武进答应一声，扬着鞭子调转了车头。
不知怎的，姚存慧心头一动，忍不住又掀起车帘朝后深深的望了几眼，若有所思。
似乎，记忆深处也有这么一幅热火朝天的画面，劳工们挥舞着锄头铁锹的、担着泥土的、抬着巨石的，密密麻麻穿梭不停。
前世！姚存慧脑海中猛然划过一道亮光，终于恍然大悟。是的，前世，那一次是马氏带着她和姚存美去庙里上香，恰好也是路过。因为出门的机会极少，所以，虽然只是一面，她仍旧记得清楚。
“德麟二十三年，”姚存慧喃喃低声轻念，目光迷茫，眉间轻蹙，似乎在苦苦追忆着什么，有些发起怔来。
“二姐，你怎么了？”姚诗赞怪怪的瞧了她一眼。
“没什么！”姚存慧笑着摇了摇头，拿话含糊了过去。
次日米行总店中，姚存慧提出了两件事，一是从明日开始，她继续出城往三大粮庄仓库去巡视检查一番，看看各处有无不妥；二是尽量多的将预购的粮食运送进京。
对于第一点，谁也没有意见，姚二老爷更是巴不得她在粮庄上不回来了更好！可是对于第二点——
“春季雨水多，仓库那边确实需要再巡察一遍，万一漏雨可是大事！不过，”姚二老爷咳了一声，缓缓说道：“咱们粮库里的粮食还多着呢，起码还够四五十天的量，这时候急着将粮食运回来，是不是有点儿太早了？积压在仓库里，还要浪费人力物力，有点不划算呐！”
“二东家说的对，没有必要这么着急，”郝掌柜和林账房相视一眼，继而转口道：“只是，二小姐是否有别的用意？”
“没什么别的用意，”姚存慧摇摇头，“我只是觉得，有备无患，早点儿准备总是好的！”
“没有这个必要嘛！”姚二老爷挑了挑眉，不紧不慢笑道：“慧儿也太小心谨慎了些，咱们合同签了、定金付了，难道那几个种粮户还敢再次反水不成！这天底下能有几个吕家呢！”
“倒不是担心这个，”姚存慧笑笑，语气依旧不温不火：“如今西边正在打仗，谁知道什么时候朝廷一纸令下要粮食呢？若万一朝廷旨意下来，一时半会儿粮食运不回来怎么办？到时候还能跟朝廷摆道理去不成？”
屋子里一下子静了下来。
第206章 未雨绸缪
不错，西边的战事乃是如今朝廷的第一大事，万一真有旨意下来，什么时候要便是什么时候要，的确是没有什么道理可讲的！
“去年粮食丰收，朝廷的粮仓满当当的，不见得需要咱们协助收粮，慧儿你多虑了！”姚二老爷摇了摇头。
不知为何，看到郝掌柜、林账房等十分重视姚存慧的话，姚二老爷的心里就忍不住不自在、不舒服起来。
那种别扭劲就像鞋子里的一粒沙子，不是大病，不会致残，就是极其的不舒服，膈应的慌，令他非得同她呛几句才干休。
“所以说防患于未然嘛！”姚存慧坚持己见。顿了顿，又道：“春季雨水多，能够提前准备，还是提前准备一下的好！”
姚二老爷终于听不下去了，微微的冷笑了笑。春季雨水多，又能多到哪里去？还能连续下一两个月不成？
妻子说的没错，这丫头就是一肚子花花肠子，人小鬼大！满心里想着抓权弄权，便是无事也要生出几件事来，才显得她的不同！
“反正，我是觉得没有必要的，”姚二老爷脸色沉冷了两分，生硬说道：“不过慧儿你坚持的话，我也无话可说！”
既然大哥那么信任她，且由着她折腾便是，看她能折腾出什么花样来！
“那么就这么定了吧，郝叔叔、林叔叔可有异议？”姚存慧干脆忽视了姚二老爷的怒意和不服，直截了当就当做他同意了，转而问起郝掌柜和林账房来。
郝掌柜、林账房相视一眼，两人均有点儿愕然，没想到姚存慧的态度会这么强硬。
“既如此，那就按二小姐说的办吧！”郝掌柜略一沉吟，点了点头。他向来极看重姚存慧，难免存了两分纵容，见她坚持，便也没有反对。
不过，有的话还是要同她说说的。
“那就这么定了！”姚存慧笑道：“巡察仓库的事我去做，速速调运米粮进京，就请二叔和两位叔叔多费心了！”
“好，既然侄女儿这么安排，那就这么做吧！”姚二老爷冷冰冰丢下一句话，一撩袍子，冷着脸起身去了。
姚存慧视若无睹，郝掌柜、林账房相视苦笑。
郝掌柜向林账房使了个眼色，林账房推辞有事，便先起身告辞去了。
“二小姐，”郝掌柜见屋中无人，轻叹了口气，望着姚存慧恳切道：“恕老朽倚老卖老在二小姐面前放肆几句，二东家到底是长辈，二小姐何必——同他斗气呢！”
“郝叔叔，”姚存慧苦笑道：“哪里是我同二叔斗气？您也看见了，二叔他对我有成见，我便是低声下气也没有用的！”
姚存慧心里很清楚，真正对她有成见的是毛氏。她拒绝了留在府中照顾毛氏安胎，毛氏心中想必恨她更甚。
经过去年的一系列事情，姚二老爷心中对她本就有了芥蒂，毛氏再在一旁煽风点火，在枕头边吹吹阴风，姚二老爷心头那点儿平息下去的芥蒂很容易便会再次发酵、发芽，然后爆发出来。
所以，姚二老爷才会怎么都看她不顺眼，不管她做什么，他总会生出各种各样的想法。
毛氏，新帐旧账，姚存慧一笔笔都记着！要家宅安宁，必须将这个女人打落尘埃，从此再也不能说话！
可惜的是，她如今偏偏又怀了身孕！
姚存慧再怎么想也只得忍着，她做不到对一个孕妇下手。
郝掌柜苦笑，叹道：“二东家他——唉！其实这件事，我也觉得你有点儿小心太过头了！二东家的话也有道理。”
“小心一点总不会有错，”姚存慧依然坚持己见，笑道：“姚家米行这大半年来发生了太多的事情，谁知道吕家会不会那么轻易罢手呢？爹这次南下，起码得三四个月才能回来，须知千里之堤毁于蚁穴，咱们防患于未然总不会错的！”
郝掌柜怔了怔，失笑道：“这话倒也是！二小姐放心，既然小姐都这么说了，我们一定会全力配合小姐，将事情办好！”
郝掌柜虽然觉得姚存慧固执得有点儿奇怪，但一想她的话也没有错，小心一点，总是好的！
“有劳郝叔叔了！”姚存慧嫣然一笑。
看着郝掌柜离去的背影，姚存慧轻轻一叹，怔怔的望着空无一物的前方发怔出神。
郝掌柜哪里知道？由昨日之事勾起前世的记忆，姚存慧分明的记得，德麟二十三年，京城一带会遭遇百年不遇的水灾，大雨两月，连绵不绝。
前世的她，缩在小楼里不问世事，可是天降大雨，她又怎么会不知道。而连续两月不停的大雨会造成什么样的后果，用不着想她也清楚。
米行的生意除了照常经营之外，按照姚存慧的计划开始往仓库运粮。好在姚家米行的三大粮庄仓库无数，大略算了算，不需要再建新的已经够用了。
姚存慧暗暗舒了口气，不然，她此时提出新建粮仓，只怕又要同二叔有一场口角。
另一方面，姚存慧以各种借口收了数量极大的干柴，存放在城外租赁来的废弃仓库中。
借着一场小雨，言辞间加以诱导，府中管家在这心理暗示之下，也购进了不少的柴禾煤球。
仓库的巡察工作已经顺利完成，第一批运送进京的粮食已经顺利入库，姚存慧松了口气，每日里便不再出城，留在总店中跟着郝掌柜等学习。
这日中午，府中突然来人，说是四姨娘请她快快回府！
姚存慧心头一紧，下意识的便想到了自己那个将将满三个月的幼弟，告诉了郝掌柜一声，急忙回府。
父亲临走前交代过让她照看幼弟，她可是亲口答应了的！
姚存慧回府直奔榴花山房去，不想四姨娘却侯在了落梅院，两下里刚好错开了。姚存慧便又忙从榴花山房回去。
“二小姐！二小姐！”四姨娘神色慌张，脸色苍白，整个人疯了一样奔上来，紧紧握住姚存慧的手就像抓住了一根救命的稻草：“二小姐，夫人，夫人把哲儿抱走了！她把哲儿抱走了！”
“姨娘！”姚存慧暗吃一惊，随后轻轻捏了捏四姨娘的手，忙安慰道：“你先别急，母亲不过是抱哲儿去看看罢了，不会怎么样的！”
姚存慧忍不住有些怜悯瞧了四姨娘几眼。
四姨娘也是个聪明过人的，一来畏惧马氏，二来关心则乱，竟会失态至此。
如果马氏真要动什么手脚的话，断断是暗中进行，没准儿还要玩玩借刀杀人之类的把戏。她光明正大的将孩子抱走，是绝对不敢对孩子做什么的！
也许，这只是她的一次试探。
如果四姨娘没有反对，自己情愿将孩子给她，便是姚老爷回来也不便说什么。
所以，即便是试探，也不行！也要断了她的心思！
四姨娘一点就透，紧紧的盯了姚存慧两眼，点了点头，慌乱不堪的心也慢慢回复了平静。
“咱们屋里说去。”姚存慧笑笑，轻轻抽出了自己的手。
望着姚存慧雪白纤细手腕上一道殷红的痕迹，四姨娘有些抱歉的赔罪，姚存慧笑道无妨，二人进屋。
除了容妈心中有数之外，众丫鬟们无不暗暗心惊于四姨娘对二小姐的信任：众人劝了半日都劝不住，二小姐一句话，就令她整个人镇静了下来。
“是怎么回事，姨娘且说来！”姚存慧笑问。
四姨娘舔了舔唇，涩声道：“早饭过后，乔妈妈突然来到榴花山房，说是夫人想看看哲儿，婢妾不敢不从，便准备抱着哲儿一同过去。谁知，乔妈妈不许，说是让婢妾在屋里休息就好，她领着奶娘去便是。婢妾，婢妾不敢不从，只好——”
“也许母亲只是想看看哲儿，姨娘是不是多心了！”
“二小姐，”四姨娘摇摇头，急道：“奶娘抱着哲儿已经去了快两个时辰了！夫人管家素来事多，若果然只是看看哲儿，断断没有留着这么久的道理！婢妾，婢妾这心里——”
“你别急，咱们这就上母亲那里看看去！”姚存慧望着四姨娘说道。
她可以想象，这将近两个时辰的时间里，四姨娘的心里是一种什么样的煎熬。
“谢谢二小姐！”四姨娘大喜，惶急的神色间露出了一缕笑容。
姚存慧和四姨娘没有想到的是，在正院大厅上，竟看到了毛氏也在。
马氏怀中抱着姚诗哲在逗他玩，一边同毛氏笑着说话。
“母亲！二婶！”姚存慧上前屈膝施礼。
四姨娘也忙上前见过。
“慧儿今天没去米行帮忙吗？这会儿怎么有空到我这儿来了！”马氏皮笑肉不笑，凌厉的眸光刀子般划过四姨娘的脸上。
四姨娘一惊，垂下了眼眸。
姚存慧笑了笑，没有回答她的问题，也没有拐弯抹角，直截了当含笑道：“母亲，哲儿还小，也该休息了，还是让奶娘抱他回去吧。”
“慧儿越来越能干了，”毛氏古怪的咯咯笑了起来，“什么都要管上一管！”
“怎么？”马氏冷笑，轻轻拍了拍姚诗哲的襁褓，保养着葱管似的长长指甲的手在姚诗哲的小脸上轻轻划过，“你们既然还知道叫我一声母亲，我多看几眼孩子都不行？”
“你们回去吧！我是越看这孩子越喜欢，哲儿和奶娘就留在我这边住两日！”马氏似笑非笑睨向四姨娘：“四姨娘有意见吗？”
第207章 抢孩子
四姨娘的目光直直愣愣盯在毛氏那长长的指甲上，紧张的心都要跳出嗓子眼，一时竟然没有听到马氏的话。
“放肆！”马氏徒然冷喝一声，瞪着四姨娘厉声道：“明霞！别仗着老爷宠你，在本夫人面前做张作乔！”
襁褓中的孩子受惊，张着没牙的小嘴“啊啊”的哭了起来，挥舞着白白胖胖的小手，好不可怜。
“夫人！”四姨娘双膝一软，跪下颤声道：“婢妾该死，是婢妾的错！求夫人恕罪，夫人饶了哲儿吧，哲儿他还小！”
身为马氏曾经的心腹，四姨娘太了解马氏的心肺肠肚，孩子留在马氏身边，她不敢想象会发生什么事！
姚存慧阻挡不及，暗暗皱眉。心道四姨娘今日这是怎么了，怎么尽说些口不择言的话！女人当了母亲，连智商也下降了吗？
果然，马氏的脸色变得更加难看，不管怀中啼哭不休的孩子，气得向毛氏说道：“弟妹你瞧见了吧？这小蹄子说的什么话！”
毛氏同情的瞟了马氏一眼，鄙夷道：“这些个出身卑微的贱妾懂得什么！只会把好心当做驴肝肺！嫂子你肯抱一抱这孩子，是他的福气和造化，不想到了人家的嘴里，却成了别有心思了！啧啧，我真替嫂子不值！”
马氏愈加恼羞成怒，冷声呵斥四姨娘：“你给我起来！动不动当着人面跪什么跪？别弄得跟我虐待了你似的！老爷不在家，给我收起这副哭哭啼啼的狐媚子样！”
“大嫂何必同这种人置气，实在不值得！”毛氏在一旁一边劝一边拨火，觑着眼瞟了姚诗哲一眼，怜悯道：“哟，嫂子，这孩子哭得脸都涨红了，别哑了嗓子，快叫奶娘哄哄！”
“夫人！”四姨娘听了这话心如刀剜，望着马氏泪水簌簌而下。
马氏冷着脸不语，偏不叫奶娘抱，怀中的姚诗哲哭得跟小猫似的，听在耳中更见可怜。
姚存慧向青梅使了个眼色，青梅会意，忙轻轻上前，小心扶了四姨娘起来。四姨娘一怔，慌忙抬手拭泪，默默站在一旁。
马氏这才轻轻拍了拍姚诗哲的襁褓哄着他不哭。姚诗哲先前唬得厉害了，一时半会儿哪里哄得住？哭得上气不接下气，小小的五官皱成一团，粉嫩嫩的小脸涨得通红，满脸是泪。
偏生马氏要赌这口气，心中虽然厌烦却仍是抱着不肯撒手。
四姨娘一双眼睛直勾勾的瞧着孩子，那稚嫩软弱的哭声一声声灌入耳中落在心上，针扎般疼痛难过起来，泪汪汪的望向姚存慧。
马氏见了暗暗冷笑，眼皮子也不抬，轻轻拍着襁褓哄叹道：“小小的孩子怎么这么爱哭，可见你们平日太过纵容娇惯了！老爷的孩子将来是要管理米行生意的，太娇惯了怎么行！”
“若是大嫂帮着调教一番，将来必定成才！”毛氏一旁笑道：“四姨娘，这是你们母子的福气，还不快谢过大嫂！这孩子养在嫡母膝下，谁敢不当做嫡子来看？慧儿你说是吗？”
“慧儿乃是晚辈，不敢胡乱开口。这种事情，自然是父亲和母亲说了算！哪里有慧儿说话的份？不然岂不是越俎代庖了？慧儿的脸皮没有这么厚！”姚存慧深深凝向毛氏一眼，语含讥诮。
毛氏胸中一滞，脸上微微有些发讪，恨恨瞪了姚存慧一眼，鼻孔里低哼一声。
“母亲，您管着府里那么多事，照看哲儿岂不劳神？还是让姨娘抱回去吧！”姚存慧终于开口。
“孩子留在我这儿住几日，”马氏等的就是她，淡淡道：“你们都回去吧！”
“父亲离府的时候说过，哲儿还小，让四姨娘亲自照顾寸步不离。母亲若坚持要把哲儿留在正院，四姨娘，你不妨回去收拾收拾，且搬到正院来住几日吧！”姚存慧扭头向四姨娘说道。
姚存慧心里对马氏不免又鄙视了几分：如此卑鄙歹毒折腾孩子，算什么东西！
“你什么意思？”马氏脸色一寒，声音又冷厉了几分，气得身体有些微微的发颤。
让四姨娘搬进正院同她一起住？
姚诗哲受惊，哭声突然又高了起来！
“这是父亲的意思，母亲总不会连父亲的话都不听吧？”姚存慧当即顶了回去，快步上前，不等马氏反应过来，已经从她怀中将孩子抱了过来，将孩子交给四姨娘，挑眉含笑道：“也许母亲多年未曾照顾过孩子，手上也生疏了！哲儿总是这么哭也不是办法，小孩子娇嫩，若是哭坏了，父亲回来母亲也不好交代的！”
四姨娘慌忙将孩子抱着，柔声低语轻轻的哄着，掏出柔软的手帕怜惜万分替他擦拭眼泪。孩子似乎嗅到了熟悉的味道，很快就安静了下来，在四姨娘怀中稳稳睡了过去。
“你——大胆！”马氏没有想到姚存慧竟然敢直接从她的手中抢人，满脸的错愕惊讶，脸上一阵青一阵白，瞪着她半响说不出话来！
姚存慧可以无耻，但是她不能够！
她把孩子抢了过去，她总不能重新再抢回来！
毛氏也愣住了，乔妈妈等众人无不怔住。
“姚存慧！”马氏气得指着姚存慧，手指头颤抖不已，“你，你这是忤逆！信不信我这会儿便请出家法来！”
“母亲何必动气？”姚存慧淡淡道：“您瞧瞧，哲儿这不是不哭了吗？我是帮了母亲的忙，谨遵父亲的命令，母亲怎能罚我！”
“你少拿老爷来说事！”马氏冷冷道：“老爷不在家，这个家里是我做主！”
“还有大管家。”姚存慧稳稳说道：“既然如此，那就把大管家请来如何？大管家也说慧儿该罚，慧儿绝无二话！”
“大管家是外人，更是下人，有何资格管我们姚家的事？”毛氏不阴不阳截口，讥诮道：“大嫂，您可真是好脾气儿，做子女的都快骑到你头上来了，竟还如此忍耐得住！”
姚存慧心中暗怒，冷冷道：“二婶，这也是大房的事，似乎还轮不到二婶来指手画脚！二婶想当家作主，想疯了吧？”
“你——”毛氏恼羞成怒。
“二婶最好别动气！”姚存慧的目光定在毛氏微微隆起的小腹上，索性上前几步，不顾众人的惊讶拉着毛氏的手，另一手两根手指凉凉搭在她的手腕处，凝神片刻柔声劝道：“脉搏跳得有点儿快，有点儿虚浮，二婶您是否感觉胸膈之间气息不畅？这样对胎儿不好的！”
毛氏一惊，恨恨瞪了姚存慧一眼用力缩回自己的手，冷哼一声起身去了。
“母亲莫要想着怎么罚我了！您很清楚父亲的对此事的态度，何必听二婶的挑拨？”
马氏心中微微一动，见姚存慧将毛氏拉出来当替罪羊，她面色略缓，就着台阶也就下了，犹自冷笑道：“你也不必挑拨！你和她有什么两样？”
姚存慧摇摇头，“至少，我从来没有想过主动生事。”
“母亲，”姚存慧正色道：“哲儿还小，如今天气犹凉，不宜经常出门，母亲往后还是不要叫人抱他过来了！否则，”
姚存慧停了停，对上马氏隐含讥诮显露着“否则怎样？”的目光，一字字缓缓道：“否则，四姨娘只好搬进外院父亲的书房去住了！”
马氏心头大震，脸色大变。
姚老爷的书房，便是马氏也没有去过几次，那也不是她能够管得到、能够轻易涉足的地方！
如果四姨娘以姨娘的身份住进了连她都不能去的地方，无疑等于狠狠的在她脸上打了一个响亮的耳光，在奴才们面前，她还有何颜面？
她相信，姚存慧既然敢这么说，肯定是得了姚老爷的意思。念及此，马氏心中又酸又涩、又愤恨又无奈，铁青着脸半响说不出话来。
也不知道该说什么。
“不打扰母亲了！”姚存慧屈膝向马氏福了福身，与四姨娘等一起退了出去。
如果马氏执意要自找没脸，她也不介意将事情做绝！
刚刚进入三月，京城里便开始淅淅沥沥的下起雨来。原本应该是百花争艳、春光明媚的三月天里，整个京城的天空灰蒙蒙、湿漉漉的一片。
不大不小的雨已经连续下了三天了，湿漉漉，黏糊糊的，令人感到极不舒服。
“运粮的船是不是该暂时停下了？”姚二老爷皱皱眉：“等这几天雨天过去了再运也不迟！”
等雨天过去？姚存慧心道要等这雨天过去，可得等到两个月之后了！两个月之后，还不一定等得到！
前几日晴空万里，阳光明媚，一天比一天的暖和，空气中张扬着充满勃勃生机的气息，原本她心中还怀有侥幸，没想到，这雨终究是下了！
“再辛苦辛苦吧！好在，已经是最后两批了！”姚存慧轻轻说着，却是半步也不肯让。
等到雨势加大，运河水暴涨，便是想再往京里运粮也不能够了。
“侄女儿真正是好大的决心！”姚二老爷拂袖冷笑，索性将此事甩手不管。
姚存慧亦不动怒，自去安排掌柜伙计们。
第208章 雨灾
过了三日，天空终于放晴了。明亮的阳光照耀下来，清新湿润的空气中透着新鲜的泥土的气息和绿叶花朵的芬芳，所有人都长长舒了一口气，活动活动筋骨，心情也随之舒畅起来，一扫前些天的阴灞沉郁。
恰好这几日姚家米行最后一批粮食也运到了码头上，姚存慧立刻安排人手火速运往仓库中储存起来。
当最后一袋粮食“啪”的一声落在仓库中后，姚存慧提起的心终于放了下来。
京城中的人们兴致勃勃的计划着游春、踏青、赏花，呼朋引伴的相约着，梦里都是嫩嫩的青草味道和春天明媚晴朗的气息。
不料，某天夜间，大雨哗哗倾盆而下，伴随着轰隆隆的雷声和划破长空的霹雳闪电，再次洗礼整个京城。
次日，雷声停歇，闪电隐去，雨，却愈发下的大了！
兜头而下的暴雨哗哗的冲击着，白练似的雨水从屋檐倾泻而下，拉起片片源头充足的瀑布，阴沟里的水不及排走早已溢出了院子里，地上水茫茫的连成一片汪洋。
京城里各处沟渠水势大涨，街道上满是积水，往来车马行人叫苦不迭。
那些不得不出门的人们，撑着几乎没有什么作用的雨伞，在雨中艰难行进，没走上多远，身上便被雨势打湿一片，脚上的鞋更不用说。
“晚上就好了！”
“明天就好了！”
望着铺天盖地的雨势和汪洋荡荡的积水，众人心中无不如是自我安慰着、相互安慰着。
因为，暴雨骤雨不同绵绵春雨，后劲不足，顶多下个半日、最长不超过一天，也就歇了！
大雨过后，照样又是晴空万里，又是春光明媚！
所有人都如此笃定的认为。
晚上伴着唰唰的雨声，想象着雨打芭蕉的美景，除了家中漏雨的人们，京城里的绝大部分百姓睡得十分安稳和香甜。
不料，次日雨势仍旧保持着头一日的势头，哗哗的倾泻着，打起阵阵迷雾，雨帘之中，视物模糊，扑面而来的潮湿雨气，更是令人厌恶不已。
人们的心中开始多了几许不耐和恼火，恼怨的抬头仰望灰白蒙蒙的天空，低声咒骂的同时不忘给自己和别人安慰。
“明天吧！明天这雨准该停了！”
“不停也该小了！这么些年京城里就没下过这么大的雨！当真见鬼！莫不是天上银河决堤了！”