“老太太，外头刚刚快马送来了讯息，咱家二老爷和大少爷已经到了通州码头，如今正往北京赶呢！二老爷还让人传话说，如今必定是先行面圣，大约要晚些回来。”
听到这么一番话，一张张原本死硬死硬的脸顿时渐渐舒展了开来。想到张攸父子这一回出海就是大半年，扫平沿海诸岛，在东番岛上平倭寇杀海盗，也不知道遇过什么样的风险，若是一回来就家中闹家务，传扬出去无疑是笑话，因此顾氏立刻就打定了主意。
“都听到了？老二和超哥儿都要回来了，不论有什么不痛快或是不高兴的，眼下都给我放下！二太太刚刚说什么出去租房子，我看就不必了，家里头空地还有的是，若你连给儿子媳妇用的人盖几间房的钱都没有，我这里还有私房！起哥媳妇，纵使你家太太急脾气什么事情做得不妥当，你大可悄悄提醒，也可以悄悄对我说，这样大吵大闹的成何体统！你没出阁的时候再如何尊贵，如今出了阁就是张家的媳妇，就要记得尊卑长幼！”
气恼上头的顾氏一口一个硬梆梆的二太太堵住了东方氏，随即又重重训斥了赵芬，三言两语平息了刚刚那番闹腾，她就索性把人全都撵了出去，这才长长嘘了一口气。瞥了一眼旁边不敢作声的几个丫头，她不禁感到身心俱疲。她已经六十有八了，不知道还能活几年，如今能看到次子封爵便算是应了一桩心愿，可若是要完成另一桩，谁知道要等到什么时候？
一粒粒转动着左手腕上的佛珠，她只觉心烦意乱：“白芳，越哥媳妇出去多久了？”
白芳这时候才缓过神来，忙答道：“三少奶奶早上辰时就出了门，若是按照以往，英国公夫人多半是要留饭的，大约至少得午饭之后才会回来。”顿了一顿，她又低声添了一句话，“三少爷如今天天都扑在京营，早出晚归的，至少得晚上亥时才能到家。”
顾氏轻哼了一声：“问你一个你倒是答两个，你怎么不说起哥儿和赳哥儿？”
“老太太，二少爷一向都是准时出门准时回来，再规矩也没有了，四少爷不是还在国子监，除了过节每三个月才有一次假么？”
然而，白芳自以为滴水不漏的回答今天却出了错误，连续半年忙得脚不沾地的张越这会儿却并不在城外的京营，而是正在英国公府。
因晚年得子，再加上儿子一开始先天不足，王夫人特意给儿子起小名天赐，又去佛寺寄名。此时，眼见张越正端详着还在襁褓中呼呼大睡的小堂弟天赐，王夫人不禁笑着提醒了一句：“越哥儿，你都已经盯着他看一刻钟了！”
“看大伯娘您说的，我只是瞧着天赐一天一个样，十天大变样，这几天不见又壮实了一圈，和小牛犊似的！不说别的，哪个孩子不满一岁有那么壮？”
张越一面说一面看着杜绾，心里说不出的感激。不说别的，只凭张辅和王夫人这几年来对他的关心爱护，他自然希望保住夫妻俩这唯一的子嗣。二十年之后他这位堂弟就能继承张辅的衣钵，那时还愁什么？
尽管先前顾氏下令所有人不许胡说，但王夫人也知道自己这一胎生得艰难，那会儿家里几乎就没有断过大夫。直到杜绾将这位冯大夫带上门之后，用各种药材为孩子泡澡，又为乳母额外开方子调理，孩子的身体方才渐渐好了，近两个月竟是没生过病。她老来得子本就是患得患失，听到张越说这话，忍不住就笑了起来。
“还不是你媳妇的功劳？几乎天天都要跟来走一趟，以后若是我媳妇有她一半的好，我就放心了。话说回来，听说你还常常住在京营里头？不是我说你，虽说皇上吩咐的事情要尽心竭力，但也不用急在一时，这天底下的事情做不完，更不用你一个人做完。皇上一会使唤你做这个，一会使唤你做那个，这心思实在难猜。你大堂伯又不在，否则还能参详参详。”
说到这里，王夫人的口气又郑重了几分：“刚刚惜玉也说了你二伯父回来了，这一趟他是立了军功，眼看就要封爵，你也要为你自己想想。我并不是阻你当文官，但武官毕竟是世袭，若是有个爵位便一辈子不用愁……昨日我还听说孟贤先头在山东海丰服丧时恰遇倭寇从海上过来，知县没了方寸，倒是他组织丁壮杀了好几十，结果被山东布政司报了上来。皇上终究念着老孟善昔日的功劳，他如今一年丧期满了回来，大约就会复职了。好好一个人这么起起落落，如今好容易再起，还不是为了眼睛看着那爵位闹的？”
听到这个出人意料的消息，张越只觉眼皮子一跳。尽管知道孟贤必定不会一辈子这么闲置着，但服丧一年刚刚期满就这么顺利地复出，是不是太快了？
第三百六十二章 召之即来，挥之则去，皇帝的用人之道
大明立国之初就苦于倭寇，巡海捕倭于是成了功臣武将的常见差事，而朱棣登基之后立刻派了郑和率领水军去了日本，总算是让足利义满俯首称臣，因而这沿海也小小消停了一段日子。直到前几年日本再次中断入贡称臣，倭寇方才再度猖獗了起来，但是，那些刚刚成了气候的据点和补给基地，却在张攸这一次扫荡中被连根拔起。
随船的监军乃是随郑和多次下西洋，同时经验丰富的内官监太监王景弘，和那些动辄索贿指手画脚的太监相比，他这一路上和将校都相处得不错。此刻朱棣在西宫奉天殿见过一众将官各有赏赉之后，便在仁寿宫单独见了这个心腹，当头抛下了一个直截了当的问题。
“你觉得张攸此人的才具如何？”
和幼年入燕王府的郑和相比，入府时间较晚的王景弘尽管也跟着下西洋出使各国，名气却素来不显。然而，当初立太子的时候他就曾经力挺朱高炽，凡事都会多拐几个弯细细想，闻听此言之后便小心翼翼地说：“张将军用兵谨慎，从不妄自尊大，在将官中间颇有好评，此次虽然长子随行，他也一向疾言厉色，并不因是自己的儿子而多方照应。”
“要听你这些话朕还不如去看奏折！朕要听的是你的观感，问的是你觉得此人如何？”
尽管低垂着头看不见皇帝的脸色，但单凭这不耐烦的语气，王景弘就知道朱棣是有些恼了。沉默片刻，他便索性老老实实地说：“张将军豪爽归豪爽，兴许是因为他总是表现得过于大公无私的关系，臣总觉得他心机深沉。臣听说他先头在交趾时，曾经应丰城侯之请前往黔国公那里调运东西，半道上为摆夷女子所救，后来娶回做了侧室。那女子是土司的女儿，又是黔国公做的大媒，可那会儿他仿佛却忘了家里的原配苦守了空房多年。”
听到上头的天子没有动静，他又继续说道：“他从交趾调回北京，路遇汉王的座船横冲直撞，他带回的那个侧室落水，结果还是他的嫡亲侄儿张越派人救起的，虽说不知道是他的人没法救还是没去救，但他事后并未向皇上提起。之前他的兄长张信因故得罪下锦衣卫狱，原本正好获准回乡的他却没有贸贸然进京，而是由得儿子和侄儿出面去办，自己不声不响又回了交趾，一头照顾兄长，一头又不声不响积功升迁。所以臣以为，此人极能忍。”
王景弘倒并不是和张攸有什么深仇大恨，要把这些东西一条条拿出来说道，实在是他深悉朱棣多疑，他知道的这些皇帝必定都知道，索性把这些该说的都说了，省得天子提拔了之后再怀疑，那时候反而更糟糕。而且在他看来，皇帝对于张家人信赖太过，实在不是好事。果然，这番话说完，朱棣便没有再多问什么，而是摆了摆手吩咐他退下。
“猝然临之而不惊，无故加之而不怒……张家人这几个有出息的几乎都是一个模子里刻出来的，如此算起来，张攸能忍算不得什么错处，至少比没出息的跋扈狂躁好。罢了，也该是时候把张辅从宣府调回来，让他夫妻父子团聚好好荣养。”
朱棣自言自语嘟囔了一声，随即忽然想起了什么，又从案桌上翻找出了山东布政使送来，内阁进呈的奏折。再次从头到尾看了一遍，他微微思量了一会，又用朱笔在上头漫不经心地提了一个简简单单的准字，随即唤来了一个小太监。
“去文渊阁传旨，让杨荣金幼孜把封赏的明细拟出来进呈给朕。还有，你去张家传朕口谕：这都已经几个月了，竟是没有一篇札记送上来，实在不像话。《论语》读完了还有《尚书》《春秋》，总之不拘四书五经，三日后立刻送上来！按照朕的原话传，一个字也不许少！”
那小太监虽说不到二十，却也是在御前呆了两年的人，自然不会傻呆呆地问去哪个张家传旨。答应一声正要疾步出去的时候，他却听到上头又传来了一个声音，正想止步时却发现皇帝是在吩咐别人。饶是如此，他仍免不了竖起耳朵听了个仔细。
“去御用监吩咐张谦，以王贵妃的名义赏赐英国公成国公黔国公夫人各云缎十匹，再让他去庆寿寺点上长明灯……太医院养那么多人难道是吃干饭的，当初皇后和张贵妃的病他们没办法，朕的顽疾他们没有办法，如今王贵妃的病也没有办法……”
后头的咆哮那小太监再也不敢听，连忙快步出了正殿，等到了外头就一阵风似的朝文渊阁奔去，心里头却是有一种莫名担忧。自打王贵妃这病一日比一日重，皇上的脾气就日渐暴躁，若是贵妃哪一天真的没了，这以后皇上一怒之下处置人还有谁敢规劝？
由于王夫人知道张攸父子回来，张家必定事多，于是留着张越和杜绾吃了午饭，少不得早早让他们回去。出了英国公府上了马车，张越正想说些什么，结果车轱辘一转，他就感到杜绾轻轻抓住了自己的手，连忙扭过了头。
“孟大人是不是不该回来？”
杜绾如此直截了当，张越不禁愣住了。沉默了一会，他便苦笑道：“孟伯父当初会做出那样的事情，足可见不甘寂寞的心性。毕竟，保定侯官居超品执掌左军都督府，他还是保定侯的兄长，怎么会甘心做一介平民？他若是单单凭那功劳东山再起也就罢了，我就担心他一头扎进了夺嫡里头，那时候便不单单是他这一支受害，即便是保定侯……”
“既如此，我明日去保定侯府见见大姐。”杜绾乃是干净利落的性子，当即便打定了主意，“大姐是正儿八经的孟家长房长媳，有些事情保定侯总不该瞒她。大伯娘适才虽然没有明说，但话里头的意思已经明白得很，大约孟大人还是常山中护卫指挥。保定侯府向来不偏不倚，以后怎么办总会有个章程。”
听杜绾这么说，又感到抓着自己的那只手微微有些颤抖，张越不禁伸出另一只手去轻轻握住了，心里却免不了思量了开来。皇帝素来是眼里揉不得沙子的秉性，已经弃置不用的人万万没有道理忽然又简拔出来，哪怕是孟贤立了功也是一样——只要朱棣愿意，大功可以变成小功无功，甚至干脆变成有过；那么，明明是深深厌恶了孟贤的皇帝为何会改主意？
是禁不住别人说情？还是干脆另有深意……或者说要看看保定侯府的反应？那是以嗜杀闻名于世的永乐皇帝，可不是放任九龙夺嫡自己坐山观虎斗，满心都想要仁君之名的康熙！若真的是因为事情闹大而勃然大怒，只怕也不知道会有多少人头落地。
由于张攸张超父子得胜归来，因此张家门口虽不至于张灯结彩，但少不得有下人将门前打扫得干干净净，又特意在门楼上挂起了红灯笼。等到张攸张超父子带了十余名随行的家丁进了巷子在门前下马，门房们立刻上前忙着牵马伺候问候道安，恰是一片热闹气象。
因面圣时万事顺遂，这会儿张攸心情极好，一反在外头对张超的疾言厉色，下马之后竟是褒奖了长子之前举止得体。张超习惯了父亲在外头三天两头的板面孔，先是讪讪的，旋即才高兴了起来。正预备从西角门进去，他忽地瞥见大路那头有车过来，细细一瞧就发现是自家的，连忙停了步子。果然，等到马车停稳了上头跳下来一人，他立刻兴冲冲地上了前。
“三弟！”
“大哥！”
张攸此时正好转头，见两兄弟笑呵呵地厮见了一番，便停住了脚步等他们上前。他原本就不是板着面孔的道学君子，在军中要立威，如今看见晚辈侄儿，顿时又恢复了老模样。笑着拍了拍张越的双手臂膀，他很是欣慰地点了点头：“你不但通文，而且遇到大事的时候也是好样的，军中好些人都夸你上次机敏！这次我和超儿在东番岛上清剿了一番，没有别的东西捎回来，就只有一箱子乱七八糟的药材。听说是壮阳大补之物，回头就送给你了！”
杜绾这时候也走了过来，恰好听到这最后一句话，脸色顿时绯红。就在此时，只听得一阵急促的马蹄声，旋即就是一匹快马驮着一人飞驰而来。尚不及停稳，马背上的骑手忽地一骨碌跳了下地，恰是宦官打扮。来人四下里一望，随即冲着张越疾步走来。
“小张大人，皇上有口谕。”
原本正围成一团的张家人听到这简简单单一句话，顿时都愣住了。一群人慌忙张罗了一阵，终于把这个传旨的小太监让进了院子。等到听完那一句明显没有加过任何改动的天子原话，张越不禁看了杜绾一眼，恰逢她也正好看过来，四道目光死死纠缠了一阵方才松开。
亏得杜桢曾经提醒过皇帝素来心血来潮，他偶有空闲的时候就写了不少稿子存下。要知道，他今天是偷得浮生半日闲，接下来的几天正要和兵部尚书工部尚书两位大人物打擂台，恰是半点空闲都没有，倘若半点没有准备，三日后拿什么呈递给天子？
召之即来，挥之则去，这还真是皇帝的用人之道！
第三百六十三章 察人心性
这一天晚上张府自然是热热闹闹，三间花厅中灯烛煌煌，三代人各自按着辈分陪坐下手，纵使已经好几年不曾喝酒的顾氏也破了例。虽说今日面圣时未得明言，但张攸也已经隐约听说了封爵之议，自是倍感振奋，于是少不得殷勤奉承，到最后筵席散时见顾氏面色酡红，他便吩咐其他人各自回房，单单叫上了张越一左一右搀扶。等出了门，见门外台阶下头恰是停着一架竹椅，他不禁露出了讶色。
顾氏坐上去之后，见张攸犹在好奇地打量着这竹椅，便笑着解说道：“这是越哥儿的主意，家里用那些繁琐的肩舆，传扬出去别人又要说咱们逾制豪奢，不若是这两根竹子架上竹片做成的躺椅方便。我如今年纪大了，走几步路便要人扶，在家里就用这个，下头人也省些力气。这竹子弹性好，一路晃晃悠悠也还舒适，做成滑竿恰是轻便。”
“原来是越哥儿的主意。”
张攸不禁微微一笑，旋即上前在顾氏身上盖好了毯子。两个小厮稳稳抬起了滑竿起步，顺甬道一路来到了二门，这才垂手退下，旋即就有两个健妇上来接手。顺着夹道拐了两三个弯，远远就能看到北院门前有人打着灯笼，她们连忙加紧了脚步。等到在正房门前稳稳落下，张攸便和张越双双把顾氏搀着进屋，又扶了她在正中的太师椅上坐下。
顾氏一坐下就吩咐道：“白芳，你把丫头们都带下去。”
见白芳带着大小丫头鱼贯退出，又发觉顾氏好似有要紧话对张攸说，张越便也想寻一个借口退下，毕竟自己是晚辈。然而，那一层厚厚的门帘才落下，上头祖母便开口说了话：“有道是立祖业难，守祖业更难。张家守在祥符足足有上百年，先祖当初创下这份家业，历代的长辈又是尽心竭力经营，于是方才有了张家的今天。只不过，咱们这一支能有今天，其实一直都是承荣国公和英国公父子俩的光，所以我一向盼着自家能有撑起门户的人。”
顾氏的目光一下子倏然一变，竟是死死盯着垂下了头的张攸：“老大自小勤学苦读，二十出头就中了解元，随后入朝，又凭着英国公的帮衬一路升至工部侍郎，我原本一直都将希望放在他身上，却不想他终究还是行错一步。好在上天总算垂顾咱们张家，老二你一刀一枪挣出了自己的前程，越哥儿也争气，不到弱冠就已经名闻天下！看到张家这欣欣向荣的景象，我这个老婆子就是死了也没什么好遗憾的。”
多年征战在外，再加上顾氏乃是嫡母并非生母，张攸自然是敬多于爱。然而，此时听到死了这两个字，他仍是大吃一惊，连忙上前双膝跪下：“母亲何出此言？您如今筋骨健朗少有病痛，古来寿星活过百岁也是常有的事，您何必出此不祥之语？大哥虽然不在，但我如今总算能够承欢膝下，一定能让您的诰封再上一层。”
见张越也默默上前跪了下来，这高大的伯侄俩只比高坐太师椅上的她矮了一丁点，顾氏不禁轻轻叹了一口气，旋即把手按在了两人的肩膀上，这才语重心长地说：“我不稀罕什么诰命敕命，我只是希望咱们家的子辈孙辈能友爱和睦，不要像英国公那两个弟弟一样！老大媳妇和赳哥儿满心想着老大能回来，我也想，可我更知道此事如今不可轻提！老二，你们兄弟三个，如今是你官职最高，我要你答应我，不管老大如何，异日能帮的时候帮他一把。”
“母亲若真的希望，我愿意……”
“什么用前程用性命担保他回来的话就不要提了！”顾氏的声音一下子提高了三分，右手重重拍在了旁边的扶手上，“你的前程也是自己辛辛苦苦拼杀得来，而且这不是你一个人的荣耀，也是整个张家的！就是你在皇上面前提了，皇上也不会嘉许你的孝悌之道，只会认为你不识抬举！你只要记着，咱们张家的道理是立身持正。”
“是，儿子记下了。”
见张攸深深俯首，顾氏只觉得心中异常疲累，但仍是弯下腰将他扶了起来，随即又苦笑道：“你和超哥儿远征在外，我原本该看好你家里的人。超哥儿那个倒是平安产子，只是你的那个二房却是……都怪我那时候只想着宛娘，疏忽了她这一头。”
“她原本就在路上受了惊，即便是家里滑胎小产，也只是下人照应不周，儿子的福分不够罢了。”张攸低垂着头，半晌方才抬了起来，面上满是苦涩，“因辅大哥的缘故，黔国公素来对我照拂有加，得知她对我有意，便竭力撮合，更道是得芒市土司之助，云南各部的归服就更容易，我那时在外多年不近女色，喜她娇俏年轻，一时心动就纳了她。我不曾禀告就把人带了回来，又不曾教导她家中规矩，多承母亲没有见罪。”
“男子汉大丈夫，三妻四妾本就是常理，纳妾毕竟不同于娶妻。可是，你也得为你媳妇想一想，她在家里一守就是几年，哪里是容易的？她素来就是精明好强的人，如今却往往好强得过度，竟是欺压到自己的儿媳上头了！罢了，这些是你的家事，我也不管，你回去吧，不要只顾着安抚你那二房，多多劝劝你媳妇！”
眼见得张攸退出，顾氏才叹了一口气，又对张越说：“越哥儿起来吧，过来陪我坐着说说话，我这心里憋得慌。”
张越原以为顾氏刚刚已经一口气把心中所思所想都倒了出来，如今听到祖母仍说憋得慌，他不禁大为讶异，连忙站起身来，结果腿脚酸麻一不留神却一个踉跄，结果却被一双手牢牢托住了。抬头看见是祖母，他不禁有些讪讪的，连忙稳住了身子站直了。
“都是常常见皇上跪来跪去的人，若是在御前也来上这么一下子，轻则是失仪，重则是大不敬！”顾氏没好气地斜睨了一眼张越，半晌却又叹息了一声，“一晃都已经四年了，当初你大伯父被锦衣卫拿了那会儿，我才第一次觉着你和其他兄弟不同。刚刚对你二伯父说的那些话你听过便罢，如今我只问你，你觉得皇上缘何不让你大伯父回来？”
老祖母这是觉察到了什么？
张越微微一怔，见顾氏的脸上满是惘然，丝毫不见刚刚那个强硬的老祖宗模样，顿时打消了劝慰的主意。轻轻咳嗽了一声，他便索性把心头的疑惑都倒了出来：“英国公当初曾经说过，大伯父只是因为曾经和汉王走得近而遭了池鱼之殃，所以方才从轻发落贬到了交趾，但如今既然已经过去了那么久，皇上也应该气消了，为何仍是死死摁着大伯父？”
见顾氏连连点头，他声音又低沉了一些：“可若是真的有什么十恶不赦的大罪，皇上便该厌憎了咱们家。当初第一次见到我的时候，虽说也有其他缘故，但一听说我是英国公的侄儿，他便立刻上了心，之后更是几次三番提携，足可见并未对咱们家有什么恶感，否则二伯父这一次次叙迁升转也不会这般顺利。只看皇上对保定侯一家素来恩宠得很，对孟贤伯父则是多有苛刻，我总觉得，皇上看人固然有爱屋及乌，但更多的却是察人心性。”
“你是说你大伯父心性不为皇上所喜？”
面对这样一个答案，顾氏只觉得浑身都似乎要僵了。尽管她很想训斥张越胡说八道，但她活了一大把年纪，纵使不管外头的朝政大事，但大道理仍是懂的。无缘无故把人搁置在交趾不放回来，这边却提拔张家其他人不遗余力，张赳却是最后一个被惠及的，那么张越所说极可能就是事实。回忆起从前张信逢年过节打发人从南京往开封老家送礼，那些珍玩摆设决不是俸禄能够备办得起的，她越发觉得心中不安。
这么说，张信就不是单单和汉王交往甚密，而是还有其他的勾当？定是这样了，否则当初她六十大寿时，汉王怎么可能送来那一尊白玉佛？如今这白玉佛她还供奉在后堂佛龛！
“原来如此……原来皇上把他放在交趾，除了贬谪厌弃，此外也有保全的意思……”
守在外头的白芳也不知道在院子里转了多少个圈子，这才听到里头传来了叫声，连忙带着几个小丫头进了门。见顾氏眼睛微微有些红肿，她不禁吓了一跳，忍不住瞥了旁边的张越一眼，心想平日三少爷极讨老太太的喜欢，这会儿怎么把老太太怄成了这般模样。直到张越告退出去，她方才上前将顾氏搀扶了起来，却是安顿到了里间一具暖榻上歪着。正张罗着打洗脚水等等事宜，她忽然听到榻上传来了一声悠悠叹息。
这一夜，张家上下好些人没有睡好。有的是同床异梦各有思量，有的是独守空房苦涩难耐，有的是心中焦虑辗转反侧，更有的是数不尽的怨愤道不出的苦楚。只有小一辈的三对夫妻纠缠了大半宿，到清晨不得不起身的时候方才恼火地各自叹了一口气。
要真的是日日在家饱食终日的纨绔该有多好？
第三百六十四章 波澜的微动
永乐朝的功臣武将不计其数，但文官当中信赖不衰的人并不多。六部中蹇义和夏原吉都是老成持重之人，朱棣信任他们做事方正；杨士奇为人不偏不倚学问精深，朱棣便素来命其辅佐皇太子；但要说如今在北京行在真正参预机密的，除了胡广杨荣金幼孜之外，兵部尚书方宾必得算其中一人。明制，勋贵功臣理五军都督府，兵部则委文官把持，因此皇帝忽然塞进来一个张越，方宾这个兵部堂官最初颇有些不以为然。
但不以为然归不以为然，上次礼部尚书吕震和吏部尚书夏原吉两个人抢着要张越的前例他当然记得，于是平日相见也是和颜悦色，不时还提点两句。只不过，对于张越在京营换装之后常常往工部军器局跑，甚至捣腾出了一些新鲜古怪的制度，成天和那些百工之属厮混在一起，他却是有些弄不明白，但这并不妨碍他和工部时时刻刻通气。
工部尚书老宋礼如今是病得七死八活，一应部务都是侍郎蒋廷瓚兼领。蒋廷瓚昔日和张信乃是同僚，看在旧人的份上，忖度张越所做之事也没什么大不了的，索性也就撩开了手由得他折腾，反正到头就是有事，他违心认一个罪责也就完了。
毕竟是英国公的本家侄儿，总不可能把大明最机密的火药和火器配方泄露出去不是？
于是，这一位尚书一位侍郎在仁寿宫前碰上其他几部的堂官之后，彼此点头打了招呼，少不得低声谈了谈各自的部务。随兴聊了几句，吕震便笑道：“我和夏尚书争着抢着都没要到人，结果人却是跑到你们兵部和工部去了，皇上用人还真不是我等臣工可以揣测的。就是我这个礼部尚书都听说了，自从朝廷嘉奖了那三个匠户之后，据说军器局所辖老匠户收弟子的比从前多了一倍，他们视若珍宝的技艺也全都拿了出来传授人，军器局的效率高了不少。”
蒋廷瓚便笑道：“吕尚书不愧是消息灵通，这军器局乃是朝廷机密之所，这种事情怎么会传得这么快？”
这话虽说听着像是打趣，但方宾却不禁苦笑：“虽是机密事，但既然是工部已经呈报了皇上，这宫里人多嘴杂，哪里还能藏得住？张元节既然是武库司员外郎，我倒是听他提过一些话。自古而来，工匠不肯将拿手技艺传授给了徒弟，无非是怕带好了徒弟饿死了师傅，但长年以来，也不知道有多少好思路好法子好技艺失传。如今不纯以工匠技艺定等级俸禄，而是佐以徒弟多寡优劣，若是有好点子能够呈报上去，有好技艺入册存档，立刻便赏以名利惠及其家，如此一来，敝帚自珍的人少了。原本单单神机营数千人换装便至少得半年，如今军器局产量比往日多了三成，连京卫也已经换上了一小半。”
一旁的蹇义和夏原吉对视一眼，后者便面色凝重地说：“士农工商，百工亦是不可或缺，他这么做自然是没有错。只不过是匠户若是也学那些灶户，每年不给钞而是给工本米，户部的负担便非同小可。不过市舶司开了总能够多一门进项，再加上他提过匠户所产其他物件的措置，如若都奏效倒也不惧这些。我最怕皇上看着火器犀利，犹自想着北征。”
提到北征，这里数位当朝品级最高的文官顿时全都沉默了。除了工部尚书蒋廷瓚和吏部尚书蹇义，其他人都是曾经跟着北征过一次或两次。艰险倒是其次，明军有火器在手，再加上训练还精良，即便遭遇上蒙元精锐马队，赢面也着实不小。问题是，如今那些该死的鞑子是越来越狡猾了，打不过就跑，根本抓不着首尾，大张旗鼓出兵有什么用？
况且，天子已经老了，一而再再而三御驾亲征岂不是儿戏？
当看见有一个小太监从挂着蓝底金字的牌楼下出来时，众人便本能地停止了说话。然而，原以为是天子传召宣进，谁知道那个小太监竟是面无表情地迸出了另一句话。
“皇上说眼下身体不适，不见各位大人了。”
闻听此言，从蹇义夏原吉到吕震方宾金纯蒋廷瓚，全都一下子愣在了那儿。先头明明是皇帝传召，怎么他们赶到这儿的时候，皇帝就忽然说身体不适？想到刚刚夏原吉那句话，几个人顿时生出了某种不祥的预感，资历最老的蹇义立刻上前一步，正要开口质问，里头却急匆匆地出来了两个人。
前头的正是御用监太监张谦，见这边都是各部大臣，他立刻明白了怎么回事，思忖片刻便开口说道：“各位大人，只要不是要紧的军国大事，还请暂时回去。刚刚秀春馆来报王贵妃忽然昏了过去，皇上闻讯大发雷霆，所以命咱家带史院判先去诊治，不多时便要亲自过去，只怕没功夫接见各位。”
见张谦拱了拱手就带着太医院院判史权匆匆离去，各部的堂官大佬顿时面面相觑，旋即便一同打道回府。若是换成其他嫔妃，他们自然会要劝谏皇帝不可因美色废朝政，但既然是王贵妃……天子如今愈发暴躁，即便是他们这些外臣，也隐隐听说王贵妃婉转规劝着皇帝少发脾气。倘若这位贵妃真有个三长两短，天下还有谁敢劝皇帝？
尽管是兵部武库司员外郎，但张越知道自己只是挂一个衔，平素并不贸贸然插手部务，但每日不论早晚，他总会往兵部走一趟，这一日也当然不例外。
兵部乃是典型的八字衙门，内中套着好几个院子。堂官和属官议事及接见往来各处办事官的是大堂，高大轩敞，四司则是占据了大堂左右的四个小院，再加上存放案档的架阁库和册房，从里到外足足上百间屋子。张越从甬道绕过大堂，便来到了尚书平日办公理事的便堂。发现兵部尚书方宾神色郁郁，他照例呈报完今日之事，便准备先行退下。然而他还没走到门口，方宾却是忽然出口叫住了他，沉吟再三却吐出一句不着边际的话。
“你这些天忙里忙外奔前走后，也辛苦了，今日无事，你早些回去吧。”
尽管顶头上司发了话，但张越思量再三，还是决定回本司去看一看。毕竟，大明的皇帝最喜欢用勤勉两个字要求官员，这种小差错让人逮着实在是不划算。一路来到了本司，看见武选司郎中柴车正在和武库司郎中钱云说些什么，他便止了步。不多时，两人便说完了话，柴车转身就走，看见他时也只是淡淡打了个招呼，并不多话。
两人一个是武选司，一个是武库司，只是点头之缘的同僚，张越知道对方出身清贫脾气刻板，对此也不以为意，遂上前见过了本司主官钱云。如今乃是年中，武库司最忙的一件事让张越接了过去忙活，钱云和其他下属不免悠闲了起来。但如今这年头官员悠闲却不是什么好事，因此钱云眼见得比自己小了二十几岁的张越偏能常常觐见天颜，心中自是不痛快。
“今儿个是八月十五，你难得有了闲，不早些回去，居然有空回武库司？”
今天是八月十五？张越一愣之下方才想到了这一茬，总算是明白方宾为什么会有那一说。虽然钱云这话说得很有些尖酸，他却无心和对方一般计较，当下也不提方宾让自己早点回去的事，便笑道：“多亏了钱大人提醒，否则我还真不记得今天是什么日子。既然是中秋，其他同僚可是回去了？”
“托了你的福，这些天武库司闲得很，我一会儿就吩咐大伙儿都回去。”见张越并不着恼，钱云顿时觉得没意思，随即懒懒地说，“既然今天你回来了，就进来大伙儿一块坐坐。前几天赵王府还来人问过，说是常山护卫的兵器大多老朽不堪，是不是该换了。你既然在忙京营和军器局那一头，我就暂时搁下了此事，回头你问问方尚书究竟是什么章程。”
自打京营京卫一拨拨换装，张越便听到了不少风声，此时听钱云提到赵王的常山护卫，他并不觉得奇怪。跟着钱云进了本司直房，又和几个员外郎以及主事说了一些话，不多时果然尚书方宾就使了人来吩咐散衙回家。看着两手空空的一众同僚，张越不禁在心中嗟叹。
中秋节也算是一大节日，朝廷就连一点赏赐都没有，甚至连月饼都看不到一只？
兵部衙门对着正在营造的皇城右长安门，即便今日号称早散衙，仍旧已经是酉时，日头也渐渐偏西了。由于俸禄微薄，员外郎以下的官员大多数都是步行，坐车骑马的官员并不多，甚至还有几个骑驴的。因此，看到张越和两个小厮会合上了马，不少人都窃窃私语了起来。然而，圣眷这种无影无踪的东西尚且能够期盼异日的机缘，出身又岂是羡慕就有用的？
“我差点都忘了今儿个是中秋，你们俩常在外头走，可知道北京什么地方月饼最好？”
连生和连虎没料到张越上马之后第一句话就问这个，顿时愣了一愣。向来比哥哥机灵的连虎连忙抢先说道：“少爷要说这个，我倒记得东大街上新开了一家糕点铺子，名叫千味斋。虽说铺子小，但小的上次买过一次东西，糕点倒是做得倒是用心。咱们家里头的厨房就有糕点师傅，买东西不过为了图个新鲜，不如上那儿去？”
张越赞赏地看了一眼这个机灵的家伙，随即点了点头。当下三人便拍马前往东大街，很快就找到了那家千味斋。只见那门面只有一间，顶头挂着小小的牌匾，隐在旁边几家酒楼中极其不显眼。跨进店堂，他便发现狭小的店堂里头还有其他两拨客人。一对夫妻正在指指点点让一个伙计挑东西，另一个带着丫头的少妇则是正在和掌柜分说什么。
只一会儿，前头的那对夫妻就转过身来。驻足等候的张越看清左手那个身穿藕色裙子的朴素女子，不禁愣住了。而对方亦是在打照面的一刹那将他认了出来，她一把拉住了旁边的男子，随即才挤出了一个笑容。
“三表哥，好久不见了。”
任凭张越千思万想，也没料到会在这里遇见许久不见的金夙。自从大伯父张信贬谪到了交趾，他就再没看到大伯母冯氏和冯兰有过来往，而在金夙那一次随母造访过英国公府之后，他就再也不曾遇到过她，只是隐隐听说其父已经削职为民永不叙用。看此时她和身边那男人的光景，大约是已经嫁人了？
那男子身材高瘦，大约三十左右，身穿一件半旧不新的青色素绢袍子，见张越身上仍是官服未褪，不禁眼睛一亮，旋即笑道：“娘子，你怎么不曾说过还有亲戚在北京？”见金夙不答话，他误以为妻子是一时高兴欢喜得愣了，便上前对张越拱了拱手。
“我是常山护卫总旗王瑜，不知道尊驾是……”
怎么又是常山护卫？张越瞟了一眼金夙，见她只是咬着嘴唇不作声，不禁想起了那时候她的毅然决然。虽说是昔日的恩怨早已经过去，但有些事情却不是说淡就能淡的，至少此时相见，他心情起伏，金夙那模样也绝对称不上久别重逢倍感亲切。
“相公，我和三表哥原本就是远亲，你追着人家问这么清楚做什么？”
金夙终于从惊讶和尴尬之中回过神来，随即又恢复了当初那爽朗大方的模样，没好气地白了丈夫一眼，旋即就对张越裣衽行了一礼：“三表哥办婚事的那天娘原本想要去的，却给我拦住了。如今咱们两家是两个牌名上的人，若是少走动各过各的日子，这样彼此忘了旧事也舒坦。相公刚刚也说了，他是常山护卫的总旗，三表哥若是想照应不妨帮他一把，若是不想，也请不要告诉家里其他人。我嫁了他是我的福分，并不指望什么诰命敕命。”
王瑜素来是对妻子言听计从，虽说后知后觉，也感到金夙这番话别有用意，但妻子一拉，他还是顺着她的意思往外走，一面走一面仍是忍不住打量了张越一眼。而张越望着这对小夫妻的背影若有所思，根本没注意这店堂中另一对主仆也已经悄无声息地离开了。
到了外头，看见王瑜和金夙夫妻上了一辆马车，那个扶着丫头手的少妇不禁皱了皱眉，旋即轻轻咬起了嘴唇。张家的事情她进京之后也已经悄悄打听过不少，那个女子就是曾经和张超定过亲事，之后又退了婚的昔日金家千金？哦，不对，应该是那位金家千金的妹妹。
好好官宦人家的千金，到头来偏嫁了一个小小总旗……不过，就算金蘅当初嫁给了张超，只怕也没什么好结局，张超睡梦中也常常念叨的女人，可并不是这个名字！出身好又怎么样，走错了一步还不是一辈子遭殃？
第三百六十五章 诚夫婿无心觅封侯，敏夫婿欣闻惊喜脉
弯弯曲曲的小巷中，一匹瘦马正拉着马车缓缓而行，车轱辘转动的同时，还不时能听到嘎吱嘎吱的声响。车厢的板壁斑驳掉漆，车辕也已经露出了本色。马车前头是一个赶车的老汉，裹着一件灰褐色的大棉袄，眼睛盯着前方，却竖起耳朵听着车里的话。
“娘子，看你那表哥穿的官服，似乎是五品官？”
王瑜确实很纳闷。他父母双亡，一向多承舅父照顾，最后在常山护卫中谋了个小旗，不过是芝麻大不入流的小官，所以在娶妻上头也是高不成低不就，一直拖了下来。后来还是舅父说媒，这才娶到了如今的妻子。虽说那时候说是寻常小门小户的女儿，岳母守寡在家，但他平日里看金夙举止，总觉得不是那么一回事，但待妻子极好的他还是一直都没往别处去想。然而，今天意外遇到这么一遭，他不由得再次生出了疑问。
“所以我都说了，咱们是穷亲戚，高攀不上人家。”金夙藏在袖子中的双手死死绞在了一起，见丈夫依旧盯着自己瞧，便强笑道，“而且人家当初遇到过一个沟坎，咱们家做过一件极其理亏的事，狠狠得罪了他们，如今看到人家得势，哪里还敢高攀上去？幸好今天遇到的是通情达理的三表哥，若是遇到其他人，只怕咱们当面就下不来台。”
“原来如此……只不过，我看你那位表哥年纪轻轻就做了这么大的官，倒是难得的很。”王瑜笑着抓起了妻子的手，入手发觉冰凉得碜人，他就温言安慰道，“既然是过去的事情了，那就别想这么多，我只是一时好奇随便问问，并不想去巴结人家求前程。只是委屈了你，凭我这才能秉性，也确实挣不到什么凤冠霞帔给你。”
“我又不是那等庸俗女人，谁稀罕那东西？”
夫妻俩一路上又说了些闲话，马车很快便拐入了一条正好可容一辆车进出的巷子，巷子两侧都是整齐划一的瓦房。如今达官显贵多半住在西城，而东城地块则是矗立着一座座朝廷建好的廊房。由于房钱便宜，因此大多数军官多半都爱在这里赁房居住，王瑜因接了岳母同住养活，舅父也常常来住几天，便索性租了一座独门独院的小宅子。
这宅子北房三间乃是夫妇俩自住，东厢房是冯兰和一个丫头住着，因她如今吃斋念佛，所以很少出门，而西厢房平日里空着，若是王瑜的舅父高正前来，也会在这里逗留一个晚上。此时此刻，夫妇俩一进门，雇来的一个中年男仆便上前说，舅老爷正在西厢房等候。
“舅舅好些天不曾来了。”
王家虽不过是小康，但自从金夙进门之后，精打细算持家有道，样样家务都打理得井井有条，陆陆续续也添了好几样大物件。因西厢房乃是高正常来常往的地方，这里的摆设更是全都换了一遍。此时见王瑜进门，高正便笑着站起身来，指着身边的那张大案说道：“自从你媳妇进门，你家里这境况倒是比以前强多了，如今竟是连紫檀大案都置办得起了？”
见王瑜投来了疑惑的目光，金夙便连忙解释道：“舅舅，咱们家哪里买得起紫檀？这是榆木，只不过是紫榆，上次正好有人卖了木材，我就买了下来让人打造。除了这一张大案之外，里头的大床和书架都是用这几根紫榆所制。原先那些我也让人拆了做成各种能用的家什，只是费几个工钱，并不敢浪费。”
“今儿个是中秋，我也就是来看看。你们懂得过日子，我就放心了。”
金夙陪着坐了一会，便起身说是要去厨下准备饭菜，腾出了地方让甥舅俩说话。尽管刚刚在妻子面前说不在意，但王瑜毕竟好奇妻子娘家有什么样的富贵亲戚，于是便将今日在千味斋的巧遇告诉了舅舅，最后便问道：“她们当初母女俩日子孤苦，即便是远房亲戚，昔日有些恩怨，义助几个也是应该的，怎么就闹得如同陌路？”
高正盯着外甥看了一会，忽然叹了一口气：“为了你的婚事，当初我也是费足了心思。若同样在军官之中找，那些或是粗鲁不文，或是没见识，别说你看不上，我也看不上。但若是出身人品好，又多半挑拣聘礼。所以那时候遇上你媳妇她们娘俩，我就上了心，谁知道一提就应，那时候我还纳罕了好一阵子。我也是前些时日才知道，她们是被家里赶出来的。”
“被家里赶出来？这怎么可能……岳母一向吃斋念佛，很慈和本分的一个人，娘子也是通情达理的女子，莫非是家中争产，或是岳父死了之后家里人容不下？”
“这事情说来就话长了。”高正沉吟片刻，随即避重就轻地说，“她们家原本是官宦是家，她父亲曾经做到了开封知府，金家那么大的族里头，就属他官职最高。她父母给她姐姐定下了一门好亲，结果那一家忽然遭了变故，父母两个一时昏头就退了亲，风波闹得老大。结果人家东山再起，她父亲又吃了官司，长辈难免把事情都怪在了她母亲的头上，去年七月她父亲去世，金家就把她们母女赶了出来。”
王瑜听得眉头大皱，正要开口发问，却不料高正冲他摆了摆手：“这些事情你就不要问了。总之，你的妻姐当初要嫁的是原本是一户顶尖豪门，那是你岳父岳母犯下的大错，怪不得人家无情。你今天遇上的那人还算好说话的，当初要不是他说情，你岳父必定在大牢里就送了性命。这些都不要想了，你的顶头上司就要走马上任，你可得好好表现表现。”
尽管仍然惦记着妻子家中的事，但高正既然让他不要多管，王瑜只好点了点头。待听得顶头上司这四个字，他顿时愣了一愣：“舅舅是说罗百户要调任？”
“没出息，我怎会在乎一个小小的百户！”高正没好气地呵斥了一句，旋即正色道，“我说的是常山中护卫指挥孟大人。先前孟大人离任，之后又是革职又是丧妻，如今再度复任，必定和以前光景不同。他正在用人之际，你若是好好表现，将来前程自然不止区区一个总旗。”
“可孟大人乃是指挥使，我一个总旗，如何见得到他？”王瑜满心疑惑，随即又陪笑道，“为了我的前程，舅舅奔前走后已经很费心了。其实我并没什么雄心大志，只希望能多攒些家底，以后有了儿女能过上富足的日子就够了。”
听到这样的话，高正顿时恼怒了起来，张口就呵斥道：“男子汉大丈夫，没有一点上进心怎么行！赵王殿下毕竟是皇上的亲生儿子，这常山护卫也多半是精锐，人人都想着向上爬，偏你半点不热衷！我一把年纪了仍不放松，就是为了让你舅母和你那表哥表弟以后能坐享荣华富贵，你如今也是有家室的人，怎能学那些没志向的小民百姓？”
见王瑜面色通红只顾低垂着头，高正便上前一步，一字一句地说：“机不可失，时不再来，三日之后孟大人就会到任，你好好把握机会。至于他是否见你，你尽管放心，我自然会去设法。你只要记着，进一步便是大好前程，这就够了。”
另一头的张家正在欢欢喜喜地过着中秋节。因顾氏如今不喜走动，再加上张赳也从国子监回了家，她便索性在北院上房的三间耳房中摆开了宴席。为求高兴，她又命不用上什么七大碗八大盆的，但只吩咐随各人喜好列出两三样菜色单子，让厨房依样做菜，人各一几，吃得也自然舒坦爽快。而张越带回来的三盒月饼也因馅料丰富甜而不腻，最后被众人分得干干净净，尤其张超更是一口气吞下了三个。于是，一顿饭足足闹腾到了晚上亥时方才算结束。
“三弟。”
张越正准备和杜绾回房，陡地听到背后响起了一个声音。回头看见是张超大步走上前来，他便走上前去，却见这位长兄面露难色，仿佛有什么难以启齿之事。站在后头的杜绾忖度片刻，便对灵犀琥珀和秋痕招了招手，四人便先行避开了去。
“三弟，我想问你借些钱使，不知你可方便？”
闻听此言，张越顿时极其纳闷：“大哥你什么地方要用钱？”
张超期期艾艾犹豫了一阵子，旋即把心一横，一五一十地说：“你还记得当初我带你去泗水街的那一回么？虽说之后我再也没找到她，但这一次因缘巧合，我竟是遇到一个和她长得极其相似的女人。即便明知道两人不一样，但我还是放不下，所以就把人带回了北京，安置在外头。当初祖母的那些田庄是娘保管，其他零碎进项则是你大嫂保管，我若是到帐房取几百贯宝钞，或是兑个几两金子不难，但若是多了……”
此时此刻，张越只觉得脑袋发胀。想当初张超因为成婚的事情就险些闹出过麻烦，如今都已经两年过去了，怎么竟然会生出要养外宅的主意？恼怒地瞪着那张脸，直到张超讪讪地别过头去，他方才没好气地说：“如今你已经成婚，若是真的喜欢，就应该把人纳进门，这么不明不白养在外头，你就不怕言官知道了参你？”
“可是她身份有些不清不楚，祖母和母亲不会答应的。况且两年前你也看到了泗水街那座宅子人去楼空的模样，我甚至都不知道她到哪里去了，不知道她是死是活！”张超说这话的时候，面上露出了挣扎难明的表情，竟是一拳狠狠打在了树上，最后方才抬起头说，“总而言之，三弟你究竟帮不帮忙？”
此时此刻，张越哪里听不出他心中那股郁郁之情，但想要提醒也无从提醒，想要责怪更是说不上来。他情不自禁地叹了一口气，最后郑重其事地说：“这事情我不能随便答应你，担干系是其次，我总得知道那是什么样的人。这样吧，改日你带我去见见她。”
今天先是巧遇金夙，然后又听到张超这样一番话，张越直到踏入了自己的小院，心里头也不知道是什么乱七八糟的滋味。得陇望蜀原本就是男人的本性，张超也不例外，可即便如此，他仍是不免想到大嫂李芸，继而更是想到了在家里苦守多年的二伯母东方氏。心事重重地走到门前，还来不及打起门帘进屋，他就听到了里头传出来一番话。
“小五，你可别信口开河！”
“小姐，你也太瞧不起我了！我好歹和冯大夫学了大半年，他可特意格外教过我如何看准喜脉！要不是这些天日日忙得没功夫给小姐把脉，也不至于今天才发现！”
“小五妹妹，你也说了才大半年，万一有错，少奶奶岂不是白高兴一场？”
“你们居然还不信……算了，我不和你们争，我亲自到外头去请一个大夫回来瞧！”
话音刚落，张越就感到面前门帘被人一下子甩开，旋即一个人竟是直接撞到了他的怀里。好容易退后几步稳住了身子，他也没顾得上揉着鼻子气急败坏的小五，一个箭步冲进了门去。见杜绾正从居中的椅子上站起身来，他连忙疾步走上前，按着她的双肩呆呆看了一会，随即干脆就把她一下子搂在了怀里。
小五探头探脑在外头张望了一会，忽然冒出了一句极其不合时宜的话：“小姐，姑爷，你们还要不要我去药堂请一个大夫来瞧瞧？”
即便是一向稳重的灵犀和琥珀，这时候也忍不住噗哧一声笑了出来，秋痕更是没好气地说：“今夜是八月十五，总得让人家好好过节，要请也等明日一早再说。再说了，你没看到少爷这高兴的模样么？要是错了，明日看少爷和少奶奶怎么对付你！”
张越浑然没注意到四个丫头叽叽喳喳说了些什么。当此时刻，他压根没有考虑过小五诊错的可能性，满心都想着自己前世今生的第一个孩子。好半晌，他才稍稍松开了手，见杜绾面上红霞密布满是喜色，他不禁更觉得那股欢喜的劲头充斥着四肢百骸，对着那红唇重重吻了下去。
第三百六十六章 恩威
如今张家第三代共有三个孙媳妇，虽说前头两位都是来自功臣之家，但只有杜绾乃是顾氏亲自开口提亲，自然是深为喜爱。因此，一大清早，张越和杜绾双双前来请安之后，旁边的小五笑眯眯地禀报说杜绾大约有了身孕，要去英国公府把冯大夫请来看脉确认，顾氏立刻喜上眉梢，自是满口答应。把满脸笑意的张越赶去衙门理事，她便索性把杜绾留在了上房，又唠唠叨叨地对跟来的秋痕吩咐了一大堆。
一个多时辰后，小五就从杜家把冯远茗请了来。因乃是熟识的大夫，顾氏便吩咐外头管事媳妇径直带进来，又吩咐丫头们去搬锦墩，不用避开。须臾，冯远茗便进了门，却只是轻轻一揖，坐定之后，他依次诊了左手右手，旋即便微笑了起来，那笑容却是冲着小五去的。
“脉来流利，如盘走珠，确实是喜脉，你总算没有白和我学这么些日子。”
顾氏听杜绾提过这位大夫的古怪脾气，听他这么说也不以为忤，连忙开口问道：“冯大夫，我这孙媳虽然一向身体还好，可这毕竟是头一次，可有什么需要额外调养的地方？”
虽然隔一日便会去英国公府一趟，但冯远茗却是住在杜家。因杜桢懂不少医理，平时闲来无事的时候他少不得与其辩论一番，那些家常饭菜更是养人，这大半年竟是让他心宽体胖，不复当初憔悴苍老的光景。此时见顾氏关切，他便解释说：“老夫人放心，你这孙媳血气旺盛，身体好得很，只要饮食上注意一些，走路做事的时候多两个人照应就够了。至于调理的方子，我会一一嘱咐小五，她肯定比谁都上心。”
顾氏见小五满身是劲的模样，顿时笑了，心想家中有这么个能应急的能干人在，还真是省心不少。就在此时，只听外头传来了一阵喧闹声，不多时就有人在门外禀报说：“老太太，二老爷和大少爷都回来了，说是请老太太和各位太太奶奶按品大妆，宫里传旨赐诰封的公公已经出发了！”
刚刚还为了这桩喜事而欣慰万分，这会儿又听到这么一个消息，顾氏竟是觉得心跳飞快，不用人扶便自己站了起来，连忙催促着白芳去拿全套凤冠霞帔。见杜绾要起身，她寻思片刻便说道：“虽说是老二封爵，但家里人在家的该当都要去接旨谢恩。绾儿如今有了身孕，跪久了恐怕有妨碍。不如这样，我让人额外打点一下传旨的公公，让绾儿暂避。”
冯远茗原本还担心顾氏因为后一桩喜事忘了前事，此时倒觉得顾氏着实是体贴的长辈。思量片刻，他就提醒说：“久跪确实易滑胎，老夫人想得周到。只不过还请看看来传旨的是谁，若是和府中亲厚的自然不妨事，但若是和府中不合的，却也不可不防。所以，还请把杜宜人的冠服一并取来，若是不行便只有硬挣着走一趟。膝盖上绑上垫子，然后由我施针安胎，一时半会应该不妨事，料想也不会有人在这种时候为难张家。”
“好好好，多亏冯大夫提醒。”
顾氏连连点头，一面吩咐人出去打听，一面让秋痕回去取杜绾的宜人冠服。那头冠上缀着沉甸甸的珠翟、珠牡丹、翠云、翠牡丹叶、抹金银宝钿花……林林总总的缀物足足有几十样，单单看着就觉得沉重。那大袖礼服则是真红色纻丝绫罗所制，霞帔上绣着云霞鸳鸯文，倒也华丽。然而，比起顾氏年近七旬穿戴起来的那一身，这一套五品宜人冠服便显得寒酸了。
旁边的小五因头一次见顾氏戴着满是黄灿灿金事件的头冠，再加上那一袭金绣云霞翟文的霞帔，差点没晃花了眼睛，到最后见杜绾白了自己一眼，她方才觉得自己瞠目结舌的模样着实不恭敬，连忙讪讪地说：“老太太别怪我，我这是没见过世面，看到那么多金子眼睛都花了……我现在总算明白了，为什么那么多女人都鼓励着夫婿当官呢！”
“小丫头，若不是为了封妻荫子起居八座一呼百诺，何必教夫婿万里沙场觅封侯？有道是一人得道鸡犬升天，这寒门之中只要出了一个官员，带挈的便是一个家族，而且子孙都有福荫，自然是人人都想当官。”顾氏哂然一笑，却有一句话搁在心里不曾说——以本朝的那么一丁点俸禄，若真的是靠官俸过活，那肯定是饿死了算数。
不多时，上外头打听的小丫头便急匆匆奔了回来，道是二老爷所说，今日传旨为求慎重，乃是司礼监太监黄俨和御用监太监张谦一同前来。闻听此言，即便是原本为肚子里的孩子着想的杜绾，这时候也不敢怠慢。张谦可算得上是和自家亲厚之人，但黄俨却居心叵测。倘若给抓着了今天的把柄，那好端端的喜事转眼间就会成了祸事。
“冯大夫，麻烦你帮忙施针保胎，今日我非去不可。”
“……拨乱经邦，赖之臣谋；平叛郊野，倚之将勇；左军都督府都督佥事张攸，前有征战交趾之功，后有扫荡倭寇之劳，其克平东番，一举震慑海外贼寇，功莫大焉。今封张攸阳武伯，世指挥使……”
尽管是黄俨和张谦一同来，但黄俨既然是司礼监太监，这诵读圣旨的差事自然便是归由了他。慢条斯理抑扬顿挫地念完，他便笑容满面地摆了摆手，张谦便亲自取过了诰券递给张攸，随即几个小太监便捧过了诰命封轴来。由于此前张信曾是三品官，因此张家曾经追封二代，授了三轴诰命，如今张攸册封伯爵，自然是追授三代。原本身着三品淑人服饰的东方氏颤抖着接过那彩绣辉煌的伯夫人凤冠霞帔，心里着实是激动得无以复加。
由于年纪大了，顾氏起身的时候不免一个趔趄，旁边的张攸忙搀扶了一把，而正在面前的黄俨却也是眼疾手快，一把托住了顾氏，因笑道：“老夫人真是好福气，以后就该改口称太伯夫人了。只要阳武伯再好生努一把力，以后这世券必定会变成世伯券，那荣耀方才更是非同小可。况且伯爵之上更有侯爵，侯爵之上还有公爵，指不定张家还能再出一位国公。”
顾氏连忙谦逊了一番，眼角余光看到李芸已经是将杜绾搀扶了起来，看着面色还算不错，她这才如释重负。正准备示意旁边的管家高泉奉上早就预备好的黄金礼钱，却不料黄俨竟又冲着她笑了笑：“话说回来，皇上对阳武伯固然是恩宠有加，对小张大人也是极为信赖。京营不隶五军都督府，就是兵部也素来无管辖之权，皇上却吩咐小张大人奔走其中，无非是存着信赖的意思。今儿个应常山护卫三位指挥使之请，皇上已经命他们换防于京营南侧三十里驻扎，让小张大人检视数目按例发给兵器。”
此话一出，不但顾氏心头讶异，就连旁边的张攸也是颇觉此事不寻常。然而，母子俩都知道司礼监太监黄俨不好对付，当下便只是连忙谦逊。高泉送上了丰厚礼钱，黄俨随手一捏那沉甸甸的喜封子，忽然又笑呵呵地看了顾氏身后的杜绾一眼。
“听说杜宜人有喜了？今儿个这可真算得上是双喜临门，咱家如今接了这喜封，说不定过几日还要再来叨扰一回。张公公，咱家还要去赵王府和几位公主府宣召，先走一步，这儿的事情就交给你了。”
正如黄俨所言，还沉浸在妻子怀孕喜讯中的张越一到兵部便迎来了这样一个突如其来的消息。常山护卫乃是赵王的王府护卫，三护卫一共一万五千人，原本就是隶属于北平都司的精兵，平日当然也并不驻扎在北京城内。然而，这忽然的换防，而且是直接安排在京营边上，说是皇帝对赵王朱高燧有戒备之心也罢，说是皇帝对其有保全之心也可，但问题是，这样的麻烦事情为何偏要他做？于是，即便脑袋想破了头疼得很，他仍是不得不亲自走一趟。
常山左护卫本是永清左卫，常山右护卫本是永清右卫，常山中护卫本是彭城卫，但自从三护卫改名常山护卫隶属赵王朱高燧，朱高燧更是定居北京之后，这三护卫的衙门便一直设在北京西城的大柞树胡同。比起之后迁到北京的那些文官衙门以及五军都督府，这里的门头竟是更显齐整威风，恰是显露出当初赵王朱高燧在北京主事时的风光来。
也正因为如此，尽管张越已经拿出了兵部公文，把门的两个衣衫鲜亮的军士还是将张越死死拦在了外头，一个声称中护卫指挥大人还不曾到，其它两位不见外头各部院办事的人，另一个则是更加尖酸刻薄，竟是嘿嘿笑道：“就是五军都督府的人找上门，咱们也不敢放出去，大人只是兵部一个小小的员外郎，还是先请回吧。要事……再要紧这会儿也得搁下！”
张越冷冷看着这两个兵痞似的家伙，一把按住了火冒三丈的胡七和赵虎。此时此刻，他不得不考虑是别人有意给他一个下马威，还是这本就是常山护卫的习性，抑或是这压根就是人家激他犯错。深深吸了一口气，他不禁冷笑道：“你们要藐视圣命？”
“这常山护卫本就是皇上赐给赵王殿下的，皇上从来没有圣命传到这儿来，大人可别随便拿大帽子砸人！”
话音刚落，不远处便忽然传来了一声重重的冷哼：“两年不见，常山护卫竟然变成了这样没上没下无法无天的样子，真是丢人现眼！”
第三百六十七章 心机深沉
大红虎豹纹纻丝纱罗袍，白银高梁头冠，随着这一声话语走上来的中年人脸色铁青，身后只跟着两个亦步亦趋的随从，赫然是妻子丧服期满之后再次复出的孟贤。他对张越略一点头，旋即就冷冷看着那惊疑不定的两个军士。
大明的军官未必一定是军户出身，但底下的寻常军士却必定是军户出身，若不得脱籍就得干上一辈子，而且鲜少从一卫调入另一卫，往往是一个地方干到死。这两个军士三十出头，在常山护卫中少说也已经当了十年的兵，怎么会认不得先头那位深得赵王信任的中护卫指挥孟贤？可这位大人官复原职，前头几天却根本没出现，说是仍在家里料理些事情，不过是左右护卫指挥决定了什么事，他就二话不说盖印画押，可这会儿怎么忽然出现了！
“孟大人……”
“当日常山护卫军纪森严操练齐整，何等强军，可看看你们现在的样子！居然敢阻拦兵部司官，狂言悖上大放厥词，你们好大的胆子！”