皇帝疲倦地闭上眼睛，长长地一叹。谢瑶知他心中已然有了决定，便悄无声息地退了出去，唤人伺候皇帝更衣。
他沐浴梳洗完毕之后，果然召来崔光，拟下第二道圣旨。封大皇子元恂为平城王，送他回平城，永世不得回京。
这道旨意，暂时压着没有发下去。崔光瞧着是个君子，现在却越来越会做人了，悄悄地把这事儿跟谢瑶禀报了。谢瑶瞧着他那一副谦谦君子的模样，做这样偷偷摸摸的事情，忍不住扑哧一笑。结果这一笑就把崔光给笑懵了，他真心以为谢瑶是受了刺激，气疯了。
崔光皱起了眉，颇有几分着急的样子，“娘娘，废太子心思难测，留着迟早都是个威胁，一旦将来他心生反心，对二殿下不利…”
谢瑶摇摇头，收起笑容，肃声道：“不，你错了。他不能死，起码不能因为本宫，或者因为恒儿而死。你别忘了，废太子毕竟是皇上的亲生儿子。无论他要以何种理由杀了废太子，都不能和禅心殿有关系。”
崔光如醍醐灌顶般，连忙躬身道：“娘娘所言极是，是微臣愚昧了。”
皇帝百年之后，二皇子继位为帝，到时候废太子若再有反意，或杀或囚，都不成问题了。
事情尘埃落定之后，谢瑶的心情轻松了不少，回到偏殿去看两个孩子。还没进门，就看到有宫人在进进出出的搬东西。不及谢瑶询问，簟秋便上来禀报，“启禀娘娘，二殿下吩咐奴才们将三殿下的东西搬出去…”
簟秋话音刚落，就见三皇子小跑出来，向谢瑶扑了过来，满脸委屈地说：“母妃，二哥把我赶出来了！！”
二皇子向来爱干净，不爱别人打扰他，能容忍三皇子这个“混乱制造分子”这么长时间已经非常非常不容易了。谢瑶蹲下来含笑摸了摸他的头，柔声问，“你二哥呢？”
三皇子气呼呼地说：“不知道！二哥没告诉我！好像是去东宫了！”
谢瑶柳眉微挑，若有所思地说：“东宫…”她放开三皇子，转身吩咐映霜，“准备肩舆，本宫要去东宫。”
任由三皇子在后头“母妃”、“母妃”的叫，一声一声喊的可怜，直到把皇帝招出来，他才老实。
皇贵妃的肩舆行的很稳，广阔的蓝天之下，谢瑶坐在肩舆上面一点点靠近东宫这座宏伟的宫殿，心情颇有些奇妙。
转眼间行至汉白玉阶梯脚下，肩舆停下，映霜扶着谢瑶缓缓走下。她并没有急着上去，而是对站在不远处的二皇子道：“恒儿。”
二皇子早已见到她来，施礼相迎。谢瑶亲自上前扶起他，和蔼地说：“来看你大哥的吗？”
二皇子摇摇头，“恒儿并没有进去。大哥此时，恐怕也并不想见到我吧。”
他和废太子之间的确是有几分情分，可是生于皇家，同母兄弟尚有兄弟阋墙的可能，更何况异母兄弟。所谓的兄弟情分，在明道皇权面前根本不值一文。
“那你是来…”
“儿子是想看看现今的东宫，记住它今日的模样。然后…”二皇子勾唇一笑，“母妃，你明白的。”
谢瑶想去摸摸他的脸，但怕二皇子不能忍，就改为拍肩。她微笑着说：“恒儿，你一向是个聪明的孩子。答应母妃，不要让我和你父皇失望。”
元恒郑重点头，脸上浮现出不符合年龄的沉稳，“母妃放心，我不会像大哥一样，将一手好牌打烂，最后满盘皆输…”
“也别太费心费力，仔细伤了身子。”谢瑶轻轻地笑，“恂儿曾经是有一些优势，只不过他不懂得如何利用。但有一点不得不承认，恒儿，你要比他幸运的多。”
二皇子一怔，随即表示受教，讨好道：“是啊是啊。不说别的，我有一个这么好这么漂亮的母妃…”
“臭小子，怎么突然变得油嘴滑舌起来！”谢瑶娇嗔一声，道：“行了行了，你快回去安抚安抚你弟弟吧，他的眼泪都要把禅心殿给淹了。”
二皇子眯了眯眼，小声道：“他才是臭小子，又来装可怜！我才不想回去，父皇肯定要偏信小人之言，等我回去就要挨罚了！”
谢瑶见他露出小孩子应有的样子来，展颜一笑，温柔道：“没事儿，别怕，母妃一会儿就回去，不叫你父皇欺负你。”
“好！”二皇子心满意足，笑眯眯地走了。
谢瑶望着他的轿辇走远了，嘴角的笑容渐渐消失，转过身拾阶而上，每一步都走的很慢。
一路畅通无阻，进了东宫却不见废太子的身影。映霜紧张起来，生怕谢瑶伤到一根毫毛。好在看守在东宫的人懂事，随时盯着废太子的一举一动，谢瑶没费什么功夫，就在后花园里找到了元恂。
就这么几日的功夫，东宫的后花园已经长出了杂草，看起来杂乱无章。东宫原本的花匠被太子砍死了，后来他便不许人再进来。谢瑶进去的时候，他正在饮酒，喝的醉醺醺的样子。地上散着几个空酒坛，也没有人过来收。
元恂听到动静，往她所在的方向看了一下。短暂的错愕之后，他放下酒坛，勾唇一乐，“娘娘，您终于来了。让我猜猜您是来做什么的？您人这么好，肯定不是来看我笑话的。那…是父皇派你来…让你来杀我的吗？”
“你错了。”谢瑶摇摇头，“首先，我人不好。其次，无论是你父皇还是本宫，都不会杀你。”
“娘娘…”元恂的脸上忽然浮现出痛苦的神色来，“为什么不让我死…”
谢瑶轻叹一声，“你还太小了，真的太小了，还不懂事。所以你的目光才会集中于眼前的痛苦上，让你看不到远方美好的的愿景。”
元恂摇头，眼中竟隐约含泪，“我不小了…我不…”
“人生还很长，千万别总想着拿命赌气。”
一朝负气成今日，无人四海对夕阳。古人之失，今人之勉。
她笑了笑，“今日本宫过来，其实是想带给你一个好消息的。”
“呵，好消息？”太子嘲讽地笑，“饶我一命，苟延残喘于世，这就是所谓的好消息吗？”
谢瑶好似没有听到他讽刺的笑容，平静地说：“你的母妃林氏，并没有死。”
这一句话短短几个字，却带着巨大的威力，瞬间将太子冻住一般，让他浑身僵硬不能言语，甚至连呼吸都变得困难。
无需过多的解释，元恂已经不是小孩子了，这句话是什么意思，前因后果是怎么回事，太子想的出来。事到如今，谢瑶更不可能拿这种事情来骗他。因为既然皇帝已经决定不杀元恂，他们母子很有可能就有相见的机会…
元恂心中翻江倒海，滋味复杂难辨。不及他掉下泪来，谢瑶已转身离去，来如如风，仿佛方才的会面，只是他的一场梦…
太和二十四年，秋，皇帝诏告天下，立二皇子元恒为皇太子，同时废除“去母留子”旧制。封废太子为平城王，永世不得出封地一步，不得归京。
太和二十四年冬，南齐最后一支叛军投降。自此南北归一，天下一统。
皇帝亲祭孔子庙，在全国范围内推行汉制。岁末颁下旨意，改元景明。
景元元年，皇帝颁布的第一道旨意，就是立禅心殿皇贵妃谢氏为皇后。
当谢瑶身着皇后朝服，搭着皇帝的手缓缓走到人们的视线中时，明明做过皇后，体验过这种百鸟朝凰之感的谢瑶，心中却突然兴奋起来。
她顶着沉重的凤冠，微微别过头看向身旁高大的男人。他说要将这天下打下来送给她，他当真做到了。从此以后，他是天下之主，她便是这片秀丽江山的女主人。
更是他元谦唯一的妻子。
皇帝牢牢牵住谢瑶的手，他的掌心带着温暖的体温，让她定下心神，稳住思绪，嘴角上扬，享受着这种圆满的乐趣。
他们几经波折，经历了那么多的爱恨纠葛，分分合合，终究可以长长久久地在一起了。他们之间，或许没有什么惊天动地、轰轰烈烈的爱情故事，但他们有的，是数年如一日、细水流长的温情与感动。
相爱简单，相守太难。在这九重宫阙之中，陪伴，才是最美好、最温暖人心的字眼…
番外一 林氏番外
林氏一直认为，自己是一个没有什么野心的女人。入宫之前，父母便再三教导，入宫后务必谨小慎微。家人不求她飞黄腾达，光耀门楣，但求她保全自身，安居后宫一隅。能得宠最好，若是不能，也不要沦为后廷斗争的牺牲品。
身为女子，谁人不想获得帝王的垂怜？可是林氏知道，自己实在太普通了。家世普通，容貌普通，性情普通，她就是那种放在人堆里，就会淹没在人海的姑娘。后宫女子千千万万，或娇艳多姿，或清冷绝艳，总之最不缺的就是她这样温柔贤淑的一款。
所以她怎么都没有想到，向来不沾女色不近后宫的皇帝，会选中了她。
起初，林氏的确是惴惴不安的。她的脑中闪过各种各样的画面，有父母殷切的叮咛，太皇太后深沉的目光，李惠妃嫉恨的脸…
可最终，画面定格在了皇帝俊朗的面容上。他对她，其实并不曾温柔小意，林氏感觉得到他那份明显的疏离感，可是她不介意。他可是皇上啊！他是她的夫君，她的天，是后宫成百上千，所有女子的绮盼。
一时之间，林氏成了后宫所有女人的敌人。人们看她的目光，从傲慢、不屑，到嫉妒、愤恨，这样的转变让林氏觉得恐慌，心底却不自觉的生出一种虚荣感——那些女人得不到的，她得到了！从此以后，她不会再是后廷里默默无闻的小贵人，她是唯一获得圣宠的女子，唯一一个！
很快，太皇太后便召见了林氏。皇帝一直不肯临幸后宫，太皇太后这个皇祖母比谁都着急。林氏冒出来之后，太皇太后很是高兴，把林氏叫到身边来亲热地同她说话。
在这之前，林氏都没有被太皇太后正眼瞧过。冷不丁飞上枝头，成了全天下最尊贵女人的座上宾，林氏一时间不免有些飘飘然。
她听见太皇太后慈爱地笑着，同她说：“后宫一直没有妃嫔怀上皇上的子嗣，哀家一直为此担忧自责。如今有你，一切都好了。你这孩子一向进退有度，哀家对你呀，是再放心不过的了。”
彼时的林氏不过是一个初入宫闱的小姑娘，听到太皇太后这样一番亲近信任之语，不由满心欢喜，只觉得自己深蒙皇恩，若是怀不上子嗣，那可真是辜负了太皇太后的厚爱了。
谁知在那之后，皇上却再也不来了。林氏左等右等，等来的却只是各宫妃嫔、宫人们的嘲笑和白眼，和太皇太后失望的眼神。人们都笑她无用，资质平庸，留不住皇上的人，更留不住皇上的心。
在以后漫长的岁月里，林氏还能清楚的回忆起那些难熬的、以泪洗面的日子。从被人捧到高处，再重重摔落，摔的粉身碎骨，那种滋味绝不好受。
事情的转折点，发生在一个春日的早晨。林氏那些日子心情烦闷，本就没有什么胃口，结果御膳房的人见她失宠，又送去些油腻食物，让人一看就没什么食欲。林氏只瞧了一眼，就恶心干呕起来。
当时她也没多想，只是心情愈发的沮丧。两个随侍的宫女，一个关心她的身子，问她要不要请太医，另一个却是将白眼一翻，连避人都不避，便讽刺她矫情。
林氏自是没那个心情叫人去请太医了。她屏退所有下人，一个人缩在寝宫一角，默默地垂泪。
等到她有孕之事被人发现，已经是两个月后，林氏开始显怀的时候了。
林氏的境遇，再次经历了翻天覆地的变化。皇帝来看过她几次，虽然话不多，却叫林氏受宠若惊。泰安殿那边的赏赐，更是源源不断地送到林氏这里来。林氏被加封为昭仪，诞下皇长子之后，更是被封为贵妃。一时之间，竟然越过李惠妃，成了后宫里位分最高的女人。
起初，林氏不是没有过一点点虚荣心膨胀的。经历了那么多冷漠和嘲讽，她终于走到了后宫的最顶端，林氏不免有一种终于熬出头的感觉。可是惠妃的到来，如一盆冷水般，兜头砸来，毁掉了林氏苦心建筑的美梦。
惠妃当时位分虽不如林氏，可她身后有李家和太皇太后做靠山，向来在宫中横行，不把旁人放在眼中。面对软弱的林氏，惠妃更是肆无忌惮，直言道：“贵妃娘娘，难道你当真以为是皇上和太皇太后喜欢你，才让你坐上今天这个位置的？”
林氏惊慌地看着她，“惠妃这话…是什么意思？本宫听不明白。”
“呵，”惠妃冷笑一声，寒声道：“林贵妃，你还真是愚不可及啊！难道你不知道，我朝素有‘去母留子’之制？皇上不过是舍不得本宫这样出身好的妃嫔去死，才会选中你，做一个生育皇子的布偶。你不过是皇上和太皇太后手中的一个傀儡罢了，皇上要你生，你就得生，要你死，你也得乖乖的去死。”
惠妃将那个“死”字咬的极重，听得林氏心惊胆战，浑身战栗，手脚发凉。
她本能的排斥惠妃所说的每一个字，可否认的话就在嘴边，她却是怎么都说不出口了。
难道…难道这不是真相吗？皇上对她，根本半点温存也无，给了她超乎常人的高位又如何，不过是为了在她临死之前给她一些补偿罢了…如果贵妃之位的代价就是她的性命，林氏宁可不要这个贵妃的位子！
堂堂贵妃，不过是一个可笑的替死鬼罢了！
林氏心如刀绞，低声道：“惠妃说这些话，目的何在？”
惠妃见达到目的，满意一笑，“贵妃娘娘可不要误会了我，我今日前来呢，其实是想同你结盟的。若你愿意在你死后将大皇子过继到我名下，我可以帮你在太皇太后她老人家面前求情，让你多活几年，你以为如何？”
林氏苦笑一声，“听起来，倒当真是个不错的提议…”
惠妃喜道：“那你是同意了？”
林氏摇摇头，“现在就说这些话，是否为时过早？皇上还年轻，他还会有很多妃子的，能诞下皇子的，不一定只有我一个…”
惠妃见她冥顽不灵，嘴角的笑容逐渐冷却，“你可不要不识抬举。我的话已经说到这儿了，你自己好好考虑一下吧！”说罢转身离去，气势凌人。
自那日起，林氏的心理又有了巨大的转变。她看着襁褓中的婴儿，做出了一个对自己、对孩子或许有几分残忍的决定。
她决定疏远这个孩子，并且将他养歪，让皇帝绝无立大皇子为太子之心。
并且，她要将皇帝心上人之子推上太子之位，让皇帝也尝一尝她此时所面临的慌乱和恐惧。
没错，她已经不爱他了。元谦曾经是他心中高高在上的天神，是她的一切。可现在…
林氏对着铜镜，泠泠一笑。
她再也不是当年那个懵懂无知、胆小怯懦的小姑娘了。
转眼几年过去，在林氏的精心策划下，大皇子果然养成了喜怒无常、目中无人的个性。太皇太后和皇帝对他都很失望，甚至避而不谈。林氏犹然不放心，在皇帝和太皇太后决定迁都之际，纠合一众大臣，以大皇子的名义坚决反对迁都。
在宫中这么多年，她已知晓太皇太后和皇帝最看重之事，便是鲜卑人的汉化改革。若大皇子在这方面和他们完全政见相反，试问他们又怎么会将江山放心地交给他呢？那岂不是让他们所有的努力，都在下一代毁于一旦？
林氏成功了。她不声不响地离间了皇帝和大皇子，让他们父子离心。她虽然被贬了位分，可林氏却开心的很。从此她可以安心的呆在后宫一隅，亲眼看着皇帝怎样失去他的爱人。一想到这里，林氏便畅快不已。
转眼又是新一届秀女入宫的日子。林氏早就听说，在这批新人中有一个谢氏四女，是太皇太后本家的姑娘，早有美名外扬，皇帝也对她颇为倾慕。她本以为，谢瑶就会是那个替她去死的人，谁知过了好些日子，也没听到皇帝临幸她的消息。林氏又开始心中发慌了。
而就是在这个时候，魏南珍走进了她的世界。
林氏一直以为，在经历了那么多人情冷暖，世态炎凉之后，她已经不会再那样的在乎一个人了。可魏南珍的出现，如一阵春日里的风，带着清新的泥土气息，悄无声息地来到了她的身边。
许是这深宫太过寂寞，人与人之间不见刀光剑影却杀人于无形的算计太过让人心寒，有魏南珍这样一个温暖的存在，让林氏又一次开始动摇…她开始怀疑，是不是自己不该对这个世界绝望？或许，这世上仍有真情，只是她之前未曾遇到。
她这些年来，向来不过问宫中是非，可偏偏对魏南珍颇有照拂。看着魏南珍干净的眼神，林氏总是能想起当年的自己。
与魏南珍相伴相依的那段日子，是林氏这一生最美好的回忆之一。她们之间不曾有过什么逾越之举，甚至都不曾表明各自的心意。只是坐在一起，赏赏花，喝喝茶，竟已是无比的满足。
可是，美好的日子总会有结束的那一天。随着谢瑶的得宠，大皇子的改变，林氏的死期，终于一天天的逼近了。
在得知皇帝决定立大皇子为太子之前的几日，林氏近乎崩溃。皇帝过来看她时，林氏不顾形象，跪在地上苦苦哀求。
谁知皇帝简简单单的几句话，就叫林氏闭紧了嘴巴，不再多说一个字了。
他说：“朕不会杀你，只会悄悄地将你送出宫。待朕汉化改革有所成就，就送宁芳仪前去与你做伴。你若愿意，朕百年之后，可让太子奉你入宫为太后。”
林氏心中又是惊又是喜，喜的是皇帝不会杀她，她还有做太后的可能，惊的是…皇帝竟然…知道她和魏南珍的事情？？
“你可愿意？”皇帝询问的语气，好像把这一切都看做是一场交易。她若不愿，他也不会强逼。
可，皇帝都把话说到了这个份上，她还有什么好说的呢？林氏点点头，心中忽然后悔起来，当初大皇子被她教歪，若不能顺利登基…
没想到，她反倒是聪明反被聪明误了。
林氏苦笑着，悄悄地离开了皇宫。
她想，只要几年，只要几年就好。她虽然已经不再痴迷于皇帝，但皇帝的能力她还是知道的。她相信用不了几年，皇帝便能一统天下，实现他的万丈雄心。到那时候，她就可以和魏南珍还有儿子团圆了。
谁知等来等去，等到的却是太子逼宫，被废位的消息。
林氏满怀希望的心，又一次破碎了。
事情发展到今天这个地步，不说让她当太后，太子若出了事，命都不一定能保得住，她也不见得会有什么好下场，更不要提皇帝当初所说的那些美好的愿景了。
她回想起这一切来，当真觉得好笑。她这一生就像是一个起起伏伏、咿咿呀呀的折子戏，戏到最后，如今曲终人散，也该散场了。
林氏做好了自裁的准备。此时的林氏，已经不是当年那个脆弱惊慌的小女孩了。经历了这么多，再次面对死亡之时，她发现自己的心情竟然出奇的平静，甚至隐隐有些期盼得到解脱。
但最后，林氏并没有死成。她没有想到，最后留住她性命的人，竟然是禅心殿那位，她一直盼着去死的那位娘娘。
谢瑶的人给林氏透露了消息，废太子并不会被处死，而是会被送往平城，让他们母子团聚。
林氏听到这个消息时，心中多少有几分复杂难言。元恂是她身上掉下来的肉，若说她不想见他那是假的。可这些年来，林氏自知她为了保命，为了报复皇帝，的确是委屈了大皇子。若要他们母子长久的相处下去，也不知这日子还能不能过得下去。
坚定了林氏活下去这个念头的，还是魏南珍的到来。魏南珍临行前被封为宁妃，以为帝后祈福的名义来到平城皇宫。与她一并过来的，还有已经长大成人的大皇子。
林氏忽然觉得，过去的那一切恩恩怨怨，突然间没那么重要了…
她曾是受害者，也曾伤害过别人，可死亡并不是解决这一切的最佳方式。只有活着，她才有机会去修正那些犯过的错，去爱那些，没有来得及爱的人…
番外二高寄云
在洛阳，人尽皆知高氏有一个嫡出的女儿，自幼便有美名远扬。听闻她肤若白雪，眉目如画，清丽柔婉，素有“洛阳第一美人”之称。
太和九年，皇帝奉太皇太后南巡至洛阳。赏花宴上，容貌过人的高寄云成功走入了太皇太后的视线。她顺利被选入宫中，封为贵人。
高寄云入宫之初，可谓雄心勃勃。她自负美貌，出身又好，那时候宫中无后，高寄云相信以她的资质，假以时日，她就算做不成皇后，最差也能混上个淑妃、德妃的位子。
对于皇帝最初的冷淡，高寄云不但没放在心上，反倒多了一份征服欲。她看起来柔柔弱弱的样子，实则心性刚强，向来不服输。
越是难以征服的男人，她越要得到，这样才能显示出她高寄云的段位高超，还有他人的无能。
太皇太后也对她寄予厚望。那时候，后宫里尚且只有林氏一人有子。林氏生下大皇子后，便再无宠爱。太皇太后考虑到皇帝年少，恐是不喜惠妃跋扈，林氏相貌平平，便苦费心思，挑中了高寄云这样一个又有出身、又有美貌，性子还柔婉的佳人。
在当时的后宫女子看来，高寄云的出身、相貌、才情可谓完美。皇上若不喜欢这样美丽的女子，绝对说不通。
果然，高寄云进宫没多久，她便在太皇太后的安排下侍寝了。虽说这是太皇太后安排，而不是皇帝亲自点的她，可高寄云还是很高兴。因为她进宫之前为了得到圣宠，特意厚着脸皮学了一些房中术。她相信只要皇帝沾过她的身子，就会念着她的好处，再也离不开她。
谁知那天晚上，她在乾元殿的西配殿中苦苦等了一夜，皇帝都没有来。
世上没有不透风的墙，尤其是在后宫，皇帝寝宫里的每一点风吹草动，转眼间就会传的沸沸扬扬。
高寄云被皇帝冷落的事情，很快就像疯长的野草般传遍了后宫。高寄云臊的不敢出门，缩在温德殿里，整日以泪洗面。
太皇太后听说了这件事，特意把皇帝叫到泰安殿去，教训了他一番。皇帝向来仁孝，可就是在召幸妃嫔一事上，屡屡让太皇太后操心失望。若不是林氏产子，太皇太后甚至都要怀疑皇帝是不是身患恶疾了。
太皇太后见她好话坏话说尽，皇帝还是那副无动于衷兴致缺缺的样子，心中就是气不打一处来。
“高贵人是高家的嫡女，皇上这样冷落她，等于打了高氏的脸，恐会叫高家寒心。”
最后还是她拍了板，“这样吧，明日哀家便下旨，晋封高氏为嫔。皇上明日读完书，就去温德殿瞧瞧她吧！”
眼见着太皇太后都把话说到这个份儿上了，皇帝只好应下。正好他想起一件事来，需要到高寄云那里去查明。