“我已说了，”叶昔昭加重语气，“你房里的事与我无关。你除非有切实的凭据，证明正房介入了你房里的事，否则，不需知会我。我就是有心，眼下也没功夫管。”
三夫人脸色转为通红，飞快地看了叶昔昭一眼。
此刻的叶昔昭，坐姿悠闲，透着一点点慵懒，目光平静无澜。可方才的一席话，却很是强势，且说的句句在理，不容人反驳。
三夫人讪讪地笑着，低声告辞，脚步仓促地出门，冷声唤上丁香离去。回到房里，坐在太师椅上，看着在门口垂首而立的丁香。
她要被气疯了，却还要强作镇定。
怎么也没料到，丁香会做出勾引虞绍桓的下作事。平日里，那小蹄子最是会讨她欢欣，却原来是个狼心狗肺的东西。
之前丁香一直与她说，眼看着就要被打发出府，又早已没了亲人，在人怂恿之下才出此下策。
怂恿丁香的人固然可恶，可是，芳菲自然也本就是个下作的东西！不是那种人，怎么能做得出那种事？
方才原是想哄着叶昔昭耍一耍当家主母的威风，替她出口气，将芳菲房里乱嚼舌根的、她身边这个心性狐媚的一并打发出府。却没想到，叶昔昭根本就不理会，还搬出了侯爷来吓她。
暗自叹息一声，再看向虞绍桓，愈发的恼火。
这厮昨日与她说得好好的，今日趁着元宵节的因由，陪她去外面逛一逛——其实她哪里有那份闲情逸致，还不是想跟他亲近一些？可是今日呢？离开侯府之后，她说往东，他偏要往西，后来没说几句话就丢下一句你自己逛吧，甩手走人了。
这已经让人火冒三丈了，回来后却见他正与丁香拉拉扯扯。又是没说几句话，他就大手一挥——要收了丁香。
这对狼心狗肺的东西！
三夫人又看向丁香，忽而恶毒的一笑。
想做通房？
想在日后怀孕抬了姨娘？
那她也不妨让丁香看看，做人的小妾也不是什么美事。最起码，做她夫君的小妾的下场会很凄惨。
活来活去到如今，还收拾不了一个贱婢？！
念及此，她的笑容变得明丽、温和起来，看向虞绍桓，道：“既然你有心收了丁香，我自是不敢反对。今日我就将西小院儿收拾出来，遂了你的心愿。”
“知道了。”虞绍桓眼睑抬也不抬。
知道了？三夫人的手用力握成拳，指甲掐入手心，生生的疼。半晌她才站起身，缓步走向门外。
虞绍桓这才抬头，看了看三夫人、丁香先后离去的身影。
门口变得空荡荡的，他若有所思地望着那里，之后，愣怔了好一会儿。
总是这样，他会忽然忘记身边女人的容颜，即便是刚刚才对坐半晌。宋歆瑶在的时候如此，如今的妻子，将要添的通房丁香，都是如此。
说到底，他的婚事从来是碰运气，碰到个贤淑的自然是好，碰不到也无所谓，妻子娘家还有相互利用的价值就好。换了别人，兴许会满心抵触，他无所谓。
娶谁又有什么关系。
很多人都有着一份命里注定。有些东西，他注定没有争取的资格。
所以，即便总是觉得周遭一切在心里只是个模糊的影子，他也能安之若素。
＊＊
因着三夫人吩咐下人将西小院儿收拾出来，也毫不隐瞒虞绍桓要收了丁香的事，晚饭前，这消息就传遍了侯府。
叶昔昭听了，忍不住笑了。倒是没料到，三夫人就这么让丁香做了虞绍桓的通房，日后，这主仆二人可有得斗了。
虞家三兄弟都不纳妾的局面不存在了，虞绍桓率先破了这个例。三夫人的打算，一想便知，可虞绍桓又是怎么想的呢？
叶昔昭想不通，很快就懒得想了。对于情深意切的夫妻来说，纳妾等于是要了半条命，可对于寻常夫妻来说，这也只是寻常事，费思量反倒没必要。
再想到芳菲的丫鬟红柳的事，她唤来芷兰：“谷妈妈没与我说过芳菲什么是非，与你呢？”
芷兰细细回想一番，摇了摇头，“没有。”
叶昔昭斟酌了一下，“那就当方才三夫人与丁香什么都没说过。日后还是要留意些，别让三夫人算计了芳菲。”
“奴婢谨记。”随即，芷兰又问道，“夫人不打算追究红柳的事？”
“那不就让三夫人如愿出了一口气么？”叶昔昭解释道，“再说了，旁人说什么，丁香就能做什么？我只是不明白，芳菲为何一见三夫人就有些反感。”说着摆一摆手，“等我与芳菲熟稔些再看情形吧。”
芷兰点一点头。
叶昔昭转回内室，哄着忻姐儿在室内走来走去，虞绍衡这才得了更衣的空。
晚间，各房的人齐齐到了太夫人房里，围坐在一起热热闹闹的用饭。太夫人居中而坐，三兄弟依次坐在太夫人上手，三妯娌与芳菲依次坐在太夫人下手。
三兄弟开了一坛好酒。
因着过节的缘故，太夫人唤人取来五个小酒盅，与三兄弟凑趣。
架不住忻姐儿闹着要上桌，叶昔昭就将她抱在怀里。可是没过一会儿，忻姐儿就闹着要找虞绍衡，摆明是觉得叶昔昭抱得不舒服。
太夫人就将忻姐儿接了过去，忻姐儿起初是将就的样子，过了会儿就安静下来。
每到这种时候，叶昔昭就忍不住对着忻姐儿叹气抚额。
太夫人似乎很喜欢看叶昔昭这种样子，笑眯眯地道：“气也没用，我们忻姐儿就是跟我亲。”
叶昔昭蹙眉抱怨道：“哪会生气，就是觉得忻姐儿一点面子都不给我，人越多越让我下不来台。”
一句话引得一家人都笑了起来。
叶昔昭也随着笑了起来，瞥过虞绍桓与三夫人，见夫妻两个似什么事都没发生一样，也是高高兴兴的。三夫人自然已经习惯掩饰情绪，虞绍桓的高兴是真心还是掩饰，竟是看不透。至于芳菲，则是笑盈盈地看着忻姐儿，不时被引得笑起来。看得出，她很喜欢小孩子。
席间，二夫人将汤圆切开喂给昊哥儿吃，昊哥儿吃得津津有味。忻姐儿看了，也要吃，不断地去拿筷子、调羹去够太夫人手边盛着汤圆的小碗。
太夫人将碗拿开，忻姐儿就动手拍桌子。
叶昔昭看得直蹙眉，吩咐了乳母抱着忻姐儿去里间。忻姐儿挣扎了一会儿，直到拿到新奇的物件儿才不再闹了。
太夫人却是笑嗔道：“就这么把忻姐儿撵走了，难怪，难怪。”
难怪忻姐儿不跟你亲——不需说，听的人却是都明白。
“娘！”叶昔昭笑着拿过布菜的筷子，给太夫人夹了蝴蝶虾卷过来，“尝尝好不好吃，不合口的话，明日我做给您吃。”
太夫人慢条斯理地道：“那就不用尝了，不好吃。”又抬手指着一席菜肴，“这些都不好吃。”
众人与叶昔昭齐声笑起来。
虞绍衡看着亲昵如母女一般的母亲、妻子，又隐约听到忻姐儿在里间童真的笑声，心底前所未有的惬意、安稳。
用罢饭，喝了一盏茶，一家人转去后花园开阔之地赏烟火。
叶昔昭见芳菲穿得有些单薄，吩咐芷兰去取了自己一件小白狐皮斗篷。斗篷拿来了，叶昔昭接到手里，走到芳菲身边，帮她披在肩上。
芳菲觉出了衣物的重量，转头看向叶昔昭，眼中闪过意外、感激，“大嫂…”于她而言，发自心底的道谢似乎是件难事。
叶昔昭报以温柔一笑，“夜里风寒，你又生得单薄。”说着话打量一下，“很好看。”之后便笑盈盈回了太夫人身边。
燃放烟火时，叶昔昭与太夫人都没怎么往夜空看，只顾着看忻姐儿了。
忻姐儿加了件大氅，由虞绍衡抱着，原本是裹得严严实实，等夜空中绽放出绚烂瑰丽的景象时，小手便从大氅里挣脱出来，指向夜空，还不时看一眼虞绍衡。
虞绍衡挂着笑，耐心地告诉女儿看到的是什么。好一个慈父的样子。叶昔昭暗自腹诽，不亲眼所见的，谁能相信这厮还有这么温柔耐心得没有底限的一面。
忻姐儿看向夜空的时候，脸上先是盈满惊奇，后来便漾出了璀璨的笑容，与空中烟火、星月相映成辉。
叶昔昭就又想，如果自己小时候就是忻姐儿这个样子，还真是挺可爱的一个小女娃。
太夫人则是担心夜间天气冷，怕虞绍衡纵容着忻姐儿，没完没了地让下人燃放烟火——不是为这个，她也不会来凑这个热闹。估摸着时间差不多了，就催着虞绍衡把忻姐儿交给乳母送回正房。
太夫人的话，虞绍衡向来遵从，只是知道忻姐儿这时候是绝对不肯被乳母抱走的，便亲自抱着忻姐儿回房了。
太夫人这才松一口气，又满意地笑了，之后便起身，吩咐二房、三房：“我也要回去了，你们看，看完愿意出去看灯也只管去。”
两对夫妻恭声称是。
太夫人又对叶昔昭与芳菲道：“你们跟我回房去，与我说说话。”
老人家这也是担心她们受了风寒。叶昔昭与芳菲笑着称是。
叶昔昭在太夫人房里刚落座，便有小丫鬟进门通禀，说是侯爷请夫人回去，正房有客。
叶昔昭不由讶然，这个时候，谁来了？
太夫人便道：“快去吧。”
叶昔昭忙回到正房，进到院中，便见到两名少年站在厅堂外。
凝眸细看，是萧旬的三弟萧哲、四弟萧远。萧哲十七八岁，玉树临风、温文尔雅的贵公子模样；萧远十五六岁，样貌清隽，却是透着懒散不羁。
待走到近前，萧哲、萧远上前拱手施礼：“见过嫂夫人。”
叶昔昭侧身还礼，问道：“你们怎么站在外边，陪萧大人过来的？”
两人称是，萧哲又道：“是大哥让我们候在外面，嫂夫人不必管我们。”
叶昔昭也就没说什么，笑着颔首，款步入室。
虞绍衡与萧旬分主次坐在三位罗汉床上，下手坐着乔宸、乔安。
叶昔昭很想笑，除了萧莫夫妻二人，萧家人就到齐了。细究之下，察觉出室内一股酒气，见萧旬与乔安脸色苍白得厉害，眼睛却特别亮——喝醉了？
萧旬与乔安、乔宸分别起身相见。
还好，叶昔昭心说，还没醉到不管不顾的地步。
继而，萧旬对虞绍衡偏一偏头：“去你书房说话。”
虞绍衡颔首，两人相形离去。
乔安落座后，拍了拍座椅扶手，“昔昭，拿酒。”
乔宸剜了妹妹一眼，“也不怕喝出个好歹来！”
叶昔昭想了想，对乔安笑道：“去西次间等着，我这就命人给你备酒菜。”
乔安笑得憨态可掬，指着叶昔昭，“我就知道，你对我最好。”
乔宸抚额。
叶昔昭忍俊不禁，又低声新竹、芷兰几句，让两个人服侍着乔安去西次间，之后才问乔宸：“怎么回事？她与萧旬都喝了酒？”
“是啊。”乔宸苦笑，“两个人自午间就开始边吃边谈，一直到了晚间，又与一家人喝了不少。我们怕他们喝醉了又生事，便哄着他们两个出来看花灯，结果他们两个领着我们开始串门，侯府是第五家了。”
叶昔昭又是惊又是笑，之后宽慰道：“我用果子酒款待她，那酒对她来说跟水没什么区别，你放心。”
乔宸神色一缓，随即笑道：“我跟你说几句话。”
叶昔昭就到了她身侧的椅子落座。
乔宸道：“皇贵妃娘娘以身子不适为由，让我进宫去了几次，实则是为着将两名太医引见给我，让我熟知太医院一些调养的秘方，看看能不能改善之后用到你身上。”
叶昔昭由衷道：“让你们费心了。”
乔宸笑意温和，“太医院院使因着皇贵妃娘娘的吩咐，尽心竭力帮衬。有了这一节，再加上侯爷命人送到我手里罕见的医书，我胜算便又多了一些，只是需要时间。”
叶昔昭微微笑道：“没事，我不心急，你也一样，不要为此太过劳累。”
“你这么说我就放心了。”乔宸说完，起身道辞，“乔安到了侯府，我也就放心了，先回去了，实在是陪她折腾不起。”
叶昔昭见她神色有些疲惫，也就没挽留，命人去知会管家，派几个人送乔宸回萧府。
送乔宸到了垂花门，叶昔昭折回来，转到西次间，就见乔安正坐在炕桌一侧自斟自饮。
“好喝么？”叶昔昭笑着坐在乔安对面。
“跟水一样。”乔安看着手里的酒杯，“也没事，只是想手里有点东西，不至于空落落的。”
“倒是看不出，你也是借酒消愁的人。”
乔安笑得毫无城府，“乔家人都有些酒量。而且酒这东西，一喝就停不下了。”随即给叶昔昭倒了一杯，“你做做样子，别只看着我。”
“好。”叶昔昭和乔安碰了碰杯，“这酒我能陪你几杯。”
乔安绽出愉悦的笑。
叶昔昭喝了一口酒，问道：“大过节的，你怎么倒豪饮起来？”
乔安笑意一点点敛去，瞥过在一旁服侍的人。
叶昔昭轻一摆手，让丫鬟退下。
乔安这才道：“自我回府之后，他每日再忙再累还是抽出些时间，打理家中一切，约束三个兄弟。我去哪里、去见谁，他也不再干涉。我对他还如在岛上，高兴了就跟他说说话，不高兴了就冷脸相对，他也不计较。”
这不是很好么？叶昔昭不明白的是，乔安说起这些，一丝愉悦也无。
“有时候我想，就这么下去也好，做他有名无实的妻子，耽误他一辈子，也算是报复回去了。”乔安语声一路转低，“可是想想你与侯爷说过的话，我又觉得，他似乎没做错过什么。是我选了他，不是他选了我，那么我抱怨什么记恨什么呢？”她抬手托住脸，“原来有些帐要究其根源，开端之后的一些事，都是咎由自取。”
叶昔昭知道乔安此刻只是想与她倾诉，而非听她做出评判，也就只是侧耳聆听，静待下文。
乔安看向窗外，看着大红灯笼的光影倾泻在窗纱上，“这段日子，我父亲在官场上惹了是非，同僚无中生有，蓄意弹劾。他一直在忙着这件事，确保我父亲安然无恙，且一心要帮我父亲进京为官，说这样的话，我在京城就不会总觉得孤单了。”
萧旬已经是从方方面面去呵护乔安了。叶昔昭很想对乔安说，别再僵持不前了，和他重修旧好吧。可转念想想，她觉得乔安心中已有定夺。
乔安喝尽一杯酒，又给自己斟满，“今日是我找他喝酒，算是感谢他这段日子为我娘家费心费力。我问他，如果我还想分道扬镳，他是不是会用我全家人的前程作为要挟，他说不会，一如既往。他说如果我还如当初那般，想离开，那就走。他说我可以再嫁，但是他萧旬这辈子只有一个女人。”语毕，她无奈地望向叶昔昭。
叶昔昭问道：“还有呢？”
“还有什么？和他喝酒啊。”乔安的无奈更重，甚至有些懊恼了，“其实我是不习惯跟他推心置腹的说话吧？我想说的不是还想离开。而他也看不出我想说什么，误会了。”
叶昔昭听了都为这两个人心急沮丧。
乔安无力地摇了摇头，“陪我喝两杯，这样心里好受些。”
叶昔昭端杯与之相碰，喝尽余下的酒，起身给彼此斟满。
要倾诉的都说完了，乔安的醉意渐浓，又喝了两杯酒，伏在案上，半晌一动不动。
叶昔昭走过去，拍拍乔安的脸，才发现人已睡着了。想了想，要唤丫鬟做一碗醒酒汤，这时候，虞绍衡与萧旬过来了。
叶昔昭出门去，对萧旬道：“乔安睡着了。”
萧旬笑了笑，“没事，我带她回去。”
虞绍衡微不可见地蹙了蹙眉，去了东次间。