“那姑娘就耐心等着吧，我想老爷早晚一定会告诉你这个好消息的。”竹枝笑着拍了拍她的手，以示安慰。
话音刚落，就有书房那边的小丫头过来了，笑着向牧语问好：“二姑娘，老爷找您呢。”
“爹找我？是有什么事吗？”牧语受宠若惊的问道，竹枝站在一旁冲她眨了眨眼睛，牧语立刻不好意思的低下头去了。
小丫头不明就里，但也没有多问，只是笑着道：“这个奴婢就不知道了，姑娘还是去问老爷吧。”
“好，那咱们走吧。”牧语边说边看了竹枝一眼，让她跟上。
牧老爷的书房一直是个严肃的地方，若是没有老爷子的传唤，牧家上下谁也不敢接近这里，只要牧言会时不时的在这里跟牧老爷子讨论些生意上的事情。竹枝跟着牧语走到书房门前，看到宋伟正在门口站着，看到牧语和竹枝猛摆手，两人惊讶的互看了一眼，不知道是怎么一回事。
“宋大哥，怎么了？”竹枝悄声问道。
“老爷正在审二少爷呢，这会子正在气头上，妹子还是带着二姑娘晚会儿再来吧。”宋伟边说边指了指房内，竹枝听了便靠近了些，果然听到牧老爷子的暴怒声，正想悄悄的退开，门突然就打开了，牧童勾着一抹邪笑从里面出来了，看到竹枝愣了一愣，随即打了个响指，“这天还真是不错。”
话音刚落，一个清清雅雅的白衣女子从书房外的凉亭里走了过来，笑着看向牧童：“二爷好兴致。”
“是啊，有你这个国色天香的大美人想陪兴致能不好吗？”牧童说着一把揽过女子的纤腰，“走，咱们出门找乐子去，不在这里给老爷子添堵了。”
看着两人离去的背影，竹枝只觉得心里酸酸的，那个女子就是百花楼的花魁百合姑娘吧，果真比自己不知好看了多少倍。
正想着，宋伟已经进去禀报了出来，看着牧语笑道：“二姑娘，老爷叫您进去呢。”
牧语笑着道了谢，进了门看到老爷子正在书桌前来回的踱步，看样子还是在生气，便怯怯的说道：“爹，您找女儿？”
牧老爷看着牧语，已经长成了大姑娘，清秀雅致，又不失大家闺秀的风范，便想到了她已经去世的母亲，不自觉的收起了自己的情绪，温和的说道：“语儿，你今年已经十六岁了吧？时间过的真快，想刚抱你回来的时候你还是个什么都不懂的婴孩，如今也大了，爹也老了！”
“爹…”一席话说得牧语也有些感伤。
“好了，不说了，语儿啊，你可还记得小时候爹给你订的那门亲事？就是你诸葛伯伯家的那个小子？”
牧语红了脸点了点头。
“记得就好，昨天你诸葛伯伯从京城里来信了，说是希望能尽快给你们两个完婚，你的意思呢？”
牧语沉吟了一会，柔声说道：“一切凭爹做主。”
“好，哈哈，好孩子，我这就回封信过去，先商量好日子，看他们什么时候能来下聘，这样就只得先赶着给你大哥办了喜事再忙碌你的，不过不急，应该不会是短时间内。”
“大哥要娶妻？”牧语闻言惊讶的问道。
“你大娘没跟你说吗？前几日就有媒婆上门了，挑的是镇上白家的姑娘。”
“可是大哥他同意吗？”牧语说着回头看了看站在门口处的竹枝，见她没什么太大的反应，才舒了口气。
“父母之命，媒妁之言，还能有什么不乐意的，再说你大哥现在也没有喜欢的对象，就算不成亲，也该先了解了解啊。”牧老爷子一扫刚才的不满，话语间透露出高兴。
离开书房，牧语担心的看向竹枝，“枝儿…？”
“姑娘有事吗？”竹枝从自己的思绪中抬起头来。
“你和大哥…”牧语吞吐的说道。
“这是好事，我也希望能看到大少爷得到幸福。”竹枝真诚的说道，这件事并不是她烦恼的。
“这样就好，如果你觉得委屈了，或者还有那么一点不甘愿，我会去求爹，虽然他平时不太注意到我，可是我从来没求过他，如果我…”
“谢谢你，”竹枝认真的看着这个她身边的牧家小姐，竟让她越来越觉得像是身边的姐妹一样的亲切，“不过不用了，这件事并不是我烦恼的对象，如果我哪天突然改变了心意，一定会跟你说的。”
“跟不跟我说不重要，重要的是大哥，我想他一定是爱惨了你，才会跑去跟二哥打架…”牧语突然捂住了自己的嘴，糟糕，怎么说露陷了。
“你知道了？”如牧语所想，竹枝很惊讶，她一直以为那天的事没有人会注意到，怎么她会…
“呃，那天我，我看见大哥把你拉走，很担心，所以就趁铃儿她们不注意的时候偷偷跑去找你，正好看到。”牧语尴尬的说出了自己的小秘密，看到竹枝不说话，忙问道：“枝儿，你生气了？”
“没有，其实是我不好，竟然让他们打了起来，如果没有我，牧家是不是会平静一些？”
“你瞎说什么，你是我的好姐妹，没有你我要怎么办？”牧语忙拉住她的手。
“你不是就要出嫁了吗，也会离开这里。”
“你也一样会离开这里，因为我要你一直陪着我。”
竹枝的心里涩涩的，她想要离开这里了，真的想离开了。
第二十二章 白玉儿
更新时间: 2010-11-16 10:00:53 字数：2872
晨起看着二姑娘用饭，想起了已经有一段日子没有让厨房送药来了，于是问道：“姑娘有些时日没有吃药了，有没有觉得有什么不适的地方啊？”
牧语放下手中的青花瓷碗，摇了摇头：“没什么感觉，跟吃药的时候没有区别，这样是不是说我以后都不用吃药了？”
“暂时先不用了，姑娘还是多吃点东西，再做些适当的运动，身子就好的快了，”竹枝看着牧语的身上已经有些肉了，不像初见时的瘦骨嶙峋了，“要不早起跑步吧？”
“啊！枝儿，我…”牧语撅着嘴不乐意。
“偷懒是吧，不跑也行，那每天就围着这院子走上五十圈，你自己挑吧。”竹枝斜着睨了她一眼，态度坚决。
“那，还是走好了。”总比跑步好。
“那好，就这么说定了，待会用完早饭后半个小时就开始，姑娘没意见吧？”竹枝好整以暇的问道，之前是她自己强烈要求要锻炼身体的，现在也怪不得她了，可能过不了过久她就要嫁人了，依现在的身子骨恐怕都撑不到京城。
“好。”牧语低了头小声的答道。
不一会儿，牧语用完早饭，竹枝忙着收拾了，提了食盒出来想打发人送回去，掀了帘子，院子里很冷清，连个人影也看不见，转过回廊，看到青杏正在喂挂在高处的鹦鹉，青杏见竹枝走过来，忙放下手里的活，回头笑道：“姐姐可是有什么事吗？”
“哦，你帮着把这食盒送回去吧。”
青杏答应着上来接了便要走，竹枝慌忙又叫了一声，青杏回头问道：“姐姐可是还有别的事？”
“你可看见你；铃儿姐姐了？”
“看见了，刚刚好像出了这院子了。”
“那其他人呢？怎么这里就只有你自己？”竹枝说着又四处看了看。
“姐姐不知道吗？白姑娘来了，正在花厅陪老爷夫人说话呢。”青杏斜眼看向竹枝。
“白姑娘？”莫不是牧老爷子昨日说的那个白家的小姐吧？
“姐姐怎么连白姑娘也不知道的，她可是牧家未来的大少奶奶，怎么，您真的不知道啊？”青杏脸上的笑容依旧，可是竹枝看着却像是带着讽刺一样的。
“我怎么会知道呢，那是大少爷的事。”竹枝勉强说道。
“哦，姐姐不知道白姑娘不要紧，可是您一定知道百合姑娘吧？她现在也在府里做客呢。”
“见过一次。”竹枝有些尴尬，敷衍道。
“哎呀，姐姐你脸色不太好呢，我也真是的，说这些做什么，这牧家谁不知道姐姐跟二少爷是旧识，连大少爷也为了姐姐大病了一场，咱们也都想着姐姐能飞上枝头当凤凰呢，谁知…真是世事难料啊，姐姐也别太难过了，仔细身子。”青杏装作惋惜的说着，可是字字句句莫不是带着嘲笑的意味，竹枝听出来了，只是伸手不打笑脸人，也不好说她什么，只是打发了她尽快出门去了。
竹枝转了身子往回走，半路上碰到铃儿慌慌张张的往回跑，便叫道：“铃儿，怎么了？这么慌张。”
“枝儿快去叫姑娘准备一下，大夫人叫姑娘去花厅呢。”
牧语听见从窗户里问道：“什么事儿，为什么要去花厅？”
“白家的姑娘来了，大少爷也正往那边走着，大夫人让姑娘也去见见呢。”
牧语站在窗内愣住了，为什么叫她去见呢，虽说是要许配给大哥的，可是八字还没一撇的，又为什么着急让自己去见呢，莫不是…牧语想着便看了竹枝一眼，竹枝没有做声，掀帘子进了门，仔细的把窗户掩好，“姑娘怎么又开窗子了，外面冷，莫要冻着了。”
“枝儿，要不我跟大夫人说一声身子不适，不去了吧？”
“姑娘，还记得我跟你说过什么，我跟大少爷没什么，不要为了我得罪她。”竹枝拿了披风给她披在肩上，牧语想的她岂有不知，大夫人只不过是想让她死心罢了。
牧家的花厅就在离牧老爷子的书房不远的地方，是平时会客的场所，一入冬天，里面的炭火就烧的旺旺的，因为厅里的花草是经不起寒冷的，那些花花草草有的是从温暖的地方运送回来的，也有的是早先谢了花，等着明年再开的。
牧语迈着小碎步子走进了花厅，竹枝帮她拿下了披风，站在门边候着，牧语见大夫人和牧言都在，旁边还坐着一个灵秀的女子，便知是白姑娘了，走上前去请安：“大娘。”
“语儿来了，坐下吧。”大夫人依旧是没有半丝笑容，“今儿叫你来是想让你见见白姑娘，以后都是一家人了。”
“娘，你在说什么，什么一家人，不是说白姑娘只是来做客的吗？”牧言皱着眉头说道，他早就看见竹枝进来了，若是这话让她听见就不好了。
“这些早晚都会成为事实，你的亲事还不得由你爹和我说了算，那些没身份没地位的丫头做梦也别想成为我牧家的大少奶奶。”说着便时不时的暼向竹枝，竹枝抿了唇，装作没有听见。
“大夫人说的是谁？”白玉儿顺着大夫人的眼光望去。
“就只是说说而已，哪里有像白姑娘这样好的，美丽聪慧，家世又好，若是真能成为我们牧家的媳妇，就再好不过了。”大夫人笑的温柔可亲，白家可是镇上的大户，家产生意丝毫不在牧家之下，而且白家只有这么一个宝贝女儿，谁要是能娶了这白玉儿，将来白家的财产还不都成陪嫁了。
“夫人叫我玉儿就好，我爹说跟伯父是世交，夫人用不着客气的。”白玉儿乖巧的笑道。
“真是懂事的好孩子，言儿，你将来可一定得好好对待玉儿啊。”
“娘，我还有事先走了。”牧言不悦的起身就走，走到门口一把扯住竹枝把她拉了出去。
“喂，放开我，让你娘看见了啦！”竹枝慌忙挣脱开，可是已经出了花厅的门，也不好再进去，就打算站在门口等着牧语。
“生气了？”牧言欺身上前，含笑问道。
“没有。”
“那为什么不跟我说话，也不去看我的？”牧言好脾气的说道。
“我又不是你院里的，哪能天天往你那儿跑的，我们家姑娘还有事使我呢。”竹枝没好气的说道。
“那我去跟二妹妹说了换你来如何？”
“不行！”竹枝忙出口回绝，说完又怕牧言误会，便又解释道：“我已经在秋爽斋待习惯了，也喜欢跟着我们家姑娘，大少爷还是别费心思在我身上了。”
“那我要在乎谁？除了你，我根本就不喜欢别人。”牧言深情的看着她，很想得到她的回应，可是他失望了。
“我看那位白姑娘就不错，乖乖巧巧的，家世又好，人也漂亮。”竹枝想起了刚刚大夫人说的话。
牧言闻言叹气道：“你到底要我拿你怎么办？”
“这句话应该是我说，牧言，你要让我拿你怎么办？”竹枝认真的看着他说道。
“你，还是喜欢牧童吧？”牧言苦笑道。
“并不是我喜欢谁的问题，而是我对你根本就没有感觉，你人是很好，但是我们只能做朋友。”竹枝说的直接，现在她已经顾不上谁会受伤，快刀斩乱麻是最有效的手段了。
“枝儿…”
“对不起。”竹枝抱歉的看着眼前的男子。
“你要我怎么样才肯接受我？”他有着他的执着，并不会因为一句拒绝的话就放弃。
竹枝叹了口气，正想再跟他好好说道说道，却看见牧语走了出来，后面跟着白玉儿，“大哥，大夫人说要你带着白姑娘四处看看。”
“你带我去逛逛吧。”白玉儿走到牧言跟前说道。
“我没空。”牧言冷眼相对，身子转到一边。
白玉儿见了笑道：“你怎么像个被夺走糖果的小孩子？我得罪你了吗？”
“对不住白姑娘，我们家大少爷其实脾气挺好的，这是这会子正跟我生气呢，大少爷，带着白姑娘去逛逛吧。”竹枝笑着上前打圆场。
白玉儿瞧着她问道：“你是二姑娘院里的吗？我能不能跟你们一起玩，他好凶，我不想跟他去逛了。”
竹枝为难的看了一眼牧语，牧语是不知道该怎么办，万一让大夫人知道了，这事谁担当的起。
“我跟你们一块去吧。”牧言见竹枝为难，便出口说道。
“好啊，大哥哥一块去吧，这样也热闹些。”牧语高兴的拍了拍手，白玉儿见她答应了，便上前挽住了牧语和竹枝的胳膊往回走，牧言只好在后面跟着。
第二十三章 出手相助
更新时间: 2010-11-16 15:48:23 字数：2463
回到秋爽斋，倒了茶上来，白玉儿跟牧语坐在一处说着女孩子家的闲话，牧言无奈的坐在一边。竹枝见了，笑道：“姑娘怎么光顾着跟白姑娘说话儿，怎么都不理大少爷的。”
“他不喜欢跟我说话，我要跟他说什么。”白玉儿嘟着嘴埋怨道。
“我哪里说了不喜欢跟你说话了，你可别冤枉我。”牧言忍不住回道。
“我来的时候，我娘跟我说牧家大少爷风度翩翩，温文尔雅，我怎么就没看出来呢，是不是我娘骗我的？”白玉儿也不搭理牧言，只跟牧语和竹枝说话。
“你娘可没有骗你，我们家大少爷是个好人，白姑娘接触久了就知道了。”竹枝笑着说道，看样子白玉儿是个好姑娘，如果能把牧言交给这样的人她也就放心了，不会觉得对不住他了。
“枝儿…”牧言轻声喝止，听到她有点向外兜售他的意思，心里不舒服极了。
竹枝瞪了他一眼，牧言就没敢多说话，“白姑娘，有时间让大少爷陪你出去逛逛，他可是知道许多好玩的地方。”
“真的吗？”听到这里，白玉儿的眼睛突然亮了起来，期待的看着牧言，“你带我去吗？”
牧言看着她的眼睛突然就有种陷进去的感觉，“好。”
“太好了，咱们什么时候去？”白玉儿开心雀跃起来，起身拉着他的袖子问道。
“什么时候都，都可以。”牧言心里有些慌乱，几乎不敢抬头看竹枝。
“那明天吧，明天我到府里来找你。”白玉儿伸出手指头要跟牧言拉钩，牧言尴尬的撇开了脸。
“好了，白姑娘，大少爷一定会准时在府里等你的，时候不早了，姑娘在这里用饭吧？”竹枝看了看窗外的天色，已经快到午时了。
“不了，我答应娘早点回去的，牧言，明天见喽。”白玉儿笑着跟牧言打过招呼，在竹枝的陪同下先去见大夫人。
此时大夫人正在花厅看着丫头们修剪花枝，见白玉儿要走，便说了些客套话，待送走客人后，大夫人不悦的看着竹枝，厉声问道：“白姑娘怎么跟你在一起？”
“回大夫人，白姑娘和大少爷在秋爽斋小坐了片刻，所以奴婢送她出来。”竹枝一副公事公办的样子。
“哼！别以为我不知道你心里打着什么注意，你认为白玉儿好骗是吗？”
“大夫人误会了，白姑娘单纯可爱，是个好姑娘，奴婢并不敢这么想。”
“不敢？你还有不敢的事吗？挑唆二丫头，勾引大少爷，你这贱蹄子有什么干不出来的！你以为在我面前装的这么正经就能骗过我吗？你们秋爽斋里有什么事是我不知道的，我劝你趁早死了这份心思，言儿绝不会娶你的。”
“大夫人教训的是，枝儿也没想过要跟大少爷在一起，并不是谁都会把牧家大少奶奶的位置当做宝贝的。”竹枝死也不肯让人随便侮辱，不管是在哪个时代，也不管是什么样的身份，人都应该是又尊严的。
大夫人何曾听过这样还嘴的丫鬟，一时气极了，抡起胳膊就要狠狠的给她一巴掌，竹枝看出了她的意图，赌气的也不闪躲，闭上眼等着那一巴掌，反正她已经够倒霉的了，不介意再倒霉一点。
良久，一点动静也没有，竹枝讶异的睁开了眼睛，只看到牧童紧紧的抓着大夫人的手臂，不屑的甩了出去，“大娘这又是为了什么生气啊？”
“我的事还用不着你来管。”大夫人为之气结，一旁站着的贴身丫鬟忙走上来帮她揉着酸疼的胳膊。
“平日里大娘如此也就罢了，可今日我有贵客在，大娘也不想让人看见传出个泼妇的名声吧？”牧童说着打了个响指，一个白衣女子出现在花厅门口，竹枝转头看去，是百合姑娘。
“我当是谁呢，原来不过是个青楼女子，这样的女子也算得上是贵客吗？我看你还是待在你的院子里别出来了，万一老爷要是看到非被你气死不可。”大夫人冷笑的打量着百合姑娘，眼里透着明显的不屑。
“我可不能气死我爹，否则，这牧家恐怕也就再无我母子三人的安身之处了，不是吗？大娘。”牧童猛地凑近说道。