“虽说是父母之命媒妁之言，但为人父母尊长，谁不是为了晚辈着想？不论是高门大户还是，谁都知道戏文上那些私定终身后花园是不明就里的家伙写出来骗人的。我知道你心里头的顾虑，但这婚事不但是你们两个小辈的事，还是两家人的事，更关系到你还在狱中的父亲。
和杜家结亲固然是有一条是因为杜大人，但我也从灵犀那里听说了绾姑娘你的人品性子和担当。如今大家千金要多少有多少，可关键时刻能沉住气的却少有。即便孟家没有出那样的事情，那位四姑娘不必守孝，我心里也早就打定了主意，孟大人功利心太重，和你爹的风骨相差远矣。今天你娘答应了，我实在是松了一口大气。越哥儿的父亲虽说不是我亲生，但我膝下四个孙子，将来却必定要看他的，我就将他托付给你了。”
第二百九十四章 情义
孟家祖籍山东海丰，但自从第一代保定侯孟善出仕之后，孟家就迁出了海丰，但祖坟和家族祠堂依旧在，至今仍有不少族人散居于祖宅。如今孟贤嫡妻吴夫人去世，自然也要归葬海丰，因此在七七过后，家中人就开始预备葬礼。痛失妻子的孟贤任凭保定侯府派来的几个大管事打理这所有事务，自己除了不得不出面的场合，其他时候都关在书房中闭门不出。
孟家嫡庶子女均需为吴夫人服丧三年，而身为丈夫，孟贤只需为吴夫人服丧一年。这一日，孟家难得来了一位客人，只出示了一样表记就被请入了书房。
此时此刻，孟贤在书房中盯着对面那白面无须的老者，眉头拧成了一个大疙瘩，许久才不满地哼了一声。
“黄公公，这当口人人避我如同蛇蝎，你能上门来看探望，我心中自然感念。只不过，我夫人尸骨未寒，你就上门说什么名门淑女，这也未免太过了！我孟贤虽说不是什么正人君子，但还不至于无情无义到这个地步！夫人和我乃是少年夫妻，贤良不妒，此次又一直等到我归家方才含笑而逝，我早就在她灵前发过誓愿，今生今世绝不再娶！”
那老者一听这话顿时嘿嘿笑了一声，嗓音尖利刺耳：“孟大人，尊夫人就是泉下有知，想必也不希望你就此蹉跎下去。夫妻情深固然是好事，但你也得为你将来的前途好好想想。这保定侯摆明了就是明哲保身，休想他为你说一句好话，其他武官也多半恼了你，若是一个不好，你就得在宣府当上一辈子办事官！”
永乐朝沿袭洪武朝旧制，宦官设十二监四司，以司礼监为首，各设太监少监。即使是郑和这样在西洋扬天威的得力人物，在宫中所有宦官之中仍是位列次席，其缘由就是他的资历及不上另一个人——司礼监太监黄俨。当初燕王朱棣尚未开府封王，黄俨便在他身边伺候，自小看着朱高炽朱高煦朱高燧三兄弟长大，却是与朱高燧最为投契，和孟贤也颇有交情。
虽然是一介武夫，但孟贤自小为了盖过嫡出的弟弟孟瑛，在弓马上固然下足了功夫，在读书上也用了不少脑筋，这书房足足有十步方圆，一格格书架中满满当当都是书。为了平复出狱后陡遭丧妻的悲愤，他这几天有意取了论语来看，闻听此言顿时掷下了手中的书。
“英国公处事向来公允，如今他练兵宣府，只要我悉心办事，未必就永不能起复！”
“英国公？”黄俨眉头一挑，阴恻恻地说，“当初我服侍皇上的时候，他还不过是黄口小儿，他的脾气我还会不知道？他的谨慎劲头甚至胜过其父张玉，保定侯都不帮你，他怎么可能让你有轻轻起复的机会？别的不说，张家和孟家还算是姻亲，我听说你还一度有意把女儿许配给那个张越，可如今如何？别告诉我你不知道张家今天正在娶新妇进门！”
他越说越是兴起，随即干脆站起身来，伸手指着四周书架上一摞摞的书，陡然提高了嗓门：“这种时候，你闭门看书有什么用，难道你还能弃武从文考出一个状元来？书中自有黄金屋那些话都是骗人的，只要大军一发，这文官全都是闻风丧胆！风光一时的方孝孺他们被诛十族，杨荣之辈则是俯首贴耳，所以说，干什么事情，手上都得有兵！”
即使是胆大包天如孟贤，听到这番话也不由得倒吸一口凉气，竟是瘫坐在了太师椅上。良久，见黄俨那老鼠眼睛死死盯着自己，他方才沙哑着嗓子说道：“黄公公，我不妨和你说实话，除了我此生绝不续弦之外，其他的事情我可以都听你吩咐。”
这个该死的木鱼脑瓜！
此时此刻，黄俨只觉得气不打一处来，恨不得劈头盖脸给孟贤一顿痛揍。论资历，他在宫中远胜他人，论人脉，作为司礼监太监，这满宫里的宦官都归他管，所以，他才对朱棣那一回对郑和张谦的分派耿耿于怀，前几天绞尽脑汁方才从朱棣那儿套出了口风，旋即又使尽浑身解数，总算是摆脱了到老却被人从位子上拉下来的惨况，但此事仍然让他耿耿于怀。
他十一次出使朝鲜，这中间获得了无数好处，眼看朱棣疑心病越来越重，自己未必能有善终，他不得不寻一条后路。毕竟，皇太子朱高炽和他不对盘，当初方孝孺致信朱高炽行离间计，就是他第一个出首密告燕王，所以皇太子登基他绝对倒霉。如今孟贤虽说已经败落了，但常山中护卫指挥的那些中级军官和底层军士却还几乎都支持他，更何况孟贤昔日交游广阔，若是能够有起复的机会，却比常山左右护卫那两个只会搂钱不会干实事的护卫指挥强。
勉强按捺了一下心头火气，他总算决定不在这个问题上纠缠。重新在位子上坐下，他便叹了一口气：“原本我还想找一个富贵人家给你保个媒，如今看来是没指望了。你这一年守孝好好悼念你的亡妻，到时候去宣府的时候不要抢功，张辅自己谨慎，所以也喜欢那些沉稳小心的人，你刻意不显，他反而会念旧情。”
孟贤自忖聪明，但黄俨这么一席话就仿佛醍醐灌顶一般，让他一下子抓到了某些关键。同样是从锦衣卫放出来，同样是惹上了那位汉王，杜桢嫁女门庭若市，据说连东宫皇太孙都暗地里送了不少金银首饰，可是他痛失结发妻子，却是凄凄惨惨戚戚连上门吊祭的人都很少。
却原来是因为他做的太刻意！
想想黄俨在这种时刻仍然能上门探望自己，又给了这样的指点，他刚刚那拒绝却是丝毫不留情面，孟贤顿时有些讪讪的。然而，对吴夫人的愧疚又让他决计无法接受一年后续弦另娶的提议，沉吟良久，他方才计上心头：“黄公公，与其你为我保媒，还不如帮帮我家四丫头。夫人在的时候就一直最疼爱她，我原本还想……总之，我希望她能风光大嫁！”
你女儿毕竟要等三年才能嫁人！黄俨在心里咒骂了一句，终究还是似笑非笑地点了点头，待出门之后就把这一茬丢在了脑后。三年之后的事情谁知道，再说那好人家不是看家世就是看嫡庶，谁乐意等上三年？他给孟贤说的亲事乃是羽林前卫指挥彭旭的妹妹，家世固然不怎么样，但孟贤只要娶了那人，这羽林前卫就有一半拿得准，这种事情靠孟敏怎么能行？
在心中盘算了一番孟贤起复的可能性，黄俨最终还是决定从朱棣和赵王朱高燧父子那儿同时下下猛药。说来也是气人，郑和与张谦已经奉旨定下了新任御马监太监和少监，他竟是根本插不进手去。否则，这宫中禁军岂不是都在他手中，还要指望孟贤？
按礼制，父母未葬之前，孝子需住在靠着门外东墙临时搭建的简陋倚庐，寝苫枕块，而女儿则只需另辟静室居住，至于服制则是一模一样。由于在百日丧期之内，孟家厨房倒是照常供应下人菜蔬，但各房主人却只有糜粥，年长懂礼的也就罢了，两个姨娘和几个小一辈的孩子却是暗自叫苦连天，不得不让心腹丫鬟悄悄藏些点心夜晚食用。
虽说做得隐秘，但这种事情下人们心中都有数。红袖眼看着孟敏一日日消瘦，眼睛里也没有光彩，不禁暗自着急，这天傍晚悄悄溜去厨房，从相熟的厨娘那儿讨了两块枣糕。然而，等她好容易一路藏着东西回来，又将那碟子摆在孟敏面前时，却看到她固执得摇了摇头。
“小姐，虽说礼法该当如此，但夫人若是知道，一定不会安心的。”心急如焚的红袖盯着孟敏那一身生麻布衣裳，苦口婆心地劝道，“我问过厨房，据说两位少爷那儿也都是有人悄悄送点心去的，否则日夜哭不绝声怎么熬得下来？”
孟敏却是少有的坚决，再次轻轻摇摇头。见红袖气恼地拿起碟子要走，她却叫住了她，柔声问道：“你再去劝劝冯大夫，就说先前那一遭原本就是戏言。得他之助，娘才能够看到爹爹出狱，如今谁也不会怪他，先头爹爹也说过要奉送他路费送他还乡的。若是真因为娘去世而要他自焚，咱们孟家成什么了？我如今重孝在身不能亲自拜谢，你替我谢谢他吧。”
听到孟敏这席话，红袖只觉得一阵阵揪心，忽地咬咬牙说：“小姐，这时候你还有空惦记别人？你知不知道，越少爷就是今天娶杜姑娘，他们……”
“可是大嫂之前来的时候对你说的？”
孟敏轻轻攥紧了手中的竹制苴杖，旋即拉了拉身上的麻衣，抬头问道：“之前杜姐姐和张家的三位公子都登门吊祭送过赙仪，如今两家办喜事，咱们家虽然在服丧，但总不至于不送礼。大嫂既然和你说了，可是曾经以家里的名义备过贺礼送去？”
“小姐！”红袖那一瞬间着实是又惊又怒，最后方才气急败坏地一跺脚道，“礼物大奶奶确实代咱们家送了，就是一对同心环！”
第八卷 天子剑
奉旨写札记，润物细无声。腰悬天子剑，翩翩下江南。
第二百九十五章 皇太孙的烦恼
如今还未正式下迁都诏，大明的京师自然依旧是南京，而北京则称行在，由于皇帝居北京行在，太子于南京监国，往来两京驿路上的快马彻夜不绝，这可忙坏了沿途驿站。须知换下来的马匹若是不好好刷洗喂养，这脱力之后的马极其容易倒毙，到那时候罪责就大了。
这一天一大早，南京城神策门才刚刚通行不多久，正排队入城的百姓就听到了一阵急促的马蹄声。扭头见是一骑绝尘而来的快马，人们都习以为常地转头过去各干各的事情，只有收税查验的税丁朝那信使投去了关注的一睹。
听说这些天皇太子的身体时好时坏，监国事务大多是皇太孙和留守的杨士奇等大臣合办，这会儿京城即便有什么急讯，恐怕也是给那位皇太孙的。
那信使乃是往来惯两京的，对于南京的大街小巷极其熟悉，穿过神策门便由安仁街直转洪武街珍珠楼西十八卫，随即贴着皇城西墙边上走，最后方才在西安门前滚鞍下马，对守门的卫卒亮出了腰牌。这都是常来常往的勾当了，禁卫们验过腰牌便立刻放行。而这信使疾步行到宫城午门处呈上书札，自有太监接了信送进东宫，而他则是被照例领到值房等候。
朱瞻基刚刚探望了父亲朱高炽回到柔仪殿，就有太监送来了北京城的书札。虽说这些天他一面照顾父亲，一面还要听大臣奏事，几乎是连一点空闲都找不到，但此时却不敢怠慢。打开书札细细一看，内中那陌生却又有些熟悉的笔迹却让他眉头一皱，直至看到最后朱棣的朱笔御批，他方才舒展了眉头。
君臣大义盖过祖孙人伦，因此这封大部分由臣子代笔的信上只是一丝不苟地说明了北京行在近期的一些人事升降任命以及一些措置情况，而朱棣也并没有叙什么亲情，而是直截了当地问朱瞻基最近读了什么书，功课如何等等，只在末尾轻描淡写地问了朱高炽的病。
一如往常，书信后头却还有夹片，恰是一笔端正圆润的小楷。朱瞻基随意翻了翻，发现是一篇论语札记，不禁有些奇怪，但既然是朱棣特意命人送来，他还是耐着性子好好读了读，待看到最后的落款时，他方才恍然大悟。
“张越的论语札记什么时候跑到皇爷爷那儿去了？莫非锦衣卫跑到张府偷鸡摸狗？”
眼见朱瞻基心情极好，旁边那个送信进来的年轻太监便凑趣似的笑道：“皇上一向爱重年少英才，说不定真是如皇太孙所说那般，让锦衣卫的探子留心着。话说回来，皇太孙上回让成国公给杜家捎带去了那一匣子首饰，若是在其中夹一封信岂不是更好？”
“你懂什么！”朱瞻基哂然一笑，“我若是不具名，纵使皇爷爷知道也不过是置之一笑，别人猜着了更是也无话可说。若是我具名，谁知道是否会有人抓着这一点作耗？我那也不过是随口一说罢了，锦衣卫正经的差事都来不及做，哪有空留心这些，应当是……”
想到之前自己还特意去信求情，他不禁笑得更得意了。没有人比他更了解祖父的脾气，若是没有人求情，官员打入锦衣卫大牢之后朱棣往往是说杀就杀了，尽管有时候事后会后悔；但若是有人分辩求情，朱棣固然会发一阵子火，但却会细细思量考虑，刀下留人的可能性却极大。好比上一次杜桢为梁潜求情，虽看似冒了风险，但最后还不是让梁潜得以活命？
梁潜曾经为他讲过经史三年，单单是这救命之恩，他就欠了杜桢一个老大的人情。更何况张越迎娶的乃是杜家千金，他别的帮不上忙，这金银上头有什么可吝惜的？
既然收到了京城来书，朱瞻基少不得要草拟回信。由于先前英国公张辅病重时张越那些家书的影响，他如今也学了乖，竟是事无巨细地分说了南京这儿处理的一应大事，又将父亲朱高炽的病情进展一一写明，这一封信足足写了一个半时辰。直到落款盖章之后，他方才揉着酸疼的手腕苦笑了起来。
这一招还真不是人人能学的！
将信用火漆封口之后命小太监送去给之前的信使，他又召见了两个负责诊治朱高炽的太医，索了医案细细瞧看。这都是每日必备的功课了，就连问话也几乎一模一样。然而，翻看着那厚厚的医案，他却忽然生出了一个念头。
人人都知道父亲朱高炽身体肥硕行动不便，而且又是多病多灾的药罐子，那岂不是说，倘若有什么万一也丝毫不显眼？当初汉王赵王都用了大力气笼络宫中的太监，倒是父亲对此丝毫不留心，倘若两人买通那么一两个暗中谋害……不可能，就算那样还有他这个皇太孙！
须臾，这个猛然窜出来的念头就被他死死摁了下去。然而，当下他再也无心看什么医案，又问了两句就打发走了那两个太医，心中忽然生出了一种难以名状的烦躁。
杜桢张越师生将山东那场教匪之患扑灭，更牵出了某些蛛丝马迹，张越前往青州监斩，回程路上却莫名其妙遭袭，要说没有汉王朱高煦从中作祟他绝不相信。可既然有这么明显的罪证，为何祖父朱棣却非要死死捂着，难道就因为朱高煦昔日的战功，还是因为别的？
杨士奇虽然是可以倚赖的肱骨大臣，但此人太过于正人君子，说到天家骨肉的时候也素来都是老生常谈，常常说什么皇帝是为了保全汉王赵王，可保全也该是有限度的！
“皇太孙，杨大人求见。”
对于这种说曹操曹操就到的情景，朱瞻基忍不住嘴角一挑苦笑一声，旋即就吩咐在正殿接见。他并不是刻板守礼的性子，但如今杨士奇留守，他却不得不事事谨慎小心，以免被杨士奇逮着什么错处苦苦劝谏。于是，当在主位上落座，看见杨士奇一丝不苟地行礼，他心中的那种期望就更强烈了——要是张越在南京，他至少能多个说话的人吧？
“皇太孙，自西洋归来的两万余将士如今都在南京附近屯驻。虽说这都是旧例了，但如今又要到了拨禄米的时节，皇上下令平江伯陈暄督漕，大部分米粮都由要经运河送往北京，去除漕粮运送的工本米，再加上这两万余人的开支，只怕今年南京官员的年禄米只能支米四成，其余都只能支宝钞。”
“四成？”
朱瞻基曾经在朱棣吩咐下由夏原吉等人陪伴微服私访民间，虽说不过是走马观花看看，但也隐隐听说过宝钞如今八十贯方才能兑铜钱一千文。想到祖父数次北征、安南征讨平叛、宝船下西洋，如是种种都是大耗钱粮的勾当，他愈发锁紧了眉头。
杨士奇深知朱瞻基素来聪颖，当下又躬身说：“行在户部尚书夏原吉曾有私信送来，说是由于北京三大殿营造，国库历年盈余已经所剩无多，兼且皇上体恤百姓，有旨意各省有灾先赈济再奏报，据说今年北方各省入夏都有水旱灾情，如此一来，今年北粮几乎大多要依靠江南。而且，此次随宝船而来的各国朝贡使带来了众多贡物，回赏也是一个不小的数字。”
虽说朱瞻基还不是君临天下的天子，但作为皇太孙总得有这样的自觉。既然如此，他实在难以想象国库空空的情形，自然也明白杨士奇此来的目的。
“杨大人可是想让我将此事对皇爷爷婉转地提一提？”
虽说乃是奉钦命留守南京的首席阁臣，但对于杨士奇来说，用如履薄冰如临深渊这八个字来形容他的处境不是重了，而是轻了。他和梁潜私底下交情不错，那时却只能眼睁睁看着对方被锦衣卫下狱，被押到北京，因此如今他这个留守大臣更是小心谨慎。
“虽说夏尚书打理国库井井有条，但巧妇难为无米之炊，总得未雨绸缪的好。根据兵部报上来的北边军情，阿鲁台如今似乎有求和称臣纳贡的意思，如果真是如此，北边则能够松一口气。臣只是希望皇太孙能够探一探皇上的口气，毕竟，皇上年纪大了，若再动北征之念……”
“好！”
听到杨士奇这样的理由，朱瞻基顿时想起跟从朱棣北征遇险的那一次，立刻打定了主意。虽说大军开进敌寇丧胆这种话听起来威风凛凛，但只有在现场经历过，方才知道瞬息万变的战场究竟是怎么回事。于是，当杨士奇又奏报了几件要紧事告退之后，他连忙吩咐一个小太监去问那信使是否已经动身，得知还不曾走就伏案奋笔疾书了起来。
吩咐这封信和先头那封信一同寄出，他微一沉吟便招来了心腹的黄太监，沉声说道：“你先前也说过张越有个表兄在国子监读书，尚未北行。本月不是还有一批监生要转往北京么？你想个法子，让他捎个口信给张越，就说他的论语札记我看过了。”
即使不识字的黄太监素来是聪明人，这时候也有些丈二和尚摸不着头脑。这其他的话都不说，一句看过了算什么意思？
第二百九十六章 奉旨写札记，夫妻共参详
朱棣并不算是一个宽容的天子，但是，比起父亲洪武帝朱元璋，他至少在对待功臣这一点上极其宽容。自他登基以来，那些封了公侯伯的靖难功臣也有不少人贪赃枉法或是因他故得罪，偶尔也有下狱治罪或者是贬谪远方的，可多半没过多久就轻飘飘一道旨意起复了，照旧是宠信有加。
不过，文官在这一点上就不能和功臣相比，尤其是辅佐东宫更是苦差使，动辄下锦衣卫狱不说，而且生死也只在天子一念间。自然，例外并非没有。
当初打下南京的时候，建文旧臣有不少效力新朝，也有不少人在方孝孺等人之案中殉难，但更多的人则是选择退隐乡间不出仕。朱棣虽然也宣召过一些，但并不像朱元璋当初征召江南文士那样强硬，别人不来他也不强求，因此杜桢曾经一躲十余年方才没有连累家人。如今已经是永乐十七年，即使是心怀旧朝的老臣也知道一切都尘埃落定，哪怕是自己依旧恪守对于建文帝朱允文的臣节，但多半不禁子孙考功名出仕。
现如今，对于寄希望于仕途青云路的人来说，科考还要再等两年，反而是就在眼前的各省荐举更加让人动心。在之前一轮的求直言之后，朱棣又下旨各省布政司举荐年四十以上精通经史时务的布衣贤才赴北京考较，以备拔擢充作各省官员。旨意一下朝野震动，人人都在商议此事，前几日刚刚下达的那道诏命渐渐也就被人忽略了。
以杜桢为翰林院侍讲学士。
布政使从二品，一旦回朝不是掌都察院就是入六部为堂官，若是从这一点来看，从二品的右布政使直降为从五品的翰林侍讲学士，这自然算是贬谪。然而，但凡知情的人全都知道，杜桢之前便是翰林院从五品翰林侍读学士，拔擢布政使原本就是超迁，如今所谓贬谪不过是将一个读字换成讲字，等于在外兜一圈又官复原职，与其说是贬谪，还不如说圣眷不衰。
这一日，迁居仁寿宫的朱棣照例听几个阁臣禀报了政事，就在快要结束的时候，一个小太监忽然从侧门进来，于旁边垂手侍立。等到杨荣金幼孜等人退去，他方才上前两步，从袖中取出一物跪地双手呈上，朗声禀奏道：“皇上，张越有书札呈送于通政司。”
“张越？又送来了？”
朱棣眉头一挑，顿时想起前两天刚刚到翰林院复职，还为自己草拟了一道诏书的杜桢。想到那个冷面人依旧一如既往的好用，他不禁哂然笑道：“想不到他在新婚燕尔如胶似漆的当口，还能一次次送上书札，倒还算知道自己的职责。要是他毫无志气，朕索性下旨一道还他自由身算了！呈上来，朕看看他这次又写了什么。”
面对这自言自语，正殿中并无一人敢吭声，那小太监闻言忙站起身来，却是躬身疾步上前，毕恭毕敬地将东西呈送到御案上，随即悄无声息地退了下去。趁着朱棣低头看书札的当口，左右伺候的两个太监齐齐交换了一个眼色，旋即方才低下了头去。
“‘子曰：‘富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也；贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也。君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。’因言曰：君子爱财取之有道。然何谓取财之道？国有税赋，十之八九取之于农，此常道也，然天下农人所占几何，非农者所占几何……”
看到这么一番话，朱棣不禁哑然失笑。让张越读《论语》不过是随口一说，但这家伙居然一次又一次炮制了众多花团锦簇的文章上来，倒是有些意思。因御座上空空荡荡无处可靠，他索性便站起身来，拿着那书札径直来到后殿，却是在一张搭着织金椅袱的太师椅上坐了下来，枕着脑袋慢慢细看。起初他还带着几分戏谑，但看着看着便渐渐收起了笑容，倒是若有所思地拿手指轻轻敲打着旁边的扶手。
因孙氏不放心留在南京的丈夫和女儿，虽说张越婚后不过半月，她却开始打点行装预备回去。所以，这天一大早将书札送去了通政司，张越惦记母亲下午去通州码头坐船，于是匆匆赶回了家。在西角门前下马，随手将缰绳丢给了一个迎出来的门房，他就三步并两步匆匆进门。一路来到西院，他却扑了个空，得知孙氏正在自己那儿，他连忙又赶了过去。
“娘，你的东西都预备好了？”
孙氏正拉着杜绾的手嘱咐，乍听得这一声连忙转过头，见是张越进门方才笑道：“不过就是些日常的衣服，总共才三个箱子，早就整理好了。这大宅门里头规矩多人事多倾轧多，你可好好照顾你媳妇，别让她被人算计了去。趁着如今你还不用管事任职，也多陪陪她。”
杜绾原本还曾经担心过婆婆的脾气，和孙氏相处半个月下来，她自是庆幸自己遇上了一个脾气好性子好的婆婆，此时闻听这话不禁心里一暖，当即便笑道：“娘就不用担心我了，除了去上房陪老太太说话，其他的事情我任事不管，哪里有什么人事倾轧？至于他也不是真的不管事，昨儿个还和我商量了一篇文章……”
“好好好，我知道你们婚后自然是夫唱妇随。”孙氏此时越看这小两口越是欢喜，不禁伸出手去将张越和杜绾的手拉在了一块，“如今我和老爷都不在，一切就都靠你们俩了。总而言之一句话，好好过日子，早点给我生一个大胖小子！”
张越见杜绾仍有些脸红，不禁心中偷笑，正预备三两句先敷衍了孙氏这老一套，外头就响起了一个清脆的声音：“三太太说的是，没准您下回从南京再回来，那就是抱孙子的时候了！这不，今儿个厨房里蒸了子孙白果糕，老太太立刻吩咐奴婢送过来。”
说话间屋内三人就看到白芳打起帘子进来，手中恰是一个捧盒。孙氏一听这好口彩自然眉开眼笑，忙接过捧盒搁在了炕桌上，又揭起盖子。不用她多说，张越就赶紧拿了一块塞进嘴里，随即笑着拍拍手说：“我这都吃了，以后多子多孙行了吧？白芳，回去告诉老太太，我回头就去拜谢，娘你也赶紧回房去准备，别到时候落下了什么东西。”
孙氏意味深长地看了一眼杜绾，又露出了了然的表情，忙叫上白芳一起走，心里倒是赞赏那三个关键时刻躲开了去的丫头。出门之后，看到儿子媳妇还要再送，她少不得将人赶了回去，等到那桃红缎子门帘轻轻落下，她方才转过了身子。
“三太太，这回可是要恭喜您，如今满家里上下都在夸呢，三奶奶不但模样好，而且难得的是性子好，就连一向最得老太太夸赞的大奶奶都给比下去了。”
“那是别人奉承罢了，她还年轻，哪里比得上超哥媳妇？”
话虽这么说，孙氏心里头却极其得意。虽说儿子是自家的好，媳妇是别人的强，但她这几天自己瞧着媳妇越看越喜欢，又瞧着顾氏仿佛也爱重杜绾，这一回才会放心及早上路。毕竟，儿子这一头是安稳了，可谁知道丈夫那儿会不会出什么妖蛾子？
张越自然不知道母亲满意儿媳的同时，心里正在操心父亲那一头的境况，回到炕上坐下，他便和杜绾商议起了刚刚呈上去的那篇文章，又笑说了通政司那些官员的狐疑：“这直奏之权整个北京城大约也没几个人，我这回是货真价实的拉起虎皮做大旗，奉旨读论语写书札。幸好你昨天又帮忙看了一遍润色，否则若是忘了避讳那个字，可不是白费工夫？”
想起昨日原本是去书房中送点心的，结果却被张越拉了看文章润色，杜绾不禁也笑了。这婚后第一日拜见尊长，她虽说得了见面礼，但自己也得送出去不少绣活，那时候却是很有些心虚——除了少数几件简单的，其它的全都是春盈和几个丫头帮忙做的，所幸并无人为难。原本打算婚后好好练一练，结果今天老太太请去抄佛经，明天大嫂请去看账本，总之是难能有闲功夫，唯一有空的昨天也给张越这任务一摊派，完全泡了汤。
不过，眼下不是想这些的时候。杜绾自幼随母亲在家，因那时家中境况，也管过田地出产，倒是知道一些民间的情形，至于有些不明白的也自有张越一一解说。然而，对于丈夫刚刚呈上去的这一篇文章，她仍然有些忧心：“虽说皇上对你颇为信赖，但你毕竟还年轻，这读书笔记却涉及这样的大事，皇上会不会怪罪？”
“我要是无所事事，皇上才会不高兴。”张越一边说一边拉起杜绾进了西边的里间，让其在书桌前坐下，这才变戏法似的拿出了另一份书札，“既然是奉旨读论语，要是和别人一样老套岂不是没意思，总得出些新花样。加上今天这一份，总共我已经送上去三份了，有道是润物细无声，想必皇上应该心有所动。贤妻家学渊源，帮忙看看我这遣词造句可有不当之处？”
你都说是贤妻了，这还能拒绝么？杜绾斜睨了张越一眼，终究还是认认真真打开来看。这大宅门的家事有东方氏把持，她插不上手也不想插手，若能帮得上张越，那自然是最好了。
第二百九十七章 君前辩论
“‘子曰：富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好。’常人常以圣人鄙富贵为解，实则不然。子既曰富而可求，然需以正道为之。苟以圣人大仁大义，岂能坐视黎民困苦？不道之富，不道之名，圣人不耻。然非圣人不耻富贵功名，不齿谈利。今我大明富有四海，天下来朝，宝船远洋于海上土人望风而拜，朝廷得名，番人取利，然多有人以为此举劳民伤财，何也？……”
十天之内连收到了数份书札，朱棣每份都看得异常仔细，倒是饶有兴味。自从设馆培养翰林庶吉士以来，他每次季考年考必定亲临，也很是发现了几个有才干的人，但绝大多数都是循规蹈矩的贤才，纵使有出狂言想要邀宠的，真正到了他面前也往往没了气势。那些上书直言的御史指斥时政倒是一把好手，但若是说起时务来，往往就是老一套。
罢宝船、弃交趾、省赋役、罢北征……哪怕是户部那几个兢兢业业甚至白了头发的官员，也都是如此想。这些人都说，迁都北京要钱，修建运河要钱，下西洋要钱，征交趾征蒙元也要钱，所以最好的办法就是一一罢去这些开销，如是才能节省民力。这也很自然，大明初定时除了江浙等地，其它各省都是赋税极轻，所以国库纵使多年积蓄，其实仍是有限。
朱棣并不完全是赳赳武夫，他在封王之前也是被洪武帝请了无数大儒悉心教导出来的，若不是后来用靖难掀翻了建文帝的江山，又痛恨儒生毁谤，他也不至于一力拔高武臣压制文官。虽说祖宗成法是越不过去的沟坎，但若是完全不知变通，他怎么可能坐上这江山？此时此刻，看完今日这一篇文章，又拿出前一次的几份书札仔仔细细又看了一遍，他终于确定，张越并不是一时轻狂。
“这个有趣的小子！”
两旁的太监宫人听到了朱棣的这句话，更看到了他面上毫不掩藏的笑意，全都觉得不可思议。除了看到皇太孙朱瞻基，或者是陈留郡主朱宁来陪着说话的时候，朱棣几乎鲜少有笑的时候，所以朝廷才会有雄峻冷肃的评价，但这三天里头，皇帝颠来倒去看了张越那书札好几遍，笑的时候比什么时候都多，刚刚出口的那句话更是史无前例！
能在仁寿宫伺候的太监全都是人精，不过是下午，宫中那几个有头有脸的大太监就各自得到了消息，哪怕名义上是在家里休养的内官监太监郑和，也听说了这么一桩事情。多年飘泊海上，他吃多了鱼虾荤腥，如今他回到北京自然是以茹素为主，生活并不奢侈，完全不像是身居高位的四品太监。
出镇地方的太监获赐一品公侯服，郑和这个受命专征了五次的太监自然也有这么一套，只是除了接见那些番邦土王，他很少穿上身。此时掀帘出门，见两个小太监正晾晒着那件绯红大独科花盘领右衽纻丝袍子，他便背手眯起眼睛端详着。
而那个报讯的年轻太监也跟出了屋子，又站在郑和身边低声说道：“公公，虽说那书札皇上都收在奏事匣子中，但左右伺候的也有几个识字的，依稀看到有说西洋和宝船的事。那位小张大人乃是英国公的亲戚，可却是文官，难保和那些文官一样请皇上罢宝船，公公不可不防。”
“你回去吧，事情我知道了。”郑和头也不回地吩咐说，“你也说过皇上那天脱口说了一句‘有趣的小子’，倘若是他要罢宝船，不过是从众的提法，皇上怎得会有这样的评语？皇上是精明人，你们以后不要冒险，是否罢宝船皆出于圣心，况且我如今也没空管这个。”
然而，当下午一个陌生的小太监前来宣召的时候，先头还说没空理会的郑和却感到心中一跳，但仍是紧赶着更换官服匆匆出门上马。待到了仁寿宫，他方才发现接到传召的并不单单是他一个人，殿外除了户部尚书夏原吉之外，另一边还有个他并不认识的年轻官员。
年过五旬的夏原吉在朝中民间的风评都很好——平易近人、生活朴素、体恤百姓、善于理财……总而言之，无数的好评齐集在他一个人身上，但即便是这位执掌了户部长达十七年的尚书大人，仍然有让人头痛的一面，那就是固执。自然，他并不是那种会因为细节问题而在皇帝面前死谏诤谏直至不可开交的人，更不会采取非暴力不合作态度，只是，那些被他视作是蒙蔽了皇上的“奸臣佞幸”就不怎么好受了。
郑和就是夏原吉眼中的佞幸之一，所以此时他看到这位老尚书冷淡地看着自己，着实有些不舒服，但仍是上前以礼相见，随即方才看向了张越。
“下官张越，见过郑公公。”
“原来是小张大人。”
印证了心中猜测，郑和顿时更感不安。他前后下西洋五次，最初是纯粹奉旨行事，到如今已经离不开那片大海，这十几年的经历成了他人生中最重要的部分，也只有在海上，只有在以大明天子特使的身份接见那些番邦土王的时候，他才能忘记自己只是太监。他心中也清楚宝船远洋消耗巨大，甚至在每一次下西洋的时候，他都做好了这是最后一次的准备。
“夏尚书，郑公公，小张大人，皇上召见。”
随着那小太监端着公鸭嗓的一声嚷嚷，三人全都从各自的思量中回过了神，慌忙整理袍服，依次以品级入见，张越自然落在了最后面。进殿依次参礼起身之后，他刚刚站直了身子，就听到上头传来了朱棣的声音。
“维喆，朕且问你，宝船下西洋耗费几何？”
夏原吉掌管户部多年，一直紧紧捏着朝廷的钱袋，做事情素来极其仔细，怀中始终揣着一本小簿子，上头详细记录了天下户口、府库、税赋的情形，时时更新刻刻翻看，因此皇帝一开口就直截了当问这个，他并没有丝毫慌张，甚至不用翻检那小簿子，他就上前一步躬了躬身。
“启禀皇上，一艘大号宝船，船身加上栈板桅杆以及其他一应陈设，单单料钱就得十六万锭，再加上工钱八万锭，折钞二十四万锭。下西洋大号宝船总计六十三艘，以此计折钞一千五百余万锭。再加上其他大小船只，其造价不下于四五千万锭。虽说并非每次下西洋都要换新船，但每次损耗修补至少须四五百万锭钞。随船将士所耗米粮衣物等，每年共计八十万锭，下西洋的耗费每次十万锭，以此计，每下西洋，这钱粮耗费极大。”
虽则如今是八十锭钞才折银一两，而且夏原吉的话也是老生常谈，但听到这样一个数字，朱棣自然少不得皱了皱眉。他瞥了一眼郑和，却并没有询问这个奉旨办事的心腹太监，而是看向了张越。
“张越，既然如今夏原吉和郑和都在，你不妨把你的条陈说给他们听听。”
张越知道夏原吉这一趟是忽然被皇帝召来，此前并没有准备，心底倒也钦佩对方记得这么清楚——自然，这也说明老尚书对于宝船下西洋有多么耿耿于怀。趁着刚刚夏原吉说话的时候，他已经很是整理了一遍思路，此时自然不会怯场。
“皇上，宝船下西洋虽耗费巨大，然而，这一行不但宣扬国威，而且也让我大明得以掌控西洋诸国，使其朝贡。宝船每次回来都带有大量苏木胡椒等物，这些货物在当地价值极贱，但在我中原却乃是珍物，但这些香料等等太多，堆积国库数十年数百年也未必能用完，除了用于支朝廷官员折色俸禄之外，何妨令民间商人博买？
宝船每下西洋则赏赐丝绸、茶叶、棉布、铁器，番邦则献西洋诸岛国产胡椒、香料、番药等等珍奇，并派使朝贡，换回我国瓷器丝绸等等。朝廷厚待彼等，往往以厚资博买，这自然是体恤他们的心意和辛苦。只不过，朝廷并不需要那么多他们带来的东西，民间却需要，偶有买得西洋货物的贫民为之暴富，何妨在正例朝贡之外，让平民多博买一些？而且，朝廷每年正例赋税几乎都取自于农人，若是能稍开海上禁令，从中抽商税充盈国库又何尝不可？”
夏原吉登时面色一沉：“朝廷赏赐诸番邦，番邦贡献珍奇，这乃是天朝与属国的君臣之道。若是以中原之贱物，换取番邦之珍奇，这些民间奸商岂不是败坏了我大明的名声？”
听夏原吉如是说，张越便笑道：“夏尚书所言差矣，须知我国贱物，乃是他国珍物，但我国视作珍物的，又何尝不是他国贱物？自唐宋以来，海船远行与他国贸易原本就常有，宋时市舶司最盛时，泉州、广州、两浙三大市舶司的岁入银钱就不下于两百万贯钱，折银近两百万两。我朝体恤农人辛苦，赋税极轻，于是在征讨或是营建时国库常患不足，何妨多取商税？”
夏原吉不由得皱起了眉头，才想张口说太祖皇帝禁海令的祖训仍在，但一想到如今郑和屡次下西洋，其实朝廷早就打破了这一条，顿时闭口不言，但心中仍是不以为然。
趁夏原吉沉思的时候，张越又趁热打铁地说：“永乐初年开漕运而弃海运，一是因为海上艰险，二是因为沿海倭寇为乱。倭寇一击远遁，纵使我明军再强，他们若是扬帆远去亦无可奈何，只能眼睁睁看着这么一些人肆意危害地方。可大明宝船远扬海上，曾经打退过海盗打退过叛兵，若是这样一支船队航行于东海上，倭寇是否会闻风丧胆？没错，朝廷为建宝船花费巨大，自然不可能多造这样的大船，但若是国库充足，沿海有宝船雄兵镇守，谁敢窥伺谁敢骚扰？昔日南宋以偏安一隅的小国，却能抗金国百余年，何尝不是靠的河海强军？就好比如今的西洋，宝船扬威海上靖宁，番邦土国绝不敢起叛心。”
朱棣自登基之后，在大政方针上并未大改旧制，但也并未把祖制看得有多重要——但表面文章总是要做的。然而，如今眼看迁都诏即将正式颁布，从城墙到宫殿样样花费巨大，交趾军费亦是无底洞，他又不想留下重赋税苛农人的名声，而且，他心中还隐隐有一种继续北征的冲动。此时，见夏原吉也仿佛是有所动，他顿时沉思了起来。而一旁始终不得说话的郑和先是面露诧异，旋即眼睛一亮。
没错，大明的宝船在大海之上，还从不曾遇到过对手！
虽然深得朱棣宠信，但郑和素来并不随便进言国事，但此时心情激荡之下，他竟是一跨步便站了出来：“启禀皇上，宝船下西洋之时，曾多次平息番国叛乱，西洋之上盘踞的海盗更是被一扫而空，各处百姓无不服膺。我明军原本并不善于海战，但如今五下西洋，船上众军早已精熟海战，更不惧任何风浪。并非臣夸口，这两万余人在海上无人能敌！”
这无人能敌四个字不由得让张越感慨万千——哪怕是欧洲大航海时代，船队也多半是几艘小帆船，哪里抵得上大明这一出动就是几百艘硕大的宝船？这些随船将士五次下西洋，其作战航海经验之丰富自然无人能及，这简直就是大明版无敌舰队！
当又一番唇枪舌剑之后，朱棣终于摆了摆手说道：“唔，今日之事，你们三人暂且不要外传，待朕细细斟酌之后再定。”
这样的大事自然不是一朝一夕就能够决定的，因此张越也并不气馁。然而，一出仁寿宫，郑和心中有事，自顾自地沿台阶下去先走了，而他正想谦让夏原吉先走，却发现这位老尚书正死死盯着他瞧，顿时心头咯噔一下。
莫非老夏原吉也把他当成了妖言惑众？
夏原吉盯着张越看了许久，最后却摇了摇头：“有道是开源节流，这节流之事我素来在做，你小小年纪能想到开源也不容易。只不过，这件事却不是你想的那么轻易，反对的人只怕甚至会多过当年反对迁都的人。”
第二百九十八章 师生长谈，亲戚闹心
“要不是你最后一句话对了皇上脾气，也让夏尚书摸清了一点你的心思，以这位老尚书的个性，恐怕是直接把你归到佞幸那一类里头了！”
虽则身份从老师摇身一变成了岳父，但杜桢和张越说话的口气仍然是一如既往。此时见张越提起茶壶住满了自己面前的那个茶杯，他便欣然举起啜饮了一口，随即又说道：“太祖皇帝禁海，乃是因为那时举国初定，沿海倭寇频频扰乱，我大明百废俱兴，更加上张士诚方国珍余部乘船出海，西洋诸国态度未明，所以方才禁海。如今情势已变，海外诸国没有能和大明抗衡的，更也没有我大明这样雄壮的船队，眼下确实与当年形势不同。”
由于先头皇帝的口谕说得清清楚楚，是让他读论语写笔记，写好了就呈上去看，所以张越也不好事先让杜桢过目，以免喜怒无常的朱棣到时候又说什么翁婿俩沆瀣一气诸如此类云云的话来吓唬人。所以，此时听到杜桢说确实形势不同，他顿时颇有些兴奋。
“先生……岳父的意思是说，皇上真有可能开禁？”
杜桢也很不习惯张越这岳父的称呼，听他这么变了一变，他险些咳嗽了起来，旋即便摇摇头说：“哪有那么快！其实要说开禁，屡下西洋就已经是开禁了，但若是真正变革祖宗成法，定然会引来无数人的议论，皇上也要先和行在诸大臣商量，这就得耗费不少时间。好在皇上登基以后重修运河迁都北京，变祖制的事情也没有少做，倒确实有可能力排众议。不过你也不要高兴得太早，这件事若是成了，功劳多半没你的份，只能是圣心独运。”
见张越眼睛大亮，并没有任何不高兴的意思，他不禁暗自满意——这种事情与其说是功劳，还不如说是麻烦，提出建议让天子斟酌就够了。
既然海禁乃是太祖皇帝定下的，那么如今要废弃自然只能由朱棣提出设法，少不得还要拿出那时候迁都北京的魄力来。虽说杜桢出仕到现在也只有三年，却琢磨过朱棣这个皇帝很久。交趾叛乱，打；蒙元骚扰，打；沿海倭寇作乱更是坚决反击，甚至还为此问责倭国。朱棣是绝对不缺决断的，唯一可虑的是，若是国库充盈，恐怕皇帝好战的性子会再次发作。
张越没注意到杜桢的沉思，他自然不会奢望功劳归自己——事实上，提出这样的建议，不被千夫所指那就已经是很圆满的结果了。倘若他不是拿出冠冕堂皇的理由，单单一个商字只怕就足以让那建议被束之高阁，甚至遭到一顿斥责也有可能。他如今算是明白了，从古至今，做什么事情都需要一个大义的名分。
虽说并不担心张越，但杜桢仍是提醒道：“纸里包不住火，夏尚书固然不是多是非的人，但哪怕皇上禁止谈论此事，以后若是此事付诸廷议，少不得仍有人会抖露出你这个始作俑者。如果皇上依旧如当日迁都之事一样力压众议，那帮一心求名得御史们极可能把矛头指向你。”
“多谢岳父提醒，我也想到了。不过是兵来将挡水来土掩，再说了，不遭言官弹劾就不算做官么？”
由于新妇在新婚回门之后不能随意回娘家，因此张越今日登门原本打算带上杜绾，最后还是被杜绾反过来提醒了一遭，于是只能独自前来。这天杜桢并不在宫中当值，翁婿俩一番话说完已经是晌午时分，鸣镝瞅了个空子进来，笑着问道：“太太说了，姑爷今天既然来了，就留着用了午饭再走吧，厨房已经预备下了。”
杜桢原本就是无可无不可的，闻听此言便点点头：“也好，你就索性吃了饭再走，你师母……岳母既然开了口，大约是做了些你爱吃又暖胃的家常菜。”
话音刚落，门外忽然又有人打起门帘进来，却是墨玉。上来行过礼后，他先瞧了张越一眼，然后便小心翼翼地说：“老爷，外头几位本家老爷又来了。听说姑爷在这儿，他们便说要见上一面，还搬出了先前……先前那些话，说是好歹都是自家人……”
这本家老爷四个字顿时让张越想到了之前来参加婚礼的孙家人，孙逢嘉倒是谈吐有礼，可那居然是孙亮甘的父亲，实在让他五雷轰顶；至于孙逢未则是反复强调舅老爷的身份，那嘴脸更是让人生厌。此时听说杜家也有什么本家老爷，他顿时想到新婚之夜杜绾曾提过儿时旧事，忙问道：“岳父，可是老家来的亲戚让你为难了？”
“不是什么为难事，他们这回也在绾儿的嫁妆上帮了不少忙，说起来还是我欠了他们的情。”杜桢将之前的事情解释了一遍，随即便打发墨玉去外头请客人去花厅叙话，旋即对鸣镝吩咐道，“去告诉太太，中午兴许要多留几个人吃饭，让厨房多预备一些。”
虽然曾经听杜绾提过有不少亲朋好友帮着添箱，但此刻还是在翁婿俩前往花厅的路上，张越方才知道，先头杜家那丰盛的妆奁，除了金银首饰之外，竟有一多半是这几位远道而来的亲戚的功劳。虽则猜测这是趋炎附势，但天下事原本就不过如此，他也并不意外。因此甫一踏入花厅，看见那几个杜家亲戚都极其热络地起身相迎，他少不得笑脸相待。
“这位是你三伯，这位是你五叔，这是你六哥……”
面对自家族人，即便是杜桢亦不好太过冷淡，一个个介绍下来亦有些头疼。他自然知道这些族亲平日里都是雁过拔毛的性子，这一回破费恐怕也是另有目的，但知道归知道，他毕竟姓杜，这血缘宗族总不能丢弃，也不好完全用冷脸来对付这些同宗同族之人。于是，见他们围着张越阿谀奉承不断，他忍不住又皱了皱眉，随即在心里叹了一口气。
张越之前在张家的喜筵上见识过了张家浩浩荡荡的旁支人口，如今面对这么一拨人自然不在话下，不过几句话就让众人大为欢喜。分宾主坐下之后，他却是不肯落座，而是侍立在杜桢身边，一眼望去恰能将众人脸色表情尽收眼底。
坐在左手第一位，张越得叫一声三伯的矮胖中年人此时满脸堆笑地说：“咱们也来了好几回，谁知道今日正好能遇上侄姑爷上门，实在是一等一的运气。侄女的婚事办得风光体面，又是郎才女貌，大伙儿看着都觉得高兴。”
他一面说一面觑了张越一眼，见对方神色如常，他这屁股更是坐不住了：“我知道四弟你素来不喜欢欠人情，实话实说，这作为添箱的那些木器也不是咱们一时半会就能备办好的，是咱们预备来之前，遇上了一位正好要出手的客商，这才用极少的代价全盘买下，并没有花几个钱。听说张家在北京要重新开族学，咱们几家都有读书后生想要试一试科举，所以……”
这所以两个字才一出口，杜桢的眉头立刻皱了起来，当即直言不讳地说：“我自己当初就在张家族学中当过好几年塾师，内中良莠不齐，并非是读书的好地方。江南文华宝地，他们何必舍近求远，到时候耽误了岂不是可惜？”
听了这话，不但几个杜家人为之语塞，就连张越也是为之一噎。杜桢自然不是不懂人情世故，只不过了解他张越的脾气，所以说话丝毫不留情面，问题是，让这几个不知道的人听着，还不得心惊肉跳？情知这些人让子侄读书尚在其次，多半是想借此攀交情拉关系，当下他便截住杜桢的话头，爽快地答应了下来。
他这一答应，众人顿时大喜过望，几个人之中唯一的晚辈杜璜便笑道：“因着北京以后乃是帝都，族长才会想着让几个子侄来见见世面，以后还要请四叔和妹夫多多关照，这屋子咱们都已经寻好了，还置办了一些田庄产业，以后五叔和我会留着打理，也会好好管教他们。”
这些人无论如何不肯留下吃饭，因此说了一通话，杜桢就和张越一同把人送出了二门，回转身来便责备道：“虽说都是我的亲戚，但那种事情你何必答应他们？今天你能答应他们这一条，难保明日他们不会变本加厉。不是我在背后指摘自己的族人，但他们确实大多是得陇望蜀的性子。若你是看在我的面子上，那大可不必，来日我就亲自去回绝了他们。”
“岳父难道觉得我是那种胡乱应许人事的人？”张越听凭杜桢教训，直到回到书房方才笑道，“我之前回禀过祖母，若是像当初开封族学那样的风气，还不如不办族学。如今既然办了，便是要扎扎实实地磨一磨那些一贯娇生惯养的孩子。他们把人送进来我收了，以后若是不成器，逐出去他们也无话可说。”
“莫非你是想族学中多出几个进士？”
“岳父说笑了，进士若是真的这么容易，别人也不会一考白头。张家旁支的人如今已经有不少搬到了京城，有的甚至还带来了依附他们过活的亲戚。这些不务正业的子弟在开封没关系，但在北京若是没人管教，谁知道会惹出什么样的祸事？就连岳父你的那些远房子侄也是一样，与其以后败坏你的名声，不如找个地方好好收收他们的性子。”
这边厢翁婿俩说话的时候，那边厢几个人出门上车，全都是兴高采烈。刚满三十的杜璜使劲一拍大腿，乐呵呵地笑道：“这回还真是坏事变好事，幸亏三伯聪明！咱们被逼着上京来送礼，如今却能傍上一棵大树！”
“谁聪明能有老四聪明？谁能想到，他抛下好好的官不当，四处走了一大圈，到头来还能东山再起，就像这一回甚至能从锦衣卫里头出来？幸好咱们来了，否则若是那几条船真的给查封了，那不是真正的倒霉？就是官当得再大能有几个钱，抵不过咱们往来一趟倭国，那得是多大的利？若是让人断了财路，再一个不好闹得掉脑袋，那可不是开玩笑的！”
第二百九十九章 用人不疑？用人必疑
尽管朱元璋留下了皇明祖训，但朱棣既然能悍然举兵靖难坐了江山，自然并不是一个恪守成规祖训的皇帝。他事事都号称乃是效法太祖，可真正到了做事情的时候却力排众议，无论是迁都还是发兵交趾，抑或是北征还是郑和下西洋，如是种种大多都是在反对浪潮中推行。只不过，即便是一向乾纲独断如他，在张越所提之事上也颇为谨慎。
一连三天，朱棣都在仁寿宫召见了户部尚书夏原吉，少不得叫上了始作俑者的张越。一面是掌管国库十余年的老臣，对于朝廷的每一分开支国库的每一点积蓄都心中有数；另一边则是事先做足了功课，将利弊一一举例表明。皇帝召见了三天，一老一少几乎就吵了三天，虽说还不至于针锋相对，但面红脖子粗自然是必定的。然而，面对天子一连三天的暖阁赐饭，夏原吉仍是激动得面色通红，张越自然也只能是一幅感激涕零的模样。
这都是不对外公开的召见，然而，张越自打从青州杀人回来还不曾有过正式任命，吏部负责铨选的官员倒是问过好几回，结果都是在尚书蹇义那儿就被打了回来，于是干脆就装作没这回事。既然如此如此，官员们瞧见张越一而再再而三地在午门候见，少不得疑惑质疑，暗地里的议论声就不曾消停过。
所幸这种情形只是持续了三日，三日之后，当某些官员照例走过午门的时候没有看见张越候见的身影，议论的风潮方才渐渐小了些。只是谁都不知道，这天在文渊阁中，蹇义夏原吉再加上杨荣金幼孜等几个阁臣，却是分成了泾渭分明的两派争执不休。
“臣不同意开禁让庶民下海，但对于国库中多余的香料番药让平民博买，臣却是赞成的。以胡椒苏木作为折色俸禄，不少官员根本用不了这许多，也是卖给民间百姓，与其如此，何妨就直截了当一些？平民得利自然会称颂皇上圣恩，以后若有朝贡使再来，库房也有地方安置他们带来的贡物。”一向机敏多智的杨荣如是说。
金幼孜眉头大皱，却是反对得最激烈的一个：“太祖皇帝祖训仍在，若是轻易开海禁，那天下人必定指责皇上为不忠不孝！商者滑胥，若人人因逐利而去经商，那田地谁来耕种？赋税正项就是夏税和秋粮，倘若因为区区商税而开禁，岂不是丧失了根本？让那些奸商往来于西洋中，徒然让番邦笑话我大明！再说，大宋重海商结果如何，国库还不是空空！”
然而，和张越争辩了整整三天的夏原吉却态度大变：“和我朝相比，宋时农税更轻，天下米价更贱，三市舶司一年的收入两百余万贯并非虚妄。至于说国库空空，那是因为他们的边患太多，最初是契丹，然后多了西夏和金，再后来还要应付蒙古。再者，宋时冗官乃是我朝的好几倍，对于士大夫优给太多，所以才会竭尽府库。”
蹇义的态度则是中庸一些：“国库之物若是令平民博买多有不妥，但朝贡使入贡之前，除去必要的贡物，其余货物不妨都由民间博买，朝廷不再以瓷器丝绸交换。至于海禁则可以一步步来，如今是许进不许出，不妨先由三地市舶司择声誉良好的商家开给引函，由其下海，待试行一年之后再观后效。臣赞成张越说的一个道理，与其放任庶民偷偷出海逃避赋税，还不如由朝廷出面定一个章程让他们遵守。”
倘若不是最后朱棣发话，文渊阁中阁臣和尚书的争吵恐怕三天三夜也不会消停。看着争执不下的两拨人，朱棣并没有发怒，反而很是满意，只是口气却依旧严峻：“既然你们看法不一，如今朕只要你们把旧例全都找出来看，不但是本朝，前朝也不能少。今日之事朕不希望听到外间有所议论，你们先退下吧。”
虽说无论蹇义夏原吉还是杨荣金幼孜都是饱读诗书的人，但要把以往的旧例全都找出来，这谈何容易？若是有《永乐大典》在也就算了，但《永乐大典》如今还在南京文渊阁，这史册浩若烟海，他们到哪里去一条条查证？话虽如此，面面相觑了一会，众人人仍是齐齐答应一声告退。一出仁寿宫，见夏原吉和蹇义联袂而去，金幼孜便不满地看了一眼杨荣。
“勉仁，两位尚书老糊涂了，你怎么也跟着一起糊涂？”
杨荣和金幼孜都是以才思敏捷闻名，甚至连朱棣北征时，往往也不忘带上他们两个文官。金幼孜能够在马鞍上写就一篇绝妙好文，杨荣则擅长赞襄军机，乃是北征的大力支持者，两人平素少不了有些别苗头的意思。此时听金幼孜竟然直截了当说出这样的话，杨荣顿时眉头一挑——我糊涂？我看是你糊涂，你们全家都糊涂！
“幼孜说两位老尚书和我糊涂不打紧，但你可别忘了，若是皇上认为这是无稽之谈，怎会召我等共议？再说了，皇上之前三天日日召见张越和夏尚书，莫非你以为皇上就真的不曾仔细考虑过？国库的情形如何，还能有谁比夏尚书更清楚？”
见杨荣说完这一番话便拱拱手扬长而去，金幼孜那脸色顿时异常阴沉。在原地伫立了片刻，他望见身穿大红缎绣纱袍的袁方朝这个方向来，立刻冷哼一声，拂袖转身从另一边的台阶离去，却没注意到自己的行止全都落在了对方眼中。
此时天气渐冷，仁寿宫的大门前挂上了厚厚的织金五彩盘龙面子棉絮夹板的厚实门帘，朱棣素来起居见人也移到了暖阁中。暖阁中设有地龙暖炕，虽隆冬亦暖意融融，如今这时节自然不在话下。看到袁方打起帘笼进来，待其见礼毕，朱棣便沉声吩咐道：“你去查一查，张越之前送进来的几份书札，杜桢可曾过目。另外，看看他这些天见了什么人做了什么，事无巨细都禀报上来。”
“臣遵旨。”
“还有，他先前在山东遇袭的事情还没查清楚？”
“启禀皇上，按察司那儿还未有消息，但据锦衣卫查证，袭击之人确实是白莲教教匪，所持火器来自周边卫所，卫所千户疏于管理，属下两个百户谎称火铳报废，其实是将东西暗自以高价卖了出去，还有吃空饷禄米等等诸事……”
袁方一条条报得极其详细，但朱棣越听越是怒起，本能地又想砸东西泄愤，想起之前王贵妃的规劝，这才放下了手。于是，他少不得把满心怒火都夹带在了那刀子一般的言语中：“居然有卫所和贼匪勾结？好，很好，派锦衣卫过去将那个卫所千户百户押到北京来细细拷问，朕要知道他们为什么干这种见不得人的勾当！朕且问你，汉王究竟于此事是否有关联？”
“就目前这些消息而言，证据未明，臣不敢妄断汉王是否有关。”
这是一个很巧妙的回答，倘若袁方答有，朱棣定然不愿意相信，但倘若袁方答没有，他同样不信。于是，盯着这个自己一手提拔上来，事实证明也异常好用的锦衣卫指挥使，朱棣一如既往地选择了相信，但却在他出去之前又多吩咐了一句。
“朕已经决定，由御用监左少监陆丰提督东厂，年后在东安门北设立办事衙门。你把该调的人先调过去，日后细务上头听他调度，但有事情你依旧可以随时到仁寿宫求见。侦缉百官的事情不可放松，不要辜负朕对你的期望，你可明白？”
这早就是袁方意料之中的事，因此他听了这番话没有丝毫吃惊，但也同样没有花费额外的言语大表忠心，而是极其恭谨地伏地叩首：“臣蒙皇上简拔于微贱，必定不负所望。”