鱼还未出锅，已经香气四溢。帮忙烧火的友安深深吸气，“太香了。”
的确是，太香了。
这道主菜上桌后，蒋徽举筷品尝：骨刺酥烂，香中微辣，入口之后，又有些微的甜。
“这也做得太地道了。”她满足地叹息着，“太好吃了。”
“早就想给你做了，一直没遇到合适的机会。”董飞卿一面漫不经心地说话，一面给彼此盛汤。
蒋徽牵了牵唇，并不当真。
兴致极好地吃过一餐饭之后，付氏和蒋老太太先后而至。
面对灾难的时候，女人从来都比男人更不肯服输，但是情形各异，有的是更坚韧更让人钦佩，有的则是卑躬屈膝更让人低看。
蒋徽先见到的是付氏。
付氏看到她，起先是一句话都说不出，只知道哭，哭得双膝发软，跪倒在地。
之后便是哀哀痛哭，求她原谅，求她放过谭家，又委婉地点明便是不放过，也得不到任何好处了。
那些话说的，让蒋徽心里不大舒坦，便问道：“我是为了你们谭家的官途、家底才与谭庭芝结交的么？结交数年，不论是以我的名义，还是以叶先生的名义，我都没讨过谭家一丝便宜。”
“不不不，我不是那个意思，你千万别误会…”付氏哀哀地抹着眼泪，“我只是恨自己教导儿女无方…真没别的心思…眼下，我其实只想求你一句准话，我们离开官场、回到原籍之后，你是否会不再计较这些是非？”
蒋徽想了想，道：“你们无所举动，我便无所举动。但是，你们但凡再一次率先发难，那我就会觉得，你们一家几口的命，真不需留着了。”
付氏想一想，明白了她的意思，颔首道：“我明白了，明白了。”随即站起身来，深施一礼，步履沉重地离去。
之后，蒋老太太到来。
蒋徽在厅堂落座，看着蒋老太太步入厅堂，离她越来越近。
这妇人的嘴脸，在蒋家人里，她是记得最清楚的。两年多的岁月过去，老太太面容并无多大变化，有变化的是气韵，她看到的，是眉宇之间贪婪、刻薄、市侩之色更重。
郭妈妈站在蒋徽身侧，望着老太太，神色愤懑，眼神越来越冷。
当年就是这个人，把蒋徽发落到庄子上。蒋徽房里的人，只允她一个跟去。
她记得，蒋徽初时听闻祖母的决定，仰着小脸儿，天真而懵懂地问她：“庄子上是不是很好玩儿？不然祖母也不会特地让我去吧？”
她听了，满腹心酸，当即去了蒋国槐房里，求他给蒋徽求求情，因为这一个决定，可能会毁了冰雪聪明的蒋徽的一生。
蒋国槐却是冷淡地看了看她，说你想什么呢，只是让你陪徽姐儿去庄子上散散心，没见她一直寡言少语的，性子越来越不讨喜么？你要是不愿意去，无妨，我换个小厮陪着她就是了。
当时在她听来，那简直不是人话。几岁的一个孩子，小厮怎么知道如何照顾？但是面上不敢流露分毫，连连认错赔罪，说是自己糊涂、多事，这就去给小姐收拾行李。
到了庄子上，没过一两日，那些人便知晓了蒋徽是被老太太发落过去的，脸色就都不好看了。
没过多久，到了该发月例的日子，蒋家长房一名管事过来了，给庄子上当差的人发了，却没蒋徽和她的份儿。
她询问原由，那名管事说我怎么知道，回去之后，帮你们问问。
等了几日没下文，她便回了蒋家一趟，求见老太太，却被粗使的婆子拦在门外，说老太太嫌你晦气，不想见你。
她的心沉到了谷底，一路抹着眼泪回到庄子上。
再往后，处境越来越差：一日，她带着蒋徽到附近看景致散心，带去的值钱的衣物首饰被庄子上那些人瓜分一空。
庄子上的管事是杨明夫妻二人，她前去理论，夫妻两个就不阴不阳地笑，说都出了这种事了，你赶紧回去告状，帮小姐讨还公道吧。
她气得心口作痛，却是无计可施。
蒋徽虽然小，却将一切看在眼里，明白自己在经历什么。当晚，蒋徽乖乖地睡下之后，她找出没被那些人拿走的寻常衣料，给蒋徽裁衣。一面忙碌，一面默默地掉眼泪。
小小的蒋徽翻了个身，轻声唤“奶娘”。
她忙拭去眼泪，迅速扯出笑脸，“小姐怎么还没睡？”
蒋徽凝望着她，好一会儿，说：“奶娘，往后，你不要对我这么好了。像他们一样，对我坏一些，他们就不会连你一并欺负了。”
她心头刺痛，眼泪又模糊了视线。
蒋徽坐起来，拥着被子说：“要是你能离开这儿，最好。不是说眼不见为净吗？奶娘，你不在蒋家当差的话，也没事吧？他们也不给你月例…你走吧，好吗？”
她走到床前，把蒋徽搂到怀里，“我绝不会舍下你。往后不准说这种话了，我听着伤心。”
蒋徽抬起小手，给她擦去泪水，认真地说：“我说的是心里话。我不想拖累你。你仔细想想，再做决定。”
她哪里需要思量，她如何都舍不下这孩子。
再往后，蒋徽和她连像样的饭菜都吃不到了。值得庆幸的是，她家里的人待她一如既往，得闲就到庄子上看她，看出她和蒋徽境遇艰难，便时时贴补些衣物、吃食、银钱。
庄子上的人也是因为这一点，方方面面的，不敢对她太过分。但是，待蒋徽却越来越差。
杨明家的女儿，大概是没少听父母说蒋徽的闲话，一点点教养也无，竟敢跑到蒋徽面前说“丧门星、扫把星”。
当时她没陪在蒋徽身边，蒋徽当下就给了杨明的女儿一巴掌，“我情形就算再不济，也轮不到你说三道四。”
但在当晚，蒋徽特别沮丧，对她说：“奶娘，再这样下去，我迟早会变成那个女孩子的样子，会让你讨厌的。”
动手打下人，在早慧的蒋徽看来，是不可取的行径。
她听了，生出满心的懊悔，“怪我，应该陪在你身边的。”
蒋徽扬着脸看她，笑容单纯，“你怎么可能时时刻刻陪着我。没事的，我就是这么一说。下次她再惹我，我还是会打她。好些规矩，不是我该计较的了。”
是的，好些事情，蒋徽都不再是蒋家的闺秀，不能再得到下人的尊重。
随后的日子，蒋徽吃的是粗茶淡饭，穿的是粗布衣物。
那些人但凡遇到点儿不顺心的事情，便在她和蒋徽面前指桑骂槐，说离扫把星近了，果然是霉运连连。
蒋徽每次听到，便笑说：“那你走啊，别在这儿当差了。”把人噎得说不出话来。但她知道，蒋徽心里特别窝火、难过。
再往后，便没人再与她和蒋徽说话了。不论谁看到蒋徽，都是看到惹人厌憎的瘟神一般。
小小年纪，长时间的委屈、窝火，到底转化为磨人的病痛。
蒋徽病了。
她心急如焚，抱着蒋徽回到家里，跟妯娌借了些银钱，去请大夫把脉开方子，抓药之后，回了蒋家长房一趟，仍旧是吃了闭门羹。
人心凉薄起来，着实让人齿冷。
她到底是蒋家的下人，不可能自作主张，把蒋徽带回家中照顾，只好回到庄子上。
当日，蒋徽乖乖地喝完汤药，问她：“祖母、祖父、爹爹，真的不要我了，是吗？”
她昧着良心摇头，“不是，眼下他们遇到了一些事。我们徽姐儿这么招人疼，谁能舍得？”
“现在，只有你会这么想吧？”蒋徽抿嘴笑了笑，随后躺下去，自己盖好被子，闭上眼睛，转身向里。
她端着药碗出门时，回头望去，觉得那小身影透着说不出的孤单。到了那地步，她已哭不出了。
病情反反复复，越来越严重。
蒋徽长时间的昏睡不醒，让她每日心惊肉跳，只觉得苍天不开眼，对这孩子过于残酷，又盼着苍天开眼，让这孩子时来运转。
人一生病，总不见好的话，别的病痛便会接踵而至。
蒋徽开始发热、咳嗽，一次醒来，静静地看着她，说：“别管我了，好吗？会过病气给你的。因为我病倒，犯不上。”
当时她就知道，庄子上那些人的冷言冷语和没有一丝善意的眼神，已经把这孩子伤到了骨子里。
几岁的孩子，已经开始厌弃自己。
“胡说，胡说。那些人弄错了，我发誓，是他们弄错了。”她说。随后，整夜把蒋徽抱在怀里，轻轻拍抚，就像她刚出生的时候。
又捱了两日，蒋徽连水米都不能进了：吃喝什么，过一阵都会呕出去。
家里的人没忘记她的托付，让大夫来庄子上看。大夫发誓赌咒说自己真没开错方子，但是这孩子心火太大，委实棘手。临走时，只留下个调理的方子，连诊金都没收——分明是认定蒋徽已无力回天。
那天，她又哭了，从白日哭到入夜。
哭累了，便在蒋徽身侧昏昏沉沉入睡了。
夜半醒来，小人儿不在自己身侧。
她慌了，急声唤着“徽姐儿”，下地时脚步踉跄。
“奶娘，我在这儿。”蒋徽应声，语声沙哑。
她循着声音找过去，发现蒋徽在次间的大炕上。窗户打开了，蒋徽坐在窗台前，小胳膊撑着窗台，小手托着脸。
她想一想大夫的话，不由得生出最可怕的回光返照的念头。心都要碎了，可还是要强扯出笑脸，到了蒋徽身侧。
“下雨了。”蒋徽望着窗外连天的雨雾，“奶娘，下雨了呢。”
“是，下雨了。”她这才留意到窗外淅淅沥沥的雨声。
蒋徽转头看着她，神色认真，“你说，这是谁在为谁哭？”
她说不出话，死死地咬紧牙关。
蒋徽微笑，又转头望向窗外，“如果我能痊愈，能和你离开这儿，奶娘，我会对你好的，一辈子，都对你好。
“如果我这一两天再不见好，你就走吧，不要再照顾我了。想想法子，求蒋家给你换个差事，然后，你要是嫌弃蒋家，过一阵就再想法子，把差事辞掉，去别家。”
几句话，蒋徽说起来其实特别吃力，但还是吐字清晰地说完了。
她摇头，再摇头。
蒋徽长而浓密的睫毛忽闪一下，声音轻的虚无缥缈：“如果，我能走出这困境，奶娘，迟早，我要离开蒋家。”停了停，又道，“他们不要我了。是他们先不要我的。都不管我的死活。”
她死死地咬住唇，泪水再一次夺眶而出。
万幸，一两日后，四房老太太和程二夫人得知了蒋徽被安置到庄子上的原委，记挂着，前来看望。
二人见蒋徽病重，忙请了相熟的大夫来诊脉，又将杨明夫妇两个狠狠地敲打了一番。
蒋徽的处境这才逐日好转，一步一步，有了到程府见程夫人的转折，又有了拜叶先生为师的际遇。
那一段，在蒋徽想起的时候，该有多晦暗、多心酸？
而那一段岁月，又是谁带给蒋徽的？
郭妈妈望着蒋老太太，眼神中已有彻骨的憎恶。
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老太太与蒋徽对视片刻，便败下阵来，什么话都不说，屈膝跪了下去。
蒋徽无动于衷。
老太太等了多时，见蒋徽没有反应，只好主动道：“你，能不能手下留情，放我们一马？话说到底，都是女子，各有各的不易，你说是不是？更何况，我，终究是…”
“终究是我的祖母么？”蒋徽笑意凛然，“这种话就不需说了。我不爱听。”
老太太膝行向前，“想当初，我对你娘还是很好的，真的，只是她是薄命人，我又有什么法子？…后来…”
“这些就省省吧。”蒋徽仍是淡漠地微笑着，“您是妇孺之辈，所以只能由我来款待。您是跪着还是站着，我真不在乎，总不能唤小厮把您拖出去。其余的轻重，您夫君心知肚明。你我曾有祖孙关系，但是，我深以为耻。”
“…”蒋老太太困惑、恐惧交加地望着她。她夫君要休了她，但就是没个像样的理由，这才是她今日拼却一切换来与蒋徽相见的原由。她总要弄清楚，蒋徽到底是用怎样的把柄使得她夫君休妻。
“您，尚未苍老的时候，做过的一档子事儿，算是红杏出墙吧。”蒋徽到了她近前，俯身，在她耳边轻声道，“我有凭据。再多的斥责、辱骂您的话，我懒得说。”
蒋老太太身形僵住，错愕地望住蒋徽，好半晌不能出声，面色却是迅速涨得通红。
蒋徽直起身形，看着她的面色，一笑，“原来还有一丁点儿廉耻心。”
蒋老太太胸腔剧烈地起伏着。那样的经历，她在当时心安理得，到了如今，也已成为自己甚至再不愿回顾的过往。
“走吧。”蒋徽说，“您来见我，当真是自取其辱，何苦。等我得闲了，会去瞧瞧您的处境。可别想方设法地过得惬意——我容不得。”
第31章 贪欢（1）
下午, 蒋徽坐在东次间的大炕上, 继续给董飞卿做中衣。
董飞卿去了小书房一趟, 折回来, 倚着她近前的大迎枕，跟她说话：“往后我写信, 得改用草书、楷书, 还要在信纸上做些记号。”
蒋徽笑道：“是该如此。万一有人冒充你说些大逆不道的话, 就不好了。”
“那倒不能够。”董飞卿道，“我这两年多, 没拿过笔，有什么事情, 都是信得过的人在中间来回传话。再往前数，信件来往的人, 只有数的过来的那么几个。”
蒋徽打趣他：“桀骜、孤傲也有好处。”董飞卿肯结交的人，素来不多, 肯有信件来往的人，就更不需想了，真没几个。
董飞卿扯了扯嘴角，随即就恼火, “那封信的事儿, 我越想越生气。”
“生气有什么用。”蒋徽道, “我等到现在, 也没等到那人的下文。”
“兴许, 不会再有了。”董飞卿笑着勾了勾她的小下巴, “我们现在挺好的，只要不瞎，外人都看得出来。”
蒋徽斜睇他一眼，“你张罗着回来，到底是为什么？”
董飞卿略一思忖，道：“有人传话给我，回来之后，找个书院，谋个差事。我不照办的话——”
“会怎样？”
他斟酌着措辞，“会毁了我。刚成家，有人就起了这种心思，我怎么都该回来，探明究竟。”
蒋徽又有了新的疑问：“眼下呢？怎么从找差事变成开书院了？”
“我后悔了。凭什么老老实实照办？”董飞卿牵了牵唇，“要不是料定你不同意，早带着你云游天下去了。”
蒋徽忍俊不禁。这人对任何人而言，都是个难题。
董飞卿端详着她做针线的样子，片刻后，又敛目看着身上的深衣。这件衣服，是她做的，很合身，穿着很舒坦。“今儿真不出门了？”他问。
蒋徽点头。
“那我睡一觉。”
“去吧。”蒋徽知道，他遇到干着急没法子的事儿，例如那封信，解决的方式通常是睡一觉，醒来之后，心情就会好一些。
整个下午，室内静悄悄的。蒋徽做针线期间，都在斟酌日后的事：帮衬他开书院之余，她得找个长远的营生。
而所需的本钱，也得想个立竿见影的门道解决。他交给她的银钱，必须做家用，她不可能动用。