“蔓儿大了，城里都有人来求亲，还有个少爷，赖在这里不走，非要娶她。蔓儿都没有答应，她说一定要嫁个像她爹娘一样的好人。”陈三大老婆给茵茵说。
“蔓儿的女婿，好不？”
“好，好，可好了，又勤快又善良，还很聪明，手可巧了。编的竹器，比她爹的还好。”刘三大老婆和燕玲都这么说。
“三婶子，你好不好？”
“好，好，你三大叔和我，帮你照看那些地，可惜没法给你送果子去。我和燕玲，还想把收入送到桂枝那里，好歹，你们一家人不是？桂枝死活不要，我刚开始只好替你存着，后来，听说老爷回来，我匆匆忙忙赶到镇上，也没见人，燕玲要做善事，我也跟着，县太爷要修门口这路，我们把攒下的三百两银子拿出来，县太爷在渡口这路的尽头，立了石碑，写了‘陈家路’呢。”
好嘛，路是陈家路，镇子也很容易叫陈家镇了。
正文 第二四三章
第二四三章
尽管茵茵说自己一路游玩，不累，赵燕玲她们还是告辞离去，跟着她的那些人，有些是南落村的村民，还有几个，只是和赵燕玲关系不错，就想看看茵茵这个一品夫人一眼。喜鹃看到盘子里的点心，没人动，就在她们离去时，每人发了一块。全陈家镇都知道他们引以自豪的陈老爷回来了，现在又传言说陈老爷夫妇怎样的平易近人、怎样的和蔼可亲，赵燕玲她们平时的那些善举，本就赢得了人心，现在再有这种传言，一时，陈家老宅附近，经常有人驻足，探着脑袋往这边看，希望能领略一品大官的风采。
陈三大是第二天才来的。陈长庚走的时候，委托他照顾茵茵留下的土地，他本来想第一时间给茵茵汇报这些年的收益和支出，没想到那片带湖泊的地，有个长工家里出事，把他叫走了。
“夫人，这地的一部分收入，我捐出来修路、舍粥，还给你留下了许多。都换成了银子，在地里埋着。哦，你放心，就在长工住的炕头下面，每年我都给他们重新盘炕，说是为了冬天好烧了取暖。旧炕土是好肥料的，他们都往那边想，每人有怀疑，现在，炕下面都快让银子铺满了。”
“三大大叔，这些年你和婶子辛苦了。”茵茵心里感动。
“夫人这是什么话，就是有了你的关照，我陈三大才过得这么体面。”
“那是你们肯努力啊。哦，对了，大叔，这些年，你过得可好？”
“好好，好得很。我那大小子，读书不成，但总是识字算账没问题，在家里为人又公平，三十岁头上，就当了里正，这都十几年了。”
看茵茵脸上还有询问，他补充道：“以前是肖里正，他年纪大了，就是我那大小子接替他的。”
“恭喜大叔。”
“呵呵，还不是托了夫人的福气？”
“那是你和婶子上进，孩子也跟着学好。”
“当年，你教了冬生识字，我老婆看冬生变得文雅懂事，心里羡慕，这才让了大小子读书，他才有这造化的。”
“夫人，我晚上带人，把地里的银子起出来，送到府上吧？”
“哦，暂时不用，就放着吧。”
送走陈三大，茵茵和陈奎秀坐了个普通的灰布棚马车，在陈家镇上转了一圈，然后往码头走去。陈奎秀听说，码头有人开了饭店，用河鱼做的几道菜很是美味，他们要去品尝品尝。
沿途已经不是茵茵记忆里的模样，各种店铺挤挤挨挨，从陈家镇到码头，已经连接起来，看来，陈家镇俨然一个小城市模样了。
离码头还有一段距离，就看到一栋两层的楼房，一楼是饭店，二楼是客栈，房子建造的很是气派。等马车驶近，陈记客栈的牌子映入眼帘，这客栈，却是赵燕玲的手笔。
“没想到你的这个管家，竟然这么能干。”陈奎秀也感到惊讶。
“你是不是知道这些，才一定要回老家来？”
“我听说了一些。这个码头，还是北方很重要的中转之处，好些官员听说我是这里人，第一句话就说是大善人。有的人，还给我说家里的这些，让我既诧异又感动。我虽然以前给赵燕玲留话，让她把收入都用作善事，可我没想到她们竟然做得这么好。”
“那你，是不是向皇上请旨，给以旌扬？”
“我得好好想想该怎么办，不然，这是你的人，一个不对，变成咱自己夸自己了。”
“嗯，也是。”
两人都着了便装，但他们的气度，当然和普通人差别很大的。客栈的小二很热情，陈奎秀没有选择坐雅间，就在大厅的角落坐了，要了一个清蒸鱼和几盘凉菜。
“盘子装浅一点，我们就俩人，怕吃不完。”
“哦，老爷太太，河鱼都很大，我们给你蒸个鱼段可好？”小二很贴心地提示。
“哦，好好好。只要滋味好就行。”
客栈建的气派，手头拮据的就不敢进来。茵茵看到这里的客人，衣着都很光鲜，但层次差别也很大，有人吆五喝六，一副暴发户模样，也有文质彬彬，很是斯文。店小二很会说话，客人安顿地妥妥帖帖。
“难怪生意会这么好，这里的管事可不简单。”陈奎秀赞叹。
“是啊，也不知道是个什么样的人呢。”
吃完饭，两人顺着码头随意转了一圈，除了这个客栈，还有果子铺，木匠铺，酱菜园都挂着陈记的牌子，他们也都进去转了，茵茵还一时兴起，每家店铺都买了些东西。
“咱们铺子里的东西，看着都好，价格也贵。幸好这里是码头，人来人往，不乏有钱的主儿，不然，生意恐怕撑不下来呢。”
“你觉得满意不？”陈奎秀问话很奇怪。
“没什么，以前或许会高兴，现在，咱们要那么钱做什么？”茵茵显得很平淡。
由着马车在后面空走，两人随兴而行，沿路上的生意虽然不出奇，但一家家平淡的面容下面，都充满着对美好生活的憧憬。
一个穿着长衫的老头，坐在路边的桌子跟前，桌子还缺一条腿，用转头摞起来支着。桌子前面，靠着一个木牌，上面写了“代笔”二字。
“不识字才让代笔的，他就这么坐着，也不吆喝，怎能有生意？”茵茵只不过是想开玩笑，陈奎秀却很认真的解释：“这一行大概都这样，那些想要代笔的，看到就能明白吧。”
“镇子还算富裕，都有人不识字，我看，咱们办个义学，让附近的孩子都能有机会读书识字，你看这样可好？”茵茵本来就重视小孩子的教育，这话也是自然而然就冒出来。
“正合吾意。我还没来得及给你说呢。”
“大多数孩子，自己带吃的，学校只管烧水馏馍，提供开水。家境差但还想读书的，由学校提供一日三餐。这个，让村里的里正做个证明就行了。”这时候的人，很重视名声，没人为了几口吃食，自愿当“穷人”，他们还怕背了这样的名声，出门让人看不起。不像后世的某些人，为了利益，脸面都不要。
两人随意乱走，回到家里，天都快黑了，他们也累了，洗漱过后就休息了。
第二天，茵茵和陈奎秀仔细商量了办义学的事儿，两人还到陈家老宅边上的那个客栈后面的地里看了看，觉得那里交通方便，做校址很合适。
陈奎秀没有体育锻炼的概念，打算用个七八亩地就可以，茵茵没答应。
“应该建的大一些，不光请教识字的，还应该教拳脚，我们不能尽教出一些那些个肩不能担手不能提的豆芽菜。”
“豆芽菜？”想着一些文人半弓着腰，细瘦如竹竿，顶着个大脑袋，可不就豆芽菜模样，陈奎秀笑了，“好，如你所说，咱们用二十亩地，建一个校场，孩子每天早上，先练一通拳脚。”
两人商量好了，茵茵便通知陈三大起出银子。他竟然攒出八千两来，一部分埋在他家，大多数埋在地里，那些长工看到这么多白花花的银子，一个个目瞪口呆。
“老爷夫人要用这些银子建一个义学，今后，方圆的孩子都可以过去读书，家贫的还免费给衣服穿，给饭吃。”陈三大解释，“老爷和夫人说，这些都是咱们干出来的，将来那义学开了，咱们的子孙，个个都可以进去。”
“真的？”这些人不是不得已，也不会离开家里做长工，听到这话，一个个面露喜色。不过，有个人还是叹了口气，“孩子出来念书，怎么也得穿体面些，唉”言下之意也是负担啊。
陈三大送银子过去，闲谈之间把这话给说了出来，茵茵和陈奎秀都愣了，茵茵暗暗责怪自己，考虑不周。
“你看，能不能把学校分成两部分，一部分不管衣食的，另一部分，吃穿都管，但每过六天，要去地里干活，等于他们自己挣钱自己花，这样，孩子不自卑，也个个衣食无忧？”茵茵问陈奎秀。
“不分了，全部都这样，不想干活，那就不要来这里。”
“呵呵，好，到时孩子全部穿一样的衣服，在学校谁也不觉得低谁一头，这样最好。”茵茵很赞成他的提议。
茵茵和陈奎秀开始筹建学校。他召集匠工，商讨学校建的样子，茵茵照着他们的意思，画出了图来。
“这个好。照着这个来建房子，绝不会有错的。”陈奎秀把图纸拿给匠人，那些人听了陈奎秀解说，也觉得好，新学校的方案就这么定下来。
资金充足，人员也有了，那块地的庄稼快要成熟，现在就只等收了庄稼就开工。
到了集日，陈奎秀委托的匠人，帮着看好木料，陈三大负责购买，存储。
方圆二十里的村庄，都贴了告示，让过了八岁的孩子，秋后过来读书，不收一分钱，供吃供穿。
后一个集日，新校址那里，涌了很多人，都是家长来打听的。陈奎秀原本打算，委托那个卖字的，将来守学校大门，好歹给他一碗饭吃，后天听说他是个赌鬼，这才罢手。
其实，那人还是茵茵的老熟人，这是燕玲告示她的。
正文 第二四四章 结束篇
第二四四章 结束篇
“夫人还记得，北落村的那个陈里正吗？”看茵茵眨眼，燕玲一笑，“就是那个想要鸭蛋嫁给他儿子的。”
“哦，想起来了，怎么了？”
“那就是想娶鸭蛋的人啊。他后来倒插门到镇上。”
“怎会倒插门？陈里正还是有能力给他娶媳妇的。”
“镇上这闺女长得好啊，小小的，娇娇的。那女孩家，见他读书识字，又长得俊，就拼命拉拢，他不顾父母反对，寻死上吊的，逼得陈里正答应了，刚开始来这边，还挺好的，那家开了个杂货铺，日子也过得，后来岳父母死了，他就沾上了赌博，家底抖落光了，女人实在受不了，跟人跑了，他最后把铺子都输了，先是给人当伙计，有一回偷了东家的东西，被打了出来，镇上的人都知道他不好，也没人雇他，北落村的哥嫂，也不待见他，不肯收留，他就在那里卖字了。”
想起那张愁苦的皱巴巴的脸，茵茵一阵反胃。
“南落村知道的人很多，都说你有眼光，听说，小红现在都是夫人了？”
“嗯，福生考了进士，皇上就封了她夫人。福生现在也是四品了，在江南做官。鸭蛋日子挺好的。”
“瞧瞧，都是你带掣的她。”
“燕玲姐，码头的陈家客栈，就是你女婿在管着？”
“嗯，明辉那娃当年可是穷的连身周全衣服都穿不上的。跟了蔓儿她爹学编竹器。哎呀，那手巧的，学什么像什么，自己琢磨琢磨，还编出好多花样来，那年的竹器店，都多收了几两银子。”
那他怎么会改行呢？茵茵奇怪。
“蔓儿十四岁那年冬天，冷得邪乎，我病了，码头的客栈刚开起来，一时没人主事，晚上我在家教了，他白天过去照应，刚开始也磕磕绊绊，毕竟才十七岁啊，后来，慢慢顺了，比我管的还好，蔓儿一直跟着我的，当时还在那里。我好了之后，觉得蔓儿大了，女孩子抛头露面不好，让她回家，她还不肯。多好的人家来求亲，她死活不应，我明白孩子的心思，也觉得明辉这孩子好，可惜明辉觉得自己家穷，不敢提亲，这事儿还差点耽误了呢。”赵燕玲笑了一下，“小两口好的蜜里调油，这都成亲七年了，孩子都有了两个，也没给蔓儿大声说过话，我也就不求他们大富大贵，只求心里舒畅。”
“你想得对，这人啊，活着就是经历，好不好全在自己感觉，什么财富地位，不及心里舒畅。”
“嗯，我把蔓儿嫁给明辉，是嫁对了。”
茵茵没说，陈奎秀有意培养这个张明辉。
转眼秋收就完了，这时收割很慢，百姓也都是把玉米穗子编成辫子，挂在家里晾晒着，谷子则贴地皮割下来，晒干积成垛，等冬天闲了才割下穗子碾打，腾出时间，赶紧犁了地，若有合适的墒情，就赶紧种下麦子。尽管庄稼人都累到了极致，这一滩忙下来，仲秋都完了。
学校的地基已经打好了，砖瓦木料也准备齐全，匠人小工都进了工地，人很多，工程却很慢。这时候的人，还是很少能盖起青砖到顶的房子，大多地基用砖，上面用土坯，匠人没有机会练习，砌砖的速度极慢，一本正经拉了垂线，每砌一砖都要左看右比的，唯恐不齐整。校舍建不起来，茵茵到不着急，反正先把前面的客栈腾出来就是。但没有孩子来读书，让她非常意外。
农村人，即使说免费读书，好些还是不肯送孩子过来，女孩子肯定不让，男孩子，到了七八岁，都要帮了大人放猪拾粪捡柴禾照看弟妹，能顶上一个人用的。
只来了三十个孩子，茵茵小小有点沮丧。陈奎秀安慰她：“慢慢就会好，孩子读书识字，说话做事就和人不一样，这些孩子回家，那些就会眼红，说不定带一带，人就多了。”
客栈腾出一个院儿，让来的孩子先住了进去，茵茵让人做了长衫，给孩子们换上，一个个洗的干干净净，穿着青色长衫，摇头晃脑跟着镇上一个老秀才念：“人之初，性本善”，同时学习和人应对的礼仪，三个月下来，原来在村头疯淘的泥猴儿，一个个都规矩起来。
校舍在上冻之前，就全部建好了，茵茵嫌天气太冷，屋子湿气重，就让孩子在客栈过得冬。
以前说好的，每过六七天，孩子要到地里干农活，冬天无非是割谷穗，到棉花地里捡拾遗落的棉花瓣，这些活计不费什么力气，很适合小孩子。到了那一天，他们都换了从家里穿来的短衣，跟着陈三大的人去庄园。
转眼就是腊月里，在小年二十三来的前一天，家长们都依约过来接孩子。能把学校发的长衫穿回家，好些家长都一脸喜色，孩子不用做新衣了，家里能节约一笔开销呢。
茵茵可陈奎秀已经适应了乡村生活，也渐渐习惯自己的新身份，两人早上起来，走出镇子，顺着官道慢跑，陈奎秀会找快空地，打一通拳，茵茵则做些广播操的动作，舒活身体关节。两人活动好了，散步回家，燕玲帮忙雇的厨娘，准备好了可口的清粥小菜，两人再配着渲软的馒头吃过，这才处理一天要做的事情，有时没事可做，有可能看看书，活着听听下人给讲镇上传言的各种八卦，他们往往不置可否，一笑而已。
过了正月十五，那些孩子，都来了陈家镇，准备自己的学业，茵茵欣喜地发现，好些家长领着孩子，怯怯地站在新学校门口，忐忑地询问，这里还收不收学生。
有了一百来个人，小学校很像一回事了，陈奎秀招来一个才从军队回来的中年汉子，当孩子的武术教头。这还是当年跟张仲青练武，后来去了西疆，升成一个小军官，前两年身体不适，退了军籍，才回家娶妻生子的。
“他的功夫怎样？”茵茵不懂这个。
“倒是中规中矩，不好也不差。”动作标准，才能教孩子。
陈奎秀请求褒奖赵燕玲夫妇和陈三大夫妇的奏折，经由苏君青的手，到了皇上跟前，皇上派人来勘查。
这是威王的远房亲戚，他们因为江南的生意，和扈飞雄闹了矛盾。威王曾经拜托陈奎秀劝说扈飞雄退一步，让陈奎秀借故推辞，威王不满，这亲戚来到陈家镇，就不肯直接见陈奎秀，而是悄悄微服私访，他肯定陈奎秀是夸大其辞，没想到调查结果，比陈奎秀说的还好。同来的，还有宫里的太监，他也不敢给皇上说假话，他们回京不久，皇上的封诰就下来了。
赵燕玲被封为“明善夫人”，享七品俸禄。陈三大则赐与皇上御笔亲书牌匾：“忠善之家”，等同七品官员。也就是这两家，不是官员，却享有七品官可以享受的房屋建制，穿衣颜色等等。
陈家镇和南落村的人，都很羡慕他们。
陈三大夫妇和赵燕玲夫妇，都过来拜谢陈奎秀的荐拔之恩。
“我很惭愧，夫人，我也就是守住了自己的本分，其实，我若不是守了你的基业，也过不了这么好的日子，这如今皇上还给了这么大的体面，让我很惶恐。”赵燕玲搓着衣角，她是真不安。
“夫人，我才惭愧哩，也就是没有贪占你的财物，这本是做人该着的，如今竟然得了皇上封诰，嘻嘻，我睡觉不安哩。”陈三大老婆，嘴上说不安，茵茵瞧她不安是假，喜悦是真，陈三大前两天在茵茵跟前抱怨过：“死老婆子没见过大天，两天两眼睡不着，坐在皇上赐的匾额前面看不够。还看一眼，笑一下，我当她欢喜疯了，担心的不行，这好不容易把她劝下来，竟然一下子睡了一天一夜才起来…，美娟笑出了声，喜鹃都忍不住悄悄捂嘴。
“嘻嘻，夫人，我孙子的婚事，高不成低不就，今年都十七了，把我着急的，这几天，媒人都能踢断门槛，提说的女孩子，一个比一个好，我老婆子都不知道该选哪一个了，只恨只有一个孙子等着娶亲呢。”陈三大老婆一会儿原形毕露，也不说惭愧了。茵茵看她欢喜，也替她高兴。
陈家镇上的人，都为皇上的这次旌扬感到骄傲，人们或多或少，都注意维护出了善人的这个荣誉，卖东西的本来就很少人缺斤少两，这会儿更是追求货真价实，无论是开客栈的，还是拉脚的车夫，和外地来的客商说话，都是：“我们镇上是出了善人的，怎能哄你呢？”似乎他就是那个善人，如此一来，镇上的生意，都比以往好了许多。
茵茵和陈奎秀，拒绝了孩子想接他们回京的好意，安心在陈家镇住下来，庄园铺子的收入，冬天舍粥，其他助学，日子过得充实又快乐。
陈振宇在二十二岁才中举，次年中进士，却是第三榜的同进士，他觉得羞耻，不肯为官，关门在家苦读，后来竟然成了名动京师的大学者。
茵茵和她的丈夫、孩子，日子过得甜蜜幸福，平淡里，透着安适闲静。
正文 第二四五章
“妞儿，扈王爷托人向咱家提亲，是为他的老二提的。这个虽然不是长子，不能成为世子，但他也是嫡子，是皇家血脉、太后的亲孙子，再加上这孩子为人诚恳，将来少不了恩荫一个爵位的。”娘探寻地望着妞儿。
妞儿全身僵硬，自从十四岁后，家里提亲的人就没有断过，不说有些比爹爹地位低、有攀附之嫌的，让娘毫不犹豫拒绝了，就这些皇亲国戚和勋贵子弟，还有官居一品的权贵子弟，数量也不在少数。
妞儿从十三岁起，就不去陆家学堂了，但以前认识她的人，不在少数，那些家里有和她相差一两岁的，没有不关注陆家女学堂这几个出色女子。
妞儿受伯母影响，凡事不喜欢出头，她很好地控制着，让自己的所有都表现中庸。这个度虽然难把握，但她还是做得刚刚好，没有任何一项比别人强，但也没有明显落在人后的。
唯一例外的，就是这个长相，随着年岁增大，她越来越像娘，可在眼尾嘴角，还是能找到爹爹的影子，比娘似乎多了一份妩媚和娇庸，有了闲静时如娇花照水柔美。
很多人家都知道陈家大小姐是京城里数一数二的大美人，自忖家庭和她家可以般配的人家，自然会想到为孩子一求。
妞儿好一会儿才从僵硬中缓和，她见娘不追问，就起身，轻轻蹲了一下，给娘道了万福，然后往外走去，娘每次都是默不作声，静静地看着她轻飘飘地走过，看着她回到自己的绣楼。
她的丫鬟，叫蝴蝶，是个眼睛圆圆脸也圆圆的漂亮女孩·她们主仆出门，往往都是男孩子眼睛的焦点，妞儿因为这个，很少出门·她不喜欢男孩子那种热烈的目光。
她刚开始，不明白学堂里的崔娇娇、杨若兮她们，为何一有男孩子出现就立刻精神百倍，若是京城出名的世家子弟，她们更是矫揉造作到了极致，那动作和说话声音，都让妞儿觉得恶心地想吐。
“小姐·大夫人来了。”蝴蝶低声禀告。妞儿赶紧迎接，对她来说，似乎有两个娘亲，伯母曾经在她小的时候，代替母亲照看她，对她比亲生的儿子都要好，妞儿的性格，跟这段时间的成长关系很大·所有了解她家的人都承认，她长得极像母亲，性格却很像伯母。
妞儿把手里抓的人偶·放到梳妆台下的抽屉里。这还是她四岁时，陈福生给的。
妞儿小时候，喜欢听着儿歌入睡，刚开始是娘为她哼唱，后来，福生来了，娘有意让福生学了很多，每次妞儿闹瞌睡，奶娘哄不下，娘又没时间·福生就让鸭蛋阿姨牵着，坐在妞儿床前的小板凳上，奶声奶气地说唱，先是：“唐僧骑马咚呀咚，后面跟个孙悟空——”到后来难度不低的：“车辚辚马萧萧，行人弓箭各在腰······”或“黄河之水天上来·奔腾到海不复回······”他都能安娘教的那样，说出令她喜欢的节奏，她在这种有节奏稚嫩的声音里，安然入睡。
那年，福生让爷爷送到陆家学堂去了，妞儿要睡觉，娘不在家好久了，福生忽然也不在，妞儿没了人唱儿歌，她哭了好久，奶娘和伯母哄的一身汗，她就是不肯睡。
妞儿都能记住那事，不是她不想睡，每次迷迷糊糊时，耳边少了什么，让她心里不宁，她都会茫然地睁了眼，四下张望，那个小板凳不在，小板凳上的小哥哥也不在，这让她惶恐，她心里有说不出的难过，就瘪了嘴想哭，那瞌睡也就跑一遍了。
妞儿那天的午睡，一下子闹到傍晚，陈福生从陆家学堂回来，他当时就拿着这个小人偶，小心地递给她：“我四叔做的，你看像不像我？”
陈福生的眼睛，像了他娘，很大，眼仁黑黑的，看人时，专注而热情，妞儿接过人偶，看着人偶上的大眼睛，觉得还真有几分像，就傻傻地对着福生点点头。
“今后我不在的时候，就让他陪你睡觉吧，你给他唱儿歌，唱着唱着，就睡着了。我每次给你唱，都是这样呢，你睡着了，我也想睡，娘把我放到外面那间的床上，我常常都不知道呢。
“唱儿歌也能睡着啊？”妞儿傻傻地问。
陈福生很认真地点头。第二天，妞儿躺下准备睡午觉，她自己给自己唱：“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒······”还真的睡着了，从那以后，这个小人偶，就一直放在妞儿的枕头边，娘回来之后，给她做了好量偶，穿着很漂亮的丝绸衣服，摸着软软的，滑滑的，可是妞儿不管多喜欢，睡觉时，她还是要抓着这个木头人偶。