孟氏对此心知肚明，却也没说什么，只是道：“你去看看涛哥儿吧。”
许氏称是而去。
叶昔昭这才问孟氏：“孩子还没交给大嫂带着？”
“没有。”孟氏似笑非笑，“等过几年再说吧，最起码，我觉着她识大体了才能将叶家子孙交给她。”
叶昔昭便又询问叶昔寒的事，“娘是怎么想的？听大哥说，您也没阻拦。”
“我倒是想呢。”孟氏笑开来，“这什么事不都有个轻重么？你大哥想在蜀地有所建树，我怎么能拖他后腿？再说了，昔朗与芳菲如今与我也很是亲近，我也不怕你大哥走了会太闷。”
叶昔昭听了这话，明眸笑成了弯月，“说起来，芳菲许久不曾回娘家了。”
孟氏笑着解释，“也怪我，府里大事小情都让她张罗，她也就没空回侯府。她平日里可没少与我提起你与忻姐儿、瑞哥儿，看那意思，是总想着回去看看你们。”说着就轻笑出声，“只是我如今离不开她，上了年岁不想再那么忙了，交给别人又不放心。”
正说着话的时候，芳菲过来了，进门就歉然笑道：“方才去了厨房，看看午间饭菜准备得怎样了，大嫂别怪我失礼才是。”
“这是哪儿的话。”叶昔昭起身携了芳菲的手，一同落座，笑盈盈打量着眼前人。
又过了一年，芳菲又长了一岁，容颜出落得愈发标致了，精致的眉宇盈着浅淡笑意，明眸流转着璀璨光华，气质却是愈发娴静柔和。
叶昔昭脑海中浮现出叶昔朗的不凡气度、英俊容颜，想着这对夫妻当真是般配得很。
说说笑笑到了午间，叶舒玄与虞绍衡等人从书房回来，一家人围坐在一起，欢欢喜喜用饭。
回到侯府，已是将近酉时。
夫妻两个也没回房更衣，径自去了太夫人那里。
佳年脚步匆匆走过来，神色有些紧张，“侯爷、夫人，方才听宫里人来报信，说是宫里出事了——静嫔小产，太后娘娘大发雷霆。”
叶昔昭惑道：“皇上离宫之前，静嫔不就禁足了？谁能动得了她？”
佳年有些沮丧，“正是因此，太后娘娘才会认定…认定是皇后娘娘下的手。”
虞绍衡问道：“没听说别的？”
“皇后娘娘根本不理会此事，恐怕也是因此，太后娘娘才会动怒。”佳年谨慎地道，“除此之外，听说蔚公公似与此事有关。”
蔚公公一一走动在虞绍笼、钟离烨之间的宫中老人。叶昔昭与虞绍衡眼神交汇，片刻后，皆是目光微闪，猜出了大概。
139
太后到了虞绍筠宫中,单刀直入：“哀家要见蔚公公,你为何不放人？”
虞绍筠陪着笑，和声道：“并非是臣妾不放人,而是此事另有隐情。再者,此事关乎皇家子嗣，大意不得。据蔚公公说，他手里有一道密诏，臣妾就想将永平侯与镇国将军请进宫来,由他们查看密诏真假,做出定夺。”
太后半信半疑,压着火气落座，尽量让语声变得和蔼可亲,“你这孩子,倒是早些与哀家说清楚啊，平白惹得宫人私底下胡说，疑心你要与哀家做对。”
虞绍筠笑容璀璨，语声真诚：“臣妾怎么敢呢？皇上不在宫中，臣妾更要尽心服侍您才是。”
就数她会说话。太后在心里奚落着，唇畔却不自觉地现出笑纹。心念转动，想到秦安槐也会进宫，事情不会出纰漏，也便静下心来等待。
太后没想到的是，康王与虞绍衡、秦安槐同时过来了。
三个人行礼落座之后，虞绍筠命人将蔚公公带来。
蔚公公不慌不忙地进门，跪在太后与虞绍筠面前，自袖中取出密诏，双手呈上后道：“不瞒太后娘娘、皇后娘娘，静嫔是被女才灌药小产。皇上离宫时留下这道密诏，是因龙体抱恙与静嫔姐妹惠嫔有关。先前奴才没有即刻遵旨照办，也是要查清此事的来龙去脉，而今已经查清，奴才自然要即刻遵旨。”
太后惊愕地望着蔚公公，一字一顿地道：“你说什么？皇上龙体抱恙与惠嫔有关是何意？”
蔚公公委婉地道：“皇上龙体抱恙，是惠嫔下毒所致。相关之人奴才已命人关押起来，太后娘娘可随时询问。”又恭声提醒，“太后娘娘看看密诏就明白了。”
太后展开密诏之际，却是看向秦安槐，目光寒凉之至，语气更是森冷：“看你教导的好儿女！”
秦安槐此时额上青筋直跳，面色发青地看向蔚公公，怒道：“若你有半句虚言，当心本官将你凌迟！”
蔚公公态度淡然，“奴才若有半句虚言，甘愿赴死。可奴才说的若都是真的，那么将军大人，您也该给太后娘娘个说法才是。”
太后看着熟悉的笔迹，每个字她都识得，却是不能将字句连起来，不知字面到底是何意。
她一直觉得，钟离烨对秦家人太薄情，秦家三名女子先 宫，他却不肯给半分眷顾，说翻脸就翻脸。却是不知道秦家女是如何待他的，堂堂天子，竟被身边嫔妃下毒，一度病得形容憔悴…若非他那时段那般消沉，怕是早已暴怒，将秦家诛灭九族。
而她先前竟还想与秦家人联手扳倒虞家、萧家。
她强敛了悲色，竭力让自己平静下来，将密诏从头到尾看了好几遍，深深吸进一口气，转而递给虞绍筠，颓然起身，“哀家…先回宫去了。镇国将军回府去，康王、永平侯去哀家宫中说话。”桃花祸水
三个人称是。
秦安槐走的时候，脚步特别沉重，神色又是惊怒，又是恐慌。如果太后自此将他与罗家视为弃子，如果太后当真计较起惠嫔的所作所为迁怒秦家，那么，他的好光景怕是就已到尽头。
谁能想到，他半生荣华，竟葬送在了一个不孝女手里。
随即，他想到了钟离烨，心头恐惧更重。
钟离烨在离宫之前，肯定已经知晓了惠嫔下毒之事，可他竟没言明——看太后方才那样子，事先根本就不知情。他留下密诏让蔚公公着手此事，蔚公公终究是个下人，着手调查这种事，必是进度缓慢。
目的为何？
钟离烨料定离宫之后，太后会借助秦家势力与虞绍衡、萧旬相抗衡，那么经过一段时间的对峙、较量，太后能感觉到的恐怕只有沮丧——连秦家、罗家都如此，何况太后。而惠嫔的事一旦放到明面上，太后心里就只剩了对自己儿子的心疼、对秦家人的怨恨。
也许，钟离烨这一生都看不透一些人，可他对太后却是再了解不过，而对秦罗两家，则可轻松做到步步算计步步杀招。
钟离烨离开皇宫的时候，真的是消沉之至后的率性而为么？到了如今这一步，分明是帮助太子地位不倒，帮助虞绍衡、萧旬除掉后顾之忧。
这叫个什么心思呢？秦安槐百思不得其解。
钟离烨是不是觉得，能代替他治理天下的人，只有那两个与他年纪相仿的重臣？
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康王看得出太后很是难过，小心翼翼地安慰道：“母后别伤心，这些事想来也是皇兄有意安排的，为的是让您明辨忠奸。”
“我难过的是，他竟什么都不与我说，心里再气再苦，竟都不与我说。”太后说着，眼泪掉下来，“活了一辈子，我竟不知让你们兄弟两个同心协力，不能让他不忌惮你，也不能让你不畏惧他的疑心。”
“母后，”康王慌了起来，到了太后面前，抬手帮忙拭泪，“您放心，以往我们兄弟两个的确是面和心不合，可皇兄在这次离宫之后，对我有无野心也能心里有数了，日后回京，想来不会再忌惮我。而我…这些日子是愈发觉得皇兄的日子比谁都不好过，他回京之后，虽说不能为他分忧，却能做到不时嘘寒问暖，慢慢的总能生出些手足情分吧？”
太后细细琢磨了小儿子这一番话，无奈之下，苦笑起来，“你总是这个样子，一言一行都要与皇权撇清关系，不知你这般 的人，怎么会生在了帝王家。”摇了摇头，又问，“依你看，你皇兄何时能回京？”
康王认真地分析一番，“这一次，皇兄怕是要一两年后才肯回京了？”冷傲千金的浴火重生
太后难免失望，“怎么会这么说？”
“也是好事。”康王由衷笑道，“离开的日子越久，越能看清永平侯、毅勇侯的为人与能力，也可慢慢认清他曾猜忌两个人是错。其实这种事，还是局外人看得清楚——萧旬与虞绍衡最重的身边亲人、义气，不论是谁，只要不动他们在乎的人，他们都会对皇家恪尽职守。”
“猜忌是错。我也错了，平白忙乱一场，一无所获就不说了，到了今日，已是颜面无光。”太后自嘲地笑了笑，“以往还是心里有了魔障，看不清——皇上已非我全力帮衬的年纪了，到了如今，皇上都无计可施，我又能有什么法子？日后我只管哄着太子、公主度日，对皇后母子三个好一些，我的日子也能清净太平些。”
“母后说的是。”康王如释重负地笑起来，“我的孩子过段日子也就落地了，到时候我让王妃不时抱着孩子进宫来陪您。”
太后总算有了一丝真切的愉悦，之后又商量道：“秦家那边——”
“皇嫂与永平侯、毅勇侯若是不想动秦家，您也不需为此事劳心。”康王见太后不解，解释道，“这些人，包括皇兄，都是愿意看到朝堂中有个两方对立的情形。皇兄乐于见到这情形，否则早就将秦家的事情告知与您并下旨严惩了。至于别人，也不想落个专权的名声。您要是看着秦家女子心烦，随心处置就是。”
“我当然要处置她们。”太后语声转冷，“那样心如蛇蝎的人在宫中，我如何能高枕无忧？皇上膝下可只有太子一个能继承大统，来日她们若是谋害太子，皇家不就后继无人了？”说着话又瞪了康王一眼，“有你这样的父亲，来日你的孩子能成什么气候？我连过继的心思都不敢有。”
康王赔着笑，连连附和，“这么想就对了，再好不过。”
“…”太后又觉得头疼了，对这种儿子，她是越来越无话可说。
康王则是心生感慨。到如今，钟离烨在他眼中，才是真正的睿智天子。不论有意无意，不论心甘情愿还是迫不得已，钟离烨都选择了将主持朝纲的大任交给了虞绍衡与萧旬。原因也许是钟离烨太孤傲，宁可夺他天下的是对手，也不给旁人发展势力的机会。便是如此，气魄也非常人能及。
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随着太后将秦氏姐妹打发出宫，散出去的全部心腹收了回去，宫里宫外的日子又恢复了平宁。
阳春三月，叶昔寒离开京城，远赴蜀地。
许氏对这件事的感觉是大难临头，想着自己日后与涛哥儿不被叶昔朗与芳菲欺压死才怪。话别时，她满带着怨怼对叶昔寒道：“若是我们母子落得被打发出府的地步，你到时候可别后悔！”
叶昔寒忍不住笑了起来，“若是爹娘、二弟、二弟妹在我走后对你照顾有加，你到时候多长点儿良心。我任期三年，只望回京时你已变回我尊敬的那女子。”他有他不足外人道的诸多无奈——费尽心思劝说，耗尽耐心陪伴，她依然执迷不悟，只顾着记恨婆家与虞家人，不肯将目光放远些，有这样一个枕边人，他实在是无计可施了，只得出此下策。北斗横空
虞绍衡、叶昔朗、萧旬三个人送叶昔寒离开相府，到了京城外才原路折回。
这一年开春儿，井之然生下了一位小郡主，康王自此甩掉了游手好闲的名声，一心一意在家哄着宝贝女儿、伴着娇妻。
此后无大事，到了八月份，钟离烨与唐鸿笑结伴到了江南，命人带回了两封书信、两道旨意。
两封书信是写给太后与虞绍筠的，旨意则是关乎几名重臣。
第一道旨意，钟离烨收回了秦安槐手中部分实权，却在同时对萧旬委以重任，命萧旬率领暗卫保护宫中的太后、皇后、太子。
第二道旨意，钟离烨将路途上见闻告知虞绍衡与叶舒玄、罗元华，例如哪个地方该兴水利，哪个地方贪官污吏较多、民不聊生。此外，他也提了一些清廉公正的好官。这道旨意的意思，自然是让虞绍衡等三人分别作出举措。
罗元华虽然与秦安槐是姻亲，对于政务却从来是坚持自己的见解，在自己的位置上建树不少。这也是朝堂上下都愿意留用这位左相的缘故。
因为这两道旨意，虞绍衡又着实地繁忙起来。叶昔昭也不介意，对他唯一的要求是按时用饭。
转过天来，叶昔昭带着瑞哥儿去了宫中。
虞绍筠抱过瑞哥儿，亲了亲孩子的小脸儿，笑着赞道，“父子两个真像，原来大哥小时候这么好看呢。”又问：“三嫂临盆的日子快到了吧？我送过去的医婆稳婆可还踏实？”
“都是很守本分的人。”叶昔昭笑道，“太子公主又去了太后宫里？”
“嗯。祖孙三个越来越亲近了。”虞绍筠意味深长地道，“到底是曾呼风唤雨的女子，想明白了那些事，知道孰轻孰重之后，又肯与我实心实意地做婆媳了。自然，康王功不可没。”
叶昔昭自心底为虞绍筠高兴，又说起另外一件事，也是替虞绍衡过来询问：“你不打算给皇上写封回信？”
“你倒是与我说说，我写什么？”虞绍筠啼笑皆非地取过两张画像，“看看，这就是他给我的信，除此之外，一句话也没有。难不成我也回两幅画像给他？哪里有那份闲心。”
画像中人，一个是钟离烨，一个是虞绍筠。
在叶昔昭看来，钟离烨的意思很明显：让虞绍筠与孩子不要忘了他，而他，也不曾忘记虞绍筠。
虞绍筠一定看得出这用意，只是心里还在怪他罢了。
作者有话要说：明天贴出正文结局，之后会写几章温馨番外，交待不细致的也会在番外弥补下。
140
金秋时节,三夫人生下一名男婴，母子平安。
至此，侯府三对夫妻的日子都趋于圆满。
生完孩子之后的三夫人,性格温柔了许多，便是与二夫人说话，也是和和气气。
虞绍桓对儿子的喜爱之情,用爱不释手都不足以形容,每日忙完公务便急匆匆回家，悉心照料妻儿。
这日,叶昔昭亲手给三夫人做了羹汤，亲自了过去。进门时，恰逢虞绍桓正抱着孩子，眉宇间尽是宠溺、满足。
虞绍桓发觉叶昔昭进门，笑道：“辛苦大嫂了。这么久多亏大嫂照料着四娘。”
“理应如此啊。”叶昔昭笑着将羹汤盛入碗中，送到三夫人手里，“我先前也多亏三弟妹帮衬着。”
三夫人微笑着道谢，喝了两口羹汤又道：“吃惯了大嫂做的膳食，口味都刁钻了。”
“那好啊。”叶昔昭笑意更浓，“日后只要我做饭菜，就给你送一份过来。”
正说着话，二夫人陪着太夫人过来了。
太夫人笑眯眯地把孩子接过去，“来看看我的宝贝孙儿。”
二夫人则从丫鬟手里接过一套衣物，送到了三夫人手里，“我做的，你将就着穿。”
“多谢二嫂！”三夫人脆生生道谢，将婆婆与两个妯娌看过去，眼中是满满的心安知足。曾经想过要放弃的一段生涯，因为夫君的不放弃，因为婆婆与大嫂不着痕迹地帮她缓和婆家、娘家的关系，她才有了今时今日，这些是她一日都不曾忘记的。
虞绍桓与三夫人对视一眼，默契一笑。
在三房坐着说了半晌的话，叶昔昭送太夫人回房。
太夫人一面走一面道：“如今兄弟三个都已开枝散叶，我是没什么憾事了。”
叶昔昭由衷地道：“这多亏了您这样的婆婆，否则，圆满的怕是只有二爷。”
“我就是再有那份好心，你们不懂事，便是大罗神仙也没法子。人哪，活着最重要的还是人心。”太夫人神色一黯，“你们若都像绍筠、皇上，凡事都不肯让步，这日子也过不好。”
叶昔昭暗自叹息一声，虞绍筠与钟离烨，早已成了众人的心病，偏偏那两个人又是谁都劝不动的。任谁能有法子？
**
冬至之前，钟离烨又给太后、虞绍筠来过几封书信。
写给太后的书信总有满满几页，引得老人家潸然泪下；写给虞绍筠的总是一些画像，或是寥寥数语，引得虞绍筠啼笑皆非。
太后到如今已经认命了，开始与钟离烨书信来往，便是康王也开始给钟离烨去信，请虞绍衡的手下帮忙送到钟离烨手中。
而虞绍筠，对钟离烨始终是只言片语也无。
虞绍衡与叶昔昭分别进宫，把这件事跟虞绍筠提了几次。虞绍筠态度如一：她觉得如今的日子没什么不好，钟离烨回来与否都无所谓。
闲时，虞绍筠着手节俭宫中花销，内务府省下的银两留作赈灾、施粥，一时饱受赞誉。
渐渐地，出入朝堂的官员习惯了没有皇上坐镇，以左相右相永平侯马首是瞻。
冬日这一日，虞绍衡晚间没回房吃饭，在书房里处理政务。
叶昔昭在太夫人房里用罢饭，回正房的路上，听说送到书房的饭菜被虞绍衡搁在一旁，无奈蹙眉。
果真是人无完人，这厮对衣食起居总是这样漫不经心。
她将孩子交给乳娘带着，转去小厨房，亲手包了些水饺，又做了几道小菜，温了一壶酒，放入食盒，给他送到书房去。
虞绍衡正在灯下看一封刚收到的书信。
叶昔昭轻咳一声，将酒菜给他放在一旁的几案上，转去掐了掐他耳朵，“先去用饭。”
“好。”虞绍衡歉意地笑了笑，起身去用饭。
叶昔昭坐在他对面，给他倒了一杯酒，打量他神色，好奇地道：“你心情好像不错，有什么好事么？”
虞绍衡道：“算是好事。皇上打算安顿下来了。”
“是么？”叶昔昭眼前一亮。
“别急着高兴。”虞绍衡先将杯中酒一饮而尽，才给出下文，“他是要与唐鸿笑一起在江南办个书院。”
“什么？”叶昔昭愕然，惊喜变为不解兼失望，“意思是还不打算回宫与妻儿团聚？”
“写信回来，要我拿出一笔款项协助。”虞绍衡笑了笑，“肯停止远游安定下来，已算不易。”
叶昔昭还是头疼一点，“可他总这样，留绍筠一个人在宫里，终究是不像话。我觉得他们两个并非一点情意也无。”
“慢慢来。”虞绍衡推心置腹地道，“将他们换了寻常人，情形也许更糟。”