜到了一点，但不知对不对，就看着水容。
“问什么了？”丹秋也问。
“李妈妈问我，翠茹今年有十七了吧？她老娘子可有打算赎她出去？”水容把李妈问话一字不漏的转述。
“问这个做什么?”丹秋不解。
水容手一摊：“我也觉得莫名其妙，翠茹她娘有什么打算跟她李妈妈又有什么关系？”
慕云已然明了，别忘了，李妈妈还有个儿子，就是老爷身边的李从安，难怪李妈眼睛总盯着翠茹不放。其实翠茹的事，她早就放在心里，年初她就已经带话给翠茹的娘，问她可有什么打算，翠茹家里日子紧巴着，老爹重病，常年吃药，底下又有好几个弟妹，都还年幼，所以，翠茹娘的意思是，就让翠茹在秦府配个小厮算了，在秦府好歹还能有个稳固的收入，多少也能贴补些家里，没打算赎人。既然她娘把话放在这里了，慕云就有心要为翠茹的将来好好打算打算。
李从安这个人…看着挺机灵的，不过严有兴也不错，他们都是家生子，在府里小厮中也是有面子的，能配他们其中的任何一个，也不算委屈了翠茹，只是，如今府里差不多年纪的大丫鬟还有好几个，不一定轮得上翠茹。可是，若是李妈妈有意，那成算就多了几分，但不知翠茹的意思，她会不会中意？
慕云若有所思的望着翠茹，翠茹还在为李妈妈突然问她老娘子的事感到莫名。慕云把要问的话又压了下去，还是等到方便的时候再问她吧
正文 第八十三章 侧击
慕瑶打从卫姨娘处回来，听以珍说李妈妈来过了，跟在小姐身后的莲心不由的心中一颤，眼神中就多了几分关切。
慕瑶问：“李妈妈来作甚？”
以珍回说：“李妈妈说府里新进了几顶绞纱帐子，便来问问三小姐，喜欢什么花样的，她好送过来。”
慕瑶挑了挑眉，这几日她去寻李妈妈，李妈妈一副敬而远之，忙不得闲的样子，她还道李妈妈反悔了，惹得她生了好几日闷气，这会儿又找借口上门来，若说李妈妈单只为一顶帐子这样的小事过来，她可不信，随便打发个下人来问就成了，兴许是李妈妈已经拿定主意了。慕瑶记恨李妈妈先前的冷淡，便想着不与理会，且让李妈妈急上一急，让李妈妈晓得，她身边的人又不是没人惦记的，她不稀罕，有人稀罕着呢莲心见小姐没再问别的，就让以珍下去了，心里不免着急，可她又不能开口求小姐，只能干着急，做事也心不在焉起来，给小姐沏茶，居然沏了一杯凉茶来。
慕瑶看那大红袍如一颗颗小石子沉在杯底，面色随即一沉：“莲心，你魂没了还是昏头了？要是不想在这里伺候了，明儿个我就回了夫人将你打发出去算了。”
莲心吓得差点没哭出来，赶紧跪地磕头：“小姐饶了奴婢这一回吧奴婢再也不敢犯错了。”
慕瑶重重的哼了一声：“今儿个你心不在焉给我沏凉茶，改明儿你又心不在焉，还不晓得拿什么来给我吃，我可是不敢再叫你伺候了。”
莲心听了心里更害怕，不停的咚咚咚的磕响头，把额头都磕青了：“奴婢不敢了，再也不敢了，求小姐别打发了奴婢…”
“三姐，好好的怎么发这么大的火，瞧您把莲心吓的，莲心好歹也是你身边的大丫头，就算犯了错，您念在她一向勤勉忠心的份上，责几句就算了，何必拿走人来吓唬她呢？”慕灵听见这边的动静，便过来相劝。
慕瑶看莲心还是不停磕头，模样狼狈之极，心软了软，其实她是自个儿心里不痛快，拿了莲心的错处撒气。慕瑶淡淡道：“起来起来，别磕了，磕傻了脑袋，我可真打发了你…”
莲心怔愣一下，方明白过来，小姐这是饶了自己了，又要磕头谢恩。
慕灵抿嘴笑道：“好了，莲心姐，快去洗把脸，拿点药酒揉一揉，哎…也就你这样实心眼的，才会拿自个儿的脑袋当木鱼棰。”
莲心窘迫不已，却识趣的赶紧退了下去，省的小姐再发起脾气来。
慕瑶听慕灵说的有趣，面上神情又缓和几分，问道：“你今日怎么没去六妹玩？”
“听说七弟不太舒服，六妹去看七弟了，说来也奇怪，这么多人照看着七弟，怎的七弟的身子反倒越来越差了，我看他刚来那会儿，挺结实的。”慕灵在慕瑶对面坐了下来，闷闷的说道。
慕瑶颇不以为然，数落道：“你管这么多做什么？七弟又不是你亲弟，将来他有什么好的，也只会念着他的六姐，你也是，自己屋子里的人不好好调教调教，自己的前程不好好担忧担忧，去操人家的闲心。”
慕灵听了这话有点不高兴：“三姐，都是庶出姐妹，份什么亲疏？你以前倒是会巴结大姐，可大姐拿正眼瞧过你没有？你别看我整日嘻嘻哈哈的不谙世事，可我心里明镜似的，谁对我们是真好，谁对我们是假意，只是我都懒得去在意而已，再说了，我对六妹七弟好，可不是为了将来谋她们什么好处？只想让她们觉得，这个家里并不是人人都是虚情假意，还有人是真心疼她们的…”慕灵说到这，眼神黯了黯：“就像四姐，她对我好，就从不曾图什么，她就真的像个姐姐那样疼我，我心里都知道。”
“难道我就不疼你了？”慕瑶生气道：“你别忘了我才是你亲姐。”
“正因为你是我亲姐，所以我才跟你说真心话，三姐，我很喜欢现在的你，对谁都和和气气，这些话，换做以前，我也不敢跟你说。”慕灵真心道：“至于前程，我可没敢往远处想，我这人向来没什么计较的。”
慕瑶瞪她：“我看你跟对面那个哑巴接触多了，连性子也随她了。”
“四姐那样有什么不好？三姐，你别哑巴哑巴的叫，你对四姐不好，可四姐从来没说过你半句坏话。”慕灵道。
慕瑶轻哼一声：“那是她说不了话，心里还不得怎么恨我呢”
慕灵摇了摇头，跟三姐说话就是累人，便道：“我得去做功课了，又是祭祖又是水陆道场的，闺学里都好几日没去了。”说罢起身走了。
颐心堂里，春文和周妈正陪着秦陈氏说话。春文说：“今年的年成不好，咱们城郊的庄子也减产了不少，城北的几家商铺生意也清淡了许多，听祥子说，城郊好多百姓怕是未入冬，家里就要断粮了，这还是好的，好歹还能撑过几个月，暂时还算安宁，周边的几个郡县已经开始闹起来了，出了好几起抢粮的事，没官府出兵镇压，说是死了好些人。”
秦陈氏听了神情凝重：“这事，我也听老爷说起过，年成不好就怕乱，这一乱，只怕老爷的差事也不好当了。”
周妈忧心道：“那可怎么办？可别耽误了老爷的前程。”
春文道：“老爷管着税收，如今大家连饭都没得吃了，哪里还有多余的米粮交税呢？这差事当真是为难了。”
秦陈氏重重的叹了一气：“如今只能盼着朝廷体恤民情了。”
“恐怕也不容易呢？听说西北战事又起，打仗那是烧钱的事。”春文脱口而出。
秦陈氏讶异的看了春文一眼：“你的消息还挺灵通。”
春文微微一怔，旋即道：“如今百姓们都在议论这事，奴婢也是听来的。”
秦陈氏点了点头，又替老爷担忧起来。这会子，要是按朝廷的定制缴税，老爷必然会得罪百姓，老百姓哪里知道当官的苦处，谁让他们日子不好过，谁便是贪官，可要是缴不上税，朝廷那里又难以交差，真真是两头为难。
周妈见夫人心情不好，便劝道：“夫人就别烦心了，老爷足智多谋，必定能想出法子解决的，再说了，这山东又不是只有老爷一个官，也不就是老爷一人的事情。”
春文附和道：“周妈妈说的是，往年也遇见过比这样更厉害的天灾，不也都平平安安的过来了？”
秦陈氏这才稍稍放宽了心，忽然又想起一件事来，问周妈：“今早严妈妈鬼鬼祟祟的把你叫出去说什么了？”
周妈呵呵笑道：“还不是她家有兴的事。”
“她家有兴怎么了？不是在老爷跟前做的好好的？”秦陈氏没好气道，她最不喜欢下人们偷偷摸摸，鬼鬼祟祟的行径。
“夫人，您忘了？有兴今年二十了，按理也该娶媳妇了。”周妈提醒道。
秦陈氏这才恍然：“瞧我这记性，有兴是不小了，我记得从安也差不多这个岁数了吧？李妈妈就没找过你？”