只要是人就都会死，谁也躲不过的。寡妇二字似乎也是这般，有时候，你便是想躲也躲不过去。
流朱公主当然是不愿意就这么认命的，她蓦地又站了起来，在原地团团转着圈，口中道：“不成，我要进宫去寻父皇去。立刻便出兵，去苍城！”
“三婶！”叶葵重重喊了一声，“皇上并不愿意见你。”
战事在眼前摆着，承祯帝又哪里会理会流朱公主这个女儿。何况还是这样看起来近乎无理取闹的事情。出兵一事哪里是这么容易，说出兵便能出兵的？
流朱公主这是急晕了头了！
叶葵皱着眉头，道：“天已经很晚了，三婶去歇息吧。”
去睡吧，去梦里好好想一想…
流朱公主停下脚步，肩膀耸动，无声地点点头往外头走去。
不一会，秦桑进来，静默着服侍叶葵睡下，为她捏了捏被角，这才轻声道：“夫人，奴婢今夜不如也睡在这里可好？”
叶葵闭着眼睛摇摇头，拒绝道：“天气虽热，可是睡着地铺哪里会舒服，你回去睡着便是了，若是有事我会唤你的。”
“是。”秦桑无法，只得吹了灯，轻手轻脚地退了出去。
屋子里顿时静谧无声。
有稀薄的月色从窗棂外透进来，落在地上漾成小小的一片波痕。叶葵睁着眼瞧着瞧着，忽然就落下了泪来。扑簌簌的泪水沿着眼角往鬓边滚落，没一会便打湿了两旁的发。
有多久没有哭过了？
她已经有些记不清了。
都说孕妇的情绪尤为容易波动，想来这话是真的。
她明明觉得自己已经十分坚强，明明方才在流朱公主面前她也的的确确做的很好，甚至没有流露出一丝的伤心恐惧来，可是为何等到人一散去，心中的惧意便再也阻挡不住了？
鼻子酸涩，一直酸到眼里去。
眼泪自个儿便流了出来。打湿了发，打湿了枕头。她咬着被角，呜呜地不敢放声痛哭起来。哭声被卡在了喉咙里，听上去闷闷的，几乎要哭断了肝肠。
这般哭了一会，她便哽咽着重重抹去了脸上的泪，将头埋进了被子里。
抱着自己的肚子，蜷缩着身子侧卧着，眼睛瞪得大大的，盯着黑暗却不敢再落泪了。
人常说为母则强，她如今有了孩子，便要为这个孩子活下去。好好的…好好的活下去。就算事情真的走到了最坏的那个地步，她也要努力地活下去。
迷迷糊糊的，不知过了多久，她才终于沉沉睡了过去。
第二日一早，天才刚刚亮，她便被秦桑从睡梦中唤醒。
“怎么了？”睡眼朦胧间，叶葵揉着额角便先问了一句。
秦桑没有说话，流朱公主便一脸惊慌地从外头冲了进来，也不顾她才刚刚从梦中醒来，便道：“太子哥哥出事了！”
话音落，叶葵登时睡意全无，一脸不敢置信地看向了流朱公主，急声问道：“出了什么事，又是何时的事？”
承祯帝虽然近日身子渐好，可是朝政上的事却还是暂时让太子在代劳，如今流朱公主突然说太子出了事，叶葵不能不慌！除了她怕是根本就没有人知道，眼下的这位太子殿下最后跟那张龙椅根本就连一点关系也没有。
既然最后坐上龙椅的人不是他，那么太子出事那就是迟早的了。
本以为一切都至少还有两三年的时间，可是谁知道承祯帝的病来得这般早。可是等到宫里传出消息说他身体大好的时候，叶葵却又不得不怀疑，先前只是自己多想了。可是如今太子出事，这是不是证明她所猜测的都并没有错？事情果真是都提前了？
“太子哥哥府中被人发现了…”流朱公主迟疑着，“被人发现了龙袍…”
龙袍？
叶葵倒吸一口凉气。
太子这脑子是被门板给挤了不成？他是名正言顺的太子殿下，这龙袍迟早有一日会穿到他身上去，他又何必急在这一时？也正是因为如此，叶葵觉察出不对劲来。
她蹙眉，道：“是谁发现的？”
流朱公主眉宇间满是郁色，压低了声音道：“是五皇兄的人。”
五皇子的人？
叶葵试探着问道：“难道是容梵？”
流朱公主点头。
“这说不过去。太子殿下若是真的做下了这样的事，又怎会如此轻易地被人知道？”叶葵仍是蹙眉不展。
流朱公主亦道：“我先前听到消息慌了神了，倒是没想到这一点。太子哥哥难道是被冤枉的？”
叶葵不敢肯定这件蠢事到底是不是太子做下的，但是她有一点敢肯定，这事同五皇子绝对脱不了干系！
“非局中人，不能窥真章。”叶葵吐出几个字，眉头缓慢舒展开来，“我们在这便是想的再多也不过是空想罢了。这事皇上定然会有定夺的。不过三婶，你昨日还不知这事，今日又是从哪里得来的消息？”
这事，似乎有些不对劲。
流朱公主皱眉，“我昨日让姜嬷嬷进宫办事，她从贵妃娘娘那无意中听到的消息。”
无意中听到的消息，那便是不能随意肯定的了。叶葵闻言，微微松了一口气，但是心里的那点怪异之感却是越来越强烈。她垂眸道：“太子殿下这一回怕是回天乏术了。”
流朱公主瞪大了眼睛，问道：“何出此言？”
叶葵看向她，“姜嬷嬷是从贵妃娘娘那得来的消息。若是这事还不严重，后宫里的妃子怎么会这么快便知道？这本不是什么光彩的事，皇上若是信任太子，便会想法子压下去才是。可是事情分明正朝着截然不同的方向而去…”
流朱公主眼里露出骇然的神色来，呢喃着：“我怎么觉得这事有些古怪。”
264牵连甚广
这事何止古怪二字便能够形容？
叶葵由秦桑服侍着飞快地起了身，洗漱完毕后便要送流朱公主回叶家去。
流朱公主不解，皱眉问她：“这是要做什么？昨儿我要走你却不让我走，如今我倒是不想走了，你却非得让我走，这是什么道理？”
“我的好三婶！”叶葵揽着她的腰就要将她给推出门去，“如今这都是什么时候了，你不在叶家呆着，留在裴家算是个什么事？”
旁的先不说，如今又出了太子这档子事，流朱公主更是应该回叶家去才是。从头至尾，所有人可都是将叶家划做了太子一派的！太子一旦落马，身为众人眼中太子党的叶崇文如何能脱身？叶家又怎能平安无事地从这桩事里抽出身来？所以流朱公主必须回去！从一开始，她的存在就恰恰是顶替了故去的老祖宗，因此越是这种时候她便愈是该镇守叶家。
这个道理叶葵懂，流朱公主又怎会真的不懂。
她沉默了下来，转身握住叶葵的手，正色道：“阿葵，我有些怕…”
叶葵反手握住她冰冷的手，也不去安慰她，只是道：“我也怕三婶，可是这个时候我得撑着不是吗？凤城，怕是要乱了。”
后一句话，落在流朱公主耳里只是太子落马，牵连叶家这一件事而已。可其实叶葵真的想说的，却是那场她一直都在害怕的夺嫡之争，此时此刻怕是已经开始了。
铜锣响，事端起。
太子的事便是凤城上空被敲响的第一记锣鼓声。
用不多久，那些她一直在担心的事，就会接二连三地发生。以某种雷霆之势冲破一切，让她只能手足无措地站在原地——等死。
不，绝不行！
等死，这绝没有可能！
流朱公主走后没一会，二夫人便打发了人来看叶葵，又送了好一堆东西。秦桑领着人下去悄悄问了几句。知道这都是永安侯事先吩咐好了的。
“老侯爷今日可在府中？”叶葵想了想，便问秦桑道。
秦桑摇摇头，道：“一早便上朝去了。”
叶葵闻言只微微颔首，看了看门外的一角湛蓝的天空，口中道：“天下大乱，不过转瞬之事。”
秦桑并不知道她在想什么。却看出来了她心中的忧虑，不由跟着担心起来。日日如此。对她腹中的孩子定然是不好的。可是就目前这样的情况，她又哪里忍得住什么也不去想。
“秦桑，秋年那还是一点消息也没有？”叶葵低头看着自己仍旧平坦的小腹，轻声问道。
“还没有。”秦桑小心翼翼地觑着她的神色，“奴婢已经吩咐耗子了，一有秋年的消息便立刻来告诉奴婢。”
叶葵“嗯”了一声。似乎将她的话听了进去，又似乎根本就没有在听她说话，神色有些迷茫。过了良久。她才一字一句地道：“他到底去了哪里？”
“这…奴婢也不知。”秦桑接着话说了才恍然她这根本就不是在同自己说话，而是自言自语罢了。秦桑便噤了声，静静守在一旁。
叶葵重重叹了一声，站起身往窗边走了两步又退回来，重新在椅子上坐下。
自打入了夏，这天就一日热过一日。六月的天，已是骄阳似火。惊鹊院里的那两株大树上不知何时已经落满了夏蝉。风一吹过，蝉鸣声就伴随着树叶哗哗的响声回旋不散。
叶葵揉着眉心，头疼似的吩咐秦桑：“让人去把外头的蝉都给粘了去，吵得头都要裂开来了。”
秦桑慌忙而去。
不多时，便有小丫鬟拿着枝条过来。柔软的枝条在顶端绕成了个圆，上面不知上哪儿去蒙了一层蛛网。小丫鬟握着下头仍带着青色的一端，高高举着往枝叶中扫去。
秦桑在屋子里关上了窗，蝉鸣声总算是小了一些。
“寒蝉鸣泣…”叶葵默默苦笑了声。
她一点也不喜欢蝉这种生物，更是不喜欢听到蝉鸣声。同嘹亮的鸣叫声太过于恼人，其实并没有太大的关系。她只是实在没有办法对蝉鸣声产生任何的好感。
几乎每一部日式的恐怖片中，都会有隐隐绰绰的蝉鸣声。
这个声音，分明是如此的不吉。
即便在夏日的午后，坐在热烈的阳光下听到，也仍旧会不由自主地觉得有一种寒意沿着脊椎攀沿而上，冷得叫人想要打颤。
她实在没有办法对这个声音产生任何的好感。
可是这样的理由，却又同谁都不能说起。
叶葵闭上了眼睛。
好在外头的几个小丫鬟动作迅速，没多久便将树上的蝉都给粘了去。鸣叫声登时消失了，惊鹊院里突然间呈现出了一种古怪的静谧。可是谁也不敢说话，大家都小心翼翼的，各自做着自己的活计，连说话时都下意识压低了声音。
池婆冷眼看了看众人，进了屋子。
叶葵听到脚步声，睁开眼，唤了声：“池婆婆。”
同幼年时如出一辙的称呼，不由叫池婆微失了神。她亦唤了声“夫人”，这才走到了叶葵的身边，道：“今日身子可好些了？”
叶葵漫不经心地回道：“同往常没什么不同，能吃能睡，好得很。”
池婆嗤了一声，有些不满意地嗔道：“你就瞒着我吧！公主殿下怎地一大早便走了？可是你赶的？”
“嗯，她是叶家的人，这个时候留在裴家做什么，自然是该早些回去的才是。”叶葵说道。
门口送燕窝进来的丫鬟隐约听到了两人的对话，却是微微一怔。方才池婆说话的语气，可不论怎么听都不像是下人在同主子说话，倒像是个长辈在与晚辈说话。
能在裴家做事的人，又岂会是一点脑子也没有的人。她只怔了一怔，便回过神来，明白了池婆跟王嬷嬷的区别，也明白了自己今后该如何做才好。
在不知不觉间，池婆便彻底取代了过去王嬷嬷在惊鹊院里的地位。
这一切，叶葵几人都并不如何在意。在他们看来，这本就是应当的。若是池婆连个王嬷嬷都斗不过，未免太没有用处。更何况，如今王嬷嬷可忙着处理秋樱呢。偏生秋樱又是叶葵赏给成管事做妾的，她又不能将人给打发了。
那成管事也是个心气高的，知道秋樱是裴长歌的通房丫头，心里厌弃还来不及，哪里会对秋樱好。再加上他从自己娘嘴里得知，秋樱还差点便做了他的正头夫人，更是恶心得不行，张嘴便骂了句“破鞋”！
可怜秋樱清清白白一个人，自己非得往自己头上洒狗血，如今便是她再三强调自己是清白之身，也根本就没有人愿意相信她了。
只是将秋樱一个人给打发了出去，同时又解决了王嬷嬷，一石二鸟再好不过。
不过在眼下这个时候，这些事都不过是微不足道的小事罢了。
叶葵吃不下燕窝，总觉得有股子腥味。她害喜厉害，这才多久，便瘦了一大圈。可是为了孩子，她又不能不吃。反复折腾着，人的精神也差了许多。好在这孩子经过上一回的事情后，却是老实了许多，再没有出现过不对劲的时候。
池婆、秦桑跟燕草都盼着她什么都不要想，只好好将身子养好了才是。可是事情如此，她哪里能真的什么也不想。
只过了两日，太子便被废了。
消息当然是瞒也瞒不住，很快便传遍了众人的耳朵。
不过这事，根本也没有人想要瞒着。皇上震怒，废了太子，差点又气得吐出一口血来。龙袍只是个开头罢了，这短短的两天里面，皇上重新将朝政之事揽入手中，一桩桩看下来便发现了太子的诸多恶行。
承祯帝将书案上的折子一本本砸在了太子头上，只翻来覆去地问一句话：“你就这般想朕的天下？”
太子是“是”也不能说，“不是”也不能说。
若是，那就是大逆不道！若不是，那这太子的位置你还坐着做什么？
他只好苦苦做哀戚之状，同承祯帝辩解，这都是有人要陷害他！可是龙袍是他的，那些折子也都是他批的。这都是事实，任凭他再如何说，也都还是他的错！
承祯帝自然是不愿意听他分辩，捂着心口连连叫他滚。
当时的场景究竟是如何，众人已不得而知。叶葵听到的，就只是这样似是而非的版本了。听说先前承祯帝病重，众人都以为回天乏力，太子听信属下谗言，收下了对方偷偷赶制的簇新龙袍。
脓疮一旦被戳破，太子便知道自己是被谗言冲昏了头，中计了！
也直到这时，他才知道那人根本就是五皇子的人。他们既然敢做，也就当然全无破绽。不论太子如何说，承祯帝都觉得他是狡辩，还要诬赖五皇子，只能越来越生气而已。
叶葵听说后，在心中狠狠将太子嘲弄了一番。这人还真不是帝王之相，简直就是蠢到家了！那种东西也敢收到自己家里来，竟然还不做部署，被对方给轻而易举地踩在了脚底下。
太子党羽更是被一网打尽。
在朝的均被打压，一片哀嚎之声。
唯有叶崇文躲在家里拍着胸口暗自庆幸：好在孝期未过…
265容梵赴苍
拔出萝卜带出泥，树倒猢狲散，太子一倒，剩下的人便也就都垮了。
叶家也许是运气真的太好，正巧着几人便都没有在朝中这几年，再加上又还有个流朱公主在，承祯帝多少会顾忌着一点她。叶家这一回并没有被牵连太多。可是众人皆心知肚明，这件事之后，叶家想要再在朝中占据一席之地，叶崇文兄弟几个怕是没有可能了。
不过这一回，叶家没有被大动，以叶葵看来，应当跟叶崇武仍在边疆奋战一事也脱不了干系。
军心将心，民心。
这些乃是最根本的东西。只要承祯帝还想要赢得这场仗，他就不会在这个时候发落叶家。
不过事后会如何，如今谁也说不好。
兴许叶崇武的战功会就此抵过叶崇文的责，又或者这事根本就只是延迟发落而已。
叶葵想了又想，最后仍是忍不住同叶崇文一样暗自感慨了起来。果真是运气好。若是叶崇文此刻还处在太傅的位置上，那就算是承祯帝有意放过叶家，怕也是不行的了。
谁让你是太子近臣，他的那些肮脏不轨的心思，身为他的老师又怎会不知？
到了那个时候，叶崇文就是生了八张嘴巴，他怕也是说不清的。所以能有如今这样，的的确确是运气使然。
朝中的“风”来得急，去得也快。虽然余波仍在，但众人已都是默契十足地对那事绝口不提。只是没了太子，就势必要另立一人。那人是谁？该是谁，皇上又中意哪一个？
人人心中都在蠢蠢欲动，也人人都不敢在这风口浪尖上去送死。
一时间。朝野之中倒也勉强算得上平静。
承祯帝的病经过太子的事后，反倒像是被气好了。身子日渐硬朗，很快便恢复了过去的模样。他虽没有处置叶家，可是稍微懂点风向的人家便都明白叶家这一回也是被大伤了元气了。等到事一了，叶家登时成了门可罗雀。远着撇清还来不及呢，哪个会在这时上赶着同叶家人结交？
流朱公主事后又来见了一次叶葵。
说了叶老夫人的身子情况。又说了叶殊跟叶明宛两人近日的模样。说着话，她又说起了叶昭来。自从贺氏死了，温氏被贺家人接走后，贺家同叶家便几乎算是断了个干净。叶昭的身子变得愈发不好了起来，平日里不出门，见了人也是少言寡语的。
流朱公主说起他的时候。语气十分感慨。
其实真论起来，她素日就是个容易心软的。
说着说着。她忽然道：“对了，那孩子被你哥哥给接回去了。我没拦着。”
哥哥？
叶葵迟钝地反应过来，疑惑地问道：“怎么，他这会子又想起自己有个孩子了？”
对叶渝这个人，叶葵倒说不上厌恶，只可惜好感那也是全然没有的。春禧的事说到底该怪谁？怪她自己。也得怪叶渝这个不着调的。有了孩子，却不肯教养。如今却又将巴巴地将孩子要了回去，可真是反复无常。
“是杨姨娘。如今府里也没个正经的女主人，虽不合规矩，但她毕竟是个老人，这二房的事便多数交给了她去管。”流朱公主道，“孩子的事，我瞧着怕也是她的意思。”
叶葵淡淡“嗯”声，眉宇间现出几分不耐的神色来，“左右是他的孩子，死活也都是他的事。我们也早就已经尽了自己的本分了。”
流朱公主颔首，又道：“苍城那…”
“没有消息，也许就是最好的消息。”叶葵安慰她道，似乎也在安慰自己。
承祯帝既然重新总揽朝政，那么他现在就应当已经在努力准备解决苍城的事了。事情也的确进展得十分容易，没过多久，五皇子便亲自请旨要带兵押运粮草去苍城。
什么情况都还不知道，他就要亲自去押送粮草。叶葵突然之间就对承祯帝的这几个儿子有些无奈起来，看上去似乎个个都聪明，可是再仔细想一想，又似乎根本就连一个聪明点的人也没有。真不知承祯帝这么只老狐狸怎么能尽生出这样的孩子来。
更不必说流朱公主，她的性子同承祯帝应当更是没多少相似之处。
叶葵本以为五皇子该是个极聪明之人，只要他愿意，这皇位的最后得主便应该是他才是。可是如今看来，这事怕是还得斟酌斟酌。
五皇子虽然看似是最佳人选，可是这种时候他却锋芒毕露，丝毫不懂藏拙。又在根本就不知苍城消息的时候，决意亲自带兵前去。真不知是该说他胆大，还是脑子不好使。
战场上刀剑无眼，他难道就不怕自己这一去，会被有心之人给活活弄死？
死在了战事之地，又有谁会怀疑他是因为旁的事死的？
不过很快，就在叶葵以为五皇子真的要去苍城的时候，这桩事换了个人选。
将五皇子换下来的人，她也认识，而且也不算是太陌生。明明连话都不曾说过几句，可是叶葵对他的了解却并不少。这人，自然便是容梵。
最初，叶葵将这个名字记下，是因为她看出了容梵对裴长歌怀有嫉妒之心。
后来她将这个名字深深印在脑海里，时不时便要拿出来分析一番，为的是叶明烟死前说过的那些话。
皇位最后的归属，容梵是个关键人物。
而这一世，叶葵所知道的容梵，至始至终都跟在五皇子的身边。最后难道皇位不该落在五皇子手中？若是那人不是五皇子，容梵的从龙之功又是从哪里来的？他甚至都已经娶了五皇妃的妹妹，同五皇子做了连襟。
一荣俱荣，一损俱损。
他如今跟五皇子那就是一根绳子上的蚂蚱，谁也别想甩下谁。
可是叶葵就是觉得有哪里不对劲。
她甚至开始怀疑当时叶明烟说的话究竟是真的，还是根本就只是叶明烟那个女人的几句疯话罢了。然而思来想去，她仍旧选择了相信叶明烟的话。因为有些事，的的确确是应验了。
但是事情同时也变了，变得同叶明烟所知的那些已经不同了。
有一模一样的地方，却也有了截然不同的变化之处。
叶葵迫不及待地想要得知皇位的最后归属，只有这样，她才能想法子趋吉避凶。可是事情出乎意料的艰难，前路明明已经被人指点好了方向，可是她仍旧走不过去。路上的石头太多也太巨大，重得她根本无力挪开去。
时至今日，她却连五皇子最终是不是那个赢家，都已经不敢去肯定，她又如何能剥丝抽茧发现最后的真相？
叶葵日日除了吃与睡之外，便什么都不愿意去做了。捧着书，脑子里也会自动转悠到那些事上去，闭上眼小憩就会立刻想起裴长歌来，等到好不容易决定自己同自己下个棋，便又想起自己身在局中来。做针线活？别说她根本就不愿意做，池婆几个也压根就不答应她动针线。规矩大得像是山，压也要压死人。
她倒是不想信这些话，可是做针线活伤眼睛，她倒是知道的。既然她们不让，她索性也就不去想了。
睡了几日，容梵已经代替五皇子去了凤城。
不论他跟五皇子的目的是什么，叶葵到底是放心了一些。
不论如何，凤城有人去了苍城，消息迟早是要传出来的。
生，还是死。
很快，他们就都会知道了。
只是每每想到这个“死”字，她仍旧会觉得自己有些呼吸困难。说不清到底是什么样子的感觉，只觉得呼吸停滞，胸腔中有隐隐的针刺之感。
那或许，就是心痛。