清沅等回话的时候，就抓紧时间给霖州老家那边写信。
霖州那边的事情这段时间清沅已经弄清楚了。原来是清泠还没有成婚，曾与未婚夫越了雷池，偷尝禁果。婆家把这事告诉了顾晟，顾晟转了态度觉得妹妹应该嫁过去。清泠则说自己是刚订婚的时候一时昏了头，没想到后来那么多事，她宁可不要名声了，也不要嫁过去。
顾晟就告诉清沅，他实在不知道该如何管教清泠了。问大姐能不能把清泠接去京中，否则这样下去，清泠在霖州老家是嫁不出去了。
若是几年前，清沅当然愿意妹妹来京中，但如今情形不同了。现在已经九月底了。眼看奔年末去了，过完了年，就是春天，就是三月初三。
那是她和燕王的“一年之约”。她还不知道能不能保全自己，又怎么保全妹妹。
清沅还不能把这事情告诉顾晟，只能分别给顾晟和清泠写信。
给顾晟写的信里，她要大弟想开些，女子的名节没他想的那么致命。小妹就算一辈子不嫁，她养得起。
给清泠的信里，她要清泠多听顾晟的话，顾晟在霖州持家，没有父母坐镇，已经很辛苦，她多体谅。
写着写着，清沅就掉了两滴泪。她何尝不想把弟弟妹妹接到京中，接回观云坊团聚…
她刚写完信，擦了眼泪。回话的人就来了，说中午休息的时候，燕王会去看马，让清沅陪叶小鸾过去。
清沅心中说不清滋味，她给了下人赏钱，就叫叶小鸾过来。又给叶小鸾重新挑了衣服鞋子换了，既然燕王叫叶小鸾马场见，那就该换上骑装，让叶小鸾看起来更清爽利落。
猎场中养了许多马。中午狩猎告一段落，众人休息，燕王没有闲着，他趁机过来挑一些漂亮的种/马。
清沅陪着小鸾骑马过去时候，燕王已经挑好了两匹马。
叶小鸾一见燕王就微笑。她走上前，去给燕王行礼。清沅适时落后叶小鸾两步，她像一个合格的媒人，没有穿得显眼，身上连装饰都没带几件，她还是穿着那身半旧的绣梅花骑装。
燕王这段时日事事顺利，精神也不错。他看到叶小鸾，就问她喜欢哪一匹马。
叶小鸾只觉得燕王比上次随和许多，她开心极了，但还是应对得小心翼翼，她点了一匹白马。
燕王说：“你眼力不错，那匹白马很温和。”
叶小鸾惊喜道：“真的吗！”
燕王笑了笑。叶小鸾虽然尽力学习，但孩子气是遮不住的。
叶小鸾第一次看到燕王对她笑，她的脸红了起来。燕王又与她说了几句话，就让人把那匹白马牵出来，套上马鞍，让叶小鸾试骑。
叶小鸾跃跃欲试，她骑上马，有几个骑手陪着她护卫她，顺着草场跑了下去。
见叶小鸾跑远，清沅想骑上马去追她。
燕王叫住她：“顾夫人。”
清沅看向他，燕王说：“你也来挑一匹马吧，我送给你…和诚国公。”
清沅僵了一下，但燕王坚持，她只能走到他身边，看着马栏里的马，她随口说：“那匹棕毛白蹄的。”
燕王说：“这匹不好，你看它的鼻孔，喘气粗。”
清沅又说：“前面这匹纯黑的。”
燕王说：“这匹脾气暴躁。”
清沅不愿意再点，反正她说什么，燕王都会说不好。她闭嘴不言。
燕王道：“我看到诚国公了。”
清沅脸色有些苍白，她想这时候要说些丈夫的好话，努力撑住面子，但此事她心中一片空白。
“你把他惯坏了。”燕王淡淡道。
清沅终于找回些话，她微笑道：“诚国公随性又随和，他生来如此。斗鸡走马过一世，对他来说再好不过了。没有野心，知足常乐，不是很好么。”
燕王笑了起来：“那诚国公这样恬淡，对夫人时常出入宫中奔忙，又怎么看呢？”
清沅只能撑着，她笑道：“他也常常劝我不用那么辛苦…我自己好忙碌罢了。”
她圆得这么努力，燕王不忍心再逼她。他看了一眼马栏，说：“这里的还不够好，以后我看到好的，再送给夫人。”
这时候叶小鸾回来了，她满面喜悦，翻身下马，对着燕王娇声说笑。
清沅一阵心灰，她连告退都没有就牵着马走了。
燕王立刻对身边内侍使个眼色，内侍马上上前请走燕王，叶小鸾只能行礼离开。
他再去看清沅，她已经骑马走远了。
第239章 外传第十七章
清沅回去之后不久, 叶小鸾就回来了。
清沅连衣服还没换，正歪在榻上休息，见小鸾回来，就奇道：“怎么这样快就回来了？”
叶小鸾脸上还留着兴奋的红晕, 她说：“老师才走一会儿, 燕王就有公事，我就告退了。”
清沅不做声。叶小鸾慢慢冷静下来, 问清沅：“老师, 我刚刚没有说错话吧？”
清沅对她笑笑, 抚慰道：“没有, 你用不着担心。说话做事像你平时一样就好，那是最好的。”
叶小鸾安心了些，她心中高兴。因为这次虽然来了这么多名门闺秀, 但是燕王只独独叫了她去。
少女时候一丝一毫都会想多, 哪怕一个眼神都看出别有意味。更别提这并不是叶小鸾的臆想，燕王是真的待她与旁人不同。
“老师…”叶小鸾心里痒痒的，她想问清沅她的事看起来有几分成算。三成？五成？但她又不好意思问出口。
清沅哪有什么看不出来的，她柔声说：“不管如何，现在是个好兆头。旁人燕王说不定连名字和脸都对不上。对你…至少他已经算熟悉了。”
她抚了抚叶小鸾的脸, 道：“去吧, 我给你父亲写封信。”
叶小鸾高高兴兴去玩了，清沅给叶行高写了信, 说的都是有关小鸾的事情。她把今日燕王见小鸾的事情大致说了。但她提醒叶行高, 光凭她和太后还是不够, 燕王虽然在考虑叶小鸾，但不像十分迫切的样子。
行猎结束那天晚上，燕王办了一个简单的酒宴。皇帝和太后都去了。
清沅陪着太后。女眷这边人少，与皇帝燕王那边的宴席用屏风隔开。
皇帝在太后这边坐了一会儿，就去燕王那边了。皇帝似乎觉得这样很好玩，不时借口要去更衣如厕，要内侍陪着他两边跑。
酒席上的话没有大意思，都是互相吹嘘。清沅只顾盯着皇帝看。皇帝六岁了，正是最调皮的时候，在燕王那边的时候，就正正经经坐着，一窜到太后这边，他就撒野了。
太后和清沅都被皇帝逗得直笑。清沅正笑着，就听到隔着屏风传来自己丈夫的声音。
赵逊说寻着一支难得的玉笛，想献给燕王殿下。
“名匠所造，天下无双，正与殿下相配。”
清沅的笑容僵在脸上，太后看了她一眼。
燕王顿了顿，才拒绝：“不必了。诚国公心意，孤已明了。”
他声音平淡，听不出半点热情。
赵逊还要说，燕王就道：“玉笛诚国公不妨自己留下…或可为今日宴席吹奏一曲助兴。”
赵逊笛子不精，吹得马马虎虎，还不如叶小鸾好，吹完了一曲，众人给脸也纷纷说好。赵逊竟然还要再为燕王吹一曲。
燕王笑道：“好。”
清沅在屏风这边，只觉得那笛声像在她天灵盖上拉锯子一样。她放下酒杯，对太后说自己多饮了两杯，要出去吹吹风透透气。
太后拽住她的手：“清沅…”她知道清沅的难处，见她如此只能点点头，让清沅避开了。
清沅走出去，站到廊下。九月底夜晚的山风已经带了寒意，但她心头燥热，吹着正舒服。
嫁给赵逊的时候，她知道赵逊身上必然会有纨绔的毛病，但新婚头两年，他们也有过开心的时候。她那时候以为十年之后，她和赵逊会有几个孩子，她对赵逊的小毛病已经能一笑而过，安然度过这一生。
而不是现在这样，此时此刻，她仍是孤单单一个，只恨不能乘着这风随便飘去哪里。
清沅正用冰凉的手背盖着发热的面颊，忽然就看到燕王正站在长廊另一头。他正用帕子擦脸，看到她就是一愣。
他向她走过来，她立即背过身去。
“顾夫人。”他站在她身后，低声道。
清沅能闻到他身上的酒气，更觉厌恶。她再不能装作没看见他，只好转身道：“殿下。”
燕王看着她，问：“诚国公送上玉笛，不像是你的主意。”
他偏要哪壶不开提哪壶。
清沅淡淡笑道：“这样的小事，诚国公当然不用问过我才行。”
她又用力说了几句赵逊的好话。
萧广逸听不下去了，他终于说了出来：“我原以为诚国公至少是个忠厚之人。顾夫人，不要自欺欺人了，他配不上你。”
清沅被他气笑了。
“他是我的夫君，”她微笑道，“我是他的发妻。这还不够相配么？”
她的眼睛闪闪发光，直视燕王：“这是月下老人牵的线，定婚店里求的缘。要不然如何让他和我这辈子做了夫妻？殿下又是从哪里突发奇想，说我们不配？”
燕王的面色又多一分苍白，他讨了个没趣。
他不再说话，坐在廊下，让人取来笛子，道：“我失言了，就用这一曲向夫人道歉。”
清沅没有留下听，她行了礼转身离开了。
她转身几步，就听到那幽幽的仿佛能摄魂的笛声，她闭了闭眼睛，才能不让眼泪很快落下来。
回到京中之后，赵逊还向他的朋友吹嘘了好一阵，如何和燕王一起打猎，还在宴席上吹奏助兴。他这样无所谓，清沅也开始麻木起来，没有说他什么，扫他兴致。
接下来这段时日，清沅在宫中给皇帝上课，平时在家中给叶小鸾上课。
叶小鸾将会成为燕王妃的风声渐渐起来，甚至有人传说燕王在打猎的时候特意去陪叶小鸾骑马了，只不过好事要等到明年才能公布。
清沅知道这些事情都不属实，从打猎回来之后，燕王就没有再见过叶小鸾。弄得叶小鸾好像害了相思病一样，茶不思饭不想。清沅托郑十九问问燕王看看，燕王只说回头再说。
除了叶小鸾，京中还有一种说法，说乔煦的长女乔优优虽然不声不响，但她才是燕王想娶的人。她的父亲是倒顾的忠臣，因为顾太后迫害而死，这样人家的女儿才最适合燕王。
而且乔优优不知道为何，还得到了许家的支持。许婕妤剩下的亲人不多，因为燕王回来，他们也终于扬眉吐气。许家的长辈全都在催促燕王尽早完婚。许家不喜欢叶氏，因为叶家与顾太后到底还有千丝万缕的联系，而且叶小鸾太年轻了，恐难担事。
京中一时什么说法都有，只是大家都知道就算燕王已经把王妃人选定下来了，也要等到明年才办事。
年末时候，宫中定下了明年皇帝的新年号——永延。
人人都盼着明年顺当。这一年发生了太多事情，明嘉皇帝驾崩，燕王掌权摄政，朝中宫中一番清洗，直到冬天时候才算安稳下来。明年就是永延元年，终于能看到新气象了。
年末时候，有一个不速之客来到了京中诚国公府。清沅的小妹清泠终于从霖州跑出来了。
这两个月小妹一直说要来京中，只是清沅不同意——人人都觉得明年会更好，只有她知道自己是朝不保夕。这样的情形，她怎么能让小妹来京中？
只是清泠性子倔，她能不听大哥顾晟的话，就能不听大姐清沅的话。她已经受不了老家，终于自己带着两个仆人就跑了出来，顾晟只好赶紧写信给清沅。
清沅收到信的时候，小妹已经走了大半路程了。
腊月二十快过年时候，清泠到了京中。诚国公府的人接了她到府上，清沅早就等着她了。
清沅有好几年没见小妹了，乍一见小妹，还是呆住。
清泠长高了，现在与她差不多高，容貌更像父亲，更爽朗英气。让清沅吃惊的是，清泠竟然穿了一身男装。
她本就长得像俊美的小男孩，穿上男装，真有几分雌雄莫辩，像英俊的白面书生。
清沅一见她，就道：“跪下！”
她数落清泠一通，是为清泠一声不吭就从老家跑出来。
清泠也怕这个大姐，见大姐是真生气了，才对清沅哭诉，在霖州时候，就为退婚的事情，她被顾晟狠狠打了一顿，又被大哥二哥的两个嫂子反复嘲讽，甚至家里有些资历老的下人，都敢给她脸色看，把她的事传得到处都是。
“…总之，我再在霖州呆下去，就要被他们磋磨死了！我为何要在霖州受他们的气！”清泠大哭。
清沅最心疼小妹。清泠与她相差十二三岁，她当年刚入宫的时候，清泠还要人抱在怀里。父亲出事的时候，小妹才四岁，和现在皇帝差不多大。小妹几乎像她半个女儿。
清沅冷冷道：“你有没有想过，若是我在京中…也不能容你呢？”
清泠含着泪，委屈巴巴地看着大姐，道：“那，大姐至少等过了年再赶我走吧。”
清沅又好气又好笑，她算是看出来了，清泠一半是不愿在霖州受气，一半是想来繁华京城吃喝玩乐了。
她拿板子，打了清泠手心十下，要清泠下次无论如何不许一声不吭就走。然后才让清泠起来。
“你这衣服是怎么回事？”清沅这才问她的衣服。
清泠摸摸鼻子道：“我听说京中正风靡贵女穿男装。我就买了一套男装穿上。”
她转个身子，问清沅：“怎么样？还成吗？”
清沅笑着摇头，旁边的侍女也都笑了。
清沅道：“京中贵女穿的是改良过的男装，特意做的，颜色花头都有讲究，许多地方改得更精细，还必须要贴身做。哪像你，直接买一套就穿，这粗糙的！真是臭男人穿的。快脱下来！”
她到底偏爱小妹，立刻就要侍女去挑布料，给小妹量尺寸，叫针线上的人快点赶几套漂亮的男装给清泠。
清泠抹着眼睛，道：“我就知道是大姐最好。”
清沅叹口气，拉住她的手，道：“我话说在前头，你住在我这里，我不会亏待你。但你只能住到年后，最多到二月就回去。总之不能到三月。”
清泠好奇：“三月怎么了？”
清沅神色冲淡：“三月我有许多事。”
清泠就在国公府住了下来，平日也能帮清沅处理些事情。与清沅不同，她读书不多——她正应该好好读书的时候，家中出大事。清沅和顾晟忙着满世界奔波，母亲生病，西顾分崩离析，清泠很多时候都是下人照看，从小玩得心野了，不爱读书，只到能读写的程度。
不过她人聪明，做事爽快，所以没有吃过大亏。
过年前后这段时日，清泠在京中玩得痛快，到了正月十五，又央求清沅一起陪她去看灯市。
今年若不是清泠在，清沅是不会去朱雀大街的灯市的——她已经好几年不去了，赵逊在外面宴饮，她一个人懒动，过年事多，正好清闲休息。而且先帝就是在正月十五驾崩，宫中今日会有祭祀。清沅想起来还是有几分伤感。
但这次架不住小妹央求，清沅终于点头。
“那就去鹧鸪楼订个窗户吧。”
鹧鸪楼正对着朱雀大街，在鹧鸪楼的窗边看灯，能看长街全貌，一整条街缀满灯火，十分壮阔惊艳。
天色刚擦黑，灯市就开张了。
燕王正对着窗外，他一个人独酌，静静看着楼下的灯火。周围的包间都是欢声笑语，只有他这一间静悄悄的。