“在书上见过，却是头一回见呢！美，真美！”姚存慧笑吟吟的，贪婪的扫视，深深的呼吸，忍不住走上前来到一丛花丛前，轻轻俯身端详那硕大的花朵，花型如莲，花瓣洁白饱满，纹理细腻娇嫩，淡黄的花蕊晶莹剔透，水晶般惹人喜爱。抬手轻轻碰了碰，花朵儿颤微微的轻晃起来，如同月光下翩然的少女。
夜风吹来，所有的花朵，全盛的、半开的、花骨朵儿轻轻的颤动起来，清甜淡雅的花香弥漫在空气中，姚存慧忍不住闭上眼睛张开双臂，迎风呼吸着，轻快的笑道：“你怎么会找到这个地方？太美了！”
“你喜欢就好，好在今儿时辰赶得恰好，”沈佺笑着来到她的身畔，望着眼前笑得眉眼弯弯、笑得满足的女子，轻轻说道：“在我眼里，花儿再美也不及你。”
姚存慧没想到他冷不丁来这么一句，霎时微囧，收回手臂偏头垂眸咬着唇不语，双颊忍不住又发起热来。
“慧儿！”身子骤然落入一个温暖的怀抱，身侧的男子双臂一展，将她紧紧揽入怀中，在她耳畔低低道：“你可知这两年来，我有多么想你，时时刻刻，都想着你、念着你。我更怕，怕你等不及我回去，怕自己的努力到头来是一场空。慧儿，相信我，明年，定会迎娶你做我的新娘！”
姚存慧的心骤然大痛，神思也有些惘然激荡起来，心神被一股莫名的情绪控制着，脑子里搅得棉絮般乱成一团，鼻子一酸，眼眶忍不住湿润起来，涌成水雾，泪水不受控制的流了出来。
她一向来是个自制力颇强的人，除了从前在姚老爷面前做戏不得不如此，此外从来不愿意在外人面前流泪哭泣。即使赞儿受伤，即使大姐出嫁，当着面她也没有哭出来，只在人看不见的地方默默落泪。
可是今日，在沈佺面前，在这个不该流泪的时候，她流泪了。泪水簌簌而下，根本不由得她说“不”！
“慧儿！慧儿你怎么了！”沈佺讶然睁大眼睛，被她吓了一大跳，一时间有点儿手忙脚乱。
“慧儿，莫哭，莫哭了！慧儿，慧儿……”他有点无措、有点笨拙、有点狼狈的将她拥抱在怀，轻轻的拍着她的背后安慰着。男人的安慰真不怎么样，来来去去只有这两句。他一声声叫着她的名字，语气中透出的心疼和怜惜，令姚存慧的心更是隐隐作痛。
“慧儿，慧儿，你不要这样，我想让你高兴，不想看到你哭，慧儿……”
沈佺的声音透着万般的不知所措，突然低下头，连连亲吻着她的头发、额头，低哑着声音一句句道。
哭了好一会儿，姚存慧才渐渐止了泪水，嘴角勾出一抹微笑，从他的怀抱中轻轻起来，抬手胡乱的擦拭脸上的泪水，“我没有事，我，我只是，只是太高兴了，真的，喜极而泣，喜极而泣嘛！”
“你呀！”沈佺见她破涕为笑，揪着的心终于松了下来，大手抚摸上她的脸，一点点拭去她的泪水，深邃灼亮的眸子胶着锁在她的脸上、眉眼上，“傻！”
略带薄茧的大手触在自己的面上，温热的触感一点一点似乎要烙进姚存慧的心底，她脉脉回视着他，“我会等你。你一定要来。”
第239章 回到京城
沈佺薄唇抿了抿，轻轻点头。他怎么会不来？
姚存慧展颜一笑，一动不动的任由他替自己抹去泪痕，悄悄打量着眼前这俊朗伟岸如神邸的男子，脸上突然又是一热。
他们站得这么近，呼吸交错可闻，他却只专注的替她拭泪——
姚存慧忍不住又有些小小的沮丧和挫败起来，他的目光似乎总在有意无意避着她，他还是没有吻她。
“你——”姚存慧鼓起勇气，很想当面这么质问他一句，话到嘴边又吞咽了下去。
好吧，她其实也很没用，很没胆。虽然有一个现代的灵魂，这话她依然问不出口！才刚刚说了个“你”字，脸上就臊热得叫她感到心虚，躲闪的垂下头去。
“嗯？”沈佺见她突然之间扭捏起来，顿感莫名，挑了挑眉疑惑的望向她。
“没有什么！”姚存慧暗暗吐了口气，轻轻道：“这儿真美，陪我坐坐，好不好？”
“好。”沈佺一笑，拥着身边的女子，向那盛开最盛的花丛走去。
姚存慧一行人离开轮台的时候，沈佺没有露面。
倒是云小蝶，依依不舍的将姚存慧送出了城外，执手相别，互道珍重。
姚存慧回望那高高的轮台城，浑厚苍雄的城墙岿然如山，城头上旌旗林立，迎风猎猎。久久，她方转回了头。
众人都说，姚小姐和云小姐真是一见如故，姐妹情深，临别依依，一个送了无数的贵重礼物，一个频频回望不舍。
当姚存慧一行人回到京城时，已经将近十月份了。
去时的炎热荡然无存，正是秋高气爽、大雁南飞的好时节。
第二、第三批粮食在他们回京之前已经相继上路。这两次同样有姚家米行的人随行，却不如第一次那般苛刻，非要姓姚的不可。依着姚存慧邪恶的小心思所想，太后娘娘虽说英明睿智，可终究是个女人，女人的心思，总有那么一点儿小气的。姚家米行借此次供粮从朝廷拿到了不少的好处，太后无可奈何，心头到底不忿，非要姚家人跟着去西域吃一趟苦头不可。
远离数月，经历一路辛苦，看到那高高的北京城墙时，众人忍不住欢呼起来，人人神采飞扬，脸上洋溢着发自内心的欢笑，一个个看起来比过年还要高兴，惹得路过的行人纷纷侧目。众人却视而不见。
进了城门，小详、小方二女便上前跟姚存慧道别。
姚存慧平安而去，平安而归，姐妹俩的任务已经完成了，她们是礼亲王府的人，自然不可能再跟着她。
相伴一路，双方同甘共苦，建立了非常深厚的革命友谊，乍然分别，心里都有点儿空落落的。
“怎么这么快？不如随我回府坐坐，梳洗一番再回去岂不是好？”说到底，姚存慧是不舍。分别是肯定的，只是毫无准备突然来临，总叫人从心里难以接受。
“不了，我们姐妹还是回府复命要紧，多谢姚小姐好意，就此别过吧！”小详、小方相视一眼，笑着拒绝。
姚存慧一想也是，礼亲王爷一向低调，这次派了她们姐妹俩保护自己，指不定背后还叫人说闲话呢，如今既然事情已经结束，还是公事公办，早点分开的好。公事套上私情，落入旁人眼中，到底不好。
“也罢，既然如此我便不留两位了！”姚存慧笑了笑，命人从行李中拿了两支上等的灵芝、肉苁蓉等包裹好，又封了各一百两银票，交给小详、小方。“一点儿心意，两位不要嫌弃。”
小详、小方见这些东西价值轻重正好合适，够不上旁人说闲话，便痛快的收了，道了谢，辞别而去。
小详、小方一走，鲁大人也领着手下士兵们回户部、兵部复命去了，一时间只剩下姚家米行众人。
“小姐，属下等先回总店，不如您先回府吧！”林掌柜拱手说道。
姚存慧想了想，笑道：“横竖已经回来了，也不急在这一会儿，我同你们一起去总店，跟爹说一声再回去也一样！叫两个人，将我的行李先送回去便是！”
林掌柜点头应是，指了两名伙计，陪同小梨一道，将姚存慧的行李以及从西域带回来的各种礼物送回府去。他们一行人，则整整衣衫，继续往朱雀大街南头的姚家米行总店过去。
姚老爷、郝掌柜、林账房等已经得知他们这两日就要回到京城的消息，彼此相见，各自欣喜无比，好一阵的欢笑忙乱之后，方坐下来好好说话。
“怎么也不知先回府去好好歇着？瞧瞧你，瘦成这样，也晒黑了！”姚老爷挑眉瞪着端着茶碗浅笑吟吟的女儿，轻叹着，忍不住有些心疼怜惜。
“好歹该来向爹报个平安才是嘛！再说了，这近几日的路途好走，晚上也睡得安稳，并不累的。”姚存慧微微笑道。
“还嘴硬，到底是个姑娘家，不注意保养些怎么行？快回去吧，好好休息！”姚老爷笑道。
“东家不知，二小姐真正叫人刮目相看，这一路上大伙儿提起来没有人不佩服的，当真是虎父无犬女啊！”林掌柜呵呵笑着，紫堂微黑的脸上泛着光彩。
姚老爷颇为受用，赞许的瞥了姚存慧一眼，口里却是笑着谦虚道：“她到底还年轻，这一路上没有给你们添麻烦就好了！”
“哪里会？二小姐从来只是解决麻烦，不曾添过麻烦的！”
众人听毕，都笑了起来。
姚存慧也不由莞尔。
姚老爷又催了她两句，姚存慧便顺势起身告辞，出门回府。
上了米行马车，稳稳当当的行驶在京城里宽阔平坦的大道上，姚存慧不由感到一阵恍惚。这时候才真真正正的确定，她是真的回来了，回到了京城。
进了姚府，回到落梅院，容妈、红蓼、小杏等叫一声“二小姐”涌上来行礼，个个脸上笑成了一朵花。
姚存慧的心情一下子也激动起来，激动得有点儿发堵，温暖一片。
“小姐，我的小姐，你可算是回来了！”容妈拉着姚存慧的手上看下看，眨了眨眼睛，语带哽咽，忍不住要落泪。
红蓼等见了，也各是面露凄然。
“我这不是好好儿回来了吗，容妈，你们不是该高兴才是？怎么反倒哭起来了？我就这么不招人待见么！”姚存慧撅起了嘴幽怨道。
容妈等都笑起来，“老奴是高兴得糊涂了，该打该打！来，小姐快坐下！”容妈拉着姚存慧坐下，细细端详一番，忍不住又皱眉心疼道：“瞧瞧这小脸，本就小，这会儿索性瘦成骨头了，皮肤也晒黑了！”
姚存慧安慰劝解了容妈几句，反过来端详着容妈，心头微沉，凝了脸色挑眉道：“不过几月不见，容妈怎的这么憔悴？脸色也不太好，都有白头发了，是不是又发生什么事了？”
“自打您走后，容妈天天吃斋念佛，晚上也经常睡不好——”红蓼忍不住诉了起来。
“哪有这么严重！人老了不都是这样嘛！比容妈还要年轻的老妈子都有白头发咯，容妈这样已经算是好的了！我不过多念叨小姐几句，瞧这丫头说的！”容妈呵呵的笑着，嗔了红蓼一眼。
姚存慧瞧着她花白的鬓角，笑起来眼角顿显深深的鱼尾纹，原本丰腴光彩的双颊也明显凹了一块，肌肤暗淡无光，看起来，可不就是一个垂垂老矣的老妇人！
姚存慧鼻子一酸，差点儿要落下泪来。
她紧紧回握着容妈的手，粗糙微凉，语气轻快强颜欢笑道：“那可不行，我的容妈是不会老的！我回来了您可是放心了，我们一块儿着补回来，我还是喜欢年轻的容妈！”
大家都笑起来，容妈更是笑得双眼眯成一条缝，故意叹气道：“小姐嫌弃容妈老了，可真叫容妈伤心呐！”
“那，您还是变回年轻吧！”姚存慧索性耍赖扑在容妈身上撒娇。容妈搂着她，呵呵的笑个不住。
闹了一阵子，姚存慧便吩咐梳洗更衣，要去向嫡母马氏请安，顺便去翆幽居看看姚诗赞。
“对了，赞儿今儿在书房上学吗？他可知道我回来？”姚存慧一边净面一边问道。
要知道他们姐弟情深，姚诗赞要是知道她回来了，即便是在学堂上学，也肯定会向先生告假到门口接她的，即便来不及接她，这会儿肯定也到了落梅院。
刚才又是高兴又是伤感顾不上，这会儿想起来，突然觉得有点意外。
“大少爷跟了表少爷去了，表少爷弄了个太学的名额，送了大少爷进去读书，这是两个月前的事了。”容妈说道。
“原来如此！”姚存慧心中释然。这就难怪了。
姚存慧不由得暗暗替弟弟欢喜，太学是大周最高级学府，能够进入太学读书，是天下读书人梦寐以求的好事。姚诗赞能有这个机会，太难得了。
“还有一事，”容妈神色有些不霁，吞吐了片刻低声说道：“夫人如今已经有了两个月的身孕，老爷甚是欢喜，等会儿小姐去请安，多留个心眼儿。”
马氏有孕了？
姚存慧脑子里“轰”的一下，刹那有些反应不过来。
第240章 府中的变化
她转头望着容妈，“真没想到，她竟然怀上了！”
“可不是。”容妈眼神也黯了黯，轻轻叹了口气。
姚存慧的脑子里突然有些乱起来，马氏怀孕了，爹很欢喜，欢喜到什么程度，容妈不好说，但那隐晦含蓄的意思姚存慧岂有不明白几分？马氏向来会讨爹的欢心，在爹的心里，嫡庶之分大于天，也不知四姨娘那边怎样了，但愿没有做出什么傻事！还有赞儿，大表哥将赞儿弄到了太学，是不是也跟马氏有孕有关？
“赞儿什么时候下学？”四姨娘她可以不顾，但姚诗赞是她的亲弟弟，她突然迫切的想要见到他，看看他是否一切安好。
“还有一阵子呢！”容妈忙笑道：“小姐放心，等大少爷回来，老奴立刻禀给小姐知晓。只是如今大少爷不住在鸣凤轩了，改住在翆幽居了。”
“这又是——”
“大少爷今年虚岁十三了，是大人了，前些日子他禀了老爷，说是住在后院不太方便，老爷便允了他搬出去。大少爷可是嫡长子，老爷仍是心疼大少爷的。”
姚存慧点点头，心道不知这是赞儿自己的主意还是大表哥的主意。若是他自己的意思，那么她也可以放心了。
姚存慧缓缓舒了口气，令自己静下心来，换了衣裳，带着小梨、红枝，一径往正院方向走去。
一路上遇到不少仆人，纷纷侧身避在一旁，向她鞠躬陪笑，道一声“二小姐！”
姚存慧颔首微笑，却从众人的神态中发现几分微妙的变化，众人依旧如从前那般尊敬她，只不过这“敬”中多了几分“远”，颇有一种敬而远之的味道。个别的更是闪烁着那一双格外灵活的眼睛，悄悄的打量着她，带着幸灾乐祸的看戏的兴味。
马氏怀孕之后，这府中果然又变得不一样了。
姚存慧嘴角不易察觉的轻轻勾了勾。
到了正院门外，姚存慧抬头看向那两扇厚重的枣红大门，油光程亮，上边的兽首门环也打磨得黄闪闪的，显然是重新油漆收拾过。
敲门进去，只见前方穿堂廊前左右两边各放着一个半人高的巨型青花大瓷缸，里头各栽着一棵高过人头、枝繁叶茂的石榴。
这时节非是榴花盛火的五月，枝头挂满着累累硕果，大大小小的石榴缀满枝头，看着别有一番风味。
过了穿堂，第二进的廊下一样如此，摆着这般结满果实的石榴树。马氏起居的院子里，更是摆满各种鲜花，一派喜气洋洋。院中伺候的丫头们一个个也穿戴崭新，扬眉吐气，神色间带着一种发自内心的得意。
马氏还真是不亏待自己啊！
姚存慧在心中叹道。
“哟，二小姐回来了！您稍等，奴婢这就去禀报夫人！”彩霞刚刚从屋里出来，看到姚存慧怔了一怔，连忙说道。
姚存慧朝她笑着点了点头，站在廊下等候。廊上原本坐着三个小丫头在叽叽喳喳的说话，见了姚存慧便忙站了起来，目光却没有朝她看过来，更没有上前行礼，依旧嘻嘻哈哈的低声打闹玩笑着。
小梨的脸色顿时变得有些难看，忍不住轻轻拉了拉姚存慧的衣角叫了声“二小姐！”
姚存慧回以安慰一笑，朝她微微摇了摇头。
她和马氏素来不对盘，这一二年间，马氏在她手里吃了不少明亏暗亏，这回好不容易怀了身孕，母凭子贵，还不得瑟起来更待何时？她手下的丫头们又怎么会给她好脸色看？
恐怕这会儿巴不得她闹呢，到时候惊了胎气，姚老爷岂会轻易饶了她？
姚存慧主仆三人等了半响，才有个小丫头打起帘子从里头出来，绷着脸垂眸道：“二小姐请吧，夫人等着呢！”
一个小丫头的脸色，姚存慧不在乎，却也不会拿自己的笑脸上赶着贴上去，当即也没有搭理她的话，沉静着脸色带着小梨、红枝一言不发的上了台阶走进屋去。抬眼瞟一眼大红的门帘，呵，绣着密密麻麻的麒麟送子！
“慧儿给母亲请安！母亲一切安好吧！”姚存慧上前，向居中端坐的马氏福了福身。身后的小梨和红枝却是跪下磕着头。
“呵呵，慧儿回来了！快别多礼，坐下说话吧！”马氏笑眯眯的抬了抬手，满脸的心满意足。
“谢母亲！”姚存慧至一旁坐下。小梨、红枝也跟着过去，站在她的身后。
姚存慧微微抬眼打量着马氏，几个月不见，人丰腴了不少，一张脸圆润了许多，肌肤也更白了。梳着牡丹如意鬓，鬓上插戴着五福呈祥的赤金点翠头面，身上穿着一套正红的锦缎袄裙，绣着瑞草仙芝、榴花葡萄，衣裳甚是宽大，那本就未曾显怀的小腹更是半分也看不出不同来。
不过，这么看去她倒是更显出几分慵懒富态，比从前那种冷厉之色给人的感觉要好的多了。
“一路上辛苦了吧？”马氏亲切的笑着，动了动身子，觑了她两眼朝一旁的乔妈妈笑道：“咱们二小姐似是瘦了、黑了许多，你看是不是？”
乔妈妈便点头陪笑道：“可不是，小脸儿都不见有肉了，夫人，您可得给二小姐好好补补！”
“那是自然！”马氏呵呵的笑起来。
姚存慧也笑，又道：“慧儿休息几日就好了，不敢让母亲操心。母亲如今怀了身孕，才是该好好补补！说来慧儿还没有恭喜母亲呢！”
姚存慧说着，站起来又向马氏福了一福。
“呵呵，你有心了！”马氏抬抬手示意她坐下，眉宇间神采飞扬，透着光彩。
略坐了一会儿，姚存慧便起身告辞，这一屋子的装饰，包括桌布椅搭、案上花瓶，几乎样样都是那些多子多福、百子千孙的图样，看得姚存慧眼睛发花。
马氏也没有留她，略略交代了几句面子话，便让她去了。
姚存慧慢慢的往落梅院踱去，心里暗暗寻思，上一世马氏似乎没有再怀孕，这是怎么回事？
“没想到这丫头竟安然无恙的回来了，真是看见她就心堵！”姚存慧一走，马氏就屏退了众人，向乔妈妈恹恹说道。
“夫人，小少爷要紧！您可千万别同她生闲气！”乔妈妈没想到马氏再看到姚存慧竟这么大的反应，当即吓了一跳，声音都有些发颤了。
这一胎来之不易，万一出了什么意外，以夫人这个年纪，想要再怀上，更是难上加难了！
“我知道！”马氏慵懒的往后靠了靠，一手轻轻的在小腹上抚了抚，冷笑道：“等我的儿子平安出生后，再收拾她也不迟！”
马氏心中突然有些不安起来。自打姚存慧决定随着押粮队伍前往西域之后，她便命人特意打听了西域的情况给她听。听说这一路山险水恶，不时还有强盗山匪出现，那边境前线更是凶险万分，她不由暗暗高兴，巴不得姚存慧一去永不返！
没想到她竟然安然无恙的回来了，虽然看起来有点瘦，有点黑，但是眸光清湛，炯炯有神，精神比之从前更好，眼神也更加坚韧锐利。
马氏见了，怎么会舒服？
特别是这两个月有孕以来，姚老爷对她千依百顺，每天都要到她这里来陪她用晚饭，对她嘘寒问暖，关心有加，府中的中馈大权也重新交回了她的手中。阖府中人无不奉承巴结，好听的话流水似的滔滔不绝包围过来，又没有姚存慧在她面前给她添堵。
这段日子，真是要多痛快有多痛快，要多畅意有多畅意！以至于让她有点儿得意忘形起来。再次见到姚存慧，云端上飘飘然的一颗心瞬间掉落下来，这种感觉她怎么能忍受？
“夫人能这么想就对了！”乔妈妈松了口气，陪笑道：“参汤想必炖好了，老奴这就端来给夫人用？”
马氏皱皱眉，厌恶的摆摆手道：“这会儿没胃口，吃不下，先放着吧！”
“夫人——”
“怎么？要我说几遍？”马氏顿时有些烦躁起来，绷着脸瞪向乔妈妈。
乔妈妈一低头垂眸，不敢再做声。
“姐姐！姐姐！你可回来了！”姚诗赞从太学回来，一听说姚存慧已经回府，姚诗赞扔下书包撒腿就往落梅院中跑，扑进闻声从屋里迎出来的姚存慧怀中，抱着她大叫大嚷，兴奋得无可无不可。
“这么大个人还跟小孩子一样！”姚存慧心中也欢喜无比，抱着姚诗赞紧紧的不愿撒手。
“姐，我好想你！”姚诗赞仰起脸，满是委屈。
姚存慧见了心软成一团，抚着他的头柔声道：“乖赞儿，姐姐也想你！姐姐给你带了好多礼物呢，来，咱们进屋好不好！”
“嗯！”姚诗赞点点头，突然认真的向姚存慧说道：“赞儿长大了，以后姐姐不要用哄小孩子的语气同赞儿说话了，换赞儿来保护姐姐！”
丫鬟们都忍不住抿嘴偷笑。
姚存慧一怔，果然，从前那么瘦弱的弟弟个头竟窜得那么快，竟长了那么高了，再过半年，怕是要超过她了。那张略带着婴儿肥的幼稚的脸也渐渐长开了，变得有棱有角起来，眉眼间的神情，也不再是懵懂无知的顽童样。
“好，赞儿长大了，让赞儿来保护姐姐！”姚存慧微微一笑，心里却有些许小小的心酸和失落。
第241章 马氏郁闷
姐弟俩说了一会儿话，姚诗赞便道：“姐姐，明儿有空你快去云府看看外祖母吧，前些日子外祖母病倒了。”
“现在怎样？好了吗？”姚存慧心头一颤，连忙问道。外祖母年纪大了，老年人最怕的就是得病，这年头的医疗条件又不比现代，结果往往就是——
“姐姐放心！”姚诗赞忙道：“如今虽未好全，已经大有起色，没准儿一见你，就好了！”
“这是何故？”姚存慧一愣。
姚诗赞郁闷道：“还不是二舅、三舅，在外祖母面前也不知道怎么说的，把你去西域的事告诉给她老人家听。外祖母当时就气坏了，把大舅舅、大舅母和大表哥狠狠的训了一顿，刚好那几日又着了风寒，这不就病倒了。”
姚存慧心中更过意不去，叹气道：“这么说来我明儿、后儿就该抽空去一趟外祖母家，让她老人家这么一把年纪还为我操心，真是不孝。”
“姐姐！”姚诗赞心疼姐姐这样，忙又安慰道：“不是全因为姐姐的缘故，似乎，也有二舅、三舅的原因。”姚诗赞皱了皱小小的眉头，苦恼道：“具体的我也不太清楚。”
姚存慧深深看了弟弟一眼，微笑道：“咱们是晚辈，外祖家的事原不该问的，不清楚就不清楚吧！你在太学过的怎样……”
没多久摆上饭来，姚诗赞留在落梅院与姐姐一同用了晚饭，然后才回了翆幽居去。
姚存慧亲自送了他去，顺便去了姚老爷的外书房求见。被老洪告知老爷在正院那边还没有回来，不知什么时候才回。
姚存慧便笑着将下午命人整理出来的礼物交给老洪收起来，让他回头跟父亲说一声，便回落梅院去了。
马氏腹中怀的是嫡子，跟四姨娘的儿子自然不同，父亲便是再宠四姨娘，也会冷静的分得清其中的分别，也难怪他如此上心了。
只是，赞儿——
姚存慧忍不住轻叹了口气。
正院那厢，姚老爷如同这些日子以来一样，从米行中回来了便过来看马氏，问了几句她腹中胎儿，顺便留下与她一道用饭。
正好这日姚老爷来的时候，姚存慧那边收拾整理出来的礼物正遣人送了过来，乔妈妈正在一样一样的拿着给马氏看：一匣子风格独特别具一格的首饰配饰、两块精美的波斯地毯、两块羊绒毡毯、两张上好的灰狼皮子、四块花纹繁复的羊毛披肩、一对镏银嵌宝花瓶；另有给丫鬟婆子们的两大匣子戒指、镯子、耳坠、配件等小玩意，俱为银子制成，花纹造型别致，镶着细碎的各色玛瑙、绿松等宝石。
药材、果脯之类的吃食一概全无。
姚老爷见了大悦，笑道：“慧儿这孩子是越来越懂事了，山高水长的，还有这份心！可见她是真敬服你这嫡母。”
马氏正为姚存慧归来不自在，兼之这些日子受宠得有些得意忘形了，当即脸色就有些不好看，微微撇嘴，鼻孔里若有似无的哼了一声，咯咯的笑了笑，“听说那边出产好些好药材，灵芝、雪莲、苁蓉、沙参、冬虫夏草，便是枸杞和甘草，药效也要比别的地方产的好许多，我还以为她多少会带些回来呢！”
姚老爷挑了挑眉，说道：“不知她带了没，你想要明儿叫人去问问就是。这也不是什么大事。”
“那怎么好！”马氏笑道：“岂不是叫人说我这个做母亲的贪心不足！这孩子刚回来呢，不说好好的让她休息休息，着补着补，反倒算计起她的东西来了！”
马氏说这话，是告姚存慧一状，姚老爷不是夸她孝顺吗？孝顺不到点子上，也不过是表面功夫罢了。哪曾想姚老爷压根不当一回事，反而如此回了她一句。马氏当即勾起火来，脸色更加不快了两分，说话也明晃晃的含讥带讽起来。
姚老爷闻言眸光一闪，抬眼直直的望向她。
马氏吓了一跳，情不自禁的生出怯意，眼神下意识往旁边避开，继而想到自己正怀着孩子呢，天大地大孕妇最大，她有什么好怕的？于是，鼓起勇气又朝姚老爷回望了过去。
“说的也是！”姚老爷蓦地收回目光，摸了摸下巴淡淡道：“这孩子刚刚赶了上千里的路，的确应该好好休息休息。这几日别叫她过来请安了，送些上好的燕窝银耳人参到落梅院去，交代丫头们每日炖了给她补补身子。是了，听说京城里有一家叫做露华堂的，那儿的养颜产品似乎不错，明儿叫人买些送到慧儿那去。”
马氏听了这番话，气结，哆嗦着唇半响，“嗤”的一笑，水汪汪的凤眼朝姚老爷一转，勾唇笑道：“是，老爷！老爷放心，妾身还能亏待了女儿不成！今儿她过来请安的时候妾身还同乔妈妈说呢，那小脸瘦的，可不是该好好补补了！只是那露华堂——怕是不必了吧？咱们家的姑娘，又不靠脸面吃饭……”
“住口！”姚老爷勃然大怒，嘭的一下重重拍在高几上，盯着马氏，面沉如霜，眼神冰冷，“这是你一个做母亲的应说的话吗？你把我的女儿比作了什么！”