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二月二的庙会，主要就是卖种子树苗的，茵茵带着鸭蛋，坐着陈长庚赶的牛车，去挑选树苗儿。
“小姐，你看，这苗儿好大啊。”
那卖主一看有人关注，马上精神起来：“我这苗儿，当年就能挂果呢。买回去一定不吃亏。”
“不吃亏才假的呢。你这是山上的山杏，当年是能挂果，挂出的果儿卖不掉。”茵茵冷冷地说。
“你不买算了，没人当你是哑巴。”这卖主马上变了脸儿。茵茵哼了一声，拉着想吵架的鸭蛋离开。中午时分，镇上的药王庙前，还有很大的祭祀活动，茵茵这几年关在屋里也闷了，就和鸭蛋坐在牛车上，一边吃着庙会上的小吃，一边欣赏戏台上咿咿呀呀的大戏，吃过饭，街上的人开始稀了，牛车好走了，她才把看好的树苗一样样买下来。
牛车路过那位卖山杏苗的人跟前时，这家伙竟然忘记了早上的一幕，又过来吆喝：“哎，这位大哥！”他叫陈长庚，“要树苗不？咱这，当年就能挂果呢。桃三杏四梨五年，咱这杏树都长了四五年了。”庙会快完了，他没卖掉几棵，这时有点着急。大概只有北边不种树的村庄里，人不识货，买走他几棵吧。
“我现在便宜啦，一棵树苗二十文，早上我卖五十文呢。”他好像很热情，那双眯眯眼里，满是狡狯的神色。
“十文一棵，我就要，你还要帮我送到南落去。”嫌他拦着不让走，茵茵冷冷地说。
“十文？我早上卖五十文呢。”
“别挡路，你卖柴，一棵大概能有三四文吧，让开啦。”鸭蛋见小姐忽然要买这个，急忙帮腔，她想提醒茵茵，这回去也就只能当柴烧。
那人的眼睛凶狠地瞪过来。
“你也别瞪眼，谁都不傻。看你一天没卖几棵可怜你，十文我给的都是多的。”茵茵说话更冷。那人又装出一副可怜相：“你就多添两文吧，这十文钱，太少了。”
“你别蒙人了，这是山杏，别当人们都不知道。”陈长庚压低声音，给那人嘀咕了一句，那人一愣，大概想起早上的事儿了，哼了一下，准备退后让牛车过去，不过，他身形一闪，又过来了：“那就十文，全卖给你，我这里有二十棵树苗呢。”
“走吧，跟着我们后面，送到，付钱。”茵茵冷冰冰地下令。
“哎。”生意成交，他脸上的表情一下子放松下来。出了镇子，路上的人慢慢稀少起来，这人实在憋不住，低声问陈长庚：“这位大哥，你都知道这是山杏，干吗还要买呢？”
“东家要买，我不管。”陈长庚已经明白茵茵是准备嫁接，从山上挖山杏苗，也是很累的，这人的二十棵，肯定没少下工夫。“你怎么想这么一出呢？咱们这里，不认识的人还是很少的，你拿这蒙人。”
“也是没法子，老爷子病了，等钱抓药呢，你说，我哪儿变去。今天好歹弄了三四百文，再添点够一疗程了。再熬几天，天热了，也许就好了。”
陈长庚大概想起妻子了，脸上闷闷的，不再说话。这人也不说了。
“我们到地里吧。离天黑还有点时间，不如直接把树栽下去。”茵茵看看天色，对陈长庚说。
“那，小红姐，你回去，把长贵和长命叫来，让他们带上桶和扁担。”陈长庚对鸭蛋说。
“我的意思，把这几颗杏树栽下去就行。”茵茵不好意思地说。
“没事，今天买这么多苗木，不赶紧就来不及了。”陈长庚坚持。
“东家，你要我给你栽树不？一天，给我二十文就行。”那人赶紧搭话，“我看，你这树苗，也要栽好几天呢。我干活很利索的，包你不吃亏。”他急切地望着茵茵，不过，茵茵的脸被绢纱遮得严严实实，又低着头，他也看不出茵茵什么意思。
“我是北落的，离你们村很近的。”他腆着脸套近乎，“你可以打听打听，我叫黄进财，干活可是没得说。”
“等会儿你跟着干会儿，让我看看你的利索劲儿。”茵茵试探他。
“行，没问题。”他答应的很爽快。
地头到了，这人看到一大片的树坑，眼都傻了：“怪不得你买这么多苗木，原来坑都挖好了。我还在担心你们，树苗干了怎么办呢。”
他把车停好，准备帮着陈长庚把树苗卸下来。
“从那里绕过去，卸到地里。小红，你去叫人时，把家里的桶都带上，再带几个大盆。”茵茵忽然想着，用牛车拉水，比人挑水轻松一些。
“我们现在就开始吧。他们来了浇水就是了。”茵茵自己拿着一个核桃苗，放进一个树坑里，用脚把旁边的土蹬进去。那两个男人，把车停好，卸了一部分树苗，也开始行动。
“东家，你别动，小心明天浑身疼呢。”陈长庚一边栽树，一边说。他见茵茵没停，就说：“要不，你把树苗放进坑里就行了，我来培土吧。”
“是啊是啊。”黄进财赶紧说话。
茵茵见他们速度很快，也就照做了。
陈长庚挖坑时，把大的石头块都捡出去了，树坑填不满，茵茵本来打算施肥的，也不说话，到时上面边沿放点农家肥，再盖上土吧。
一直忙到天黑，陈长庚把剩下的树苗，放进几个树坑里，培上土，这才准备回家。
“黄进财，那你明天就来吧，你看，是什么也不管，二十文一天，还是十五文，中午管顿饭？”
黄进财心眼多，他觉得吃粗粮的话，五文钱还有余头，就说道：“二十文一天吧。”到了地头，两个牛车分头走路。
茵茵看着地头的几颗杏树，嘿嘿笑了一下：“还有这种人。”见鸭蛋没有接话，非常诧异，这才注意到，自过了年，鸭蛋一直闷闷的，似乎有心事。
“想什么呢？”她推推和她对脸坐在牛车上的鸭蛋。
“没想什么呀。”鸭蛋的笑容里有中苦涩，天黑蒙蒙的，茵茵看不真切，鸭蛋似乎哭了呢。
接下来，陈长庚他们去种树，海叔每天晚上喂牛，白天也去地里帮着做些活计，吃饭时，把饭送到地头去。陈长庚想尽快把买来的树苗种下去呢。庙会上，茵茵还和苗圃定了一批树苗，这几天要陆续送过来。
黄进财第二天一见陈长庚他们吃的麦面馒头，马上就后悔了，他勉强把自己掺着野菜的高粱馍吃完，晚上回家时，低声给陈长庚说：“陈哥，你给东家说说，明天，送饭也带上我的吧，十五文就十五文。”
“还十五文就十五文，好像亏了你了。”长贵撇嘴。
“嘿嘿，我怎么知道你们东家这么好啊。你们怎么找这么好的差事的，你看你们东家还要人不？”黄进财一想那麦面馒头，就忍不住流口水。
“长工大概不会要，短工偶尔会要的。”
“我表妹就嫁你们村，大山家的。你到时给大山说，让他给我捎信儿。”
“不用啦，这次你碰巧碰上东家了，大山都打过招呼想来呢。都知道我们东家给吃的好。”长命接话。
黄进财脸上阴阴的，好一阵子不说话。陈长庚见他干活确实又卖力，又利索，就给他台阶道：“如果要人，我给你说说。估计树栽完，我们要收一些枣树枝子嫁接用，你要是能从你们村里联系到，给我捎信儿。有些家人嫌树枝碍事，会修剪一些的。让他们卖给我们。”
“能给多少钱？我家就有几颗大枣树的。”
“这么粗，一枝两文。反正枣树春季还发枝子呢，我觉得划得来，我今年也把家里的枣树枝子取下来几枝。”
“才两文？”黄进财脸上有失望的神色，陈长贵轻蔑地撇他一眼。
“两文也行。我到时候能收到枣树枝子，是不是给我算工钱呢？”
“嗯！最少一天五十枝。”
黄进财不说话，在心里盘算，北落家里有枣树的也不少，地里也有，应该没问题。
“要那种又甜又大的蹲蹲枣，你要是送来的是木渣枣，小心我们兄弟找你算账去。”长命威胁他。
“这是当然，这是当然。”黄进财赶紧点头。
“你们还会嫁接枣树啊？”黄进财有点奇怪，有这手艺，还用抗长工？他不敢说出来。
“东家会。”
“长庚哥，你们东家，不会就是那个小姑娘吧？当家的怎么没见呢？”
“听说投军了，是什么官儿，就不知道了。”
“那，会嫁接就是那个小姑娘了？”
“嗯。”
“还日能的不行。”黄进财说了句粗话。
“你说啥？”长命刚好挑水过来，一听就不愿意了，他拿着扁担，大身胚子忽然站直，把黄进财吓了一跳。
“哎哎，别，别，我粗人，呵呵，粗人。想说你们东家聪明呢。”黄进财脸色都有点变。
“我们东家聪明的地方多了，你看她小啊，识文断字，知书达理，什么事儿问她，都知道。我侄子，就让东家教着念书呢。”长命还是小，心眼少，喜欢炫耀。
长庚瞪他一眼：“快挑水去。”
“哦。”长命挑着空桶晃晃悠悠走了。
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正文 第十三章 鸭蛋的心意
树栽完，嫁接就紧接着开始，黄进财真送来一车枣树枝子，茵茵付过钱，见他还不走，就不耐烦地问：“还有什么事儿?”
“没事，没事。你让我帮忙不？”
“不要，去去去。”长贵过来赶他，“走啦。”
黄进财还在磨叽，眼睛盯在陈长庚正在准备削树枝的手上。
“大哥！”长贵喊了一声。
陈长庚抬头看了一眼，背过身去。长命过来，把他推走了。
“你明天不要过来了，我们这够用了。”长贵对着他的背影喊。
“这人干活还真不赖，就是太奸。”长贵给茵茵说。
长命力气大，手巧，嫁接比他们都快，茵茵心里暗暗佩服老天爷真公平，长贵聪明，可惜个子小，长富什么都好，可惜太大了，比鸭蛋要大八岁呢。
茵茵忽然一愣，自己这想的什么呀，给鸭蛋挑起女婿来了？
她赶紧敛住心神，仔细绑起布条来，不过，没过多一会儿，她又开始想起鸭蛋来，这小丫头过了年，一直郁郁寡欢，不会是钟情陈长富了吧？想想陈长富的长相，还真是能迷倒一大票女人呢。如果不是太穷，估计早就结婚了。
茵茵不经常出力，嫁接了一天，回去还真累得不行，鸭蛋帮她端热水泡了脚，让她趴在炕上，帮她揉起肩臂。
“鸭蛋，北落村里正的儿子，想问你当媳妇。前几天王媒婆给我递话儿，那家看上你识文断字，懂得规矩，你看，你可愿意？”
“小姐，我不嫁人，我要伺候你一辈子的。”鸭蛋急了，下手重起来。
“哎呀，疼。”茵茵叫喊，鸭蛋赶紧放轻了手劲。
“那，你看上谁了，快给我说，”茵茵想直接问到答案。
“我谁也看不上，我就伺候小姐你。”鸭蛋手劲儿又大起来。…
没想到说曹操曹操到，陈长富第二天居然从镇上回来了，他爹到山上放羊去了，不在家，他一个人冰锅凉灶的，也没意思，就到地里帮忙干活，回来，自然也跟着一起吃饭了。
茵茵有了替鸭蛋操心的心思，就悄悄观察他俩之间的互动。
这两个在人前，居然一句话都没说，只有吃过饭，那几位都累极了，靠着牛车晒着太阳发迷糊，茵茵也假装坐下休息，低着头用眼角看着鸭蛋和陈长富。鸭蛋和平时很不一样，不再那么没精打采，也不是等一吃过，就收拾东西送回去，而是在这儿摸摸，那儿动动地，磨蹭时间。
陈长富刚开始还很自然，后来，见没人看他，就双眼异常明亮地盯在鸭蛋背上，不过，那亮光没多一会儿就消失了，脸上浮现无奈和悲戚的神色，手在口袋摸了半天，最后什么也没拿出来。
“二少奶奶，哥，我回去了。”他忽然站起来，准备走。
“你不是说，成辉哥的铺子这段时间不忙，你再家住几天吗？爹好一阵子都没看见你了。”长贵惊讶地说。
长富却没接话，头也不抬，匆匆走了。
鸭蛋像霜打的茄子，似乎走路的劲儿都没了，提着送饭的篮子和水罐，蔫蔫一小步一小步地挪走了。
“陈大哥，你家长富没人提亲吗？”茵茵低声问陈长庚。
“有。”陈长庚手哆嗦起来，活儿都干不成了，他装作整理树枝的样子，“拿不出彩礼。唉，都是我害了弟弟。前几年，冬生姑姑出嫁，我们收了礼金，本来就想给他把事儿办了，没成想，冬生他妈忽然病了，结果，人也没了，钱也没了，给耽搁了。”
“那，定亲了？”
“那边给退了。”陈长庚声音很小，头也低下去。
茵茵走开了，她不是故意揭人疮疤，她必须为鸭蛋打听清楚，别这边还多情地频送秋波，人家那边都有主儿等着呢。
“鸭蛋，你也十七了，现在也到了年龄了，别说赌气的话，我打听了，北落的里正，家道宽裕，他求你的，是最小的儿子，那男孩子听说长的也很周正，尤其是，他几个孩子都很正干，勤快，不抽烟不抹牌。”
“我不。谁看上谁嫁去。”鸭蛋一说完，意识到说错话了，赶紧低声对茵茵说：“小姐，求你了，我不嫁人，我就伺候你。”
“陈长庚还想为长富求你哩。”茵茵忽然说道。
鸭蛋脸一下子红了，嘴里像塞了棉花一样，咕咕哝哝，听不清说什么了。
“小丫头片子，还和我玩心眼儿，看上人家了，就明说，我也好帮你打算，瞧你，几个月就跟丢了魂儿似得，让我好难猜。”茵茵笑骂。
“小姐，你累不？我给你端水泡脚吧。”
“这会儿才想起来。”茵茵白她一眼，鸭蛋赶紧跑出去了。
“我来帮你洗脚。”鸭蛋殷勤地不得了。
“呵呵，这洗脚都上来了。”茵茵挖苦道。
“小姐，你好没良心，我八岁到你跟前，还不是天天给你洗脚呀，你十岁那年摔断了腿，我天天给你又洗又擦的。”
“嘻嘻嘻，想要个好女婿，这功劳都摆上了。”茵茵笑得更厉害。
“小姐。”鸭蛋声音里，充满祈求地意思。
“那，你是中意陈长富了？”
“嗯。”鸭蛋的声音几不可闻，头也低地很厉害。
“我脚跑了一天，很臭的，你那么闻，让我害羞啦。”鸭蛋眼睛一瞪，茵茵哈哈大笑起来。
后面，还要想办法解决这丫头的个人问题，茵茵在心里说。
地里的活计，已经过了大半，茵茵实在累了，第二天就在家休息。那个王媒婆大概盯着她呢，午饭刚过，就过来了。
“张家二少奶奶，你真好命呀，有这么好看能干的丫头伺候你。”
“哎哟，王姨呀，今儿有空来我这儿呀。可不是嘛，我的福气，可都是靠这宝贝丫头呢。”茵茵暗暗刺她。
“嗯，嘿嘿嘿，我上次给你说的那事儿，到底怎样了？”王媒婆竟然能这么就进入正题。
“你说的什么事儿呀？”
“哎呀，真是贵人多忘事。就是北落村里正的老三，想讨小红大姐的事儿。”
“这可是我的福气，他讨走了，我可怎么办呢？”
“嘿嘿嘿。”王媒婆干笑，“唉，话是这么说呢。不过这女大不中留，留来留去都是愁呢。还是有好茬儿，就给她嫁了去吧。”
“你说的也是。我听说，镇上王成辉家的铺子里，有个伙计，很不错，有人给我提那茬儿了。我就不知道是中间人的意思呢，还是那小伙计的意思。”
“镇上王成辉？那还是我老头儿的本家侄子呢。王成辉家我也常走的。谁给你说的这茬儿？”
茵茵不说话，王媒婆知道自己不该问，不过，她听说这张家二少奶奶对人大方，心里实在惦记这谢媒钱，想着，这两家我都给她提着，说不定就能成呢。
“你中意那小伙计吗？”